По эту сторону. Дом с секретом и его притяжение. Часть первая

Глава 5. Кадровый голод

Ну, конечно же, Соколовский не мог видеть выражение Таниного лица, когда она только вошла в квартиру, но общее настроение отлично себе представлял даже по шагам – ему-то было отчётливо слышно, как его доверенное лицо, переступив порог, как-то подозрительно запнулось.

– Бедняжка! – хмыкнул про себя Сокол. – Моя Марья сказала бы, что я невыносим! Оно, конечно, так, но куда ж деваться… И вообще, я ж не просто так в её кухню впёрся, а по делу! Мне норушь надо уговорить, а это лучше делать в её собственных стенах!

Собственно, дело по уговариванию Шушаны продвигалось весьма успешно, настолько, что до прихода Татьяны они почти что договорились обо всём.

– Остаётся Тане объяснить! – солидно подытожила их переговоры Шушана, насторожив ушки. – А вот она как раз и идёт домой!

Сокол немного поругал себя – надо было бы раньше приехать, чтобы норушь немного свыклась с его идеей, но что поделать – задержали на съёмках, и это он тоже приплюсовал к растущему счёту барана-режиссёра.

Собравшиеся на кухне дождались, пока Таня доберётся до честно́го собрания, и радостно приветствовали её:

– А вот и Танечка пришла! – раздался голосок Шушаны.

– Очень вовремя! – констатировала Басина.

– Моя Танечка всегда вовремя, – согласился Терентий.

– Да почему твоя-то? – удивился Вран, снимая с плеча названой сестры сумку, которую она машинально принесла на кухню.

Крамеш приветственно кивнул с холодильника, а Карина заторопилась, выставляя на стол Танину чашку.

Основной элемент этого собрания – Танино начальство – восседал во главе стола, лучезарно улыбался, а решив, что его подчинённая не проявляет желания метнуть в него табуретку или послать туда, куда Макар телят не гонял, медовым тоном произнёс:

– Танечка, я надеюсь, моё присутствие вас не обременило?

– На этот вопррос честно лучше не отвечать! – хрипловато дополнил Крамеш.

– Крамеш, ты исключительно бестактен! – усмехнулся Соколовский. – Короче, Танечка, я к вам не просто так ввалился, а по делу! Видите ли… у нас образовался кадровый голод – проблема с гостиничным персоналом, которую я до настоящего дня не мог разрешить. Я честно планировал избавить вас от необходимости заниматься номерами…

Тут ему пришлось прерваться, потому что Карина, перепуганная, как она думала, упрёками в её адрес, скомковалась в воплощённое отчаяние и всхлипнула, собираясь извиняться перед Таней, Соколовским и всеми собравшимися.

– Карина, СТОП! – Сокол тяжело вздохнул. – Я сам тебя приставил заниматься водоподбором для Уртяна. Плюс ты анализируешь мне массу образцов воды со всей страны. Как бы ты могла ещё и горничной работать в полную нагрузку?

– Дааа? – удивилась Карина.

– Да! И хватит об этом! – припечатал Сокол, напомнив себе, что во́роны – это такие во́роны…

– Так о чём это я… – он сделал вид, что вспоминает, а потом, вроде как вернувшись к теме разговора, тряхнул кудрями. – Ах, да! О кадровом голоде! Понимаете, Танечка, людей мы на уборку нанять не можем, сами понимаете…

– Понимаю, – согласилась Таня.

– Можно нанять воронов, тем более что мне их прямо-таки почти насильно впаривают, но… Это вообще-то чревато – они всегда будут действовать в интересах своего рода. А тут у нас разные существа, да и информация бывает конфиденциальная, так что сторонние вороны отпадают. Нет, можно обратиться к лисам, но они вообще-то тоже существа интересные. Я могу, конечно, попросить Рууху, и она пригонит мне кого-то из их рода, но это тоже не выход – при таком раскладе выбирать нам не приходится, а с отдельными лисами, бывает, сработаться почти невозможно. Короче, ситуация патовая.

– И это я понимаю, – понурилась Таня.

– Да я же главного не сказал! – возликовал Соколовский с видом Деда Мороза, прослушавшего стишок очередного дитятки и достающего из мешка особо ценный подарок.

– Это была патовая ситуация, до того момента, пока у меня не появился вот этот предмет!

Сокол выдвинул на середину стола небольшую, потемневшую от времени, а может, и от болотной атмосферы, шкатулку.

