Параллели. Четвертое сияние

Семейные неурядицы

Грузовик уехал. Оставалось разгрузить оставшиеся в багажнике кроссовера вещи.

– Почему я не могу попросту облегчить нам задачу и все разом закинуть в дом? – спросила Женя, когда Павел схватил две коробки и скрылся за дверью.

– Потому что это могут увидеть соседи! – послышался его голос из помещения. И он снова вернулся к машине. – А мы ведь этого не хотим…

Девушка вслед за отцом схватила пакеты:

– Я не смогу вечно прятаться… А рано они узнают или поздно, не все ли равно?

– Я не прошу тебя прятаться. Просто сейчас мы привлекаем много внимания, – он отвернулся, чтобы осмотреть соседние дома. – Не знаю, заметила ли ты, но лично мне показалось, что мы находимся под пристальным вниманием любопытных глаз из окон. Тем не менее, на улице совсем нет людей…

Когда Павел повернулся к дочери, его глаза округлились. Один из картонных ящиков взмыл в воздух без чьей-либо помощи. Женя лишь приподняла руки ладонями вверх, и короб уже выполнял все ее приказы. Когда он повис в воздухе на уровне груди, девушка протянула руки под него. Теперь создавалось впечатление, что она держит ящик на руках, хотя ее ладони и его дно совершенно не соприкасались друг с другом. Между ними было расстояние в несколько сантиметров.

– Как тебе такая маскировка? И мне совсем не тяжело! – Женя улыбнулась. Сейчас она была похожа на резвящегося ребенка.

– Я же… – Павел запнулся и с ужасом стал вертеть головой во все стороны. – Могут увидеть!

– Расслабься! Лучше посмотри.

Ящик поднялся еще выше, и Женя вытянула вверх указательный палец, а другую руку опустила вниз:

– Я как будто держу его одним пальцем.

– Жень…

– А что там? Посуда? Хрупкая вещь…

– Женя…

– Не переживай, она в полной безопасности.

– Хватит!

Павел подхватил этот злополучный ящик, и через пару секунд уже держал его в руках.

Улыбка с лица Жени сразу же испарилась.

– Жень, я знаю, что у тебя на уме. Хочешь рубить с плеча? Давай! Я не могу тебе запретить, тем более что это бесполезно. Но добром это не кончится, и ты сама знаешь! Людям нужно привыкнуть…

Эмоций на ее лице не осталось. Женя безразлично посмотрела ему в глаза:

– При-вык-нуть? – с презрением повторила она. – А если не привыкнут, снова придется бежать?

Павел вздохнул:

– Теперь здесь наш дом, и бежать нам некуда. И давай уже погрузим вещи внутрь? – он подмигнул, в надежде ослабить повисшее в воздухе напряжение. – Их всего ничего осталось, а мы все возимся. Так и до завтрашнего дня не управимся.

На город уже опустился полумрак.

– О-ля-ля! Вот так не ожидал! – с соседнего двора послышался мужской голос. Павел и Женя в суматохе и не заметили его, поэтому не могли предположить, сколько времени он уже наблюдал за ними и пытался заговорить. – Я думал, что вы уже никогда не приедете.

Павел и Женя одновременно обернулись.

– Сегодня, похоже, особенный день! – за словами последовал хохот.

По ту сторону невысокого железного ограждения стоял пухлый мужчина среднего роста, укутанный в теплую спортивную куртку, отчего его круглый живот выглядел еще больше. Его темные волосы навязчиво контрастировали с освещенным фонарями снегом. Маленькие глазки на порозовевшем лице выражали чрезмерную наивность. Он сделал еще несколько шагов вперед, облокотился на верхушку забора и улыбнулся:

– Наконец-то приехали! Долгое же время эта земля пустовала. Тоскливо как-то было, – он осмотрел построенный дом. – Потрясающе! Впервые за столько лет здесь появилось что-то светлое и, я бы даже сказал, доброе. Теперь, знаете ли, вериться в лучшее.

– Звучит многообещающе, – Павел пошел к соседу ближе, представился и познакомил его с дочерью.

– Ох, а я-то забыл. Дырявая башка… Николай. Как же приятно познакомиться с вами, – он все время взмахивал ладонями, словно мысленно обнимал новых друзей.

