Младший сын князя. Книга 6

Глава 1

– Ты, правда, сможешь их спасти? – с надеждой в голосе спросила Алисия.

– Даже если среди похитителей окажется сильный маг, я в любом случае найду способ их спасти, – уверенно ответил я, правда, сам не понимая, зачем мне это надо. Но в данном случае эти слова нужны были для того, чтобы успокоить девушку. Да и она меня спасла, как-никак, а долги надо отдавать. – К слову, у тебя дар к магии?

– Огонь, третий круг. Но я никогда не убивала людей, разве что тренировалась с братом, – быстро проговорила Алисия, словно бы цепляясь за спасительную соломинку, лишь бы не думать о текущей ситуации и о том, в каком положении она оказалась.

– Хорошо, – кивнул я, не став давить на девушку расспросами, сможет ли она поставить барьер в случае угрозы или отбиться от нападения. Боюсь, она воспримет мои слова не в том ключе. Да и если честно, я сильно сомневаюсь в её боевых способностях – к сожалению, одарённость среди аристократов далеко не означает, что своей магией они умеют пользоваться на приемлемом уровне. Очень многие останавливаются лишь на том, что им интересно и не идут дальше. – Возможно, мне понадобится твоя помощь.

– Если это поможет спасти брата и остальных, то я готова! – уже более увереннее произнесла она. Даже глаза у Алисии, казалось, загорелись от сдерживаемого где-то глубоко пламени.

– Отлично, – сказав это, я наконец-то встал на ноги, справившись с мгновением слабости. – Тогда вернёмся к моему изначальному вопросу: ты помнишь, где случилось крушение и куда уволокли людей? Хотя бы примерно.

– Да, помню, – девушка также встала в ответ, правда, по ней сразу видно, что ей больно от полученных травм. Как бы она ни храбрилась, но было заметно, что и она во время шторма пострадала, но сейчас я все свои силы направил на собственное восстановление. Уже после этого можно будет подумать и об остальных, тем более ничего критичного у Алисии не видел. – Их база, наверное, должна быть где-то рядом. Я не видела, чтобы кто-то из них добрался сюда на машине. И сомневаюсь, что такие люди будут таскаться далеко пешком, да ещё и с пленниками.

– В таком случае время ещё есть, – сказав это, я подошёл поближе к девушке. – Лучше сядь обратно. Я залечу твои раны, как только сам немного восстановлюсь.

– Ты целитель? – удивлённо спросила она, видимо, из-за шока не заметив, что я залечил свою голову и продолжаю себя исцелять, параллельно поддерживая разговор.

– Нет. Просто универсал, который немного разбирается в магии исцеления, – ответил я. – Дай мне минут десять.

Я уселся прямо на землю и занялся медитацией, чтобы притянуть к себе как можно больше маны из окружающего пространства. Это было на удивление легко, так как никто эту энергию до меня не трогал, ну а, может, из-за недавнего шторма, когда природная стихия в том числе сказывается на магическом фоне.

Тут сложно сказать, но за обозначенные десять минут я не только привёл себя в порядок, но и наполнил своё ядро маны достаточным количеством энергии, чтобы с этим можно было работать.

Закончив с этим, я подошёл к Алисии и принялся лечить все ссадины и синяки девушки. Судя по облегчённому вздоху, боль стала её отпускать.

– Спасибо. Так гораздо лучше, – сказала она после того, как от ран почти не осталось и следа. Всё же не зря я целый год ходил на занятия этого сложного факультета. – И спасибо, что согласился помочь. Я, правда, не знаю, как тебя за это отблагодарить.

– В этом нет нужды, – покачал я головой, внутренне отбрасывая от себя мысли, как может меня отблагодарить красивая девушка, когда мы находимся наедине на пляже. – Я просто делаю то, что считаю нужным, так что не забивай этим голову. Лучше скажи, в какую нам сторону идти, чтобы найти яхту?

– Нам туда, – пальцем Алисия указала на правую от меня сторону.

– Тогда я пойду впереди, – с этими словами я двинулся по направлению к яхте.

Место, где яхта потерпела крушение, оказалось примерно в получасе ходьбы от нас. Причём яхта очень хорошо была заметна издалека, несмотря на то, что до берега дошло меньше половины от её корпуса. Где вторая часть потерялась при этом, нам было неизвестно.

