Таверна "У Слепого Робота"

Глава

Таверна «У Слепого Робота»

Жанр: Комикс.

Космическая трагикомедия.

Место действия: Таверна «У Слепого Робота» — последний островок уюта на краю галактики, где пахнет звёздной пылью, вчерашним кофе и тайной.

Главный артефакт: банка абрикосового варенья на полке. Её нельзя открывать. Никому. Никогда.

Главная тайна: Кто-то из завсегдатаев хранит в себе знание о том, как вернуть Землю на орбиту, с которой кто-то ее сдвинул. Но тот, кто является хранителем, сам об этом не подозревает.

Посетители - завсегдатаи. Давно друг друга знают. Болтают невесть о чем, сплетничают обо всем, метают сарказмом, травят анекдоты...

Действующие лица:

Старый Скрипучий — Хозяин таверны, киборг. Вечно ворчит, но всегда приветлив и постоянно наливает. Он трепетно относится к единственной среди множества других банок — к банке абрикосового варенья. Хранит её как зеницу ока. У него на плече живёт сыч. Сам он — ходячая история.

Степной сыч — Птица-философ. Молчит, но всё помнит.

iRa — Робот с ИИ. Логик, картёжник, циник. Побеждает всех в «дурака». Мечтает понять людей.

Ярс — Капитан розовой шлюпки. Вечно влюблён в свою спутницу Нинеон. Постоянно ворчит, боится, что Нинеон пострижёт его длинные волосы. Тайно пишет стихи.

Нинеон — Старпом Ярса. Красивая, опасная. Любит Ярса, но никогда не признаётся ему в этом.

Алекс — Владелец магазина электроники. Высокомерный романтик, контрабандист в душе. Торгует всем, включая запрещённый абрикосовый сок.

Даша — Девушка с кактусом. Добрая, странная, говорит от имени кактуса. Кактус «Коля» — её главный советчик.

Тахир — Звёздный искатель тайн. Загадочный, появляется внезапно. Ищет что-то, чего сам не знает.

Принцесса Дэниза — Голубая кровь галактики. Избалованная, но одинокая. Сбежала от королевских обязанностей.

Старушка Салга — Загадочная бабушка. Салга знает, что один тех, кто присутствует в таверне, хранит знание о том, что случилось с планетой Земля, но не знает как его «активировать».

Двое звероподобных — Сонные, но азартные постояльцы таверны. Играют в настолки сутками. Их имён никто не помнит, но все их любят.

Аннотация

На краю галактики, где заканчиваются звёздные карты, и начинается ностальгия, дрейфует космическая станция «ТАЙГА» — последний причал для тех, кто бежит от преследований, семейных драм и навязчивых поклонников.

Когда-то это был небольшой звездолёт, покинувший Солнечную систему после катастрофы на Земле. Его пилот, старый киборг, вернулся в родную систему за хозяйкой, но обнаружил лишь пустоту. Не в силах понять, куда делась планета, он оставил корабль вращаться по бывшей земной орбите, ожидая разгадки. Со временем к одинокому судну стали пристыковываться другие скитальцы. Так, обрастая новыми модулями, станция обрела нынешние очертания и официальный статус: ВЕ41-1А «Долгоживущий модуль с возможностью автономного дрейфа». А старый робот стал хозяином таверны «У Слепого Робота» — места, где можно передохнуть, согреться и просто побыть собой.

Это не просто бар, а последний островок уюта в корпусе бывшего корабля, всё ещё скользящего по орбите, которая когда-то была родной. Здесь пахнет звёздной пылью, вчерашним кофе и недосказанностью. Завсегдатаи знают друг друга вечность.

На первый взгляд, у них нет великих целей — они приходят, чтобы посидеть в тишине старых переборок, поболтать ни о чём, сплетничать, метать сарказмом и травить байки. Ворчливый хозяин-киборг наливает напитки, робот-циник обыгрывает всех в карты, влюблённый капитан прячет стихи в кармане, а девушка советуется с кактусом.

Но есть вопрос, не дающий им покоя: куда делась Земля? Кто-то когда-то неаккуратно сдвинул её с орбиты, отправив сине-зелёный дом далеко за пределы привычной системы. Теперь планета — лишь воспоминание о том, каким мир был тёплым и живым.

На полке за стойкой стоит банка абрикосового варенья. Её нельзя открывать. Никому. Никогда. Ведь именно в этой таверне, среди шуток и пустых разговоров, скрыто знание о том, как вернуть Землю на место. Нужно лишь понять, кто хранит эту тайну, и не сорвать крышку раньше времени.

