По эту сторону. Дом с секретом и его притяжение. Часть вторая

Глава 63. Бегом из логова чyдoвищ

Варвара никогда в жизни не была ночью в лесу, а уж тем более в незнакомом!

– Заблужусь точно! Надо на дорогу выходить! – решила она, обходя маленькую деревушку и выбираясь на дорогу.

И тут она вспомнила про Соню.

– Она, похоже, живёт тут, местная. А Раиса в деревне, судя по дому, самая крутая. А ну как возьмёт и попросит соседей меня найти? Скажет, например, что гостья психически ненормальная! И где меня искать будут?

Варя осмотрелась – дорога заканчивалась как раз на этой деревне.

– Вот и ответ – сразу начнут искать по дороге. Ладно, пока я шума мотора не слышу, пойду дорогой, а как только пойму, что кто-то из деревни выезжает – нырну в лес.

Она решительно зашагала по дороге, освещённой луной, и тут её и догнало осознание кошмара, в котором она оказалась:

– Саша… мой Саша оказался… – пришлось остановиться и глубоко задышать, превозмогая тошноту.

– И Саша не мой, и не любит он меня, и не любил никогда, а просто… просто обобрать хотел, ограбить. Для этого и травил! ТРАВИЛ!

В груди так заныло, что она даже испугалась, прикрыла глаза, заставляя себя выровнять дыхание, и как-то разом припомнились его слова, которыми он, как ножницами, отсекал от Вари знакомых, подругу, её вкусы, её привычки, её родителей.

– Почему я не поняла? Почему? Это же МОИ родители, МОЯ подруга, МОИ знакомые, МОИ вкусы, МОИ привычки – это же я сама! То, что помогает мне быть собой. А так я оказалась без своих связей с миром, без своих связей с собой, да просто в вакууме! В полной его власти. И что мне в нём так нравилось?

Она пыталась вспомнить, как они познакомились – по всему выходило, что просто оказались в общей компании. Тогда один из Вариных друзей детства праздновал день рождения, вот там-то они и встретились.

– Он знал, что у меня три квартиры – его мама дружит с моей тёткой. Вот небось и сболтнул Саше, а тот решил, что это удобный случай разжиться недвижимостью. Ужасно! Это же просто… просто чудовище какое-то! А его мать и сестра? Они кто? Такие же чудища!

Варю заколотило от озноба, померещилось, что из деревушки, уже скрывшейся за поворотом, сейчас следят за ней страшные глаза чудищ, в которых уже давно нет ничего человеческого – в конце концов, для того чтобы вкусно и разнообразно есть, пить, носить дорогую одежду и обувь, украшать себя причёской, косметикой и маникюром и жить в хорошо обставленном доме, вовсе не нужно быть по-настоящему человеком!

– Скорее! – подстегнуло её ощущение опасности. – Скорее! Мне надо уйти отсюда как можно дальше! А то поймают и…

Она представила себя в виде управляемой безвольной куклы, доверчиво улыбающейся Саше и его чудовищному семейству, и заспешила вперёд.

– Как я могла? – Варя вытирала слёзы. – Как же я так попала?

И тут она сообразила, что ничуть не виновата в этой ситуации. И винить себя ей не за что абсолютно!

– Он же опоил меня какой-то гадостью! Это не я всё прохлопала и просмотрела, а и видеть-то не могла! А значит, и винить себя не должна!

Варя бормотала себе под нос что-то успокаивающее и духоподъёмное, пока поднималась на небольшой холм, куда вела дорога, а потом сообразила:

– Стоп! А почему я приложение с картой не открыла? Оно же и без интернета, кажется, может работать?

И точно! Стоило открыть и настроить приложение, как она увидела местность, в которой находится, и ахнула:

– Ой, мамочки мои! Да тут до шоссе столько идти… Я просто столько не выдержу! Пятьдесят восемь километров… Меня за это время точно найдут и изловят – лес-то у дороги пока просматривается. И что мне делать?

Как Варвара ни храбрилась, но не выдержала и расплакалась.

– Что мне дееелааать? – всхлипывала она, машинально вытирая тяжёлые капли слёз, упавшие на экран смартфона. – Ой, погодите-ка… а это что?

Она чуть сдвинула изображение в сторону, открыв новый участок карты, и уставилась на дорогу, которая проходила гораздо ближе!

– Только идти к ней надо прямиком через лес! – вздохнула Варя, вытирая нос. – И что выбрать?