Я невольно задался большим вопросом, в какой такой шторм попала яхта, что от неё осталось только это? Причём, судя по всему, никакого шторма никто не ждал, иначе яхта просто не покинула бы порт – о таких вещах предупреждают заранее.

На этот счёт у меня возникло одно предположение – виной были только маги. Вполне возможно, что неподалёку от места нашего крушения сражались маги высоких кругов и их действия как раз и вызвали такие значительные погодные изменения.

Такое очень сложно предсказать, так как, по сути, маги могли столкнуться, где угодно, и чем выше круг магии, тем более разрушительны их действия.

Подобное редко, но порой случалось и в моём прошлом мире, когда заклинания использовались для нанесения артиллерийского удара, а это надо понимать, масштаб значительный. Правда, чтобы из-за этого начался столь сильный катаклизм – такого точно не было.

В любом случае ответ на этот вопрос я вряд ли получу, а потому незачем морочить им себе голову. Надо просто принять как данность, что это просто случилось, и избежать случившегося можно было, только оставшись на берегу, но всё в этой жизни не предугадаешь.

– Подожди здесь. Тебе лучше второй раз этого не видеть, – остановившись и повернув голову, сказал я девушке. Если внутри остались тела её знакомых, то это может плохо сказаться на моей спутнице, а мне ещё она пригодится. Всё же она единственная свидетельница пленения отдыхающих с этой яхты. – Если кого-то увидишь – крикни и беги. Тебя, скорее всего, постараются поймать живьём, раз уж остальных захватили целыми.

– Всё поняла, – коротко кивнула Алисия и, оставив девушку, отправился изучать следы.

Трупы людей уже давно не вызывали во мне почти никакой реакции, однако глядя на тела погибших, я не пожалел, что отправился сюда один. Всё же лучше Алисии этого не видеть – успокаивать женскую истерику я не умел.

Быстрое обследование этого места ничего интересного не показало, и я вышел наружу, чтобы немного продышаться. Пусть прошло немного времени, но внутри уже был настолько тошнотворный душок, что долго находиться в разрушенных внутренностях яхты было просто невозможно.

Куда тянутся следы – было видно невооружённым глазом. Бандиты, пираты или кем они там не были, натоптали здесь как стадо слонов, даже не удосужившись замести следы. Да и не думали они, скорее всего, о том, чтобы вообще скрывать свою деятельность.

Это играло мне на руку.

Однако прежде, чем вернуться к Алисии, я вновь заглянул на яхту, в целях найти что-то полезное. Любые лекарства сейчас пришлись бы очень кстати, учитывая, что в этом месте мы неизвестно сколько пробудем. И неизвестно, как далеко до тех, кто может нам помочь.

Увы, всё ценное к моему приходу уже вынесли. Из полезного я нашёл только две маленькие бутылки воды. Не ахти какая находка (запасы пресной воды я собирался достать на базе похитителей, если она, конечно, действительно недалеко), но всё равно не зря искал.

После этого я вернулся к Алисии, которая, как мне показалось, успела меня заждаться.

– Я нашёл следы. И воду, – с этими словами я протянул ей одну бутылку. – Пей, сколько хочешь. Запасы воды пополним позже.

– А разве тут рядом есть источник пресной воды? – с небольшим подозрением отнеслась к моим словам девушка.

В чем-то она, конечно, была права. В таких обстоятельствах нужно как можно сильнее экономить воду, что в сложившейся ситуации было не самым верным решением.

– Не знаю, но у похитителей должны быть фляги и таблетки для обеззараживания воды или что-то вроде того, – ответил я, внимательно наблюдая за реакцией девушки. – Также мы вдвоём должны быть в лучшей форме, если мне придётся сражаться или тебе бежать. Поэтому пей сколько требует организм, а добычу провианта оставь на меня. В крайнем случае без всего этого можно продержаться пару дней.

На это моя спутница молча кивнула и залпом опустошила бутылку. Увидев это, я отпил немного из своей и всё остальное протянул Алисе. Она хотела было отказать, но я был непреклонен.

В итоге выпив всю найденную пресную воду, мы пошли по следам похитителей. Они вели довольно чётко в одно направление, так что и без навыков следопыта можно было понять, куда следует двигаться.

