Псы Нова-сити

Почему?

Почему не кто-то другой?

Девочка из соседнего подъезда?

Сосед снизу?

Да кто угодно!

Почему снова она?!

– Merda… – прошептала Ария. – За что?

Она продолжала смотреть в потолок.

О чём думал Лео, когда подписывал контракт с Бруно? О том, что всё получится? Что он справится? Что они будут на вершине грёбаного Нова-Сити?

Одной маленькой искорки хватило, чтобы Ария сорвалась.

– Ненавижу… – прошептала она. – Ненавижу…

Слёзы потекли сами.

Теперь она одна. Денег нет. Просить не у кого. В холодильнике пусто.

Линда? Та, скорее всего, уже ищет нового парня. Такая она. Линда.

Был ещё Клан – друг Лео…

Но что с того?

Ария легла на бок.

Ну хорошо, полежит она ещё пять дней, а потом?

Всё равно придётся встать, вернуться на работу. Мыть посуду, скоблить полы. За мизерные цифры. Чтобы оплатить аренду, купить еду, носки, джинсы.

И ради чего?

Завтра будет то же самое.

И послезавтра.

И через год.

Ловушка.

Система, в которой тебе кидают кость и заставляют драться за неё. Денег всегда меньше, чем нужно. Инфляция жрёт их быстрее, чем ты успеваешь заработать. Цены ползут вверх. Счёт тает. Бессмысленная погоня за тем, чего никогда не хватает.

Удобно.

Для тех, кто держит поводок.

Как морковка перед кроликом.

Беги!

Быстрее!

Ещё!

Стирай руки и ноги в кровь!

Не высыпайся!

Вкалывай!

Но ты всё равно не догонишь.

Это и есть жизнь?

Ария повернулась на другой бок.

Слёзы высохли. В голове стало пусто. В животе перекатывался с места на место холодный ком.

Не хотелось никого видеть. Ничего слышать. Ни о чём думать.

Она глубоко вдохнула.

Закрыла глаза.

Снова провалилась в сон.

6

Прохрипел звонок.

Ария открыла глаза.

Села.

Проверила время на визоре: 14:02.

Она дрыхла тринадцать часов.

Голова была тяжёлая, мысли путались, тело ломило так, будто её всю ночь пинали.

Снова звонок.

Она с трудом встала, подошла к двери и посмотрела в глазок.

Клан.

– Чёрт… – выдохнула она.

Рванула в ванную. Щёлкнула светом.

Зеркало сказало ей, что реальность куда хуже, чем она думала: опухшее лицо, заплаканные глаза, под правым – фингал.

Она смотрела на себя, словно на чужую.

Снова звонок. Потом стук.

– Merda…

Клан раньше часто заходил к Лео. Они пересекались, болтали, но сейчас…

Сейчас она не могла встретить его в таком виде, и дело было не только в лице. В квартире стоял настоящий срач: в раковине гора посуды, на подоконнике пыль толщиной в палец, а воняло так, будто что-то начало гнить.

– Ария! Это Клан!

– Бли-и-ин… – простонала она, упираясь ладонями в раковину.

Очки!

У Лео были очки!

Ария влетела в комнату. Первым делом распахнула окно. Внутрь ворвался холодный осенний воздух и разрезал застоявшийся запах.

Снова стук.

Она кинулась к стеллажу, шаря по полкам руками.

– Ну давай же…

Под руку попалось что-то гладкое – фигурка спортивного байка. Хромированная. Лео любил мотоциклы. Говорил, что однажды купит настоящий.

Ария замерла на секунду.

Поставила обратно.

Рванула к столу. Выдвинула ящик. Запустила руку.

Очки!

Есть!

Она быстро надела их и бросилась к зеркалу в коридоре. Провела ладонью по сенсорной панели. Загорелся свет. Очки закрывали синяк почти полностью, но волосы… – точно свалявшаяся солома.

Ария схватила с вешалки толстовку, надела, накинула капюшон и затянула шнурки. Теперь она была похожа на торчка, который не выходил из дома неделю.

