У наваждения красивое лицо. Роман

© Леонид Старцев, 2024

ISBN 978-5-0064-7170-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вместо предисловия. Немного мистики или мечты сбываются

Как же все-таки удивительна и непредсказуема жизнь! Вроде бы все про нее знаешь и не ждешь уже никаких неожиданностей, как вдруг происходит нечто такое, что все переворачивает с ног на голову, а может и наоборот: ставит в правильное положение, и полностью изменяет судьбу, иногда на день, а бывает и надолго, очень надолго…

Алексей, в который раз задумался над захватившей его целиком ситуацией. Болезненное и одновременно очень сладкое наваждение. Что это – Провидение, мистика, или просто случай, хаотическое нагромождение обстоятельств? А было ли в его жизни еще что-то мистическое, хоть какие-то предвестники? Погрузившись с головой в воспоминания, перелистывая страницы прошлого, попытался найти следы странного и необъяснимого.

Он давно уже заметил, что практически все его желания сбываются. Не сразу, конечно, со скрипом, с оговорками, но сбываются. В институте временами огорчался из-за того, что на младшем курсе больше симпатичных девчонок. Вот бы мне там учиться, я бы уж развернулся, – иногда мечтательно думал он. И надо же было так случиться, попал в нешуточный переплет, что в итоге был даже отчислен. Но на следующий год, к счастью, восстановился и очутился на том самом курсе. Ничего не скажешь – сбылась мечта идиота! Или вот еще пример. Нередко наблюдал людей, которые показывают служебные удостоверения, и без малейших забот о билете ездят себе на всех видах транспорта, ну кроме такси, разумеется. И он мечтал: здорово было бы заиметь такие корочки, вот лафа была бы. Поразительно, но такая лафа наступила. Правда, для этого пришлось побывать на войне в Афганистане и потом уже получить заветное удостоверение. Хорошо хоть не посмертно. А вот совсем недавно подумал: что-то скучно стало жить, вот бы влюбиться в кого-нибудь, да так, чтобы чертям стало тошно! Надо же, и это свершилось! Только не совсем еще понятно, очень это гут или не очень…

Как-то еще мальчишкой гулял один по городу. Вдруг жгуче захотелось мороженого. Пересчитал скромную наличность – даже на самое дешевое мороженое не хватало десяти копеек. Где взять? Что-то толкнуло в спину, и он решительно двинулся по улице, вошел в большой магазин, прошел несколько отделов и остановился у витрины, потом взглянул под ноги и, о, чудо, на полу лежала заветная монетка, ни больше, ни меньше…

В другой раз попал в потасовку, стенка на стенку, но силы оказались не равны, и Лешке с друзьями пришлось ретироваться. Когда бежал, словно каким-то третьим глазом на затылке увидел, как одни из преследователей бросил камень и тот летит ему прямо в голову. Явственно, будто в замедленных кадрах, наблюдал за полетом и тут же почувствовал болезненный тычок…

Вот и сейчас Алексей получил удар на всю голову. Удар внезапный, совершенно непредвиденный, сокрушительный, и вместе с тем, непостижимо приятный…

Глава 1. Звонок в никуда

Алексей тяжело вздохнул и вновь, уже в который раз, с надеждой и раздражением посмотрел на телефон. Тот предательски молчал, как будто воды набрал в трубку. Ксения, его обожаемая юная колдунья не звонила уже давно, целую вечность и, в принципе, шансов, что позвонит, было ноль целых, ноль десятых. Но он надеялся, надеялся изо всех сил, а что еще оставалось делать?

Чтобы как-то отвлечься и сублимировать все эти эмоции бессмысленного ожидания в нечто позитивное, принялся сочинять стихи. С некоторых пор это стало одним из его основных занятий. Ничто другое просто не лезло в голову. Сегодня вдохновение не подвело. За каких-то пару-тройку часов получился вполне приличный и где-то даже душевный стишок:

Супер! Дело оставалось за малым, дождаться момента, когда «взовьется» проклятый звонок. Дзинь, дзинь, дзинь – звонок, словно электрическим током пронзил от макушки до пяток, Алексей вздрогнул, схватил телефон, посмотрел на экран. Высветилось – «Номер не определен». Чертыхнувшись, сбросил вызов. Через минуту звонок повторился, потом еще раз. Он сидел в прострации, звонки выбили из колеи, ладно бы по делу, а так, напрасные хлопоты, баловство какое-то… А может мошенничество, сейчас много говорят об этом… Вспомнилось, что раньше, еще до эры мобильников, в некоторых городах существовал секретный телефонный номер, набрав его, абоненты оказывались в некоем виртуальном пространстве, в котором одновременно звучали голоса всех позвонивших сюда. Можно было прокричать свой номер телефона и таким образом познакомиться. Это был, говоря нынешним языком, своеобразный чат. Особо изобретательные деятели, чтобы их было слышнее, кричали номер в мегафон, приставив его к трубке. К чему бы это я, – подумал Алексей, – ведь особой связи давнего телефонного казуса с настоящей ситуацией не просматривалось? А если это какой-нибудь заграничный звонок? А вдруг от нее, ведь она часто бывает в командировках в Европе? От этой мысли даже пот прошиб: какой же он кретин, так ждать, и так бездарно профукать эту, может быть, уже последнюю возможность возродить отношения. Чего же так испугался, ну, поднял бы трубку, узнал бы, кто так настойчиво звонит, ну, а если не она (вероятнее всего), тогда это мог быть какой-нибудь другой важный разговор. Даже если допустить, что злоумышленник, и что тогда грозило? Ну, исчезли бы деньги со счета, в крайнем случае, так это же не смертельно, зато не мучился бы сейчас… Ужаснее всего – неопределенность. Кто-то хорошо сказал: лучше ужасный конец, чем ужас без конца! Гениально, лучше не скажешь. Вдруг осенило, – эврика! Можно попытаться связаться с инкогнито при помощи функции вызова, поступившего звонка. Конечно, номер не определился, но чем черт не шутит, а вдруг?

Алексей, несколько секунд не мигая, смотрел на телефон, словно пытаясь загипнотизировать, потом осторожно взял в руку, нашел последний злосчастный звонок, нажал функцию «вызвать». Вместо ожидаемого сброса и указания на невозможность соединения, наступила пауза, потом послышались короткие гудки, свидетельствующие о занятости аппарата. Это немного приободрило, пусть занят, но рано или поздно наверняка освободится. Попробовал еще, и только на третий раз услышал долгожданные длинные гудки, и о чудо, голос! Голос был необыкновенный, густой бархатисто-раскатистый баритон.

– Да, слушаю…

– Извините, но с вашего номера мне кто-то звонил несколько раз…

– И что вы хотели?

– Узнать, кто звонил и что было нужно.

– Это, наверное, я звонил, ошибочка вышла, извиняюсь…

– Простите, а вы кто?

– Вы, действительно, хотите это знать?

– Да, а что, нельзя?

– Почему же нельзя, можно…

Незнакомец помолчал, негромко кашлянул и продолжил:

– Здесь есть некая дилемма. Можно я к вам буду обращаться на «ты» в силу моего более солидного возраста? Спасибо! Так вот, если скажу, что я Бог, ты не поверишь, а если, скажу, что – обычный человек, это будет неправда…

– Бог? Шутите?

– Молодой человек, разве такими вещами шутят? Ну да ладно, если слово «Бог» вас коробит, называйте меня просто – Высший разум. Кстати, это определение мне больше нравится, как более точное…

– Ну ладно, Высший разум, так Высший разум, сейчас в век интернета таким ником вряд ли кого удивишь…

– Значит, ты мне не веришь?

– Ладно, допустим, что это так… А почему тогда вы со мной, кажущимся, наверное, с высоты вашего положения букашкой, инфузорией, решили вдруг так откровенничать? При вашей-то загруженности вселенскими проблемами, делами бездны подопечных, тварей всех этих ничтожных…

– Ну, зачем же так грубо? Объясняю, из-за ряда обстоятельств, о которых не хочу распространяться, я случайно несколько раз позвонил на твой телефон, чем причинил определенные неудобства. Вот в качестве компенсации и решил немного пообщаться и как-то загладить свою оплошность. Так что, можешь попросить меня, о чем хочешь, но конечно в разумных пределах. Все-таки я не такой всемогущий, как та золотая рыбка…

В трубке послышался приглушенный довольный смешок. Алексей замешкался от неожиданного, и прямо скажем, заманчивого предложения.