А вот с навыками было видно, что не все из отдыхающих на яхте вели себя покладисто. То тут, то там я находил следы применения силы и как им доказывали насколько они неправы, что огрызаются на своих похитителей. Пару раз и вовсе я видел следы применения магии, правда, было непонятно, с чьей стороны это было.

Таким образом, где-то спустя час мы вышли к ним на базу, которая, судя по всему, раньше могла служить импровизированным передовым постом. Постом, который потом сильно расширили для большего удобства.

Эта мысль пришла мне в голову, когда я увидел местами разрушенный бетонный забор, вышки с караульными (половина из вышек в данный момент пустовала), некое подобие бараков и парочку разрушенных зданий, чьё предназначение так с ходу не угадывалось.

Увы, разглядеть их получше даже с самого высокого дерева в округе не представлялось возможным, как и узнать примерное количество бойцов внутри. Ровно так же я не смог увидеть пленников, а значит, и понять, где их держат.

Спустившись вниз, я кинул взгляд на Алисию.

– Полагаю, это заброшенная военная база, которую эти бандиты присвоили себе, – спокойно сказал я, стряхивая с себя кору и маленьких жучков, ползающих по мне. Живность здесь была на удивление приставучей. – Вооружение у них какое попало. Так же очень вряд ли, что среди них есть много магов. Это нам на руку. Однако на ближайшую сотню метров там ничего не растёт, из-за чего скрытно проникнуть на базу не получится. Поэтому тут мне пригодится твоя помощь.

Увы, несмотря на то, что существовали маскирующие заклинания (и более того, я даже их знал), но пользу они несли только для сильных магов. Будь у меня хотя бы пятый круг, то проблем бы с этим не возникло.

Я бы даже смог затуманить разум караульного, чтобы он считал ворон, после чего моего проникновения на базу никто бы не заметил. А так я просто не смогу воплотить такое плетение, да ещё и что бы оно правильно работало.

Поэтому я планировал дождаться ночи и использовать магию иллюзии на себе, чтобы слиться с окружением – пусть и не идеальное решение, но если не всматриваться, то меня никто не увидит. Конечно, даже так я рисковал дать обнаружить своё присутствие, но именно поэтому мне нужна была помощь Алисы.

– Что от меня требуется? – уже более воодушевлённо спросила девушка, судя по её поведению начавшая отходить от шока.

– Я хочу, чтобы ты с безопасного расстояния пустила заклинание в ночное небо и привлекла их внимание, – стал я объяснять свой план. – Подойдёт любая огненная магия, но лучше всего использовать что-то яркое и шумное. После этого ты должна бежать со всех ног от базы.

– Думаешь, они пошлют за мной погоню? – спросила Алисия, пытаясь оценить риск. Самое главное, что она не стала отрицать своё участие, а задаёт вопросы, что уже хорошо. – Я не боюсь, просто… Просто хочу быть готовой, если это случится.

– Всё в порядке, я понимаю, – спокойно ответил я. – Если всё пойдёт по плану, то они её не вышлют, но недалеко могут бродить и другие бандиты, о которых мы ничего не знаем. Лучше перестраховаться.

– Значит, когда они отвлекутся, ты проникнешь к ним на базу? – в этот момент Алисия попыталась скрыть свои переживания, но тщетно.

– Да. Они не военная группировка – будь иначе, то всё было бы в разы сложнее. Так что не думаю, что они так уж скоординированы и умеют действовать трезво, – я скрестил руки на груди. – Поэтому когда начнётся суматоха, я наложу на себя иллюзию, проникну на базу, перебью там всех, кто может представлять для нас опасность. Когда всё закончится – подам сигнал в небо. За меня можешь не переживать – мне не впервой выполнять подобного рода операции.

– Мне даже страшно представить, что у тебя за жизнь такая была, Женя, раз для тебя это норма, – попыталась неловко пошутить Алисия с натянутой улыбкой на лице, и сразу же добавила: – Прости, если тебя это вдруг задело, я не хотела.

– Ничего страшного, – улыбнулся я девушке, давая понять, что всё в порядке. – Просто так сложились обстоятельства. А теперь не будем терять время. Двигайся в ту сторону, – указал я рукой примерное направление. – Как только солнце сменится луной – используй заклинание.