– Взаимно.

Женя стояла в стороне и безучастно наблюдала за разговором.

– Вы, значит, к нам надолго? – пошутил Николай и опять громко расхохотался.

– Хотелось бы верить.

Павел выглядел уставшим, но разговор с дружелюбным соседом его немного взбодрил.

– А вы здесь давно живете?

– Сколько себя помню. И даже задолго до этого, – Николай откашлялся. – Я вырос здесь, а теперь живу со своей семьей. У нас с женой есть сын. – Николай взглянул на девочку. – Он тебе ровесник. Может, постарше немного будет…

– Великолепно! – с сарказмом сказала Женя.

И все же невольно отметила про себя, что уже давно она не сталкивалась с таким вот простым взглядом, лишенным страха и ненависти к ней. С таким взглядом люди знакомятся друг с другом, потом общаются, могут даже подружиться. В деревне ее все знали, и она постоянно сталкивалась с другими глазами, полными презрения.

Похоже, Павел был прав… как всегда. Сейчас лучше всего вести себя спокойно и не привлекать ненужного внимания. Тем более, это так приятно, когда люди смотрят на тебя не как на пришельца и уже заведомо не испытывают к тебе ненависти. Девочке это понравилось.

– Вот как кстати-то! Сейчас познакомлю.

Из дома на крыльцо вышел высокий молодой человек. Первое время он не замечал отца, пытающегося активными взмахами рук привлечь внимание сына. Или специально игнорировал.

И тогда Николаю пришлось пустить в ход повышенный голос:

– Эй, Леш, подойди-ка сюда!

Парень неохотно повернул голову в его сторону, скорчил неоднозначную гримасу, которая не выражала никакой охоты идти на зов.

– Романов, подойди ко мне! – почти приказал отец строгим тоном. – Сейчас же!

Женя и Павел смущенно переглянулись. То ли серьезно их сосед так говорит, то ли у него просто хорошее настроение, и поэтому он постоянно шутит. И все-таки Женя решила, что Николай совершенно безобиден, хоть и слегка чудаковат. А слушать его было одно удовольствие. Да и Павел наверняка ощущал то же самое.

Алексей неохотно поплелся к отцу.

– Наши соседи приехали! Познакомься, – мужчина официально представил гостей. – Павел и его дочь Евгения. Позвольте представить, мой сын Алексей.

– Да, он все-таки немного с приветом… – Женя шепотом обратилась к Павлу.

– Тихо.

– Добрый вечер! – парень интеллигентно поприветствовал их, качнув головой. – С приездом.

Алексей был полной противоположностью отцу. Высокий и стройный, со светлыми волосами, он поджал губы и приподнял подбородок. Его уши покраснели от мороза, и парень принялся их растирать. Одновременно с нескрываемым высокомерием он наблюдал за Павлом и Женей.

– У меня появилась идея! – воскликнул Николай. – Приходите к нам завтра на ужин. Будет приятно посидеть, узнать друг друга лучше. Моя жена прекрасно готовит! Вы точно не останетесь равнодушными… к ее кухне.

Павел взбодрился, словно у него открылось второе дыхание:

– Это здорово!

– Так мы вас ждем?

– Да, мы придем! Будем рады, правда, Жень? – он посмотрел на дочь, желая найти поддержку и с ее стороны.

– Потрясающая идея! – девушка сложила ладони перед собой, как будто эта идея привела ее в восторг, и закатила глаза. Даже голос зазвучал мягче. – Мы будем рады.

И на лице появилась наигранная улыбка. Павла это насторожило, но он последовал ее примеру и тоже улыбнулся.

Леша удивленно вздернул бровь.

– В восемь часов! – добавил Николай, не замечая подвоха в ее словах.

– Договорились.

– Может, вам с вещами помочь? – предложил Алексей.

– Не беспокойтесь, – Павел махнул рукой. – Мы справимся. Спасибо!

– Тогда мы не будем вас больше задерживать. Что ж… – Николай хлопнул в ладоши, и его спортивная куртка зашелестела, – до встречи! Завтра в восемь…

– Да.

Соседи поплелись к дому из белого кирпича. Он даже сливался со снегом, как замаскированный. Выдавали его только желтые пятнышки света в окнах.