– Хм… Так сразу и не сообразишь, чего мне надо…

– А ты не торопись, порассуждай… Может тебе денег не хватает, или любви, здоровья, или кто на работе обижает? Говори, не стесняйся…

У Алексея мгновенно пересохло в горле, и сразу же вспомнилась интермедия Жванецкого. В ней мужик случайно оказался на складе-распределителе для советской номенклатуры, и у него аж дух захватило от обилия товаров и возможностей.

– Деньги, деньги, разве в них счастье? Счастье не в деньгах, а в их достаточном количестве, ключевое слово здесь, считаю, «достаточное». Достаточно ли у меня денег, утверждать наверняка не берусь, но и сказать, что остро в них нуждаюсь, тоже не могу. Так что, как ни странно, деньги мне сейчас, пожалуй, и не нужны…

– Так, так, а что любовь?

– Любовь? А почему нет? Хотя, что вы, извините, можете сделать? Заставить ее позвонить мне и воспылать прежней любовью? Подарить новую, еще более страстную любовь? Наверное, вы это все можете, да, уверен, можете… Но нужно ли мне это, и позволит ли оно компенсировать или хотя бы вытеснить мои сегодняшние треволнения? Скорее всего, нет… Здоровье, да, наверное, не помешает, здоровья много не бывает. Вы будете смеяться, но вот в данный, конкретный момент меня ничто не беспокоит…

– Ну, может быть, у тебя на службе какие-нибудь проблемы, кто-то мешает?

– Ну не все конечно идеально, но не думаю, что нужны радикальные меры…

– Все-то у тебя хорошо, все-то замечательно, даже противно…

В голосе собеседника послышались нотки раздражения, или Алексею это показалось. Он немного стушевался и сбавил тон.

– Нет, нет, конечно, проблем хватает. Но больше беспокоят вопросы как бы общего плана. Экология, глобальное потепление, природные катаклизмы, террористы, международные конфликты…

– Ну, здесь я вряд ли смогу быть тебе полезным. Согласен, это все очень важные и серьезные вещи. Но пойми, Земля не мой проект, в смысле, не я его непосредственно курирую. Им занимаются другие подконтрольные мне сущности. Да, конечно, я могу вмешаться, стукнуть по столу, но мне бы не хотелось этого делать, вот так с ходу вторгаться в процесс, назовем его плановой эволюцией. Все не так просто, и потом это нарушение субординации. Да, да, не смейся, у нас все по-взрослому, все как в серьезных корпорациях…

– Понятно… Хорошо, ладно, это вне вашей компетенции, а как насчет ужасной и повсеместной несправедливости? Как-то можно повлиять на это, сделать наш мир хоть чуть-чуть добрее и справедливее?

– Справедливее? А зачем? Справедливость – чисто человеческое изобретение, но вместе с тем и не самое полезное. Напротив, это вредное заблуждение, будто можно сделать так, что всем будет хорошо, точнее, хорошим будет хорошо, а плохим – плохо. Это и есть главный принцип справедливости. Возможно, он и справедлив, извини за тавтологию, для некоторого отрезка времени, для ограниченного этапа развития общества, цивилизации… Но, по большому счету, тотальная справедливость невозможна по определению. Ну, нельзя при всем моем желании сделать так, чтобы все листья одного дерева освещались одинаково и получали одинаковое питание… Карт-бланш получают только наиболее приспособленные и наиболее активные элементы, то есть здесь проявляется глобальный закон конкуренции. Это просто невозможно, чтобы всем было хорошо и над всеми было безоблачное небо.

– И со справедливостью теперь ясно. Не видать ее как своих собственных ушей. Ну, а относительно мирное сосуществование на Земле, хотя бы в перспективе, нам грозит?

– Сожалею, но и это в принципе невозможно. Ты пойми, насилие – это обязательное и неискоренимое свойство человеческой натуры, важнейший механизм в конкурентной борьбе. И оно реализуется как раз через конфликты и войны.