– Perfetto… – буркнула Ария.

Всё лучше, чем было.

Она уже собиралась открыть дверь, но на секунду замерла: может, накрыть чем-нибудь грязную посуду?

Поздно.

Махнула рукой.

Нажала кнопку на панели.

Дверь отъехала в сторону.

На пороге стоял Клан.

В руках коробка с пиццей. Глаза бегают, будто он всю дорогу прокручивал этот разговор в голове, но не придумал, с чего начать.

– Ария… – выдохнул он так, будто и не надеялся, что она откроет.

Надо было не открывать, – подумала она. Ещё пару минут – и ушёл бы.

Но тут же одёрнула себя.

Клан был другом Лео. Настоящим. Единственным, кто позвонил после смерти и помог с похоронами. Без него у неё не хватило бы даже на урну.

– Клан… – прохрипела она и закашлялась.

– Привет, – сказал он нарочито легко.

Повисла тишина.

– Заходи, – выдавила Ария. Она отступила с порога. Клан вошёл, положил коробку с пиццей на комод, разулся.

Ария опустила взгляд, и её прошиб холод. Грязные следы на ковре. Через всю комнату. Вчера она легла в постель прямо в кедах.

Mio Dio!

Щёки вспыхнули. Кашель снова подступил.

– У тебя всё нормально? – спросил Клан.

– Проходи, я сейчас.

Когда Клан пошёл мыть руки, Ария скинула кеды, снова глянула в зеркало, поправила очки и рванула на кухню.

Чая нет. Кофе нет. Ничего нет.

Неделю не была в магазине.

Она нашла два более-менее чистых стакана, сполоснула и налила воды. Импровизация уровня: дно пробито.

Когда она вернулась, по комнате уже гулял запах пиццы.

Желудок свело, и он предательски заурчал.

Ария громко покряхтела, пытаясь заглушить непотребные звуки.

– Угощайся, – сказал Клан.

– Да я… м-м… спасибо…

Она села на диван и стала ждать, когда Клан начнёт есть первым.

– Ты меня загипнотизировать пытаешься? Я не голоден. Ешь.

Этого хватило.

Она схватила кусок и вонзилась в него зубами. Почти не жуя, потянулась за вторым.

– Э-э, Ария… можно я закрою окно? Холодина.

Она покраснела. С куском во рту пробормотала что-то вроде «угу».

Клан закрыл окно, вернулся и сел рядом.

Несколько секунд они молчали. Потом он, не глядя на неё, сказал:

– Я знаю, что было вчера.

Ария застыла.

Во рту еда, в руке кусок. Внутри – смесь тревоги и стыда.

– Можешь снять очки, – спокойно добавил он.

Она не пошевелилась.

– Даурен всё рассказал.

Ария продолжила есть, но уже медленнее.

– Кто это был? – спросил Клан.

Она прожевала. Проглотила.

– Псы, – прорычала девушка.

Клан кивнул. Похоже, именно этого он и ждал.

– С тех пор как… – он запнулся. – С тех пор как умер Лео, мы толком не поговорили. Вот я и решил зайти.

Он посмотрел на неё.

– Они приходили за деньгами, да?

Вопрос повис в воздухе.

– Ты должна знать, Ария, – начал Клан, и из его голоса ушла былая непринуждённость. – Я пытался его отговорить. Пытался объяснить, что с Псами лучше не связываться. Говорил, что Бруно Гарсия – не тот, с кем можно вести дела. Предлагал занять у меня. Предлагал пойти в банк. Я даже к своему долбанутому папаше готов был обратиться, чтобы он выбил процент поменьше, но Лео меня не послушал.

Клан шумно сглотнул.

– Я правда пытался. Прости.

Аппетит у Арии пропал.

Она сжала кусок пиццы, потом медленно положила обратно в коробку, откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди.

– Так ты знал? – спросила она. Голос у неё дрожал.

– Я…

– Ты знал?!

Клан посмотрел ей в глаза.

