Туманность Андромеды 3

– Совсем ничего? – похоже, Лукас ему не верил.

– Совсем. Полая труба, которая уходит внутрь тела.

– Надо было дунуть туда или бросить что– то, – неожиданно пошутил Лукас.

– Знаешь, как–то не додумался, – в тон ему язвительно ответил Сэм. – Не до того было. Тебя, дурака искал в зданиях. Вот поймаешь одного или двух, снимешь с них шлем и дунешь. Если тебе так хочется.

Лукас не обиделся. Только украдкой улыбнулся. Сэм видел, но ничего не сказал. Пусть радуется, если ему так весело. Лукас тем временем придал своему лицу серьезное выражение и сказал:

– Интересно, очень интересно, – он опустил подбородок на сжатый кулак и задумчиво посмотрел на обзорный экран. – Почему они безголовые? Роботы? Ошибка, конечно, исключена?

Сэм утвердительно кивнул.

– Для нас они может и роботы. А для черношлемников… – он пожал плечами. – Я сам осмотрел несколько шлемов. Они совершенно пустые, труба и все.

– Странно, – заключил Лукас.

– Не более всего остального, – заметил Сэм.

Несколько минут они молчали, и смотрели на обзорный экран.

– По–моему, нам пора высадиться на спутник, – словно, между прочим, сказал Лукас. – Отсюда мы все равно ничего не увидим.

Сэм, похоже, думал о том же, потому что сразу согласился.

– Можно, конечно, дождаться информации кибплатформ, – начал он. – Но…

– Хочется самому все увидеть, потрогать и пощупать, – закончил за него Лукас. – Сара, ты остаешься за старшую. Запрись в лаборатории и никого не впускай. Кроме нас, конечно. Ты поняла?

– Я давно все поняла, – сразу ответила Сара. – Надеюсь, на этот раз вы не потеряетесь, мальчики?

Сэм и Лукас переглянулись.

– Достала уже со своими мальчиками, – тихо пожаловался Сэм.

– Издевается, – тоже тихо ответил Лукас. – Никуда с собой не берем, вот и насмехается над нами.

– Она наш козырь, наш непробиваемый тыл, – важно проговорил Сэм. – Без нее я бы сюда не полетел, – добавил он.

Неясно было шутит он или говорит серьезно. Лукас не стал уточнять. Путешествовать по галактике с Сарой ему тоже нравилось. Был в ней какой– то огонек, неутомимый задор и неиссякаемая искорка веселья.

– Сядем подальше от базы, – принял решение Сэм. – Выйдем из посадочного модуля и попытаемся проникнуть внутрь пирамиды, – добавил он. – Ты как? Согласен?

– Сами лезем в ловушку, – медленно проговорил Лукас. – Но почему бы и нет. Разнесем все там к чертовой матери. Они нас надолго запомнят.

– Конечно, запомнят, брат. И не сомневайся. Они уже нас хорошо запомнили, – уверенно проговорил Сэм.

– Пошли, мне не терпится посмотреть, что там и как. Используем фактор неожиданности. Вдруг там действительно никого сейчас нет. Должно же нам когда–то повезти.

– Мы до сих пор живы. Это уже большое везение, – заметил Сэм.

– Согласен, – Лукас наклонил голову, и связался по мыслеканалу с кибмозгом корабля.

Минут через пять они находилась уже на поверхности базы спутника. Всего в тысяче километрах от ближайшей пирамиды.

– Пока ничего, – медленно проговорил Сэм, разглядывая черную поверхность, и висевшие в зените белое солнце.

– Никого, – согласился Лукас.

В этот момент мониторы нескольких компьютеров начали передавать изображение корабля крабоидов. Он как раз спускался на территорию базы. Увидев его, Лукас издал неопределенный звук, должно быть означавший удивление, и слегка толкнула локтем Сэма.

– Кто– то говорил, что здесь никого нет, – медленно проговорил он.