– Я постараюсь, – сказала девушка и развернулась, но немногим погодя остановилась и снова посмотрела на меня. – И удачи тебе.

– Спасибо, – улыбнулся я своей спутнице и ушёл занять «стартовую» позицию, где меня не засекут.

Прошло около сорока-пятидесяти минут – сложно так было судить без часов. Солнце почти полностью скрылось за берегом. Я ждал Алисию, и вот в небе засверкал огонь и раздался негромкий хлопок, словно кто-то запустил фейерверк или сигнальную ракету.

Сразу же за этим я наложил на себя магию иллюзии и стал неспешно двигаться в сторону базы. Как назло, караульный на башне даже не подумал её покинуть и пристально следил за окружением, пытаясь найти угрозу.

В итоге у меня уходит минута, чтобы добраться до края стены. Мужчина с автоматом на вышке по-прежнему меня не замечает. Перелезть через трёхметровый бетонный забор не проблема, однако звук от приземления никуда не денется, да и иллюзия частично рассеется. Как бы мне ни хотелось, но магия иллюзии – слишком тонкая вещь, чтобы на моём круге уметь всё правильно рассчитать.

Поэтому я делаю ставку на то, что он не маг, и начинаю медленно создавать заклинание. Моя догадка подтверждается, поскольку караульный никак не реагирует на магию. Мгновение, и одним точным ударом в его шее оказывается ледяная игла, благо время от времени мужчина чуть выглядывал из ограждения и был в этот момент прекрасной мишенью. Он пытается что-то прохрипеть, но кровь в горле не даёт ему этого сделать.

Сразу за этим я без проблем перескакиваю через ограждение, забираюсь на вышку, забираю его автомат и пистолет вместе с несколькими магазинами и поясом, где всё это было прикреплено, после чего начинаю скрытно двигаться по базе, охотясь на одиночек и тех, кто стоит на вышках. При этом приходится применять магию, но никого чувствительного к ней пока мне на пути не попадалось, что не могло не радовать.

Пусть я не знаю точную планировку базы, но проблем с разведкой местности и ликвидацией людей у меня, можно сказать, не возникает. У бандитов координация между собой даже хуже, чем у террористов, напавших на руины Сабадель. Дошло всё до того, что ни у кого из них я не обнаружил рацию, так что они даже ещё не знали, что их убивают.

Всё настолько плохо, что мне достаточно затаиться в тени, дождаться пробегающего бандита, схватить его за горло, сломать шею и спрятать тело в укромное место, а таких здесь хватает. Подобным трюком я разобрался с несколькими бандитами.

Только вот придерживаться той же тактики становится опасно. Видимо, кто-то всё же обнаружил пропажу людей или их трупы, потому что по всей базе начинает сигналить до этого молчавшая тревога.

Следующий этап моей миссии начинается.

Глава 2

С учётом, что поднялась тревога, действовать скрытно теперь вряд ли получиться в полной мере. Возможно, я ещё без проблем устраню одного-двух и останусь незамеченным, но это сопоставимо с большими рисками. Тем более я не знаю точного числа врагов и места, где спрятаны пленники. Последнее удручает больше всего, так как пленников могут использовать, чтобы заставить меня показать себя.

Поэтому я перемещаюсь в тенях, куда не падает свет немногочисленных прожекторов, что тут работают, и занимаю самую выгодную позицию внутри одного из разрушенных зданий, которое непонятно чем раньше служило. Должно быть, кто-то прошёлся по нему мощными заклинаниями, однако меня это сейчас мало волновало.

Внутри здания никто не караулит, и отсюда также открывается хороший обзор на часть базы. Также в случае нужды я могу спрыгнуть со второго этажа вниз, практически без вреда для здоровья. Недаром же я столько тренировался.

Поэтому мне остаётся только сидеть в засаде и ждать, когда они сообразят обыскать это здание. Благо ждать приходится недолго.

Я замечаю четверых людей, бегущих в эту сторону и о чём-то переговаривающихся между собой. Их языка я не знаю, но мне кажется, что это какой-то арабский диалект или что-то вроде того. По крайней мере, звучание похоже на то, какое я слышал в Египте. К сожалению, в языках я был не настолько хорош, насколько хотелось бы, и приходится строить предположения.

