ТехникСан2. На ковре-звездолете

Пролог

Долгая двухмесячная вахта на станции слежения за дальним космосом «Карсато 28/56» подходила для лейтенанта имперских ВКС Граль Овинис к завершению. Сегодня последняя её смена, или, как принято говорить в армии и прочих силовых подразделениях империи Лайрес, крайняя.

Двадцатипятилетняя девушка уже видела себя на одном из пляжей Сеуллы под лучами ласкового Джакри в шезлонге с бокалом бодрящего арихата в руке. Рядом Каризи сильный смелый обворожительный ласковый любящий и еще тысяча приятных эпитетов. Сейчас они окунутся напоследок в теплые соленые воды океана Тан, затем отправятся в свой номер, а там парень возьмет её так, как умеет это делать только он и никто больше во всей необъятной Вселенной.

От подобных мыслей у девушки сначала потеплело в районе живота затем приятное тепло опустилось в паховую область, и красивое стройное тело Граль несколько раз дернулось в сладких приступах оргазма. Вот такая она легковозбудимая, стоит лишь представить, как нежные сильные руки чернокожего двухметрового гиганта обвивают её тонкий стан, Граль буквально начинают захлестывать эмоции, как результат, появляется необходимость в срочном порядке поменять мокрые насквозь трусики.

Впрочем, на дежурстве возможность смены нижнего белья не предусмотрена. Да и собственно нижнего белья на девушке в данный момент нет. Любые выделения организма впитает скафандр высшей защиты, обеспечив таким образом комфорт своему оператору.

Витая частью своего разума в розовых облаках, Граль Овинис в то же самое время оценивала и сортировала огромные массивы поступающей на её нейросеть информации. От её внимания не ускользнули многочисленные всполохи сигнатур в соседней системе красного гиганта Волтареса-12. Это означает, что в данный момент в подконтрольный «Карсато 28/56» сектор галактики произошло вторжение Роя.

Означенные выводы опытного оператора были тут же подтверждены Главным Искином станции слежения.

Вмиг все мысли о предстоящем отпуске вылетели напрочь из красивой головки лейтенанта. На всякий случай, она еще раз перепроверила данные, полученные от сканирующих устройств, находящихся на расстоянии каких-то трех десятков парсеков от коричневого карлика Байрамуса, в системе которого в данный момент находится «Карсато 28/56».

С приходом Роя космические буи, во множестве разбросанные в системе Волтареса-12 довольно быстро прекратили передачу данных. Однако того, что они успели сообщить было достаточно для оценки реальной опасность для систем, населенных разумными существами, примыкающих к данной области галактики.

Вскоре после Волтареса-12 начали срабатывать чуткие сторожевые датчики и в других находящихся в относительной близости звездных системах. Факт вполне ожидаемый, поскольку «кормовой базы» одного светила для Роя, состоящего из миллионов звездолетов-астероидов и квадрильонов особей, недостаточно.

Граль Овинис тут же вышла на связь с дежурным офицером флагмана Девятого Имперского флота с тем, чтобы сообщить пренепреятнейшее известие.

Разговор с капитаном второго ранга Моллем Куварса был недолгим. Офицер был уже в курсе пробуждения очередного Роя инсектоидов и начавшегося вторжения в область галактики, подконтрольную государствам Содружества. Операторы трех станций наблюдения перед своей гибелью успели обо всем доложить командованию. От Граль Овинис он потребовал спокойствия и выполнения своих обязанностей в соответствии должностным инструкциям.

При этом он смотрел в её красивые глаза со звездчатой радужкой, и неожиданно подумал, как жаль, что очень скоро этой девчонки не станет. При других обстоятельствах… Куварса сладко потянулся в штурманском кресле.

Кап-два считал себя неотразимым, поэтому он даже предположить не мог, что у него с Граль ничего бы не получилось, ибо один наглый чернокожий сержант-космодесантник уже успел подсуетиться и бравому космическому волку там нечего ловить.

Впрочем, самому Моллему Куварса и всему Девятому флоту осталось существовать недолго. Но самонадеянный офицер не мог об этом даже помыслить, ибо в молодом возрасте каждый разумный считает себя бессмертным.