– А что это? – удивилась Таня.

– Это… А это Танечка, при́слуг!

– Кто?

Соколовский усмехнулся:

– А вы повспоминайте! Были в ваших историях такие слуги, которые призывались хозяином какого-то предмета и выполняли его приказы. Они по-разному зовутся – сват Наум, Яшка – красная рубашка, двое из ларца, то, чего не может быть. Но общее название – при́слуги. Да вы видели результаты их работы – мой терем как раз построен такими при́слугами, да и тут много чего сделано, – Филипп кивнул на гостиничный коридор. – Даже станок для козла они строили, помните козла?

– Забудешь такое… – кивнула Таня.

– Вот и прекрасно, что помните! Так вот, тогда мне ларчик с при́слугами давал приятель, а в этом году я заполучил свой такой ларчик, но мои работнички умеют только строить, и то в таком… древнерусском стиле. А вот убирать в доме или выполнять работу по приказу они не умеют. А вот этот, – Сокол коснулся кончиками пальцев шкатулки, – этот – умеет!

– Тут этот… при́слуг? – засомневалась Татьяна, глядя на шкатулку.

– Он самый! – довольно кивнул Сокол. – Я возил шкатулку специалисту по таким штукам, так что всё в порядке – его можно использовать для работы в гостинице. Правда, он довольно долго спал – ослаб от того, что исконные земли затягивались туманом, так что и сейчас ещё в полную силу не вошёл – насколько я понимаю, его хватит на второй этаж, чердак и лестницу с вестибюлем, и гараж. Гусятник он пока не потянет.

Таня с недоверием косилась на шкатулку, как-то не очень верилось в то, что сейчас из этой шкатулки появится кто-то, кто сможет снять с неё обязанности по уборке гостиницы.

– Но… – продолжил Сокол. – У нас была одна проблема.

– И какая же? – Таня почему-то была уверена, что какая-то проблема точно имеется.

– Я не был уверен, что хозяйке норушных владений понравится такой слуга, – Филипп прижал руку к груди и отвесил лёгкий поклон в сторону Шушаны.

– А мне и не нравится… – призналась она. – С ними же вечная проблема – они служат тому, что владеет предметом, к которому они привязаны. То есть сегодня вам, а завтра кому-то там… А у нас тут свои секреты – норушные!

– Шушаночка, я буду чрезвычайно осторожен! Никому продавать, передавать или обменивать прислуга не стану! В бою его у меня взять… хм… без излишней скромности скажу, будет весьма проблематично! – признался Соколовский. – А потом, я же специально попросил, так скажем… настроить его так, чтобы я мог передоверять прислуга тем, кому доверяю, оставаясь его хозяином.

Соколовский до сих пор чувствовал, что ему исключительно повезло, раз удалось перехватить единственного человека, который мог, а точнее, могла это сделать, без свидетелей и её спутников, а то воя и ругани было бы выше облаков!

– А так – Катерина, добрая душа, всё сделала за несколько минут, и мне за это даже ничего не было! – посмеивался про себя Соколовский. – Никто мне на ухо не рычал, за грудки не тряс и даже оплаты не потребовал, а то Кот мог бы…

Примечание автора: Катерина – героиня серии «По ту сторону сказки».

Нет-нет, он вовсе не собирался наживаться на добродушии хорошего человека, но полагал, что лучше он сам в нужный момент окажет ей какую-то ценную услугу, чем ему некоторые излишне ушлые создания за Катину помощь счёт выставят.

Сокол ещё раз похвалил себя – всем известно, что, если сам себя не похвалишь, весь день недооценённый проходишь, а потом вернулся к разговору с Шушаной и Татьяной.

– Короче, прислуг будет вам и Танечке подчиняться целиком и полностью!

Шушана покосилась на Таню и покачала головой:

– Я понимаю, что он вам нужен, но тут его не будет! – она обвела лапой кухню. – В смысле, в ЭТОМ доме!

– А в гостинице? – уловил самое главное Сокол.

– В гостинице – можно. Но с условием, что вы сами его разбудите и велите ему подчиняться мне и Танечке – я его приручать не буду!

– Конечно-конечно, – обрадовался Соколовский, который уже настроился на длительные уговоры, и, хотя в их успехе не сомневался, всегда приятно, когда что-то трудновыполнимое берёт и получается относительно легко.

– И как с этим… прислугом управляться? – с ещё большим сомнением уточнила Таня.

