Сильнейший ученик. Книга 10

Глава 1

Что бы там ни происходило на границе империи и в целом за её пределами, но никому из нас не удавалось узнать больше, чем мы и так имели. Главное, что было понятно, что все крупные кланы встревожены и будто готовились к какой-то угрозе, но о ней знали только в верхушках кланов. К сожалению, ни у кого из нас, даже у довольно общительной Алегры, не было знакомств подобного уровня.

Более того, никто из моего отряда не мог отправиться к границе, чтобы прямо на месте узнать: что же там происходит. Мы только вернулись из Академии Пардес, и поэтому наши наставники проверяли наши навыки и обучали тому, что мы могли пропустить за это время. Пусть мои товарищи не были на первых ролях в своих кланах, но никто не собирался допускать, чтобы у них появились пробелы в обучении.

Так что получалось, что все мы находились в примерно равных условиях и ничего, кроме как тренироваться, сделать не могли.

Таким образом прошёл ещё месяц, за который я гораздо лучше научился управляться с мистической энергией.

Всё это разительным образом отличалось от того, что мне давали до того, как я поступил в Академию. Теперь мои мастера считали, что я достаточно подготовлен к новым типам нагрузок и давали мне всё больше возможностей увидеть разнообразие взаимодействия с этой мистической энергией.

Разумеется, не всё получалось с первого раза и во многих техниках у меня были шероховатости, которые со временем удастся исправить, но в целом мне нравилось постигать именно эту грань боевых искусств.

Развитое тело – это, конечно, хорошо, как и то, что я способен на очень многие вещи, которые для неподготовленного человека просто будут казаться невозможными. Но всё же использование мистических техник выносило мои возможности за грань привычного восприятия мира.

Пусть я и понимал, что многие вещи делал инстинктивно и вообще не относил их к мистическим техникам, но всё же теперь более осознанный контроль позволял увидеть новые грани того, что я и так умел. И конечно, это позволяло обучиться чему-то новому.

Всё это заставляло мозг дико нагружаться новыми задачами и вообще осознать, что у мира есть куда больше граней, чем казалось до этого.

– Не следует так уж над этим размышлять, – посоветовал мне мастер Хоронар. – Всё равно мистическую энергию невозможно описать с технической стороны вопроса. Об это уже многие ломали голову.

– Но разве она не должна подчиняться каким-то правилам? – спросил я у него, устало выдохнув.

Наставник заставлял меня на гитаре сыграть мелодию, которая должна заставить треснуть стакан в двух метрах от меня. Тут надо было сочетать игру на инструменте, а точнее, извлечение звуков и направление в инструмент внутренней энергии.

У мастера, разумеется, всё прекрасно получалось с первых секунд, а вот у меня, кроме пронзительно громкого звука пока ничего толком не выходило из-за того, что я просто не понимал, как звук, извлечённый из гитары, может оказаться, пусть и с помощью мистической энергии, достаточно мощным, чтобы разбить стеклянный стакан.

– Просто не думаю над тем, как это должно происходить, – улыбнулся мужчина. – Наши предки вообще мало что знали о физике или высшей математике и тем не менее подобные техники им давались вполне неплохо. Они просто не думали о таких вещах. Я тебе даже больше скажу: большинство техник, которые мы знаем, были как раз придуманы в те времена, когда город с населением в десять тысяч человек считался крупным. Так что просто подключай своё воображение и используй волю, чтобы добиться результата. В этом деле главное – твоё желание и возможность сделать то, что ты хочешь.

Я ещё где-то с полчаса пытался что-то с этим сделать, но кроме как: то резкого увеличения громкости извлечения звуков, то, наоборот, их глушения – ничего не добился.

– Всё же надо больше тренироваться с этим, – вздохнул я, откладывая инструмент в сторону.

– А теперь вспомни, что именно ты только что делал, – наставническим тоном произнёс мастер Хоронар. – Ты манипулировал со звуком. Можешь сказать, где подобное можно использовать?

– Для отвлечения внимания, – сказал я первое, что пришло в голову. – Ну и заглушать свои действия или звук выстрела.

