Танец крови и теней

Пролог: ЭПОХА РАСКОЛА

Мир окутала глубокая ночь, когда призрачные земли погрузились в эпоху древних рас – могучих вампиров, оборотней, ведьм и демонов. В тени их власти человек потерял свободу и надежду на лучшее будущее. Люди оказались бессильны перед новыми властителями. Хрупкие смертные превратились в рабов. Скрытых в глубине мрачных лесов и пещер, им приходилось укрываться, время от времени, сражаясь с бессмертными созданиями. Их города превратились в руины, армии разбивались о неприступную мощь монстров. Дни сменялись ночами, полными страха и ужаса, где любая попытка сопротивления заканчивалась лишь новыми страданиями. Но время шло, а иные становились только сильнее. Минуло сотни лет. К тому моменту, каждая раса создала свои империи, непоколебимые и величественные. Это были царства бесконечного сумрака и неизведанных секретов.

Истинные правители мрачного мира принадлежали древнейшему роду, хранящие наследие тысячелетней мудрости и непоколебимой власти. Они называли себя вампирами – беспощадными охотниками ночи, бессмертными существами, жаждущие горячей крови. Величие их державы достигло апогея, благодаря мистическим знаниям, колдовству крови, невероятной силы и скорости. Это позволяло им подчинять саму природу, а также повелевать жизнью и смертью миллионов существ. Империя бесконечной тьмы возвысилась над миром, поглотив своей силой целые континенты.

Внутри империи нарастал раскол. Многие начали открыто выражать свое несогласие с существующим порядком вещей, затевая темные интриги и плетя паутину заговоров. Под покровом ночной мглы разворачивалась тихая борьба за трон, сопровождаемая жестокими преступлениями. Некоторые были не удовлетворены жестокостью сородичей. Они жаждали перемен. Им казалось, что нельзя вечно держать людей в плену. Разумные существа заслужили права жить с собственной волей. Но другие поколения древнего рода думали иначе; власть над людьми гарантирует вечное существование и силу. С каждым годом напряжение росло. Старейшины ужесточили контроль над человечеством, усиливая давление и репрессии, совершенно позабыв о внутренних конфликтах. Именно этой слабостью воспользовались другие расы.

Наступил день, когда несколько сторон столкнулись на поле боя. Великая битва разразилась в сердце могучей империи. После жестоких столкновений, силы фракций истощились. Старые законы рухнули. Каждый вид пытался установить свое господство. Но лишь вампиры обладали стратегическим преимуществом, благодаря своей скрытности, организованности и необъяснимым способностям. Однако, этого оказалось недостаточно. Мир погрузился в хаос.

Видя слабость монстров, люди восстали вновь, вооружившись орудием из черного золота, благодаря которому поразили многих врагов. Их сил все равно не хватило на противостояние. Мир стоял на грани разрушения. В итоге, человечество признало поражение и сдалось. Другие расы заключили хрупкий мир, надеясь найти путь к сосуществованию.

Глава 1. КРОВЬ И ЛУНА

Тьма сгустится над миром, словно черная ткань затянет небеса, обещая гибель всему живому. Когда в небесах появятся трещины, жизнь растворится во мгле. Он восстанет вновь из вечного сна, пробуждая свет посреди вечной тьмы.

Солнце давно исчезло с небосвода, лишь тусклый свет луны, испещренной глубокими шрамами древних битв, освещал улицы, затянутые вечной мглой. В мире, разделенном на фракции оборотней, демонов и вампиров, жили люди, большинство которых давно сдались в руки врагом. Однако, остались те, кто создал сопротивление и продолжал бороться за свою свободу.

Среди теней, чужих миров началась история девушки с необычной судьбой. Пусть даже яркое солнце более не золотило вершины гор, но все дни с родными были счастливыми и устойчивыми. Кали надеялась, что так будет всегда. Так было…. Но все это разрушилось в одно мгновение, когда кровавая луна исчезла и наступила кромешная мгла. Только двое детей из всей семьи смогли пережить ту кровавую ночь. Сгинуло более сотни человек, оставив после себя озлобленные духи в беспросветной бездне.

Кали не сошла с ума только благодаря своему младшему брату, о котором приходилось заботится. Былые дни прошли, а счастье было столь коротким, что иногда прошлое казалось ей иллюзией. В итоге, все мечты разлетелись на тысячи осколков, изранив ее маленькое сердце.