Завершив сеанс связи девушка первым делом объявила тревогу по станции наблюдения.

Как результат полсотни её коллег, находящихся в данный момент на «Карсато 28/56», натянув скафандры высшей защиты, заняли места на своих боевых постах, согласно действующей разнарядке. При этом каждый из разумных вполне осознавал, что, реши Рой заглянуть их систему, никакое оружие их не спасет. Даже своевременный подход Девятого флота мало чем поможет. Лишь объединенный удар ВКС всех находящихся поблизости от зоны вторжения Роя боевых флотов сопредельных государств способен… нет, не уничтожить многочисленную армаду инсектоидов, всего лишь заставить Царицу Роя принять решение поменять направление вектора движения в строну необжитых разумными расами участков галактики. Ибо нет в на просторах Вселенной силы, которая помешает Рою выполнить его миссию, для реализации которой он был создан в незапамятные времена легендарной космической расой (или расами) Сеятелей. Он непременно выполнит свою задачу, если не в намеченной области галактики, так в каком-нибудь ином её секторе.

А миссия эта абсолютно незамысловата и заключается в том, чтобы пополнить запасы органического и неорганического вещества для последующей генерации следующего поколения паукообразных тварей, которое после долгого сна отправится в очередной рейд по галактическим просторам. Вот такой круговорот материи и энергии, воплощенный в жизнь Сеятелями.

Для чего вся эта кутерьма вселенского масштаба? Ответа на этот вопрос не способны дать даже мудрые рахтанцы с Шантао, однако разного рода версий на этот счет существует множество.

Самая реальная из них то, что Рой, является своего рода галактическим чистильщиком. С одной стороны, разумные инсектоиды очищают околозвездное пространство от опасных небесных тел, способных при падении навредить обитающим на планетах живым существам. Но время от времени и сами такие планеты подвергаются тотальной зачистке от любой органики на её поверхности, а также, находящейся в планетарных недрах.

То есть, Рой может спокойно пролететь мимо какой-нибудь населенной живыми существами планеты и компенсировать недостаток органического вещества, забрав метан из атмосферы газовых гигантов или с их спутников. При этом он также вполне способен в считанные часы превратить цветущий обитаемый мир в безжизненный, к тому же, лишенный атмосферы и гидросферы каменный шар. И предугадать, что произойдет с той или иной населенной живыми существами планетой после того, как в системе её звезды появятся квазиразумные членистоногие не способен ни один самый продвинутый Искин.

Опасения экипажа станции наблюдения оправдались. Спустя полчаса после сеанса связи с офицером Девятого флота ВКС Империи Лайрес в системе Байрамуса начали появляться многочисленные отметки, свидетельствующие о выходе из подпространства монструозных кораблей-астероидов, которые сразу же по прибытии начали запрограммированную в незапамятные времена их создателями деятельность.

Кое какие из шатающихся в межпланетном пространстве небесные объекты были тут же взяты под контроль пауками и пополнили бесчисленную армаду Роя. Иные тела безжалостно превращались в пыль мощными гравитационными импульсами. Затем эта пыль тщательнейшим образом отсепарировалась. Все нужное шло на нужды Роя, все ненужное капсулировалось и отправилось в относительно недолгий полет к местному светилу. Впрочем этого ненужного было не так уж и много, поскольку потребности этого всепожирающего монстра воистину безграничны.

Экипаж «Карсато 28/56» не смог оказать хотя бы какого-нибудь сопротивления перед тем, как космическая станция была смята мощным ударом гравитационного луча, сгенерированного сотней особей, подобно опустевшей банке пива, после чего рядом последующих импульсов превращена в атомарную пыль.

Последней мыслью лейтенанта имперских ВКС Граль Овинис стала, как ни странно:

«Какая же во всем этом грандиозная мощь и дикая красота!».

Глава 1

За час до отправки обратно в лагерь я потребовал у Грая Диоркса начальника поисковой группы выделить в моё распоряжение двух аргометан. Я обратил внимание, как легко и просто киборгам удается срезать пласты грунта, превратившегося за прошедшие тысячелетия с момента ухода здешних хозяев в самый настоящий камень. При этом никакими подсобными инструментами эти ребята не пользовались.