– Правильно, – довольно улыбнулся наставник. – Так что в боевых искусствах нет неправильного пути, есть только разница, как это использовать.

– То есть и тёмные практики могут оказаться правильным путём? – заинтересованно посмотрел я на него.

– А они раньше так не назывались, – развёл руками мастер Хоронар. – Всё дело в том, как эти техники использовать и для чего применять. Даже тёмные практики изначально имели более, скажем так, целесообразное применение и не настолько углублялись в то, что творят тёмные кланы сейчас. Возможно, когда-нибудь и текущие техники, что мы применяем, подойдут под категорию запретных, так как им найдут какое-то более разрушительное применение. Так что нельзя сказать, что путь, который ты выбрал изначально, плох. Мы можем лишь опираться на практику прошлого и поступать по чести.

– Спасибо за наставление, мастер, – уважительно поклонился я ему.

– Ну, а раз с музыкальными инструментами мы закончили, – хлопнул он в ладоши, поднимаясь со своего места, – то предлагаю устроить небольшой спарринг.

В последнее время таких вот тренировок, когда было много связанного с выбором пути, у меня становилось всё больше. Мастера не говорили чего-то конкретного, но как будто пытались дать мне какое-то общее представление о том, какой путь, по их мнению, следует выбрать. Отчасти они подталкивали меня в определённом направлении, но делали это достаточно мягко, чтобы у меня оставался выбор.

Впрочем, я никогда не чувствовал в себе тяги к тем же тёмным практикам. В своих снах я видел, что мои предки были не всегда такими уж праведными людьми, но судить их я тоже не мог. Я ведь видел отрывки из их жизни и не знал причин, которые вынудили их пойти по тому или иному пути. Так что я просто принимал всё, что мне давала память крови, как данность и пытался извлечь из увиденного для себя максимум пользы.

Благодаря этому, я почерпнул много знаний и приёмов, которые мне не показывали мастера, но они помогали их отработать и раскрыть в полной мере. Ну а если касаться тёмных практик, то я видел примеры того, что происходит, если слишком увлечься этим направлением, да и отнимать жизни людей ради собственной выгоды по мне было неправильно.

Да и не видел я причины, которая заставила бы меня так поступать, но при этом и от тёмных практик нельзя закрываться полностью. Невозможно отрицать то, что могут использовать против тебя, так что надо как минимум понимать, что может использовать твой противник и быть готовым противостоять этому.

Всё это было довольно сложным делом и разобраться в этом непросто, но кажется, я двигался в верном направлении.

С этими всеми мыслями мне, как всегда, помогали тренировки в тишине. Я просто приходил и бил по макиварам до тех пор, пока они не начинали трескаться от моих ударов.

Отбить конечности я не боялся из-за того, что все повреждения затягивались быстрее, чем это начало бы сказываться на самой тренировке. Вообще, регенерация была большим подспорьем на тренировках, ведь благодаря ей я и быстрее восстанавливался и был более выносливым.

Тем более, как я понял, во время своих недавних экспериментов эта особенность организма в большой мере была завязана на использовании мистической энергии. Если бы всё работало на запасах моего организма, то с такими жёсткими тренировками, которые у меня происходили каждый день, мне пришлось бы либо много есть, чтобы восполнить запас, либо я сейчас походил бы на обтянутый кожей скелет.

Одни тренировки с мастером Дорном чего стоили. Если раньше я каждый раз после спаррингов с ним оказывался в лазарете, то сейчас я просто восстанавливался по ходу сражения втягивая в себя всё больше мистической энергии.

В этом плане меня значительно превосходил Никлаус, который однажды на моих глазах за минуту отрастил себе оторванный палец. Клан Санадор вообще в этом плане являлся очень неприятным противником, так как его бойцы могли восстановиться даже из довольно жалкого состояния и убить их было очень сложно. Единственное, что их ограничивало, так это то, что они были живыми людьми и так же ощущали боль – можно бесконечно восстанавливать свой организм, но от этого не будет менее больно в те моменты, когда тебя пронзают тем же ножом. Так в конечном итоге можно сойти и с ума.