Сэм быстро взглянул на экраны и спокойно ответил:

– Этого следовало ожидать. Может, еще успеем убраться отсюда. Хотя, пока сядем в модуль. Пока стартуем…

– Они нас с землей смешают, – закончи за него Лукас. – Вот ловушка и захлопнулась. М–да, недолго мы отдыхали и праздновали нашу победу. Хорошо хоть Сара осталась на корабле.

– Не каркай. Еще ничего не захлопнулось. Они далеко. До них тысяча километров.

Появление крабоидов явилось для них полной неожиданностью. Несмотря на то, что спутник принадлежал им. Получалось, что крабоиды специально ждали момента, когда они посадят здесь свой корабль.

– Передает третья кибплатформа, – спокойным голосом сообщил Лукас. – Похоже, они нас вели, – помолчав, добавил он.

Сэм, соглашаясь, кивнул.

– Я уже думал об этом. Что показывают остальные кибплатформы? – не дожидаясь ответа Лукаса, Сэм склонился над пультом. Несколько секунд внимательно изучал информацию, поступавшую от кибплатформ.

Лукас смотрел на обзорный экран. Его губы едва заметно шевелились. Что он шептал, было непонятно.

– Пусто, – с долей облегчения сообщил Сэм. – Похоже, этот корабль один, – он откинулся на спинку кресла, почувствовал, как его охватила мелкая дрожь. Он попытался расслабиться и унять дрожь.

– Сэм, смотри! – воскликнул Лукас, привстав в кресле. – Крабы!

Это действительно были крабоиды. Они появились из своего корабля, и не спеша опускались на поверхность спутника.

Глава 5

Пришельцев было немного и немало: всего три. Два крабоида сразу подлетели к пирамиде и начали парить над ней. Что касается третьего, то он направился к их кибплатформе.

– Нужно отвести ее, – сказал Лукас.

– Нет, – Сэм отрицательно покачал головой. – Тогда мы не сможем увидеть, что он собирается делать.

– Он ее уничтожит, – уверенно проговорил Лукас. – Вот увидишь.

– Не мне тебе рассказывать о защите кибплатформы, – резко ответил Сэм.

Это, конечно, было слабым доводом. Крабоиды с легкостью расправлялись с патрульными крейсерами. Где уж устоять какой–то кибплатформе. Пусть даже с оружием на борту. Но Лукас не стал спорить.

– Дело твое, – сдержанно проговорил он. – Хочу только предупредить. Платформ у нас осталось мало.

– Ничего, нам хватит, – последовал ответ.

Пришелец тем временем подлетел к кибплатформе, и завис от нее на расстоянии нескольких метров. Они хорошо видели чужака на обзорных экранах и мониторах компьютеров.

Лукас сразу заметил, что крабоид какой–то не такой. Сэм с ними не согласился. На его взгляд пришлец был таким как всегда: опасным и таинственным.

– Сканер, – проговорил Сэм и, не дожидаясь, когда это сделает Лукас, сам включил сканирующую систему. Вспыхнул еще один экран, и они увидела пришельца изнутри.

– Интересно, где находится тот голубой шар? – задумчиво проговорил Сэм. На экране картинка была непонятной. Треугольная голова пришельца выглядела почему–то как светлая линия. – Похоже, луч увяз в защите, – проговорил Сэм.

– Возможно. – Лукас пожал плечами и отдал по мыслеканалу приказ приступить к сканированию. Светлая линия на экране сразу расширилась, на ней появились темные точки.

Пришельцу, по–видимому, сканирование не понравилось. Один удар неизвестным полем и вся электроника ослепла. Сэм быстро связался с кибмозгом платформы. Получил сообщение, что повреждений нет. Просто не проходит сигнал.

– Платформа заблокирована, – мрачно сообщил он.

– Я слышал, – Лукас кивнул и отдал приказ поднять крейсер. – Думаю, нам не следует ждать, когда они сами здесь появятся, – пояснил он свое решение.

– Окей, – Сэм прикрыл глаза и связался по мыслеканалу с остальными исследовательскими платформами.