Она знала кто был виновен, но также винила и себя. Ее недальновидность и наивность в прошлом привели в тупик. Жизнь рассыпалась на куски в мире черной скорби. Ничто не уцелело…

После смерти отца, люди начали бороться за титул главы. Изо дня в день они грызлись между собой словно бродячие псы. Но какой в этом смысл, когда защищать больше нечего.

Время шло. Человечество продолжало тонуть в пороках. Кали – наследница сопротивления. Всегда старалась больше остальных, посвящая любую свободную минуту тренировкам. В отличие обычных людей, она обладала невероятной скоростью реакции, способностью быстро восстанавливаться, а также отличным предчувствием. Однако, спустя время в общине пошла молва, будто мать зачала ее от демона. Именно поэтому у нее необычный цвет глаз и нечеловеческая сила. Люди отвергли девушку, но Кали не винила их в этом, а лишь жаждала уничтожить всех тех, кто убил ее семью и превратил человечество в беспомощное стадо.

Спустя годы, Кали думая обо всем этом, стояла в тонкой одежде у обрыва, не обращая внимания на холод. Было много противоречащих мыслей.. Ей было всего восемнадцать, но глаза знали больше боли, чем положено пережить человеку за всю жизнь. Взгляд безмятежен и спокоен, в них давно испарился азарт, сменившись на холодное равнодушие. Совершенно отчужденные, что даже улыбка не смогла бы сменить их выражения. Она была словно каменная статуя, лишенная каких-либо эмоций, с давно заледеневшим сердцем. Лишь полы ее плаща и белоснежные длинные волосы, что достигали талии, безумно танцевали на ветру, который приносил с собой только горечь.

***

В тот день, когда умер отец я не проронила не слезинки. Не потому, что я сильная или бесчувственная, а потому, что людей, на которых могла бы положиться, не было рядом. В мгновение, когда его сердце перестало биться, мое окаменело следом. Единственное, что удерживает меня в этом мрачном, беспощадном мире – мой брат. Мы оба будто ступаем по тонкому льду, который вот-вот треснет, а затем окунемся в беспросветную тьму.

Я родилась в неспокойное время. С каждым днем образ матери становился более размытым. Нас с братом воспитывали в строгости и любви. Отец всегда пытался защитить нас, в особенности меня… Ту, которую никогда не примут люди. Его помню по сей день, будто видела только вчера, но как же давно я встречала их двоих живыми и здоровыми?! Прошло много времени…

Мои глаза… А точнее их аметистовый цвет, он пугал окружающих. Необъяснимое всегда отталкивает – это неизменно. За спиной шептались и говорили, что я полукровка, кто-то, что проклята. Поэтому друзей у меня никогда не было. По началу, пыталась любыми способами прижиться среди людей, но со временем осознала, что одиночество гораздо лучше, чем компания тех, кто тебя презирает. Не только из-за внешних изменений, но еще из-за силы, что превосходит человеческую. Нет… Я не одна из тех монстров, что захватили наш мир. Во мне нет и капли той силы, которой владеют иные создания. Просто я всегда прилагала больше сил в тренировках, чем остальные. И все же, для меня нет места не среди своих, не среди иных.

Столетия назад люди жили мирно, работая на благо внешнего мира и благополучия государств. Были законы и правила, которые удерживали остальных от преступлений. Не существовало смертей и жестокости. Человечество наслаждалось представлениями, музыкой и обществом друг друга. Прежде, чем мир окутала тьма, на земле долгие годы царила любовь и процветание. А потом.. Настала кровавая эпоха сражений и смерти. Среди всего этого пламени и ярости не осталось ничего.

На протяжении тысячелетий люди приклонялись богам; молили о здравии и счастье, кто-то хотел избавиться от своих врагов или же получить трон императора. Кому-то по душе долголетие и богатства. Были и те, кто желал восстановить справедливость любой ценой. В борьбе за выживание человечество продолжало молиться, придумывая новые традиции, от которых волосы становились дыбом. Они надеялись на благосклонность богов, поэтому так легко шли на жертвоприношения, веруя в то, что бедствия обойдут их стороной. Именно поэтому люди немногим лучше тех монстров, что бродят в округе.

Мы – смертные, постоянно тонули в своих же пороках, уничтожая неугодных на своем пути.