– Так, значит и мира не получится…

– Ну, а как ты хотел? Такова селя ви, – собеседник хмыкнул и продолжил: – Что же с тобой делать? Ничего-то ему не надо: ни любви, ни денег, ни служебного благополучия… Все-то у него есть, но подавай еще и мир, и всеобщую справедливость… Но в любом случае, я должен что-нибудь сделать, я же обещал… Это, наконец, дело принципа! Какой же я буду в противном случае – Высший разум? И я подумаю, что для тебя сделать…

Алексею опять послышалось легкое раздражение. Но и его стала утомлять эта депрессивная беседа. Надо было как-то выходить из щекотливой ситуации.

– Спасибо большое за внимание и доверие. Мне действительно по большому счету ничего не нужно, хотелось бы, знаете ли, за все свои промахи и достижения спрашивать и благодарить только себя. Но единственное, о чем, пользуясь случаем, хотел бы узнать – о будущем человечества, хотя бы в общих чертах. Этого будет вполне достаточно, и я буду полностью удовлетворен.

– Ну, если в общих чертах… Обрадовать особенно нечем. Ты, наверное, будешь удивлен, если скажу, что человек – это вообще-то тупиковая ветвь развития разумных существ. Точнее, не тупиковая ветвь, а вспомогательный, или подготовительный этап развития. Следующий этап – эпоха роботов, вооруженных искусственным интеллектом. И она наступит сразу же, как только роботы смогут освоить самостоятельное и расширенное воспроизводство себе подобных, поддержание и развитие всей необходимой для них инфраструктуры. Как только приобретут способность к самоусовершенствованию, когда у них возникнет желание ставить цели и добиваться их. Тогда и отпадет необходимость в человеке. Мавр сделал свое дело, мавр должен уйти. Вероятно, в этом и есть сверхзадача человека, смысл его появления и существования – создать следующее поколение разумных существ – роботов. Ведь без человека это было бы невозможно…

– Хотите сказать, что наша цивилизации обречена?

– Ты очень догадлив. Хотя и не все так просто… Человечество гибнет не впервые. Но все предыдущие цивилизации не смогли выполнить своего главного предназначения – они погибали много раньше, чем успевали передать эстафету роботам-интеллектуалам. И только нынешняя цивилизация близка к успеху как никогда. Но и сейчас нет полной уверенности, что она успеет до своего неминуемого краха…

– Странно, вы же могли бы это как-то подрегулировать.

– Мог бы. Но я стараюсь, как уже говорил, по возможности не вмешиваться в процесс, у меня ведь тоже может быть спортивный интерес: успеют – не успеют.

– Извините, но вы нарисовали такую мрачную картину будущего, что и жить уже не хочется…

– Какой же ты чувствительный. Знаешь, какое самое страшное наказание для человека? Бессмертие! Пойми, смерть – это мое самое гениальное изобретение. Все умирает, а что не умирает – умирает все равно. Но у вас, у людей, неадекватное отношение к жизни, а значит – и к смерти. Никто не уйдет из жизни живым. Но рождение и смерть – это крайние точки, а между ними жизнь. А вот жить вы совсем не умеете. Хотя, чего проще: чтобы жить и радоваться, надо всего две вещи: во-первых, жить, а во-вторых, радоваться. То есть, живи и будь счастлив здесь и сейчас. И не надо все время уповать на Высший разум, надо иногда и своим пользоваться…

– Простите, но все это достаточно банальные вещи. Хотелось бы узнать все-таки о конечной цели этого, как вы говорите, процесса плановой эволюции.

– Ну, это уже слишком… ты много хочешь, я и так тебе лишнее сказал…

– Все, все, понял… Я никому и ничего не расскажу!

– Это само собой…

– Вы меня нейтрализуете?