Вообще-то, в своей органической форме они вполне могли быть девчатами или вовсе гермафродитами-харавна, размножающимися почкованием. Так что шуточная песенка Высоцкого про таукитайцев, которые «категорически не желают с мужчинами знаться» в реальности оказалась вовсе не шуткой, а, что ни на есть, объективной реальностью. Вот такие дела.

Итак, вернемся к нашим киборгам. После недавнего сеанса «ясновидения», или как там случившееся со мной на самом деле называется, я получил способность видеть то, что раньше ускользало от моего взгляда. А также обращать внимание на то, о чем ранее даже не подозревал. Неожиданно я задался вопросом: а по какой такой причине аргометанцам, являющимся, по своей сути, механизмами, хоть и управляемыми живым мозгом, но все таки механизмами, удается нормально существовать в условиях Фараксы, там, где вся прочая электроника функционировать напрочь отказывается?

Эту загадку мне удалось решить самостоятельно. Стоило лишь приблизиться к киборгам, мое обновленное зрение отметило облегающую их металлические тела тончайшую полевую структуру. Вне всяких сомнений, аргометанцы каким-то образом умудряются экранировать свои механические организмы от негативного влияния планетарного поля. А это означает, что механоидам удалось то, что никак не получается у прочих разумных обитателей галактики. Оно, конечно, жить захочешь, не так раскорячишься. Непонятно лишь одно, почему киборги хранят в секрете существование столь необходимого для колонистов этой планеты девайса? Впрочем, вдаваться в сферы политики и экономики, в которых особо не разбираюсь и не собираюсь даже пытаться разбираться. Хотят сохранить ноу-хау в тайне, значит, у них на это имеются веские причины.

Кстати, именно это генерируемое внутри организма киборга поле способно разрушать твердые горные породы значительно эффективнее отбойного молотка, алмазной фрезы и прочего ручного инструмента, используемого при разработке недр на моей родной планете.

Ну всё, более о чужих тайнах ни слова. Для меня важно лишь то, что именно эти существа способны в самые кратчайшие сроки вырубить в скальном массиве грот для интравизора, поскольку всякий раз его разбирать и транспортировать на базу, чревато сбоем настроек. Возись с ним потом по новой. Так что лучше всего будет оставить прибор на ночь на месте археологических изысканий. Надеяться на то, что Шуизо Аквилай дзо Тсорг каждый раз будет оттопыривать мне нехилую денежку особо не приходится. Побаловал один раз и достаточно. А дальше, Лис, будь любезен обеспечь бесперебойную работу прибора, за которую тебе уже оплачено. А вот дулю ему с маком! Быть бесплатным придатком электронного аппарата я не намерен.

За час киборгам под моим руководством, разумеется, удалось прорубить нишу в прочном граните, куда вполне поместилась тележка с интравизором. Посредством бензореза, электросварки и какой-то матери мне удалось из найденных в грузовиках подсобных материалов сварганить буквально на коленке нехилую дверь, которую установил при помощи все тех же киборгов, снабдив её мощной задвижкой. Лишний раз убедился в том, что, мастерства не пропьешь, ручонки-то всё помнят.

Всё, теперь можно спокойно отправляться на базу, никакая здешняя зверюга не доберется до столь необходимого ученым аппарата. Прибудут завтра утром, заменят подсевший аккумулятор и «за яботу, товагищи!», как завещал нам великий… ну сами знаете кто. Интересно, предали мои соотечественники земле тело покойника, или до сих пор занимает дорогущие московские квадратные метры?

Что касаемо интравизора, по счастливой физиономии Грая, несложно было догадаться, что в плане поиска и добычи артефактов с помощью этой чудо-техники археологам удалось значительно перевыполнить все предыдущие суточные показатели. Да и все прочие ученые едва не визжали от восторга, и каждый из них требовал на завтра прибор в свое исключительное пользование.

Впрочем, весь этот галдеж прошел мимо меня и не мешал выполнять работу по обустройству надежного хранилища.