Так или иначе, судьба в итоге оказалась у всех одинаковой. Карма неизбежна. Результатом может быть не только смерть, а кое-что похуже… Когда божественные создания снизошли в наш мир, как мы думали, люди сразу же приклонили свои колени, в надежде на лучшую жизнь, но надежды не осталось, когда демоны, вампиры и оборотни погрузили планету в темную бездну, заливая реками крови все пять королевств. Они спустились, словно предвестники самой смерти, превратив нас в своих слуг, заставляя лицезреть, как страдают наши близкие.

Смертные считали, что вольны поступать так, как им вздумается, но это оказалось не так. Демоны, как и вампиры никогда не предоставляют выбора. Таковы нити нашей судьбы. Выживают лишь сильнейшие.

В итоге луна стала кровавым пятном, а солнце пеплом. Тьма окутала землю. Люди увяли словно жухлые листья. Не осталось ничего, кроме смертей. Одна цивилизация сменяет другую. Мир больше не принадлежит нам. Наше время прошло. Видимо это и есть та карма, о которой твердили нам с детства.

Посреди бесконечного, огромного мироздания, над безграничным океаном черных облаков, землю поглотили существа тьмы.

Те дни, отпечатались навечно кровью в памяти человечества. Живя на земле бок о бок с демонами, оборотнями или же вампирами, люди каждый раз сталкивались с новыми, леденящими душу, ужасами. Вначале, они прилагали все силы в борьбе за выживание, но в конечном итоге сдались. Им не осталось ничего, как подчиниться. Однако, до сих пор, оставались те, кто не желает следовать и не хочет быть рабом тех, кто когда-то убил их родных и забрал все то, что у них было. Мы называем себя сопротивлением, продолжая бороться за свою свободу.

Нас осталось не так много, как хотелось бы. Живем, словно нас не существует. Не видим не лунного света, ни могучих рек, ни темных лесов. Все, что нам остается прятаться под землей. Каждый день сотни добровольцев рискуют своими жизнями, выбираясь на поверхность, чтобы найти еду и воду для того, что бы выжить. Смертные прикладывают максимум усилий, чтобы стать сильнее.

Изо дня в день, я отправляюсь в одиночестве за продовольствием и долго брожу по пустошам любуясь остатками природной красоты.

Горные вершины очень обрывисты. Страх давно исчез, вместе с остальными ненужными чувствами. Я продолжаю лицезреть ту бездну, которая, казалось, вот-вот поглотит меня. Был туман, который никак не давал мне отчетливо рассмотреть, что находилось под ногами. Отсюда создавалось впечатление мирной, благополучной жизни, но для таких как мы, все иначе. Как бы хотелось сейчас сделать шаг и узнать, что будет дальше…

В руках крепко сжимаю тяжелый клинок из черного золота. Единственное, что осталось от отца и почти единственное оружие, что может ранить столь могущественные создания.

Мне давно плевать на всех в этом мире, включая само человечество. Однако, мой брат… Лишь он удерживает меня от безрассудства. Я живу только ради него. Каждый день, думаю о том, вернусь ли сегодня или же меня убьют, что еще хуже: иссушат до капли крови. Ведь никто, никогда и не вспомнит о моем существовании, кроме Арвена.

Меня почти невозможно ничем сломать и давно не ощущаю надежду, о которой грезят смертные. Я столько раз испытывала судьбу, избегая смерти. Душа превратилась в прах под гнетом бесконечных смертей в борьбе за свободу. Под тяжестью всех разрушенных жизней, которые ничего не значили, осталось только безразличие. Единственное чего желаю, простой и быстрой смерти. Не хочу видеть, как мир погрязнет в агонии и не хочу чувствовать адскую боль.

Каждый раз смотря на себя в зеркало, я вижу худую и измученную девушку, с потухшим взглядом, которая находилась под постоянным давлением других. Каждая смерть близкого навечно отпечаталась в сердце, подталкивая все ближе ко тьме, из которой выбраться становилось все сложнее. Моя жизнь больше никогда не будет нормальной. Я это прекрасно осознаю, в отличие от остальных. Наше время в этом мире подходит к концу.

Каждая раса видит мир таким, каким хочет. В итоге, тот, кто оказался сильнее построил свой собственный мир, а мир обычных людей им вовсе неведом и не интересен. Они удовлетворены своими собственными амбициями. То, что хотят смертные, на что надеяться – им не понять, точнее, никто из них не желает этого знать. Безжалостные создания, лишенные сочувствия к слабым.