Но что-то это меня в мрачные мысли занесло.

В общем, тренировки давно стали частью моей жизни, и я даже не представлял, как буду обходиться без них.

– Можно присоединиться к тебе? – спросила Эйко, заходя на тренировочный полигон, который я подстраивал под себя.

– Ты мне не помешаешь, – улыбнулся я ей.

Эйко всегда вызывала у меня только положительные эмоции, ну а то, что во время моей тренировки будет присутствовать кто-то ещё – меня нисколько не смущало. Мастер Маками всегда ощущалась где-то на грани моего восприятия. И пусть она на глаза не показывалась, но я знал, что она время от времени наблюдала за мной.

Сначала это было незаметно для меня, но с развитием моего понимания взаимодействия с мистической энергией это давало больше возможностей. Всё это расширяло моё восприятие мира и давало ощущать более тонкие моменты, которые раньше просто ускользали от моего внимания.

То же чувство чужого взгляда, не мимолётного, а такого, когда ты понимаешь, что за тобой следят, были из разряда как раз расширенного восприятия. Да и мастера Маками я с каждый днём ощущал все чётче, будто привыкал к особенностям её ауры или чего-то вроде того.

Более того я стал замечать, что иногда мне удавалось почувствовать её раньше, чем это делали остальные мастера. Понятное дело, что не все могут быть хороши в сенсорике, но то, что, возможно, в этом плане я могу превзойти своих наставников, мне безумно нравилось.

– Можешь показать эту связку движений? – Эйко попыталась изобразить, как я только что избивал макивару, но несмотря на то, что в целом у неё получилось неплохо запомнить саму последовательность, но наблюдалась некоторая шероховатость в действиях.

– А ты разве её не видела раньше? – удивлённо посмотрел я на неё, подойдя ближе.

– Нет, – помотала она головой. – Вот мне и стало интересно.

– Хорошо, – кивнул я, встав рядом с ней так, чтобы мы оказались напротив двух близко стоящих макивар. – Тогда медленно повторяй за мной.

Я стал показывать обрабатываемую мной связку и Эйко, словно мой идеальный дублёр, стала повторять её, лишь обозначая удары. Для более жёстких действий время ещё придёт, а сейчас главное – отработать само движение и удары.

– Не совсем так, – покачал я головой, краем глаза наблюдая за её действиями.

Пришлось подойти к ней и встать сзади, положив свои руки на её и начать направлять движения блондинки.

– Тут необходимо руку поднять чуть выше и повернуть кулак вот так, – тихо проговорил я, чувствуя приятный запах, исходящий от волос девушки. – Правую ногу чуть вправо и перенести на неё вес, – слегка подтолкнул я её.

В какой-то момент Эйко вывернулась из моих рук и поцеловала меня. О дальнейшей тренировке после подобного можно было забыть.

Глава 2

То, что наши отношения развивались теперь куда быстрее, мне не могло не нравиться. В определённой мере только огорчало то, что мы не могли перейти дальше держания за руки или поцелуев. С другой стороны, с учётом того, что часто мы это делали в додзё, где в этот момент находился Старейшина, который вполне мог вмешаться в происходящее, добавляло этому определённую перчинку.

Мы будто каждый раз выходили к краю пропасти и балансировали на грани следующего шага. Так что опасение того, что дедушка Эйко не одобрит наши отношения, наоборот, подталкивало к их развитию и, честно говоря, сопротивляться этому мне не хотелось. И как я понимаю, Эйко и сама не против подобного.

Жаль только, что я не был достаточно силён, чтобы сделать наши отношения более открытыми, но и это уже был большой шаг вперёд для нас. Я даже сказал бы, что очень большой для Эйко, которая раньше действовала куда скромнее и осторожнее.

К сожалению, подобные моменты не могли продолжаться вечно, и нам приходилось возвращаться каждому к своим тренировкам.

Правда, если говорить про последнее, то сейчас они были весьма нерегулярными. Всё из-за того, что мои наставники стали всё чаще покидать додзё и порой не возвращаясь обратно неделями. Из-за этого приходилось постоянно перестраивать план тренировок и много заниматься самостоятельно.

