Адептка поневоле, или Я тебя всё равно достану

Пролог

Интересно, кто же всё-таки хотел от меня избавиться и зачем?

Страх и Грех? Вряд ли. Для них было бы проще «не найти» Забаву на Земле. Подумаешь, ещё раз вернулись без принцессы.

Король? Понял, что я - землянка? Что бы он выиграл от моей гибели? Ничего особенного, я так думаю.

Королева? Она, конечно, ещё та зараза, но как отреагирует король, если погибнет его дочь?

Какие тайные враги есть у Забавы в королевстве? Эх, Забава, Забава, как бы мне с тобой связаться, чтобы хотя бы выяснить всё…

Глава 1

Словно через ватную подушку до меня доносился шум мотора. Тело затекло, но сил, чтобы пошевелить руками или ногами, не было. Меня будто целиком накачали свинцом.

«Где я? – даже от коротенькой мысли в голове прогрохотал набат. – Что со мной?»

Попытка глубоко вздохнуть провалилась – грудь словно перетянута бинтами.

«Спеленали как младенца, – подумала, и к боли в висках прибавился страх, – замуровали…».

Сконцентрировалась и прислушалась к своим ощущениям. Меня слегка покачивало, как на волнах. Уши закладывало, где-то на подкорке зудело неприятное жужжание. Расхрабрилась и приоткрыла один глаз: надо мной оказалась панель, как в самолёте.

«Похитили ...» - думать было больно, а не думать – невозможно. Хотелось встать. Но, кроме желания, требовалась сила и воля, а вот они как раз где-то потерялись.

«Итак, что мы имеем: скорее всего, я в грузовом отсеке самолёта. Кто-то везёт меня на органы… - от догадки холодный пот заструился по спине, а сердце заколотилось в бешеной панике. Но ничего умнее придумать не могла. - Я не дочь миллионеров, чтобы за меня потребовать выкуп. Так, среднестатистических служащих. У меня не было завидного жениха. Был один, сосед по лестничной площадке, да и тот сплыл».

Голова постепенно привыкала к боли.

– Слушай, а она точно жива? – услышала рядом приглушённый мужской голос. Он показался мне смутно знакомым.

– Точно. Такая доза не убила бы даже человека, не то, что дракона.

«Стоп! Здесь ещё и дракон? Это как понимать? У меня под боком рептилия необъятных размеров? Или это меня так назвали, думая, что я ничего не слышу? Вот оклемаюсь, покажу им и драконов, и ящеров земноводных! Надо же так оскорбить девушку за её помятый вид! Я, конечно, не в форме сейчас, а вот когда я в форме...»

– А ты уверен, что это она? Мы не могли ошибиться? – поинтересовался первый голос.

– Уверен, – ответил ему второй, который тоже был мне знаком. Но откуда? – Во-первых, она села между нами. Во-вторых, заказала коктейль «Дракон-брют». И в-третьих, у неё есть мушка.

Постепенно в моей голове восстановились и хаотично замелькали картинки вчерашнего вечера.

Последний вечер августа. Забава, моя школьная подруга и одноклассница, предложила сходить в новомодный ночной клуб под названием «У дракона под крылом». Повод мне показался подходящим: прощание с детством и вступление во взрослую жизнь. Завтра мы с полным правом сможем назвать себя студентками нашего университета.

Мне было всё равно, куда поступать, поэтому я, как и Забава, подала документы на истфак. Откровенно говоря, даже не представляла, где сейчас могут понадобиться историки, кроме как для преподавания в школе. Но это и неважно, главное — иметь диплом о вышке в кармане. Как было сказано в одной из ТВ-передач: высшее образование, как дорогое нижнее бельё. Никто его не видит, но значимость оно поднимает. Может, и не значимость, но, в общем, у нас полстраны работало не по диплому, но ключевое — работало. Без корочек-то никуда не устроиться. Лишь бы они были, а там уже со всем можно разобраться. У меня, к примеру, отец химфак заканчивал. А применяла химию мама, и то на кухне.

Нас с Забавой объединяли не только три последних года в одном классе и будущая специальность. Мы и внешне были похожи: обе высокие, под метр семьдесят пять, с длинными волнистыми русыми волосами. Наши пряди отливали золотом. А большие серо-зелёные глаза искрились жёлтыми крапинками. Единственное наше отличие: у Забавы над верхней губой слева расположена маленькая коричневая родинка неправильной формы. У меня её не было. Но кто мешал мне ею обзавестись? Тату-сервис в помощь. И идентичность достигнет совершенства.