Благодаря мыслям о мести, я все еще могу держать свой меч и просыпаться каждое утро, хотя осознаю, что в конечном итоге, проиграю. Единственная нить, за которую продолжаю цепляться по сей день – ненависть к вампирам.

Солнечные лучи слабо прорывались сквозь кровавые облака. Не чувствую ни холода, ни жара, а как же хотелось бы ощутить теплый солнечный свет или морозный ветер.

Сделав шаг назад, я опустилась на корточки и отбросила полы черного плаща, затем, вытащила из-за пояса бутылку дешевого эля и сделала долгий глоток. Вкус напитка был слишком терпким, но его оказалось мало, чтобы утолить жажду, бурлящих чувств в крови.

Спустя некоторое время, встала, расправила плечи, после, отряхнула черные облегающие штаны от пыли и направилась в сторону империи Сумрака. Я шагала с воющим штормом, который пронесся над океаном, наполненным печалью. Каждая поступь по этой жалкой земле, отзывалась раскатами грома в моем сердце, приближая к собственной гибели. С очередным новым днем, моя человечность исчезала, превращая в нечто неживое.

Разве, я лучше демонов или духов? Скольких невинных мне пришлось убить? Пусть даже это были не люди… У них также бьются сердца и существует душа. Может мои соратники были правы? Я такой же монстр, как и те, против кого мы сражаемся. Я превратилась в потрескивающие дрова в огне. Осталось совсем немного, чтобы превратится в пепел и исчезнуть в небытие.

Со стороны казалось, что все нормально. Создавалось впечатление мирной и благополучной жизни, глядя на процветающую столицу и роскошные строения в королевстве. Не смотря на мрачность сооружений, вид города приводил в восторг любого, кому выпал шанс лицезреть красоту магии иной расы. Чем ближе, я приближалась к столице, тем ближе моему взору открывались взлетающие в небо колючие иглы шпилей готических построек империи. Симфония камня, света и стекла заставляет сердце биться в ритме бешеного галопа. Жители погружены в иллюзию могущества новой цивилизации. Подобной вычурностью они напоминают таким, как мы, о их величии и божественной силе. Тем временем, обычным смертным приходится не так хорошо, как могло бы показаться. В конце их ждет только смерть. Либо от голода, либо от заражения крови, либо от рук монстров. А может от них просто захотят избавиться, как от надоедливой вещи. Все они просто рабы и знают о своем будущем.

Мир погрузился в настоящее забвение, где не существует таких понятий, как добро или зло. Существование, лишенное абсолютно всего.

Этот год был хуже, чем предыдущий. Погода не благоприятствовала урожаю и многие погибли, так и не встретив рассвета, не ощутив счастья и вкуса жизни. Может оно и к лучшему. Наконец, их мучения подошли к завершению. Однако, у меня иные планы… Мне предстоит пройти долгий путь, перед тем, как отправится к реке забвенья.

Наконец, я спустилась по тропинке между горами и оказалась напротив одного не примечательного трактира, где царила крайне мрачная атмосфера. Чаще всего среди отдыхающих были смертные. Они заходили сюда после трудного дня или же в свободное время, чтобы насладиться компанией таких же, как они сами, выговориться и просто выпить. Мне нравилось здесь. Я часто посещала это место, чтобы расслабиться или посидеть в одиночестве. Люди тут всегда были необыкновенно холодными и тихими… Собственно, как я.

Недолго раздумывая, я сажусь напротив бара и заказываю стакан эля. Сейчас, трактир заполнен не так, как обычно. Вероятно, что-то случилось, раз сегодня так мало гостей.

– Большой Томми, почему так мало посетителей? – Обращаюсь к трактирщику, облокотившись на стойку.

– Ты разве не слышала? – удивляется Том, затем шепчет, приблизившись ко мне. – Скоро фестиваль кровавой луны. Вовсю идет подготовка. Но вчера один человек, что-то выкрал в замке лунного повелителя и устроил пожар, что очень разозлило его и старейшин. С сегодняшнего дня ввели комендантский час и почти всем смертным запретили покидать свои жилища до тех пор, пока не закончится расследование. Это серьезное дело. Люди бояться. За сутки предали казни более сотни душ. Ты тоже должна быть осторожней. Если тебя поймают, то не избежать более ужасающей участи, чем просто смерть.