– Приказами, конечно! Пойдёмте, Танечка, я вам всё покажу и всему научу! – решительно поднялся из-за стола Сокол. – Шушана, вы идёте?

– Иду, конечно! – норушь с превеликим достоинством перелезла на руки к Татьяне, и они проследовали за Соколовским в гостиничный коридор.

– Шушаночка, а эти… прислуги, они кто? – тихо спросила Таня у норуши. – Типа какого-то джинна? Ну... они же тоже были привязаны к предметам.

– Нет-нет, что вы! – разумеется, Соколовский услышал и, сообразив наконец-то, из чего проистекало отсутствие у Татьяны энтузиазма, пояснил:

– Джинны – это нечисть, а при́слуги – это просто некий помогающий предмет, они не живые, но и не мёртвые, с сознанием, но без воли, иногда невидимые, кстати, это очень неудобно. Но чаще они облечённые в подобие человеческого образа, только обычно небольшого размера, чтобы удобнее было. Они… ну, как скатерть-самобранка, но с более расширенным… как бы это на современном языке – с расширенным функционалом.

– А можно закончить с рекламной частью и приступить к тестированию? – подал голос Терентий.

– Можно, – усмехнулся Соколовский, постучав по крышке шкатулки. – Явись!

Крышка откинулась, и из шкатулки показалась весьма заспанная физиономия круглолицего светловолосого мужичка в яркой красной рубахе.

– Здрасьте, хозяин! – мужичок вылез на бортик шкатулки, хозяйственно отряхнул серые портки, поправил плетёный поясок и выжидательно воззрился на Соколовского.

– И тебе не чихать, – хмыкнул Филипп. – Так, кроме меня слушаться норушь Шушану и девицу Татьяну. Вот они! Смотри внимательно! Понял?

– Понял, чего ж не понять, коль сказано мне так было!

– А раз понял, приступай к работе! – Соколовский кивнул на коридор. – Убрать дочиста!

Таня аж пискнула от изумления, когда мужичок отважно шагнул с края шкатулки. Она была уверена, что это крошечное создание сейчас попросту разобьётся, но…

Ей пришлось помотать головой, чтобы отследить траекторию перемещений мужичка, потому что скорость его передвижения была невероятной! Не было видно, что именно он делал, но после него в коридоре было не просто чисто, там царила кристальная чистота!

– Сделано! – отчитался прислуг через пару минут.

– То же самое в номерах, – Соколовский кивнул налево. – Все предметы возвращаешь точно на то место, откуда ты их поднял, и ещё… Вон там может быть лягушка – это не мусор, её выбрасывать нельзя! Вообще, по поводу всех живых существ уточняй у Татьяны и Шушаны.

Прислуг кивнул и снова замельтешил так, что его было почти невозможно увидеть, только хлопали двери гостиничных номеров, да в одном из них раздался оглушительный и возмущённый вопль Геннадия:

– Хто? Хде? Пааастаавь майн!

– На будущее – уборку лучше проводить в отсутствие жильцов, – спокойно прокомментировал это Соколовский, – но Генчика это не касается. Он – не жилец, он – лягух, который так и не заплатил за проживание!

Через несколько минут, когда все номера сияли чистотой, Филипп велел Татьяне:

– А теперь командуете вы! Ну же, смелее!

Смелее было сложно, но Таня справилась, и по её слову прислуг ринулся чистить лестницу и вестибюль, а потом – по велению Шушаны – гараж и чердак.

– Вот… – констатировал Филипп. – Это уже дело! Ларец будет в тайнике у меня в кабинете. По мере необходимости достаёте и используете!

Редко, когда планы Татьяны менялись из-за начальства настолько позитивно!

– Филипп Иванович! У меня просто слов нет! Спасибо вам огромное! – радовалась Таня, которая внезапно поняла, что ей сейчас уже не нужно будет весь вечер заниматься уборкой – всё уже чисто! И, более того, будет так и дальше без её усилий.

– Пожалуйста! – с удовольствием принимал благодарность Соколовский, раздумывая, что ещё полезного может находиться на болотах, и, в частности, на том болоте, куда Генчик и Илья поедут завтра.

Он окликнул Врана и Крамеша, велев зайти к нему после ужина, а сам отправился в свой безукоризненно убранный кабинет.

***

Татьяна же, с изумлением обнаружив, что у неё образовался свободный вечер, неожиданно для самой себя решила сходить и прогуляться. Нет, само собой, не без пользы, а с целью покупки новых босоножек.