Ведь мы и одевались в одних и тех же бутиках, делали одинаковый маникюр у одного и того же мастера. Наши бьюти-штучки нередко оплачивала Забава. Говорила, ей от родителей досталось небольшое наследство. Не всё оплачивала, конечно, и не всегда, а только тогда, когда у меня совсем не скапливалось денег.

Если не присматриваться к нашему общению, нас с Забавой легко можно было принять за близнецов. Я даже как-то спросила у мамы: может, у неё в роддоме одного ребёнка похитили? Но она только посмеялась.

Жила подруга где-то у родственников, которые гостей терпеть не могли, поэтому я у неё ни разу не бывала, а вот она у меня ночевала регулярно. Чтобы было понятно, Забава настолько походила на меня, что моя мама как-то спутала её со мной и назвала Катей.

Так вот, вчера мы всё-таки собрались у меня и поехали в клуб, что на окраине города.

– Забава, ты уверена, что мы туда едем? – спросила я у неё через полчаса от начала пути.

Такси прыгало на ухабах, за окном мелькали покосившиеся бараки и полуразрушенные стены старого завода.

– Приехали, – неожиданно услышала голос таксиста. Машина остановилась.

Забава торопливо заплатила водителю и за руку потащила меня из машины. Мне было боязно выходить. Опасалась, что, как только окажусь на улице, по уши увязну в грязи. Но на удивление я ступила на достаточно чистый бетон. Не успели мы захлопнуть дверь, как таксист газанул, развернулся и умчался, словно чёрт от ладана.

– Ну вот, и как отсюда добираться будем? – спросила я подругу, робко оглядываясь. Но обступившая нас непроглядная тьма не позволяла ничего рассмотреть.

– Зачем? – голос Забавы не был таким удручающим, как мой. – Круто, правда?

– Что круто? Мы вообще где? Забава, что за розыгрыш? – я достала свой телефон, но он показывал отсутствие всякой сети. – Не ловит.

– Здесь глушилки, для большего интереса. А теперь сюрприз. Мы приехали на квест. Нам надо пройти его, чтобы попасть в клуб.

– Квест? – я подняла в изумлении брови. – Пройти? Забава, что пройти? Объясни для пришельцев из космоса, куда толкать поршни?

Не говоря ни слова, подруга снова потащила меня за собой. Как она ориентировалась в полной темноте, оставалось только гадать. Видимо, активизировалось кошачье чутьё и ночное зрение.

– Не дрейфь, прорвёмся! – время от времени она подбадривала меня: – Вот скажи, только честно, ты замуж хочешь?

– А то ж… – ответила ей я. Страх и неизвестность лучше всего забалтывать. – Желательно за доброго, смешного, умного, смелого и красивого.

– В смысле, чтобы с мамой жил? – хмыкнула подруга.

– С чьей мамой? – не въехала я.

– Это из анекдота. А я хочу высокого, красивого, властного и богатого. – Забава пробралась через какую-то щель в стене. – Давай сюда.

– Ты уверена, что нам туда надо? – уточнила я, но полезла следом. – А если он злой будет?

– Он-то? Пусть только попробует. Я ему тогда крылья под корень пообрубаю. Летать разучится. Ура! Мы у цели!

Какие крылья? Кто разучится? Но задать мигом скопившиеся вопросы не успела. Я вынырнула из-за какой-то портьеры и… обомлела от увиденного. Передо мной всеми цветами радуги переливался вход в ночной клуб. Обернувшись назад, явственно разглядела очертания туннеля, по которому мы только что петляли. Между нами и входом в клуб была обыкновенная цивильная дорога, по которой к нему подъезжали крутые тачки. Оттуда выходили парочки, а машины отгоняли водители.

– Забава, вот только не говори мне сейчас, что мы не у дракона на куличках. Хорошо?

Подруга повернула голову в мою сторону и с любопытством посмотрела:

– Хорошо, а как ты сейчас сказала? У дракона на куличках? Не слышала раньше такое выражение.

