Метка. До и после

Глава 4

- Холден, держи веревку, - Сэм кинул ему конец, который тут же был закреплен в крюке. Сейчас они находились в горах, тут все могло случиться, и для этого нужна была подстраховка. Парни знали друг друга давно, практически с рождения, часто ходили в гиблые места в походы, так что доверяли друг друга безоговорочно. А по-другому здесь не могло было быть – либо с тобой рядом плечо, которому ты доверяешь, либо ты погибнешь.

Клан Холденов несколько поколений жил в этих местах, и они же взяли на себя все трудности по добыче редких и дорогих камней, а также обеспечение безопасности дороги. Вот и сейчас Виктор Холден с Сэмом вышли в очередной поход. Это была рутинная работа для них, но все же нужно было держать ухо востро. Все могло измениться в любую секунду.

На сегодня их задача состояла в том, чтобы добыть несколько камней для продажи. Ребята знали дорогу. И знали место залегание тех самых камней. Поднявшись на очередную вершину, они решили немного передохнуть, благо позволяло время. До вечера они должны были успеть вернуться домой, иначе их можно было записывать в покойники.

- Что-то тебе дается тяжело поход сегодня, - Сэм отпил из фляги воду и передал ее Виктору, - Понимаю..все думаешь о ней..

Виктор молчал, а Сэм не ждал ответа. Вот такой Холден был всегда – молчаливым и угрюмым, не болтал попусту. Молчанием своим мог заткнуть других, а если еще посмотрит на кого своим взглядом..Неподготовленный человек сразу терялся и сдувался. Под таким тяжелым взглядом он был готов рассказать или сделать все что угодно. Но Сэм привык к своему другу, они были почти как братья, и поэтому ему было плевать, как смотрит на него Виктор. Вот и сейчас, он получил в ответ страшный взгляд темно-синих глаз. В такие моменты они становились почти черными, сливаясь со зрачком.

- Да ладно тебе..ты хоть расскажи про нее, кто она, откуда..,- Сэму не терпелось узнать про истинную друга.

- Пойдем, - получил в ответ Сэм. Вздохнув, он поднялся и последовал за Виктором. Последующую дорогу до камней и обратно, Сэм так и не добился от Холдена ответа. Все, что он знал об избранной, это то, что Виктор почувствовал ее запах на день рождения сына Роу. А ведь прошло уже почти полгода..Отчего Холден не приведет свою избранницу в свой дом? Он уже был готов год назад, да и старик его не дождется уже, когда увидит жену сына. Но Виктор отчего-то тянул.. а спрашивать еще раз у него себе дороже. И Сэм отставил эту глупую затею, все равно все скоро обнаружиться.

Виктор хотел уже поскорее вернуться домой, и тут же уехать к ней. Ее запах поглотил его, даже сейчас небольшой отголосок преследовал его. Он почувствовал ее в толпе людей на том празднике..этот запах винограда, яркий, пьянящий..И он пошел на зов, как привязанный. Она находилась в окружении молодых людей, детей богатых семей, которые, видимо, были близко знакомы с именинником. Виктор никого из них не знал, лишь с Уайтом он был знаком пару часов. Ему было плевать на других, он не собирался становиться своим в их компании..Но ради нее он подошел и застыл рядом.

- Холден, позволь тебя познакомить с ребятами, - Уайт уже бы слегка на веселее, и потащил знакомить Виктора со своими друзьями. Он не замечал никого, не запоминал их имена, лица..Только она..Только его Зои..Она смотрела на него своим насмешливым и слегка оценивающим взглядом. Виктор заметил, что к ней близко подошел какой-то парень, и не думая, что он делает, выхватил девушку за руку к себе.

- Эй, Холден, я понимаю, ваши края находятся далеко, и вы нечасто принимаете у себя гостей из высшего общества..но тебя ведь учили хоть какому ни будь этикету? – усмехнулся весело Роу. Девушки засмеялись в такт, парни ухмыльнулись, ведь здесь так не принято себя вести. А это чужак появился ниоткуда, да еще и буквально забирают одну из них.

- Поговорим наедине, - виноградный сок обволакивал его, ему хотелось притянуть ее к себе близко, и упиваться запахом..

- Я вас не знаю так близко, чтобы говорить наедине, - темные глаза девушки блеснули, в них отражалось раздражение.

- Позволь представить тебе Зои, Виктор Холден, будущий наследник земель клана Холден, что возле Малой Тропы, - шутливо, почти с поклоном произнес Уайт.

- Ах, Холден, - холодный взгляд сменился толикой заинтересованности, - Я слышала про ваш клан..Приятно познакомиться, я Зои Ренолз, - девушка улыбнулась уголками губ, она слышала про эту семью, о которой ходит столько много слухов.

