Крафтер-2 или Зачарованный город

© Сугралинов Д. С., 2024

© Копченов П. Н., карта на форзаце, 2024

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2024

Глава первая, в которой Василий, Антон и Томка понимают, что они взаперти

Василий посмотрел на притихших друзей. Рядом сидели Томка и Антон, задумчиво глядя на тлеющие угли на пепелище прежнего убежища. Неугомонный Васька притих, устроившись на коленях у Василия. Рядом сопел задремавший Змей Горыныч.

Солнце, состоявшее из переливающихся золотом пикселей, клонилось к закату. Свежий ветерок, напоенный ароматами трав, щекотал ноздри. В его дуновении Василию почудилось что-то успокаивающее и обнадеживающее. Словно сама природа старалась подбодрить, шепча: «Не вешайте нос, ребята. Все у вас получится».

День, когда Василий привел друзей в игру, подходил к концу. Столько всего произошло: утром он проснулся с мыслью о том, что ему нужна помощь друзей, ведь без них Змея Горыныча не одолеть. После школы он привел в игру Томку, Антона и Борьку, который увязался с ними. Потом Борька «погиб», они приручили Змея Горыныча, а когда появился хищный акуко, дракон сжег его вместе с убежищем.

После этого игра сообщила, что для возвращения в настоящий мир им нужно новое укрытие. От старого остался лишь черный прямоугольник золы да обугленные столбики фундамента. Пока оно горело, сбегали к тому месту, где Василий создал точку сохранения, но никакого выхода из игры там не оказалось. Они вернулись сюда, и голова Василия сейчас шла кругом от воспоминаний и тревожных мыслей.

Васька промурлыкал что-то ласковое, потерся боком и перебрался на колени к Томке. Она начала гладить кота.

– Итак, что мы имеем? – нарушил тишину Василий. – Дом сгорел, точку сохранения найти не можем. Как будто в ловушке оказались.

– Может, в настройках покопаться? – предложил Антон. – Вдруг там кнопка «Выход» завалялась.

– Бесполезно. Тут вообще ничего похожего нет. Боюсь, это не простая игра, а что-то вроде портала в другой мир.

– Ну, из любой ситуации должен быть выход! – Томка старалась сохранять оптимизм. – Не могли же нас просто так тут запереть. Рано или поздно отыщем лазейку.

– Предлагаю пойти дальше, – сказал Василий. – Исследовать окрестности, добыть ресурсы. Глядишь, и на новый домик насобираем.

Антон поежился, нервно комкая в руках край рубашки. За своим привычным ворчанием он старался спрятать растущее беспокойство. Неизвестность пугала его до чертиков.

– Скоро стемнеет, – сказала Томка. – Но часа два до полной темноты еще есть. Может, и правда сходим в другую сторону? Хотя бы глянем, что там.

– Ага, и на неприятности нарвемся, – пробурчал Антон, стараясь придать голосу побольше уверенности. – Монстров вокруг видимо-невидимо! Мало нам Горыныча было?

– А ты что предлагаешь? – взорвалась девочка. – Сидеть и ждать у моря погоды?

Спор прервало громкое урчание в животе Антона. Все дружно рассмеялись, на миг забыв о своих горестях, но вскоре снова загрустили. Они ломали голову над тем, как побыстрее отстроить новое убежище, пусть не такое большое, но хоть бы что-то, хоть шалаш или хижину, чтобы можно было спать в безопасности. Все-таки монстры в этом лесу опасные.

Василий попытался представить, как должно выглядеть убежище, и попробовал начать строительство из оставшихся материалов. Игра выдала список недостающих ресурсов. Для постройки требовалось пятьсот каменных блоков для фундамента и стен, триста досок для крыши, пола и перекрытий, сто стальных слитков для крепежей, укреплений и инструментов. И это только для начала! Еще нужны песок, уголь, солома, глина и древесный сок для клея. От одной мысли о том, сколько всего предстоит добыть, у Василия разболелась голова.

Рассказав друзьям о том, что требуется, он закончил такими словами:

– В общем, работы непочатый край. Антон, тебе все-таки лучше начать тренироваться. Начни хотя бы с отжиманий, сам офигеешь, как быстро в игре сила растет!

– Ерунда это все, – отмахнулся Антон. – Да и не могу я отжиматься: руки слабые, а вес тела большой!

