Мэйр. Борьба за жизнь. Убежище

Глава 6 Чёрная кровь

Прошло несколько дней и генерал собрал новый отряд. Припасы кончались быстро, нужно было их пополнять. Эйдан Аарон быстро влился в жизнь замка, будто был здесь уже не один месяц. Я нечаянно подслушала разговор его солдат, тех самых близнецов, и узнала имя генерала.

Он взял своих ребят и четыре человека из замка. В их число вошёл Ник. Он вызвался сам. Генерал сказал, что ему нужен тот, кто понимает в медицине. К слову сказать, на собрании генерал объявил, что вылазка будет не в Развальный на этот раз. Они посетят другой город. Отряду нужны медикаменты, а их можно достать только за лесом, там где находится город Вольный. Он большой и там живут другие люди. Они помогут достать, что необходимо. По крайней мере, генерал на это надеялся.

Обо мне, конечно, и речи не шло. Меня, как всегда, никто не пригласил принять участие в вылазке. Хотя, если честно, я и сама была в последние дни не в состоянии куда-либо двигаться. Смерть Гарета сильно подействовала на меня. Я провалялась с температурой два дня. Ник и Клара, лаборантка и медсестра, ухаживали за мной попеременно. В эти дни я почти никуда не выходила из комнаты и никого, кроме моих врачей не видела. Ник рассказал о вылазке и что он войдёт в отряд. Ах да, кудряшка заходила пару раз и приносила мне еду. Её супчик из овощей на курином бульоне, просто пальчики оближешь, но я и его не смогла съесть. Кусок в горло не лез. Эн передала мне, что генерал справлялся о моём здоровье. Мило с его стороны, хотя слово мило это явно не про него. Наверное недоволен, что я не делала свою работу, вот и интересовался моим самочувствием. Ведь это точно не проявление заботы?

Да, я не была в библиотеке. Не занималась своей работой. Вчера мне стало лучше, а сегодня я поднялась с кровати и смогла самостоятельно умыться, почистить зубы и одеться.

Выбор одежды у меня невелик. Надела первое, что попалось под руку. Чёрная толстовка с капюшоном на замке и джинсы.

Когда я вошла в общий зал, то отряд уже ушёл. Я пожалела, что не попрощалась с Ником. С ним всё будет хорошо. Я не могу за одну короткую неделю потерять двоих близких мне людей. Нет. С Ником всё будет в порядке.

Из-за болезни встречи с генералом, где я должна докладывать ему о расшифровке записей дневника, отменились. Ник, кстати, тоже сказал, что генерал Аарон выглядел обеспокоенным моей судьбой. Странно. С чего бы вдруг? Мы чужие друг другу. Хотя одна мысль мне приходила в голову. Гарет перед смертью мог успеть попросить его присматривать за мной. Но мне, честно, этого не слишком хочется. Не хватало ещё следить за мной и ходить по пятам. Впрочем никто этого и не делал. И генерал в том числе. Просто спросил как моё здоровье. Вот и всё. Дважды! У кудряшки и у Ника. Ну и ладно. Нет, это просто вежливость, а не участие. Говорить бы это себе почаще, ведь хочется верить, что генерал и правда волнуется. Да не может этого быть. И точка!

Я не иду на тренировку. Опять. Пропускаю уже три дня. И сегодня иду сразу на своё рабочее место.

В библиотеке сегодня прохладно. Я подошла к камину и подкинула пару поленьев, что принесли с утра. Огонь разгорелся с новой силой и мне стало теплее.

Уселась за стол и зажгла масляную лампу. Керосиновую кто-то утащил из библиотеки. Раскрыв страницы книги, я взялась за записи. Вот интересно, кто это писал? Почерк красивый, почти каллиграфический, но вот язык… На одной из страниц я вновь увидела слова из каких-то символов мне совершенно незнакомых. Я их встречала раньше, в другой книге. В другом дневнике. Кто же так зашифровал текст, что я уже год бьюсь над ним, но не нахожу ответов? Время идёт.