- Теперь мы знакомы, и можем поговорить наедине,- не терпящий возражений тон мужского голоса остановил немногочисленные смешки компании. Это казалось забавным до этого момента..

- Да что он себе позволяет.., - решил вклиниться парень, который до этого кружил вокруг Зои.

- Спокойно, Зак, я сама могу за себя постоять, - Зои остановила жестом парня, - И о чем ты хочешь поговорить?

Толпа замерла, вслушиваясь в каждое слово. Виктор стоял также, не двигаясь, но от него чувствовалась угроза. Он неотрывно смотрел на Зои, ловя ее каждое движение и мимику.

- Я же сказал наедине, иначе заберу силой, - спокойно сказал он, и тут же толпа зашумела. Послышалось недовольное перешептывание парней, и ситуация могла выйти из-под контроля.

- Я не думаю, что такое уместно говорить, - Уайт, словно изменился, из добродушного весельчака он стал собранным и серьезным, - На правах хозяина этого дома и торжества, я хочу, чтобы ты ушел, Холден, - ледяным голосом обратился к парню Роу.

- Нет, прошу, не будем ссориться..Мы можем просто отойти в сторону, но быть у вас на виду. Этого достаточно? – обратилась Зои к Виктору.

Тот согласно кивнул, пусть будет так, как она хочет, лишь бы уйти с ней. Зак смотрел на Холдена как на соперника, словно готовый вцепиться в него здесь и сейчас. Ему не нравилось, что какой-то выскочка, хоть и богатый, ставит условия, игнорируя других. У них уже сложился свой круг общения, в который входили наследники влиятельных семей. Зои он знал давно, она являлась родственницей одного из министра. Девушка появилась в их компании неожиданно, привела ее их общая знакомая. Зои быстро влилась в компанию, словно она знала всех давно. С ней было легко общаться, а ее восточная красота притягивала мужчин. Не по моде короткая стрижка каре, челка, убранная набок, и холодный взгляд, меняющийся в кругу знакомых и друзей. Зак никогда не был дома у Зои, не видел ее в фотографии в таблоидах, но отец подтвердил, что Зои Ренолдз действительно является племянницей замминистра природных ресурсов.

Зак еще не встретил свою пару, но это не мешало ему близко общаться с девушками..Вот и сегодня, он хотел пригласить Зои к себе. Возможно, она бы согласилась, ведь общались они неплохо, да и парень чувствовал симпатию с ее стороны. Но увы, планам, видимо, не суждено было сбыться.

- Зак, прошу, только без драки, - зная вспыльчивый характер друга, Уайт попытался оттащить того в сторону от Зои с Виктором.

- Что ты хотел мне сказать? – Зои нетерпеливо откинула заслоняющую ей обзор челку. Они отошли с Холденом недалеко от компании, но достаточно, чтобы их не услышали. Ей пришлось поднять голову, ведь парень был выше на голову, и только сейчас она начала осматривать пристально. У Виктора было массивное, крепкое тело, которое буквально подавляло ее. Она обратила внимание, что люди, находящиеся рядом с ним, буквально стояли и молчали, подавляемые его мрачной аурой. Только Зак и Уайт пытались, что-то сказать.. А уже молчание Виктора- делал он не из – за застенчивости, он буквально молчанием прижимал тебя к полу

Зои взглядом прошлась по его груди, поднялась выше, рассмотрела лицо. Резко очерченный подбородок без щетины, прекрасные скулы, пухлые губы..Виктор знал, что девушка осматривает его, ему нравилась ее дерзость, вот и сейчас он следил за ее взглядом, который блуждал по нем..

Ренолдз посмотрела в глаза парня и увидела штор..Его сини глаза потемнели, и в них читалась такая мгла, но ей это нравилось.

- И что же ты молчишь? – дерзко ухмыльнулась Зои, - если не чего сказать, так я уйду.

Она, было, развернулась уйти, как Виктор поймал ее за руку и притянул к себе. Он лицом уткнулся в ее волосы и вдохнул.

- Ты пахнешь виноградом..- раздался над ухом мужской низкий голос, от которого пошли мурашки по телу.

- И что с того? – она пыталась отпихнуть парня, но это было бесполезно, - Ты об этом мне хотел сказать?

Терпение Зои подходило к концу. Она решила про себя, что уйдет сейчас же.

- Ты моя пара, Зои, - Виктор смотрел на нее серьезно, без улыбки.

- Вот как..Неожиданно, - все что сумела сказать девушка.

- Ты поедешь со мной, ко мне, - Холден было потащил за ее руку к выходу, он не хотел терять не минуты. Она его.

- Стой! Остановись! – выкрикнула Зои, и, обернувшись, заметила напряженный взгляд Зака и Уайта. Что бы ни усугубить ситуацию, девушка остановила Виктора за руку и покачала отрицательно головой.

