Поле наблюдателя. Часть первая: Борластерн

– Да что тут подробнее? Появились из ночи, твои парни хотели их досмотреть, они их перерезали за пару секунд, в жизни такого не видел. – старик набрал воздуха в грудь и продолжил. – Я понял, что с ними своими силами не управимся, предложил стол и ночлег, в еду насыпал яд и снотворное, не думал, что оба переживут такие дозы, снял их шмотки, они все в ящике, есть кое-что любопытное, обрати внимание на трость, очень хитрая трость. Вез их тебе полтора дня, почти без остановок, конь чуть живой, принимай и делай что должно, мы в свою очередь за службу хотели бы какой-нибудь поблажки по сборам, хоть ненадолго.

– Поблажки значит? Ну это не мне решать, давай открывай клетку, будем забирать.

Для странника наступал момент икс, пан или пропал. Пока они болтали он переместился так, чтоб первым вытащили Сэма. Дерред открыл решетку и отошел строну, трое бравых парней достали Сэма, он все также был связан и ко всему еще и слаб, его тут же пинком под ноги поставили на колени недалеко от повозки. Пошли забирать Джоэла, он сначала поддался, пока его выволакивали из телеги, а потом оказалось, что путы на его руках и ногах это фикция. Он дал под дых «трубе», кинул через плечо «воротника» и прямым ударом в челюсть нащупал выключатель у «топора» и тут же оказался перед старостой, их глаза встретились и тут Дерред осознал, что Джоэл тогда в клетке не шутил, странник схватил преданного служителя деревни за подбородок и затылок, после чего резким движением повернул голову до щелчка, тело обмякло, дело было сделано. У Джоэла были кое-какие мысли о дальнейших действиях, но почти все остатки концентрации развеяла попавшая в плечо стрела, «чертовы лучники» подумал странник, сморщившись от боли и не отойдя до конца от «чудо ужина», он понял, что сейчас будет биться до победного, скорее всего не в свою пользу. Джоэл развернулся что бы выбрать следующую цель и понял, что в этот раз он явно переоценил свое состояние, он даже не видел лучника, который так лихо вогнал в него стрелу, его горячие конвульсии закончил удар чем-то тяжелым в челюсть, скорее всего это была рукоятка двуручного меча сержанта, странник обмяк и упал на землю возле тела старосты.

Опять стон тысячи чаек в голове, опять яркий свет и дорога в закрытой клетке в неизвестном направлении. Из нового, дыра в плече от стрелы и повязка, явно сделанная на спех, только для того, чтоб Джоэл помер не здесь от потери крови, а где-нибудь в другом месте, но при этом не забывал страдать. Сэм сидел не поделку, в этот раз он выглядел лучше странника, что можно было записать в личные достижения, хотя теперь, когда зрение и ощущения начинали возвращаться к Джоэлу в полном объеме, он заметил, как путы сделанные Дерредом из веревки, любезно заменили на железные наручи и кандалы, видимо представление Джоэла внесло свои поправки к заключению.

– О, смотрите кто проснулся? – очень довольным голосом заметил сержант. – А «топор» еще спит, надеюсь ты его не убил, хотя теперь уже какая разница.

– Куда нас везут? – спокойно сказал Джоэл.

– Вам очень повезло, вас везут в «поднебесье».

– Почему бы нас не отправить туда прямо сейчас, или у вас показательных казней давно не было? – все так же спокойно продолжал Джоэл.

– Пожалуй, было бы не плохо устроить показательную казнь, но таких персон как вы, мы отвозим в специальное место, «поднебесную», о ней особо не распространяются и ничего показательного там не происходит.

– Это, спрятанная от глаз, небольшая тюрьма, где пытают военных преступников или людей с важной информацией. – вмешался в разговор Сэм. – Казни как токовой не будет, но оттуда нас вынесут вперед ногами или по частям, или и то и то сразу.

– А твой друг хорошо осведомлен. – удивился сержант. – Это конечно не государственная тайна, но далеко не все об этом месте знают, вот, например «труба» не в курсе куда мы едем, да «труба»? – боец одобрительно закивал. – Откуда знаешь?

