Метка. До и после

Часть 1. Глава 1

До

- Несса, дай мне тоже посмотреть! – высокая не по годам девочка пыталась оттолкнуть сестру от двери. Джослин очень хотела увидеть гостей, которые были приглашены на день рождение старшего брата Нессы. Ее темные кудри двигались в такт ее движений, когда она старалась продвинуться ближе к открытой двери, и хоть немного занять себе место для обзора. Но, увы, даже ее высота не помогла. Несса ничуть не сдавалась, ей самой хотелось увидеть, как больше людей, рассмотреть их наряды, чтобы потом ночью, в своей постели вспоминать каждый запомнивший ей момент.

- Так не честно, Несса! Ты обещала отойти еще минуту назад! – начала гневаться Джослин. Она знала свою кузину как упертую, не слышащую ничего и не кого. За ее эти не самые приятные черты характера, по мнению ее родителей, Несси доставалось не раз наказаний.

Посмотрев еще раз на гостей в щелку двери, Несса сдалась. Она помнила про свое обещание перед Джос, поэтому отступилась. Ей казалось, что слова имеют силу, и поэтому надо их сдерживать, а не бросать на ветер.

Вздохнув не громко от сожалений, она уступила место кузине. Та, подпрыгнув от счастья, тут же заняла свободное место.

- Только не приоткрывай широко, - предупредила ее Несса, - Иначе нас заметят, и потом влетит от Уммы.

Последняя работала на должности гувернантки, если можно было так сказать. Умма должна была присматривать за младшими девочками, их поведением, успехами в учебе, здоровьем, этикетом и много чего еще. Казалось бы, работы было много, но отец Нессы платил ей достойную зарплату, поэтому Умма не жаловалась. Но и не пасовала перед богатыми детьми- она могла была наказать или отчитать строгим голосом. Несса и Джос ее побаивались. Вполне вероятно, что Умма сейчас ищет их по огромному дому, ведь девочки должны были спать в это время.

- Я знаю, не переживай, - отмахнулась Джос, - Старая Мисс нас еще не скоро найдет. Ей хотелось быстрее закончить этот разговор и наслаждаться зрелищем.

А посмотреть было есть на что. В этот вечер в загородном доме мистера Роу отца Нессы и дяди Джос, собралось, чуть ли не все высшее общество. Большая зала, которая поражала своим размером, и та почти не вмещала всех людей. В воздухе стоял плотный запах женских духов, вперемешку с ароматом живых цветом, голоса доносились буквально отовсюду, раздавался смех, играла музыка.

Взгляд Джос то и дело метался между красивыми и нарядными дамами. Для нее они выглядели совершенством, в своих изысканных нарядах и украшениях. Девочка терялась, она не могла понять, какая дама для нее самая прекрасная. Не менее красивее выглядели мужчины, сопровождающие женщин. Почти каждый из них держал под руку свою великолепную спутницу, и старался не на миг не отпускать ее. Их стать и сила так и кричали о том, что с ними непросто иметь дело.

Слуги видимо распахнули дополнительные окна, отчего Джос и Несса почувствовали холодный ветерок, прошедший по их босым ногам. Некоторые гости потянулись к выходу из дома в сад, в котором была сооружена большая вместительная беседка. Множество садовых фонарей окружали ее, а также располагались вдоль дорожек, что бы гости не оступились, и не заблудились. В некоторых местах недалеко от дорожек были расположены столы с алкоголем и закусками, возле которых суетились официанты, обслуживая людей. Ближе к озеру была сделана зона отдыха, где стояли мягкие диваны для компаний, или отдельные стулья для одиночек.

- Их становится меньше, - проворчала Джос, - Зал скоро опустеет почти.Сожаление в голосе звучало девочки , она не успела толком насладиться торжеством.

- Не переживай, они должны скоро вернуться. Я услышала разговор мамы, где она говорила папе о каком-то сюрпризе Уайту в полночь.

- Если мы только сможем дождаться..- Джос не хотелось, что Умма поймала их здесь, но и посмотреть на сюрприз ой как хотелось. Или больше на Уайта..Но старший кузен абсолютно не замечал Джос, у него был свой круг друзей и увлечений. И конечно, у него было много красивых девушек, которые так и липли к нему!

