Сверхъестественные существа

Глава 1

После летних каникул утреннее пробуждение стало для Эмили настоящей проблемой. Чувствуя себя вялой и уставшей, она прошла в ванную и включила душ. Струи прохладной воды обрушились на нее, пробуждая каждую клеточку тела. Это помогло ей окончательно проснуться и прийти в тонус.

После водных процедур Эмили спустилась на кухню, где на столе ее уже ожидал приготовленный мамой дымящийся завтрак.

Следом на кухню пришла Одри. Они с Эмили были родными сестрами, но внешне отличались друг от друга. Высокая и стройная Эмили обладала хрупким телосложением, длинные светлые волосы мягкими волнами ниспадали на спину, а тонкие брови и фарфоровая кожа придавали девушке нежный вид. Одри, напротив, была невысокой, черноволосой и носила каре с густой челкой. Большие карие глаза гармонично сочетались с ее загорелой кожей.

Хелен ахнула, увидев младшую дочь.

– Одри, немедленно смой свой готический макияж. Ты не пойдешь в школу в таком виде! Я смирилась с твоей черной одеждой, но это уже перебор! Бери пример с сестры. Она прилично одевается, а косметикой вообще не пользуется.

Одри в ответ злобно закатила глаза.

– Не надо меня сравнивать с этой серой мышкой. Как хочу, так и одеваюсь!

Она встала и, гордо подняв голову, направилась к выходу.

– Я с тобой еще не закончила, Одри Финч!

Раздался громкий хлопок двери, такой, что стены задрожали.

– Вот же наглая девчонка! И в кого она такая? Слава богу, с тобой нет никаких проблем, – посмотрела Хелен на старшую дочь.

Та кивнула.

Родители Эмили развелись, когда ей было двенадцать лет. С отцом у нее были хорошие взаимоотношения, а вот с матерью, которая следила за каждым ее шагом, не очень. Но Эмили была чутким ребенком, поэтому никогда не перечила матери, прекрасно зная, как ей нелегко растить ее и сестру в одиночку.

На улице было холодно. Сильные потоки ветра подгоняли Эмили к школьному автобусу. Укутавшись в воротник до самого носа, она зашагала быстрее, чтобы обогнать нескольких ребят на пути.

Около школы ее встретила лучшая подруга Сэнди. Они не виделись с конца мая – Эмили провела лето в другом городе у отца. Подруги счастливо обнялись.

– Как ты? – взволнованно спросила Сэнди. – Мне тебя не хватало.

Эмили внимательно оглядела подругу.

– Я тоже скучала. А ты выглядишь прекрасно! Новый цвет волос тебе идет.

– Правда? – засмущалась та, отводя взгляд в сторону. – Пошли скорее в класс, а то опоздаем. Мы же выпускники. Должны показывать пример другим ученикам.

В кабинете Эмили поймала на себе взгляд Джона, который был безнадежно влюблен в нее с пятого класса. Все это время никто не мог понять, что же нашел главный красавчик школы в самой обычной девушке. Однажды он уговорил ее пойти с ним на свидание, и тогда она лишний раз убедилась, что не испытывает к нему ничего, кроме дружеских чувств.

Эмили не заметила, как к ней подошла Наоми. Наоми всегда издевалась над ней, потому что была по уши влюблена в Джона.

– Не смей даже смотреть на него. Он мой, поняла?

Угрозой Наоми не ограничилась и неожиданно спихнула с парты учебник Эмили вместе с тетрадями.

– Упс! – засмеялась она, глядя сопернице прямо в глаза: прекрасно понимала, что Эмили не ответит. – Ты сняла это? – обратилась она к своей подруге Лили, которая всегда ходила за ней по пятам, как собачка.

Та кивнула, показывая в телефоне, что видео уже в сети.

Эмили же этот поступок застал врасплох, и она так и осталась сидеть с распахнутыми глазами.

– Прости за это… Я поговорю с ней, – виновато произнес Джон, подняв учебник биологии, когда Наоми и Лили ушли.

– Я сама могу за себя постоять.

– Ты такая милая, когда врешь, – подмигнул он ей и сел рядом.

Наоми наблюдала за ними, сидя у окна и со злобой вдыхая воздух. Она не могла успокоиться и отвести от них сверлящий взгляд из‑под нависших бровей.

На этом неприятности не закончились.

– Эй! Эмили! – окликнул ее Флойд. – Скажи своей мамаше, чтобы не продавала моей всякие вонючие духи, а иначе…

Не успел он закончить, как вмешался Джон.