– Не бойся, это было бы с моей стороны верхом несправедливости, – собеседник вновь хмыкнул, – все-таки это я тебя вызвал на откровенность. Есть и другие, более мягкие методы…

Очнувшись, Алексей ничего не мог понять – сидит в кресле, рядом на журнальном столике мобильник, лист бумаги, ручка… В голове обрывки каких-то сумбурных мыслей… Включил телефон, проверил полученные звонки, ничего необычного и пропущенного, от колдуньи юной тоже – молчок. Что же это было? Видно, в ожидании заветного звонка задремал, вот и приснилась какая-то ерунда… Взял в руки листок и с удовлетворением еще раз прочел стихотворение, перевернул лист и с удивлением увидел непонятную аббревиатуру – ВР, написанную несколько раз крупным размашистым почерком…

Потом Алексей часто вспоминал этот случай. По прошествии нескольких лет понял, что тот разговор не был случайным. А его, прямо скажем, неординарный Собеседник еще не раз проявлялся в жизни невидимым проводником, добрым кудесником, непревзойденным затейником. Поддерживал в нужные моменты за руку, препятствовал опасным шагам, подсказывал выход из тупиковых ситуаций. Да и по большому счету вся эта невероятная история наверняка произошла с его подачи.

Глава 2. Первая встреча

Сначала эта встреча казалась ему совершенно случайной. Но только на первый взгляд. Потом стал думать по-другому, здесь явно чувствовалась рука Провидения. Судите сами. Она жила в одной стране, Алексей – в другой. Он должен был приехать в этот город зимой, но не захотел и не поехал. Она появилась в городе в конце зимы и поступила работать именно в ту компанию, с которой Алексей только что начал сотрудничать и получил приглашение приехать в головной офис для ознакомления с их продукцией. Как уже было сказано выше, зимой он не поехал и уже стал постепенно забывать о приглашении. А вот весной вдруг, как будто током ударило, и он лихорадочно засобирался в путь. Напомнил фирме о давнем приглашении, и оно было вновь с готовностью подтверждено. Мало того, менеджер компании, с которым Алексей контактировал, буквально накануне визита внезапно перешел работать в другую фирму. Но как человек порядочный, сообщил об этом заранее и просил не переживать, так как передаст гостя под опеку другому специалисту, некой молодой особе.

И вот они встретились. Она везет его на машине, они разговаривают ни о чем, он украдкой рассматривает новую знакомую. Но еще не понимает даже малой толики всей грандиозности события, просто смотрит, просто изучает…

Девушка о чем-то увлеченно рассказывает, смеется серебристым смехом, звонко, как маленький колокольчик. «Профиль твой триумф гармоний», у нее правильный точеный носик, верхняя губка вздернута и по-детски пухлая, завораживает и будто магнитом притягивает взгляд. А родинка на правой щеке окончательно делает портрет неотразимым. Зябко кутается в черный шарф с бордовой отделкой. Вызов мобильного телефона, она что-то отвечает, спрашивает, смеется. Включает навигатор, ссылаясь, что совсем недавно в городе и еще плохо его знает, мило иронизирует по поводу ошибок электронного поводыря. Все ее движения необыкновенно элегантны и красивы. Грациозность гипнотизирует, она сродни грациозности пантеры. Девушка сообщает, что много лет провела заграницей, сначала училась в английской школе, затем университет, работа. И только несколько месяцев назад вернулась в Россию, приехала в этот город. Страстно хотела поступить на работу именно в эту компанию, и ей многое пришлось преодолеть, чтобы мечта сбылась. И когда казалось уже все потеряно, вдруг получает долгожданное приглашение на собеседование…

Подъехали к высотному зданию, в недрах которого размещался офис этой весьма известной и уважаемой компании. Она уверенно вела машину по лабиринтам подъездов к зданию и подвальных паркингов. Поставили машину, поднялись на первый этаж, пообедали в кафе. Перед тем как зайти в офис, она предложила перекурить. Алексей не курил, стоял рядом, вдыхал сладкий, пьянящий дым и любовался спутницей. Та увлеченно рассказывала о компании, о своей жизни, родственниках. Казалось, он внимал каждому слову, даже задавал заинтересованные вопросы, но на самом деле ничего не слышал и не понимал. Вошли в офис и обосновались в комнате для переговоров. Она с неподдельным энтузиазмом описывала все достоинства и преимущества продукции компании, показывала видео и слайды, а он неотрывно смотрел только на нее. Алексей не верил своим глазам, ну неужели это возможно, неужели такие девушки бывают в реальной жизни? Несомненно, она пришелица из космоса, инопланетянка, по крайней мере, чужестранка и полностью оправдывает значение своего самого красивого в мире женского имени – Ксения!