- И почему только нас не допускают на торжество! – обиженно прошипела Джос. О, она бы тогда одела бы самое красивое платье, и прошлась бы мимо Уайта, что бы этот индюк понял, что она уже взрослая! Жаль, что у нее еще не появился свой собственный запах, ведь у Джос была надежда о том, что именно Уайт ее пара..

- Потому что мы слишком маленькие для них, - Несса поняла, по словам Джос, что смотреть не на что, поэтому отошла вглубь комнаты. Где был диван. Вообще - то это была не большая комната для гостей, где они могли, были привести себя в порядок после дороги. И кроме дивана и столиков, здесь была дверь в другую комнату, где была ванна и туалет. Ноги девочки замерзли, она пожалела, что не надела тапочки, но Джос буквально вытянула ее из комнаты, что бы быстрее и незамечено проникнуть в эту комнату. Усевшись и подтянув под себя ноги, Несса уставилась в пустоту. Она так делал часть, в эти моменты она улетала далеко мысленно и мечтала. Сейчас она думала об этом празднике и красивых людях. А еще о том, что ее старший брат стал совершеннолетним, и поэтому он может жениться. Но пары у него не было до сих пор. Уайт и отец искали девушку по всей стране, но молодой человек нигде не чувствовал свою истинную.

Впрочем, расстраиваться было еще рано, у мужчин это случалось не сразу, поэтому Уайт мог искать не один год. Но в итоге, он найдет ее, ведь в этом мире для каждого была рождена своя пара. У женщин это происходило по- другому.

- Ого, Уайт здесь! – Джос было отпрыгнула от двери, но тут же прижалась обратно. Кудряшки волос запрыгали от того, что она возбужденно трясла головой.

«Хм, и она ведь не скрывает своей симпатией к Уайту!» - подумала Несса и улыбнулась. Она хотела бы видеть женой брата Джос. Но без запаха девочки об этом говорить рано. Несса подошла к кузине, и кое-как у нее получилось тоже увидеть брата. Красивый, высокий шатен в безупречном костюме выделялся из толпы. Ее брат был самым красивым тут!

- Ну да, конечно..как же без девушки, - вновь проворчала Джос, увидев как Уайт обнимает какую-то девицу за талию. Та висла на нем, громко улыбаясь и кривляясь.

Компания, окружавшая, Уайта была молодой, состоявшая больше из мужчин, чем женщин. Несса толком не знала друзей брата, он не приводил никого домой. Не парней, не девушек. Она скользнула взглядом по людям, но они не заинтересовали ее. Привлек внимание лишь один парень, он стоял чуть в стороне, положив руки в карман, что нарушало этикет. Этим он и отличался от других, словно не из общей компании. Поза была его расслабленной, он молчал и не улыбался. А только наблюдал в стороне. Несса заметила, что его пытались вовлечь в разговор, но он что-то кратко отвечал либо мотал головой. Пожав плечами, девочка отошла от двери. Взгляд ее метнулся на часы, расположенные на стене.

- Почти 11 часов..мне кажется, что мы не дождемся полночи, нам нужно идти в свою спальню, - Нессе не хотелось уходить, но выбора у них не было. Даже если сейчас Умма не найдет их, то завтра все равно будет скандал.

- А как же тот сюрприз, о котором говорила тетя? – Джос напротив не хотела уходить. Будь ее воля, она бы осталась здесь, и вечно смотрела на Уайта.

- Думаю, что мама все равно расскажет нам завтра за завтраком, - разумно предположила Несса, - Мы все равно узнаем все новости..Ну же, пошли!

Джос вздохнула и сдалась. Она открыла потихоньку дверь, и две девочки бесшумно вышли из комнаты. Осмотревшись, они юркнули к запасной лестнице, которая вела на их этаж. Ею пользовались слуги, так что они не боялись встретить тут гостей. А вот Умма все же их нашла. Нессе и Джос почти удалось добраться до спальни, когда их окрикнул строгий голос из-за спины.

- Мисс Несса Роу и мисс Джослин Роу! Вот значит, как вы сладко спите у себя в комнате! – оглянувшись, они заметили Старую мисс в не самом лучшем расположении духа.

м- О, Умма, пожалуйста, не кричите! Иначе, мама услышит, - попросила ее Несса, - Мы уже возвращаемся спать, и больше никуда не пойдем. Честное слово! Правда, Джос?