Вдруг мне приходит до смешного простая мысль. Почему она мне раньше не приходила в голову?! Если в нашей библиотеке нет книг на этом незнакомом мне языке, так может есть в других? Например, я знаю, что в Вольном точно есть библиотека и книг там намного больше, чем здесь. Здесь я уже перелопатила всё. Стоит напроситься в отряд к генералу и прошерстить ту библиотеку? Но возьмёт ли он меня? Что сказал ему Гарет? Просил ли не пускать меня на миссии? Или нет? С чего я вообще взяла, что Гарет успел нечто подобное сказать генералу? Аарон ничего мне не говорил по поводу таких просьб, так может… Думаю стоит попытаться. За просьбу он ведь меня не съест? Я скажу, что в той библиотеке может быть подсказка к разгадке и расшифровке некоторых частей текста.

А ещё тут недостаёт страниц. Интересно где они? И что в них? Эти две книги или дневники, как назвал их генерал, Гарет нашёл в подземелье. Год назад. Это так. Но что если он не заметил недостающих страниц? Может они там и лежат. Не лаборантам, не медикам и не учёным запрещено спускаться вниз. Но я могу сделать вид, что хочу проведать Лин, например. Она в санчасти. Немного выше. Если я пройду туда, то смогу пробраться и в подземелье. Миную лабораторию, и вот я уже на месте. Всё там обыщу и, кто знает, может хоть немного моя миссия сдвинется с места?

Так и решаю. Всё убираю назад в ящик. В коридоре такой дубак, что ёжусь от холода, кутаясь в свою толстовку. Надо было куртку надеть. Но не хочу терять время. Сейчас обед и все из санчасти и лаборатории ушли в общий зал.

Я подхожу к нужной лестнице, пройдя галерею и минуя общий зал, где стоит шум. Меня не замечают. Отлично! Так, что у нас там дальше? Лестница витая, крутая и страшная. Но я ж не трусиха. Спускаюсь осторожно, на ступеньках полутьма. Несколько здешних факелов горят слабо. Наверное масло уже выгорело. Я достаю из кармана кофты фонарик, который захватила из библиотеки. Там хранится несколько на случай, если лампа погаснет или свеча.

Спускаюсь почти в самый низ. Может и правда проведать Лин? Насколько я знаю, она так и не приходила в себя. Но если пойду, то могу не успеть выбраться из подземелья до прихода здешних.

Была ни была, я всё же иду в санчасть. Коридор освещён электрическим светом. Только здесь есть электричество. У нас единственный генератор и он работает на износ, чтобы все аппараты в лаборатории и санчасти были в действии.

Заглядываю в несколько палат. Лин в третьей. Захожу и вижу её, подключённую к нескольким аппаратам сразу. Повсюду трубки и мигает экран, где видно сердцебиение. Сильно же ей досталось. Она бледна. Подхожу ближе. Из-под больничной рубашки видна рана. От самой шеи и ниже. Красный зашитый рубец. Должно быть монстр полоснул её когтем.

Монстры. Одни высокие и сильные, с грудой красных мышц. Другие меньше, но тоже страшные и сильные. Глаза их чёрные, а из пасти торчат клыки, с которых стекает слюна, тело покрывает белая, прозрачная слизь. Когти длинные, острые, словно кинжалы. Когда один из них напал на меня и родителей, я не думала, что смогу выжить. Я не была воином. Я лишь вечно сидела за книгами. Но кое-какие навыки у меня тогда были. Иногда по ночам я выбиралась в окно и бежала по тёмным закоулкам Лондона, туда, где собирались группы людей и проводили бои. Тренировочные, а иногда и настоящие. Я хотела уметь защитить себя, разве можно меня винить за ночные побеги? А отец вечно говорил, что он сам сможет защитить меня и маму. Не смог. Я сама себя защищала, когда он был уже мёртв. Он лежал с разорванной грудью, а мама… Я не хочу вспоминать, но память никуда не денешь. Особенно когда тебе снится тот ужас каждую ночь. Я была на волоске от смерти… Но пришёл Гарет с отрядом и спас меня.

Лин. Очнётся ли она? Моё внимание привлекла рана на её руке. Из неё сочилась кровь. Чёрная, словно смола. Что это? Почему так? Я взяла с тумбы кусок бинта и промокнула рану. Немного подержала. Кровь течь перестала.