– Не знаю, – пожала я плечами. Вообще-то, всех этих присказок и поговорок про драконов я нахваталась от Забавы. – Вырвалось само. Смотри… – Указала на двух красавчиков. Они только что вышли из машины и поднимались по ступеням. Незаметно провела пальцами по подбородку, проверяя, нет ли там слюны, настолько они были… Даже не знаю, как сказать. Мне хотелось рвануть за ними, стать их тенью. Чёрт, я сбрендила, не иначе.

– А-а-а, эти. Даю на отсечение свою косу, к концу вечера они только нами будут дышать. – я диву давалась, как Забаве удавалось сохранить равнодушие при виде таких…

– Ага, да они нас и не заметят. И прошу не клясться косой, я стричься не планирую. – Для убедительности провела рукой по своим волосам. – Смотри, как на них хищницы набросились.

И правда, молодых людей уже поджидала стайка длинноногих красоток мастей на любой вкус. Особенно мне запомнилась одна. Она выглядела словно райская птица среди синиц: тёмная, будто светящаяся изнутри кожа, короткая, как у большинства африканок, стрижка, светлое очертание которой говорило, что концы осветлены. Платье девушки больше напоминало змеиную кожу. Оно было достаточно длинным и узким, и мне стало любопытно увидеть, как же она в нём ходит. А ещё внимание привлекли серьги-огромные кольца. Мне почему-то подумалось, что такая редкая красавица обязательно должна иметь зелёные, изумрудные глаза.

– Опа-на, как нам повезло! Здесь сама Шадэ! Давай скорее, там такое будет! – заторопилась Забава.

– Стой, ты хочешь сказать, самая популярная блогерша, которая пишет всякую хрень про драконов и иные миры Шадэ, это она? Откуда ты знаешь?

– Видела как-то…

Рванув с места, Забава резко затормозила:

– Катя, я вот что предлагаю. Незаметно заходим, занимаем самый неприметный столик, осматриваемся, потом перемещаемся к барной стойке. Сначала ты. Действуешь строго по плану: строишь нашим красавчикам глазки, одновременно делаешь заказ и забираешь его. Возвращаешься, я занимаю твоё место… В общем, по привычной схеме.

По привычной схеме: сначала одна дурила головы парням, потом другая. А следом мы появлялись вместе и уже развлекались от души на пару.

– А если они не сядут около барной стойки? – засомневалась я.

– А куда они денутся? – хмыкнула Забава. – Не дрейфь, для нас нелётной погоды не бывает.

Робко шагнула за своей отважной подругой. Боязливо оглядывалась, стараясь не привлекать к себе внимание.

То, что Забава рано осталась без родителей, научило её не просто хвататься за подарки судьбы, но, если надо, отбирать их у других. Я же всегда была за её спиной. Мне не доставало её наглости.

Вот и сейчас я плелась позади своей копии. Точнее, копией, как раз, была я. Забава ничего не делала, чтобы быть похожей на меня.

Охранники на входе радушно пропустили нас, словно мы были самыми дорогими гостями. Уже будучи внутри, подруга шепнула мне, что она разорилась и купила серебряный пропуск на двоих.

Убранство клуба внутри сверкало не менее ярко, чем его вход. Не мешало бы надеть солнечные очки, дабы не ослепнуть от этого искрящегося великолепного антуража. Да и сами гости были ему под стать: что мужчины, что женщины были блестяще роскошны.

– Забава, я чувствую себя здесь гадким утёнком, – прошептала я подруге, прикрываясь меню, которое нам подал официант по дороге за столик. – Давай уйдём.

– Ну и зря, – беспечно ответила подруга и обратилась к официанту: – Милейший, не отходи. Я бы хотела свежевыжатый сок со льдом. Скажи, а у вас есть коктейль «Дракон-брют»?

– Да, заби, но около барной стойки.

– Кэти, а ты что будешь? – обратилась ко мне Забава. Если откровенно, то всё, чего мне хотелось – как можно скорее сбежать. Таких цен я не видела даже в аэропорту.

– Воды, пожалуйста… – прокашлялась я, не отойдя от свалившихся впечатлений. Всеобщая атмосфера богатства действовала на меня удушающе.

– Из источника? – спросил официант, а я в ответ подняла на него удивлённый взгляд.