Фестиваль кровавой луны – в этот день наступит полное затмение. Мгла сотрет все очертания домов и улиц, окутывая пространство густым туманом. В эту ночь вампиры напомнят снова о своей силе миру. К полуночи, города зальют реки крови. Люди спрячутся в страхе, стараясь не попадаться на глаза существам, готовых растерзать тех на куски. По легенде, посланники древнего ордена устраивают жертвоприношения в ожидании верховного покровителя темных сил. Церемония будет продолжаться всю ночь, пока лунный свет вновь не прольется на землю.

– Кто настолько смелый, чтобы пойти против повелителя? – я делаю глоток, от которого меня передернуло и снова наполняю бокал. – Хм… С чего они решили, что это сделал человек? И что же украли, что даже старейшины пришли в ярость?

– Некоторых вещей лучше не знать, Кали, – после того как Томми договорил, он посмотрел в сторону входа и сплюнул, пробубнив ругательства себе под нос, – снова эта демоница пожаловала. Не советую с ней якшаться. Как никак она не из расы людей. Уж слишком хитры и жестоки эти монстры.

– Я знала, что найду тебя здесь, – бросила Эмми, усаживаясь рядом, – Томми неси бутылку джина, не стой, как статуя. Хочу выпить сегодня чего-нибудь покрепче.

Затем лисица перевела прищуренный взгляд на меня и зависла.

Эмми была оборотнем лисы. Люди старались обходить стороной таких существ. Однако, несколько лет назад мне посчастливилось встретиться с ней. Она спасла мою жизнь… Не все из оборотней такие беспощадные, как казалось мне когда-то. Это всего лишь одно из человеческих заблуждений, погрязших в мире бесконечных страданий.

Улыбка на лице Эмми могла бы осветить даже ад. От нее невозможно отвести взгляд, а ее добросердечность сравнима с благословением небожителя.

– В чем дело? – спрашиваю я, облокотившись о стойку.

– Эх, Кали, как же хорошо быть простой смертной. Между вампирами, демонами и оборотнями ситуация накалена. Боюсь не за горами война, – тяжело вздохнув, Эмми протягивает свою худощавую бледную руку к моему стакану и опрокидывает его себе в рот, как ни в чем не бывало. – В этом мире может существовать лишь один повелитель.

Я слегка хмурюсь. Хотя лицо Эмми скрыто вуалью, я отлично знала, о чем она думает. Грядущая война принесет лишь новые смерти и разрушения. Смертным не избежать будущей резни. Им придется выбрать сторону, когда придет время.

Не смотря на то, что Эмми была лисой, ее образ сводил с ума тысячи мужчин. Безграничное обоняние ломало все стереотипы мироздания. И даже я, не в силах устоять перед ее шармом. Стоило ей только широко улыбнуться и любой, кто встретиться на пути лисы, будет готов пожертвовать своей жизнью ради нее. Внешность Эмми по истине безупречна и без магии. Но сейчас, она не похожа сама на себя. Я знала; что-то произошло.

– Ты же знаешь, что нам все равно придется учавствовать в этой войне, – я сжимаю кулаки, вглядываясь в пустоту. – Мы не такие, как вы. Нам не выжить…

– Вы можете спрятаться…

Я смотрю тяжелым взглядом на Эмми, так и не дав ей договорить. – И думаешь это спасет таких, как мы?

Когда Томи вернулся, он с грохотом поставил бутыль на стол, но ни одна из нас не обратила внимания на его недовольство.

– Кто-то из ваших пробрался в замок повелителя? Уверена, ни у одного смертного не хватило бы духу проникнуть в замок правителя сумрака! – говорю я, глядя на чашу, словно всматриваюсь в лужу грязи. – Поэтому конфликт обострился. Очевидно вы выбрали сторону.

– Ты же знаешь, что я никак не могу повлиять на старейшин своего племени, – из глаз Эмми хлынули слезы.

Мне стало неловко перед ней, ведь я понимала, что ее вины нет в произошедшем.

– Прости. Я все понимаю. В последнее время, часто срываюсь, – говорю я, не поднимая взгляда. – Так что же украли… Эмми?