Лес стоял тёмной стеной, незнакомый, пугающий, страшный, впереди расстилались пятьдесят восемь километров дороги, причём, частично проходящей через поля, где даже спрятаться от погони будет невозможно, а позади…

– Логово чудовищ! Хотя вообще-то они могут позвонить Александру, и он тоже приедет меня ловить. Тогда я вообще буду в западне – могу и лоб в лоб встретиться с гадом, и позади погоня будет. Некуда тебе, Варечка, деваться! – сообщила она сама себе. – Надо идти в лес!

Словно в ответ на её решение в деревне затявкали собаки, послышался шум, какие-то крики.

– Ну всё, обнаружили, что меня нет! Надо уходить срочно, пока ещё могу!

Варя собралась было шагнуть с наезженной дороги на обочину, а потом сообразила, что тогда её следы будут абсолютно отчётливо видны.

– Скорее! Надо найти место, где не будет понятно, что я в лес именно тут ушла!

Варвара почти побежала вперёд, внимательно глядя на обочину, и наконец-то нашла подходящее место – густые кусты какого-то упорного бурьяна росли у самой дороги, по зиме они, конечно, легли на землю, и именно по ним Варя пробежала, не оставив заметных следов во влажной и глинистой почве обочины.

Она нырнула в лес и, не оборачиваясь, поспешила вглубь.

– Надеюсь, у них там охотничьих собак нет! – думала она. – Там вообще, судя по лаю, всего пара собачек и то, явно небольших.

Варя даже на карту не смотрела – примерное направление она запомнила, а терять сейчас время и вдобавок рисковать драгоценным смартфоном она никак не могла!

***

Раиса любила понежиться в постели – ложилась и смотрела телевизор. Вот и сейчас она досмотрела какую-то незамысловатую романтическую комедийку, выключила здоровенный телевизор, занимающий почти половину стены, а потом собралась засыпать, но захотелось выпить свежего молока – в её доме было заведено, что свежайшее молоко с вечерней дойки лучшей коровы её хозяйства неизменно кипятилось, остужалось и оставлялось хозяйке на ночь – а вдруг ей захочется.

– Эх, надо, наверное, дочку Соньки в дом взять, – думала Раиса, шагая к кухне. – Пусть днём в курятнике возится, как сейчас, а ночью приходит в дом – для поручений. Надо будет открыть ей душевую, чтобы она приводила себя в порядок, найти комплект одежды для работы в доме, и пусть прислуживает!

Налив стакан молока, Раиса уже даже представляла себе, как это будет – позвонила в колокольчик, и примчалась к ней шустрая… ну, пусть будет горничная.

– Погоди-ка… да можно же и проще – у нас же теперь есть эта… Варька! Точно! – осенило Раису. – Вот её и оставить в доме – вряд ли она знает, как по хозяйству в коровнике или птичнике работать – городская белоручка! А вот в доме шуршать да подавать нам с Дашей, что нужно – это она сумеет. И цветниками надо будет заняться, тоже ей будет занятие… Решено! Быть ей служанкой в доме! – повелела Раиса.

Подумала она о Варваре и решила прикинуть, а может, ей что-то из старья Дашкиного подойдёт как униформа? А так как именно в этот момент Раиса проходила неподалёку от комнаты будущей горничной, то и решила заглянуть да полюбоваться на новую служанку.

Заглянула и… поначалу даже не поняла.

– И где это она? – пробормотала Раиса себе под нос. – В туалет вышла?

Покосилась на дверь туалета – свет выключен.

– Не поняла… И куда эта малахольная делась? – пыталась сообразить рачительная хозяйка.

И тут приоткрытая дверь впустила сквознячок, долетевший из кухни, распахнулось настежь притворённое Варей окно, ворвался в комнату холодный ветер, на мгновение заставивший Раису поперхнуться криком:

– Cсссббб… Сбежааалаааа! Дашка, вставай! Эта гадина сбежала!

Суета, которая поднялась после этого, злила Раису чрезвычайно:

– Тупые идиоты! Да скорее же! За девкой! Искать, вернуть!

– Хозяйка, а куда она убежала-то? – недоумевающе переглядывались её «слуги».

Да, это было проблемой – работники под действием отвара беспрекословно исполняли её приказы, но только понятные и известные, а вот если требовалось сделать что-то незнакомое и непонятное, то тормозили они ужасно.

Пока Раиса растолковала им, что надо сделать, пока разбила слуг на отряды, один из которых отправила прочёсывать лес за калиткой участка, второй – обыскивать все хозяйственные постройки и заколоченные дома в деревне, а третий – на машине проехать по дороге к шоссе, прошло какое-то время.