– Да. Знал.

– И ничего не сделал?

– Ничего?! – сорвался он. – Да я сделал всё, что мог! Эти ублюдки – последние, к кому стоит идти за деньгами! Лучше сдохнуть! А он втирал мне про выгодные условия, про то, что всё просчитал!

Клан вскочил.

– Что ещё я должен был сделать?! Запереть его? Сдать копам? Ты же знаешь его. Если он что-то решил – всё. Стена. Какие у меня были шансы?

Он подошёл к окну и дёрнул жалюзи.

– Я предупреждал его раз десять. Однажды даже сказал, что сам схожу к Бруно. Впишусь за него. Пусть лучше я, а он…

Голос Клана стал тише.

– «Отвали, amico16[16]. Я знаю, что делаю». Так он сказал. После этого мы к теме не возвращались. Я думал, пронесло. Решил, что он передумал.

Клан повернулся.

– А потом позвонила ты и сказала, что его убили.

Ария медленно сняла капюшон. Потом очки.

– Вот же срань… – выдохнул Клан, увидев синяк.

– Они придут снова. Ты понимаешь?

Он провёл ладонью по лицу.

– Если бы я знал…

– Что? – резко перебила она. – Пошёл бы к Бруно вместо него? Подписался? И что дальше? Вы бы оба сейчас лежали в земле, а я бы с ума сошла окончательно! Вот, что было бы. Я и так по уши в дерьме.

Клан поджал губы.

– Если бы не Даурен, – тихо сказала Ария, – было бы хуже.

Она усмехнулась, но усмешка вышла очень уж скверной.

– Он вышел в тапочках с котиками и в бигуди. Я думала, Псы его пристрелят, а потом и меня.

– А они?

– Оставили мне фонарь. Сказали: две недели. И свалили.

Клан сел обратно. Выглядел он так, будто его сейчас вывернет.

– Чёрт, Ария… Если бы можно было вернуться назад…

– Нельзя, – прошептала она. – По крайней мере, не у кого ещё не получалось.

Снова тишина.

В памяти всплыла пустыня.

Псы.

Крик…

Ария ощутила, как внутри неё съёживается ледяной комок.

– Ария, если тебе что-то нужно…

Она покачала головой.

– Только если у тебя нет… – начала она и запнулась.

– Что?

Ария вдруг поняла, что не знает главного.

Она подняла глаза.

– Клан… ты знаешь, какую сумму он взял у Бруно?

Клан побледнел. Поднёс кулак ко рту, прокашлялся. Взял стакан, залпом выпил воду. Встал и отошёл к окну.

– Клан?

– Он тебе не сказал?

– Да я вообще не в курсе была, что он в долги залез!

– М-м…

Ледяной комок в груди Арии зашевелился.

– Я чего-то не знаю?

– Да нет… нет…

– Тогда почему ты молчишь?

Клан медленно повернулся. Начал жевать губу.

– Полтора, – выдохнул он.

– Полтора? – Ария моргнула. – В смысле, полторы тысячи цифр? Долларов? Чего?

Клан посмотрел ей прямо в глаза.

– Полтора миллиона цифр.

Тишина.

На несколько секунд Ария превратилась в статую.

– Полтора миллиона… – повторила она тихо.

– Мы что-нибудь придумаем, – быстро заговорил Клан. – Я подумаю о второй работе. Пойду в банк. Если что, наберу отцу. Он хоть и то ещё мудло, но может выбить меньший процент. Сорок процентов – это грабёж. Банковские крысы вообще охренели. Может, старые связи подниму. Найду кого-то, кто сможет…

– Клан?

– А?

– Заткнись.

Он нахмурился.

– Я пытаюсь помочь.

– Нет у тебя таких денег. У меня тоже нет. Вообще хрен знает, у кого они есть. Может, у миллиардеров с Селфмейд-стрит, но точно не у нас. Как ты их заработаешь? Банк грабанёшь?

Она невесело усмехнулась.

– Папа твой здесь не поможет. Банк тебе тоже ничего не даст.