Также их боевая подготовка практически на нуле. Вместо того чтобы аккуратно передвигаться между укрытиями, заодно прочищая каждый угол, похитители невинных туристов неровным строем шли вперёд. Достаточно одного сильного заклинания, чтобы убить их всех на месте.

Так, хватит отвлекаться.

Недолго думая, я берусь за автомат и прицеливаюсь в голову одного из мужчин. Шлема и брони на нем нет, так что проблем с этим не возникнет.

Выждав момент, я нажимаю спусковой крючок, и в помещении эхом раздаётся громкий хлопок, будто рядом со мной взорвалась небольшая петарда. Игнорируя появившийся звон в ушах, я перевожу прицел на следующего и снова одиночным выстрелом заставляю его душу покинуть тело. У этого оружия нет никакой отсечки по патронам, так что все зависит только от моего мастерства.

До оставшихся бойцов, спустя долгую секунду наконец доходит, что их товарищи мертвы. Они синхронно направляют автоматы в место, где я засел, и одновременно с этим отбегают в разные стороны. Глупцы. Будто это их спасёт и поможет меня достать.

Я вновь одним прицельным выстрелом сношу голову того, кто побежал налево, после чего спешно меняю позицию, так как прекрасно понимаю, что мою позицию уже уверенно срисовали.

Очень вовремя, поскольку оставшийся мужчина дал по зданию очередь. Только вот он просто выбил каменную крошку из стены и, вообще, она прошла выше моей головы, даже если бы я находился на том же месте.

Подойдя к другому оконному проёму, я вновь вижу всё того же оставшегося в живых мужчину. На его лице читается страх. Он пытается добежать до ближайшего укрытия. Вот только к его сожалению, этому не суждено сбыться.

Я вновь навожу прицел, и мужчина падает с пулей во лбу. Правда, получается, что я ему попал в затылок, но она же вылетела с другой стороны, так что это всё частности, не стоящие внимания.

Однако сразу же за этим по мне открывают плотный огонь подоспевшее подкрепление, которое в это время подобралось к моему укрытию с другой стороны. Я на автомате создаю магический барьер, прикрывая себя с направления стрелков, после чего отступаю в сторону дыры в полу и спрыгиваю вниз. Приземлившись на ноги, перекатываюсь в сторону и занимаю позицию у стены, позволяя врагам подобраться поближе, заодно накладывая на себя иллюзию.

Возможно, последнее излишне, и тратит мой и так небольшой запас энергии, но тем не менее это даст мне несколько дополнительных секунд, пока меня обнаружат, а во время боя это целая вечность.

Проходит около полуминуты. Я позволяю себе выглянуть из-за стены и подмечаю, что бойцы заняли довольно открытые позиции. У некоторых я при этом не замечаю оружия. Похоже, это маги. Плохо.

Они могут почувствовать изменения в магическом фоне. Впрочем, вряд ли они успеют что-то предпринять, да и точно определить, что именно происходит, могут далеко не все маги – большинство не развивают этот навык.

У меня уходит меньше двух секунд на то, чтобы создать в руке усиленную версию вспышки. Световой шар, размером с мою ладонь, устремляется в ночное небо, после чего слепит всех, кто не успел отвернуться или хотя бы закрыть глаза. А таких было большинство.

Следом за этим я даю длинную очередь во врага. Пять человек падают наземь, остаются ещё шестеро. Я снова прячусь за укрытие и перезаряжаюсь, несколько патронов, конечно, осталось в магазине, но лучше я буду использовать полный запас, чем потом окажется, что мне не хватает одной или двух пуль, чтобы довести дело до конца. Да и я не уверен, что все пятеро умерли, но в бой они вряд ли вернутся с такими ранами.

Я услышал чей-то приказной возглас, и по мне вновь открыли огонь. В этот раз шли только короткие очереди. При этом кто-то использовал против меня магию земли, метая каменные шипы, но это больше создавало проблем с обзором, чем доставало до меня.

Было нетрудно догадаться, что меня отвлекают, чтобы другие бойцы могли обойти меня с других сторон, пытаясь окружить. Будто я позволю им это сделать.