– Да как же это так получилось, что она так быстро очухалась? – возмущалась Дашка.

– А кто её знает! То ли Сашка не проследил, чтобы овца чай выпила, то ли у неё такая индивидуальная реакция, – поразмыслив, ответила Раиса. – Кстати, а чего она сбежала-то?

– Может… может, наш разговор услышала? Окно открыла и услышала, – догадалась Даша.

– Да, могла! Если раньше времени очухалась, то запросто… Вот овца дурная! Ну да ладно, это не существенно вообще-то. Всё равно убежать далеко она не могла, сейчас её найдут, притащат, и мы её зельем сразу и напоим!

Планы… планы… Час проходил за часом, обыскали лес вокруг деревни, все помещения в самой деревне, слуги на машине добрались уже до шоссе, но… никаких следов сбежавшей овцы не было!

– Она же точно где-то рядом! – Раиса исходила бессильной злобой. – Ищите! Ищите, а то всех, всех поголовно накажу!

Слуги послушно искали, но…

– Хозяйка, её нет нигде, – докладывали они раз за разом.

Наступило утро, потом день, и медленно, но верно Раиса начала понимать, что, похоже, овцу, которая должна была принести им так много ценной «шерсти», они упустили.

– Надо звонить Сашке! – решила она.

– Но если ты ему позвонишь, то… то мы же не сможем переписать квартиры на себя, – напомнила её дочь.

– Дура! Забудь про квартиры! Сейчас главное, чтобы эта зараза не заявила на нас в полицию. Для этого надо Сашку предупредить! Пусть он будет настороже – если она появится, чтобы сцапал и привёз сюда – силком напоим зельем! А лучше… лучше ты поезжай к нему – я тебе дам половину травы для этого зелья, оставишь ему и скажешь, что, как только она появится, пусть он её скрутит и там напоит, чтобы поменьше перевозить – ещё увидит кто-нибудь… Поняла? Да не хнычь ты! Главное, чтобы сейчас эта проблема в полиции не вылезла, а потом мы всё равно добудем себе всё, что нам нужно!

Разговор с Сашкой вышел громким:

– Как упустили? Да ты чё? Искали?

– Нет, тебя с инструкциями дожидались! Конечно, искали! Весь лес рядом с деревней обошли, мужики на машине до шоссе доехали, все дома обыскали… Нет её!

– Я ж говорил, что надо было сразу зельем её напоить!

– Если бы ты её аккуратно поил чаем, то она бы быстро и не оклемалась! Короче, молчи и слушай! – рявкнула нежная мать. – К тебе едет Дашка с травой для зелья подчинения. Если эта овца выйдет живой из леса, то поедет домой, ты её встретишь и силком напоишь. Понял?

– Да уж понял! Но она же может к родителям поехать…

– Будем надеяться, что этого не случится. И да, если что – ты ничего не знаешь, отвёз невесту знакомиться к матери и сестре, надо было срочно вернуться на работу, а невеста нехорошо себя почувствовала – сильно заболела голова. Вот ты её и оставил в деревне – свежий воздух и всё такое… понял?

– Понял, всё сделаю! Но… но никак не могу понять, как это так случилось, что её не нашли – она просто не могла идти через лес! – удивлялся Александр.

Но тем не менее, именно там Варвара и была!

Странное дело, но если нырнуть в этот тёмный и страшный лес с головой, если слышать за спиной погоню, то… то он перестаёт быть таким уж страшным.

– Да, темновато, да, под ноги смотреть надо, но… но лучше уж так! – бормотала Варя.

Глаза привыкли к темноте, да и не была она такой уж непроницаемой – полнолуние исправно помогало рассмотреть, куда шагнуть и как обойти упавшее дерево или корягу.

Варя упорно шла вперёд, разве что стала медленнее двигаться, не слыша за собой никакого шума погони, а ещё стала чаще смотреть в смартфон, сверяясь с картой.

– Так, вот тут надо обойти и выйти правее, – командовала она сама себе, – а вот тут идём прямо!

Отчаяние и ужас, охватившие её на дороге, как-то приутихли – не до них! Но к утру появилась новая напасть – дичайшая, ужасная усталость.

– Сейчас упаду и усну! – бормотала Варя, заставляя себя сделать ещё один шаг, а потом ещё один.

Когда встало солнце, Варя дошла до здоровенной ели, раскинувшей нижние ветки широким шатром, расстелила на плотном ковре рыжих игл сложенный плед. А потом натянула на себя все тёплые вещи, которые взяла с собой, и устроилась на пледе, поджав ноги да подмостив под голову сумку.