– Ты совсем нетерпелива, Кали… – Лисица опрокидывает еще чашу и тяжело вздыхает. – Они украли трактат вечности… Ходит молва, что он может повелевать пространством и временем. Эта непостижимая сила для всего мира. С помощью него можно повернуть течение судьбы вспять и спасти всех от грядущего бедствия, что будет страшнее войны между демонами и вампирами. Есть пророчество, в котором говориться о пришествии тех, кто одним движением руки сотрет все живое. Империи обратятся в руины, леса сгорят дотла, реки превратятся в кровавые потоки. В нем скрыта разрешительная сила, предназначенная для убийства богов хаоса в будущем… И для спасения всего мира… Возвращение богов станет концом всего сущего, временем великого разрушения. По легенде, тот, кто освоит трактат, станет вечно избранным повелителем тьмы и света. Повелитель сумрака перевернет мир вверх дном для того, что бы вернуть свое сокровище.

– Никогда не слышала это пророчество. Бедствий мне и сейчас хватает. Человечеству в любом случае хуже уже не будет, – процедила я. – Но если трактат настолько могущественен, почему же никто ничего не предпринял раньше?

– Трактат принадлежал когда-то богу… Сотни лет назад он погиб, принеся в жертву свой дух, для спасения мира, в надежде, что разногласия наконец, закончатся. Все живые существа вселенной смогут жить в мире и покое. Однако, повелитель сумрака нашел трактат. Хозяином этого артефакта может быть только один, как и повелитель всего сущего. Никто так и не овладел силой священного писания…

– Неужели настолько разрушительная сила скрыта в этих писаниях, раз за ними охотятся сильнейшие всего мира… Если подобное сокровище попадет не в те руки, боюсь мир погрязнет в вечной тьме и без богов хаоса.

– Тебе не стоит думать об этом. Я пришла для того, чтобы предупредить тебя. Ты другая. Не такая, как они. Просто подожди пока все закончится. Спрячетесь, как следует с братом и дождитесь окончания войны. Когда все решится, вы сможете жить хорошей жизнью…

– Есть ли еще надежда на светлое будущее… – я усмехаюсь, а затем спрашиваю о том, что меня действительно беспокоит. – А что на счет тебя Эмми? Я ведь тебя хорошо знаю. Тебе, как и мне не нужна эта война, тогда почему? – я смотрю на свою подругу взглядом, наполненным сожалением.

Эмми качает головой и слезы бесконтрольно текут из ее глаз. Никогда прежде не видела ее такой. Сейчас, я испытываю смешанные чувства.

– Эмми… Скажи мне, – мой голос дрожит от ощущения безысходности.

– У меня нет выбора. Отец выбрал сторону, которая победит и это – верховный правитель демонов. Для того, чтобы доказать свою верность меня отдают в жены принцу севера, – лисица мягко прикусывает губу и отбрасывает прядь длинных рыжих волос назад.

– Твой отец настолько безжалостен? – выкрикиваю я, ударив со всей силы, ладонью по деревянной стойке. – Разве он не понимает, что тебя могут убить там?

– Значит, такова воля небес, – Эмми опускает голову. Ее слезы бьют о дерево так сильно, что мое сердце дрожит в ужасе. – Не волнуйся. Я обязательно вернусь живой и невредимой. Ты ведь знаешь, насколько хороша я в интригах.

– Знаю… – тихо говорю я.

Эмми была моим единственным другом в этом мире, хотя между смертными и оборотнями никогда не было мира, она вытащила меня из тьмы. Поддерживала и столько раз спасала от смерти. Я ее должница на века.

– Ты не должна этого делать, – я глотаю горечь в своем горле, продолжая отговаривать Эмми. – Мы можем уйти. Уйти туда, где нас не найдут. Я помогу тебе…

– Довольно! Ты уже была на волосок от смерти, но выжила. Я тоже выживу. Нужно держаться, как бы не было тяжело. Для каждого из нас свое предназначение и свой путь. – Затем лисица встала и грустно улыбнувшись, зашагала прочь. – Мы обязательно встретимся Кали. Береги себя.

Мне оставалось только смотреть на то, как она уходит, не в силах ее остановить. Звук шагов постепенно стих, а я так и осталась сидеть неподвижно, оставив в памяти лишь ее роскошное красное платье и длинные, блестящие, рыжие волосы, напоминающие, струящуюся воду.