Отец с дочерью, больше не проронив ни слова, занесли оставшиеся вещи в дом. Буря тем временем усилилась. За дверью завыл ледяной ветер.

– Жень, в чем дело? – первым молчание нарушил Павел.

– А в чем дело?

– Эти люди проявили гостеприимство. Тебе обязательно было издеваться над ними?

– По-моему они ничего не заметили. И я старалась быть вежливой. А что? – девушка сняла куртку и сапоги.

– Мне такие соседи всего раз в жизни встречались, и то очень давно. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Ладно, – Женя говорила спокойно. – Ты хочешь, чтобы я завтра ничего не испортила.

– Это не совсем правильная формулировка. Но вообще-то да, примерно этого я и хочу.

– Тогда, может, мне лучше дома остаться?

– Ты меня не слышишь… Завтра мы идем к ним на ужин. И это не обсуждается! – приказал Павел.

Девушка пристально посмотрела в его глаза. Этот ледяной взгляд говорил сам за себя. Там уже давным-давно поселились гнев, разочарование и жажда мести. В такие минуты они как бы вырывались на свободу и отражались в синих радужках. И цвет как будто расплывался, заволакивая ее зрачки. Зрелище завораживающее, но приводящее жертву в ужас. Любой другой уже бежал бы сломя голову прочь, но только не Павел…

Это был единственный человек в ее жизни, который смог по-настоящему принять девочку такой, какая она есть. Все проявления способностей приемной дочери он никогда не воспринимал как аномалию. Наоборот, он даже помог ей совладать с собой, научил контролировать свои способности и объяснил, что судьба наградила ее не просто удивительными дарами. Взамен ей нужно проявить огромную ответственность.

В приюте она была как забитый зверек. Но девочка в очень раннем возрасте поняла, что жертвой ей быть совсем не обязательно. Тем более что она могла дать обидчикам красивый и весьма доходчивый отпор. Когда кто-то норовил зло пошутить над ней, маленькая Женя могла отшвырнуть обидчика легким взмахом руки. Синяки и ссадины были еще не самым страшным кошмаром воспитанников приюта. Однажды девятилетний мальчик по имени Вадим Чабров обозвал девочку монстром, и что из-за этого ее собственные родители отказались от нее. Женя впервые в жизни ощутила, насколько сильно гнев может ей овладеть. Внутри как будто огонь загорелся, руки затряслись, она стала тяжело дышать. А дальше глаза пеленой заволокло.

У Вадима оказалось несколько переломов. Работники приюта с ужасом вспоминали тот день, когда покалеченного ребенка увозила Скорая помощь, а эта маленькая шестилетняя девочка наблюдала за всеми со стороны. Но на ее лице не было ни страха, ни сожаления, ни раскаяния за свой поступок. Только скупое безразличие.

Спустя несколько месяцев произошел несчастный случай с ее единственной подругой, с которой они были вместе с самого начала своей жизни в приюте. Они понимали друг друга без слов, как сестры. Теперь и этого не осталось в ее жизни.

С тех пор девочка стала неуправляемой.

Павел знал обо всем. Его терпение и любовь к ней спустя несколько лет дали свои первые плоды. Женя поверила ему. Она стала слушаться его. И даже полюбила. Ему она никогда бы не осмелилась причинить вред. И ради Павла она старалась стать лучше.

Мужчина выдохнул и прищурился:

– Жень, не смотри на меня так, будто я твой главный враг! Давай мировую, а? Дай этим людям шанс узнать тебя лучше. Может, они тебе понравятся?

– Я им не верю.

– Но мне-то ты однажды поверила.

– Это совсем другое!

– Почему? Когда-то я тоже был тебе чужим, совершенно незнакомым человеком.

Девушка медленно отвела взгляд и остановила его на одной из коробок, в которой было упаковано несколько ее личных вещей. Она шевельнула рукой, слегка приподняв кисть, и коробка взлетела без какой-либо поддержки. Она замерла в воздухе на секунду и резко двинулась вверх по лестнице на второй этаж.

– Я сделаю все, что в моих силах, – выдавила из себя Женя.

– Договорились.

Девушка пошла следом за движущейся коробкой, не отрывая от нее взгляд. Поднявшись наверх, она миновала узкий коридор и остановилась у распахнутой двери.