– Мама твоя рассказала. – Сэм был в своем репертуаре. – Хотя нет, сначала рассказала твоя жена, я ей не поверил, но, когда рассказала мама….

– Заткнись придурок! – оказывается сержант легко выходил из себя. – Посмотрим, как ты запоешь с раскаленным прутом в заднице, остряк хренов.

– Разве мы похожи на военных преступников или людей с информацией? – встрял Джоэл.

– Вы вообще ни на кого не похожи, перебили мой отряд за секунды, это конечно со слов покойного Дерреда, но на моих глазах, ты один полуживой, раскидал парней и добавил нам одного покойника. Такая подготовка у обычных туристов дело нечастое, в общем дальше сам додумывай. – видно было, что сержант наговорился, Джоэл узнал, что хотел, а Сэм сказал, что хотел, разговор был окончен.

***

Одним январским утром, за дверьми знакомой кафедры, был накрыт пышный стол, крутилось очень много народу, на фоне играла приятная музыка, все улыбались и произносили тосты, только Андрей не чувствовал праздника и за это всем сердцем себя ненавидел.

– Ну за Евгения Николаевича! – прозвучал очередной тост.

– За Евгения Николаевича!!! – последовал коллективный ответ.

Событие было воистину знаменательным, Курчатов уходил на пенсию, давно заслуженную пенсию и Андрей это понимал, но также он понимал, что лишается поддержки во всем, больше никто в мире не мог поставить его на место перед самим собой так, как его наставник и эти эгоистические мысли душили его.

– Ты как будто бы не в духе?

– Вы же знаете, Евгений Николаевич, что я думаю о вашей пенсии?

– Знаю, ты думаешь, что я все еще молод и глуп как ты, но изнутри себя я все же вижу старика, которому пора отдохнуть.

Ваши мозги на голову выше любого молодого коих здесь пруд пруди.

– Нет, я слишком часто стал ошибаться и должность моя скорее политическая, чем научная, а от политики я изрядно устал.

– Мы с вами сделали наиграндиознейшее открытие, самое тяжелое позади, а вы хотите уйти?

– Ты ошибаешься Андрей, во всем. – Курчатов отвел его в сторонку и уже более деликатно продолжил разговор. – Ты сделал это открытие, самое тяжелое как раз таки впереди, а вот теперь послушай меня внимательнее.

– Я вас всегда внимательно… – Курчатов сделал жест, который означал «не перебивай старших», Андрей замолчал.

– Мне довелось кое-что узнать напоследок, твое изобретение произвело фурор наверху, первые и самые богатые инвесторы уже нашлись, как бы ты мог догадаться, это военные. Скоро тебе поступит предложение, от которого нельзя отказаться, это не метафора, если откажешься, в общем про науку тогда забудь и не только в нашей стране. – Евгений Николаевич был максимально серьезен. – Я уже прикинулся дурачком и дал понять, что твоя технология, только в твоей голове и понимаешь должным образом ее только ты, это для того, чтоб никто не мог подумать тебя кем-нибудь заменить. Можешь считать это моим последним наставлением, делай что говорят, но понемногу гни свою линию и у тебя все получиться, тем более оба проекта, над которыми мы размышляли, они грандиозны, а такие грандиозные вещи требуют грандиозных денег. А теперь пошли к гостям, вечер мой, а не твой. – с улыбкой закончил Курчатов.

Через пару недель Андрей и правда получил предложение от министерства обороны, по условиям которого он уедет на секретный военный объект служить родине и дальше все секретно и дико не интересно.

По заветам своего ментора, Андрей принял приглашение, подписал нужные бумаги и с военного аэродрома города Москвы вылетел куда-то за Уральские горы, дальше не было ни городов, ни адресов. Сели на такой же военный аэродром в месте под названием «где-то» и уже на взлетной полосе их встретил ни кто-нибудь, а целый генерал.

– Генерал Пеньков. – протянул руку генерал.