Она взглянула на свою сестру, и та, в подтверждении слов быстро закивала головой. Умма, зная, что Несса более ответственная, вздохнула сдаваясь.

- Хорошо, только вы, мисс Несса, проследите за своей кузиной..иначе ваш отец все узнает, - она посмотрела на обеих сестер и удивилась их непохожести.

Несса была не высокой плотной девочкой, с не густыми светлыми, почти белыми волосами цвета, тогда как Джос была высокой и стройной, с темными кудрявыми короткими волосами. Их отцы были родными братьями, но девочки отличались друг от друга. Им обеим было по 13 лет, но Джос была старше Нессы на пару месяцев. И вскоре, они обе получат свой собственный запах..

Несса потянула Джос за руку в сторону двери. Девочкам казалось, что они отделались легко. Взобравшись в свои отдельные кровати, они еще долго перешептывались о вечере, и о гостях. Сестры были слишком возбуждены, что бы уснуть, притом, что Джос начала чувствовать себя плохо. У нее немного кружилась голова, но если она закрывал глаза, то все проходило. Да и привкус во рту был не приятный..словно она прокусила кислую ягоды. Сославшись на шум и запахи, которые окружали ее внизу, она попыталась уснуть.

Уже под утро, Джос обнаружила, что настал ее момент созревания, и она обрела запах. Ее радости не было придела, возможно, что, Уайт сейчас придет и откроет в их спальню дверь..Но пришла лишь Умма, которая поздравила ее и помогла переодеться.

Глава 2

Утро после праздника было позднее, и не особорадостное. За столом в столовой находились лишь девочки, да миссис Роу. ОтцуНессы надо было уехать по делам, а Уайт еще не вернулся домой. Оказывается, онуехал из дома с друзьями под утро, и где он никто не знает.

- Я должна тебя поздравить, Джос, ты теперь сталавзрослой! – такие темы за столом не обсуждались по этикету, но так как тут былитолько дамы, Мелани Роу решила поговорить с девочками в такой обстановке. Нессазнала маму не строгой родительницей, но иногда она могла повысить голос на нихс кузиной. Этим и ограничивалось. Несса с Джос старались ее не расстраивать,обе ее любили и боготворили. Особенно Джос, которая осталась без родителей,погибшими в аварии. Ей не хватало матери, и Мелани дарила обеим девочкам любовьи заботу. Миссис Роу не была против присутствия в ее доме Джос, наоборот, онанастояла на этом. Не одна семья не оставит без опеки своего по крови. Это былнегласный закон.

Джос не особо радостно отнеслась к своему взросление,ее расстраивало то, что Уайт не был ее парой. В ином случае, он бы почувствовалее запах даже на расстоянии – парня бы вело в то место, где она находилась. Онавздохнула с грустью, и продолжила ковыряться в тарелке. Аппетита не былосовсем. Несса же, напротив, поглощала пищу с удовольствием. Она отчасти знала,от чего грустит ее кузина, но решила матери не говорить.

- Отчего же такой вздох? Милая, расскажи, что тебябеспокоит? Может тебе плохо? Как ты себя чувствуешь? – Мелани засыпалавопросами девочку, она переживала за нее. Надо будет вызвать доктора к ней влюбом случае, и поговорить наедине сДжос. Рассказать ей некоторые моменты взросления.

Джос отрицательно замотала головой.

- Все в порядке, тетя, благодарю за заботу, - Джос не знала,как объяснить свое настроение, не открываясь Мелани.

- Просто она грустит, что в будущем за ней можетприехать ее пара, и нам придется расстаться, - решила выручить ее Несса.

- Ох, солнышко, это так трогательно…Но ты небеспокойся, мы с дядей тебя будем навещатьв первый месяц твоей новой жизни с истинным очень часто, - нежноулыбнулась женщина, – Нам нужно будет убедиться с дядей, что с тобой обращаются достойно.