– Что иначе? Что ты сделаешь?

Флойд сразу затих. Видно, забыл, что его лучший друг по‑прежнему сохнет по этой девчонке.

– Никто со мной не разговаривает из‑за этого запаха. Мама думает, что это поможет мне учиться на одни пятерки, – угрюмо ответил он и, обернувшись, добавил шепотом: – Все шарахаются от меня.

– От тебя и вправду сильно несет, – заржал Джон.

– Не смешно!

В этот момент в класс зашел новый учитель.

– Доброе утро! – поздоровался он. – Меня зовут Верджил Макдэниэл. Итак… что вам задавали на летние каникулы?

– Ничего! – выкрикнул Флойд.

– У мисс Робинсон на этот счет другое мнение. Она любезно предоставила мне список литературы, которую вам задал читать летом предыдущий учитель.

Злые взгляды устремились на Наоми, которая сидела на первой парте, перед учителем. Ей ужасно хотелось произвести на него впечатление, так как с предыдущим отношения не задались.

– Зато теперь я знаю, кто из вас ничего не прочитал за лето, – с иронией произнес мистер Макдэниэл, оглядев учеников. – Пишем тест по летнему материалу. У вас на это полчаса.

Он раздал листы с тестом и засек время на часах.

Прочитав первый вопрос, Флойд озадачился.

– Кто такой этот Дарвин? – шепотом спросил он у Джона. Тот покачал головой, давая понять, что каждый сам за себя.

Через пару секунд Флойду стало не по себе, его разум затуманился, но внезапно ответ пришел сам собой. Поставив галочку, Флойд продолжил с легкостью отвечать на вопросы теста. За считаные минуты он все закончил и сдал листок.

В классе послышались смешки. Все думали, что он отвечал наугад, но это было не так, потому что волшебное зелье Хелен сработало, как надо.

После школы Эмили и Сэнди направлялись к остановке, как вдруг их окликнула одноклассница Келли:

– Идемте с нами в дом ведьмы. Мы хотим отпраздновать первый день учебы.

– Оставь этих трусих, они наверняка побоятся туда зайти, – напыщенно проговорила Наоми, обгоняя их.

– А знаешь что? Мы пойдем на эту тусовку, – уверенно заявила Эмили.

Все удивились ее внезапному согласию. Прежде она никогда не ходила на такие вечеринки, ссылаясь на загруженность учебой. Эмили была примерной ученицей.

Перед домом ведьмы девочки застыли на месте. У них мурашки побежали от мысли о предстоящей встрече с загадочным местом.

О женщине, которая когда-то жила здесь, ходили разные слухи. Все ее боялись и обходили стороной, считая ведьмой, хоть никто и не верил в магию, а сама она лишь торговала целебными травами.

В семнадцатом веке у главы города родился уродливый сын, и глава обвинил в случившемся эту женщину. Назвал ее ведьмой. Он собрал небольшой отряд, и ночью они пришли к ее дому и подожгли его. Когда все уже думали, что дело сделано, огонь внезапно погас, а на месте тлеющего остова появился новый дом, как будто ничего и не горело. В тот же миг на крыльцо вышла женщина и, обессиленная, упала на землю. Долго не думая, мужчины схватили ее и сожгли на костре. С тех пор дом пустовал: все до единого знали его печальную историю.

– Чего застыли? Веселей заходим! – задорно крикнул Флойд, который с трудом нес кегу пива.

Дом был завален всяким барахлом. На стенах висели чьи‑то прекрасно сохранившиеся портреты, некоторые из них были написаны маслом. В печке стоял старый треснувший котел, а над ним висела стальная сетка для сушки грибов и трав. Внимание Эмили привлекли запертые в стеклянных шкафах книги. Они были аккуратно расставлены по алфавиту.

«Странно… столько лет прошло, а ни одной пылинки не видно», – подумала она.

Подойдя к столу, она налила себе выпить. Только хотела сделать глоток, как кто-то выкрикнул у нее под ухом:

– Бу!

Эмили вздрогнула и пролила на себя пиво. Обернувшись, она наткнулась на виноватый взгляд растерянного Джона.

– Мама меня убьет, если почует запах алкоголя!

Белая блузка стала прозрачной, и от стыда Эмили не знала, куда себя деть. Она все сильнее съеживалась, чтобы никто не увидел.

– Прости… я не хотел, – сказал Джон, накидывая на нее свою ветровку. – В конце коридора есть туалет, можешь там ополоснуть блузку.