Мне пора, иначе точно не успею до прихода лаборантов и медиков. На автомате я сунула грязный бинт в карман. Ещё раз взглянув на Лин, вышла из палаты и проследовала ниже. В самое сердце замка. Туда, где нашли книги, туда, где находятся темницы.

Тут темно и сыро. Я посветила фонариком вокруг себя. Откуда-то капает вода. Недалеко от замка, за высокой каменной стеной, течёт река. Я часто смотрю на неё из окна. Должно быть тут подземные воды. Я провожу рукой по влажной стене. Иду дальше. Кажется здесь то место. Вот несколько темниц с решётками, а дальше земля под ногами становится мягкой. Под нами точно вода. Это опасно, но не думаю, что нас затопит. Если только сильный водный поток прорвётся сквозь каменные стены.

Снова освещаю пространство фонарём. Пока ничего. Прохожу дальше. С тех пор как нашли книги при исследовании этой территории, сюда никто не спускался. Наверное. Если честно я не в курсе. Но думаю нет. Кому в эту грязь и сырость хочется возвращаться? Мне? Усмехаюсь.

Вдруг под ногой что-то хрустнуло. Я направила свет фонаря вниз. Из-под земли торчал какой-то предмет. Я села на корточки и хорошенько осветила место. Потянув за кончик какой-то тряпки, я ругнулась, ощутив холод в спину. Мороз прошёлся по коже. Какой же тут ледяной воздух! Под землёй не бывает тепло. А ещё тут лежат мелкие черепки грызунов. Крысы. Держу пари они и сейчас есть в замке.

В моих руках оказались бумажные страницы. Я откинула кусок тряпки, не пойми откуда тут взявшийся. Страницы эти были втоптаны ногами в землю. И вряд ли специально. Тут тогда было много человек. Страницы выпали из книги и кто-то случайно прошёлся по ним. Благодаря фонарику я увидела следы ботинок на поверхности бумаги. Как и думала, я нашла недостающие страницы дневника. Это хороший знак!

Снова подуло откуда-то от стены справа. Я поспешила наверх. Быстро проскользнула по коридору и поднялась по крутой лестнице. Кажется я не была замечена. Ура! Теперь в библиотеку.

Просидела несколько часов за разглаживание и чисткой найденных страниц. В итоге я собрала всю книгу воедино. Теперь у меня вроде бы все страницы, и можно продолжать работу. Вот бы ещё в библиотеку Вольного попасть, чтобы расшифровать незнакомые символы.

Ещё пара часов ушло на то, чтобы попытаться хоть что-то связное вычленить из текстов. Правда в найденные страницы пока не заглядывала. У меня получилось лишь несколько предложений. И те – каламбур. Я так устала, что глаза болят. Часы показали девять вечера. Целый день прошёл, а я почти не продвинулась.

Решила пойти отдохнуть. На ужин я опоздала, кухня уже закрыта, но у меня осталось кое-что из съестного, принесённого Ником в дни моей болезни.

Я быстро перекусываю консервированной кукурузой и запиваю водой. Не абы что, но голод сбиваю. Откидываюсь на кровати, руки в карманы.

В моём кармане лежит бинт. Точно! Вынула его. Он весь чёрный. Чёрная кровь. Это странно. Рана на руке Лин была тёмного цвета, а на шее нет. Я задумалась. Что это может значить? Неужели кровь монстра попала в кровь Лин? Нужно поговорить об этом с Ником. Он изучает монстров. Все относятся к этому настороженно. Но с другой стороны, если мы узнаем их слабости, то будем знать как вернее убить этих тварей. Мне необходимо встретиться с Ником.

Интересно, отряд уже вернулся?

Глава 7 Вирус монстра

Я полежала ещё немного и решилась. Уже был отбой и время показывало больше десяти вечера. После отбоя обычно нельзя ходить по коридорам, но правила существуют, чтобы их нарушать, верно? Не хочу ждать до завтра с вопросом про бинт и рану Лин. Пойду прямо сейчас к Нику в спальню и расспрошу его. Думаю, отряд вернулся. Они редко остаются на ночь за пределами замка. Слишком опасно. Если дорога не занимает много времени, то всегда вечером или ночью возвращаются.