Второй раз один и тот же трюк со вспышкой не сработает. Однако у меня есть и другие способы.

Недолго думая, я создаю на площади нескольких десятков метров перед собой густой чёрный туман. Судя по недовольным возгласам нападавших, из-за него они не видят ничего дальше носа.

На моём лице невольно расцветает предвкушающая улыбка.

Я тихо и неспешно передвигаюсь в тумане, тщательно выбирая место, куда наступить, чтобы не выдать себя. Бандиты не торопятся открывать огонь по туману. Неужто решили уйти в оборону? Если так, то это плохо. Будет ещё хуже, если весь состав отступит к пленникам, чтобы шантажом вынудить меня сдаться.

Однако сегодня удача явно на моей стороне. У одного из бандитов, похоже, не выдерживают нервы и он открывает огонь прямо в туман, нисколько не заботясь о том, что может задеть кого-то из своих. Пули пролетают мимо меня, однако я прекрасно вижу, откуда они летят.

Я быстро создаю несколько ледяных игл в тумане и бросаю их в сторону стрелявшего. Спустя мгновение до меня доносится крик боли и звук тела, падающего наземь. Остаются ещё пятеро.

По мне открывают ответный огонь, только ничем хорошим это для них не заканчивается. С четвёртым кругом маны я без проблем с помощью щита останавливаю автоматные патроны, лишь немного расходуя ману, особенно учитывая, что большинство пуль летели мимо. Зато каждое моё ответное заклинание настигло свою цель, ведь противник демаскировал свои позиции.

Оставшиеся пятеро бойцов оказываются мной убиты меньше чем за полминуты. Огонь по мне после этого прекращается, но я не теряю бдительности.

Вместо этого я вновь возвращаюсь за укрытие, после чего убедившись, что в ближайшей округе никого нет, обращаюсь к своему внутреннему зрению. На весь бой ушло меньше трети маны.

Отличный результат, хотя на продолжительное сражение маны по-прежнему не хватает, что вызывает чувство досады. Никогда не мог похвастаться большим резервом, и очень хотелось это исправить.

Я, используя прикреплённый к автомату ремень, закидываю его за плечо, чтобы не мешался и был при этом под рукой, после чего изучаю обстановку, можно сказать, в открытую. На вышках никого нет, и вряд ли здесь засели снайперы, учитывая предыдущее поведение бандитов, но я не исключал варианта, что кто-то из них мог спрятаться из-за страха перед неведомой угрозой.

Мне надо убедиться, что тут никого не осталось, прежде чем давать Алисии сигнал возвращаться сюда. Хотя вполне возможно, что она могла посчитать вспышку сигналом. Демоны, об этом я как-то не подумал.

Ладно, в любом случае нужно поторопиться. Освободить пленников, узнать наше местоположение, взять снаряжение и…

В этот момент я почувствовал исходящую впереди опасность. Сначала я не понял, что происходит, а затем в свете прожектора показался странного вида мужчина, хлопающий в ладоши, словно бы он аплодировал мне.

Странным он мне показался не только из-за этого. У убитых мной бандитов была смуглая кожа, в то время у мужчины она имела выраженный, особенно на их фоне бледноватый оттенок. Ко всему прочему, он носил синий смокинг и перчатки, несмотря на жару.

Дополняли этот странный образ ещё и маленькие, чёрные, солнцезащитные очки, будто ему ночью солнце слепило глаза. Хотя, возможно, это была такая защита от моей вспышки.

Чем-то он мне напомнил безумного пироманта, устроившего пожар в торговом центре. Кроме придурковатого вида было в нём что-то безумное. И опасное. Смертельно опасное, что ни в коем случае нельзя было игнорировать.

Я не подозревал даже о примерном уровне сил незнакомца, однако та самоуверенность, с которой он вышел передо мной вместо того, чтобы скрытно напасть, говорила о многом. И судя по намерению убить, так и исходящему от мужчины, он явно был не из тех, кто собирался мне помочь.

– Браво, молодой человек, браво, – заговорил он на чистом русском, чем вызвал моё удивление. – На вид вам не дашь больше двадцати. И несмотря на это, вы убили весь этот сброд, – незнакомец широко улыбнулся. Настолько широко, что стал напоминать маньяка в своей радости от смерти других.