Папа для снежинки под елочку

Глава 1

– Мам, как думаешь, в этом году Дед Мороз принесёт мне подарки!? – моя маленькая пятилетняя Снежка смотрит на меня снизу вверх с предвкушением и восторгом в голубых глазах.

Никогда не перестану умиляться её детской непосредственности. Чистая наивная душа.

– Конечно, будут тебе подарки. Ты хорошо вела себя весь год, а хорошие детки всегда находят под ёлкой сюрпризы.

– И папу? И папу подарит, да?!

– Снежа, доченька… папа – это совсем другое.

Глазки дочки вмиг теряют радость.

– Его не купить в магазине, к сожалению. Ну а вот куклу вполне можно.

Дочь растягивает губы в улыбке, но радости в ней нет. Знаю, она делает это, чтобы не расстраивать меня. Ещё совсем маленькая, но не по годам умная девочка.

*

Сегодня я проснулась в отличном настроении. Хотя не сказать, что я унылый человек – всегда и во всём ищу положительные стороны, но именно этот день обещает быть особенным. А причин для этого несколько.

Последний рабочий день декабря, впереди новогодние праздники и большие выходные, которые мы с дочкой проведём вместе. Это бывает так редко, что я радуюсь любой возможности уделить моей снежинке побольше внимания.

Она совсем крошка и очень скучает, но оставить работу, чтобы сидеть с ней дома, я не могу. Всё упирается в деньги, без них нам не выжить. И помогать некому. Мы с ней одни в целом мире.

Мои родители давно умерли, а её отец – обыкновенный трус, который сбежал, узнав о беременности. Конечно, спустя пару лет он изменился и завёл-таки семью. А мы со Снежкой стали пробной неудачной версией. К сожалению. Обидно за свою крошку. Для ребёнка, рождённого в браке, Вадим оказался хорошим папой. А мы со Снежей так и остались в стороне.

Его родители из солидарности с сыном нами тоже не интересуются, ведь у них есть официальные внуки. Поэтому о нас предпочли попросту забыть.

На алименты я подавать не стала и требовать тоже ничего не хочу. Работаю и обеспечиваю малышку всем необходимым самостоятельно. Конечно, на всё не хватает, работа бухгалтером в маленькой фирме не приносит больших денег, но пока на двоих нам вполне достаточно. Не голодаем, обуты и одеты, и даже квартирка небольшая имеется, спасибо моим родителям – оставили наследство. Про игрушки и сладости я стараюсь тоже не забывать. Кто её побалует, если не мама!

Сегодня как раз в фирме день зарплаты. Начальник обещал выдать ещё и премию, на которую я планирую купить Снеже куклу, ведь дочь давно о ней мечтает. Дорого, но это же Новый год, как я могу отказать своей девочке, у которой ещё и день рожденья в этот день, а точнее в ночь. Моя маленькая снежинка родилась под бой курантов. Она для меня самое настоящее новогоднее чудо, волшебный подарок, о котором я мечтала. Быть нужной и любимой для кого-то – это настоящее счастье.

Через пару дней у моей крошки праздник, ей исполняется пять лет. Круглая дата, первый юбилей! Она ждёт этот день, ждёт подарков. Жаль, что самое главное её желание я исполнить не смогу. Ведь она второй год загадывает себе под ёлочку – папу.

Грустно, но к сожалению, родному отцу нет до неё дела, а у меня на личном фронте полный штиль. Некогда мне заводить знакомства. Работа, дом, ребёнок. Да и особо никто не интересуется. Бывало, я засматривалась на коллег, даже вроде как зарождалась взаимная симпатия, но появлялись более шустрые конкурентки, и претендент благополучно испарялся. Я всегда успокаивала себя тем, что если не сложилось, значит, не моё. Девчонки в основном без детей, без прицепа, как говорится, а у меня есть малышка. Не каждому понравится наличие лишнего рта. Поэтому я решила не зацикливаться на личной жизни и заниматься ребёнком.