- Я никуда с тобой не пойду, - взгляд выражал серьезность ее намерений, - И то, что якобы я являюсь твоей парой, не дает тебе право так обращаться со мной!

Виктор смотрел на нее и понимал, что ему нужно действовать иначе.

- Хорошо, что ты предлагаешь? Я готов на все.

В тот вечер они договорились просто выйти и погулять на воздухе. Зои сразу обозначила границы, что Холден никуда ее не тащит без ее согласия, и Виктор согласился. На улице было немного прохладно, но девушке казалось, что ее тело окунули в кипяток, настолько ей было жарко рядом с парнем. Его действия, слова, все вызывало в ней горячую волну.

Зои сообщила остальным ребятам, что они с Виктором просто прогуляются возле озера, и вернуться.. Зак пытался отговорить ее, но она не стала его слушать. Притом Холден реагировал на парня как на красную тряпку, а скандала Зои не хотела.

Холден настаивал в разговоре на то, что она его пара. Он предлагал ей уехать к нему, за Малую Тропу, но девушка не согласилась. Зои обещала подумать и дать ответ.

Не завтра, не потом , Виктор не получил ответа. Ренолдз буквально сводила его с ума, он выяснил, где она живет, и приехал к ней. Его настойчивое желание забрать девушку сейчас, и сделать своей женой, раздражала Зои, она не хотела уезжать из столицы. Но и отпускать Холдена не собиралась.

Все оставшееся время, что Виктор пробыл с отцом в столице, он старался провести с Зои. Холден – старший уже знал от сына про пару, но решил не вмешиваться. Виктор не был дураком и должен сам решать свои проблемы. Иначе он не будет главой клана полной мере. Жестоко, но таков их мир.

Дом не следовала оставлять надолго без присмотра, поэтому отец засобирался домой, оставив сына одного в столице. Виктор упорно добивался своей цели каждый день, буквально карауля постоянно Зои, став ее тенью. Через пару недель девушка сдалась и впервые осталась у него ночевать. Холдену казалось, что его мир теперь обрел ясность, он будущий глава клана, рядом его единственная..

Но Зои все же упрямилась, ей не хотелось ехать за Виктором в глушь. Здесь друзья, общество..А там что? Временами парню казалось, что она не проявляет к нему никаких чувств. Улыбается, целует, подшучивает, но глаза холодные. Возможно, что с его стороны выглядело все хуже, ведь он не умел проявлять любовь..Но он учился, хотел стать лучше для нее. Иногда ему казалось, что Зои терпела его из-за его фамилии и богатств, но ночью девушка доказывала ему, что он не прав. И мысли о ее отчужденности казались Холдену бредом.

За полгода, проведенные вместе, они узнали лучше друг друга, но все Виктор не мог постоянно быть в разных местах. Клан ждал его, у него были обязанности. Перед отъездом он поставил перед жестким выбором Зои – либо она соглашается добровольно, либо он заберет свое силой. Она ничего ему не ответила, но Виктор не собирался сдаваться.

Прошла уже неделя после его приезда домой, а Виктор все также получал неоднозначные и редкие сообщения от девушки. Он, было уже, хотел сорваться, и вернуться в столицу. Отец его выслушал и согласился. Истинная была все-таки важнее, притом сын привезет ее сюда, а не останется в городе. Лишь попросил сходить с Сэмом за камнями, и проверить некоторые места леса.

По возвращении с похода он первым делом кинулся к своему мобильнику, который он оставлял дома в таких случаях. Все равно там, где они были, связь не работает. С замиранием сердца он увидел от девушки одно-единственное сообщение.

« Я согласна, забери меня». Четыре заветных слова, и вот он мчится в столицу, где его ждет Зои с вещами. Это было самое счастливое событие в его жизни, теперь он не один.

- Все готово к твоему прибытию, - после продолжительного поцелуя, сообщил ей Виктор. Это было правдой, ведь он приказал привести пустующий дом в порядок перед прибытием его хозяйки.

- Ты был так уверен, что я соглашусь? – насмешливо спросила девушка, - Ты же знаешь, я все решаю сама, не люблю, когда на меня давят.

Холден чуть видно улыбнулся, при всей кажущийся порою холодности и отстраненности девушки, он одновременно чувствовал интерес Зои к нему. Ему нужно было доказать ей, что для него единственная, и тогда она раскроется сильнее перед ним. Он все для этого сделает.

- Я чувствовал это..интуиция меня не подводит, - Виктор прижал ее крепче к себе, одурманенный запахом девушки.

Уверив Зои, что все нужные для нее вещи он купит сам ей, Холден погрузил в свою машину пару чемоданов с вещами девушки. Этого должно было хватит на первое время, потом он обеспечит ее всем самым необходимым. Он хотел, чтобы Зои верила ему, и не сомневалась в его решениях относительно их. Но он уже понял, что у нее был бунтарский характер, который заводил его, заставлял гореть пламенем, когда они оставались наедине в постели. Наслаждение своей пары было несравнимо не с чем.