На следующий день для ознакомления с оборудованием компании, они посетили несколько клиник. Ксению везде знали, встречали радушно и с готовностью все рассказывали и показывали. После официальной части визита программой предусматривался обед за счет приглашающей стороны. Ксения выбрала популярный ресторан средиземноморской кухни, а Алексею было уже все равно, лишь бы только быть рядом со столь очаровательным гидом. Добрались быстро, но пришлось немало покрутиться вокруг заведения в поисках подходящего места для парковки. В итоге оставили машину в одном из прилегающих дворов. Как уже говорилось, был конец мая, стояла почти летняя жара. Дворик ресторана утопал в сочной цветущей зелени. Представшее перед глазами здание напоминало небольшой кораблик, неспешно плывущий по зеленым волнам Саргассова моря. Атрибутика ресторана еще больше укрепляла ощущение морского судна. Стоящая в вестибюле шлюпка, наполненная замороженной рыбой, окна в виде иллюминаторов, огромные аквариумы, развешенные по стенам толстые канаты, парусина на потолке, видео и музыка с явным морским подтекстом.

Они удобно устроились за столиком с прекрасным обзором. Посетителей было мало, поэтому, к счастью, никто не мешал и не отвлекал. Заказали ассорти из морепродуктов и белое сухое вино. Алексей сидел напротив Ксении и не сводил с нее глаз. Только сейчас смог, не торопясь и без помех ее рассмотреть. Какая же изумительная красавица! Живое одухотворенное лицо, излучающее одновременно и жизнерадостность, и легкую иронию, открытость и, как показалось Алексею, некую грустную тайну.

Как друзья после долгой разлуки, они оживленно разговаривали на разные темы, но содержание беседы почти не сохранилось в памяти, ведь он совершенно не вникал в суть, пытаясь насмотреться на обворожительную спутницу. Ксения не пила вино, тогда как Алексей с удовольствием потягивал в меру терпкий и чуть кисловатый напиток. Но не пьянел, потому что уже сутки был пьян, и не просто пьян, а мертвецки! Было ощущение, что пол, точнее, палуба ресторана уходит из-под ног. Ассоциация с кораблем все усиливалась, становилась все реальнее и реальнее. Казалось, что они вдвоем плывут в уютном ковчеге слегка покачиваясь на волнах в неизвестные, но наверняка прекрасные дали. Хотелось, чтобы это плавание никогда не заканчивалось. В присутствии такой очаровательной собеседницы и под воздействием вина Алексей распустил хвост, призвал на помощь все свое красноречие. Вспомнил молодость и неотразимые приемы обольщения. Рассказывал об увлечениях, участии в Афганской компании, о своих научных достижениях и проектах, рассыпался в комплиментах…

Ксения слушала внимательно и будто бы даже заинтересованно. Как бы там ни было, она не спешила заканчивать обед. Это приободряло Алексея, да и вино оказывало возбуждающее действие… Появилось жгучее желание немедленно поцеловать Ксению, еще минута, другая и он непременно это сделает! Ксения, словно почувствовала его настроение, спросила, подводя черту, не хочет ли гость еще чего-нибудь. Делать было нечего, необыкновенное плавание заканчивалось, и пришла пора пришвартовываться и сходить на берег… Палуба незамедлительно вернулась к уже вполне послушным ногам.

На суше нашли машину и отправились в отель. Ехали молча, Алексей находился в некой прострации, Ксения тоже целиком сосредоточилась на ведении авто. Было так хорошо, что не хотелось ни о чем думать, ничего не говорить. Нет, неправда, одна мысль все же была: вот бы такое состояние не кончалось, чтобы они вот так вдвоем ехали неизвестно куда и бесконечно долго… Потом часто вспоминал этот момент и ругал себя, почему мало смотрел на Ксению, почему совсем не разговаривал о своих чувствах, о возможном общем будущем… Вот и гостиница, Алексей поблагодарил девушку за прекрасный вечер, попрощались, условившись назавтра встретиться на конференции. А что он мог еще сделать, что предложить? Во-первых, они завтра еще увидятся, во-вторых, тогда Алексей совсем не отдавал себе отчета в масштабности переживаемых событий, это сейчас он силен задним умом, но, к сожалению, уже ничего не вернуть, не исправить, ничего!