Жаль, что сегодня пришлось её немножко расстроить. Но тешить ребёнка пустыми надеждами нет смысла.

Не люблю обманывать детей. Ведь рано или поздно ложь вскроется, и тогда произойдёт то, чего я очень не хотела бы – родной ребёнок потеряет доверие. Быть в глазах дочери обманщицей – то ещё удовольствие. И даже во благо лгать не стану!

Поднимаясь по обшарпанной лестнице нашего офисного здания, придирчиво осматриваю всё вокруг себя. Не мешало бы у нас сделать хоть какой-то ремонт, пока штукатурка на голову не посыпалась. Всё экономят! Судя по счетам и суммам, которыми ворочает это предприятие, владельцы могут себе позволить не то что стены подлатать, а сделать нормальный, капитальный ремонт. Но кто будет слушать простого рядового сотрудника? Да и жаловались мы уже, что холодно, что текут батареи и из окон дует, но это никому не интересно.

Прислушиваюсь к шуму впереди. Гул голосов, различаю среди них низкий голос нашего старшего бухгалтера. Он единственный мужчина в нашем отделе. Одинокий, полноватый, средних лет и на удивление холостой. Ну не нашлось среди наших девушек желающих прибрать это лысое чудо к рукам. Слишком уж он на любителя.

Помню, было время, когда Эдуард Валерьевич начал подбивать клинья ко мне. Вот это была жуть! Как вспомню его масляные взгляды, жутко становится. Слава богу, быстро отделалась. Не любит он, когда ему перечат, а спорить и отстаивать своё мнение я люблю. Нет, не скандалить. Просто ненавижу несправедливость.

Подойдя к двери, стучу и сразу же вхожу. У нас дожидаться разрешения не нужно, просто предупредительный стук и всё.

– Доброе утро! – с улыбкой приветствую я коллег.

– Ещё одна, – всплеснув руками, восклицает Анны Михайловна.

Непонимающе округляю глаза.

– Счастливая, – поясняет она. – До поры до времени. Ты одна ещё не в курсе. Прикрывают нашу конторку! А нас под сокращение всех! И ладно бы компенсация была. Так нам даже кровные решили не платить. И когда будут деньги, никто не знает. А на носу праздники.

Роняю сумку из рук. На глаза тут же набегают слёзы. У меня денег в кошельке максимум на три-четыре дня и то при условии жёсткой экономии. Я ведь рассчитывала совсем на другое! Премия, зарплата. А в итоге… Что же я делать буду?! У меня и сбережений нет. Пока новую работу найду, времени сколько пройдёт. А на носу праздники. Никто не работает. Это ещё дополнительно куча времени без возможности устроиться!

Глава 2

Еле сдерживая слёзы, собираю со своего стола немногочисленные пожитки. Кое-какая канцелярия, посуда, из которой ела на обеденных перерывах и куча теперь ненужных мне записных книжек. Всё умещается в один пакет.

Отключив от питания старенький компьютер, тяжело опускаюсь на стул. Голова гудит от тяжёлых мыслей – что делать, не приложу ума. Как выкручиваться из сложившейся ситуации? Нам даже жить с дочкой, получается, не на что. Холодильник полупустой.

– Алиса, ты как? – на плечо ложится чья- то мягкая рука.

Вздрогнув, оборачиваюсь. Валентина Васильевна. Добрая женщина, ровесница моей мамы. Моя наставница. Она обучала меня всем премудростям и, единственная не отказывала в помощи первые месяцы после трудоустройства.

Закончив колледж на отлично, я оказалась совсем не готова к работе и, конечно же, столкнулась с трудностями. Хорошо, что мир не без добрых людей. Валентина быстро ввела меня в курс дела и объяснила все нюансы работы. Если бы не она, то не видать мне и без того редких надбавок к зарплате.

– Как ты, девочка? – заведя очки на лоб, она серьёзно смотрит на меня.