В пустой комнате по полу были разбросаны пакеты, в углу стояла разобранная кровать. На потолке висела запыленная люстра. Летающая коробка с грохотом упала прямо на матрас, завернутый в клеенку.

Затем все то же самое она проделала со всеми тяжелыми ящиками и даже помогла отцу передвинуть на кухню холодильник, плиту и пару шкафов. Через некоторое время все вещи были рассортированы по комнатам.

За окном уже был глубокий вечер. Буря утихла. Яркие фонари на улице окрашивали своим освещением сугробы в светло-желтый цвет.

Ночь выдалась неспокойной. Отец с дочерью расстелили матрасы на полу в гостиной. Но ни он, ни она, хоть и жутко устали, не смогли как следует поспать. У каждого в голове роилась куча мыслей, которые именно сейчас вступили в фазу активности.

Сомкнуть глаза удалось лишь под утро, когда в окнах забрезжил легкий свет. Сны в эту ночь Женя так и не увидела. Проснувшись, она даже обрадовалась такому подарку на новоселье. Ведь уже несколько недель подряд ей снились какие-то необъяснимые обрывки, никак не связанные друг с другом и не имеющие никакого смысла. Из-за них она по утрам чувствовала себя уставшей. Несколько раз она вскакивала посреди ночи от леденящего ощущения, что падает куда-то в бездну. Но почему она каждый раз возвращалась на это место, Женя не могла вспомнить.

Этим утром она проснулась отдохнувшей и в надежде, что эта новая глава ее жизни станет светлее.

Ужин у соседей

Посреди уютной гостиной стоял накрытый стол, и две семьи непринужденно беседовали. На широкой стене висел ковер, а под ним стоял воздушный диван. Пол застилал бежевый ковролин. Перламутрово-зеленые занавески обрамляли окна. Два пушистых пуфика стояли в углу возле двери. Все было такое мягкое! Невольно создавалось впечатление, будто ужин проходил на облаках.

Возле окна стояла деревянная тумба, на которой, как на пьедестале, возвышалась длинная, выполненная в египетском стиле, ваза с витиеватой ручкой на боку. Она была похожа на кувшин, расписанный равномерными египетскими узорами: волнистые линии чередовались с четкими прямоугольниками. Должно быть, эту вазу хозяйка приобрела в Египте, во время отпуска, который она провела с мужем и сыном. Или это был чей-то подарок. И этому подарку отводилось одно из почетных мест в этом доме.

Стол ломился от различных вкусностей: салатов, овощных блюд и мясных запеканок. В центре стояла витая корзина с фруктами.

Хозяйка была одета в простой, длинной до пола сарафан, а ее муж и сын – в светлые брюки и рубашки. Павел и сам принарядился в клетчатую рубашку и черные джинсы. И после долгих уговоров все же заставил дочь надеть платье.

И все-таки в обществе хозяев этого дома Женя чувствовала себя не очень уверенно. Их прямые осанки, аристократические манеры, размеренная без запинок речь – как будто они из высшего общества! Девушка с любопытством наблюдала за тем, как себя вели новые знакомые, но заговорить с ними сама не решалась. Ей вообще было намного привычнее слушать.

– Лена, ваш стол… хм… он просто… потрясающий! – высказался Павел. Не сложно было догадаться, что он тоже находился не в своей тарелке.

– Спасибо.

Женя отметила, что Елена была приветлива до неприличия. Стройная и светловолосая женщина, с серыми блестящими глазами, она излучала саму женственность. Умная, хозяйственная, бесконечно влюбленная во весь мир. А ее семья и была для нее всем миром.

Алексей, важно приподняв подбородок, наблюдал за гостями.

– А вы чем занимаетесь, Павел? – спросила Елена.

– Я тоже готовлю! – он улыбнулся всем сидящим за столом.

– В самом деле!? Так мы с вами коллеги?

– Получается, что да!

– Как же это здорово!

– Согласен. Кухня – это тоже искусство! – Павел с аппетитом проглотил приправленный кусочек мяса.

– Так вы повар? – в разговор вступил Николай.

– Да. До переезда из деревни я был поваром в местной школе.

– Жень, а ты в каком классе? – хозяйка обратилась к девочке.

– В десятом.