Несса знала,что такая опека была лишней. Если пара складывалась, то мужчина брал на себяабсолютно все заботы - начиная от дома и заканчивая одеждой для своей истинной.В семьях, где росли мальчики, с раннего его возраста готовили для его будущейсемьи все необходимое. У Уайта уже был отдельный дом, обставленный современнойтехникой, с великолепным ремонтом иобустроенной комнатой для будущей жены. Он не был предназначен для свиданий наночь с девушкой. Это бы считалась осквернением данного дома. Все было предназначенодля одной и единственной. Девушка же, становясь женой, являлась центром этогомира. Она была полноправной хозяйкой, которая могла менять в доме все чтозахочет. В паре для мужчины жена представляла статус, показатель того, что онможет обеспечить женщину и детей, а также с ним можно вести бизнес. Сделки вмире денег заключались среди женатых в первую очередь, хотя, и с холостыми велибизнес, но тогда этот мужчина должен иметь вес в обществе. Если же мужчинадолго не мог найти свою пару, то с ним постепенно сводили на ноль знакомства.

Вдовцы жетеряли все. К потерявшему жену относились неприязненно и недоверчиво. Мужчина,который потерял самое ценное, считался изгоем. Ведь нет ничего ужаснее смертисвоей истинной. Он мог жениться еще раз, но его социальный статус падал вглазах других.

Что же дело доженщин, то если они становились вдовами, то их семья принимала их обратно. Онимогли по-своему согласию выйти замуж за вдовцов, но не общество, не родные непринуждали их к этому.

Джос сблагодарностью посмотрела на Нессу, ведь та не выдала ее. Что бы не вызыватьподозрения тети, она решила пересилить себя и позавтракать. Мысли кружились вголове, ведь теперь кто-то другой почувствует ее запах и заберет к себе..кто-тодругой, но не Уайт.

Когда они ужезакачивали завтракать, со стороны входной двери послышался шум и голоса. Непрошло и пары минут, как в столовую буквально ворвался Уайт. Растрепанныеволосы придавали ему мальчишечий вид, глаза горели, а улыбка не сходила с егогуб. Уайт снял пиджак, оставшись в рубашке, верхние пуговицы которой былирасстегнуты. Он подошел к Мелани и поцеловал ее в щеку, а потом потрепал Нессупо щеке, от чего получил ложкой по руке. Джос же, к ее радости, досталось лишьто, что парень дернул ее за кудряшки.

- Уайт! Прекрати издеваться над девочками! – миссисРоу постаралась навести порядок в столовой. Но сын ее не слушал, а насладившисьподколками над сестрами, сел за стол, как ни в чем не бывало. Вечер, ночь, дараннее утро выдалось тяжелым, и теперь ему зверски хотелось есть.

- Ты ведешь себя как ребенок. Хотя вчера тебеисполнилось 21! Ты полностью совершеннолетний в глазах общество! Веди себядостойно! – Мелани не хотела читать нотации сыну, но без этого не обошлось.

- Прости, мам, больше так не буду, - и подмигнулНесси, отчего та захихикала.

- Я тебя сейчас выгоню из-за стола! – терпение Меланиподходило к концу, с сыном она уже не справлялась. Уайт, хоть и делала вид, чтослушался ее, все равно был сам себе на уме. Вздохнув, миссис Роу рассудила, чтоее мальчик уже взрослый, и все больше показывает ей свой характер. Возможно,отсутствие пары так влияет на него. Будь у него истинная, он был бы болееответственным.

- Мам, что за сюрприз вы с папой вчера подготовили дляУайта? – решила спросить Несса, отвлекая внимание матери на себя.

- А ты откуда знаешь, юная леди? – ахнула Мелани, -Подслушивали? – пожурила она девочек, и Несси ничего не оставалось, какпризнать в этом, кивнув головой.

- От вас ничего не скроешь, - посетовала Мелани, -Сюрприз состоял в том, что бы передать часть дел семейных дел Уайту. Да, он ещене женат, но некоторые вопросы он может решать.

Уайт снасмешкой посмотрел на девочек.

- А он справиться? – опустила его с небес Несса, изаработала грозный взгляд брата.

- Не дерзи, мелочь, иначе я тебе отомщу, - пригрозилей Уайт, но Несса знала, что этого не произойдет. Брат был с ней добр, ведь сдевочками уже с детства обращались как с сокровищами. Но тут Уайту стоилопоказать, что в будущем он станет наравне с отцом.

- Кстати, почему здесь пахнет малиной? Да такотчетливо? Мам, это твои духи? – Уайт повел носом, воздух пропах свежосорванной малиной.