– Ну… как сказать, – увиливаю от прямого ответа.

Не привыкла я жаловаться и ныть. Некому, да и смысла в этом нет. Что изменится, если попусту лить слёзы? Хотя именно сегодня я их еле сдерживаю. И обидно не за себя. За мою Снежиночку.

– Как есть. Мне ли тебя не понять? Одна с дочкой на руках. И вот так остаться без средств, ещё и в канун Нового года.

– Да, – вздыхаю я. – Я Снеже куклу обещала, выходит… соврала. Да и…

– Денег нет совсем? – спрашивает коллега, и я молча киваю.

Чего темнить, смысла врать нет.

– Может, папаше напишешь? Пусть хоть раз раскошелится, поможет своему ребёнку.

– Нет, что вы! – испуганно округляю глаза. – Ещё решит, что я не в состоянии её содержать, и отберёт. У него для этого всё есть. Деньги, связи. А я что… Мне с ним не справиться. Я же тогда с ума сойду. Она у меня одна. Ничего, как-нибудь справимся. Поговорю с ней. Подождёт ещё куклу.

– Ну и зря! Не нужна ему дочь! Если б хотел, поддерживал бы связь с ребёнком! А так, его не беспокоят и ладно. Но на куклу денег мог бы и выделить.

– Нет, не буду я у него просить. Не буди лихо, пока оно…

– Да-а, уж, – тянет женщина и разводит руками. – Знаешь сама, мы с мужем скромно живём, но деньги кое-какие водятся. Я тебе одолжу…

– Что вы, я не возьму. Мне неудобно, да и отдавать нечем!

– Ну смотри, девонька, если совсем туго будет, звони. К нам отмечать приходи. Родион будет рад. Наши-то дети далеко, скучно нам. И ты одна. Нам за радость поводиться со Снежей. Прямо отдушина для стариков.

Благодарно улыбаюсь ей, еле сдерживая слёзы. Меня подбадривающе обнимают за плечи.

– А я пока займусь этой конторой. Не зря у меня почти сорок лет стажа бухгалтерского. Пусть и работала в таких вот маленьких конторках, но опыта нахваталась. Раскручу их за эту выходку по полной. У меня все документы есть. Отдадут наши деньги, как миленькие, и компенсацию сверху. Ты не переживай, я своего добьюсь.

– Чего это ты, Васильевна тут разоряешься?! – к нам подходит Эдуард Валерьевич.

– А не твоего ума дела! Ты, вообще-то, Эдуард, у нас тут главный! И как допустил такое? Куда смотрел? Целый коллектив оставил без средств! Вот Алиса, что теперь ей делать? Одна, без денег, с малолетним ребёнком на руках!

– А ты мне на совесть не наступай! Я, вообще-то, с вами в одной лодке! – он нервно проводит пухлой ладошкой по лысине.

– Не похоже, – Валентина воинственно складывает руки на груди. – Физиономия у тебя уж больно довольная! Может, это ты нас без денег оставил?! А? Себе в карман всё сложил и будь здоров.

– Да ты… да ты… – он начинает заливаться пунцовой краской от негодования.

– А я в трудовую инспекцию пойду, прямо сейчас. Пусть и разбираются, в чьих карманах осели наши средства! Ты меня знаешь, Эдик! Я до истины докопаюсь.

– Нечего со мной фамильярничать! Мы с вами на брудершафт не пили! – взвизгивает он и, развернувшись, покидает помещение.

Несколько пар женских глаз задумчиво провожают его спину.

– Ничего, девоньки, я нас в обиду не дам! Ещё поборемся за правду!

– Эх, Валентина Васильевна, куда нам против сильных мира сего сражаться? – вздыхает Анна.

– А я верю, что Валентина разберётся, только вот праздничное настроение совсем испорчено, – вставляет Настя, коллега, моя ровесница.