Они прибыли на земли Холден уже к рассвету, уставшую и сонную Зои, Виктор лично занес на руках в их дом. Она, было, дернулась спуститься с его рук, но он лишь крепче ее прижал. Для него этот жест считался знаком того, что он, Зои теперь его жена и хозяйка этого дома. Не останавливаясь, он пронес девушку в спальню, которая отводилась им. Что ж, дизайнеры не зря постарались, делая здесь ремонт. Стены были оклеены легкими кремовыми обоями с тонким узором, который едва заметен, создавая ощущение воздушности и тепла. На полу лежал мягкий ковер светло-бежевого цвета, который приятно касается ног, добавляя комфорт. В центре комнаты была расположена изящная кровать с закругленными скошенными углами и покрывалом из мягкого хлопка в кремовых оттенках, украшенным легкими волнами и рюшами.

На окнах были полупрозрачные занавеси, позволяющие мягкому свету, заполнять пространство. На подоконнике расставлены небольшие цветочные композиции из белых и нежно-розовых гвоздик, которые придавали комнате свежий аромат.

В углу стояла мягкое кресло-качалка в цвете слоновой кости, обитое бархатной тканью, и небольшой столик рядом с ним. На стенах висели картины с природными пейзажами в пастельных тонах, рядом находились настенные светильники с мягким золотистым светом, создающие интимную атмосферу. Слева от входа располагалась дверь, ведущая в гардеробную, а справа от кровати был проход в ванную. Виктору нравилось, как все было обставлено здесь. Когда комната была закончена, он иногда приходил сюда, садясь в кресло-качалку, и смотрел в окно. Это дарило ему умиротворение.

Краем глаза, он увидел, как губы Зои сжались при виде комнаты. Девушке не понравилась обстановка, он выглядела по-девчачьи..это был не ее стиль. Виктор нежно поставил ее на пол и стал, наблюдал за тем, как она обводит взглядом комнату, и он чувствовал, что она ей не нравилась.

- Ты можешь изменить тут все по своему вкусу..Ты теперь здесь хозяйка, - он обнял ее за талию и поцеловал в губы.

- Так теперь здесь все мое? – Зои прервала поцелуй и лукаво посмотрела на парня.

- Все. Начиная с моего сердца.

****

- Отец, ты слышал, что Холден женится? – Нат Роу находился в кабинете и читал последние биржевые сводки. Дела шли отлично, его бизнес работал как часы – фабрики, заводы..Он наладил отличное производство и поставил на руководящие должности людей, которые знали и любили свое дело. Но все же, Натаниэль не оставлял дела без своего присмотра.

Услышав вопрос сына, он поднял глаза от экрана монитора, и посмотрела на Уайта.

- Жениться? Хорошая новость! А ты откуда узнал? – Роу удивился этому событию, так как узнал об этом только сейчас.

- Вик позвонил мне, - сын уселся напротив него на стул, - И пригласил нашу семью на торжество.

- Вот как..это отличная новость. Теперь с Холденом можно вести дела по-взрослому. Это хорошо, что ты все время с ним общался..несмотря на его дикость в обществе, я ценю это сынок. Ты правильно поступаешь, нам нельзя упускать возможность близкого знакомства с этой семьей.

Роу был доволен сыном, этот мальчик пойдет далеко. Пусть его внешность весельчака и раздолбая обманывает других, он, как никто, знал своего сына.

- Мне он нравится, отец, не смотря, как ты сказал..его дикость, - взгляд Уайта стал серьезным, - Он не боится сказать в лицо то, что думает, с ним будет отлично вести бизнес, и я постараюсь еще ближе познакомиться с Холденом. Стать ему другом.

- Это по-взрослому, молодец, сынок. Оценивай людей по поступкам и словам..Кстати, кто его будущая жена?

Сын принялся рассказывать ему то, что произошло у него на дне рождения. Роу кивал головой и думал, о том, как все удачно складывается.

- Надо сказать маме, чтобы она подготовилась к поездке, - Уайт посмотрел на отца. Нат замер, и, представив разговор с женой, печально вздохнул. Мелани, мягко сказать, не обрадуется этому приглашению. Но и деваться ей было некуда, она обязана была сопровождать мужа в поездках такого плана.

Уже вечером за ужином, Уайт почувствовал напряжение между родителями. Видимо, отец «обрадовал» новостями маму.

-Хм..у нас с мамой для вас новости, - Нат было хотел продолжить, но посмотрев на жену, чуть запнулся.

- Что-то случилось? – Несса прервала ужин и посмотрела на родителей. Джос последовала за ней.