Пусть сами наставники и не могли следить за мной, но они составляли мне программу тренировок, чтобы я не расслаблялся. Приходилось придерживаться её, ведь стоило только дать себе небольшое послабление, как потом с меня семь потов сгоняли чисто ради отработки.

В такие моменты я радовался обычным прогулкам по городу. Обычно мы их делали совместно с Эйко, но в этот раз она была чем-то занята и попросила меня сходить в магазин. Благо в этот раз надо купить лишь немного еды, чтобы восполнить недостающее для ужина. А то с теми объёмами, которыми обычно закупается девушка, мне одному просто не справиться – тут действительно легче всего было выступать в роли носильщика и стараться не упасть под тяжестью той горы продуктов, что приходилось таскать в подобные моменты.

Я решил сократить путь между двумя магазинами, в которых продавались наиболее свежие и дешёвые овощи, нырнув в переулок между двумя зданиями. Именно в этот момент сзади меня появилась машина, из которой выскочили несколько человек в тёмных масках, закрывающих нижнюю часть лица, но при этом в классических костюмах.

Можно было бы подумать, конечно, что они не за мной, но в их руках я увидел огнестрел, да и по другую сторону переулка тоже наблюдалось какое-то движение.

Ещё одним мои недоброжелатели? А не слишком ли это? Я вроде никому не успел настолько насолить, чтобы за мной теперь посылали команды наёмников. Правда, эти ребята выглядели слишком уж официально для наёмников.

– Адриан Матсари? – спросил меня звероватого вида мужчина, выходя вперёд.

– Вы обознались, – коротко ответил я и пошёл дальше, не обращая на него внимания.

– Мне приказано вас доставить, и я буду признателен, если вы сделаете это добровольно, – продолжил говорить он, несмотря на то, что я повернулся к нему спиной.

– Меня это не интересует, – отмахнулся я от него, тем не менее уже входя в состояние сосредоточенности.

Оружие в руках этих людей намекало на то, что они готовы и к силовому решению этого вопроса.

– Что же, это ваш выбор, – вздохнул мужчина, но мне кажется, в его голосе даже промелькнули радостные нотки оттого, что я отказывался подчиняться.

В следующий миг ко мне попытался приблизиться один из этих мужчин, но я сделал подшаг вправо и схватил его за руку, которую он намеревался положить на моё плечо. Быстрое движение и вот мужчина уже летит в стену здания справа от меня.

После этого всё и завертелось.

Получить задание от самого главы клана – это довольно почётно, даже если ты в первую очередь занят вопросами безопасности членов клана. В любом случае собрать своих парней, готовых на довольно забавную акцию, и при этом не засветить принадлежность клану – было легко.

Конор Кригер всегда был одним из лучших на своём потоке и когда закончил обучение, не забывал о своих друзьях и помогал им по мере возможности, так что они с радостью откликнулись на его просьбу. Да и что может быть сложного в поимке одного-единственного паренька, который по какой-то причине заинтересовал главу клана настолько, что он даже разрешил силовые методы воздействия.

Разумеется, никто не будет задаваться вопросом: зачем ему это? В этом плане чем меньше ты завязан в делах главы клана, тем лучше для собственного положения.

И теперь этот наглый парнишка смеет отказывать его вежливой просьбе. Что же, он сам выбрал метод, по которому его доставят в клан.

Вперёд бросились сразу трое парней, которые всегда были неплохи в боевых дисциплинах, да и в целом любили подраться. Им всем не повезло пробудить свою кровь, но всё равно они имели наследственность Кригеров, а значит, обладали достаточно сильными и выносливыми телами, чтобы своим трудом добиться нужного положения в клане. Самое важное, разумеется, стать полезными клану и не опозорить своих предков, что было для всех них самым страшным из того, что может случиться.

Их цель внешне не представляла собой какой-то угрозы. Обычный, спортивного телосложения темноволосый парень, которых миллионы на просторах империи. Пусть даже он и занимается какими-то боевыми искусствами, но где он и где клановые бойцы? Между ними пропасть, которую не так и просто преодолеть.