Они работали, и как только поступил сигнал, в его мозг хлынуло два потока информации. Сэм разделил мозг на несколько приемных каналов, что позволило ему одновременно обрабатывать всю поступавшую от кибплатформ информацию.

Первая кибплатформа сообщала, что в трехстах километрах к югу обнаружен небольшой город, на окраине которого есть еще две пирамиды. В одной из них находится около двух десятков черношлемников.

– Ого! – воскликнул Сэм.

– Что там? – быстро спросил Лукас.

– Обнаружены наши приятели.

– Черношлемники? – догадался Лукас.

– Они. В одной из пирамид. Сейчас увидим, – Сэм отключался от мыслеканала. На экране появилась пирамида освещенная изнутри. Стены ее были красными, с ровными черными полосами. В самом центре находился белый ромб, вокруг которого расположились черношлемники. Они не двигались и были вооружены тераверами.

– Похоже, ждут…кого–то или чего–то, – предположил Лукас.

– Нас, кого же еще, – уверенно проговорил Сэм. – Только им до нас не добраться, – он злорадно ухмыльнулся, и невольно выпятил подбородок.

– Ты думаешь? – засомневался Лукас. – Мне бы не хотелось снова очутиться там, откуда ты меня вытащил.

– У нас есть трансформы, – напомнил Сэм. – А с ними мы устоим не только против черношлемников, но, пожалуй, справимся даже с крабоидами…наконец–то! – он ухмыльнулся и снова связался с заблокированной кибплатформой. Связь была, но изображение по– прежнему отсутствовало.

– Черт! – он резко откинулся на спинку кресла и замысловато выругался. – Считай, одной кибплатформы мы лишились.

– Это только начало, – заметил Лукас. – Пожалуй, лучше вернуть ее обратно, – он придвинулся вместе с креслом вплотную к пульту управления, и коснулся светящегося огонька. Неподвижная до этого момента кибплатформа сдвинулась, и начала перемещаться на экране монитора. – Порядок, – довольным тоном проговорил Лукас.

– Как бы верхом на ней не прилетели крабоиды, – мрачно пошутил Сэм. – Спрячутся где–нибудь,…потом ищи.

– Вряд ли, – возразил Лукас. – Очень уж примитивно.

– Тоже мне, – фыркнул Сэм. – Психолог по крабоидам нашелся.

– Это мое мнение, – спокойно возразил Лукас. – Если у тебя есть лучше идея, слушаю.

– У меня идея, – неожиданно вмешалась в их разговор Сара. – Ударить по пирамидах боевыми аннигиляторами и уйти в подпространство. Они нас не достанут.

Сэм и Лукас переглянулись.

– Вот кого нужно назначить командующим операцией по защите галактики от чужаков, – с легкой улыбкой проговорил Сэм. – Ни тебе сомнений, ни колебаний.

– Я серьезно, – сдержанно проговорила Сара. – Разве вы не слышали о древнем военном правиле? Лучшая защита – это нападение.

– Слышали, конечно, но если ты не возражаешь, мы еще немножечко понаблюдаем, – с улыбкой попросил Сэм. – А потом уже врежем всем, чем у нас есть…

– Хорошо, – согласилась Сара. – Когда начнете, сообщите. Хочу посмотреть.

– Обязательно, – пообещал Сэм и снова переглянулся с Лукасом.

Решительность Сары заметно подняла обоим настроение и укрепила их боевой дух.

– В самом деле, а чего бы и не врезать, – задумчиво проговорил самому себе Сэм. – Ударим и в подпространство. Что они нам сделают?

Лукас с удивлением покосился на него.

– Они нас пока не трогают. Может, это другие крабоиды. Мирные так сказать. Одни воюют, а другие…

– Ага, мирные хлеборобы, – с иронией прервал его Сэм. – Кто там еще был в древности? Рисоводы, соеводы? Не смеши меня. Думаю, земные аналогии здесь не подходят. Все они одинаковые, – закончил он. – Но, кибплатформу подберем. Пригодится.

