Сон во спасение. когда тайное становится явным…

1

Город Удомель, 30 июля, 1997 год.

Шесть часов вчера. На улице полно людей. Все куда—то спешат. И только одна девушка, лет шестнадцати, одиноко сидит на одной из лавочек городского парка, именуемого в народе «Зеленый Бродвей» и нервно смотрит на часы. Сразу видно, что она кого – то ждет. Сидеть в одиночестве она будет еще минут десять, после чего к ней подойдет другая девушка, такого же возраста. Наблюдая за ними, можно было заметить небольшую перепалку. Но вскоре спор утихает. Это были подруги – Ольга и Анна. А этот парк был их обычным местом встречи. И почти каждая встреча начиналась именно с ссоры из – за ужасной непунктуальности Анны.

Девушки успокоились и сели рядом друг с другом.

– Как хотелось бы куда—нибудь уехать от этой городской суеты, – грустно промолвила Анна.

– Наши мысли сходятся! – радостно сказала Ольга. – Сегодня, я как раз, хотела поговорить с тобой по этому поводу. – Звонила Юля из деревни Ухаб и пригласила нас к себе.

– Да у неё же родители и младшие сестренки, – напомнила Анна. – Там и так нет ни места, ни времени.

– Ты не дала мне договорить, – прервала её Оля. – Все домашние уехали на неделю к родственникам на север, а Юлю оставили одну, за главную!

– Тогда другой разговор! – приободрилась Анна. – Я согласна! А кто еще будет?

– Можно будет позвать Ваську и Лёшку, – предложила Ольга. – А в Ухабе сейчас еще Сережа из Твери и Наташа из Москвы. Помнишь их?

Аня кивнула, вспоминая их прошлую поездку в эту деревню зимой.

– Когда отправляемся в путь? – спросила девушка.

– Предлагаю поехать завтра на первом автобусе в восемь утра, – сказала Оля.

– А от Дятловки снова идти пешком? – вздохнула Анна.

– Да, но зато мы сможем закупиться в Дятловке продуктами. Это лучше, чем толкаться с огромными пакетами в автобусе, – подбодрила Оля.

– Тогда решено!

2

Этой ночью Анне не спалось. А время уже три часа ночи. Сон пришел, но вот лучше бы он совсем не приходил. Снились какие – то кошмары обрывками. Церковь, кладбище, старуха в черном платке, старик, страшный смех, крики, ливень, кровь… И это все повторялось вновь и вновь. Девушка проснулась в холодном поту. Ей пришлось долго помучиться, прежде чем уснуть снова.

3

На утро о ночном кошмаре не осталось и следа, но о нем пришлось вспомнить в автобусе, в тот момент, когда Анна, Ольга, Василий и Алексей ехали в деревню.

– Сегодня ночью спалось просто кошмарно, в прямом смысле этого слова, – сказала Ольга и потерла глаза. – Я не выспалась. Снилась какая – то муть.

– Какая муть?! – удивилась Аня.

– Какие то кресты, кладбище… Что то в этом роде.

– Не может быть! – воскликнула Анна, вспоминая свой ночной сон.

– Почему не может? – подал голос Алексей, дремавший до этого в дальнем углу автобуса.

– Мне приснился такой же кошмар! – озадачилась Аня.

– Подумаешь… – ввязался в разговор Василий. – Просто совпадение…

– Остановка село Дятловкааа! – оповестил водитель, нажав на тормоза.

Выскочив из автобуса, подростки двинулись к местному магазину, напрочь забыв о беседе в автобусе. Закупившись необходимым в местном магазине, ребята свернули на дорогу, ведущую в деревню Ухаб.

Через несколько минут подростки дошли до старой, частично разрушенной, часовни с прилегающим к ней кладбищем. Это место всегда наводило ужас на Аню с Олей, которые, уже ни раз, ходили этой дорогой.

– А вот и погост. Значит, минут через двадцать будет на месте, – заметила Оля.

– Еще целых двадцать, если не тридцать, минут, а я уже устала! – как всегда начала жаловаться Аня.

– Да ладно, давай свою сумку, – вырвал из рук девочки поклажу Василий.

– Всё будет супер! – подбодрил Лёша.

Оставшуюся часть пути молодежь прошла в радостных разговорах и планах на ближайшие пару дней.