– Андрей Степанович. – ответил он на рукопожатие. – Но лучше просто, Андрей.

– Как долетел Андрей?

– Хорошо, но летать не люблю.

– Не переживай, теперь долго не придётся. – сказал генерал, только это прозвучало многозначительно.

– Надеюсь когда-нибудь, все же придется. – «тяжело шутить с военными», подумал Андрей.

– Это наверняка, а вскоре нас ожидает много работы. – продолжил генерал. – В твоем распоряжении будет целая лаборатория, отчитываться будешь только передо мной, если что-то надо, говори, сразу организуем.

Дальше Андрея отвели в подземный комплекс, он был воистину исполинских размеров, видно было, что комплекс научный, военной техники почти не было или там куда вели Андрея ее почти не было.

Спустившись на лифте на какой-то не вообразимо цокольный этаж, он наконец то попал в лабораторию, в которой он был должен что-то сотворить. Вся лаборатория была достаточно ярко и качественно освещена, все оборудование было абсолютно новым и при этом максимально передовым, некоторых образцов не было даже в их институте. Стены были белыми с указателями для ориентации, а мебель новая, но именно сейчас Андрей почему-то ощутил себя запертым в тюрьме.

***

В полусыром, подвальном помещении, в котором всегда где-то что-то капает и если заглушить чьи-нибудь крики, то вместо тишины получишь шлепки какой-то жидкости на бетонный пол, эхом, напоминающим порванный барабан. В одной из камер, висел в распятом положение к стене странник, а рядом лежал недавно притащенный после очередной дозы пыток и упакованный в кандалы Сэм.

– Говорить можешь? – Джоэл пытался все так же, как и всегда, спокойно и ровно начать разговор, но получалось у него так себе.

– Могу. – Сэм был обессилен.

– Наши собеседники поменялись, или все те же?

– Те же, один расхаживает в твоем плаще, второй балдеет от твоей трости в разобранном виде. – Сэм закашлял и наморщился от боли.

– Это хорошо.

– Не представляю, что тут хорошего, но тебе, наверное, виднее, может и меня просветишь, с хорошими новостями и мыслями сейчас в моей голове дефицит.

– Хорошо, что мои вещи здесь и еще хорошо, что люди все те же, мы здесь, по-моему, третий день, а они не менялись, значит количество стражников очень ограничено.

– Что тут хорошего, я не понимаю? – Сэм отдохнул и добавил. – Джоэл, мне кажется, нам тут конец.

– Слово даю, что нас от сюда вытащу. – странник говорил так уверенно, что у Сэма появилась надежда. – Очень скоро вытащу.

– Надеюсь, ты не бредишь.

– Я тоже надеюсь.

Время здесь тянулось как невообразимо вязкая, тягучая и очень неравномерная субстанция, поэтому через какой-то её промежуток пришли за Джоэлом, сказать было трудно через какой, но за ним все-таки пришли. Отстегнули от пут на стене и бодренько поволокли в комнату неподалеку. В этих подвалах было несколько пыточных, в некоторых если хотели что-то узнать, был стол и стулья, в некоторых, где просто пытали, стола не было. В этот раз страннику повезло, если можно так сказать в данной ситуации, в этой комнате стол был, «значит все-таки вопросы будут», подумал странник. Его заволокли в комнату, приковали ногами к стулу и ушли дальше, в ожидании очередных пыток, Джоэл расслышал очень странный разговор.

– Слышал про сержанта?

– Про гостя нашего? Слышал, что он еще не уехал, дармоед усатый.

– Он говорил с преподобным и тот, как услышал от него какую-то ерунду, чуть его в кандалы не заковал на месте.

– Ерунду? Это какую?

– Про кота.

– Про какого кота?

– Я сам не очень понял, но, когда сержант очередной раз рассказывал историю про этих двоих, сказал, что ему сказал староста, что с ними был кот?

– Ну кот и кот, что тут такого?

– Сержант тоже так сказал, когда преподобный уже кислотой начал на него брызгать.

– И что дальше?