– Так для того и тренировки, чтобы сильнее стать! – поддержала Василия Томка. – Ты у нас добытчик, представь, сколько всего нарубить-наковать надо!

– И не говори… – вздохнул Антон, поднялся и начал бродить вокруг. – У меня от одной мысли руки отваливаются.

– Это ты даже к работе не приступал, а у тебя уже руки отваливаются, – заметил Васька.

– Ты бы лучше помолчал, ехидна ты мохнатая! От тебя вообще никакого проку, только и умеешь, что критиковать, – обиделся Антон.

– Это я-то бесполезный? Да я…

– Хватит собачиться, – прервала их Томка. – Лучше делом займитесь. Давайте хоть начнем с чего-нибудь. Есть идеи?

– Надо яму выкопать и спрятаться в ней, – предложил Антон, пиная ногой кучку пепла. – Без дома ведь никак, ночью монстры сожрут и не подавятся.

– Новый построим – вот что, – уверенно заявил Василий. – Права Томка, нечего тут сопли жевать, ребят. Засучим рукава – и за работу.

– Легко сказать – построим… – вздохнула Томка. – А из чего? Вон одни угольки остались …

В ее глазах блеснули слезы. Еще бы, мало того, что брат исчез из Игры и неизвестно, что с ним, так теперь и домой не вернуться.

– Прорвемся. – Василий ободряюще сжал ее плечо. – Сейчас главное – крышу над головой какую-никакую сделать. Хоть шалаш сколотим для начала, чтоб не совсем как бомжи ночевать.

Ребята закивали и принялись осматривать пепелище, выискивая уцелевшие материалы. Как ни странно, кое-что и правда нашлось – видимо, не все успело прогореть, пока Горыныч безобразничал. Что удивительно, уцелел тигель, а вот стальная наковальня расплавилась.

Подумав, Василий извлек из кучи хлама ее остатки и, недолго думая, переплавил их в тигле. На выходе получилось пять стальных слитков – не густо, но на первое время сойдет.

– Вот и славно, – довольно хмыкнул он. – Ну-ка, Тох, глянь, там вроде каменные блоки мелькали. Их бы нам отрыть – глядишь, и фундамент для нового дома сладим.

– Есть, кэп! – гаркнул Антон и, кряхтя от натуги, принялся раскидывать обломки. Спустя пару минут он победно вскинул руку с зажатым в ней увесистым камнем. – Три штуки нашел, Вась! Правда, один совсем расколотый, но на что-то ведь сгодится?

Василий одобрительно кивнул и вернулся к своим слиткам. Для начала нужно скрафтить инструменты, без них дальнейшая стройка немыслима. Хорошо хоть рецепты всех основных предметов он уже изучил.

Сперва он выковал себе добротный молоток – все же ремесло кузнеца у него было прокачано сильнее остальных. Затем, поразмыслив, сделал три ножа: себе, Томке и Антону. Лишним не будут, мало ли какие испытания их ждут.

Вы получили стальной молоток: 1.

Вы получили стальной нож: 3.

Очки ремесла кузнеца 1-го ранга: + 4.

Очки ремесла кузнеца 1-го ранга: 10 / 10.

Василий, вы повысили ремесло кузнеца до 2-го ранга!

Теперь вы подмастерье кузнеца. Ваши навыки работы с металлами заметно возросли. Вы научились создавать более сложные и качественные предметы, а также освоили новые техники ковки и закалки.

Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: 0 / 20.

Шанс потратить меньше ресурсов при производстве: 3 %.

Шанс создать предмет высокого качества: 5 %.

Открыта возможность изготовления редких или уникальных металлических предметов.

Не останавливайтесь на достигнутом! Продолжайте оттачивать свое мастерство, экспериментируйте с новыми материалами и рецептами. Исследуйте тайны древних металлургов, и пусть ваша слава кузнеца гремит по всему миру!

Помните, что настоящий мастер своего дела никогда не прекращает учиться и совершенствоваться. Каждый выкованный вами предмет – это шаг на пути к вершинам кузнечного искусства. Желаем вам новых свершений и легендарных творений!

Очки опыта за повышение ранга ремесла: + 2.

Очки опыта на текущем уровне (3): 27 / 40.

Василий довольно хмыкнул. Растет мастерство, глядишь, скоро и до легендарных клинков будет недалеко. А со вторым рангом он, может, сумеет и доспехи выковать.