Нам с ней по двадцать четыре. Только вот она ещё детками не обзавелась, а мужчина имеется. Как раз на неё с меня и перекинулся в последний раз один из наших клиентов. Молодой, состоятельный парень, управляющий соседней фирмой, которая пользуется услугами нашей бухгалтерии. Ей переживать не о чем.

– Настя, а Павел ничего не говорил о том, что у нас такие проблемы намечаются? – нахмурившись, интересуюсь я, недоверчиво взглянув на неё. – Неужели ни разу не заикнулся даже?

– Ну… – у девушки начинает бегать взгляд.

– Настя?! – Валентина угрожающе оборачивается на неё.

– Ну и что с того, если бы я и сказала вам! Сама тут с вами до последнего сидела. Ну знала я, что нас прикроют. А про деньги, поверьте, ничего. Паша сказал, они рассчитались полностью с нашей конторой за услуги и праздничные допом кинули. К ним претензий нет. Они уже договор с другими заключили, и нам ни копейки не должны!

– Кто бы подумал, – осуждающе качает головой моя наставница.

– Я ведь сама собиралась на расчёт подать только после праздников, чтобы получить все дополнительные выплаты. Тянула до конца года! Мне эта работа поперёк горла уже давно. Да и… беременная я, – неожиданно всхлипывает Настя. – Мне покой нужен. Нервничать нельзя, а тут сплошной стресс! Паша сказал, дома сидеть, собой заниматься! Девочки, – она демонстрирует руку с кольцом, – я замуж выхожу, мне… ну не до проблем нашей бухгалтерии, правда!

– Настя! – всплеснув руками, восклицаю я. – Поздравляю, от всей души!

– Вот простодыра наивная, – тихо выдыхает Анна, сокрушённо качая головой и посматривая в мою сторону.

Ну а что теперь, ну не смогла парня я удержать. Настя пошустрее меня оказалась. Да и у меня дочка. Не уверена я что Павел бы её принял. Пусть своих детей растят.

На этом наши разговоры заканчиваются. Все тихо собираются и постепенно расходятся по домам. Присев за свой стол, обвожу взглядом пустое помещение. Даже не верится в происходящее. Я тут три года верой и правдой, от рассвета до заката, а они…

Привыкла я и прикипела к этой нудной, бумажной работе. Сама бы и не ушла. Значит, настала пора менять что-то в своей жизни. Что ж, перемены не всегда плохо. Всё, что ни делается, всё к лучшему, уверенно киваю себе.

– Алиса, – тихий голос Насти отвлекает от раздумий.

Кажется, мы тут остались вдвоём.

– Ты точно не в обиде? Ведь он к тебе первой внимание начал проявлять?

– Нет. Не в обиде, – отвечаю, грустно улыбнувшись.

– Придёшь к нам на свадьбу? Я, кроме тебя, никого видеть не хочу. Все меня осудили, за Пашку. Одна ты…

– Я постараюсь, – киваю головой.

– Можешь без подарка, – понимающе выдаёт девушка и кладёт руку на ещё плоский живот. – Мы будем рады. И Паша тоже, – она счастливо улыбается.

– Хорошо, – соглашаюсь я, улыбнувшись в ответ.

– Я пришлю приглашение на почту, – говорит девушка и, нахлобучив шапку, со счастливым видом топает к двери, которая распахивается ей навстречу.

На пороге появляется внушительная фигура Павла. Немного растерянный взгляд касается меня.

– Здравствуй-те, Алиса, – произносит он максимально вежливо и официально. – Настя, ты уже свободна? – быстро переводит взгляд на невесту.

– Да, любимый, – лопочет та и, подбежав, встаёт на цыпочки, чтобы поцеловать своего рослого мужчину.

– Здравствуйте, Павел, – отвожу взгляд, чтобы не смущать пару.

– Представляешь, Алиса согласилась прийти к нам на свадьбу! – радостно сообщает девушка, обнимая любимого.

– Да? – его глаза округляются, искреннее удивление не скрывается от меня.