Космическая трагикомедия о потере, дружбе и абрикосовом послевкусии надежды.

СЦЕНА 1. Завсегдатаи

Время: Вечер. Если вообще есть вечер в космическом пространстве.

Место действия: Интерьер таверны. Ржавые переборки, мерцающие лампы. В воздухе висит запах звёздной пыли и переваренного кофе. За стойкой — ХОЗЯИН (старый скрипучий киборг). Он протирает кружки тряпкой, на которых виднеются истёртые наклейки: «С добрым утром, галактика!». На высокой полке за его спиной стоит единственная банка абрикосового варенья. Пыльная, но нетронутая.

В таверне пахло озоном, пережаренными тостами и тем особенным видом тишины, который бывает только в местах, забытых богом и навигационными спутниками.

Бармен, андроид модели «Р-7» с прозвищем Старый, протирал стакан замшевой тряпкой. Его левый оптический сенсор был заклеен изолентой, правый — мигал тусклым янтарным светом. Он не видел посетителей, но знал, кто вошел.

На плече Хозяина важно восседает СЫЧ. Он задумчиво моргает то одним, то другим глазом — явно его биологическая программа сегодня «не прогружается».

Из иллюминатора видно, как медленно проплывают звёзды. Орбита всё та же.

(Входят ЯРС и НИНЕОН.)

ЯРС

(Плюхается за столик, бросает розовый бластер на стойку)

— Старый, налей чего-нибудь… с горечью.

ХОЗЯИН

(Скрипит суставами)

— У меня всё с горечью. Даже вода.

НИНЕОН

(Садится напротив, поправляет причёску)

— Ярс, ты опять свой бластер бросаешь, как попало. Это же табельное, спрячь подальше!

ЯРС

— И чё? Пусть знают, что я — крутой чувак на госслужбе, и горжусь этим!

НИНЕОН

— Ты просто хочешь разозлить меня? Хочешь, чтобы я тебя постригла?

ЯРС

(Хватается за голову)

— Нет! Только не это! Мои дреды!

(Входит АЛЕКС. В руках планшет, на лице — вечная неудовлетворённость.)

АЛЕКС

(Бубнит)

— Опять доставку задержали. Третий раз за неделю. Говорят, «метеоритный поток». А я им: «Метеориты — это отмазка для ленивых!»

ХОЗЯИН

— Алекс, ты сегодня будешь пить или только жаловаться?

АЛЕКС

— А можно и то, и другое одновременно?

ХОЗЯИН

— Можно. Но тогда это будет дороже. Надо подключать iRa.

(Входит ДАША с кактусом в горшке. Садится за столик у окна, ставит кактус напротив себя.)

ДАША

(Кактусу)

— Ну что, Коля, как тебе сегодня вид?

(Кактус молчит.)

ДАША

— Он говорит: «Звёзды какие-то сонные».

(Из тёмного угла доносится голос СТАРУШКИ САЛГИ.)

САЛГА

— Это не звёзды сонные, это вы все тут засиделись. Орбита та же, лица те же, разговоры те же. Идите, работайте, молодежь! Вот в моё время...

ЯРС

— Баба Салга, ты опять тут? Не начинай, а. Мы думали, ты в прошлом веке умерла. А ты всё ещё тут.

САЛГА

— Умирать некогда. Я всё жду, когда вы хоть что-то интересное сделаете. Что-то стоящее, героическое.

ЯРС

— Герои закончились. Интересных событий в этой дыре не было с тех пор, как мы перестали передвигаться на скорости 70 км в час. Всё ужасы, да катастрофы. Верно, Старик?

(Но Киборг не слышит слов Ярса. Он вертит в горячем песке подобие кружки с длинной ручкой, в которой бурлит неизвестно сколько раз кипятившийся кофе.)

ЯРС

(Замечает входящего)

— А, вот и наш Герой.

(Входит ТАХИР. На нём плащ, словно сотканный из космической пыли, длинные каштановые волосы сплетены в две косы, на голове повязка с аккуратно вышитым орнаментом. Грудь опоясана ремнями, на поясе висит электронный меч последнего образца. Выглядит он, как всегда, загадочно. В руках держит старый коммуникатор.)

ТАХИР

(Тихо)

— Всем мира!

АЛЕКС

— О, Тахир пришёл! Значит, скоро либо тайна, либо проблемы.

ТАХИР

(Садится)

— А может, и то, и другое.