Тем временем Антон, вооружившись закаленным в драконьем огне топором, умотал в ближайшие заросли – пополнять запасы древесины. Спустя полчаса он вернулся, волоча за собой целую охапку свежесрубленных бревнышек.

– Ого! – присвистнул Василий. – Ты, никак, целую рощу извел?

– Было дело, – ухмыльнулся Антон, скидывая поклажу на землю. – Четыре деревца как корова языком слизнула. Вот, полюбуйся, каков улов!

Василий придирчиво осмотрел бревна и одобрительно кивнул:

– Годится. Ща распилю на доски, а то без них никак стены не поставить.

Следующие минут десять прошли в трудах и заботах. Взяв топор у Антона, Василий приложил его к бревнышку, представил на его месте гладкие доски, и его руки заработали, расщепляя и отесывая бревно, а потом шлифуя острой кромкой топора.

В итоге, изрядно взмокнув, Василий получил сорок две доски и два полена.

– Не устал? – спросила Томка. – Может, передохнешь, Вась?

– Передохнуть всегда успею, – возразил Василий. – Надо ковать, пока горячо. Тем более, солнце уже клонится к закату, а у нас все еще ни кола ни двора…

Он задумчиво повертел в руках последний стальной слиток. Нужно было скрафтить что-то для защиты. Меч? Нет, маловато материалов. Щит? Тоже не пойдет, древесины едва хватит на саму халупу. Может, хоть шлем какой выковать?..

Поразмыслив еще немного, Василий отложил слиток в сторону. Рановато пока, надо прежде с насущным разобраться.

– Томка, иди сюда, – позвал он. – Есть одна мыслишка.

Когда девочка подошла, он показал ей моток шнурка, выдернутого из собственной кроссовки.

– Смотри, что надумал. Давай-ка смастерим тебе лук со стрелами. Будешь нашим Соколиным Глазом, глядишь, и дичи какой подстрелишь. А то ведь есть скоро нечего станет.

Томка просияла и с энтузиазмом кивнула. Отобрав у Антона самое ровное полешко, Василий ловко обтесал его ножом, придав нужную форму. Шнурок послужил тетивой. Простенько, но со вкусом.

Вы получили примитивный лук: 1.

Очки ремесла оружейника 1-го ранга: + 1.

Очки ремесла оружейника 1-го ранга: 2 / 10.

Примитивный лук

Урон: 6–10 (в зависимости от качества стрел).

Дальность: 30–50 метров.

Простейшее метательное оружие дальнего боя, которое позволяет охотиться на мелкую и среднюю дичь, а также при необходимости защищаться от врагов.

Лук – одно из древнейших изобретений человечества, его появление стало настоящей революцией в развитии охотничьего промысла и военного дела. Самые ранние луки делались из единого куска дерева и имели очень простую конструкцию. Однако даже такое примитивное оружие позволяло древним охотникам добывать дичь на расстоянии, недоступном для копья или дротика.

Отложив лук, Василий тут же принялся мастерить стрелы, ловко орудуя ножом. Его движения были точными и уверенными – каждая стрела получалась ровной и аккуратной, будто сделанной мастером.

Остановился он, только когда получил очки ремесла. Через четверть часа возле него уже лежал десяток готовых стрел.

Очки ремесла оружейника 1-го ранга: + 1.

Очки ремесла оружейника 1-го ранга: 3 / 10.

Быстро соорудив из широкого листа подобие колчана, Василий разместил в нем боеприпасы и с гордостью передал самодельный лук со стрелами Томке.

– Готово! Бери и владей.

Девочка бережно приняла оружие, восхищенно провела пальцем по тетиве.

– Ого! – воскликнула Томка, изучив описание оружия. – Одно из древнейших изобретений! Вот это да… Спасибо, Вась! Теперь мы точно не пропадем.

Глава вторая, в которой Васька снова подслушивает воробьев

– Ну все, теперь можно и потренироваться! – радостно объявила Томка.

Выбрав целью небольшое дерево, она отошла от него метров на десять и сделала пробный выстрел. Стрела улетела в сторону. Девочка вытащила еще одну, сделала выстрел… и снова не попала.

– О, открылся навык стрельбы из лука! – обрадовалась она и продолжила тренировку с еще большим воодушевлением.

