Quédate Un Momento

STEFANIA SALERNO

QUÉDATE UN MOMENTO

Serie Wild Wood Ranch

ISBN: 9798626517507

“Rimani un attimo”

Copyright © 2020 Stefania Salerno

Todos los derechos reservados.

Traductor: Vanesa Gomez Paniza

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos narrados son fruto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares existentes es pura coincidencia.

Esta obra está protegida por la ley de derechos de autor.

Queda prohibida cualquier duplicación no autorizada, incluso parcial.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o almacenada en un sistema de recuperación o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio electrónico sin permiso escrit

A mi hija y a mi marido por dedicar su precioso tiempo a embarcarse en esta aventura.

A mí por tener el valor de emprenderlo mientras me divierto.

Y a mis amigos, que estuvieron a mi lado mientras escribía, animándome en todo momento.

La habitación estaba vacía y fría aquella mañana del 14 de octubre de 2005, tal como se sentía Daisy en ese momento.

La jueza, una mujer de unos cincuenta años, envuelta en su bata negra, parecía tener prisa por terminar su jornada. Quién sabe cuántas historias así escuchaba cada día, pensó la chica. Un grupo de mujeres esperaba a la derecha con una mirada seria e inquisitiva, algunas de ellas parecían realmente furiosas por la historia que habían escuchado, todas las demás estaban de pie frente al juez esperando la respuesta. Hubo algunas cuestiones de formalidad, comprobando la documentación adjunta. Todo el mundo estaba allí para defender a su bando y la tensión era palpable. Abogados y jueces por un lado, trabajadores sociales para la protección de los niños y el jurado por otro.

Daisy no podía imaginar que sus declaraciones, hechas entre lágrimas de dolor en una cama de hospital unas semanas antes, cambiarían su vida, la de su familia y la de los demás para siempre.

Sólo había descrito los hechos tal y como sucedieron aquella noche. Quién estaba allí, qué había hecho y qué había dicho, y todo había sido registrado y documentado. Su cuerpo había sido sometido a muchos exámenes, en medio de mil sufrimientos y dificultades. Demasiado para una niña de sólo 12 años.

Tuvo que hablar con muchas otras personas que estaban allí para ayudarla, para demostrarles que sólo era una víctima que tenía que reconstruir su vida con gran dificultad. Pero las cosas no salieron exactamente como debían.

La justicia siguió su curso y dictó su sentencia definitiva, dieciséis años y todo habría sido diferente para todos.

CAPÍTULO 1

Las olas oscuras rompen en las rocas blancas, el rugido del oleaje que lleva y arrastra, que retrocede y luego vuelve a avanzar, con toda su fuerza.

De un lado a otro, de un lado a otro. Un grito. Una pluma blanca sobre las olas a merced del viento, ahora volando, ahora tocando, ahora hundiéndose.

Una niña corre con una bata blanca, lejos de las olas y del oleaje, corre pero luego cae y se hunde en un mar oscuro.

Otro grito, luego sólo silencio.

«¡Daisy despierta, abre la puerta!» gritó Megan, golpeando varias veces la puerta de la caravana con los puños cerrados.

Un grito sordo e insistente, probablemente para Daisy un ruido lejano e inconstante. Se perdió en sus propias imágenes.

«¡Daisy, despierta!» Los gritos finalmente la despertaron. Abrió un ojo, luego el otro, buscó el despertador y vio que esa mañana también era casi mediodía.

Ella maldijo. «¡Maldita sea! Ya vengo... ¡ya vengo!», Daisy, todavía con el mono puesto, se apresuró a murmurar.

Cuando abrió la puerta, apareció la revoltosa.

Megan, su única amiga de verdad, tan guapa como siempre, sonriéndole con tanta emoción, como si fuera su fiesta de cumpleaños.

A veces era insoportablemente insistente, pero ese era su carácter y Daisy la conocía bien. Podía convencer a cualquiera de hacer cualquier cosa, aunque fuera salir inmediatamente a comprar el último artículo tecnológico que le hiciera cosquillas.