4

Когда ребята подошли к дому Андреевых, Юля и Сережа уже поджидали их у ворот.

– Добро пожаловать! – засмеялась Юля, провожая гостей в дом.

– А я уже истопил баньку! – сказал Сергей. – Кто идет первым?

– Девочки! – ответила Юля, голосом нетерпящим никаких возражений.

Взяв необходимые вещи, девушки отправились в баню. Как только они зашли в предбанник, неожиданно пошел ливень. Буквально за несколько минут на небе собрались черные тучи и закрыли Солнце, хотя ничего не предвещало этого.

Вдоволь напарившись, девушки начал сплетничать о том и сём.

– А давайте сегодня погадаем! – предложила вечно ищущая приключений Оля.

– О, точно! – поддержала подругу Анна. – Юля, помнишь, ты рассказывала, что у тебя есть какая – то книга магии!?

Юля нахмурила брови.

– А, вы про ту, что нашли на чердаке то… – вспомнила девочка. – Угу, есть книга.

– Ну, тогда решено! – захлопала в ладоши Оля. – Ночью погадаем!

– Можно будет позвать с нами Наташку – москвичку! – предложила Аня.

Все согласно закивали.

5

Пообедав, Юля, Сережа, Вася и Леша уселись играть в нарды, а Оля с Аней отправились в другой конец деревни за Наташей.

По дороге путь им преградила похоронная процессия.

– А кого хоронят – то? – полюбопытствовали девушки у местной жительницы Надежды Владиславовны, которая стояла у своих ворот и смотрела вслед процессии.

– Так это бабку Веру хоронят, – ответила та.

– А что случилось – то с ней? – полюбопытствовала Аня.

– Наверное то, что и со многими умершими здесь, – старость… – вздохнула Надежда Владиславовна. – Говорят, что нашли ее спустя пару дней после того как она умерла, у двери лежала.

– А что, она одна жила? – спросила Ольга.

– Одна, – подтвердила женщина. – Она да кот, вдвоем.

– А почему вы не пошли проводить её в последний путь? – удивилась Оля.

– Так поговаривают душа у нее не чистая. Что ведьма она! – шепотом ответила местная жительница. – А я, знаете ли, очень верующая. Каждый день перед иконкой молюсь, и утром и вечером, всегда. А вдруг и вправду ведьма… С Богом то, знаете ли, ссориться не охота.

– Сколько раз ездила сюда – ни разу ее не видела, – заметила Ольга. – А может и видела, да ни к чему было.

– Так ведь дома она почти всегда сидела, на люди не любила особо выходить, – сказала женщина.

– У каждого свои причуды, – пожала плечами Анна и, попрощавшись с «тетей Надей», девочки пошли дальше.

Еле отпросив у Наташиной мамы дочь до ночи, девушки вернулись уже втроем.

6

Далее молодежь в полном составе отправилась на костер в близлежащий лес.

Дождь постепенно сошел на нет и яркое теплое Солнце засветило вновь.

Дойдя до большой поляны, парни мастерски развели костер, а девочки тем временем нанизывали на сорванные ветки деревьев сардельки, которых они накупили в Дятловке аж целых четыре килограмма.

– Неплохо сидим, – довольно сказал Сергей, который привалился у костра и ел уже третью по счету румяную сардельку. – Предлагаю остаться тут до утра! Хавки у нас еще тут хоть отбавляй.

– Не получится, – пресекла его идею на корню Юлия. – У нас другие планы.

– Какие!? – в один голос спросили Вася с Алексеем, которым понравилась мысль товарища.

– Гадание! – объявила Ольга.

– Какое еще гадание!! Этого в планах не было! – возмутился Сергей.

– Не было – значит будет, – огрызнулась Аня.

– Сегодня в полночь гадание в бане! – проинформировала Ольга.

– О нееет… – положил руку на голову Василий, который знал, что если подруги что задумали, то их уже не остановить.

– Что за бред! – разбушевался Сергей. – Никто никуда не пойдет. Сидим тут до утра.

– Но мы раньше всё решили, – сказала Юля. – Не порть планы!

– Четверо против трех! – крикнула Ольга.

– Да и Наташу мы обещали не позже часа домой привести, – напомнила Анна.

– А где она, кстати? – спросила Юля, озираясь по сторонам.