– Из источника, – подтвердила Забава, – и вот это, погрызть. – Ткнула она пальцем на первую страницу меню. – Кто сегодня выступает?

По всему чувствовалось, что Забава бывала здесь раньше. Мне вдруг стало обидно, ведь мы обещали ничего не скрывать друг от друга, по крайней мере, с той самой минуты, как нас посадили за одну парту.

Официант исчез слишком быстро. Мне показалось, что он просто испарился в воздухе.

– Он тебя знает? – спросила я у подруги.

– С чего ты взяла? – Она повернула ко мне голову, и мне почудилось, что язык подруги стал похож на змеиный, а зрачки превратились в две узкие продольные щёлки.

– Он назвал тебя по имени. Забава, мне не по себе. Давай уйдём отсюда.

– Без проблем, только заказ дождёмся, – голос Забавы в этот момент напоминал перекат на реке. – Он не произносил моё имя. Этот клуб – тайное место встречи драконов. В высшем обществе к наследницам драконьих династий обращаются «заби».

– А… Квест продолжается, – усмехнулась я, – косим фэнтези. То есть мы сейчас будто драконовы принцессы. Прикольно. А спектакль будет?

Надо сказать, что я страсть, как любила читать фэнтези. Фильмов, чтобы мне по-настоящему нравились, ещё не сняли, а вот театральные постановки встречались то, что надо, душевные. Забава, зная моё увлечение, а, если быть точнее, подарив мне это увлечение, то и дело таскала меня на всякие драконьи вечеринки и спектакли. Правда, иногда она возмущалась: «Это же надо так напридумывать! Ничего не знают, так чего людей в заблуждение вводят?» Я с удовольствием подыгрывала ей и с радостью слушала её истории про драконов. Но про наследниц я услышала впервые.

– Забава, почему ты не сказала, что будет интерактивный спектакль? Мы бы по-другому оделись, – я осмотрела своё алое платье с открытым декольте. Оно было простеньким, в стиле пятидесятых годов прошлого столетия: талию плотно облегал пояс с пряжкой-бантом, расклёшенная юбка заканчивалась чуть выше колен, облегающий лиф, в пределах разумного, обнажал и подчёркивал грудь, а малюсенькие рукава придавали образу изящества. Поверх платьев мы надели светлые пиджаки. На ногах красовались туфли-лодочки на каблуках-рюмочках.

– Мы оделись как надо, не выдумывай, – фыркнула Забава. – Ты ещё хочешь уйти или останешься посмотреть? – спросила она после того, как официант принёс наш заказ.

Несмотря на то, что мы сидели в глубине зала, сцена была видна как на ладони. Начался спектакль. Я собралась было смотреть, но Забава неожиданно задела меня рукой и показала в сторону бара.

Там, на высоких стульях, опершись спинами на барную стойку, сидели мои красавцы. Я отчётливо видела их узкие длинные лица с носами, больше напоминающими орлиные клювы. Тонкие губы сжаты. Аккуратные ухоженные бороды завершали их облик. Они были так же похожи, как мы с Забавой. Молодым людям на вид было не больше тридцати. Борода, как известно, добавляет возраст. Они пристально кого-то высматривали и совсем не интересовались тем, что происходило на сцене. В какой-то момент мне показалось, что один из них смотрел прямо на меня: взгляд был тяжёлым, свинцовым, ледяным. Я поёжилась и придвинулась к Забаве.

– Ты чего? – спросила она.

Смутившись, я поделилась:

– Мне кажется, он сейчас испепелит меня.

– Отлично! Тебя заметили. Иди, твой шанс, – я отрицательно замотала головой. – Вот, осуши горло и вперёд! – Забава придвинула мне стакан с водой.

Хочу сказать, что никогда ранее не пила воды вкуснее: она была холодной и сладковатой с лёгким привкусом земляники.

– Забава, – мои зубы от волнения клацали о бокал, который я до сих пор держала около рта, сделала ещё один глоток, – пойдём вместе. Боюсь до потери пульса.

– Не ходи, – ответила она беспечно.

Посмотрев в сторону молодых людей, я поняла, что, если не попробую с ними познакомиться, буду жалеть об этом всю жизнь. Они были слишком прекрасны…

– Забава, миленькая, их двое, и нас двое. Они похожи, и мы похожи. А вдруг это судьба?