Мелани покачала отрицательно головой, и посмотрела наДжос.

- Нет, дорогой, это запах Джослин, - девочка при этихсловах еще больше поникла. Для других мужчин она будет пахнуть так, для своегоединственного это будет яркий, сногсшибательный запах малины, который он будетчувствовать на большом расстоянии. Он будет звать, и сводить с ума мужчину,который буквально будет, упиваться им, наслаждаться, подогревая его интерес всексуальном плане.

Девушки пахли по-разному – кто-то фруктами, кто-тоцветами; кто-то сильнее, кто-то слабее от концентрации, но их всех моглипочувствовать мужчины, даже не являясь для них парами.

- Что ж! Это большое событие, поздравляю, Джос,- и онподнял вверх чашечку с кофеем, отсалютовав таким образом. Выпив залпом остывшуюуже жидкость, и проглотив быстро тост, Уайт встал из-за стола.

- Куда ты так спешишь? – посетовала мать ему, - Поешьнормально!

- Не могу, мама, меня ждут дела, - Уайт еще разпоцеловал ее в щеку, и направился к выходу из столовой-.

- Совсем уже большой..Как быстро летит время…-оглянулась Мелани ему в след. Она осмотрела на своих девочек, и улыбнулась.Скоро и они выпорхнут из- под ее крыла.

Увидев расстроенное лицо Джос, Мелани решила отвлечьее:

- А что если нам поехать за покупками? А? – онаулыбнулась своему решению. Женщины должны тратить деньги своих мужей, это ещеодин показатель благополучия семьи.

Несси не особонравилось ездить по магазинам, на ее фигуру приходилось искать долго одежду, новидя, как радостно откликнулась на предложение мамы Джос, не стала спорить.

- Тогда заканчиваем завтрак, и поехали, - Мелани ужепредвкушала, как она поведет девочек по магазинам, - Потратим деньги папы идяди нам во благо.

И в столовой раздался смех.

Глава 3

Черезпару месяцев

- Отец, ты помнишь, что на моем дне рождения вприглашенных гостях был Холден- младший? – Уайт сидел за обеденным столомнапротив главы семейства.

Натаниэль Роу, красивый мужчина, который толькопереступил порог сорокалетия, поднял взгляд от тарелки на сына. Он пару секундвспоминал о человеке, о котором ему говорил сын. На память он никогда нежаловался, поэтому он подтвердил слова Уайта.

- Да, я помню его..Это наследник семейства Холденов,что владеют на севере за Малой Тропой землями, - ответил он сыну.

Мелани от его слов чуть не уронила вилку, которуюдержала в руках.

- Те самые Холдены? Нат, как ты мог пригласить их? Яведь не знала об этом! – возмутилась его жена.

- А если бы знала, то выгнала бы их за дверь? –невозмутимо ответил ей Нат, - Я специально пригласил отца и сына Холденов вдень торжества Уайта.

- Но зачем, милый? Ты как никто знаешь многое об ихсемействе! – еще больше возмутилась Мелани.

Нессу удивилоповедение матери, и она решилась вникнуть в разговор.

- Мама, почему ты против них? – спросила девочка.

- Твоя мама их боится, - опередил с ответом отец.

- И ничего я их не боюсь! – почти зло проговорилаМелани, - Просто остерегаюсь..Ведь многие годы с ними никто особо не общался,не вел дел..

- Они что такие страшные? –Джос тоже не осталась встороне.

- Нет, дорогая, они не страшные, - Нат решил успокоитьплемянницу, - Просто другие.

Мелани некрасиво фыркнула на его слова, отчего девочки прыснули со смеха.

- Другие? Они веками сидят на своих землях, словнодикари, не общаясь ни с кем, не выезжая в столицу..Мне еще в детстве мамарассказывала, что Холдены очень упрямые. Если они приняли решение, то значитбыть так.

- И что тут плохого?Они держат свое слово, знают ему цену. Я знаю многих людей, которыеменяют свое мнение или решение пару раз на дню. Как с таким и вести бизнес? –Нат не понимал возмущение своей жены.

- Если бы не их земли и место расположения клана, то сними никто не общался бы..даже не делал попытку. И через время забыли бы об ихсуществовании, - Мелани агрессивно воткнула вилку в мясо.