– Да вон она, ваша Наташка! – Сергей указал в сторону дальней сосны, вокруг которой ходила Наташа и зачем – то собирала шишки в карманы своей бесформенной ветровки.

Все сели к костру. Вдруг заскрипели кусты. Ребята повернулись на звук. За кустами стояла старуха в длинном, спадающем на плечи, черном вязаном платке и смотрела на сидящих возле костра.

– Чего пялишься, бабка? – крикнул ей Сергей.

– Поздно уже в таком возрасте по лесу гулять, – хохотнул Алексей.

Старуха ничего не сказала, лишь ее желваки злобно заходили на морщинистых скулах, и скрылась среди веток.

7

К десяти часам вечера молодежь начала собираться обратно. Добравшись до дома, девочки начали готовиться к предстоящему гаданию. Нашли свечи и книгу магии. Сели за стол и начали искать подходящие гадания. Но остановились на главе «Вызов духа».

– О! – ткнула пальцем в строчку Ольга. – Вызов покойника. Это интереснее чем гадания.

– Но кого мы вызовем? Чур не родных только! – сказала Юлия.

– Не знаю, – пожала плечами Аня.

– Я тоже… – огорчилась Ольга.

– А давайте просто вызовем пиковую даму! – предложила Юля.

– Нет, это полная чушь, – не согласилась с подружкой Ольга.

– Мы в санатории вызывали каждый вечер, никто так и не пришел, – сообщила Анна Юлии.

– Что мы голову то ломаем! – радостно стукнула по столу Оля. – Ведь сегодня в Ухабе были похороны какой – то бабки Веры. Вот ее – то мы и вызовем!

– Точно! – обрадовались девушки.

– Нелепо получается… – задумчиво произнесла Ольга. – Только она к небесам ушла, а мы ее обратно на землю потянем. Ну да ладно…

Тут в разговор вступила Наталья, которая до этого тихо сидела за столом и жевала бутерброд.

– Нет, я этого всего боюсь! Давайте просто погадаем здесь, на кухне. Я в баню не пойду!

– Что за новости! – три пары глаз злобно уставились на девочку.

– Иначе я домой уйду, – добавила Наташа.

– Иди, иди! – сказала Юля. – Но мы не пойдем тебя провожать, так и знай!

8

Потратив некоторое время на пререкания с Наташей, молодежь отправилась к бане, находящейся на самом конце огорода.

Еле запихнув вечно всего боящуюся москвичку, подростки закрыли дверь. Девочки выложили на банный полок книгу и необходимые атрибуты. Анна зажгла свечи. Ольга расчертила на полу мелом круг и открыла книгу на нужной странице. Друзья осторожно, чтобы не уронить ни одну из свечей, встали в круг.

Оля начала читать заговор:

– Дух Вера! Пятаки с глаз твоих упадут, холодные руки, холодные ноги придут…

Когда Ольга дочитала вызов до конца, все дружно взялись за руки и стали ждать.

Тишину прервал неуместный хохот Василия, не выдержавшего всего этого представления и чересчур серьезного вида товарищей. Его примеру последовал и Сергей.

– Прекратить! – злобно крикнула Анна.

Смех постепенно стих.

Вдруг вблизи раздался стук и громкий смех. Оказалось, что Алексей незаметно взял ковш и стучал им о полок, имитируя приход духа, в правдивость которого уже никто не верил.

На этот раз никто ничего не сказал. Было ясно, что «операция» провалилась.

– Великие маги двадцатого века! – съехидничал Сергей и вышел из круга.

– Рано радуешься, – остановила его Ольга. – Дух может прийти в течение часа. Так сказано в книге.

– Может хватит, сколько можно! – Василий тоже вышел из круга.

– Да, пойдемте лучше по домам, – сказала дрожащим голосом Наташа.

9

Затушив свечи и взяв книгу магии, подростки вышли на улицу. Они уже было двинулись в сторону дома, как из постройки донесся оглушительный грохот.

– Что это!? – закричала Наташа. – Я же говорила что это плохая задумка! Я ухожу домой.

– Это вам не шутки, – испугался Василий.

Все молчаливо стояли и вглядывались в маленькое окошечко, но свет в бане уже погасили и невозможно было рассмотреть, что творится внутри.