Había que hacerlo de inmediato, sin posibilidad de respuesta.

Ya estaba en sus zapatos de tacón alto, como todas las mañanas, con el pelo negro y rizado que le caía por encima de los hombros como si acabara de salir de la peluquería, unas grandes gafas de profesora y un pintalabios rojo a juego con su manicura que parecía sacada de una postal pop-art.

La comparación no era favorable, especialmente en aquella época.

Daisy apenas le llegaba al hombro, el rubio seco de su pelo recordaba a la escoba de jardín que estaba allí al lado del remolque.

Megan sonriente, simpática y carismática.

Daisy estaba encima de ella, atándole el pelo con una goma que encontró en la mesa de café y maldiciendo mientras se mordía otra uña rota. Había llegado tarde al almacén provincial, donde trabajaba preparando paquetes para su distribución.

«Oye, ¿estás despierta?» Megan la presionó como si tuviera un fuego en su interior. «¿Estás preparada?»

«Megan, ¿qué opinas?» Ella le contestó irónicamente mientras intentaba mantenerse despierta. «¿Qué te pasa esta mañana? ¿Quieres café? Tengo que desayunar, tengo hambre, anoche hice horas extras, no he cenado y... y...»

«¡Oye, oye, olvida el café, siéntate!» Megan subrayó cada una de las palabras. Hubo un instante de silencio que dejó todo para la imaginación.

«¡Ya está aquí! ¡Acabo de recogerlo para ti!» dijo, mostrando un sobre gris con un logotipo fácilmente reconocible.

Instintivamente, los ojos de Daisy se abrieron de par en par ante esa visión y, debido al cansancio, se echó literalmente hacia atrás en su silla, emocionada. Si Megan no se hubiera apresurado a dejar el sobre, Daisy seguramente habría utilizado los dos gramos de energía que aún tenía en su cuerpo para iniciar una pelea con su amiga.

Hubo demasiadas noticias en la última semana. El trabajo que estaba a punto de expirar probablemente no se renovaría, el coche había decidido repentinamente dejarla tirada, y probablemente fuera la última vez que lo hiciera, y la caravana empezaba a dar señales de avería y tendría que intentar arreglarla antes del invierno. Y había una última noticia: su padre salía de la cárcel, dos años antes de lo previsto gracias a una reducción de condena. Y con él, sus amigos.

Sólo Dios sabía cuánto deseaba estar en otro lugar y no volver nunca.

Daisy cerró la carta, se pellizcó los brazos y apenas consiguió preguntar a su amiga si estaba soñando. Se abrazaron y luego, juntas, decidieron ir a recoger la carta de asignación inmediatamente.

El sol era cálido en Broadwater, en el norte de Montana, y una nube de polvo le indicaba a Mike que su hermano había regresado de su servicio, así que debía ser casi la hora de comer. Keith nunca se perdió una comida. Podía pasar cualquier cosa, pero cuando llegaba la hora de comer, nada podía detenerlo.

«¿Qué hay para comer?» preguntó Keith mientras volvía del zaguán para cambiarse la ropa embarrada.

«Nada, he estado ocupado toda la mañana reparando ese maldito tractor, pero no ha arrancado, Darrell se encargará de ello por la tarde.»

«Dímelo a mí, terminé en un canal para recuperar un ternero. Realmente necesito una ducha, a ver si puedes preparar algo, tengo hambre y tengo que volver al pasto más tarde, hay algunas cosas que resolver.»

Mike y Keith se esforzaban en las tareas domésticas. La señora Meyer se había marchado después de más de un año de trabajar con ellos, dejándolos con la casa patas arriba, la despensa vacía y todo por gestionar.

Trabajaba bien, estaba muy preparada, pero no quería pasar otro invierno atrapada en las nieves de Montana.