Киваю в подтверждение её слов.

– Замечательно, – тянет он неуверенно, при этом слегка хмурясь. – Идём?! У меня мало времени, отвезу тебя, и на сделку.

– Можно с тобой? – она складывает ладошки вместе.

– Ну, дорогая, это мои дела, работа. Твоему любопытному носу там не место. Давай лучше ты подождёшь меня дома,приготовишь ужин.

Настя расстроенно вздыхает и пожимает плечами, а после покорно кивает.

Недовольно морщу нос. Кажется, место в его жизни для неё предопределено. Кухня, дом.

Провожаю их задумчивым взглядом, неожиданно осознав, что Паша и вправду не для меня. Он хороший парень по-своему, видно, что заботливый, но есть в нём что-то отталкивающее

Вздохнув, гоню мысли прочь. Не моё это дело – копаться в характере чужих мужей. Своих проблем полно.

Прижав пакет к себе, шагаю по заснеженному тротуару с отсутствующим видом. Мысли так и роятся в голове. Понимаю, что у меня нет решения проблемы, совсем ничего не могу придумать. Оставшись одна в пустом кабинете, я успела настроиться и взять себя в руки. Но слёзы так и остались стоять где-то совсем близко.

Вечером забирать Снежу из садика. Ещё утром я планировала сразу пойти с ней в торговый центр за подарком. Теперь даже не знаю, что делать. Вот просто нет ни одной идеи, как сгладить сложившуюся ситуацию. У меня два дня, чтобы найти деньги. И надеяться я могу только на чудо.

– Девушка! Девушка! – мужской голос выводит из тяжёлых мыслей.

Ахнув, оборачиваюсь. Рядом со мной стоит настоящий Дед Мороз. Если не считать, что борода из искусственного меха, а из-под взъерошенных белых накладных бровей на меня смотрят смеющиеся глаза молодого парня, то всё вполне реалистично.

– Да? – растерянно произношу я, немного оторопев.

Глава 3

“Дед Мороз” мне улыбается и протягивает яркого цвета листовку. Растерянно хлопаю глазами и принимаю из его рук ламинированную бумажку.

– Что это? – спрашиваю, шмыгнув носом.

– Приглашение на встречу с Дедом Морозом, – весело отвечает он. – У вас есть дети?

– Да, – киваю ещё более растерянно. – Дочка, почти пять лет.

– Замечательно! Завтра в ТЦ “Галерея” в честь предстоящих новогодних праздников магазин детских товаров будет проводить акцию-розыгрыш! Будет много весёлых конкурсов, игр и подарков.

Надо же, тот самый центр, в который я собиралась отвести дочь. Какое совпадение!

– Мероприятие будет на первом этаже, вы не пройдёте мимо. Призов много! Приводите своего ребёнка! Можно будет пообщаться с Дедом Морозом и бесплатно сфотографироваться, – он указывает на себя и издаёт пресловутое “хо-хо-хо”, больше свойственное для Санты. – Вы не переживайте, я только помогаю раздавать буклеты. В ТЦ будет работать актёр, от настоящего Деда Мороза не отличить! Ваша дочка останется под впечатлением.

Затолкав пригласительный в карман, киваю парню и задумчиво топаю дальше. В садике у Снежи будет праздник, но если появилась возможность порадовать ребёнка, надо воспользоваться. А вдруг и вправду выиграем что-нибудь?

Вздохнув, собираю остатки воли в кулак. Дочь не должна видеть моего состояния. У неё праздники, вера в волшебство! Пусть это останется с ней как можно дольше!

В сад вхожу с улыбкой и зимним румянцем на лице. На улице морозно и поднялся ветер. С порога слышу голос моей девочки. Плач! Тут же ускоряю шаг. Что происходит?

Спешно поднявшись по лестнице, проскакиваю мимо кабинок детей и прямиком забегаю в группу.