Поначалу это дело давалось нелегко. Стрелы постоянно летели мимо цели, а то и вовсе падали в паре шагов от ее ног. Но Томка не сдавалась. Раз за разом она натягивала тетиву, прицеливалась и отправляла стрелу в полет. Постепенно ее усилия начали приносить плоды: выстрелы становились все точнее.

К концу тренировки Томка уже вполне сносно управлялась с луком. Конечно, до звания «меткий стрелок» ей было еще далеко, но прогресс определенно наметился.

Глядя на подругу, Василий тоже решил позаниматься. Он начал отжиматься, старательно считая про себя: «Раз, два, три…» Сперва руки дрожали и норовили подломиться, но с каждым подходом становилось легче. Система исправно отмечала его успехи:

Сила (6): + 10 %. До следующего уровня: 20 %.

«Здорово, скоро новый уровень!» – подумал Василий, вытирая пот со лба. Оставалось надеяться, что и Антон присоединится к тренировкам.

Но тот лишь сидел под деревом, с тоской поглядывая на друзей и потирая урчащий живот.

– Ну сколько можно ерундой заниматься? – протянул он жалобно. – Я уже есть хочу, сил нет! Прямо чувствую, как желудок к спине прилипает. Эх, бабушкиных котлеток бы сейчас…

При упоминании о еде у всех троих заурчало в животе. Есть и правда хотелось зверски – все-таки столько сил потратили. Но, увы, холодильник приказал долго жить, а охотиться было некогда. Спасение пришло откуда не ждали.

– Тоха, ну ты чего? – улыбнулась Томка, подходя ближе. – Это ж весело – новые навыки прокачивать! Глядишь, скоро и тебе лук освоить захочется.

– Еще чего! – фыркнул Антон, скрещивая руки на груди. – Хочешь, чтобы я себе тетивой руки поранил? Да я даже встать не могу, свалюсь с голода!

– Да у меня тоже уже кишка кишке бьет по башке, – посетовал Василий.

– Ребят, а я ведь семки с собой взяла! – осенило Томку. – Ща, погодите…

Она принялась рыться в карманах и, спустя минуту, победно вскинула руку с пакетиком жареных семечек.

– Нате, держите! Это я в школу еще прихватила – на переменках лузгать.

Ребята набросились на угощение, как стая голодных волков. Хрустели шелухой, сплевывали в сторону, и только ветер носил по поляне черные точки. Невелика, конечно, еда, но хоть какая-то. Воды попили из ручья неподалеку.

– Уф, полегчало, – выдохнул Антон, вытирая губы. – Ты, Томка, просто спасительница! Не меньше, чем Василий со своим крафтом.

– А то! – гордо задрала нос девочка, как будто сама вырастила и пожарила семечки. – Кстати, меня мама, когда была в порядке, знаешь как готовить учила? Было бы из чего!

– Да уж, скоро твои таланты пригодятся, – заметил Василий. – Как бы охоту не пришлось организовать, а то ведь и впрямь слона съесть захочется. Ну, или кто там его заменяет…

Он красноречиво покосился на дремавшего неподалеку Змея Горыныча. Томка прыснула, Антон фыркнул.

– Ладно, вы деревья рубите, пока совсем не стемнело, – сказала девочка. – А я смотаюсь, округу осмотрю. Места тут незнакомые, мало ли что.

– Точно! – обрадовался Василий. – Ты, главное, осторожнее там. И Горыныча с собой возьми на всякий случай.

– Есть, капитан! – шутливо отдала честь Томка, вскинула лук и, подмигнув, скрылась в зарослях.

Дракон, повинуясь безмолвному приказу, направился следом, обдав ребят горячим дыханием.

Василий проводил девочку одобрительным взглядом и повернулся к Антону:

– Ну что, Тоха, займемся делом? Можем пока хворост для костра собрать или шалаш какой соорудить.

– Давай ты займешься, а я тут отдохну пока, – зевнул Антон, укладываясь на траву.

Василий только вздохнул. Ну что ж, некоторые вещи не меняются, даже в игровом мире. И любовь Антона к безделью как раз из таких.

Подсев к нему, Василий заговорил серьезно:

– Послушай, Тоха. Мы отсюда не выберемся, если не приложим усилий. Каждый должен что-то делать, иначе не получится. Я могу и сам деревья рубить, но ты по классу добытчик. У тебя, когда прокачаешь ремесло лесоруба, намного быстрее выйдет. А как из этого построить убежище – это уже моя забота, потому что я крафтер. Уяснил?