(Вслед за ним входит IRA. Садится с идеально прямой спиной.)

IRA

— Тахир, ты опять нашёл что-то, что нельзя находить?

ТАХИР

— Я нашёл… координаты.

ЯРС

(Оживляясь)

— Координаты чего? Клада? Оружия? Закусочной с нормальной едой?

ТАХИР

(Пауза)

— Координаты того места, где раньше была Земля.

(Все замолкают. Даже кактус, кажется, замер.)

ХОЗЯИН

(Перестаёт тереть кружку)

— Это… это просто навигационная ошибка. Бывает.

ТАХИР

— Ошибка не может повторяться сорок семь раз подряд.

IRA

(Включает сканирование)

— Покажи.

(Тахир протягивает коммуникатор. iRa подключается. На стене появляются проекции — орбиты, траектории, расчёты.)

IRA

— Странно. Это не просто координаты. Это… след. Как будто кто-то специально оставил подсказку.

АЛЕКС

— Подсказку к чему? К тому, что мы всё это время летали по кругу?

САЛГА

(Из угла, тихо)

— Может, круг — это и есть ответ.

ЯРС

— Баба Салга, не начинай! Ты всегда говоришь загадками!

САЛГА

— А ты всегда слушаешь, но не слышишь.

(На плече у Хозяина Сыч встрепенулся, потянулся, вытянул одно крыло и щёлкнул клювом. В его глазах на мгновение мелькнула странная искра. Но никто не обратил на него внимания.)

(Затемнение.)

СЦЕНА 1 (Продолжение)

ХОЗЯИН

(Скрипит суставами, прекращая полировать кружку)

— Ладно, хватит тайн на сегодня. От них кислота в смазке поднимается. Кто будет кофе? Есть особый сорт… с абрикосовым послевкусием.

АЛЕКС

(Подозрительно щурится)

— А это законно? Насколько я помню, абрикосы в секторе 7 под эмбарго.

ХОЗЯИН

(Ухмыляется металлическими губами)

— В этой таверне всё законно. Даже незаконное. Особенно незаконное.

(Гул разговоров постепенно возвращается. За иллюминатором лениво проплывают звёзды. Орбита всё та же. Неизменная, как судьба.)

(ДАША раскрывает книгу, погружается в чтение. АЛЕКС поворачивается к ней, хочет что-то спросить, но видит её сосредоточенное лицо. Решает не беспокоить. Но молчать слишком долго для него невыносимо.)

АЛЕКС

(Вслух, явно обращаясь к кактусу)

— Слушайте, анекдот в тему. Приходит как-то кактус в бар… Заказывает воду. Бармен спрашивает: «Тебе с газом или без?» Кактус отвечает: «Мне просто постоять в углу и сделать вид, что я тут расту». Бармен: «А пить будешь?» Кактус: «Я не пью». Бармен: «Так чего ты приперся?! Выкатывайся!» Кактус: «Я пью! Но не пью, а всасываю!»

(ДАША медленно поднимает глаза. Злобно прищуривается. Медленно поднимает тяжёлую книгу в твёрдом переплёте.)

АЛЕКС

(Попятился, хихикнул и поднял бокал с подозрительно зеленоватой жидкостью)

— Это… комплимент твоему зелёному другу! За фотосинтез!

(ДАША замахивается книгой. АЛЕКС успевает сделать глоток.)

ЯРС

(Зевав, стучит пальцем по столу)

— iRa, чего-нибудь лёгкого. В смысле, музыки. Или надежды. Что там у тебя по прайсу дешевле?

(iRa оживляется у барной стойки, её индикаторы меняют цвет с синего на предупреждающий оранжевый.)

iRa

(Сухим голосом)

— Ты когда последний раз оплачивал свои желания, капитан? Всё, последний кредит использован. Вон пианино в углу. Имеешь полное право играть на нём как завсегдатай нашего уютного кафе. Бесплатно.

ЯРС

(Разочарованно морщится)

— Тьфу, балванка!

(iRa резко поворачивает голову. Сервоприводы тихо гудят.)

iRa

(Опасно тихо)

— Но-но-но. Я бы попросила. Ещё одно такое слово — и полетишь в бан. В прямой смысл этого слова. Без права смыва.

ЯРС

(Поняв ошибку, тут же меняет интонацию на слащавую)

— Я сказал: «Балван… я». А ты что услышала? Ошибочка вышла.

iRa

(Фыркает)

— У меня хорошие сенсоры. Я их не на барахолке покупала, в отличие от твоей совести.