– Тот сказал, что если бы он это узнал после того, как мы их прикончили, то сержант был бы замучен рядом, отправил ганца в столицу и дал указание.

– Это ж какое?

– Гостей держать в напряжении, но не убивать, пока не приедет дознаватель из столицы.

– И это все из-за кота?

– Я сам ничего не понимаю, видать гости и правда очень важные к нам попались, ладно пойдем потолкуем пока он там спать не лег.

Вот теперь Джоэл был готов действовать, яд Дерреда уже выветрился, это означало, что хоть странник и был слаб, но ясность ума была при нем, причем ждать какого-то дознавателя из столицы им точно не стоит, а самое главное, что чтобы он сейчас не сделал их не убьют, пока.

Лязгнул ключ в замке, дверь со скрипом открылась и в дознавательную зашли двое, они никогда не представлялись, но один ходил в плаще Джоэла, а второй таскал его трость и был этим предметом обворожен.

– Значит так Джоэл. – имена они тоже узнали от сержанта. – Не надумал ли ты часом нам все-таки поведать, зачем тебе плащ с брони пластинами и трость с мечом внутри? – тот, что держал раскрытую трость Джоэла, делал воображаемые удары по воздуху, представляя по всей видимости как наказывает врагов. Странник не мог долго смотреть на свой клинок в руках идиота, и пора была предпринимать действия к побегу.

– В не спокойное время живем, самооборона дело не противозаконное.

– Ты смотри, он все-таки говорить умеет. – не поддельным удивлением разразился стражник, тот, что с мечом перестал играться и включился в разговор.

– А людей кромсать, это дело противозаконное. – встрял страж с мечом. – Но ты мне скажи, ты где взял это чудо, какой мастер такое делает? – продолжил он без нотки сарказма и с полным уважением.

– Хорошо, что мастер, который это делал уже умер, если бы он увидел, как ты его оружие держишь, ну сам додумай чтоб с ним было. – Джоэл хотел задеть оппонента, но не сильно, нужно было ткнуть в самолюбие, но при этом оставить «затравочку» для вопроса и эта задумка сработала.

– Слушай, мне не сложно сломать тебе пальцы за такие слова, но парни говорят, что ты мечник от бога, давай скажи, как лучше держать твою палку, тебе все равно не пригодиться, если скажешь, обещаю, что твой друг умрет быстро, когда придёт время, тебе такого обещать не могу, на тебя большие планы у начальства, ну, что скажешь? – он явно чувствовал свое превосходство и был уверен, что навязывает свою игру, глупец.

– Хмм. – странник делал вид, что данное решение дается ему очень не просто. – Ну во-первых для мощного и точного удара длинным лезвием, поставь ноги пошире плеч. – стражник всем видом обрадовался указаниям и тут же начал их выполнять. – Во-вторых, лезвие легкое, не зачем его держать над головой, опусти вниз, так противник не будет знать куда ты собираешься нанести удар. – Джоэл, конечно, нес чушь, но ему была нужна правильная постановка. – И, в-третьих, чтобы приложить максимальную силу и скорость, возьми рукоятку двумя руками. – он все делал точь-в-точь. – Держи так, чтоб конец рукоятки смотрел тебе в грудь, вот, правильно, а теперь попробуй обеими руками скрутить рукоять, почувствуй меч.

Дело было сделано, раздался щелчок внутреннего привода и из рукояти вылетела стрела, прямиком в грудь горе мечнику, Джоэл подскочил со стула как мог и навалился на раненого стражника, пытаясь сломать стрелу и надавить на рану. Второй, тот, что в плаще заорал во всю глотку и начал звать на помощь, при этом сам пытаясь отцепить странника от коллеги, на какое-то время он даже растерялся и ничего не мог поделать. В считанные мгновения прибежало еще двое стражников и на Джоэла посыпались удары ног, били не стесняясь, пока не залетел самый главный.

– Вы что делаете? – рявкнул преподобный. – Я вас спрашиваю мать вашу!!! – наступила тишина, Джоэл лежал без движений. На полу было много крови и непонятно, чьей было больше.