Памятуя как замёрзла в подземелье, надеваю тёплый свитер, свободные брюки с утеплителем, в самом дальнем углу шкафа нахожу кожаную куртку, которую лет сто не надевала. На всякий случай и её накидываю. Продеваю руки в рукава, прячу бинт в карман. Я готова. Обувшись, открываю входную дверь и тихо-тихо иду вдоль по коридору в соседнее крыло, дальше по лестнице вниз. Спальня Ника находится рядом с крылом начальства, на первом этаже. Она обособлена, спрятана в небольшом закутке. Дело в том, что, когда Ник появился в нашем убежище, а это было почти сразу после меня, на пяти этажах замка не нашлось ни одной свободной комнаты, и его поселили в небольшой спаленке рядом с крылом начальников. Позже, когда несколько спален освободилось (по печальным и трагичным причинам), Нику предлагали переселиться, но он решил остаться в своей маленькой конуре. Так он сам называл свою комнату. Я не часто бываю у него, в основном Ник приходит ко мне, но знаю, что там помещается лишь кровать, мизерный шкаф для вещей, да письменный стол с лампой, вечно заваленный разными бумагами, документами и научной работой, которую ведёт Ник по изучению монстров. Места для камина в комнате нет, но Ник придумал для себя обогреватель, который работает на керосине. Правда иногда он дымит, но… Ник тот ещё изобретатель!

Я ныряю в закуток и, не стучась, открываю дверь комнаты.

– Ник?

Заглядываю внутрь. Они точно вернулись. На кровати моего друга лежит боевое облачение, в котором обычно уходит отряд. Но Ника в комнате нет. Может в душ ушёл. Он ходит в крыло начальства. Никто из них не против. Чем мы хуже их? Абсолютно ничем.

Подхожу ближе к кровати и рассматриваю куртку Ника. На ней пятна крови. Значит столкнулись с монстрами. Кровь чёрная, не красная. Значит явно монстры, а не мародёры. Надеюсь с Ником всё в порядке. Я беру куртку в руку и поднимаю ближе к лицу. Достаю бинт. Чёрная кровь и там, и там. Ну это неудивительно, если и Лин, и Ник сражались с этими чудищами.

– Алекс? – я вздрагиваю и оборачиваюсь. Ник стоит с полотенцем на бёдрах, с голым торсом, вытирает пышную шевелюру. С волос ещё стекают капли воды. Я была права, Ник ходил в душ. Они только недавно вернулись. – Что ты делаешь здесь? Уже был отбой. Я думал спишь. Как себя чувствуешь?

Его поднятая в удивлении бровь опускается, когда я улыбаюсь. Лицо разглаживается. Немного неловко от того, что Ник без одежды. Я отворачиваюсь.

– Хотела поговорить с тобой, а ждать не могла. Не спалось. Мне лучше, – отвечаю, кладя куртку обратно. Бинт по-прежнему в руке.

– Ладно садись. Только секунду, я оденусь.

– Ок.

Через пару минут мы сидим на кровати Ника напротив друг друга. Ник цел и невредим.

– Точно никаких ран нет? – осматриваю его в пятый раз. – У тебя кровь на куртке. Монстры?

Ник пожимает плечами.

– Встретили парочку уродов. Преподали им урок, – он беспечно улыбается. Будто не с монстрами столкнулся, а с котятами. – Но я в порядке. Что там у тебя?

Он посмотрел на мою руку, в которой я теребила бинт. Я подняла его и показала:

– Сегодня я ходила к Лин в санчасть. И увидела её раны. Они ужасны, но видишь?

Ник взял в руку бинт, нахмурился.

– Я не видел, чтобы на ранах Лин была чёрная кровь.

– Ник, она была не НА ранах. Она вылилась ИЗ раны на руке.

– Что?

Ник вскочил и заходил по комнате. Кажется он нервничает.

– Скажи, это значит, что кровь монстра проникла в тело Лин, ведь так? Она заразилась.

Если кровь этих тварей попадает в тело человека, то они заражаются вирусом монстра. Так мы его называем. Я лично не встречала заражённых людей, в отличие от Ника, например, и не знаю как кровь действует на них. Но у нас в замке теперь возможно есть заражённый и это совсем не хорошо.