- Нет, ничего не случилось, дорогая, просто нам с папой нужно будет уехать в гости.., - Мелани откусила кусочек мяса и начала жевать его. Напряжение и злость чувствовалось в ее движениях.

- Нас пригласили на свадьбу, детка, - Нат продолжал ужинать, несмотря на жену.

- А мы тут останемся? – Джос показалось это несправедливым, ей хотелось побывать на таком торжестве.

- Да, вы с Нессой и Уайтом останетесь дома. Мы посетим клан Холденов, а там рядом находится Малая Тропа. Я не буду вами рисковать, - Мелани стиснула вилку при этих словах. Все внутри ее кричало, что там будет опасно, и лучше оставить детей здесь.

- Мы там долго не будем, пару дней и вернемся..с подарками, - решил задобрить девочек Нат.

Несса удовлетворилась таким ответом. Ей не хотелось никуда ехать, она бы лучше провела это время в библиотеке отца. Джос же нахмурилась, но настаивать на том, что она ничего не боится, и чтобы ее взяли тоже в поездку. Но узнав от тети, что они поедут за подарками, девочка оживилась. Несколько дней они ездили по магазинам, закупая все необходимое. Молодоженам, чета Роу, должна была преподнести очень редкий антикварный столовый набор.

К выходным родители уехали, и детям казалось, что дом опустил. Умма не давала девочкам передышки в учебе, у нее было много планов на этот счет..Заваленные конспектами и тренировками, Джос и Нессе удалось освободиться лишь к воскресенью.

- Интересно, какое платье будет у невесты? – они находились возле озера, кидая камни в воду или бродя вокруг него.

- Думаю, что мы можем узнать об этом из завтрашних газет. Они напечатают фото, - Несса не задумалась над этим, но Джос ей все уши прожужжала этой свадьбой.

- А еще..как думаешь, что нам привезут в подарок? – Джос не могла перестать думать об этом, ей не терпелось все узнать. Она буквально прыгала на месте от возбуждения.

Не успела Несса ей что-то ответить. Как они услышали голос Уммы:

- Девочки, где вы?! Подойдите ко мне!

- Несса, давай сбежим от нее..я устала за эти дни, - Джос подхватила сестру за руку и потянула за собой. Несса было двинулась за ней, но что-то ее остановило.

- Подожди..ее голос..он странный, - и девочка побежала к Умме, а за ней и Джос.

Они подбежали к дому и увидели, как Умма мечется по двору, высматривая их. Ее взгляд выражал беспокойство, а движения были резкими. Несса почувствовала что-то ужасное..

- О, вот вы где, быстро домой, там вас ждет мистер Уайт, - она быстро подошла к ним, и, взяв за руки, повела в дом. Там она сопроводила их в кабинет отца и удалилась также быстро.

Несса увидела брата, сидевшего в кресле отца. Его локти были на столе, пальцы переплетены, а взгляд выражал какую-то печаль..У девочки подкосились ноги.

- Я должен вам кое-что сказать..присядьте обе, - это был уже не ласковый тон старшего брата, а не терпящий возражения главы семьи.

Уайт остановился, он думал, что сможет им сказать..так быстро и по-взрослому, но не мог..

- Мама..папа..- еле выдавила из себя Несса. Она все поняла без слов.

- На гостей свадьбы напали..и они погибли..- дальше она не слышала. Мозг решил заблокировать эту ужасную новость, Несса почувствовала легкость в теле , голова моментально закружилась, и девочка упала в обморок.