- Возможно, ты права, но они кровью заплатили за своесуществование. И за свое богатство. Малая Тропа только так безобидноназывается…- Нат не любил спорить с женой, да еще так открыто при детях.Поэтому, решил таким способом дать ей выиграть.

Несса почти неела, слушая разговор родителей. Она любила читать, и поэтому брала книги у отцав библиотеке. В одной из них по истории их мира, она прочитал про Малую Тропу.Отец был прав, что это название самое безобидное. Эта тропа существует давно вих мире, сначала она служила благом для людей. По ней можно было быстро попастьиз столицы на окраину государства на север, а дальше в другое государство. Этобыл самый короткий путь- по ней ходили караваны с товарами в обе стороны,одинокие путешественники, искатели приключений…

Нескольковеков назад все изменилось, когда на эту территорию из вне прилетел огромныйкамень, разрезав эту тропу, сделав ее не пригодной для путешествия. Но людисмогли восстановить ее большими усилиям, кое-как наладив дорогу. Бедазаключалась в другом, это инопланетный камень принес большое количествомутаций, связанных с природой, животными, даже камнями.

Животные сталиприобретать другой вид, растения становились другими, камни начинали светитьсядиковинно, либо чернели. Все это не приносило больших опасностей дляокружающих, если не сходить с тропы. Но, иначе, люди попадали под влияние этихкамней, так как они могли внушать посторонние мысли человеку илигипнотизировать..А там, он становился ужином для опасных и мутировавших животных..

Земля клана Холден находилась не далеко от этогоместа, и они стали на защиту людей, таким образом, обеспечивая безопасностьпроходу. Из-за этого, они редко появлялись в столице, ведь защита требовалаприсутствия главы клана на месте.

За их доблестьи служению государству, верховным указом императора, только им разрешалосьиспользовать и продавать особенные камни, которые они находили в тех местах.Они были безобидными среди своих сородичей, но состояли из удивительногокрасивого металла, которые ювелирные мастера использовали при созданииукрашений. Такой подарок стоил как состояние, и дарилось в особенных и редкихмоментов.

Остальныекланы завидовали Холденам, но никто не решался помочь или взять их дело насебя. От этого, пошли не самые правдивые и приятные слухи про них, вплоть дотого, что они используют кровь невинных детей, дабы не стать жертвой тогогиблого места.

- Мне стоило больших усилий, что бы договориться сними. Я вел многие месяцы с ними переговоры, и вот предстал шанс их пригласитьна день рождение Уайта..Ты бы знала, как остальные кланы отреагировали, что уменя в гостях были Холдены, - по- мальчишечки решил похвастаться Нат, и такимобразом смягчить гнев жены, - Я делаю это для процветание нашего бизнеса,дорогая. Так почему ты спросил про них, Уайт?

- За прошедшее время я достиг успеха в переговорах сХолденом- младшим. Мы, конечно, не так часто встречаемся, но ведем переписку понашим общим делам. Его отец тоже приобщил его к бизнесу, но сам Холден редкоотвечает на мои сообщения..учитывая то, что у них есть еще проблемы с Тропой, яне обижаюсь на долго отсутствие ответа, - Уайт решил поделиться своимиуспехами.

- Это правильно, сын, жди сколько нужно. Этому клануможно доверять, даже если они ответят через пару месяцев. Мы не торопимся понекоторым общим проектам.. А Холден-младший ведь не женат? – спросил Нат.

- Пока нет, хотя, он писал мне в письме, что нашелсвою истинную, - ответил Уайт, и зависть кольнула его. Сам он еще не нашел своюсудьбу..

- Хорошо, этобольшое подспорье в бизнесе. Так будет проще вести дела, - и все продолжилиужинать.

Через пару часов дом погрузился в тишину и сон, лишьНесса и Джос не спалось. Каждая думала о своем.

Джос уже парумесяцев как с запахом, но никто ещё не обращался к ее дяде. Возможно, что ееистинный далеко, или в данный момент он не ищет. Девочка уже смерилась с тем,что Уайт не стал ее избранником, и отбросив все мечты в этом плане, сталаразмышлять о своей будущей судьбе. Интересно, какой ее будущий муж, как онвыглядит, что он сейчас делает?