ХОЗЯИН

(Стучит кружкой о стойку)

— Остыли! Ребут системы!

(Обращается к iRa)

ХОЗЯИН

— Дай нам что-то из 2012-го. Чтобы душа вспомнила, что она когда-то была мягкой.

iRa

(Презрительно)

— Пф. Средневековье. Но клиент всегда прав. Пока у него нет денег.

(iRa встает за микрофон, встроенный в стойку. На её корпусе меняется подсветка. Металлические пластины на «плечах» сдвигаются, открывая динамики. Лицо слегка затемняется, имитируя сценический свет.)

(Звучит вступление. Голос iRa меняется — становится бархатным, человеческим, слишком человеческим для машины.)

iRa

(Поёт)

— Shine bright like a diamond…

(Свет в таверне меркнет. Остаётся только мягкое сияние приборов и банка абрикосового варенья на полке, которая вдруг слабо отблескивает янтарём в такт музыке. На плече Хозяина Сыч закрывает глаза.)

(Звёзды за иллюминатором будто замирают.)

ЗАНАВЕС

СЦЕНА 2. Эффектная гостья

Время: Вечер. Если в космосе вообще бывает вечер.

Место действия: Таверна. Подозрительно тихо. Где-то в недрах железной туши звездолёта раздаётся грохот, шипение и сдавленное проклятие механика Зорана. Слышно, как Хозяин возится с переборками, гремит инструментами и ворчит про «проклятую ржавчину и сквозняки».

Сквозняки и правда, гуляют. По полу шелестит сухой лист, залетевший неизвестно откуда. На бюсте знаменитого пирата (суровое лицо, деревянная нога) сидит СЫЧ. Нахохлился, временами широко зевает, прикрывая глаза.

(Дверь со скрипом отворяется. Входит АЛЕКС. Оглядывается, вздыхает, идёт к своему обычному столику в углу. Кладёт планшет, садится, проводит пальцем по поверхности — палец оставляет след в пыли. Алекс вытирает руку о джинсы и открывает документ.)

(Пауза. Минута. Две. Пять.)

(АЛЕКС поднимает голову, оглядывает пустой зал, прислушивается к стуку из недр робота. Смотрит на дверь, за которой должна была появиться iRa. Снова на планшет. СЫЧ на статуэтке снова зевает.)

АЛЕКС (Тихо, сам себе)

— Двадцать минут. Ладно. Я вообще не обижен. Я спокоен.

(Пауза. АЛЕКС тыкает в планшет, делает вид, что работает.)

(Дверь распахивается с такой силой, что бюст пирата слегка покачивается, а СЫЧ недовольно моргает. На пороге стоит девушка. На вид, ей лет 20. Волосы взлохмачены, на щеке след сажи, титановая рука слабо мерцает в полумраке. В руке она сжимает подозрительно светящийся кристалл.)

ДЕВУШКА (Оглушительно)

— О-о-о! Есть кто живой?! Я чуть не замёрзла там, пока искала этот… ну, неважно! Эй, лю-ю-юди!

(СЫЧ на пирате моргает и переступает лапками. Из недр робота доносится приглушённый голос ХОЗЯИНА.)

ХОЗЯИН

(Из-за стены)

— Ща-а-ас!

(Девушка замечает АЛЕКСА. АЛЕКС поднимает взгляд от планшета.)

ДЕВУШКА

(Широко улыбаясь, направляется к стойке, но тормозит возле столика Алекса)

— О! Ты живой человек! Сидишь тут, такой весь… работаешь? В таком месте? Серьёзно?

АЛЕКС (Недовольный тем, что к нему незнакомка обращается на «ты», медленно поворачивается)

— Добрый вечер, барышня. Да, работаю. А что такого?

ДЕВУШКА

(Садится, напротив, без приглашения, кладёт кристалл на стол)

— Ну, смотри: кругом пусто, хозяин где-то там гремит, как призрак в железяке, птичка на тебя смотрит, как будто ты тут лишний.… А ты работаешь. Это или сила воли, или ты очень странный.

АЛЕКС (Смотрит на сыча, потом на неё)

— Во-первых, здравствуйте! А вы, значит, не странная? Врываетесь, светитесь, рука у вас вон тоже мерцает. И Птичку, пожалуйста, не трогайте!

ДЕВУШКА (Хлопает по титановой руке)

— Оке! А, это? Да она всегда так, когда я злюсь или когда холодно. А я злая и замёрзшая. Долго летела. Эй, хозяин! Что есть попить?!