– С чего ты взяла, что…

– Потому что ты уже двенадцать лет работаешь неофициально!

– Откуда ты…

– Всё оттуда же.

Она устало вздохнула.

– Нет у нас такой суммы, и хрен мы её где возьмём.

Снова тишина.

– Слушай… без обид. Мне нужно побыть одной.

– Ария, я…

– Я просто хочу побыть одна.

Она смотрела на него так, что любые слова становились лишними. В голове шумело. Мысли кусались. Она только проснулась, а уже хотела снова лечь и отключиться.

Клан долго смотрел на неё.

Потом кивнул.

Обулся.

– Если понадоблюсь…

Он не договорил.

Переступил порог.

Дверь закрылась.

Ария выключила свет. Закрыла жалюзи. Плюхнулась на кровать.

Уставилась в потолок.

– Лучше бы не просыпалась… – прохрипела она.

Рука сама полезла в карман.

Электронка.

Она поднесла её к губам.

Пусто. Разряжена.

– Да блять!

Ария швырнула устройство на пол.

– Что ни день – то очередное говно! – крикнула она в потолок.

Потолок, как обычно, ничего не ответил.

Глава 3

1

– Вы что-то хотели? – спросила диспетчер, глядя на посетительницу сквозь пуленепробиваемое стекло.

– Я к детективу Нортону, – ответила Ария, сверяясь с именем в интерфейсе визора:

«Арнольд Джим Нортон, лейтенант полиции.»

То самое имя в заявлении. В ту самую ночь.

– Как зовут?

– Ария Видерчи.

– Ждите.

Ария отошла от окна и огляделась. Участок выглядел так же, как всё в Нова-Сити, если снять мишуру из неона: уныло и безнадёжно. Копы сновали туда-сюда, изображая занятость. Кто-то болтал по визору, кто-то натягивал бронежилет перед выездом, кто-то пил кофе, кто-то откровенно убивал время.

Никакой спешки.

Никакого напряжения.

На каждой машине департамента красовалось доблестное: «Спешим на помощь!» Глядя на то, как здесь все спешат, Ария почувствовала к полиции отвращение.

Когда ты звонишь в участок, тебе кажется, что там сирена, тревога, люди, которые сейчас бросят всё и рванут к тебе, а на деле – просто смена. Просто зарплата. Просто ещё один день в системе.

Никто не станет рисковать жизнью из-за тебя.

Никто не обязан быть героем.

В Нова-Сити слова честь и принципы давно продали с аукциона. Спасибо шерифу Клаусу.

– Третий этаж. Кабинет триста одиннадцать. Налево и вверх по лестнице. Как подниметесь – прямо до конца, угловой, – сказала диспетчер тоном, которым выдают номерок в гардеробе.

Ария повернулась.

Сделала шаг.

– Эй! Пропуск возьмите.

Она взяла тонкую пластиковую карточку.

– Спасибо.

Ария прошла по атриуму и приложила пропуск к сканеру на арке для посетителей.

Пискнуло.

Две пластиковые дверцы раскрылись, и Ария шагнула в недра полицейского департамента Нова-сити.

2

Детектив Арнольд Нортон сидел в своём кабинете, закинув ноги на стол, и лениво пялился в экран визора. Премиум-подписка в Lip’s17[17] исправно жрала его цифры каждый месяц, открывая доступ к «эксклюзивному контенту»: топовые красотки позировали так, чтобы у любого среднестатистического мужика кровь в низу живота начинала ходить заметно быстрее.

Арнольд, разумеется, как любой уважающий себя служитель закона, на работе предпочитал… работать.

Но иногда – в особенно унылые часы, – позволял себе отвлечься.

А что ещё делать?

На вызовы он теперь выезжал редко. Дел за ним висело столько, что разгрести их можно было разве что за дополнительный календарный год, а лучше за два.

Но шевелиться смысла не было. Начальство не пинало – капитан сейчас нежился в отпуске на восточном побережье и выкладывал фотки с подписью «Заслужил».