– Что происходит? – смотрю на взволнованного воспитателя, которая пытается успокоить мою ревущую навзрыд крошку.

– Алиса Сергеевна, тут такое дело… Снежа опять с Макаром поругались.

– Что? Что случилось? Почему?

– Ну понимаете… – начинает женщина, нервно заламывая пальцы.

– Да она всё врет! – в разговор вклинивается тот самый Макар. – Говорит, что Дед Мороз ей папу подарит на Новый год! А такого не бывает! Мне мой папа сказал. Папы бывают сразу, вместе с мамой. А если нет, то уже и нет! – немного картавя, горланит он с возмущением.

Снежка прижимается к моим ногам, заглядывая в глаза.

– Мама, ну скажи ему, что так бывает! В Новый год всё бывает! – на глазах появляются крупные бисеринки слёз.

– Милая, ох… – присаживаюсь возле неё на корточки. – Ну конечно, бывает. Если чего-то очень хотеть, желать от чистого сердца, то, возможно, это исполнится. Не сразу. Но когда-нибудь.

– Ты хочешь сказать, не в этот раз? Да? Это как с куклой? Попозже? – разочарованно тянет Снежа.

– А куклу просто надо купить! Мне всё покупают. Папа вон принёс большой вертолет на пульте управления. И ничего не попозже. И на Новый год подарков будет много. От мамы, бабушки, деда и ещё от тёти! Мне всегда дарят. И ничего попозже! – продолжает возмущаться Макар, а я давлюсь комом, вставшим поперёк горла.

Потерянный взгляд дочери отзывается болью глубоко внутри. Нижняя губа моей малышки начинает дрожать.

– Меня все любят! – не унимается Макар.

– Сынок! Ты чего кричишь? – в помещение забегает мама сорванца. – Что происходит?

– Да вот со Снежей опять ругаются, – совсем поникнув, виновато отвечает воспитатель. – Алиса Сергеевна, вы простите. Не успела конфликт во время “затушить”! Проглядела.

– Макар, иди сюда. Оставь девочку в покое, – ласково подзывает сына мать и, поправляя полы дорогой норковой шубы, она присаживается рядом с ним на корточки. – Не у всех есть возможность покупать детям всё, что хочется. Я тебе уже об этом говорила. Не нужно ругаться со Снежей. Просто промолчи.

– Значит, у мамы Снежи нет денег? – громко интересуется мальчик.

– Сынок, неприлично задавать такие вопросы, – одёргивает его родительница.

– Давай я тогда ей свой вертолёт отдам? А? Она папу хочет, но я своим поделиться не могу. Он мне самому нужен.

Ахнув, воспитательница прикрывает ладошкой рот.

– Ты лучше ее не донимай, хорошо?

– Хорошо. Но я ей все равно игрушку подарю.

Переглянувшись с мамой правдолюбивого и в то же время сердобольного мальчика, выжимаю из себя улыбку. Она шепчет “извините” и спешно отворачивается от меня.

Макара можно понять, он ещё мал и не умеет быть тактичным, но я представляю, как переживает моя Снежа. Каково ей сейчас! Это навязчивое желание заполучить отца портит жизнь моей малышке. На секунду мелькает малодушная мысль поговорить с бывшим, но я отрезаю её на корню. Он не станет ничего менять. Я думаю, даже и до разговора не дойдёт. Он сторонится меня, а при редких случайных встречах делает вид, что мы не знакомы. И даже если согласится, поможет ли крошке разовая встреча? Нет! Лучше забыть о нём окончательно и тоже делать вид, что он просто посторонний.

Переломив себя, решаю отложить разговор о папе на более подходящий момент. Иначе я просто разревусь, и тогда всё точно пойдёт не по плану. После праздников мы поговорим обо всём! Серьёзно и по-взрослому. А сейчас я дам шанс волшебству, в которое дочь так верит.