– Да что вы встали, как вкопанные! – Это таз какой – нибудь свалился, – сказал Сергей и развернулся в сторону дома.

Все, друг за другом, последовали за ним, щурясь в темноте.

Так как Наташа редко когда могла обойтись без проблем, то и этот раз не стал исключением. Девушка, которая шла последней, споткнулась и растянулась между грядок с картофелем.

Ни для кого это не было удивительным и группа, не останавливаясь, продолжала двигаться дальше.

Тем временем, Наташа уже почти было поднялась с земли, чтобы догнать всех остальных, как вдруг перед её глазами, откуда не возьмись, появилась зажженная свеча. Наташа перевела взгляд выше и увидела старуху в черном платке, которая и держала эту самую свечу в своих морщинистых сухих руках.

Девушка издала пронзительный крик.

Подростки остановились и посмотрели в сторону бани. Но ничего не увидели в темноте, лишь только какой—то удаляющийся огонек и непонятный хрип вдалеке.

Они позвали девушку, но ответа не последовало.

– С этой девочкой одни проблемы, – недовольно буркнул Сергей, и смело направился в сторону бани.

Ребята двинулись за ним.

Дойдя до самой бани, они так и не наткнулись на упавшую Наташу.

Алексей включил фонарик и осветил территорию вокруг. Перед взором подростков предстала леденящую душу картина: к деревянной двери бани вилами было приколото окровавленное тело Наташи, издающей хрипы.

– Это она, это она, это … – последнее что произнесла девушка.

Ребята застыли, их лица стали неимоверно белыми, в глазах застыл ужас.

– Бежим в круг! – заорала Ольга.

Еле передвигая конечностями, друзья бросились к бане. Но не успели. Уже в предбаннике перед ними возникла старуха со свечой в руках. Её черные глаза яростно сверкали, а желваки ходили ходуном .

Тут все узнали её – это была та самая старуха, которую они повстречали накануне в лесу. Только сейчас Ольга с Анной поняли, что это старуха из их ночного кошмара.

Старуха погрозила скрюченным пальцем и начала медленно надвигаться на подростков. Но она не шла, а парила в нескольких сантиметрах над землей. Уже через пару секунд она была на тропинке, ведущей к дому.

Ужаса друзей не было предела. Они побежали прочь, в сторону леса. Старуха медленно, но верно начала погоню, всё так же плавно двигаясь по воздуху.

Ребята выбежали за околицу деревни. Они быстро огибали заросли крапивы и овраги, заросшие диким бурьяном.

Добежав до опушки леса, подростки свернули на лесную дорожку, именуемую местными «кабанья тропа».

Неожиданно, Сергей схватил за руку, бежавшую рядом с ним Юлию, и они вместе свернули на другую тропу, ведущую в сторону деревни.

Алексей, Василий, Анна и Ольга продолжали бежать по «кабаньей тропе», уже в неизвестном для них направлении. Периодически оглядываясь, они заметили, что старухи не видно. Анна резко остановилась.

– Нам нужно держаться вместе и не отставать друг от друга, – с одышкой сказала она.

– Что с нами будет? Что мы натворили! – заорал Василий, тоже останавливаясь.

Но тут за одной из веток показалось свечение.

Кто – то крикнул:

– Старуха!

Группа двинулась дальше.

Через некоторое время, ребята обнаружили, что оказались у того самого кладбища, мимо которого они шли по приезду сюда.

В часовню! Все бежим в часовню! – крикнула Анна.

Все побежали в сторону старой разрушающейся часовни.

Забравшись по гниющим ступенькам, дети оказались внутри и посмотрели в оконный прем. Старухи не было видно.

Мы не можем тут долго находиться, – дрожащим голосом сказала Оля. – Святое место, но тут даже крест не сохранился. Врядли оно нас спасёт.

– Я больше не могу, – крикнул Василий и бросился к выходу. Было видно, что его нервы окончательно сдали.

– Нет! – Аня схватила его за рукав. – Нас осталось всего четверо и мы должны держаться вместе. Это наш шанс!

– Это наш шанс умереть! – откинул руку подруги Василий. – Один я, возможно, смогу потихоньку выбраться отсюда.

Парень выбежал из часовни.

Оля открыла книгу магии, которую всё это время держала под мышкой.