Антон выдохнул:

– Ты ведь не отвяжешься?

Василий покачал головой, и толстяк нехотя поднялся, взял топор и пошел рубить дерево.

Пока он стучал топором, Василий размышлял. По всему выходило, что они застряли в игре капитально. Без убежища и точки сохранения вернуться домой не получится. А значит, нужно искать другие пути.

Примерно через тридцать минут Антон присел отдохнуть, Васька подошел к ребятам, потерся головой о ногу хозяина и подал голос:

– В ветвях над нашими головами чирикала парочка воробьев. – Его зеленые глаза таинственно поблескивали. – И знаете, о чем они судачили?

Друзья придвинулись ближе, загоревшись любопытством. Васька выдержал театральную паузу, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.

– Воробьи обсуждали некую лесную ведьму, – продолжал кот, понизив голос до таинственного полушепота. – Мол, живет она в самой чаще, на топких болотах, и знается со всякой нечистью. Колдует потихоньку, отвары там всякие делает, заклинания шепчет. И далеко не всегда доброе дело затевает…

Ребята переглянулись, в их глазах отразилась растерянность пополам с тревогой. Загадочный лес, могущественная ведьма, неясные испытания… Все это никак не вязалось с привычной жизнью, где главной заботой была школа.

Как они оказались здесь? Сколько пробудут в этой игре? Что происходит в реальном мире, пока они тут? Вопросы роились в головах, но ответов пока не было. Только смутная надежда, что когда-нибудь они все же вернутся домой.

– Слушай, а может и правда, ну его, этот лес? – подал голос Антон, утирая пот со лба. – Давай выбираться отсюда. Только ведьмы под боком нам не хватало!

Василий нахмурился.

– Не знаю, – с сомнением протянул он. – Куда мы пойдем? У нас ни карты, ни направления. Заплутаем в трясине – и поминай как звали.

– Да погодите вы! – прошипел кот. – Может, ведьма та подскажет, как нам из игры-то выбраться?

Василий и Антон переглянулись. Вариант был так себе – соваться на топи, полные ядовитых тварей, не хотелось. Но и других идей пока не имелось. Скоро на лес опустится ночь, а значит, активность монстров возрастет.

– Ладно… – вздохнул Василий, поднимаясь на ноги. – Дождемся Томку с Горынычем и обсудим, стоит ли искать ведьму. Все лучше, чем просто сидеть и ждать непонятно чего.

Словно в ответ на его слова в лесу послышался шум и треск ломающихся веток. Через мгновение на поляну выскочила раскрасневшаяся Томка с луком наперевес, а следом за ней, грузно ступая лапами, вывалился Змей Горыныч.

– Ох и задали нам жару! – выдохнула девочка, опуская лук. – Еле ноги унесли!

– А что случилось-то? – всполошился Антон, бросая топор.

– Да вон, пошли на юг и полезли на болота, махнула рукой Томка. – А там эти… ядовитые крабоскорпионы. Пятнадцатого уровня! Здоровенные, жуть! Чуть Горыныча не сожрали!

Дракон обиженно засопел тремя головами и плюхнулся на землю, всем своим видом показывая, как он устал. Похоже, схватка и правда вышла жаркой, ведь Змей Горыныч был всего лишь десятого уровня.

– Крабоскорпионы, говоришь? – протянул Василий, в задумчивости почесывая подбородок. – А вот интересно, они случайно не из тех болот, где ведьма эта живет?

Он быстро передал Томке рассказ Васьки о ведьме, и та пожала плечами:

– Да откуда ж я знаю?! Я географию этих мест не учила. Знаю только, что в следующий раз на болото ни ногой!

– А я вот что думаю, – не унимался Василий. – Может, это знак такой? Ну, типа, подсказка от игры. Не просто так же воробьи о ней прямо над нами завели разговор. Мол, хотите выбраться – вот вам и дорога.

– Ага, дорога прямиком в могилу, – буркнул Антон. – Нашел подсказку, тоже мне, Индиана Джонс выискался. А вдруг эта ведьма нас в лягушек превратит? Ква! Ква!

Змей Горыныч приоткрыл один глаз и недовольно заворчал. Видимо, перспектива тащиться через трясину его тоже не слишком вдохновляла.