На обратном пути в лагерь я обдумывал, в какой форме преподнести руководителю экспедиции полученные знания, чтобы получить от этого максимальную для себя выгоду. Крутил и так и эдак, вроде дельце должно «выгореть», и мне не придется несколько лет пахать по программе «Демилитаризация». Рахтанцы сами преподнесут мне координаты Земли на тарелочке с голубой каемочкой. Но, как говорится, загад не бывает богат. Пообщаюсь с профессором, дальше поглядим.

Впрочем, уж очень долго размышлять об этом мне не позволила неожиданная остановка нашего каравана, которая послужила триггером для ряда последовавших за этим весьма интересных, в какой-то мере, загадочных событий.

Чтобы не торчать в душном десантном отсеке бронехода, а заодно размять слегка затекшие ноги, вышел на свежий воздух. День неумолимо движется к своему завершению. Пока еще на дворе ясно, но ровно в восемнадцать по местному времени Зевра скроется за кромкой леса и на этой части Фараксы наступит ночь.

Первым делом, постучал ногами по опорному катку, как это частенько делают на моей родной планете профессиональные шофера и водители-любители. Стучат вовсе не для проверки качества накачки шин, это действо банально помогает мужикам устранить неприятное слипание мошонки с вспотевшими за время пути ляжками. Ну что-то из разряда пукнуть прилюдно и одновременно громко кашлянуть.

Далеко отходить от своего транспорта не планировал, оно и отсюда неплохо видно, что на впереди идущем броневике порвалась гусеница, так что на устранение поломки потребуется не менее получаса. Разумеется, вмешайся я в процесс починки, времени на это ушло бы меньше, но не настолько, чтобы тащиться в голову колонны и взваливать на свои плечи то, что напрямую не входит в круг моих обязанностей. Вот прибудем в лагерь, посмотрю, что там с этой злосчастной гусеницей, заодно обследую все остальные бронеходы. Там у меня для подобных мероприятий бригада рабочих дроидов имеется. Они железные, им и выполнять всю черновую работу. Вообще-то, не железные, но многослойные композиты, из которых изготовлен их корпус, значительно прочнее и легче любой легированной стали или титанового сплава.

Тут мой взгляд неожиданно упал на стройные ряды растущих на некотором удалении от дороги растений с большими слегка вытянутыми листьями.

Ёксель-моксель, неужели это именно то самое, чего мне так не достает для полного счастья?!

Подбежал, сорвал начавший желтеть листок. Растер в ладонях. Вдохнул запах. Вне всяких сомнений, это табак. Я хоть и невеликий спец в технологии выращивания данного растения, а также производства изделий из него, однако, как заядлый любитель затянуться ароматным дымком, не упустил в свое время возможности посмотреть в Интернете выкладываемые многочисленными блогерами видосы.

– Итицкая сила! – Громко от души прокомментировал свою находку. – Недаром говорится, свинья грязи уж точно найдет. – Ну это я образно, поскольку, в данном конкретном случае речь идет не о грязи а о самом настоящем джек-поте.

Отложив в сторонку винтовку, я вооружился мачете и принялся со всей пролетарской яростью срубать наиболее подходящие, на мой взгляд, растения со слегка пожелтевшими нижними листьями. Коробочки с вызревшими семенами я тут же распихивал по карманам комбинезона. При этом мысленно представлял, как на моем будущем корабле под искусственным освещением, а специальном грунте выстроятся ровными рядами на грядках эти чудо-растения. Уж точно, не пожалею для этого места.

А пока следует максимально запастись, коль появилась такая возможность.

Срезанный табак складывал на земле в одну кучу, чтобы потом забрать с собой весь «стожок».

Пока махал мачете, едва слюной не захлебнулся, уж очень хотелось вдохнуть вкусный дым, да полной грудью, да не один раз. Отмечу, что процесс обработки табачных листьев отнюдь не быстрый. Их нужно подвялить, затем высушить при определенных условиях в тщательно проветриваемом помещении, а пока сохнут, подумать, каким образом лучше всего его употребить.