– Ну он же. – замялся страж в плаще. – Смотрите что стало с …

– Вы идиоты, умудряетесь дохнуть даже от связанных пленников, этого в лазарет, пленника в камеру, если сдохнет, вы отправитесь в след за ним, ясно?!! – стражи закивали, за бухтели, но делали все что им было сказано.

Джоэла приволокли волоком в камеру и учитывая его состояние, подвешивать на стену его не стали, а просто заковали в кандалы и бросили на пол. Сэм обрушился на них со всем своим словарным запасом, за что получил удар под дых, после чего сопровождение громко негодуя захлопнуло камеру и ушло. Наступила та самая тишина, в которой так звонко звучал порванный барабан.

– Они ушли? – послышался тихий голос Джоэла.

– Ушли. – Сэм по внимательнее вслушался и осмотрелся. – Точно ушли.

– Хорошо. – закряхтел и зашевелился странник, после чего перевернулся, сел, облокотился на согнутые колени и как-то странно посмотрел на Сэма.

– С тобой все в порядке? И что это сейчас вообще было?

– Я их дружка грохнул, ну точнее он еще жив, но это ненадолго, помирать тяжело будет, эти трое ночью мстить придут. – с ухмылкой сказал Джоэл.

– Тебя видимо хорошо приложили, чему ты радуешься, они же сюда вроде мстить придут?

– Все в порядке со мной, одно дело нас бить, когда мы связанные, другое дело, когда нет, правда Сэм? – в руках у странника, что-то блеснуло.

– Ключ?!! – немного громче чем надо подметил Сэм, потом исправился и уже шепотом добавил. – Ключ, у тебя есть ключ?

– У меня есть не только ключ, но и план к нему.

План был прост, любимая тактика Джоэла, застать бедолаг врасплох и к этому плану добавлялась только одно обязательное условие, убивать надо тихо. За время нахождения в «поднебесье» странник понял, что как заключенных, так и надзирателей, здесь не много, поэтому, если действовать тихо, то проблем с побегом возникнуть не должно.

– Запомни Сэм, если они не принесут с собой, плащ и трость надо будет найти, без них не уходим.

– Ну трость я понимаю, но плащ на кой, я тебе другой подарю если выберемся, не хуже.

– Я потом объясню, но без плаща и трости, не уходим, остальное с них снимем, ты все понял.

– Да, понял я, понял.

– Теперь ждем.

Наконец послышались шаги и ругательства, что-то из разряда «я его сейчас…», «он у меня будет…», ну как и предполагал странник, ребята шли мстить, судя по голосу, предварительно накатив для храбрости. Джоэл и Сэм расстегнули кандалы и оставили их так, чтоб обман был виден буквально в самый последний момент. Плюс сто балов к готовности добавляло то, что, если они сейчас не сделают все как надо, это будут наверняка их поминки, на этот счет иллюзий не у кого не было, в воздухе ощущался аромат адреналина, все замерло как сжатая пружина, как кот перед рывком, оставалось только действие.

В камеру ввалились все трое, на радость, Джоэлу, плащ и трость они прихватили с собой, сам Джоэл лежал так, как будто и не приходил в себя.

– Второго тоже убьем? – похоже план мести они разрабатывали на ходу, тем лучше для пленников.

– Нет, этот пусть живет, пускай с ним столичный дознаватель развлекается, нас интересует вот этот червяк. – явно пьяный обладатель плаща и трости возглавлял бунт. – Ты смотри за этим, а мы с Дораном сделаем за чем пришли, иди подыми его Доран.

«Кот совершил прыжок», а «пружина выстрелила». Джоэл сделал с Дораном, то же, что и со старостой, только гораздо быстрее, затем выхватил свой меч из ножен, прямо из рук пьяного бунтаря и тут же вонзил это самое лезвие в подбородок, снизу вверх, собирался уже подскочить к третьему, но Сэм свое дело знал, все было сделано тихо, план пока шел по задуманному сценарию.