Mike hacía la mayor parte de los pedidos, la gestión de la granja y los mercados, trabajaba con Keith en la gestión del ganado y el mantenimiento del rancho.

Estaba claro que necesitaban aumentar el número de empleados, pero habían tenido grandes problemas en el último año, por lo que financieramente sólo podían mantener los beneficios que habían conseguido.

El periodo de trabajo no era óptimo, el verano estaba llegando a su fin y pronto llegarían el frío, la nieve y el mal tiempo.

Tuvieron que tomar una decisión valiente, y aceptar participar en el programa "Work for Life" fue una decisión valiente. Proporcionarían al trabajador su rancho para vivir, y a cambio ganarían la ayuda que necesitaban. Los fondos proceden del Estado, por lo que no sería un coste más a soportar.

El coche de Megan estaba aparcado cerca de la entrada del Departamento de Igualdad de Oportunidades. La oficina de la Dra. Hanna Lee estaba abierta. Daisy estaba emocionada y tenía curiosidad por saber qué le depararía esta ruleta rusa en la que su amiga la había metido.

Casi había discutido con Megan, cuando años antes le había llevado la solicitud ya rellenada para participar en el programa Work For Life. "Es sólo un concurso, no tienes que ser elegida", le dijo, para tranquilizarla, cuando la vio dudar en firmar. De hecho, ya habían pasado muchos años y Daisy ni siquiera recordaba haber presentado la solicitud.

Al principio, presa del optimismo de aquella época, había fantaseado mucho con lo que haría cuando tuviera un trabajo estable y de larga duración. Una casa, un coche, quizás esos viajes que nunca había podido hacer. Y ahora que se había presentado la oportunidad, estaba ansiosa por ver si sus fantasías se convertían en realidad o seguían siendo sólo sueños.

La empleada, tras rellenar el papeleo y comprobar los documentos, le entregó el sobre con la copia de la documentación que debía leer para el programa, le hizo firmar una autodeclaración de responsabilidad y le entregó el contrato de trabajo, que debía firmar antes del día siguiente. Sólo entonces comenzaría el programa, sólo entonces Daisy tendría un trabajo estable.

Salieron de la oficina y ni siquiera llegaron al coche cuando Daisy ya había abierto el sobre.

Era un contrato de trabajo indefinido pero con un periodo de prueba de 6 meses, sin perder la posibilidad de solicitar otro empleo.

Esto confundió a Daisy, que esperaba un contrato definitivo y no otro contrato temporal.

Revisó los documentos.

El trabajo era en el Wild Wood Ranch, y la función era la de ama de llaves con alojamiento y comida incluidos en la instalación de trabajo.

Esto la impresionó, pensó en la cantidad de dinero que ahorraría y podría invertir en sus proyectos. También existía la posibilidad de "ascender" y añadir nuevas tareas al propio trabajo. Pero no se especificó de qué se trataba.

Dada la hora del día y el hecho de que estaban en el centro de la ciudad y tenían mucho que hablar, Megan decidió ir a comer a un restaurante de comida rápida cercano, para distraer a su amiga de sus habituales pensamientos negativos.

Los pensamientos ya se multiplicaban en la cabeza de Daisy y tenía la clásica expresión de "¿y ahora qué?".

Megan, que la conocía bien, detuvo inmediatamente ese bucle mortal y empezó a hablar del contrato de trabajo, haciendo ver que seguramente ese trabajo les permitiría una vida más estable y cómoda. Por desgracia, ambas desconocían la ubicación del rancho.

Cuando Daisy revisó el teléfono de su amiga, vio que se encontraba en el condado de Broadwater, en el territorio del norte de Montana, fronterizo con Canadá, muy lejos de donde se encontraban en ese momento. Daisy palideció.

«¡Pero eso está al menos a 700 km de aquí!» saltó en su silla. Esto la hizo dudar de su elección por un momento.

Pero entonces levantó la vista y vio la emoción en la cara de su amiga, que la abrazó muy fuerte sin decir nada.

