Зона чистоты

Глава 1.

Утро начиналось с того же звука, что и всегда: короткий, резкий сигнал, который пробивался сквозь сны, как игла через ткань. Он не был громким, но его невозможно было игнорировать – он был частью тебя, как дыхание или биение сердца. Арсений открыл глаза и уставился в потолок. Там, в углу, мигал красный огонёк камеры наблюдения. Он никогда не выключался. Даже во сне Арсений знал, что за ним наблюдают.

На стене напротив кровати висел экран, который загорелся, едва он сел. Сначала появилась дата, затем время, потом короткая фраза, которая появлялась каждое утро: "Сегодня – день чистоты. Проверьте свой идентификатор." Слова светились холодным синим светом, который резал глаза, если смотреть слишком долго. Арсений протянул руку к прикроватной тумбочке, где лежал его идентификатор. Маленький чёрный прямоугольник был тёплым на ощупь, будто живой. Он прижал его к запястью, и устройство издало тихий щелчок, подтверждая активацию.

За окном небо было серым, как старый бинт, который слишком долго не меняли. Воздух за стеклом казался густым, почти осязаемым. Арсений знал, что там, за пределами зоны, воздух действительно был ядовитым, но иногда ему казалось, что яд просачивается и сюда, сквозь стены, через камеру, через сам идентификатор. Он отвернулся от окна и направился в ванную.

Вода из крана текла медленно, будто нехотя, её цвет был слегка желтоватым. Он знал, что это не просто вода – в ней содержались химические добавки, которые "очищали" организм. Но иногда ему казалось, что эти добавки делали что-то ещё, что-то, о чём власти предпочитали молчать. Арсений взглянул на своё отражение в зеркале. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени. Он выглядел так, как будто его собственные мысли высасывали из него жизнь.

Когда он закончил собираться, дверной замок издал короткий щелчок, сигнализируя, что система разрешила ему покинуть квартиру. Арсений вышел в коридор, где уже ждали другие жители дома. Все молча стояли в очереди к лифту, избегая смотреть друг на друга. Их лица были пустыми, как будто кто-то стёр с них все эмоции. Арсений почувствовал, как его собственные мысли начали растворяться в этой тишине.

Лифт прибыл с тихим звоном, и люди начали заходить внутрь. Арсений занял место в углу, стараясь не касаться никого. Лифт начал движение, и в этот момент экран на стене загорелся. На нём появилось лицо генерала Горского, одного из главных идеологов системы "Чистоты". Его голос был глухим, как эхо в пустом зале:

– Граждане, помните: ваша безопасность зависит от вашей лояльности. Каждый, кто отклоняется от нормы, становится угрозой для общества. Будьте бдительны.

Арсений отвернулся от экрана. Эти слова звучали каждый день, но сегодня они вызвали в нём странное чувство – не страх, а что-то более глубокое, похожее на тревогу. Он вспомнил Михаила, своего друга, который исчез несколько недель назад. Они вместе работали в службе безопасности, но однажды Михаил начал задавать слишком много вопросов. "Арс, ты когда-нибудь задумывался, почему они так боятся нас? Почему мы должны жить в клетке?" Тогда Арсений отмахнулся от этих слов, назвав их опасной ересью. Но теперь Михаил исчез, а его квартира была опечатана без объяснений. Официальная версия гласила, что он был отправлен на "реабилитацию" за пределы зоны. Но Арсений знал правду: никто не возвращается из реабилитации.

Лифт остановился, и люди начали выходить. Арсений последовал за ними, чувствуя, как тяжесть дня давит на его плечи. На улице всё было как обычно: пустые улицы, редкие прохожие, камеры на каждом углу. Но сегодня что-то было не так. Арсений заметил, что одна из камер, установленных на соседнем здании, была повернута в его сторону. Её красный огонёк мигал чаще, чем обычно. Он отвёл взгляд и ускорил шаг.

На перекрёстке он увидел её. Она стояла у входа в метро, прислонившись к стене, и что-то писала в блокноте. Её лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась тревога. Это была Элеонора Климова, журналистка, которая последние месяцы пыталась раскрыть правд Арсений знал её только по статьям, но сейчас она выглядела иначе – усталой, но решительной.

Она заметила его и кивнула, как будто знала, что он придёт. Арсений колебался мгновение, а затем подошёл к ней.

– Вы знаете, что происходит? – спросила она, не здороваясь. Её голос был тихим, но в нём чувствовалась сила.

Арсений молчал. Он не знал, кому можно доверять. Но что-то в её глазах заставило его кивнуть.