– А что? Ужин Карина приготовила, убирать мне больше не нужно, что вообще-то изумительно приятно, Иван пока на работе… а босоножки-то нужны! Вот и схожу в магазинчик у метро да посмотрю, какие там есть.

Казалось бы, вот совсем недавно она шла домой, словно тяжёлыми мешками навьюченная, а сейчас – как девчонка, у которой отменили занятия – чуть ли не вприпрыжку спускается по лестнице.

До магазина она дошла… даже босоножки купила, а на обратной дороге столкнулась на повороте с каким-то высоким молодым типом, который неожиданно придержал её за локоть и шепнул:

– Так вот ты какая… А я представлял тебя совсем другой!

Глава 6. Кто ищет, то найдёт

Татьяна резко отстранилась, незнакомец усмехнулся, разжал пальцы и сказал:

– Я напугал? Прошу прощения!

Правда, по его внешнему виду никак нельзя было сказать, что он хоть немного в курсе, что это такое – у кого-то просить это самое прощение – рыжий-рыжий, со светло-светло карими глазами, насмешливый, с длинными волосами, собранными в высокий хвост…

Тане не надо было долго думать, чтобы понять, кто перед ней.

– У вас какое-то дело? Или вы просто… мимо пробегали? – спокойно уточнила она, и незнакомец присвистнул:

– Ого! Ещё и нетрусливая. Забавное сочетание!

– Рада, что вы позабавились. А теперь, извините, но я тороплюсь.

– То есть моё появление для вас – обыденность? – поднял брови её собеседник.

Таня пожала плечами, не считая себя обязанной докладывать первому встречному-поперечному, сколько она видела лисовинов, которые могут принимать человеческий облик.

– Хм… ещё и неглупая! – констатировал незнакомый лис.

Татьяна аккуратно обошла рыжего, который стоял у неё на дороге, и продолжила свой путь.

Правда, шагнуть успела только пару раз – перед ней опять оказался тот же тип.

– И даже не поинтересуешься, зачем я приехал? – насмешливо спросил он.

– Это же вам что-то надо, а не мне, – Таня решила, что заходить будет через гостиницу – там, если что, и гуси, и Сшайр…

Нет, угрозы от собеседника она не ощущала, но кто их знает, этих незнакомых лисов.

– А мне и правда кое-что надо! – согласился тот. – Я вообще-то в гости приехал – к другу. Насколько я понимаю, ты с ним хорошо знакома.

Он прервался, явно давая Тане возможность что-то сказать, но она не собиралась играть в угадайку, называя этому непойми кому имена известных ей лисовинов.

– Нет, всё-таки неглупая! – с явным сожалением заметил рыжий. – Тяночка тебе знаком? Только не делай вид, что первый раз слышишь это имя.

– Извините, но мне пора, – Татьяна опять обошла настойчивого типа и направилась к дверям гостиницы.

– Тян, привет! – услышала она за спиной. – А ты плохо описываешь людей – я с трудом её узнал. Кого? Ну, как кого? Твою Татьяну! Кстати, она прям кремень! Поняла, кто я, но на контакт ни в какую не идёт! Да что ты так верещишь-то? Аж в ухе засвербело! – с досадой продолжил рыжий. – Ничего такого я с ней не сделал, просто поговорить подошёл.

Тут он увидел, что Татьяна заходит в какую-то дверь, и метнулся следом, проговорив на бегу в смартфон:

– А ещё я нашёл твою нору, Тяночка!

– Да что ж такое? – успела подумать Таня, проходя в вестибюль гостиницы и сознавая, что рыжий явно ныряет за ней. – Чего их сюда так тянет, словно, тут мёдом намазано? Что Илья, что этот чудак? Сейчас ведь огребёт…

Она притормозила у лестницы, чтобы в случае чего успеть остановить охрану, и очень себя за это похвалила, потому что, стоило только незваному гостю пересечь порог гостиницы, как дверь захлопнулась за ним, придав ускорение, а слева из незаметной боковой дверцы вылетели гуси.

– Попал, как есть попал! – сообразила Татьяна, собираясь притормозить гусаков до выяснения личности пришельца, но тот…

– Да он обрадовался! – сообразила она, увидев, как рыжий ухмыльнулся, уворачиваясь от первого броска гусей. – Вот же… искатель приключений на охвостье!