Она как-то горько усмехнулась:

– Точно, судьба. Ладно, как обычно, сначала ты, потом я. Идёт?

– А ты точно придёшь? – спросила я, поднимаясь и оправляя платье.

– Да иди уже. Смотри не опоздай, а то к нашим мальчикам сама Шадэ направляется…

Я горестно вздохнула: где Шадэ, и где я? Набрала воздуха в грудь и шагнула навстречу неизвестности.

***

Дорогие мои читатели, встречайте мою новинку про веселую студентку драконовой академии или адептку, как их там называют. Книгу планирую подать на конкурс "Драконова академия" https://litnet.com/ru/contests/drakonova-akademiya-c117

Я всегда рада вашим лайкам, комментариям, рекомендациям!

Себе не изменяю, постараюсь, чтобы эта история вызывала только положительные эмоции у вас!

Глава 2

Вообще-то, «шагнула» – громко сказано. Я сделала малюсенький шажок, потом ещё один. Обернулась на Забаву. Она вздохнула и закатила глаза, а затем ткнула пальцем в сторону, что-то мне показывая.

В том направлении какие-то девицы громким хохотом привлекали к себе внимание. Один из молодых людей уже повернул голову и с полуусмешкой рассматривал их.

Это моментально придало мне храбрости. Правда, ненадолго. Но тем не менее, за короткое время, что я была смелой, успела преодолеть две трети пути. А дальше…

Ясно видела аквамариновые глаза. Они неотрывно следили за мной. Под прицелом острого взора я быстро провела руками по платью, поправила волосы и обернулась. Забава в тот момент напоминала регулировщика: она усиленно махала руками, указывая, чтобы я ускорилась. Но мои ноги не слушались, они словно приросли к полу. Всё, что я могла – пялиться на подругу с жалобной гримасой. Тогда та сделала свой любимый коронный жест, обозначающий «волшебный пендель»: соединила в кольцо большой и указательный пальцы, а затем «выстрелила» указательным.

В тот же миг произошло нечто странное: я почувствовала сильный толчок в спину. Не удержавшись на ногах, взмахнула руками словно крыльями (потом весь вечер буду ими махать), и пролетела вперёд, завершив траекторию своего перемещения, врезавшись грудью в высокий барный стул, что стоял аккуратно между красавцами.

«Боже мой, как по-дурацки я выгляжу», – успела с ужасом подумать, прежде чем над головой раздался бархатный мужской голос:

– Девушка, вы упали?

– Нет, блин, отжимания делаю, – пробурчала, пытаясь подняться. Одну ногу я подтянула, а вот вторая осталась вытянутой, словно перед бегом на короткую дистанцию.

– Вам помочь? – с другой стороны прозвучал мягкий тенор.

– Что вы! Можете продолжать созерцать. Не отвлекайтесь на мои стоны, – ответила я, выпрямившись на руках.

Мда, картинка была ещё та. Я никак не могла вытащить ногу из застрявшей туфли. Мои взмахи конечностями не приносили никакого результата и были похожи на трепыхания перепёлки, попавшей в силки. Наконец, тот, с аквамариновыми глазами, соизволил спуститься со своего стула и подтащить свою задницу поближе ко мне. Я почувствовала захват на щиколотке. От тепла мужской руки по моей ноге поползли «баржоми».

– У вас каблук застрял. Вы позволите? —спросил он.

– Что? – выдохнула я. – Любоваться моей ногой или помочь? Давай уже, достал тормозить, – сама не понимала, почему так резко разговаривала с незнакомцем, который, в общем-то, ничего плохого мне не сделал. Скорее всего дело в том, что я находилась в натуральной планке, и всё моё тело уже начинало дрожать. Ещё немного и…

Стул поехал вперед, а я начала провисать на руках. Передо мной возникла дилемма: отпустить руки и рухнуть на пол плашмя или попытаться подтянуть стул и отжаться от него. Выбрала второе, решив, что с первым никогда не опоздаю.

Тем временем незнакомец помог мне освободиться от туфли. Странное дело, но моё тело успело окостенеть. Я, выгибая спину, пыталась дотащиться до стула.

Второй кавалер, закончив просмотр под названием «Упадёт-не упадёт», помог мне выпрямиться, сказав при этом: «На стуле лучше сидеть, чем от него отжиматься».