Так что Арнольд жил по простому алгоритму:

Проснулся.

Доехал до участка.

Сел в кресло.

Дожил до вечера.

Если бы за это ещё платили нормально, была бы не работа, а мечта. Но платили дерьмово. Чтобы выбить премию, нужно было выполнять план, а планы капитан ставил такие, что проще было поймать муху палочками для суши.

На визоре всплыло сообщение.

Д: К тебе посетитель.

Уведомление перекрыло видео с длинноногой красоткой, которая в этот момент медленно проводила пальцами по внутренней стороне бедра.

Арнольд тихо выругался.

Д: Ария Видерчи. Она по делу № AB/1272.

– Да ну какого хера… – процедил он.

Пришлось выйти из Lip’s.

Вулкан в паху мгновенно погас.

Арнольд посмотрел на время. До конца смены – два часа пять минут.

Память нехотя зашевелилась.

Ария Видерчи…

Пусто.

Но если пришла по его делу – значит, он принимал заявление, а если он принимал заявление, то там наверняка было что-то мерзкое. Люди редко приходят в участок с благодарностью.

А: Хз, кто это.

А: Чё хочет?

Д: В душе не ебу! Твоё, блять, дело, ты и разбирайся! Мне и без этого говна хватает!

Арнольд хмыкнул.

А: Чё злая такая?

Д: Работаю, в отличие от тебя! Делай что хочешь, я её пускаю.

А: Ок.

Нортон тяжело вздохнул, убрал ноги со стола и открыл базу, вбив номер дела.

Похищение.

Тяжкие телесные.

Жертва: Лео Видерчи.

Доставлен в больницу №9.

Скончался ближе к утру.

Заявитель: Ария Видерчи, родная сестра.

Арнольд быстро пролистал фотографии.

Кровь.

Песок.

Порванная одежда.

Следы укусов.

Он отключил визор и уставился в потолок, пытаясь вытащить из памяти ту ночь.

Что-то начало всплывать.

Трасса…

Босая девчонка…

Побитая, грязная, красноглазая…

В дверь постучали.

Арнольд прочистил горло и мгновенно надел лицо усталого, но принципиального служителя закона. Он вытянул из ящика папку с документами, бросил её на стол и сгорбился над ней, имитируя бурную деятельность.

– Войдите! – крикнул он.

Порог переступила тощая девчонка в толстовке с капюшоном, грязных кедах и солнцезащитных очках. За окном морось и серость, а она в очках. Либо скрывается, либо под чем-то. Либо и то, и другое.

– Ария. Ария Видерчи, – сказала она.

Голос хриплый. Не от сигарет. От недосыпа.

Или от постоянного крика?

– Садитесь, – кивнул Арнольд, указывая на металлический стул напротив себя. Стул был холодный, жёсткий, неудобный. Идеальный. Люди на нём долго не сидели.

Ария села. Спина прямая. Руки на коленях. Очки снимать не стала.

Арнольд сделал паузу, будто собирался с мыслями.

На самом деле он уже успел забыть детали дела.

– Так… – начал он, сцепив пальцы на столе.

– Вы сказали, что свяжетесь со мной в течение недели, – спокойно сказала Ария.

Он молчал.

– Но так и не связались.

Пальцы Арнольда застучали по столу. Он попытался вытащить из головы хоть что-нибудь конкретное: подозреваемых, улики, ход дела. Не мог же он просто забить и убрать его в долгий ящик? Обычно он их хотя бы просматривал. Строил гипотезы, делал выводы…

Так или иначе – перед ним сидела не посетительница, а проблема. Проблема, от которой нужно было избавиться любым способом.

Арнольд встал и, повернувшись к Арии спиной, подошёл к окну. На парковке кипела жизнь. Вон Ларри Боунс несётся к патрульной машине со своим новым напарником – пацаном лет двадцати трёх, кажется, Полом Тёрнером. Ларри был из тех редких идиотов, которые до сих пор верят в закон. Двенадцать лет службы – ни одной взятки, ни одного тёмного пятна. В Нова-Сити такие долго не живут.