– Спасибо, – злобно процедила та.

Коридор оказался длинным, узким и темным. Включив фонарь на телефоне, Эмили увидела на стенах непонятные рисунки и иероглифы.

Уборная оказалась просторнее, чем можно было представить. Из рукомойника даже лилась вода.

Пока Эмили ополаскивала блузку, из тумбочки рядом послышался шорох. Сначала Эмили не обратила на это внимание, но потом четко услышала свое имя. Кто‑то звал ее. «Наверняка чей‑то прикол», – подумала она и открыла тумбочку. Там лежал медальон.

Он был необычайной красоты, с круглой оправой из темного блестящего металла. В середине была изображена девушка с распростертыми руками, она будто парила в воздухе.

Неожиданно из гостиной послышался женский крик. Эмили машинально сунула медальон в карман и поспешила обратно.

Посреди комнаты, уткнувшись в Джона, стояла и визжала Наоми. Она все никак не могла успокоиться. Рядом блевал Флойд. Подойдя ближе, Эмили увидела в шкафу трупы животных, замоченные в формалине.

Через пару секунд Наоми внезапно умолкла и спокойно, будто ничего и не произошло, спросила у Лили:

– Ты сняла?

Та, как обычно, молча кивнула.

– Это точно взорвет интернет! – прокричала в восторге Наоми.

Сэнди завистливо покосилась на Эмили.

– Мне бы ее актерское мастерство. Так притворяться на публике.

– Ребят, валим отсюда! Жутковато тут… – проговорил Джон.

Все, кроме Эмили и Сэнди, отправились на берег реки, чтобы продолжить вечеринку там. Подруги же отправились домой.

Глава 2

Зайдя в дом, Эмили тихонько проскочила на второй этаж и, быстро набрав ванну, улеглась туда, чтобы смыть запах пива. От нее также пахло парфюмом Джона, который впитался через его ветровку.

«Черт меня дернул украсть этот медальон… я в жизни ничего чужого не брала, а тут украла, не раздумывая. Завтра же верну на место», – корила себя она, разглядывая украшение на свету.

Надев его, Эмили окунулась в воду, но через мгновение вынырнула, чувствуя дискомфорт в груди. Попробовала снять украшение, но не смогла – оно прилипло к коже намертво. Спустя пару секунд Эмили ощутила жжение и, подскочив к зеркалу, начала осматривать грудь.

Медальон медленно проникал внутрь тела, обжигая кожу вокруг. Эмили застонала от нестерпимой боли. Она попыталась оторвать его, но бесполезно: медальон все сильнее погружался внутрь. Ее охватила паника и страх, ей казалось, что она сейчас взорвется, разлетится на мелкие кусочки.

Весь дом задрожал, как при землетрясении. Замерцал свет. Вскоре боль стала настолько невыносимой, что Эмили завопила во все горло.

На ее крик прибежала мама.

– Эми, что с тобой? Немедленно открой дверь, ты меня слышишь?

Эмили слышала, но двинуться с места не могла из‑за сильного потока ветра, который окружил ее и не давал сделать и шагу.

– Мама! Спаси меня!

Хелен не слышала дочь: магические волны не давали голосу просочиться сквозь круг. Эмили казалось, что вот-вот этот огонь в груди прожжет ее насквозь. Силы покидали ее, и она не могла больше сопротивляться ветру.

Неожиданно все кончилось, агония прошла. Взглянув в зеркало, Эмили ужаснулась. Медальон исчез, от него не осталось и следа.

– Если ты сейчас не откроешь, то я выломаю эту чертову дверь!

Эмили поспешила открыть. Хелен мгновенно поняла, что здесь замешана магия.

– Ты занималась колдовством?

– Нет конечно! Ты же знаешь, я не верю в это.

– Эмили Финч! – Когда Хелен обращалась к своим дочерям по фамилии, это означало только одно – лучше ее не злить. – Не смей лгать мне, от тебя несет магией. Дай мне свою руку!

Эмили не послушалась и прошла мимо, пряча ладони за спину. Оказавшись на кухне, она выпила залпом стакан воды.

Хелен, так и не успокоившись, последовала за ней. Она чувствовала странное напряжение между ними, как будто течение энергии изменилось на локальном уровне. Схватив дочь за руку, Хелен мигом поняла, что дело в артефакте.

– Отдай мне медальон! Где он?

Эмили застыла в шоке.

– Как ты поняла, что это медальон?

– Я ведьма и чую его силу. Лучше отдай его мне, это опасно.