Он усадил меня на стул. Теперь я смогла рассмотреть парня получше. Оказалось, что молодой человек совсем не похож на товарища. Сходство придавала только растительность на лице, да и та с золотистыми отблесками. И глаза, это были янтарные глаза кошки. Казалось, что в них плескалось жидкое солнце.

– Вау, где такие линзы продают? Тоже хочу, – от удивления аж забыла, что мы незнакомы.

– Линзы? – незнакомец в изумлении приподнял одну бровь. – Родная, ты лучше ответь, домой-то собираешься сегодня или как?

– А, мы уже на ты перешли? Я не помню, чтобы пили на брудершафт, – меня несло от волнения, и я не могла остановиться. Ещё ни разу в жизни не была такой наглой. Откуда во мне столько дерзости?

– Да неужели? – хмыкнул парень. – Хочешь, выпьем, Кэти. Как всегда, твой любимый?

«Странно, я бы точно запомнила, если бы мы были знакомы», – подумала, но ответить не успела. К нам подошёл второй, что с аквамариновыми глазами. Он держал в руках мою туфлю и рассматривал её так, словно увидел на ней тайные письмена:

– Какая несовершенная модель, – наконец произнёс молодой человек. Он поднял на меня взгляд и вдруг удивился, словно это была не я, а чудо невиданное. – Не ожидал так быстро тебя найти. У тебя случайно нет с собой второй пары обуви? Тут каблук отлетел от подошвы.

– Какая жалость, что забыла прихватить с собой обувной шкаф, – произнесла я с сарказмом. – Давно мы знакомы? – и этот тоже перешёл на ты.

Я посмотрела в зал, чтобы позвать Забаву. Её дефиле отменялось по техническим причинам. Или же она, как и я, должна прыгать на одной ноге, чтобы мы выглядели одинаково по-дурацки. Но подруга куда-то исчезла. «Ладно, – решила я, – подожду».

– Как всегда? Ты так и не ответила, – обратился ко мне тот, что сидел слева. Повернула голову на голос и встретилась глазами с парнем, внимательно изучавшим моё лицо.

Мне стало не по себе. Чтобы скрыть смущение, заявила:

– Нет, хочу другое.

Парни явно меня с кем-то перепутали. Кто знал, что обычно пила та особа? Вдруг она предпочитала напитки покрепче и поядрёнее?

Мои соседи заказали себе коктейли под цвет их глаз. Разглядывая причудливые изогнутые стаканы, подумала, что серо-зеленый коктейль вряд ли будет выглядеть аппетитно. На помощь неосознанно пришла Забава: я вспомнила, что она спрашивала у официанта, есть ли у них какой-то там дракон.

– Мне дракона… – бармен словно галка повернул голову и замер в ожидании.

– Что? – ответила ему. – Дракона. Кровь там его или что у вас есть?

– Есть дракон осенних сумерек, весеннего заката, изумрудной зелени, аквамариновой лагуны…

– И всё? – на языке крутилось, но вспомнить никак не получалось. Название было связано с шампанским или мартини, но каким образом… – Он такой… Просеко дракон, что ли... – Официант не пошевелился. – Нет? А бьянка? – Два красавчика подпёрли скулы кулаками и с интересом меня рассматривали. – Опять мимо? Может, розе? Сладкий дракон? Полусладкий? Бордо? Короче, дракон на букву… Т. Точно, на букву Т.

– Текила? – подсказал один.

– У нас нет коктейля «Дракон-текила», – сказал официант. – Я обслужу других клиентов, а вы пока вспоминайте.

«Вспоминайте». Хорошенькое слово. Как вспомнить того, чего никогда не знал? И где Забаву носило? Нашла время пропадать. Я снова с надеждой посмотрела в зал. Но подруги на прежнем место до сих пор не было. Что-то не то происходило. Ерунда какая-то.

Вся публика была высокой и поджарой. Все, как на подбор, имели орлиные носы. Но смущало даже не это… Воздух казался каким-то зыбким, нереальным. Так и тянуло его потрогать.

– Танцевать хочу, – пробормотала я.

– Шпильку отремонтируй и вперёд, – проговорил парень с аквамариновыми глазами. Моя туфля стояла перед ним на барной стойке. – Не могу понять, как ты ногу в неё засунула.