– Да, – сказал он. – Я знаю.

Элеонора закрыла блокнот и посмотрела на него.

– Тогда нам нужно поговорить. Но не здесь.

Она направилась к выходу из зоны, и Арсений последовал за ней, чувствуя, как его сердце начинает биться чаще. Он знал, что это может быть ловушкой. Но что-то внутри него подсказывало, что это его единственный шанс узнать правду.

Глава 2.

Арсений шёл за Элеонорой, стараясь не отставать, но при этом сохранять дистанцию. Улицы постепенно становились всё более пустынными, а воздух – тяжелее. Камеры наблюдения здесь встречались реже, но их отсутствие не приносило облегчения. Наоборот, оно вызывало чувство тревоги, как будто сама система решила отвернуться от этого места, оставив его на произвол судьбы.

Элеонора остановилась у старого здания, которое когда-то могло быть складом. Его стены были покрыты трещинами, а окна заколочены досками. Она повернулась к Арсению и внимательно посмотрела на него.

– Ты готов? – спросила она. Её голос был спокойным, но в глазах читалась напряжённость.

Арсений кивнул. Он не был уверен, что готов, но выбора у него не оставалось. Если он хотел узнать правду о Михаиле, ему нужно было довериться этой женщине.

Они вошли внутрь. Внутри было темно, лишь слабый свет пробивался через щели в стенах. В углу сидел человек, склонившись над ноутбуком. Его лицо было освещено экраном, который отбрасывал странные тени на его черты. Это был молодой парень, возможно, чуть старше двадцати. Его волосы были взъерошены, а на лице застыло выражение сосредоточенности, граничащее с одержимостью.

– Это Тихон, – представила его Элеонора. – Он наш лучший шанс найти ответы.

Тихон поднял голову и посмотрел на Арсения. Его глаза были усталыми, но в них читалась решимость.

– Значит, ты тот самый бывший офицер, – сказал он. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась уверенность. – Я много слышал о тебе.

Арсений нахмурился.

– Откуда?

Тихон усмехнулся.

– В этой системе ничего нельзя скрыть. Особенно если знаешь, где искать.

Он повернулся к экрану и начал что-то быстро печатать. Через несколько секунд на экране появились строки кода, которые превратились в карту города. Карта была испещрена красными точками.

– Это камеры наблюдения, – объяснил Тихон. – А это… – он указал на серые области, – зоны, где их нет. Мы называем их "слепыми пятнами".

Арсений внимательно смотрел на карту. Он никогда раньше не видел города таким образом. Для него это всегда было просто место, где он жил и работал. Но теперь оно казалось чем-то большим – лабиринтом, созданным для контроля.

– Что ты хочешь найти? – спросил Тихон.

– Михаила, – ответил Арсений. – Моего друга. Он исчез несколько недель назад.

Тихон кивнул, как будто ожидал такого ответа.

– Я проверю записи с камер. Но это займёт время. Система не любит, когда кто-то копается в её данных.

– А что насчёт зон за пределами? – спросила Элеонора. – Ты говорил, что там есть что-то важное.

Тихон замолчал на мгновение, затем кивнул.

– Да. Но это опасно. Если нас поймают…

Он не закончил фразу, но все поняли, что он имел в виду.

– Я должен знать, – сказал Арсений. Его голос был твёрдым, хотя внутри он чувствовал страх. – Что бы это ни было.

Тихон вздохнул и снова повернулся к экрану.

– Ладно. Но сначала нам нужно подготовиться. Там, за пределами, всё иначе. Это не просто ядовитый воздух. Это… что-то большее.

Он открыл новое окно на экране. Там была фотография: разрушенный город, покрытый пеплом. На заднем плане виднелись силуэты людей, но их лица были размыты.у о "Зонах чистоты".

– Это то, что осталось после катастрофы, – сказал Тихон. – То, что власти скрывают. Они создали "Зоны чистоты", чтобы изолировать нас от этого. Но правда в том, что катастрофа была не случайной. Её создали.

Арсений почувствовал, как холод пробежал по его спине.

– Кто? – спросил он.

Тихон покачал головой.

– Этого я ещё не знаю. Но если мы хотим найти Михаила, нам нужно выяснить.

Элеонора посмотрела на Арсения.

– Ты с нами?

Арсений молчал. Он знал, что этот шаг изменит всё. Но он также знал, что у него нет выбора.

– Да, – сказал он. – Я с вами.

Глава 3.