Ese abrazo gritaba muchas palabras, era una mezcla de aprobación, felicidad y tristeza. Cuando se separaron, Daisy tenía lágrimas en los ojos.

«Ei... estúpida» le dio un empujón a su amiga, «¿no es esto lo que estabas esperando? ¿Para salir de este basurero, para tener un verdadero hogar donde vivir con un techo y un trabajo estable?»

Asintió, secándose las lágrimas con el dorso de la mano.

«Sabes mejor que yo que tienes que irte de aquí y empezar una nueva vida en otro lugar. Este sitio nunca te ha dado nada.» Megan siguió presionándola.

«¡Me dio a ti! Y ahora voy a perderte también.» Daisy la abrazó de nuevo, este sería el mayor sacrificio al que tendría que enfrentarse.

«¿Estás bromeando?» Megan la detuvo. «700 u 800 km no pueden separarnos, podemos hablar por teléfono cuando queramos, ya sabes, y vernos de vez en cuando.», luego trató de convencerla.

Daisy estaba nerviosa, mordía su sándwich con cierta rabia y Megan intentaba jugar con su imaginación.

«Seguramente el lugar al que irás será hermoso, en medio de pastos de montaña, lejos de la gente pequeña de aquí, lejos de la charla inútil», Megan especuló. «A tu alrededor, nada más que naturaleza, hermosos paisajes y vaqueros súper sexys y musculosos. ¡Vaya! ¡Pagaría por tener un trabajo así!»

Esto hizo que Daisy se sonrojara, y había dado en el clavo.

Daisy no tenía oportunidades de trabajo aquí y eventualmente tendría que irse a otro lugar, no tenía grandes amigos aparte de Megan, y las pocas personas que conocía tenían una idea equivocada de ella. Esto era una bendición, Megan estaba convencida. Tenía que irse y empezar una nueva vida.

El programa "Work for Life" es un programa de ayuda estatal para personas socialmente desfavorecidas que lleva una década funcionando. Al principio, hubo más solicitudes que plazas disponibles, por lo que se realizó un sorteo de participación y una posterior comprobación de los requisitos.

Sólo se permitió la participación de personas con problemas económicos y/o dificultades sociales, víctimas de traumas psicológicos y/o violencia física.

Daisy se inscribió en el programa 6 años antes, ya que entraba en todas estas categorías y, a pesar de sus esfuerzos, nunca había conseguido ser autónoma e independiente.

Su familia ya no existía.

Al principio esperaba que se pusieran en contacto con ella, pero luego lo olvidó y siguió como siempre. Todos los años había buscado mil y un trabajos para hacer, pero sin poder cambiar su estado. Tuvo muchos, cuando era vendedora, cuando era camarera en un pub, incluso había trabajado en un motel como encargada de las habitaciones, pero nunca nada permanente, nada que le permitiera tener un contrato de alquiler regular.

Y por eso siempre se había quedado allí con Megan, en su camping donde tenía la vieja caravana familiar, lo único que le quedaba de su familia.

El coche del comisario Krat pasó por la puerta de entrada del rancho, que tenía un cartel de hierro forjado con dos Ws cruzadas dentro de un círculo con agujeros que parecían de bala.

“Bienvenida al viejo oeste” se dijo Daisy en voz baja, casi como para darse ánimos a sí misma, mientras recorría los últimos metros del polvoriento camino del rancho.

Se fijó en una gran casa de madera escondida detrás de unos árboles. No muy lejos había un granero, y enfrente lo que debía ser un enorme establo. A lo lejos vislumbró a unos vaqueros a caballo.

Tendría que dar un paseo en algún momento de su estancia, porque nunca había montado a caballo.

El rancho abarcaba miles de acres de propiedad. El rancho estaba en pausa a esa hora, toda actividad estaba paralizada, los ganaderos estaban ocupados pastando o parados en algún albergue para comer.