– А Леша уже учится на первом курсе в университете. Будущий ученый у меня растет! – Лена гордо взъерошила его волосы.

Женя натянуто улыбнулась.

– Ты, наверное, скучаешь по одноклассникам и друзьям? – Лена сочувственно коснулась руки девочки. – Все-таки переезд – это большие перемены. Приходится прощаться с людьми, которых так долго знал.

– Ну, – Женя не знала, что ответить. У нее и друзей-то не было. И скучать было не по кому. – Я переживу это расставание.

– Конечно! – воскликнула Лена, вдохновленная тем, что девочка не была убита горем. – Городок у нас хороший, и люди добрые. И новая школа наверняка тебе понравится.

– Разве может нравиться школа?

– Ха! – возмутился Леша. – Учиться не любят только ленивые и недалекие люди! – и загладил свои потревоженные светло-русые волосы.

Женя резко повернулась к парню лицом, словно ее окатили холодной водой. Ее глаза заблестели, и ничего хорошего это не предвещало.

– Я вот люблю учиться! – высокомерным тоном продолжил Леша. – С удовольствием хожу на все пары. Ни одного занятия не пропустил! И отличник.

– Эй, притормози, парень! – отрезала девушка. – Пощади! Куда уж мне до тебя?

– Женя! – предупредил ее Павел.

Леша исподлобья взглянул на гостью и ничего не ответил.

Девушка поднесла указательный палец к переносице, пародируя зануду, который постоянно поправляет спадающие очки. И Леша нахмурился.

Николай и Павел переглянулись:

– Она шутит… – прищурившись, уверил хозяина гость.

– Он тоже.

И оба почему-то рассмеялись.

– Ну, а я, честно сказать, поддерживаю Женю, – улыбнулась Елена. – Сама не любила школу. А вот когда закончила ее, то сразу же занялась любимым делом. Кулинария – это мое! А эти двое ударились в точные науки. Что Коля, что Лешка. Жень, у тебя же в следующем году выпускной! Это так волнительно, правда?

– Не знаю. Не так уж и волнительно.

– Я помню Лешкин выпускной… – мечтательно произнесла хозяйка.

– Мама…

– Ой, Лена, ну не начинай! – вздохнул Николай. – Опять!

– Красивая девочка с ним в паре… Воздушный вальс, – она принялась водить руками в воздухе, изображая невидимый танец. – Вы с Милой очень здорово смотрелись вместе.

– Мама.

– Странно, что после школы я вас вместе больше и не видела.

– Мама!

– Поругались? – Елена заговорила шепотом, прикрыв рот рукой. – Он разбил ей сердце. Увы… Расстались… Интересно, где она сейчас?

– МАМА!!! – Алексей грозно рявкнул, и его щеки загорелись алым огнем.

– Прости… Но здесь все свои! Чего смущаться? Такая вот история…

– Как трогательно! – Женя смахнула несуществующую слезу со своего лица, пытаясь изо всех сил скрыть язвительную ухмылку.

Леша опустил голову вниз, чтобы скрыть алое лицо, и судорожно принялся разрезать мясо.

– Кстати, школа здесь недалеко, – сказал Николай.

– Ну как я пойду туда завтра? – Женя обратилась к отцу. – Дома столько дел! Не все вещи разобраны. И жуткий бардак.

– Исключено! – строго ответил Павел. – Домашние дела я сам приведу в порядок. А тебя я подброшу на машине.

– Я сам могу показать Жене, где находится школа. Она совсем рядом с университетом, где я учусь. Туда и пешком не сложно добраться, – Алексей постепенно приходил в себя, и его лицо приняло естественную окраску.

– Нет!

– Леш, это было бы замечательно! – Павел прервал возмущения дочери.

– Но…

– Только если тебя это не затруднит?

– Нисколько!

– Откуда ты знаешь, в какую я школу иду? Может, она находится в другом месте? – возразила Женя.

– В этом городе не так много школ. Несколько находятся на другом конце города. Самая ближайшая, как я уже сказал, находится рядом с моим универом, – ученым тоном ответил парень. – Конечно, может быть, твоя школа одна из тех, что далеко? Тогда в этом случае я, пожалуй, откажусь тебе помогать.

– Но, к счастью, это не так, – ответил Павел.