Арсений, Элеонора и Тихон стояли на границе зоны, где заканчивались камеры наблюдения и начиналась тьма. За их спинами остался город, который казался теперь далёким и нереальным, как воспоминание о детстве. Перед ними простиралась пустошь – серое полотно земли, покрытое трещинами и ржавыми остовами машин. Воздух здесь был густым, почти осязаемым, и каждый вдох вызывал ощущение, будто лёгкие наполняются чем-то тяжёлым и вязким.

– Здесь нет камер, – сказал Тихон, проверяя свой прибор. – Но это не значит, что нас не видят.

Его голос звучал глухо, как будто поглощался окружающей пустотой. Он достал из рюкзака несколько масок с фильтрами и протянул их остальным.

– Без них вы продержитесь минут двадцать, потом начнётся отравление. А через час… – он не закончил фразу, но все поняли, что он имел в виду.

Арсений надел маску и почувствовал, как холодный пластик прижался к лицу. Он взглянул на Элеонору, которая уже проверяла свой фильтр. Её глаза были сосредоточенными, но в них читалась тревога.

– Ты знаешь, куда мы идём? – спросил он.

Элеонора кивнула.

– Да. Там, впереди, есть старый завод. Мы можем укрыться там на время. Но это опасно. Зона кишит "порченными".

Тихон хмыкнул.

– "Порченые" – это не самое страшное. Самое страшное – это то, что они охраняют.

Он не стал объяснять, что имел в виду, но его слова повисли в воздухе, как предупреждение.

Группа двинулась вперёд, осторожно ступая по растрескавшейся земле. Пейзаж вокруг был мрачным и безжизненным. Иногда встречались обломки зданий, покрытые слоем пепла, и ржавые остовы машин, которые когда-то могли быть автомобилями. Казалось, что время здесь остановилось, замерло в момент катастрофы.

Через час пути они достигли завода. Его стены были покрыты трещинами, а окна заколочены досками. Внутри было темно, но Тихон достал фонарь и осветил помещение. На полу валялись обрывки бумаги, ржавые инструменты и следы костров. Кто-то явно жил здесь до них.

– Здесь безопасно? – спросил Арсений.

Тихон пожал плечами.

– Безопасно – относительное понятие. Но лучше, чем снаружи.

Они разбили временный лагерь. Тихон начал раскладывать свои устройства, а Элеонора достала блокнот, в котором записывала всё, что видела. Арсений сел у стены и закрыл глаза. Он чувствовал, как усталость накатывает на него волнами, но сон не шёл. Его мысли были заняты Михаилом и тем, что они могут найти здесь.

– Я нашёл кое-что, – внезапно сказал Тихон.

Он повернулся к экрану своего ноутбука, который светился в темноте, как маяк. На экране была карта, испещрённая красными точками.

– Это записи с камер наблюдения, – объяснил он. – Я смог восстановить часть данных. Вот здесь, – он указал на одну из точек, – последний раз видели Михаила.

Арсений подошёл ближе и внимательно посмотрел на карту. Точка находилась недалеко от завода, в зоне, отмеченной как "запретная".

– Что там? – спросил он.

Тихон помолчал, затем ответил:

– Лаборатория. Одна из тех, которые создали эту катастрофу.

Элеонора подняла голову от блокнота.

– Ты уверен?

Тихон кивнул.

– Да. И если мы хотим найти Михаила, нам нужно туда попасть.

Арсений почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он знал, что это решение изменит всё. Но он также знал, что у него нет выбора.

– Хорошо, – сказал он. – Мы идём.

Глава 4.

Группа покинула завод на рассвете, когда серое небо едва начинало светлеть. Воздух был холодным, но это не мешало ощущению тяжести, которая давила на каждого из них. Тихон шёл впереди, сверяясь с картой на экране своего устройства. Его движения были уверенными, но в глазах читалась тревога. Он то и дело оглядывался на Арсения и Элеонору, словно проверяя, держатся ли они рядом.

– До лаборатории около пяти километров, – сказал он, не оборачиваясь. – Но это не просто прогулка. По пути могут быть "порченые".

Элеонора достала из рюкзака пистолет и проверила обойму. Арсений заметил это движение и нахмурился.

– Ты знаешь, как им пользоваться? – спросил он, стараясь скрыть своё беспокойство.

Она усмехнулась, но в её усмешке чувствовалась горечь.

– Лучше, чем ты думаешь. В моей прошлой жизни я научилась многому. Не всему приятному.