– Возможно, тут мы найдем ответ, – сказала она, нервно листая страницы.

Но не успела девушка найти нужную страницу, как небо с грохотом разрезала молния. И все услышали жуткий смех, доносившейся где—то совсем близко. Поднялся сильный ветер. Листы книги сами начали быстро перелистываться. Книга с шумом упала в большую дыру в полу.

Молния снова ярко осветила кладбище и подростки увидели Василия. Парень достиг последней могилы и уже было пустился в бег, как резко упал, ударившись головой о какой—то камень. Темнота. Снова яркая вспышка молнии. Василий лежит всё в той же позе. Из его виска вытекала алая струйка крови. Он мертв…

10

– Вниз! – прошептала Ольга. – Нам нужно достать книгу.

Ольга, Анна и Алексей подбежали к дыре в полу, в которую упала книга.

Недолго думая, все трое спустились вниз. Алексей достал из кармана фонарик, который очень кстати, парень взял с собой еще на пикник в лес. Помещение озарилось светом. Это был подвал, густо заросшей мокрицей. Книга торчала из зарослей травы. Ольга подняла книгу и заметила дверь в тех же зарослях, куда упала книга. Друзья переглянулись и дернули дверь. Дверь поддалась, хоть и не сразу.

За нею подростки обнаружили тоннель. Что это за тоннель и куда он ведет никто не знал, но другого выбора у них не было. Друг за другом ребята спустились в него.

Тоннель был темный и сырой. Ребята двинулись вперед.

– Может старуха отстала от нас? – с надеждой спросила Анна и неожиданно зарыдала.

Никто ничего не ответил ей и дальнейший путь ребята проделали в тишине, которую нарушали Анины рыдания. Из глаз Ольги и Алексея тоже текли слезы. Безмолвные тихие слезы.

Вдруг впереди показался проблеск, который постепенно превратился в луч света. Конец тоннеля. Выход близок.

11

Свет впереди увидели и Юлия с Сергеем. Это был свет от редких фонарей, слабо освещавших Ухаб.

Вдруг Юля неожиданно остановилась.

– Я не могу возвратиться туда, откуда так долго бежала! – сказала она.

– Ты предлагаешь дальше блуждать по лесу!? – разозлился Сергей.

– Я не знаю… Я больше не могу! – девушка опустилась на колени и заплакала. Было видно, что у нее истерика.

– Спасение рядом! Вставай! – крикнул Сергей. – Сейчас мы подымим на уши всю деревню.

Юлия резко замолчала, поднялась, и подростки продолжили путь.

Сережа с Юлей добрались до пруда, которым оканчивался огород бабы Мани Коноваловой. Сергей сделал шаг вперед. Им повезло, по краям пруда, под раскидистыми ветвями деревьев, обрамлявших пруд, с помощью досок была выложена дорожка. Очевидно, что местная жительница проложила этот путь, чтобы напрямую выходить в лес с огорода, не огибая для этого пол деревни.

Осторожно ступая на утопающие в воду доски, ребята преодолели половину пути.

Водная гладь пруда была спокойна, лишь изредка это спокойствие нарушали насекомые, шныряющие туда—сюда по воде.

Тут Юля заметила, что вода в одном месте пруда начала мутнеть и со дна пошли пузырьки. Она дернула Сергея за руку. Подростки остановились и стали внимательно вглядываться в пучину.

Неожиданно посыпались обильные брызги. Из пучины вылезла рука, густо обвитая тиной. Она схватила Юлию и девушка исчезла под водой.

Понимая, что подруге уже ничем не помочь, Сергей устремился вперед. Только его нога вступила на мостик, как та же ледяная рука схватила его за щиколотку. Парень пытался сопротивляться, но мощь соперника была нечеловеческой. В ногу вцепились мертвой хваткой. Уже через пару секунд он оказался под водой. Последнее что он увидел – мутное дно пруда и Юлию, чьё бездыханное тело было обвито подводными растениями.

12

Преодолев темный сырой тоннель, Оля, Анна и Алексей наконец выбрались из него. Ребята оказались в руинах, заваленной красными кирпичами, церкви. Было раннее утро. На небе уже показалось расплывчатое красное пятно, символизирующее собой рождение рассвета нового дня. Среди мокрых от росы стеблей травы путался утренний туман.