Когда кибплатформа очутились в грузовом отсеке, Сэм на малом ходу направил крейсер к месту посадки корабля крабоидов. Лететь туда на флайграве или планетарном катере, было крайним безрассудством. Они запросто могли не вернуться обратно или угодить в засаду.

Конечно, никто не заставлял их лететь к крабоидам, но и бездействовать они не могли. К тому же корабль пришельцев был один. И у них один. Если придется драться один на один, то шансы у них равные. Вот если к крабоидам прибудет подкрепление, тогда да. Придётся уходить, и как можно быстрее.

– Пожалуй, пора доставать оружие, – медленно проговорил Сэм, когда до чужого корабля осталось меньше полтысячи километров.

– Наше или… – Лукас не договорил и сделал красноречивую паузу.

– Даеры и тераверы, – не глядя на него, ответил Сэм. – Бластеры оставим для ближнего боя.

– Понял, – несколько секунд и на полу рубки управления появилось названное оружие. – Покажешь как пользоваться, – попросил Лукас, убедившись, что все в порядке, и он ничего не забыл.

– Обязательно. Вот вернёмся на Землю, так сразу и научу, – пошутил Сэм.

– Ну–ну, – Лукас улыбнулся в ответ и принялся выбирать для себя оружие.

Антигравы и генераторы они надели еще раньше. Пользоваться трансформами, по обоюдному согласию, они решили в самом крайнем случае.

– Тераверы – это вещь, – Сэм подхватил чужое оружие, и с любовью провел рукой по гладкому излучателю. – Я не знаю всех его возможностей, но разрушительная сила приличная, – добавил он.

– Посмотрим, – не имея опыта в обращении с тераверами, Лукас был сдержан в своих оценках.

– Ладно, шутки в стороны, – улыбка сошла с лица Сэма, и он приготовился к предстоящему сражению.

В том, что без драки не обойтись, он почти не сомневался. Возможно и были какие–то пути и способы контакта с крабоидами, но они ему были неизвестны. За исключением одного – оружием.

Глава 6

Контакт оружием был малоэффективным в крупных масштабах, но в локальных стычках, они вполне могли добиться успеха. Сэм давно уже побил все рекорды по числу удачных уходов из рук крабоидов. Но как и почему это происходит, его не интересовало.

Все происходившее превратилось для него в своеобразную игру, в которой все повторялось через определенные промежутки времени.

– Интересно, затащат они нас на этот раз в свое измерение или нет? – спросил Сэм.

Лукасу не нужно было объяснять, что он имеет в виду.

– По–моему нет, – уверенно ответил Лукас. – Кээл, наверняка, закрыл туда проход.

– Думаешь? – засомневался Сэм.

– Мне так кажется.

– Иногда меня поражает, с какой уверенностью ты говоришь о действиях пришельцев, – сказано это было словно между прочим, но Лукас понял, на что намекает Сэм.

– Ничего удивительного, – ответил Лукас. – Считай, что мне это приснилось, или интуиция. Я их хорошо понимаю.

– Вот даже как, – Сэм приподнял брови. – Любопытно. Ладно, сменим тему. Сара, ты на связи?

– Да. Я всегда на связи, – ответила девушка. – Я как твоя тень.

Сэм и Лукас переглянулись.

– Шутит, – шепотом проговорил Лукас.

– Ага, – кивнул Сэм. – В настроении. Сара, пойдешь с нами в разведку? – спросил он.

– Нет, – сразу ответила девушка.

– Как «нет»? Почему? – Сэм от удивления даже привстал в кресле. – Ты же всегда просишься с нами, – напомнил он.

– У меня месячные. Не могу, – ответила Сара.

Сэм как– то не сразу понял, о чем она говорит.

– Месячные? Какие месячные? – удивился он.

– Обычные. Спроси у Лукаса. Он точно знает, – посоветовала она.

