Вторая жизнь "серой мышки"

Часть 1.

Как в школе, так и в институте Лина Рейс была обычной серой мышкой из среднестатистической для их города рабочей семьи. Жила с родителями в спальном районе в небольшой квартирке. Ничем не отличалась от остальных ни внешностью, ни успехами. Таким же серым был и её трагический конец.

Как обычно возвращаясь из института, девушка неспешно шла вниз по холму. В этот день с самого утра шёл проливной дождь, тяжёлые свинцовые тучи затянули небо так, что им не было видно ни начала, ни конца. Сильный порывистый ветер сбивал с ног прохожих и выворачивал зонтики наизнанку, закрывая обзор. Кое-как добравшись до светофора, девушка вклинилась в толпу, дожидаясь нужного сигнала. Всё было как обычно. Лина проделывала этот путь каждый день кроме выходных, на протяжении четырёх последних лет и уже привыкла к толкучке, которую создают студенты собравшиеся, как и она на углу дороги.

Молоденькие студентки, по всей видимости, первокурсницы, в модной стильной одежде прячась от пролетающих мимо машин, так и норовящих окатить их из грязной лужи, пятились, назад вытисняя остальных. Из-за чего Лина оказалась впереди, и теперь девушка едва держалась на краю скользкого тротуара. И вот когда наконец-то загорелся красный сигнал светофора, и Лина только сделала пару шагов вперёд, позади неё послышались испуганные возгласы. Оглянувшись, девушка увидела, что все в панике разбегаются.

- Что происходит? – спросила она как бы сама себя. И в тот момент резкий противный визг тормозов привлёк внимание девушки…, но было уже поздно, огромная фура, перевернувшись на скользкой дороге в считанные минуты, влетела в пешеходный переход.

Последнее, что Лина видела перед смертью это серое небо и заливающий её безжизненное тело ливень…

«Так вот какой он…, мой конец. Разве не логично. Серая смерть для серой мышки…».

1 глава.

Лес на крайнем севере континента.

Очнувшись от долгого сна, маленькая лисичка потянулась, разминая затёкшие конечности, после чего осмотрелась. Тёмная просторная тёплая нора была пуста, но ещё хранила запахи её родни. Выбравшись наружу малышка, едва держалась на ногах из-за поднявшейся снежной бури и решила пока не высовываться. Так прошло несколько дней, когда буря стихла, зверёк снова попытался выбраться на поверхность. В животе урчало от голода, и она отправилась на поиски еды.

Маленькие лапки проваливались в глубокий рыхлый снег, и ей приходилось прилагать силы, чтобы не уйти в сугроб с головой. В лесу было тихо и серебристая пушистая лисичка медленно, но уже более уверенно продвигалась вперёд. К полудню малышке с трудом удалось выйти на след мелкого грызуна. Погоня выдалась не простая, но голод совсем одолел, и хищница не сдавалась до последнего, прижав добычу в угол в его же логове. Благодаря маленькому телу лисичка смогла пробраться вслед за целью. Это был первый опыт маленькой охотницы.

Плотно перекусив, лисичка снова вышла на поверхность. Она была ещё совсем малышкой, но звериные инстинкты подсказывали, что делать. Время шло с каждым годом, лисичка всё больше привыкала к жизни в одиночестве, хотя иногда было очень сложно выжить. Особенно когда попадались другие хищники и более крупные звери. Ведь её умственные способности со временем превысили физические возможности. Магические звери живут дольше, но и физически очень долго развиваются. Да ещё и с возрастом начали сниться странные сны, о местах в которых она ещё никогда не бывала и лица существ которых никогда не видела.

***

С наступлением весны в лесу стало не только теплее, но и шумнее. Птицы и остальные звери проснулись после зимней спячки. Хотя снега было всё так же много.