И вот сейчас этот парень как-то показательно легко уходил от атак его ребят. Более того, он стал их раскидывать по сторонам, несмотря на все их усилия. Допустить разгрома от какого-то паренька с улицы Конор не мог, и поэтому по его жесту, вперёд бросились ещё несколько человек.

Вот только несмотря на то, что все они проходили через жёсткие тренировки, чтобы соответствовать клановым стандартам, они могли едва ли зацепить свою цель. К тому же парень, будто издеваясь, стал использовать против них продукты, что были в его сумке.

Сразу в двух его людей попали помидоры, которые залепили им лицо и благодаря этому парень смог проскользнуть мимо них и ударить в открывшуюся брешь.

Несмотря на то, что их было больше, и они лучше подготовлены, этот парень с какой-то лёгкостью уходил из-под их атак и заставлял сталкиваться друг с другом. У Конора от этого вида даже зачесались кулаки, так ему самому хотелось броситься в драку, но у него был приказ главы и что-то подсказывало бывалому воину, что лучше не рисковать, иначе его репутации может прийти конец.

На самом деле ему не хотелось действовать так жёстко, но этот Адриан Матсари просто не оставил им другого выбора. По взмаху руки, его подчинённые стали стрелять из пистолетов с транквилизаторами.

Вот только парень как-то умудрился всё это заметить и прикрылся телом одного из бойцов, которого до этого вырубил. В итоге большинство зарядов попали в бессознательное тело, отправляя неудачника в ещё более продолжительный сон. Паренёк отбросил уже бесполезный «щит» в сторону, вынужденный отражать атаки продолживших нападать на него мужчин, которые пока так и не смогли его достать.

Тем не менее несколько удачных попаданий всё же было, и парень после них заметно замедлился, но не так, как должен был. Тут и одного удачного выстрела было достаточно, чтобы вырубить куда более крупного мужчину, а уж для худого паренька так тем более чем за глаза. И всё же он продолжал двигаться и вырубать одного его человека за другим.

Это было немыслимо и тем не менее подобное происходило и вызывало недоумение.

Тут уже и без команды Конора его люди после небольшой паузы, чтобы не зацепить своих же, продолжали стрелять в их цель, пока тот крутился в замкнутом пространстве и использовал все возможности, чтобы не попадать под выстрелы. Теперь мужчина понимал, что если бы они его застигли где-то ещё, то парень мог просто сбежать, воспользовавшись своей скоростью и физическими возможностями, которые, что уже само по себе было удивительно, нисколько не уступали его бойцам.

Так что им сильно повезло, что удалось окружить его в столь узком месте, когда он был на середине пути, а значит, куда ни попробуй дёрнуться – тебя везде достанут. Казалось, ты видишь, что вариантов больше нет и просто сдайся, но этот Матсари продолжал сражаться, несмотря на их численное превосходство.

Наконец-то после уже десяти попаданий парень стал действовать не так быстро и его смогли быстро спеленать, чтобы ещё раз для надёжности несколько раз выстрелить транквилизаторами.

– Хватит, а то ещё сердце не выдержит! – командным голосом остановил своих людей Конор, видя, что грудь парня уже как иголками усеяна транквилизаторами.

Даже в таком бессознательном состоянии он продолжал сопротивляться и сбросить с себя людей. К сожалению, препарат уже начал действовать, и его мышцы стали слабеть.

Мужчина окинул взглядом переулок, который стал местом какого-то дикого побоища. Больше десятка его бойцов валялись тут и стонали от боли, те же, кто не были в сознании, либо были вырублены парнем, либо получили заряды транквилизаторов, когда он прикрывался ими как щитом. Из-за этого, в том числе, они не могли его расстрелять, опасаясь, что он снова кем-то прикроется.

И вот эта, казалось бы, простая задача по доставке обычного простолюдина окончилась, если уж говорить откровенно, их разгромом. Далеко не все поймут этого, но сегодня они проиграли этому Матсари, который уделал их по всем статьям.