Сэм послушно последовал ее совету, посмотрел на Лукаса. Тот наклонился к нему и шепнул что– то на ухо. Глаза Сэма мигом полезли на лоб.

– Серьезно? – не поверил он.

– Да, – заверил его Лукас. – Точно тебе говорю. Я знаю, что это такое.

– Но ведь это неудобно, и…и…неприятно, – воскликнул Сэм. – Сара, зачем они тебе? Где ты их взяла? Это ведь пережиток древних временем, – он ничего не понимал.

– Захотела и взяла, – ответила Сара. – Может, у меня ностальгия по прошлому.

– Странная у тебя ностальгия и странные желания, – медленно проговорил Сэм. Он все еще надеялся, что она его разыгрывает. Но Сара не шутила и была очень серьезной. – А когда начались? Долго будут? – спросил Сэм.

– Еще не решила. Может час, а может два, – ответила девушка. – Минут пять как начались, – добавила она.

Сэм находился в легком недоумении.

– Так значит, не пойдешь с нами? – еще раз переспросил он.

– Нет, не могу. Голова болит, живот и еще что– то, – ответила Сара. – Нужно было брать меня с собой, когда я просила. А ты все время отказывался. Оставлял то корабль сторожить, то ваши тылы прикрывать. А теперь вот я не могу. Ты хочешь, а я не могу. Вот так– то, котенок.

Лукас не удержался и прыснул со смеха. «Котенок» применительно к грозному Сэму – это нечто. Рассмешит кого угодно.

– Чего ржешь? – набросился Сэм на друга. – Ничего смешного я не вижу.

– Да кто смеется, – оправдывался Лукас. – В горло что– то попало, закашлялся.

– Ну, вот и кашляй на здоровье, – посоветовал Сэм, потом Саре: – Ты тоже, заканчивай ностальгировать. Окей?

– Окей, командор, – бодро ответила Сара. – В следующий раз я с вами. Даже не сомневайтесь.

Сэм ничего не ответил. Несколько минут они молчали и внимательно следили за поступающей от кибплатформ информацией. Одна из них, можно сказать, по собственной инициативе, отправилась к кораблю крабоидов, и зависла над ним на пятикилометровой высоте.

Минут через десять неожиданно вспыхнул яркий луч, и кибплатформа камнем рухнула на поверхность планеты. Несколько секунд она еще передавала изображение, а потом отключилась. Сэм невольно сжал кулаки.

– Меня это начинает уже раздражать, – проговорил он. – Даже больше, бесить.

– Меня тоже. Что будем делать?

– Что– что. Откуда я знаю, – раздраженно ответил Сэм. – У Сары спроси. Она у нас все знает.

Сара, несмотря на свои эксперименты с забытыми функциями организма, не замедлила с ответом.

– Нанести ответный удар и уйти в подпространство, – уверенно заявила она. – Нас здесь ничто не сдерживает. Мы вправе поступать, как захотим.

– Видишь, как нужно действовать, – проговорил Сэм, обращаясь к Лукасу. – Решительно и без колебаний.

Лукас, соглашаясь, кивнул.

– Кто бы сомневался. Это ведь Сара, – добавил он. – Наша защитница, наша хранительница. Наш талисман…

– Лукас еще одно слово, и я обижусь, – предупредила Сара. – Приду к вам несмотря на свое состояние, – предупредила она.

– Нет– нет, Сара, не утруждай себя, – ответил Лукас. – Мы сами как– нибудь управимся. Верно, котенок? – он коротко засмеялся и толкнул Сэма в бок.

Сэм засопел, покраснел и тоже улыбнулся. Общение с Сарой снова подняло им настроение и боевой дух.

– Все будет хорошо, – проговорил он.

– Конечно, – согласился с ним Лукас. – Я даже знаю, что нужно для того сделать.

– Что? – ничего не подозревая спросил Сэм.

– Захватить черношлемника, – невозмутимо ответил Лукас.