ХОЗЯИН (Из-за стены)

— Да иду я, иду! Не ори, а то искрить буду!

ДЕВУШКА

(Довольно улыбается, поворачивается к Алексу)

— Меня, кстати, Лираэль Илтарис звать. Можно просто Лира. А ты кто такой, чтоб сидеть в такой дыре и работать, пока весь мир мимо несётся?

АЛЕКС (Закрывает планшет, пряча ухмылку)

— Меня зовут Алекс. Очень приятно, Лираэль . Я тут… ну, можно сказать, жду кое-кого. И работаю. А вы… ты, я так понимаю, просто мимоходом. Надолго ли?

ЛИРАЭЛЬ (Таинственно понижая голос, наклоняется ближе)

— Мимоходом? Нет, друг мой Алекс. Я летела, но не мимо. Я искала кое-что. И кажется, нашла. (Хлопает по кристаллу). Вернее, это нашло меня. А теперь мне нужно срочно выпить и всё обдумать. Ты пьёшь что-нибудь?

(АЛЕКС смотрит на неё, на кристалл, на СЫЧА, который теперь с интересом уставился на Лиру.)

АЛЕКС

— Вообще-то я предпочитаю чай. Но сегодня, кажется, день странных знакомств. Так и быть, составлю Вам… тебе компанию.

ЛИРАЭЛЬ

(Сияет)

— О! Чай? Ты серьёзно? Ладно, уговорил. Но если Старик нальёт чего покрепче — я уговаривать не дам.

(Из-за стойки, наконец, появляется ХОЗЯИН. Вытирает руки ветошью, кашляет, щурится на посетителей ).

ХОЗЯИН

— О, Алекс… А это кто с тобой? Я её не знаю.

ЛИРАЭЛЬ

(Вскакивает, подлетает к стойке)

— А я Лира! Твоя новая посетительница! Налей мне чего-нибудь погорячее и покрепче, а этому товарищу… (Оборачивается на Алекса, подмигивает) … чай. Самый лучший чай, какой у тебя есть!

ХОЗЯИН (Чешет затылок, косится на сыча. Сыч одобрительно моргает )

— Ну… чай так чай. А тебе… согревающее? С корицей?

ЛИРАЭЛЬ

— С корицей, с чем угодно, лишь бы огонь внутри разжечь! У меня сегодня был… долгий день.

(ЛИРАЭЛЬ вальяжно плюхается на барный стул, крутится на нём, разглядывая с любопытством интерьер. АЛЕКС со вздохом поднимается, забирает планшет и пересаживается за стойку рядом с ней.)

АЛЕКС

— Ладно. Рассказывай про свой кристалл. Только без легенд, хорошо? Я сегодня уже устал от фальши, хочется чего-то… настоящего, свеженького.

ЛИРАЭЛЬ (Делает большие невинные глаза)

— Настоящего? Ну что ты, Алекс! Всё, что я рассказываю — чистая правда. Почти. Ладно, слушай!

(ХОЗЯИН ставит перед Лирой дымящуюся кружку. Перед Алексом — чайник с мятой и странную кружку с отбитой ручкой. ЛИРАЭЛЬ делает большой глоток, довольно жмурится, откидывает чёрно-красную чёлку и ставит кристалл на стойку. Камень тускло пульсирует.)

АЛЕКС (Разглядывая кристалл)

— Красивый. И явно не простой. Говоришь, тебя сам нашёл?

ЛИРАЭЛЬ

— Ну-у-у… почти. Понимаешь, шла я сегодня по торговым рядам, на окраине. Люди там с разным барахлом толкутся, но — скукотища. Ничего стоящего. И тут… (Театральная пауза) …Стоит он.

(СЫЧ на пирате наклоняет голову.)

АЛЕКС

— Кто — он? Камень?

ЛИРАЭЛЬ (Машет рукой)

— Да нет, камень у него в руках был! Я про парня. Стоит такой… ну понимаешь, прямо посреди этой серой толпы, как… как… (Щёлкает пальцами) …как я, только в мужском варианте! Длинные волосы, заплетены в косы, грудь перетянута ремнями крест-накрест, на поясе — меч. Но не простой, а электронный! Горит таким… голубоватым. Я прям засмотрелась.

(АЛЕКС медленно поднёс кружку ко рту, но не отпил. Посмотрел на Лиру поверх кружки с очень странным выражением лица. Переглянулся со стариком).

АЛЕКС

— Ремни крест-накрест, говоришь? Электронный меч? Длинные косы? Хм.