Она была явно недалека от истины, потому что знакомый Уртяна, вместо того чтобы попытаться покинуть незнакомый дом, ответил шутовской поклон Тане и рассмеялся:

– Креативно! Держать гусей около Тяночки! Странно, что они пока не пошли на гусей с яблоками. Ну мне же лучше, хоть позабавлюсь!

Таня только вздохнула и посоветовала:

– Вы лучше обернитесь!

Может, у лиса и был переизбыток наглости, но вот реакция оказалась отменной – стоило ему увидеть боевую форму гусей, как веселье уступило место сосредоточенной настороженности:

– Ого-го! Вот это сюрприз! Тогда вынужден вас покинуть – вернусь с Тяночкой! – успел высказаться рыжий, делая попытку пробиться к входной двери.

– Опрометчиво, – констатировала Таня, оценившая прыжок рыжеволосого типа, прерванный взмахом змеиного хвоста. – Сшайр, осторожнее, возможно, это приятель Уртяна. Мальчики, не надо его есть! – притормозила она сильно разочарованных гусей.

– Возможно, приятель? – со слабым любопытством уточнил Сшайр, спеленавший хвостом рыжеволосого и с комфортом разместивший его на мраморном полу. – А разве приятели приходят вот так? – он пошевелил хвостом, отчего лежащий непроизвольно совершил какое-то извивистое движение и зарычал сквозь стиснутые зубы.

– Смотря какой приятель, – пояснила Таня, успокаивающе наглаживая гусей и машинально считая, сколько раз кого погладила. Нет, можно было бы гладить и двумя руками, но мешали купленные босоножки. – Если авантюрного склада – запросто может.

– Ааа, понял, – задумчиво кивнул Сшайр. – Авантюризм – это особый склад характера, который подразумевает в личности постоянный поиск приключений и любовь к рискованным действиям?

– Именно так, – Татьяна пропустила «справедливое» поглаживание, и один из гусей гагакнул, напоминая ей о том, что справедливость – наше гусевсё!

– Да-да, прости, – повинилась она, исправляя свою оплошность.

– Я не понял… – с пола подал голос лис. – А это всё вообще нормально? Динозавры эти… змей в полуобороте, да ещё с энциклопедическими формулировками?

– Соответствие нормам есть явление относительное, ибо нормы на каждый случай могут отличаться, – абсолютно спокойно ответил ему змеевич.

– Круто! – выдохнул лис. – А может, отпустишь?

– Может и отпущу, – согласился Сшайр. – А может, и нет. Посмотрим!

Тут у Тани зазвонил смартфон, и одновременно с этим с верха лестницы послышался голос Соколовского:

– А что это у нас тут такое происходит?

– Филипп Иванович, я не знаю точно, но, возможно, это – приятель Уртяна, – Таня тактично представила спелёнутого рыжего, лежащего в кольцах змеиного хвоста.

– Он вас напугал? – Соколовский выводы делать умел. – Преследовал?

– Я не могу сказать, что напугал, – честно ответила Таня, выключая звук верещащего смартфона. – Он ничего такого уж пугающего не делал. Но я сочла, что не стоит идти домой, извините, Филипп Иванович.

– Да вовсе не за что извиняться – вы абсолютно правильно поступили, нельзя вести хвост к дому.

– Ого, не знал, что тут кто-то знает лисий закон! – отозвался пойманный. – А отпустить-то меня можно?

– А зачем? – c ленцой осведомился Соколовский. – Я вас сюда не звал, кто вы, знать не знаю, ведать не ведаю.

– Мне как раз Уртян звонит, – Таня предъявила начальству смартфон.

– Вот как раз и уточните у него, кто это тут такой бегает, – скомандовал Филипп.

– Таня! – голос запыхавшегося Уртяна был прекрасно слышен не только Тане, но и Соколу. – Где ты? Где Итафф, ну, тот рыжий, который за тобой шёл?

– Мы в гостинице, – ответила Таня. – Он говорит, что твой приятель, это правда?

– Да! Он тебя не напугал? Погоди… в гостинице? Он живой?

– Живой, конечно, – просветила Уртяна Татьяна.

– Хорошо, передай ему, пожалуйста, что я сейчас прибегу и откушу ему его тупую башку! – выпалил Уртян.

Соколовский хмыкнул:

– Настоящие дружеские отношения! – а потом покосился на откровенно озадаченного Сшайра и добавил: – Не заморачивайся, это такая… игра слов.

– Хорошо, – покладисто согласился тот. – А этого… его отпустить или подержать пока?