– Ведьма? И что за опасность? О чем ты?

– Не испытывай мое терпение, – еще суровее произнесла Хелен и протянула руку в ожидании, что дочь добровольно отдаст украшение.

– Он… он внутри меня… Когда я его надела, медальон проник в мою грудь.

– Ох… Эми, что же ты натворила. Не нужно было его надевать. Теперь тебе грозит опасность. За ним придут.

– Кто придет? Можешь нормально объяснить? – не выдержав, воскликнула Эмили.

И Хелен ничего не оставалось, как все ей рассказать.

– Наш мир заполнен сверхъестественными существами: эльфами, демонами, ангелами, вампирами, оборотнями, ведьмами. Каждому из них медальон нужен для своих целей.

«Сердце бьется быстрее, чем обычно, – с искрой в глазах раздумывала Эмили. – Что это? Страх или интерес? Скорее, интерес. Меня ждет новый и неизведанный мир. И какую роль я во всем этом играю? Неужели я тоже ведьма? Столько вопросов, я совсем запуталась».

– Расскажи подробнее, зачем им сдался медальон? – поторопила она мать.

В этот момент в дом зашла Одри.

– Что за собрание? – спросила она.

– Одри, у меня к тебе серьезный разговор, – повернулась к ней Хелен. – Ты должна уехать к папе, здесь небезопасно.

– Почему? Что случилось? – испугалась та.

– В тело твоей сестры проник старинный артефакт. Сверхъестественные существа придут за ним.

Младшая дочь захохотала.

«На ее месте я бы тоже не поверила маме. Посчитала бы сумасшедшей», – размышляла Эмили.

Одри посмотрела на маму, которая оставалась совершенно спокойной.

– Совсем уже кукухой поехала?

– Она говорит правду! Этот медальон сейчас внутри меня, – вмешалась Эмили.

– Ладно мама двинутая, – взглянула Одри на сестру. – А ты-то почему ей подыгрываешь? Хочешь избавиться от меня?

– Нет…

– Сегодня был первый учебный день! Никуда я не поеду!

– Это не обсуждается! Ты должна покинуть дом ради своего же блага! – отрезала Хелен.

– А знаете что? Так реально будет лучше. Не хочу оставаться в этом дурдоме! – озлобилась Одри и, опрокинув со стола несколько кружек, унеслась наверх.

Эмили хотела было бежать за ней, но Хелен ее остановила.

– Не ходи за ней, пусть идет. У нас мало времени. Нужно поскорее поставить на тебя защиту, чтобы никто не смог отследить твое местоположение.

Встав перед дочерью, она зажгла свечу, проговаривая:

– Дух земли, защити это дитя от чужих глаз, чтобы путь к ней был потерян.

Она повторила заклинание еще несколько раз, обходя дочь. Следом за ней плыл туман, образуя круг. Затем Хелен резко вышла из этого круга. Туман держался еще несколько секунд, а после исчез.

– Теперь они не смогут тебя найти. Заклинание продержится недолго, но это даст нам немного времени для подготовки. Нужно быстрее вытащить из тебя артефакт. А пока ты будешь сидеть дома. Так безопаснее. Пойду позвоню родственникам, нам нужно подкрепление.

– Но ты не рассказала подробнее о медальоне, – поникла Эмили.

– Позже.

Оставшуюся ночь Эмили не могла уснуть, впрочем, как и все в этом доме. Одри тихо плакала за стенкой, изредка пошмыгивая носом. Хелен разговаривала по телефону в своем кабинете, иногда слышалось, как она вздыхает.

«И чем же она так обеспокоена? Неужели этот маленький кусок металла всем так нужен? Да и зачем?» – переживала Эмили.

***

Нью‑Йорк, тот же вечер.

Натаниэль сидел перед клеткой, где томился пленник. Он осматривал его горящими красными глазами, наблюдал, как из приколоченных рук сочится кровь, и всем нутром жаждал ощутить этот пьянящий сладкий нектар. Более пятидесяти лет он не пробовал вампирской крови, питаясь только людской, и для него было не так-то просто пытать этого мужчину, зная, что в его жилах течет столь желанная жидкость.

Натаниэль вошел в клетку, присел перед пленником на корточки и медленно провел рукой по его голой окровавленной груди. На пальце осталось немного крови, и он еле сдержался, чтобы не прижать его к губам.

– Сделай еще надрезы. Он быстро восстанавливается, – приказал Натаниэль Нолану, своему верному слуге, а затем вновь повернулся к пленнику. – Так и будешь молчать? Через сутки ты иссохнешь.