Los rancheros acababan de terminar su almuerzo y esperaban pacientemente su nueva ayuda.

No era la primera vez que utilizaban estos programas para seleccionar personal para su rancho, especialmente para los trabajadores de temporada a los que podían hacer contratos de corta duración. Pero esta vez fue diferente.

Keith estaba estirado en la mecedora de madera, media tarde de libertad al final del verano, llevaba mucho tiempo soñando con esto y estaba deseando pasar una velada con sus amigos de toda la vida.

Mike estaba sentado en las escaleras tallando un trozo de madera.

El coche se detuvo justo delante de la entrada principal de la casa. Hacía calor y el aire era seco.

El comisario Krat abrió la puerta y salió una chica de aspecto bastante torpe y desmañado, con la mochila al hombro y el pelo recogido en una desordenada cola, parecía casi una exploradora de excursión, lo único que le faltaba era el sombrero en la cabeza. No, ella también tenía eso.

«Adiós Daisy, buena suerte.» el comisario se despidió.

«Adiós, Comisario Krat, gracias por todo.» El coche se alejó en una nube de polvo, de modo que Daisy pareció desaparecer en el aire.

«Ahí estás, bienvenida» Mike la saludó sonriente, dándole la mano en cuanto el polvo se posó en el suelo. «Imagino que ha sido un viaje agotador. Debes estar cansada.» siguió.

«Hace calor hoy, ¿no?» Keith se entrometió como si quisiera enfatizar su presencia. «Un placer, soy Keith, el genio rebelde de la casa.» sonrió. El corazón de Daisy dio un vuelco al ver a ese chico. Tenía una sonrisa maravillosa, ella le miró rápidamente y con la misma rapidez le contestó que todo había ido bien y que estaba deseando empezar a trabajar.

Y lo decía en serio. El trabajo era lo único que necesitaba.

Centrarse, mantenerse ocupada y no pensar en que su vida era diferente a la de sus compañeros, dejar de planificar un futuro que por el momento ni siquiera podía imaginar, era todo lo que necesitaba.

Pero ella había mentido. Tenía calor y sí, también estaba un poco cansada por el largo viaje.

Al amanecer había cerrado la puerta de su caravana, se había despedido de Megan y se había llevado todo lo que tenía en una mochila.

El coche del comisario Krat era un viejo coche de servicio del condado, sin muchas comodidades ni opciones, pero capaz de recorrer 700 km sin parar.

Y ahora allí estaba, lista para comenzar una nueva vida que aún no tenía claramente enfocada.

«Ven y siéntate, aquí hay un poco de agua», dijo Mike, señalando la mesa de café donde habían preparado una botella de agua y algunos pasteles. «Si quieres te enseño la casa.» Era muy amable, pero al mismo tiempo frío, como si quisiera ir directamente al grano sin perder demasiado tiempo.

Entraron en una gran sala de estar en la que el olor de la madera de abeto con la que se construyó toda la casa era todavía muy fuerte. Un aroma envolvente y muy relajante.

Lo que inmediatamente llamó la atención de Daisy fue la gran chimenea en el centro del salón. Un rústico hogar de piedra con una chimenea revestida de madera y la cabeza de un alce colgando, probablemente un trofeo de caza.

A un lado de la chimenea había una hermosa ventana de esquina que daba a la parte trasera del rancho, rodeada de abetos; todas las paredes eran de madera, el techo tenía vigas a la vista y rústicas lámparas de araña, hechas con faroles y ruedas de carreta, colgaban aquí y allá. Dos grandes sofás de color beige dividían el salón del resto de la habitación, creando un ambiente acogedor que se sentía cálido con sólo mirarlo.

Por un momento, Daisy imaginó cómo sería poder sentarse allí en pleno invierno, relajándose frente a la chimenea, leyendo un libro y viendo la nieve caer fuera de las ventanas.