ЛИРАЭЛЬ (Не замечая его интонации, уходит в грёзы)

— Ага! И он этот камень вертел в руках, рассматривал на свет, а камень искрился, переливался… Я вообще-то мимо шла, по своим делам, но тут ноги сами остановились. Красивый, зараза! И камень красивый, и сам…

ХОЗЯИН (Протирая кружку, хмыкает)

— И ты, конечно, подошла познакомиться?

ЛИРАЭЛЬ (Фыркает)

— Ну, уж нет! Что я, мещанка какая-то? Подходить знакомиться? Я просто… понаблюдала немного.

АЛЕКС (Ставит кружку)

— Понаблюдала, угу.

ЛИРАЭЛЬ

— Ну да. А потом он отвернулся на секунду, а камень так и лежал на прилавке. И я подумала: а почему бы и нет? Судьба же даёт знаки, верно? Если камень лежит без присмотра — значит, он ищет нового хозяина. Я просто… помогла судьбе.

(СЫЧ издаёт тихий звук, похожий на смех. Или на кашель.)

АЛЕКС (Очень медленно)

— То есть… ты хочешь сказать, что просто взяла камень?

ЛИРАЭЛЬ (Возмущённо)

— Я взяла то, что принадлежало мне по праву восхищения! Это разные вещи! И потом, он такой лох, этот парень. Стоит, пялится в какую-то точку, а вокруг — толпа, и он вообще не следит за вещами! Разве можно быть таким… рассеянным?

ХОЗЯИН (Качает головой)

— Лира, детка, это называется «украла».

ЛИРАЭЛЬ (Отмахивается)

— Это называется «нашла применение». Я вот, между прочим, магазин артефактов собираюсь открыть! Это инвестиция! А он… ну что он с ним сделал бы? Любовался? Вот и я любуюсь. Только я ещё и продать смогу. Если, конечно, не решу оставить себе. Он такой тёплый…

(Она прижимает кристалл к щеке, и мечтательно закатывает глаза. АЛЕКС молчит. Смотрит на неё. Потом на ХОЗЯИНА.)

АЛЕКС

— Лира… А ты не запомнила, как выглядел этот парень? Ну, кроме кос и ремней?

ЛИРАЭЛЬ

(Пожимает плечами)

— Да обычный такой… высокий, серьёзный. Взгляд такой, будто он всё на свете видел и ему всё надоело. Но красивый, зараза. Если бы я знакомилась с парнями, я бы, может, и подошла. Но я не знакомлюсь. Я… добываю ресурсы.

(СЫЧ на пирате теперь откровенно трясётся. Кажется, ему очень весело.)

ХОЗЯИН (Откашливаясь)

— Лира… детка… а ты имя его не спросила? Ну, когда «помогала судьбе»?

ЛИРАЭЛЬ

— Имени? Зачем мне имя? Я камень взяла, не парня. Хотя… знаешь, мне показалось, или я слышала, как кто-то рядом крикнул что-то типа «Тахир, ты чего там застыл?!» Но это ж не ему, это ж кому-то другому.

(Пауза. ЛИРАЭЛЬ замирает с кружкой у губ. Медленно поворачивается к АЛЕКСУ.)

ЛИРАЭЛЬ

— Тахир?

(АЛЕКС молча показывает на свой планшет. На углу — едва заметная голограмма. Маленький портрет. Парень с длинными волосами, заплетёнными в косы. Ремни крест-накрест. Электронный меч на поясе…)

ЛИРАЭЛЬ

(Шёпотом)

— Это что…?

АЛЕКС (Со вздохом, слукавил)

— Это мой знакомый. Искатель тайн. Мы вчера полночи обсуждали его… э-э-э… его имидж. Я как раз ждал тут кое-кого, чтобы показать финальную версию. И да, тот чувак, у которого ты «помогла судьбе»…

(ЛИРАЭЛЬ смотрит на кристалл. Потом на планшет. Потом на Алекса. Щёки у неё начинают розоветь.)

ЛИРАЭЛЬ

— …он не настоящий?

АЛЕКС

— Он настоящий. Но на торговых рядах его сегодня не должно было быть. Потому что он…

(Дверь распахивается. Входит воин. Выглядит точь-в-точь как на голограмме. Плащ из космической пыли, меч на поясе, каштановые волосы, суровый взгляд…)

ТАХИР (Садится рядом с посетителями, видит на стойке камень, берёт в свои руки, крутит в руке и вдруг на его суровом лице появляется легкая ухмылка)