Если повезёт, он сделает из Тёрнера второго себя. Чистого. Правильного. Готового лечь под пули ради какого-нибудь нищеброда. В итоге пацана грохнут на обычном вызове.

По долгу.

По совести.

По глупости.

Хлопнули двери, Ларри прыгнул за руль. Сирена взвыла, и машина рванула с парковки.

– Детектив? – хрипло напомнила о себе Ария.

Арнольд вздрогнул. На мгновение он представил себя на месте Ларри. Как мчится на вызов, вытаскивает кого-то, как его хлопают по плечу. Как Таня из диспетчерской впервые смотрит на него не как на бесполезный кусок мяса, а как на мужика. Когда-то он пошёл в полицию именно за этим.

– Я делаю всё возможное, чтобы найти преступника, – сухо сказал он и вернулся к столу. – Как только у меня будет информация, я свяжусь с вами.

Он нырнул глазами в папку на столе и начал листать её.

Ария не уходила.

Он чувствовал её взгляд.

Холодный.

Липкий.

Неприятный.

– Когда я пришла к вам впервые, вы сказали то же самое, – произнесла она. – Потом я не могла до вас дозвониться. Теперь вы снова говорите, что свяжетесь со мной позже…

Арнольд кашлянул в кулак и поднял глаза. Очки и капюшон исчезли – он даже не заметил, когда. Теперь он видел её лицо – серое, опухшее. Измученное. Под глазом – огромный фингал.

Кто тебя так? – машинально подумал он.

В целом, девчонка симпатичная. Была бы. Если бы не усталость, синяк и этот прилипчивый взгляд.

– Послушайте, – начал Арнольд, откидываясь на спинку стула. – Я один, а дел много. Каждый день ко мне приходят люди и каждый хочет знать, раскрыл ли я дело, поймал ли убийцу, посадил ли виновного.

Он наклонился вперёд.

– Такие вещи быстро не делаются. Если бы я мог за день переловить всех мразей, которые шатаются по Нова-Сити, поверьте, я бы это сделал!

Он ударил кулаком по столу.

Громко. Убедительно.

Так, что папка подпрыгнула.

– Но это невозможно. Я работаю над вашим делом, и как только будет что-то известно, сообщу.

Она смотрела на него долго.

Не верит, – понял он.

Ария молча надела очки, натянула капюшон. Руки у неё едва заметно дрожали.

Внутри Арнольда шевельнулось что-то склизкое и неприятное.

Совесть.

Ария встала и направилась к двери.

Уже на пороге остановилась и повернулась.

– Это был Бруно и его Псы. Это был он. Я вам уже говорила. Если бы вы внимательно просмотрели дело, вы бы поняли, где искать.

– Простите, но не вам обсуждать мои методы работы, – отрезал Арнольд.

– Не мне. Но такие, как Бруно, должны сидеть за решёткой.

– Эй-эй, мисс, полегче!

– Если нужно будет – я к вам каждый день ходить буду! До тех пор, пока вы его не поймаете! Эта мразь должна получить по заслугам!

Она сама не заметила, как перешла на крик.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Ария развернулась и вышла. Её шаги гулко стучали по коридору.

Арнольд откинулся на стуле и сцепил руки за головой.

Отмучился.

Только легче от этого не стало. Будто что-то застряло внутри.

Странная девица. И упрямая. Он не сомневался – она его достанет. Будет ходить, писать, долбить. Значит, придётся либо мастерски изображать занятость…, либо всё-таки шевелиться.

Арнольд встал и снова подошёл к окну. Через минуту Ария вышла из участка, быстро пересекла парковку, свернула за угол и исчезла.

Он активировал визор и снова вывел дело № AB/1272.

Перед глазами всплыли фотографии.

Лео Видерчи.

Арнольд давно такого не видел. В Нова-Сити дерьма хватает: стрельба, ножевые, передозы, расчленёнка в контейнерах за фастфудом, но это…