Собрав все силы, узник с трудом произнес:

– Я же сказал, что не знаю, где этот чертов медальон.

Он чувствовал на себе строгий, разгневанный взгляд Натаниэля и прекрасно понимал, что скоро его убьют.

– А мне сказали, что именно ты разнюхал его местоположение. Кто твой источник? Кто еще об этом знает?

– Твои псы ошиблись, взяли не тот след. Я искал его, но так ничего и не нашел.

– Убей его. Он бесполезен.

Нолан недовольно скривил лицо.

– Ты уверен? Твой…

– Уверен, – перебил его Натаниэль.

Он уже собирался выйти из клетки, когда пленник проговорил:

– Тебя совесть не мучает? Убиваешь своих же…. Гореть тебе в аду за это! – и, собрав всю слюну во рту, он плюнул своему мучителю под ноги.

Натаниэль обернулся, и у пленника дыхание перехватило от его потемневшего взгляда, который постепенно наполнялся красным.

– Ты думаешь, я из ваших? Я намного хуже…

В тот же миг Натаниэль вцепился в его шею и быстро осушил беднягу, но в попытке высосать оставшуюся кровь случайно оторвал ему голову. Нолан стоял в растерянности, понимая, что это только начало. Босс сорвался после стольких лет воздержания, и скоро начнется кровопролитие.

После этого они отправились в церковь, где Натаниэля ждал отец, чтобы выслушать отчет о выполненной работе.

Под вечер здесь бывало особенно людно. Уильяму Стивенсону служили все виды существ, кроме эльфов: их истребили еще в пятнадцатом веке. Собрав огромную армию, он стал самым могущественным полукровкой Америки. В нем текла кровь демона и мага.

Вздернув подбородок, Натаниэль направился к трону отца. Встав на одно колено и склонив голову, он ждал, когда ему разрешат подняться. Но Уильям был не в духе.

– Как ты посмел убить пленника без моего согласия?

– Уже нашептали? – усмехнулся Натаниэль. – Быстро, однако, работают твои слуги.

Оборотень по имени Люк шепнул стоящему рядом Нолану:

– Вот это будет шоу! Любимчика ждет наказание. Спорим, что он снова прогонит его на землю ведьм?

Землей ведьм называли западную часть Америки, где проживало большинство ведьм. Оттуда Уильяму привозили женщин, и он отбирал их силу, становясь все могущественнее.

– Тш‑ш, – испуганно шикнул Нолан.

В это время один из подчиненных подошел и что‑то сообщил Уильяму. Тот встал, огляделся, одним взмахом руки поднял Люка в воздух и сжал его горло. У вожака стаи – Кайла – ни один мускул не дрогнул на лице. Его взгляд был направлен на отца, но не на бедного оборотня. Он не мог помочь бедолаге.

– Как ты смеешь шептаться, щенок, когда я веду разговор! Еще одна такая выходка, и тебе придет конец! – пригрозил Уильям, затем отпустил Люка.

Оборотень шумно глотал воздух. Взглянув на главаря, он кивнул, благодаря его за благосклонность.

Тем временем Натаниэль произнес:

– Отец, прости меня за мой поступок. Но он все равно ничего не знал о медальоне.

– А это не тебе решать! Я здесь главный! – прокричал Уильям, и брызги слюны полетели во все стороны.

Внезапно земля содрогнулась. Подчиненные Уильяма кинулись к нему, чтобы защитить, но он их оттолкнул. Подняв руку, он почувствовал поток энергии и сразу понял, что кто‑то нашел его сокровище.

– Дети мои! Настал день, который мы так долго ждали! Кто‑то обнаружил бесценный артефакт! Нужно поскорее найти этого человека! Немедленно отправляйтесь на поиски. Помните, что тот, кто его принесет, получит бессмертие.

После этих слов все начали дружно хлопать и свистеть.

– Помните, что я лучший друг хранителя мира мертвых. С моей помощью вы сможете воскресать столько раз, сколько захотите! Вас ждет вечная жизнь! А если решитесь предать меня, то вас ждут бесконечные адские муки. Где бы вы ни были, я найду вас и уничтожу. Итак… отыщите мне медальон!

Черные глаза Натаниэля загорелись надеждой, что его проблема скоро решится.

Все ринулись к выходу, расталкивая друг друга.