Часть Вторая. Глава 5

ПОСЛЕ

Шесть лет спустя

- Несса, как тебе это платье? – она с Джос находилась в торговом центре, сестра, как всегда, повела ее в магазин одежды. Как бы перед этим ни сопротивлялась Несса, Джос всегда выигрывала. Да и не могла иначе Несс..Она видела , как мучается Джос, и этими покупками отвлекалась.- Ну, что скажешь? У тебя отличный вкус! – Джос не преувеличивала. Какую бы ни взяла в руки вещь Несса, на первый взгляд страшную и невзрачную, потом она оказывалась безумно красивой. Несса могла составить с любой вещью недорогой, но элегантный гардероб.Девушка посмотрела на очередную находку Джос и отрицательно покачала головой. Даже с ее умением, эта вещь не подойдет ни к одной из капсул одежды.Джос вздохнула и вернула очередное платье обратно. Она продолжила поиск идеальной вещи для них обоих, но краем глаза увидела, как Несса продолжила стоять возле нее ровно не двигаясь.- Несс..прошу, помоги мне найти идеальное платье, кофту или блузку..ты ведь помнишь, что я сегодня вечером иду на свидание? – Джос буквально взмолилась, ей просто жизненно необходима была помощь кузины. Несса смотрела на нее, и по привычке перебирала цепочку с кулоном на груди..Делала она это в моменты волнения или раздумий.- Джос, у тебя и так много одежды, - сдалась Несса и начала перебирать вещи, хотя очень нервничала при этом. Она не любила появляться в общественных местах, ей казалось, что все на нее смотрят, втягивают воздух, словно хотя почувствовать ее запах..Но его не было.Машинально перебирая стопы одежды, разглядывая их на вешалках, она мысленно вновь и вновь возвращалась к одному и тому же вопросы «Почему она?».Почему она не приобрела свой запах? Что могло произойти? Это явление было настолько редким, что, побывал на консультации многих врачей, ей никто не мог дать ответа. О таком похожем случае, просто никто не знал, либо говорили, что это эмоциональное потрясение после гибели родителей, что организм девушки отреагировал на это так..Все беды были с ее головой. Об этом никто не говорил вслух, но она это видела в их глазах.Оставался один лишь способ узнать, что с ней случилось, но Уайт все откладывал его, говорил, что ее возраст не позволяет это сделать. И это было правдой, чтобы запросить ответ у Великого Совета, нужно было достичь совершеннолетия, а ей еще ждать два года.Несса ощущала спиной взгляды людей, они не понимали, почему она ничем не пахла, была кристально чистой. Некоторые, слишком самоуверенные, подходили и спрашивали об этом в лицо. Но их быстро отпугивал телохранитель, нанятым им с сестрой Уайтом.Джос, когда они осознали проблему с Нессой, пыталась подбодрить сестру, говоря, что это просто у нее запах особый..словно горный воздух, его не чувствуют. Но Несса понимала, что это не так, не мог быть такой запах, он должен быть интенсивным. Иногда она чувствовала на себя отголоски запаха Джос, эту сладкую малину..С каждым прожитым годом без запаха Несса отчаивалась приобрести его, ей казалась, что она падала в пучину страха и непонимания, что останется одной, ведь такая она никому была не нужна. Девушка не говорила об этом, ведь помимо ее проблемы, были и другие. Уайт и Джос так и не встретили свою пару, и если Уайт не подавал признаков, что он этим расстроен, то на Джос, моментами было больно смотреть..И она пыталась бороться с этим. Ведь в дом никто не стучал, не называл ее парой, значит, она должна сама искать. Вот и сегодня у нее было очередное свидание с парнем из интернета.- Вот, это подойдет, - Несса достала милую блузу персикового цвета, - Тебе она очень подойдет к цвету кожу и волос. Кузина обняла Нессу, и схватив блузу, побежала мерить.Вернулись домой они уже под вечер, неся в руках многочисленное количество сумок с покупками.- Вы опять скупили весь магазин? – мягкий мужской голос раздался с лестницы. Девушки повернулись и увидели спускающегося Уайта. Роу словно вырос за эти годы, возмужал, его плечи стали больше, а волосы потемнели. Светлые глаза смотрели на них с улыбкой, но иногда в них можно было увидеть безразличие или отстраненность. Брат очень сильно изменился, но Несса понимала его, ведь он принял после смерти отца на свои плечи заботу о ней и Джос, был еще бизнес, который он смог удержать в своих руках, и преуспеть в этом деле..Только вот удержит ли он все это без своей пары?Все они втроем страдали , каждый проходил свой этап индивидуально, пытаясь не тревожить других.- А для чего тогда эти магазины существуют? Что мы могли скупить все, что нам захотелось, - Джос, как обычно, пыталась принести в их атмосферу веселость, юмор, ощущение, что все у них хорошо или наладиться..