– Я должен её осмотреть, – твердо сказал Ник.

В его глазах мелькнуло любопытство и немного ужаса.

– Стоит об этом сказать генералу.

– Нет. Пока не нужно. Вылазка была трудной, если честно. Я добыл кое-какие медикаменты. Мало правда. Пока этого хватит. Кроме того, мы привезли много полезного. Вольный – город прекрасных возможностей для пополнения разных запасов. Но не тревожь сейчас генерала. Я осмотрю Лин и решу, что делать.

– Генерал взял тебя с собой только для того, чтобы ты разобрался с медикаментами?

– Да, но…

– Что? – неужели Ник пытался скрыть что-то от меня? Я не верю в это, между нами всегда всё честно. Ник вызвался в отряд, и его помощь пригодилась.

– Неважно. Главное, ему не стоит знать о Лин, – Ник посмотрел на меня твёрдо, взглядом, не терпящим возражений.

– Я не скажу ничего, – сдаюсь я. И всё-таки я не согласна с Ником. Как бы я недолюбливала нашего нового генерала, он должен знать, когда случается подобное.

Ник хороший специалист. Он может залечить практически любые раны, но у нас нет антидота к вирусу. Его, по крайней мере пока, не существует. Ник изучает монстров и одна из причин – нахождение антидота. Пока, насколько я знаю, безуспешно.

– Но я могу хоть чем-то помочь?

Ник кивает. Подходит ко мне.

– Мне нужна будет донорская кровь. Я буду брать у всех. Завтра. Если Лин понадобится переливание, у нас должно быть много крови. Каждый, кто подойдёт, сдаст. Тогда появится шанс Лин спасти. Я осмотрю её, и если она заражена, попробую очистить её кровь. Может это поможет.

– Хорошо. Ты не будешь спать всю ночь?

– Посмотрим. Всё будет зависеть от изучения её ран. Раньше этого не было, – он показал на бинт.

Кровь не сразу стала чёрной. Значит есть какой-то инкубационный период. Или как это называется? Я не медик, не вирусолог и вообще не имею отношения к науке. Я историк, лингвист, немного гонщик, в том и разбираюсь. Но Ник сможет разобраться с чёрной кровью.

– Тогда я пойду.

Ник берёт меня за руку и улыбается.

– Спасибо, что пришла и показала мне бинт.

– Конечно. Как же иначе.

На выходе он вдруг спрашивает:

– А зачем ты пошла к Лин? Вы вроде не общались.

Нику я могу сказать то, чего другим никогда бы не сказала.

– Я спускалась в подземелье и нашла недостающие страницы из дневника.

– Ого. Опасно ходить туда одной. Что-то может обвалиться, – беспокойство плескалось в глазах друга, но я его успокоила.

– Всё хорошо. Я больше не буду ходить в это ужасное и холодное место одна.

– Зови меня если что.

– Хорошо.

Он стремительно подошёл ко мне и обнял. Поцеловал в щёку.

– Ты самый дорогой человек для меня, Алекс. Будь всегда осторожна. Вот, это витамины. Всем нам они нужны время от времени. Скрыл от генерала после миссии, чтобы отдать тебе, – Ник раскрыл ладонь и я забрала маленький пузырёчек с таблетками.– Спасибо.

Я кивнула и вышла из комнаты Ника. Вынырнула из закутка и немного прошла по коридору. Спрятала пузырёк в карман.

– Навещала друга? – раздался холодный голос у меня за спиной. – Уже был отбой, а после отбоя не рекомендуется ходить по коридорам. Или правила не для тебя, Мэйр?

Я оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на широкую грудь генерала. Что-то внутри меня переворачивается, бу́хает вниз, а затем снова наверх. Я поднимаю взгляд. На его волевом лице усталость, шрам над глазом ещё более заметен.

– Идём, я провожу тебя.

Он проходит мимо меня, не останавливаясь идёт вперёд. Я на мгновение застываю. Генерал поворачивает голову.

– Что замерла? Идём.

Нагоняю его. Интересно, что он про меня подумал? Я шастаю ночью одна, иду в комнату Ника… Ник мой друг и он был в опасности, поэтому я должна была его увидеть. И показать бинт с чёрной кровью тоже должна была.