Арсений промолчал. Он никогда не любил оружие, но сейчас понимал, что без него они не справятся. Он вспомнил свои годы в службе безопасности, где ему приходилось выполнять приказы, не задавая вопросов. Теперь эти же приказы казались ему абсурдными. Что, если Михаил был прав? Что, если система действительно была ложью?

Через час пути пейзаж вокруг стал ещё более мрачным. Земля была покрыта слоем пепла, который хрустел под ногами, а воздух казался гуще, будто сама природа отвернулась от этого места. Вдалеке виднелись силуэты разрушенных зданий, похожих на скелеты забытых великанов. Арсений остановился и посмотрел на горизонт. Там, где когда-то могли быть поля или леса, теперь простиралась бесконечная серая пустыня. Ему показалось, что он видит движение – тени, которые скользили между развалинами.

– Это место… – начал он, но осёкся.

– Что? – спросила Элеонора.

– Оно кажется… живым, – закончил он, сам не понимая, почему выбрал именно это слово.

Тихон кивнул.

– Оно живое. Только не так, как раньше. Здесь всё изменилось после катастрофы. Говорят, что земля здесь стала ядовитой, а воздух – тяжёлым. Но это только часть правды.

– А какая другая часть? – спросила Элеонора.

Тихон помолчал, затем ответил:

– Катастрофа была не случайной. Её создали. И те, кто это сделал, хотели именно такого результата.

Арсений почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он знал, что Тихон говорит правду, но эта правда была слишком страшной, чтобы принять её сразу.

– Стоп, – внезапно сказал Тихон, подняв руку.

Он замер, внимательно вслушиваясь в тишину. Группа остановилась. Сначала ничего не было слышно, но затем до них донеслись звуки: тихий скрежет металла и шаги, которые эхом разносились по пустыне.

– "Порченые", – прошептал Тихон.

Из-за развалин появились фигуры. Их лица были скрыты масками, а одежда – грязной и рваной. Они двигались медленно, но уверенно, словно охотники, выслеживающие добычу.

– Не двигайтесь, – тихо сказал Тихон. – Они реагируют на движение.

Группа застыла. Фигуры приближались, их шаги становились всё громче. Арсений чувствовал, как его сердце бьётся быстрее. Он хотел бежать, но знал, что это только усугубит ситуацию.

Внезапно одна из фигур остановилась и повернула голову в их сторону. Её глаза, видневшиеся сквозь щель в маске, были пустыми, как будто там не осталось ничего человеческого.

– Бежим! – крикнул Тихон.

Группа рванула вперёд, стараясь держаться вместе. За их спинами раздались крики, и "порченые" бросились в погоню. Арсений чувствовал, как его лёгкие горят, а ноги наливаются свинцом. Но он не мог остановиться.

Через несколько минут они достигли старого подземного перехода. Тихон первым нырнул внутрь, остальные последовали за ним. Внутри было темно, но они услышали, как "порченые" остановились у входа, не решаясь войти.

– Они боятся закрытых пространств, – объяснил Тихон, переводя дыхание. – Это наш шанс.

Группа двинулась дальше, используя фонари, чтобы освещать путь. Переход был длинным и извилистым, но через полчаса они вышли на поверхность, оказавшись вблизи лаборатории.

Лаборатория выглядела как огромный бетонный куб, построенный посреди пустоши. Её стены были покрыты трещинами, а окна заколочены металлическими пластинами. На воротах висела табличка: "Запретная зона. Вход воспрещён."

– Здесь есть система безопасности, – сказал Тихон, осматривая ворота. – Но я могу её обойти.

Он достал устройство и начал работать с замком. Через несколько минут раздался тихий щелчок, и ворота открылись.

Внутри было темно и сыро. Группа вошла, освещая путь фонарями. На стенах виднелись следы экспериментов: графики, формулы и фотографии людей, которые выглядели так, будто их тела были изменены. Арсений остановился перед одной из фотографий. На ней был изображён человек с деформированными чертами лица, его глаза были пустыми, как у "порченых".

– Это результат их экспериментов, – сказал Тихон. – Они хотели создать идеальное оружие контроля. Но что-то пошло не так.

– Что именно? – спросила Элеонора.

– Никто не знает точно. Но говорят, что вирус, который они создали, был слишком мощным. Он не только уничтожал тела, но и разрушал разум.

Арсений почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он понял, что правда окажется ещё страшнее, чем он мог себе представить.

В дальнем конце коридора они нашли комнату с серверами. Тихон начал подключаться к системе, а Элеонора и Арсений охраняли вход.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.