Сэм от услышанного едва не свалился с кресла. Даже Сара от удивления потеряла на миг дар речи. Потом сказала с восхищением в голосе:

– За мечтательная идея. Молодец, Лукас! – похвалила она. – Всегда любила и уважала твоё нестандартное мышление. Даже я не додумалась до этого, – с долей зависти в голосе призналась она.

Лукас молчал и наслаждался произведенным эффектом. Он ожидал чего–нибудь подобного. Сэм молчал. Теперь уже он обдумывал слова друга.

“Сумасшедший, не сумасшедший, – думал он. – Но как придумает что–то, то держись”.

– Чего молчишь? – улыбкой спросил Лукас. – Слабо?

– Почему слабо, – сразу ответил Сэм. – Неожиданно просто. Нужно все обдумать. Свыкнуться с этой безумной мыслью.

– Я так понимаю, ты согласен? – напрямик спросил Лукас.

– Я согласна! – сразу ответила Сара. – Замечательная, потрясающая идея. Я так и вижу, как мы его ловим и тащим на корабль.

Сэм неподвижно сидел в своем кресле.

– Ты что, уснул? – с легкой улыбкой спросил Лукас. – Ничего сложного в этом нет, – добавил он. – Это просто, – заверил он.

– У тебя все просто. Даже самые безрассудные идеи, – ответил Сэм. – Предположим, я согласен. Как и где мы будем его ловить? А его приятели? Им могут не понравиться наши действия.

Лукас на это пренебрежительно фыркнул.

– Не нужно их переоценивать. Даю гарантию – это не боевые черношлемники. Техники, обслуживающий персонал или что–то в таком роде. Заманим одного в ловушку и схватит…

– Как? – спросил Сэм. – Голыми руками? Как ты себе это представляешь? Я пока никак не представляю. Да и зачем он нам? Притащить на корабль, чтобы он на нас здесь напал или его собратья?

Лукас поднял глаза к потолку.

– Какой ты непонятливый, – с досадой в голосе ответил он. – Существуют тысячи способов, как заманить их в ловушку. Например, я пойду один на базу. Когда они меня увидят, начну убегать. Они, конечно, за мной погонятся. Вот тут–то вы и придавите полем. Затем в силовую капсулу и на корабль. Все! – закончил он.

Сэм все это живо представил, и понял, что шансов у них ноль. Они могли проколоться в любом месте. Как у Лукаса, по его словам было тысяча способов заманить черношлемника, так и у Сэма были тысячи претензий к его плану.

Но идея была стоящей. Ещё никто этого не делал. Они будут первыми, если решаться на эту безумную авантюру. Мысленно Сэм начинал уже соглашаться. Да и Саре, ох как не терпелось перейти от слов к делу. Она даже забыла о своей ностальгии и месячных. Настолько ее захватила идея Лукаса.

Глава 7

Шли минуты. Сэм все думал. Лукас нетерпеливо поглядывал то на него, то на экран. Ему хотелось прямо сейчас отправиться на базу черношлемников. Уж он–то знает, что ему там делать.

– Ты спрашиваешь, зачем он нам, – начал он. – Я тебе отвечу. Лучшего источника информации мы не найдем. Мы сможем узнать у него все, что нас интересует. Это прольет свет на многие вопросы и неясные моменты.

Сэм молча слушал и только кивал головой. Не часто, но кивал.

– Как мы уже убедились, – продолжала Лукас. – Они как–то связаны с крабоидами, чем ни Дэнвэны, ни Летана похвастаться не могут. С этим, я думаю, ты согласишься? Разве не повод поймать одного? – Лукас замолчал и вопросительно посмотрел на Сэма.

Сэм молчал. Лукас решил, что он не возражает. Ждет, когда он более подробно изложит свой гениальный вне сомнения план по захвату смертельно опасного врага.

– Так вот…э–э… – Лукас щелкнул пальцами. – Если нам удастся захватить хотя бы одного черношлемника…

Сэм при этом многозначительно покосился на него. Похоже, Лукас собрался поймать нескольких. Одного ему видимо мало.