– Стой! – остановил Уильям сына. – Есть разговор. Как ты знаешь, оборотни наиболее восприимчивы к волновым вибрациям. Возьми с собой небольшой отряд и отправляйся вслед за братом. Я ему не доверяю. И вам нужна будет ведьма, поэтому возьми с собой Джудит.

– Хорошо, отец, – с покорностью ответил Натаниэль и направился к выходу, где его ждала девушка-ангел Тина.

С недовольным лицом она изрекла:

– Я же говорила, не стоит его убивать. Зря ты меня не послушал.

– Как видишь, все обошлось, – гордо сказал Натаниэль.

– А если нет? Соскребала бы сейчас тебя с этой белоснежной плитки.

– Хватит нагнетать, – встрял в их разговор Нолан. – Куда отправимся?

– За братом.

Тина сморщилась от отвращения.

– Фу… за Кайлом? Ты серьезно? Они гадят где попало, да и пахнут псиной.

– Выбора нет. Отец дал четкие указания.

Набрав еще десяток бойцов, ребята отправились за оборотнями.

Глава 3

Прошло три недели.

Эмили устала сидеть взаперти.

Она чувствовала, что с ней происходят необъяснимые изменения. В ней бушевала неистовая энергия, которую она не могла контролировать. С каждым днем ей становилось все сложнее удерживать свою сущность в узде. Магия, которая зрела внутри нее, стремилась вырваться наружу. Эмили знала, что если она не выйдет из дома, может произойти нечто ужасное.

Когда Хелен и Одри отправились в аэропорт, Эмили, воспользовавшись отсутствием матери, отправилась на вечернюю прогулку.

Прохладный свежий ветер обдувал ее с ног до головы. Она замирала от каждого его прикосновения.

Город казался спящим, хотя на часах было всего восемь вечера. Оставалось примерно два часа до приезда мамы.

Эмили не заметила, как оказалась рядом с тропинкой, ведущей в заброшенный парк. Она отправилась прямиком туда, не побоявшись безлюдного места.

Осенний лес казался голым и мрачным. Вдоль тропы росли мелкие кусты, ветки царапали кожу и цеплялись за одежду, но это не мешало ей идти вперед.

Усевшись на любимую скамейку под раскидистым деревом, Эмили громко вздохнула. Это было ее секретное место, где она могла побыть наедине с собой. Здесь никто не мог потревожить ее мысли. Однако в этот вечер разум был пуст, будто она разучилась думать. Да и ей не хотелось размышлять о будущем, ведь там ее ждала кромешная темнота.

«Уже поздно, нужно идти», – забеспокоилась она, а взглянув на телефон, выдала:

– Вот черт! Разрядился…

Эмили отправилась домой по той же тропе, как вдруг заметила впереди силуэт и резко остановилась.

– Кто здесь? – громко спросила она, но ответом ей была тишина.

«Неужели меня нашли?»

Тем временем незнакомец опустился на четвереньки и направился к ней.

В мыслях сразу проскочило: «Оборотень?»

С каждым его шагом Эмили становилось все страшнее. Каждая клеточка ее тела кричала, что пора бежать, но она не могла пошевелиться, ноги будто приросли к земле. Все внутри сжалось. Разглядеть незнакомца Эмили смогла только тогда, когда он оказался совсем близко, и тогда она в ужасе прокричала:

– Медведь!

Резко развернувшись, она побежала обратно в парк, постоянно оглядываясь через плечо. Сердце бешено колотилось, легкие горели. Вдруг Эмили споткнулась обо что‑то и упала лицом в грязь. Она понимала, что ей конец. Зверь вот‑вот накинется на нее.

Неожиданно появился огромный оборотень и заслонил ее собой. Он яростно зарычал, обнажив острые клыки, с которых текла слюна. Густая белая шерсть на хребте встала дыбом. От его мощного рыка Эмили стало дурно. Медведь же, испугавшись, рванул в сторону леса.

Оборотень повернул голову к оцепеневшей Эмили. У него было крепкое телосложение, длинные лапы и широколобая морда с острыми ушами. Прищурив карие глаза, он побежал за зверем.

Воспользовавшись моментом, Эмили вскочила и бросилась в сторону дома. Оказавшись на своей улице, она решила наконец перевести дыхание и остановилась, опершись руками о колени, которые дрожали от усталости, но в большей степени от страха.

Зайдя домой, она выдохнула:

– Успела…

– И где же мы были? Разве ты не должна была сидеть дома и ждать маму? – сказал знакомый женский голос.

Следом включился свет, и Эмили увидела тетушку Джилл.