Домой мы возвращались в полной тишине. Я вела Снежу за руку, а она, насупившись, молчала всю дорогу, так более и не проронив ни слова. Уложив её спать, сама легла с тяжёлым сердцем. Но что поделаешь! Завтра отведу её в сад – и на поиски работы!

Глава 4

Декабрьское утро, морозное и вьюжное, проводило нас с дочкой до самого детского садика. Малышка на удивление проснулась в хорошем расположении духа и всю дорогу стрекотала о том, что это безобразие устроил Дед Мороз. Радовалась, что он наконец-то появился, и теперь у нас неустанно сыплет снег, и скоро начнётся волшебство!

Я слушала её, постоянно кивая головой и прикрываясь от этого самого волшебства. Снег колол лицо, а холодный ветер задувал под подол моей старенькой зимней куртки. Ежась от холода, я старательно улыбалась дочке. Неприятный осадок от вчерашнего происшествия сдуло без следа!

Снежа хохотала. Ей было тепло. Ещё бы, моя маленькая снегурочка никогда не боялась мороза. И я считала это отчасти своей заслугой. Добротный зимний комбинезон, шапочка, прикрывающая шейку и ушки, шарф, варежки и сапожки-дутыши. Всё это выходило в копеечку. Но я никогда не экономила на зимней одежде для ребёнка. А вот на себе получалось прекрасно. Курточка, которую я носила ещё будучи студенткой, мне, слава богу, была ещё в пору. После беременности я не поправилась, как многие девушки. Осталась прежней и даже ещё чуть-чуть похудела. И неважно, что вещь немного застиралась, потеряла цвет и стала не такой тёплой, как прежде. Главное, дочка. А я потерплю.

Оставив крошку в детском садике, первым делом посещаю центр занятости, оставляю свои данные и заявку на помощь в поиске работы. Потом забегаю в местную библиотеку и, воспользовавшись их компьютером, создаю электронное резюме, которое быстренько рассылаю по сайтам по трудоустройству. Так быстрее, чем сидеть и выискивать самой. Тем более недовольное лицо библиотекаря меня красноречиво подгоняло освободить место!

Управилась со всеми делами к обеду, плетусь домой. Войдя в квартиру, раздеваюсь и прислушиваюсь к тишине. Непривычно. Впервые за долгое время в середина рабочего дня я дома. Что ж, раз такое дело, нужно заняться уборкой. И пора бы поставить ёлку.

Перерыв всё, что только можно, ставлю нашу красавицу в углу под окном и рядом коробку с игрушками. Будем наряжать вместе с дочкой. Она это очень любит. И гирлянду на окно повесим вместе! А вот что будет дальше – ума не приложу.

Проверив холодильник, горестно вздыхаю. Нужно и обед приготовить праздничный и как-то остатки продуктов растянуть хотя бы на неделю. Ох, как же я так просчиталась, совсем расслабилась и потеряла осторожность. Привыкла к небольшой, но регулярной оплате.

Присев у туалетного столика, достаю из ящичка маленькую шкатулочку. В ней всего одно-единственное ценное украшение. Золотое колечко, которое осталось мне в память от мамы. Сжав его в кулаке, тихо всхлипываю. Но тут же беру себя в руки. Если совсем будет худо, сдам в ломбард, и на первое время нам со Снежей хватит. А там, глядишь, получится выкупить дорогую сердцу вещь.

– Прости, мама, – шепчу, прикрыв глаза.

Спрятав украшение обратно в коробочку, бегу одеваться. Пора за дочкой!

Вечер проходит замечательно! Мы наряжаем ёлочку, вешаем гирлянду и усаживаемся смотреть старые новогодние мультики. Люблю наши советские, добрые и поучительные. Дочь тоже смотрит с удовольствием.

– Мам, ты знаешь, мне Макар сегодня кое-что подарил, – неожиданно выдаёт Снежа, уже укладываясь в кровать.

– Да? И что же? – с улыбкой интересуюсь я, ещё не подозревая о подвохе.