Маленькая лисичка была этому очень рада, ведь теперь у неё появилось больше шансов на удачную охоту после голодной зимы. За прожитые месяцы она не стала взрослее в отличие от обычных зверей, но набралась опыта. В этом месте очень мало магических зверей, да и охотится на них такой малышке просто не реально. Однако наблюдая за ними, серебристый лисёнок научился некоторым магическим атакам.

Выследив очередного грызуна, лисичка спряталась в кустах. Она долго следила за более взрослыми магическими зверьми пытаясь понять, как они атакуют. Учителей не было, и она старалась доходить до всего сама методом проб и ошибок. Как и сейчас выследив добычу, лисичка притихла, сосредоточившись на своих ощущениях стараясь почувствовать магию в теле. Но первая попытка оказалась провальной. Вместо ледяного шипа она смогла лишь наколдовать пару маленьких снежинок. И в итоге пришлось охотиться по старинке. Перекусив отправилась на прогулку по лесу. Малышке было скучно просто так гулять одной, и она скатала несколько снежных шариков, помогая себе мордочкой. Этот процесс так занял лисёнка, что она даже не заметила, как из чащи на неё вышел довольно крупный волк.

Хищник медленно крался к ничего не подозревающей жертве, но тут…, не большой снежный комок на приличной скорости очень больно ударил волка по морде. После чего следом последовало ещё несколько подобных атак. Когда же хищник опомнился, всё стихло, но лисёнка уже и след простыл. Зверь грозно взревел, пытаясь взять след. А в это время его жертва улепётывала с поляны что есть мочи.

***

Прошло очень много лет, прежде чем маленький несмышлёный лисёнок превратился в милую не большую лисичку. За эти годы она через многое прошла и не раз была на гране жизни и смерти из-за голода или других хищников. Да и магии так почти и не научилась, лишь иногда получалось создавать мелкие ледяные иглы. Но что бы их использовать в охоте приходилось учиться делать это очень быстро. Более крупные и взрослые магические звери повышали свой уровень, охотясь на других магических зверей, поедая их, и вместе с тем они поглощали и магическую силу. Лисичка, следуя примеру старших, тоже так делала, но ей приходилось искать мелких и слабых особей, иногда удавалось урвать кусочек и со стола других хищников. Что так же способствовало её развитию. И всё бы ничего, но все эти годы молодую лисицу волновал один не маловажный вопрос. Где её сородичи? Вокруг полно самых разнообразных существ, но она ни разу не видела других серебреных лисиц.

«Неужели кроме меня в этом лесу больше нет других серебреных лисиц?», - выйдя из своей пещеры, лисичка набралась решимости найти магических зверей способных мыслить разумно, так же как и она. Возможно, им что-то известно об её сородичах. Идея, конечно, была не безопасная, ведь вместо бесед на неё могли просто напасть, поэтому лисичка решила для начала проследить за потенциальными «собеседниками». В первую очередь из своего списка она исключила фактически всех хищников, особенно молодых. Да и вряд ли они могли что-то знать. В итоге выбор пал на Лунного оленя. Прекрасный благородный зверь, и старейший в лесу. Его белоснежная шерсть фактически сливалась со снегом, а огромные рога напоминали изделие из чистейшего горного хрусталя. Однако всё, что она о нём знала так это то, что он появляется в полнолуние на утёсе над лесом. И до следующего оставалось всего три дня. Не теряя времени, лисичка отправилась в путь.

***

По дороге лисичка периодически охотилась на мелких зверей. Крупная добыча ей всё так же не давалась. Да и собственные габариты не позволяли напасть на кого-то крупнее взрослого кролика. Она была ещё очень молода и по человеческим меркам, должно быть достигала возраста равного подросткам лет в четырнадцать-пятнадцать, хотя после рождения прожила уже лет сто. Но чем раньше магический зверь поднимет свой уровень, тем дольше проживёт в более молодом теле. Однако сделать это крайне сложно и чем выше уровень, тем больше нужно ресурсов для поднятия на новую ступень. Поэтому среди долгожителей чаще всего оказываются уже старики. И в этом плане сложнее всего травоядным, ведь магические травы в условиях Крайнего Севера это невероятная редкость.