Le hubiera gustado tener un rincón así en sus sueños. Pero su caravana estaba a años luz de ser cálida, relajante y confortable, y sobre todo no tenía grandes ventanales ni esa impresionante vista.

«¿Llegará tu equipaje por mensajería en un futuro próximo?» preguntó Mike mientras le mostraba la gran cocina que daba al salón.

«No, en realidad tengo todo aquí conmigo en mi mochila.» se apresuró a responder, un poco avergonzada, mientras seguía mirando a su alrededor.

«Ja, ja, vamos, estás bromeando, ¿verdad?» Keith cogió su mochila, que era poco más grande que una bolsa de deporte, y se la colgó al hombro. «¿No me digas que tienes tu chaqueta para la nieve y tu traje de baño aquí junto con tu ropa interior?» dejó de sonreír inmediatamente cuando vio que Daisy se ponía seria y miraba al vacío de la habitación, casi sin poder responder. Siguieron unos segundos de absoluto silencio.

«Lo siento, por el momento sólo tengo esto», Daisy consiguió decir que no quería explicar a los chicos por qué habían cabido todas sus cosas en una mochila.

«De acuerdo, no hace falta que te justifiques, te mostraremos cómo comprar algo adecuado para vivir y trabajar aquí antes de que las temperaturas decidan bajar de verdad.» contestó Mike, mirando mal a su hermano por su broma, y continuó, «aquí no hay muchas tiendas, pero puedes pedir algo por internet y que te lo entreguen aquí sin problemas.»

«Gracias, pero por ahora estoy bien.» Se apresuró a responder, sabiendo que hasta el mes siguiente no tendría un dólar en el bolsillo.

«Vale.»

Mike era una persona autoritaria pero práctica, era el hermano mayor y asumía toda la responsabilidad del rancho, dirigía las actividades y fue él quien aceptó participar en el programa Work for Life. Desde luego, no le gustaba perder el tiempo y no quería involucrarse demasiado en la vida de sus empleados.

«Vamos, te enseñaré tu habitación para que puedas instalarte.»

Con paso firme continuaron por el resto de la planta baja, mostrando a Daisy las demás estancias, como su despacho, el baño de servicio y la entrada trasera con el zaguán.

Desde allí tomaron un largo pasillo con varias ventanas que recorría el exterior de la casa hasta una dependencia. En realidad, esa había sido la casa original del rancho, la que habían construido sus padres, y que luego se amplió con el resto que acababan de ver.

Cuando Daisy entró en la gran sala, se congeló, se llevó instintivamente las manos a la boca, inspirando y entrecerrando los ojos como si quisiera contener la emoción. Y el gesto no pasó desapercibido.

«Oye, ¿todo bien?» dijo Keith, que estaba a su lado, casi agarrándola.

«¿Esta es... mi habitación?» se apresuró a decir Daisy con los ojos muy abiertos y la tartamudeando.

«Sí, este es tu dormitorio, ahí está tu sala de estar y ahí tu baño privado.» respondió Mike, sin prestar demasiada atención al asombro de su rostro, «para la cocina, por supuesto, utilizarás la interior», luego hubo una larga pausa.

«Si quieres, puedes acomodarte o descansar un poco ahora, y nos reuniremos contigo en el salón dentro de una hora más o menos para explicarte algunas cosas sobre el trabajo.» Con eso, la dejaron allí y se fueron.

Daisy estaba petrificada. Permaneció durante innumerables minutos en el mismo lugar donde la habían dejado. Delante de ella había una habitación que ni en sueños hubiera podido imaginar. Era tan grande como una casa, tanto que al menos cuatro caravanas podían caber cómodamente juntas.

Tenía una sala de estar separada y privada, rodeada de grandes ventanales del suelo al techo, desde los que podía ver el bosque y algunos terrenos del rancho hasta donde alcanzaba la vista. Una vista impresionante. Pero lo que más le chocó fue la pared de piedra situada frente a la cama de matrimonio en la que había una gran chimenea perfectamente colocada.