– Надеюсь, тут нет голодных медведей и волков, – успела подумать она, проваливаясь в сон.

К счастью, ни тех, ни других поблизости не оказалось, так что к обеду Варя проснулась.

– Ого, сколько я проспала! Ой, как все бока отлежала! – выдохнула она, стараясь размять затёкшее тело. – И замёрзла! А ещё такая голодная!

Тут пригодилась и еда, прихваченная из дома чудовищ, и бутылка воды из собственных Вариных запасов.

– Так, а теперь посмотрим, и где это я сейчас?

Карта не порадовала – до дороги идти было ещё очень прилично, но Варя не позволила себе унывать!

– В конце-то концов, самое сложное я уже сделала – сбежала от тех чудищ да уже полдороги прошла! Ничего, я постараюсь…

К вечеру, спотыкаясь от усталости, она вышла-таки к дороге! Потом пришлось ловить попутку, хоть и боялась ужасно – ещё бы! Не хватало ещё попасть из огня да в полымя.

Но Варе повезло – остановилась шустрая рейсовая маршрутка, водитель которой за весьма небольшую плату доставил её прямиком к электричке.

Уже сидя в вагоне, Варя постаралась выпутать из волос мелкие сучки и еловые иголки, постаравшись придать себе более-менее цивильный вид, а потом попыталась распланировать, что же ей делать дальше?

– Домой идти? А если там этот гад сидит? К родителям? Да страшно представить, что с ними будет! Тогда что делать?

И перво-наперво Варя пошла в салон мобильной связи!

– Потеряла второй смартфон… может, украли, может, сама где-то выронила. Заблокируйте, пожалуйста, симку! – так она лишила Александра возможности дезинформации её родителей, а потом позвонила им сама.

– Да всё отлично! Да, мамочка, я уже вернулась из дома отдыха. Нет, с Сашей поругались. Нет, точно не помиримся! К вам обязательно приеду, но сейчас хочу побыть одна. Простуда? Знаешь, наверное, я так разозлилась, что у меня все симптомы прошли!

Варя, пока ехала в Москву, прокрутила в голове все свои возможные действия и решила, что в полиции над ней только посмеются – ну какие у неё доказательства? Никаких, только её слово против слов Александра и его семьи.

– Нет, заявление-то у меня примут, по закону обязаны, но толком ничего делаться не будет, а вот от чудищ этих меня никак не оградят! Значит, что мне нужно сделать? Правильно! В первую очередь исчезнуть от них самой, а там посмотрим!

Глава 64. Побочка…

Варя повспоминала и уже была точно уверена, что Александр понятия не имеет, где живут её родители.

– Документы на квартиры у меня дома, но в сейфе, а пароль я недавно поменяла – пропал листик с предыдущим, и теперь я даже знаю, куда он делся! Когда я пароль меняла, все документы были на месте, так что, если этот гад полезет за ними, его ожидает сюрприз! – мрачно усмехнулась она, мысленно поблагодарив свою скуповатую тётку за списанный сейф с её работы, который она приволокла «в подарок» племяннице. – Значит, домой мне всё равно надо, но так, чтобы там точно не было Александра! – решила она, набирая номер своей школьной подруги – они жили в домах напротив друг друга и в детстве часто «перемигивались» фонариками, светя ими в окно. Да, разумеется, можно было позвонить, но так подавать знаки в детстве казалось гораздо интереснее.

Одноклассница как раз собиралась в командировку, так что без вопросов пустила Варю к себе на несколько дней.

– А вот теперь роли поменялись, – усмехнулась Варвара, сидя в темноте у окна и наблюдая за собственными окнами, светящимися напротив. – Теперь я на охоте и слежу за тобой!

Утром Александр на работу не пошёл – видимо, караулил её, но после обеда выскочил из подъезда, спешно заводя машину:

– Наверняка с работы позвонили и срочно затребовали! – поняла Варя. – Ладно, теперь мой выход!

Она торопливо выскочила в магазин по соседству, купила надёжный замок, вызвала слесаря, вместе с ним поднялась к себе, открыла дверь и достала из сейфа нужные бумаги.

Слесарь, покосившись на предъявленные документы о собственности на квартиру, быстро и ловко поменял замок, а Варя, наконец-то попав домой, спешно собрала все шмотки Александра, утрамбовала их в пакеты, а потом собрала свои документы, сложила одежду и нужные мелочи в чемоданы и позвонила одному из своих знакомых.