– Мы сможем узнать у них или у него не только о крабах, но и о похищенных колонистах. Есть ли у них централизованная связь. Как они общаются между собой. Ну, и многое другое. Список вопрос составим по ходу допроса.

– М–да, делить шкуру неубитого зверя, неблагодарное занятие, – медленно проговорил Сэм.

– Какого еще зверя? – не понял Лукас. – Ты имеешь в виду древнюю пословицу? – догадался он.

– Да, – кивнул Сэм. – Мы никого еще не поймали, а ты уже приготовил кучу вопросов. Не рановато ли?

– Нормально, – отмахнулся Лукас. – Я их не боюсь. Готов хоть сейчас выйти и сразиться.

– Не сомневаюсь, – согласился Сэм.

– Через черношлемников мы можем попытаться выйти на связь с крабоидами, – победно закончил Лукас. – Ты подумал об этом? Нет, а я подумал. У меня с ними свои счеты, – многозначительно добавил он. – Рано или поздно, я все равно до них доберусь, – это звучало уже как угроза.

– Интересно, – Сэм бросил на своего друга любопытный взгляд. Он никак не мог понять. Шутит Лукас или серьезно намерен воплотить в жизнь все, что он только что наговорил. Похоже, не шутит.

– Если понадобится, мы разберем его на части и изучим до последнего атома, – добавил Лукас на полном серьезе.

Брови Сэма невольно приподнялись. Он всегда поражался размаху Лукаса. Вот это фантазия! Вот это планы!

– Краба или черношлемника? – спросил он. – Кого разберем? Можешь уточнить?

– Кого поймаем, того и разберем, – невозмутимо ответил Лукас. – Я их не боюсь. Хватит меня ими пугать. Достали уже все!

– Я понял, что ты их не боишься. Зачем постоянно повторять?

– Так вот, мы сможем выяснить люди они или нет. По– моему, нас за этими сюда послали, – закончил свою речь Лукас.

– Ну, не совсем за этим, – попытался возразить Сэм. – У нас другая задача. Разведка боем, но лучше без боя.

Лукас нетерпеливо дернул плечом.

– Сейчас это не имеет значения. Мы здесь и нам решать, что делать. Мы определяем приоритеты. Черношлемники важны для нас в любом случае. Вспомни об их способности проникать к другим цивилизациям. И это при том, что сами крабоиды там не появляются. Они появлялись и продолжают появляться только в наших колониях. О чем это говорит? – Лукас вопросительно посмотрел на Сэма.

– Только о том, что у нас мало информации, – то ли в шутку, то ли всерьез ответил Сэм.

Лукас нахмурился.

– Я не это имел в виду, но основная мысль правильная. Ну, так как?

– Я согласен. Главное, чтобы они не сбежали, прежде чем мы до них доберемся, – пошутил Сэм.

– Наоборот, они будут ждать нас, – заверил Лукас.

Сэм с сомнением посмотрел на него.

– Конечно, я могу и ошибаться, – на всякий случай предупредил Лукас.

– Там просмотрим, – Сэм развернул корабль и отдал последней кибплатформе приказ следовать за ними. – Вот крабоиды удивлятся, – довольным тоном проговорил он. – Они думают, что мы от них прячемся, а мы сами к ним летим.

– Возможно, – ответил Лукас.

Единственное чего они не понимали, так это почему крабоиды до сих пор не обратили на них внимания. Ждут чего–то? Заманивают в ловушку? Но в какую? Они и так были у них как на ладони. Сэма и Лукаса тревожили эти и другие вопросы. Но они вполне успешно делали вид, будто все нормально и идет по плану. Первым молчание нарушил Сэм.

– Они ведь, наверняка, ждут не дождутся, когда мы прилетим следом за кибплатформами, – проговорил он. – А мы вместо этого разворачиваемся, и на полном ходу летим в противоположном направлении. Крабоидов, по–моему это должно сбить с толку, – он глухо засмеялся, и прокатился вместе с креслом вдоль пульта.