Крутить сигары? Нет, это не моё, не знаю, что такого в них находит народ, но изделия торседоров и афиссионадо, то есть мастеров по изготовлению сигар меня абсолютно не впечатляют. По мне, так папироса с бумажным мундштуком самый, что ни на есть, лучший вариант. Жаль, что подходящей для этих целей бумаги здесь днем с огнем не сыскать. А заниматься её производством тот еще гемор, врагу не пожелаешь. Впрочем, выход из любой ситуации для «настоящего индейца» завсегда найдется. Неподалеку от моего жилого блока растет примечательное деревце с плодами-костянками, напоминающими по виду и вкусу земную сливу. Так вот, из его древесины я и сварганю «трубку мира».

Размечтался до такой степени, что не заметил как из травы буквально в полуметре от меня поднялась змеиная башка размером с горбатый «Запор» моего соседа по лестничной площадке Саньки Щеголева. Только у Александра был синего цвета, а этот аж весь переливается в лучах заходящего солнца разнообразными оттенками зеленого. Красота и одновременно жуть жуткая. Я едва кирпичами не отнерестился. Слава Богу не опозорился. А это чудище равнодушно пялится на меня своим зенками с вертикальными зрачками, будто оценивает, каким образом лучше всего употребить в пищу этого двуногого придурка, пренебрегшего правилами техники безопасности.

Черт побери! Где тот пулеметчик, что поставлен контролировать окружающую обстановку? Наверняка пялится в голову колонны, вместо того, чтобы шмальнуть очередью в башку зеленого монстра.

Поначалу моя рука потянулась к висевшей на груди гранате. Однако в следующий момент произошло то, чего я от себя ну никак не ожидал.

– Мы с тобой одной крови, ты и я, – еле слышно прошептали мои обескровленные от страха губы. И тут же подумал, какой же я дурак, зря теряю время, вместо того, чтобы воспользоваться более весомым аргументом.

И все-таки, что-то на подсознательном уровне мне настоятельно подсказывало, что воспользоваться гранатой я катастрофически не успеваю. А если успею, пока срабатывает замедлитель, чудище успеет раз пять сделать из моей тушки две половинки – эвон какие у него зубищи, вся пасть усеяна, что у той акулы. Разумеется, тварь сдохнет еще на стадии пережевывания моей тушки, но мне от этого не будет никакой радости. Остается попробовать убедить «ужика-переростка» в том, что я ему не враг, а друг. Для меня это единственный выход из сложившейся катастрофической ситуации.

И что вы думаете? Монстр отказался от своих злодейских планов отужинать мной. Обдав меня напоследок пронизывающим до самых костей взглядом, направился в сторону лесной кромки. Даже возможность хорошенько себя рассмотреть мне предоставил. Как оказалось это вовсе и не змея. Башка, вроде, как у питона, при этом строение тела монстра вовсе не змеиное, скорее это гигантская мокрица, с бронированным хитиновыми пластинами приплюснутым телом, передвигающаяся посредством пары десятков небольших ножек. Какую только хрень не выдаст Матушка-Природа в процессе эволюции.

Буквально через пару мгновений зверь скрылся среди высокого разнотравья, удивив меня своей способностью к мимикрии при своих столь внушительных габаритах.

У меня аж ноги подкосились. Однако, памятуя о том, что монстр вполне способен передумать и вернуться, я преодолел накатившую слабость. Подхватил траву, что успел собрать и бегом бросился в спасительные недра бронехода.

Срезанные растения под недоумевающими взглядами примолкших археологов бережно уложил на соседнее пустующее кресло.

Дождавшись, когда меня окончательно отпустит, высказал горе-пулеметчику всё, что про него думаю. Стоит отметить, что в универсальном языке Содружества матерных словечек предостаточно, и строить на их основе многоэтажные речевые конструкции великого умственного напряжения не требует.

Сообразив, что мой искромётный монолог направлен в его адрес, боец высунулся из башенки и уставился на меня удивленно-ошарашенными глазами, требуя таким образом объяснений.

Ну я ему и объяснил более внятно и обстоятельно, какой он чудило на букву «м». Вместо того, чтобы контролировать окрестности и защищать находящихся на открытом пространстве людей зырит, куда не следует.