Подростки осмотрелись. Вокруг этой церкви не было кладбища. Она стояла посреди поля, с одной стороны которого чернел лес, а с другой стороны редели деревья. Со стороны, где редели деревья, послышался звук мотора. Сомнений не оставалась, – там была проезжая часть. Ребята кинулись на звук. Оказавшись у дороги, они увидели машину и, отчаянно махая руками, бросились к ней.

Белые «Жигули» резко затормозили. Ребята залезли в салон.

Водитель, мужчина средних лет, спросил:

– Куда вам, молодежь?

И внимательно посмотрел на попутчиков, вид которых вызывал некоторые подозрения.

– А где мы сейчас? – поинтересовалась Анна.

– Вы не знаете где вы? – удивился шофер.

– Мы были на костре в лесу и заблудились, – вышла из неловкой ситуации Ольга.

– Да, здесь леса глухие, – кивнул мужчина. – Заблудиться ничего не стоит. Мы сейчас у Масленкова.

– А до Ухаба далеко? – тихо спросил Алексей.

– Не очень. Километров десять по прямой, в обратную сторону, – сориентировал мужчина. Но туда проблема добираться. А вам надо в Ухаб?

– Нет! – закричали в один голос подростки.

Мужчина снова внимательно посмотрел на ребят.

– Нам нужно в Удомель, – чуть спокойнее сказала Анна.

– Ну, тогда вам повезло. Я как раз еду туда на работу.

13

Машина приехала в город.

Алексей, Ольга и Анна разбежались по домам и рассказали о случившимся. Родители, дети которых в оборванном виде и в состоянии шока появились на пороге ранним утром, сразу же бросились в милицию.

Уже через час отряд милиции выехал в Ухаб.

Ольге, Анне и Алексею, после долгих уговоров, пришлось поехать вместе с ними.

Когда они приехали на место, на улице ярко светило солнце. Местные жители уже давно встали. Деревня ожила.

Ребята дрожали, но не от холода, а от страха. Картины самой страшной в их жизни ночи не переставали мелькать в памяти.

К милицейской машине подбежала мать Наташи. Было видно, что женщина напугана и явно не спала всю ночь. Увидев знакомых дочери, она открыла дверь милицейской машины и постоянно повторяла:

– Где моя дочь!? Где моя дочь!?

Подростки ничего ей не отвечали. Девочки плакали, а Алексей закрыл лицо руками.

Закрыв дверь служебной машины, женщина что – то говорила милиционерам, отчаянно жестикулируя.

Через несколько минут все спустились вниз по огороду к бане. Каково же было удивление Анны, Ольги и Алексея, которые обнаружили, что дверь бани пустовала. Тела Натальи не было, как впрочем, не было и следов крови.

Далее их повезли к лесному кладбищу. Тело Василия так же не было найдено. Крови ни на камне, на который головой упал Василий, ни на земле возле него не обнаружилось.

Подростки были отправлены обратно в город. На месте происшествия продолжались оперативно—розыскные мероприятия.

Вскоре, Юлия, Сергей, Василий и Наталья были объявлены в розыск.

14

Прошло три дня с момента трагедии. Алексей, Ольга и Анна проводили целые дни вместе. Они не хотели общаться ни с родителями, ни с друзьями. Не гуляли по улице, страдали потерей аппетита и мучились бессонницей, в борьбе с которой помогал включенный всю ночь свет и снотворное. С ними работали психологи и постоянно допрашивали сотрудники органов. Вопросы были одни и те же, только лица постоянно менялись.

Анна, Алексей и Ольга начали жить в своем новом мрачном мирке, понятном лишь им одним, в котором царили страх, боль и умирающая надежда на восстановление привычного образа жизни и наступления светлого будущего. А главное страх. Страх, что теперь они следующие.

15

В дверь квартиры номер 49 отчаянно звонили. Светлана Семеновна недоуменно распахнула дверь.

– Светлана! – возмущенно закричала с порога Нина Аркадьевна, соседка с нижнего этажа. – Вы нас затопили! Мы же только ремонт сделали, а!

Женщины бросились в сторону ванной, за дверью которой уже почти час шумела вода.

– Леша! – начала стучать в дверь Светлана Семеновна. – Что у тебя там происходит? Соседи говорят, что мы их затопили!