– Варька, ну наконец-то ты появилась! – обрадовался тот. – Как сама, как дела? Ты, как только начала с парнем своим встречаться, всех позабыла.

– Я попала в неприятности с этим человеком, хочу на несколько дней уехать, но боюсь, что он может меня встретить в подъезде. Я его боюсь! Ты не мог бы мне помочь?

Знакомый, которому Варя, пожалуй, даже нравилась, охотно выполнил её просьбу, заодно предложив намылить рожу паразиту, посмевшему её обидеть, но Варе сейчас было не до того – она торопилась убраться подальше.

С Александром она разминулась совсем ненадолго – он только приехал с работы и прошагал в трёх метрах от машины, где спряталась на заднем сидении Варя. Пряталась она не просто так – даже дышать стало трудно, когда она на месте хорошо знакомого лица увидела страшнейшую клыкастую рожу непонятного существа.

– Что? Что это? – думала она, с трудом переводя взгляд с Александра на женщину, которая шла ему навстречу.

Вот сейчас, сейчас она увидит ту страшную рожу, отскочит, закричит, но женщина прошла мимо абсолютно спокойно.

– Это что? Вижу только я? – никак не могла понять Варя, пока приятель вёз её на вокзал.

– Так ты куда едешь? Может, мне потом за тобой приехать? – улыбнулся он Варе, и не понял, почему она, только что горячо благодарившая его за помощь, внезапно побледнела, замотала головой и практически прыгнула в поезд.

– Н-да… видать и правда расстроилась из-за того придурка, вот и не пришла ещё в себя, – рассудил он, возвращаясь к машине.

Знал бы он, что Варя видела вместо его улыбки выпирающие изо рта клыки и лицо, трансформирующееся на глазах в жуткую личину.

– Что это? Что же это такое со мной? – никак не могла понять Варя, через полтора часа обнаружившая такое же изменение на физиономии улыбнувшейся ей проводницы, а потом и у попутчиков в купе.

– Они что? Все чудовища? – Варя всю ночь простояла в тамбуре вагона, так как никак не могла себя заставить вернуться в купе.

Её колотил нервный озноб, да так, что зуб на зуб не попадал, а согреться никак не удавалось – всё её существо требовало бежать, но куда?

Ранним утром она доехала до места назначения – когда-то в этом доме отдыха они были с бабушкой. Про это Александр не знал и, конечно, никогда бы не подумал, что она спряталась в таком месте, но, к сожалению, и без него у Вари хватило проблем – как только ей кто-то улыбался, она начинала видеть чудовищные трансформации лица и замирала от ужаса, не понимая, то ли это реально не человек, то ли что-то происходит с ней самой.

Она просиживала все дни напролёт в своём номере, разве что в лес ходила – ранней весной было маловато желающих на дальние прогулки. Но в людные места Варя старалась и носа не показывать – даже в столовую не ходила – договорилась с самой хмурой и неулыбчивой сотрудницей за дополнительную плату, чтобы ей приносили подносы с едой в комнату, и замирала от осознания того, что потом ей надо будет как-то выходить в мир, населённый чудовищами.

Возвращение вышло тяжёлым – она так и не научилась спокойно воспринимать изменения в лицах людей, но самым страшным ударом было то, что она увидела то же самое и на лицах родных. Исключением были её мама и отец – только их улыбки не превращали лица в страшные, хищные личины, но тётка, двоюродные брат с сестрой, дядя со стороны отца – все они были невыносимо кошмарны!

Варвара отшатывалась от родственников, с трудом сдерживая крик, не могла отпить из чашки, которую передавали чудища, съесть кусок из тарелки…

– Варя, что с тобой? – не выдержала мама, когда дочь, пробормотав что-то невнятное, ушла в свою комнату, плотно закрыв дверь.

– Очень болит голова, – Варя понимала, что, если она скажет правду, её, скорее всего, признают сумасшедшей.

– Может, давай к врачу сходим? – забеспокоилась мама.

– Да-да, обязательно! – какой смысл идти к врачу, если голова болит только от осознания того, что очередная улыбка превратит лицо человека в жуткую личину?

Отпуск закончился, и в первый же рабочий день Варю буквально колотило от ужаса – все её коллеги щёлкали огромными клыками, растягивая толстые багровые губищи в злобных ухмылках, зрачки знакомых людей вытягивались узкими полосками, а радужка растекалась на весь глаз, посверкивая холодным звериным блеском.