На что тот лишь развел руками и вполне резонно заметил:

– Дык, предупреждать нужно, господин инженер, что покидаете бронеход. За каждым не уследишь. К тому же, никакой опасной твари поблизости я не наблюдал. Если бы увидел, непременно открыл огонь. Так что зря вы на меня накинулись.

Вот же хмырь. Отбоярился, значит. Ладно, плевать, хорошо то, что хорошо кончается.

Пока мы пререкались в воином, порванную гусеницу починили, и караван продолжил движение.

Я же, откинувшись поудобнее на спинку кресла, принялся мысленно анализировать недавние события.

Итак, монстр, вне всяких сомнений, собирался попробовать меня на зуб. Однако по какой-то причине передумал это делать. Чудесато однако, до такой степени, что всё случившееся кажется плодом моего богатого воображения. Может, никакой зверюги и не было? Может, примерещилось из-за накатившей эйфории по случаю ценной находки, или из-за загадочного планетарного энергополя?

Обратился к структурированной нейросетью собственной памяти и заново просмотрел недавний эпизод. Нет, не примерещилось. Меня действительно хотели скушать. Но в какой-то момент монстр отказался от своих плотоядных замыслов. Прям кино и немцы, кому рассказать, не поверят. Зря, наверное, я «спустил собак» на пулеметчика. Тварь, подобно земным хамелеонам, имеет способность к практически идеальной мимикрии. Недаром при столь впечатляющих габаритах сумела подкрасться ко мне практически незамеченной. Увидел её когда нас разделяло расстояние максимум в половину метра. Вне всяких сомнений, я только что находился на волоске от гибели. И если бы не произнес сакральную фразу из прочитанной еще в детстве «Книги джунглей» Киплинга, даже представить страшно, чем всё могло закончиться.

И тут на меня будто просветление нашло. Вне всяких сомнений, причина в том, что недавно произошло со мной в той самой пещере. А именно, а процессе просмотра «киносеанса» некто или нечто покопалось в моих мозгах и что-то там перенастроило. Скорее всего, это Оно, сначала «подкрутило», чтобы я мог просмотреть «кино», даже косвенно поучаствовать в тех событиях. Впрочем, не суть важна, главное, результат.

Тут я вспомнил, что окружающее тела аргометан излучение явственно увидел, точнее, ощутил, лишь вернувшись из похода по подземелью и того странного виденья с четырехрукими фараксанцами. Однако сразу не придал этому особого значения. Думал, что любой разумный так умеет. Ага, ща-з, любой, да не любой.

А еще этот случай с плотоядным монстром. Каким-то образом мне удалось убедить зверя в своей абсолютной несъедобности, непонятно.

Итак, мои предыдущие подозрения о том, что я стал псиоником вполне подтвердились. Отныне я не только могу ощущать то, чего не способны воспринимать обычные разумные существа, но, в какой-то степени, управлять реальностью посредством силы мысли.

Чудеса, да и только!

Чтобы проверить свои выводы, крепко-накрепко зажмурил глаза и для начала постарался максимально абстрагироваться от окружающей действительности. И у меня это получилось без каких-либо титанических усилий с моей стороны. Ровный гул двигателя, громкий «щебетаж» научных работников, а также все прочие звуки, долетавшие до моих ушей, начали затухать и вскоре вовсе пропали. Даже немилосердная тряска на дорожных колдобинах перестала ощущаться моей пятой точкой.

Впрочем, наступившая тишина стала всего лишь прелюдией к чему-то необычному и непонятному. Неожиданно мир распахнулся передо мной в абсолютно ином ракурсе. А именно в виде радужных переплетений линий, плоскостей и сгустков. Энергия – сообразил я. Я вижу окружающие меня полевые структуры. Теперь остается понять, что именно все это означает.

Несложно догадаться, что каждая энергоформа имеет привязку к тому или иному материальному объекту. Было бы неплохо попробовать провести идентификацию.

Однако столь непривычное состояние довольно быстро вымотало меня, будто пару тонн водопроводной арматуры в одиночку перетаскал из грузовика на склад нашего РЭУ.

Странные ассоциации. Казалось бы, моя земная жизнь осталась в далеком прошлом. Ан нет, время от времени, что-нибудь эдакое возьмет, да и придет на ум.