- Ну и правильно, покупайте все, что захотите, - Уайт подошел ближе и обнял каждую сестру по отдельности. Глаза Джос, как всегда, выдавали ее симпатию к кузену, но он старался этого не замечать, - Надеюсь, у вас найдутся самые красивые наряды в этом городе, потому что нас пригласили на званый вечер один из моих партнеров по бизнесу. Я хочу, чтобы люди мне завидовали, увидев вас рядом со мной, - Уайт улыбнулся и посмотрел на сестер. Им и нарядов не нужно, потому что они обе являлись красавицами, которых он в жизни еще не видел. Южная , знойная красота Джос, с длинными, темными, кудрявыми волосами и серыми глазами. И нежная, аристократическая красота Нессы, волосы которой потемнели с возрастом, но все же, были отдельные белые пряди, а удивительные глаза, цвет которых завораживал, заставлял неотрывно ими любоваться. Девушки уже не были девочками, они были сформировавшимися девушками, с прекрасным телом. Тут любая одежда украсила бы их..- О, ужин в высшем обществе? – глаза Джос расширились от услышанного, — ей натерпелось поехать на ужин, но перед этим тщательно пересмотреть свой гардероб, подготовиться к приему..- Да, Джос, там будет присутствовать высший свет, все как ты любишь, - брат ухмыльнулся от вида почти, что запрыгавшую, от восторга Джос, и обратил внимание на тихо стоящую Нессу.-Уайт, ты ведь знаешь, что я не могу пойти, - сказала она ему.- Нет, Несса, хватит прятаться, я столько раз соглашался с тобой, оставляя в покое или не настаивая на знакомствах. Я не позволю тебе замыкаться в себе, прячась в этом доме. Ведь я помню о твоем желании учиться? Там тоже будут люди, тоже будут смотреть на тебя, не закрывайся в себе, - брат подошел поближе и протянул руку к ее щеке..она так была похожа на маму.- Ты Роу, Несса, а они никогда не прячутся, идут до конца, - тон Уайта дал ясно понять, что в этот раз она поедет с ним. Несса молчала, отчасти она понимала брата, и ей действительно нужно было выходить из своей скорлупы, но эта встреча.Там будет очень много людей, а она хотела бы начать трансформацию постепенно.-Когда состоится ужин? – Джос слыша Уайта, и отчасти была с ним согласна. Но Нессу стоит выводить постепенно..- Послезавтра. Подготовьтесь, девочки, чтобы все от вашей красоты пооткрывали рты. Пусть увидят нас не сломленных.., - брат стал серьезным, ему нужно было показать, что в его семье все хорошо, что способен распоряжаться бизнесом. Его статус не должен измениться.- Я все беру на себя! – Джос буквально святилась, для нее это было буквально подарком на день рождения, - Не переживай, Уайт, я прослежу за подготовкой.Роу стало буквально легче, если Джос возьмется, то значит, будет все на высшем уровне.- Хорошо, тогда я не буду беспокоиться..И не беспокойся за деньги, можешь тратить сколько нужно, - Джос внимательно его слушала, и уже мысленно составляла план покупок. Надо столько купить, и столько успеть! Еще нужно позвонить парикмахеру..и записаться на маникюр. Девушка так увлеклась, что не заметила, как Несса покинула ее, не сказав и слова. Она хотела направиться за ней, но ее остановил за руку Уайт.- Прошу, сделай все, чтобы вырвать Нессу из этого дома, и своих мыслей. Ей надо жить дальше, — не оглядываясь и несмотря на других, - Роу внимательным и цепким взглядом смотрел на Джос, отчего она поежилась. Кузен никогда так на нее еще не смотрел. Видимо, все было очень серьезно.- Я сделаю все, что смогу, - проговорила негромко Джос, и высвободившись от захвата Уайта, поспешила за Нессой. Зайдя в ее комнату, она увидела, как та беспокойно ходила из угла в угол.- Несс, успокойся, все будет хорошо. Мы будем рядом с тобой, - девушка села на ее кровать и продолжала наблюдать за кузиной. Она знала, что ее не стоит торопить, лучше успокоить и подтолкнуть к принятию решения. Пожалуй, она отложит свидания на потом. Для нее сейчас было важно другое.- Я знаю, Джос, что мне нужно выходить в свет, я хотела бы столько сделать, во многих местах побывать, - Несса отчаянно посмотрела на Джос.- И что тебе мешает? Люди говорят и будут говорить о тебе, о нас..Это не изменить. Уайт правильно сказал, что нужно им показать нашу силу, что мы не прогибаемся под других. Прошу, Несса, успокойся. Ты ведь не одна, - Джос протянула ей руку, и Несса подошла к ней, а потом обняла. Пару минут они сидели так обнявшись.- Ты права, я сделаю это, хоть мне и безумно страшно, - прошептала Несса ей в плечо.- Мне тоже страшно, - призналась Джос, - Ведь на меня не меньше смотрят и обсуждают, но мне плевать на них.Нессе стало немного легче от этих слов, но потом Джос не дала ей передышку- Итак, приступим к делу, у нас мало времени.. нужно будет снова посетить магазины, да не абы какие. Нам нужны самые лучшие платья!Подготовка к ужину отчасти отвлекла от тяжелых мыслей Несси, они с Джос посетили несколько дорогих бутиков, побывали в салонах, договорились с парикмахером и стилистом на выезд на дом..Несса оглянуться не успела, как ощутила себя стоящей в нарядном вечернем платье перед большим зеркалом в ее комнате.