– Ладно, – сказал Василий. – Тогда забудем о ведьме и займемся прокачкой и сбором материалов для убежища. Но это уже завтра.

– А где мы спать будем? – дрожащим голосом спросил Антон, глядя на сгущающуюся темноту за деревьями. – Ты же обещал построить хотя бы шалаш!

– Из чего? Много ты деревьев нарубил? Для шалаша нужно много жердей. Спать придется под открытым небом.

– А вдруг монстры?! – ахнул Антон.

– От монстров Горыныч защитит, – ответил Василий. – Так ведь, дракоша?

Тот выдал клубы дыма вперемешку с искрами и кивнул тремя головами.

Когда стемнело и на поляну опустилась ночь, ребята расположились вокруг импровизированного костра под большим деревом. Томка удобно устроилась у теплого бока Горыныча, Антон растянулся на травке, а Василий прислонился спиной к шершавому стволу, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени.

В голове царил полный сумбур. Столько всего произошло за этот бесконечный день! Утром он был обычным школьником, а теперь поди разбери, кто он. Герой игрового мира? Пленник виртуальной реальности? Василий тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Перед внутренним взором тут же возникло встревоженное лицо мамы. А вдруг время в реальном мире запустилось и идет так же, как в игре? Убежища-то теперь нет, все может быть. Наверное, мама с ума сходит сейчас от беспокойства. И поделать ничего не может…

При мысли о маме у Василия защемило сердце. Он с силой стиснул зубы. Нет уж, он обязательно найдет выход! Вернется домой, чего бы это ни стоило. Иначе и быть не может.

– Как думаете, скоро построим убежище? – тихо спросила Томка.

– Как пойдет, – отозвался Василий. – Главное сейчас – материалов побольше наскрести. Камня вот катастрофически не хватает, надо бы раздобыть где-то…

– Да уж… – вздохнул Антон. – Но ты ж вон какой мастер, точно что-нибудь придумаешь.

– Я-то придумаю, но без вашей помощи не справлюсь, – ответил Василий.

– Не подведем, куда мы денемся, – фыркнула Томка. – Одна лодка, один черт. Вот уж не думала этим утром, Вась, что уже вечером буду с тобой в одной лодке…

Они еще немного поворочались, устраиваясь поудобнее, и вскоре затихли. Томка уже посапывала, свернувшись калачиком. Антон негромко похрапывал, приоткрыв рот. Даже неугомонный Васька умостился на ветке и дремал, изредка дергая ухом. Последнее, что видел Василий, проваливаясь в сон, были россыпи незнакомых созвездий в просветах листвы.

Глава третья, в которой Василий ссорится с Антоном

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовато-персиковые тона. Его лучи скользили по верхушкам деревьев, заставляя листву переливаться фиолетово-изумрудными бликами. Утренняя прохлада постепенно отступала, обещая жаркий летний день. Легкий ветерок доносил аромат хвои и прелой листвы. Где-то вдалеке застучал дятел, приветствуя новый день.

Василий проснулся первым. Несколько мгновений он просто лежал, глядя в небо и прислушиваясь к звукам просыпающегося леса. Щебет птиц, шелест листвы на ветру, тихое журчание ручья неподалеку – все это создавало ощущение покоя и умиротворения. Поначалу он даже не понял, где находится, подумав, что все, произошедшее в игре, ему просто приснилось, а на самом деле он в лесу, в походе вместе с папой и мамой…

Сделав несколько глубоких вдохов, Василий наполнил легкие свежим лесным воздухом. Реальность игрового мира постепенно вытесняла остатки сна. И только рассмотрев окружение над собой – листва деревьев отдавала фиолетовым, а все вокруг было составлено из маленьких квадратиков-пикселей, – он осознал, что застрял в игровом мире, потому что они с мамой переехали в маленький степной городок, а папа… папа ушел от них.

Не желая пробуждаться, он снова закрыл глаза, но стоило ему пошевелиться, как игровой мир вновь дал о себе знать. Жесткая подстилка из листьев и мха, импровизированное одеяло из переплетенных веток, две доски вместо подушки, тихое посапывание спящих рядом друзей: Томки, Антона и верного кота Васьки. Из-за дерева на него уставились три пары горящих глаз: прирученный Змей Горыныч стерег их сон. Возле него лежало несколько кучек пепла – наверное, спалил кого-то, кто пытался напасть на ребят, пока они спали.