Похоже, по возвращении придётся просить старших о возвращение его и его подчинённых к курсу тренировок, чтобы улучшить свои показатели. Если он этого не сделает, то позора им не избежать.

– Грузите его и возвращаемся, – приказал Конор своим людям, пребывая не в самом радужном расположении духа.

Теперь он понимал, почему таким человеком заинтересовался глава клана. Если он один смог им всем противостоять, то действительно следует задуматься, а не зазнались ли все они, уверенные, что клановые, пусть и не пробудившие свою кровь, будут сильнее всех остальных? Не пора ли унять своё самомнение и, поступившись гордостью, пройти через обучение снова, словно вернуться на десятки лет назад.

Спустя десять минут в переулке уже не осталось никого из людей из клана Кригер. Лишь порванный пакет с логотипом ближайшего магазина, да раздавленные овощи напоминали о том, что тут всё же что-то произошло. Но все, кто видели учинённый тут погром, спешили покинуть это место, чтобы не влипать в неприятности.

Глава 3

Не знаю кто были те люди, что на меня напали, но действовали в целом они довольно грамотно, не давая мне никак вырваться наружу, чтобы уже там иметь возможность от них оторваться. Я мог, конечно, начать действовать по самому жёсткому сценарию и начать ломать им конечности, но я пока не понимал, кто эти люди и чего они от меня хотят. Да и направленное в мою сторону оружие меня здорово напрягало.

Пуленепробиваемым я не стал, да и не был уверен, что это вообще возможно.

Успокаивало лишь то, что меня явно хотели взять живым, поэтому и действовал я довольно смело, понимая, что меня всё равно схватят. Слишком уж много сил собрали для меня одного. Да и толком не разобравшись в ситуации, лучше не действовать резко. Я всегда могу сбежать, а вот узнать, кто именно отправил этих людей за мной, может и не получится.

Пока меня смущал главный момент – их движения мне что-то напоминали, но я никак не мог сообразить, что именно. И это жутко раздражало. Обычно я на свою память не жаловался, но сейчас не мог быть полностью уверенным в своих догадках.

Они считали, что поймали меня и теперь спокойно привезут куда надо, ну а я не стал разубеждать этих людей. Всё равно из-за действия химии на мой организм я был сильно ослаблен. Поэтому лучше всего было притворяться спящим и дождаться момента, когда меня доставят до заказчика такого бесцеремонного похищения посреди улицы. И ведь ничего не боятся, что довольно нагло с их стороны.

Жаль только, что в таком положении не очень удобно смотреть по сторонам, чтобы понимать, куда именно мы едем.

Сама дорога заняла около часа и, как я понимаю, за это время мы покинули город и выехали в пригород.

Наконец-то мы остановились и меня, не особо аккуратно закинув на плечо, понесли внутрь дома. Затем последовал подъём по лестнице и меня грубо усадили в кресло, кое-как поправив положение рук и ног, видимо, чтобы это со стороны выглядело более-менее прилично.

Убедившись, что кроме уже ушедшего из комнаты человека в помещении никого нет, я принял более удобную позу и принялся ждать.

Где-то спустя пять минут в комнату кто-то решительно вошёл и сел напротив меня.

– Можешь не притворяться, что на тебя ещё действует транквилизатор, – раздался спокойный и властный мужской голос. – Прибереги свою актёрское мастерство для кого-то другого.

– Я считал, что у меня неплохо получается, – произнёс я и, открыв глаза, сел в кресле поудобнее.

– Неплохо, но всё же над бессознательным состоянием стоит поработать, – кивнул мой неожиданный собеседник.

Пока я отряхивал одежду от грязи и, вообще, приводил себя в порядок, то смог быстро окинуть комнату взглядом. Сразу можно было сказать, что ничего, что говорило бы о владельце этого места, здесь не имелось. Вообще, вся обстановка намекала на то, что тут никто особо не жил, а значит, скорее всего, дом съёмный и снят недавно.

После этого я уже перевёл взгляд на мужчину, говорившего со мной.