- Ты великолепна! – воскликнула Джос. Несс осмотрела себя, ее фигура поменялась, приобрела женственные черты, и это черное облегающее платье выигрышно подчеркивало ее фигуру. Наряд выглядел со стороны скромным и закрытым, корсетная часть платья плотно облегала тонкую талию, и одновременно приподнимала грудь, придавая линии тела изящество. Декольте не было глубоким и имело вырез в виде сердца. Рукава же были сделаны из легкой полупрозрачной ткани, которая развивалась при движении. Юбка платья плавно спускалась вниз, обвивая бедра, и достигала пола, создавая ощущение легкости и грации. В нижней части она была слегка расклешенной.Ей безумно понравилось это платье, когда она увидела его в одном из бутиков. Образ дополняла элегантная, высоко собранная прическа, белые локоны переплетались с более темными, создавая потрясающий контраст. Кулон с рубиновым камнем выделялся на фоне темного платья и белой кожи. Несса отказалась от услуг визажиста, она сама подчеркнула линию бровей карандашом, нанесла румяна на щеки и неяркий тин на губы.- Ох, Несс, позволь, тебе сделают макияж, - Джос буквально атаковала ее, сама же она выглядела не менее очаровательно в темно- винном платье.- Нет, ты же знаешь, что я не люблю это, - Несса была настойчива насчет этого.Джос не стала спорить, притом что они уже опаздывали. Пусть не критично, но Уайт не будет этому рад. Сам же Роу ждал их внизу, как всегда, элегантный в своем вечернем костюме.Взглянув на девушек, он одобрительно кивнул, и они последовали к машине. На всем протяжении пути внутри чувствовалась напряженная атмосфера. Сам Уайт не раз бывал на таких мероприятиях, теперь же ему стоило присмотреть за сестрами. Сами же Несса и Джос молчали, каждая думая о своем.Особняк, рассоложенный почти в пригороде, был окружен лесом. На въезде была освященная подъездная дорожка, свет был неярким, что создавало уютную атмосферу.- Мы не много опоздали, но это не критично. Гости будут прибывать на протяжении всего вечера, так что сейчас внутри возможно не столь много людей, - Уайт посмотрел на Нессу, и та поняла, что этим он фактически помог ей. Сестра улыбнулась ему, ей стала легче. Они втроем поднялись по ступеням к парадному входу, и Несса оказалась словно в детстве, тогда , когда мама устраивала такие же торжества.Дальше Нессе не удалось отвлечься ни на секунду, последовали знакомства. И хотя, ей казалось, что все будут смотреть на нее свысока, этого не произошло. Спустя час, девушка расслабилась, и отдалась созерцанию зала, а также людей. Джос, в отличие от нее. Не стала терять время и соглашалась на танцы. Вот и сейчас она кружилась,не спеша в руках партнера.- А ты не хочешь потанцевать? – Уайт стоял рядом, он не отходил от нее все это время, хотя Несса чувствовала, что ему нужно было поговорить со многими людьми. Но Роу упорно оставался рядом с сестрой, уговорив ту даже принять от официанта коктейль. Возможно, что алкоголь тоже сыграл свою роль в расслаблении Нессы.- Нет, я, пожалуй, воздержусь, - Несса улыбнулась брату.- А если со мной? – Уайт не оставлял попыток. Девушка задумалась на секунду, и согласие было готово сорваться с ее губ, как Несса почувствовала спиной холодный поток воздуха, отчего ей стало неприятно и зябко. Буквально секунда, и сзади нее раздался мужской хриплый голос:- Роу, давно не виделись.Несса обернулась, и ее взгляд уперся в мужскую грудь, которую облегал темно- синий, почти черный элегантный костюм. Подняв глаза выше к лицу, девушка застыла от холода равнодушных, такой же, как костюм, темно-синих глаз. Они смотрели на нее, но в то же время как -будто сквозь. Взгляд мужчины не выражал абсолютно ничего.- О, Холден, не ожидал тебя здесь встретить, - произнес брат над ухом девушки.Нессе показалось, что она сейчас упадет, ее ноги не слушали ее, в голове лишь билось «Холден»! Боль затопила ее, когда она услышала столь знакомую и печальную фамилию.- Решил выбраться в свет по делам, - голос мужчины был такой же отрешенный и холодный, как и его глаза.- Ты ведь не знаком с моей младшей сестрой? – Уайт повернулся к Нессе, увидев на лице панику, он незаметно взял ее за руку.- Мисс Роу, приятно познакомиться, - вежливые, дежурные фразы были произнесены безэмоциональным тоном.- Несса, это Виктор Холден..мой давний друг, - девушка подняла взгляд на Холдена и приветственно кивнула. На большее у нее не хватило сил. Несса хотела было опустить голову, и отойти от мужчин, но неожиданно, взгляд Виктора не отпускал ее, его глаза буквально гипнотизировали ее, теперь более заинтересованно рассматривая девушку, отчего Нессе казалось, что румянец залил ее лицо.- Мы можем отойти на пару слов? – Уайт прервал молчание, и Холден перевел взгляд на Роу, став снова холодным и отстраненным.- Мы сейчас, - брат отошел с Виктором, но недалеко, периодически бросая взгляд на сестру. Холден же повернулся спиной к девушке и не оборачивался. Словно ее не существовало.Выдержка покинула Нессу, и та опустилась на рядом стоящий стул. Отчего-то ей казалось, что эта встреча была неспроста.