В первый день лисичка шагала более чем бодро, даже не смотря на то, что оказалась в незнакомых местах. Но на следующий день, чем ближе она подходила к месту, тем тревожнее ей становилось. Здесь было слишком тихо, хотя в другой части леса в конце весны жизнь можно сказать кипела. Она медленно шла, стараясь принюхиваться и прислушиваться, но кроме собственных шагов и взволнованного дыхания ничего не чувствовала и не слышала. Да и место казалось каким-то уж совсем мрачным.

«Что-то здесь явно не так. Неужели столь благородный зверь, может обитать в таком тёмном месте», - лисичка прижала уши, а сердце начало колотиться от волнения. Она уже привыкла к опасностям и жизни среди хищников, ведь с самого раннего детства лисичку частенько пытались съесть. Но сейчас она впервые действительно испугалась за свою жизнь…, и не зря от этого места веяло не только холодом, но и сильной жаждой крови. Словно сам лес хотел её съесть. Все инстинкты лисички буквально кричали, что нужно бежать. Она попятилась назад, но тут что-то схватило лисичку за заднюю ногу, вырвавшись из-под земли, словно чёрная костлявая рука. Зверь метнулся в сторону, но хватка стала лишь сильнее.

«Вот же, похоже, тот старый булыжник меня обманул. Лунный олень точно поднимался на утёс по какой-то другой дороге…», - тут лисичка замерла, Орбиус старый горный дух способный перемещаться между любыми горными породами и даже между маленькими камнями коих великое множество в лесу. Возможно, просто эта дорога ведёт к утёсу из той части леса, где находиться лисичка. Если бы она жила в другой части леса, то возможно пошла бы более безопасным путём.

«Аааа! Что же я такая не везучая», - собрав все силы в кулак, лисичка подпрыгнула, в этот раз она не использовала ледяные иглы, а попыталась просто заморозить то, что её схватило. К счастью заледеневшая костлявая лапа стала хрупкой и, освободившись, зверёк рухнул на снег без сил.

Глава 2

- Лина, Лина вставай в школу проспишь, - женщина лет тридцати пяти нависла над девочкой.

- Ма! Ну, ещё пол часика…

- Если не проснешься, я вылью на тебя ведро холодной воды.

«Аааа холодно!», - серебристая лисичка вскочила как ошпаренная. Оказалось, что она потеряла сознание от переутомления на снегу посреди этого мрачного зловещего леса, а утром ливанул дождь и лисичка промокла до нитки. Куда ни глянь кругом одни деревья ни нор, ни пещеры. Взяв себя в руки, или точнее в лапы она начала быстро копать снег и землю под ним. Это заняло какое-то время, но прятаться больше не куда. Разрыв не большую норку она прошмыгнула туда и начала копать ещё глубже, к счастью толстый слой снега хорошо сдерживал проливной дождь.

«Что это было? Почему мне постоянно снятся эти двуногие существа. И почему, во снах я тоже похожа на них. Есть руки, ноги, даже тело другое. Но я точно знаю, что это я. А самое странное, эти двое мои родители. Я называю их мамой и папой. Как такое может быть?», - лисичка глубоко задумалась. Чем старше она становилась, тем чаще её одолевали эти странные сны.

Пока активно работала лапами, немного согрелась, и мех почти обсох. Немного передохнув, она решила не сидеть на одном месте, а копать дальше, да и за лапы никто не хватал, хотя было немного страшно наткнуться на подобное под землёй в узком тоннеле. Поэтому она внимательно прислушивалась ко всем звукам под землёй. Так прошёл целый день, к вечеру дождь стих, и лисичка наконец-то выбралась на свежий воздух. Оглядевшись, она заметила, что прошла довольно большой путь под землёй и теперь оказалась за пределами мрачного безжизненного леса.

«На сколько я помню дальше должно быть замёрзшее болото», - набрав побольше воздуха в лёгкие лисичка пулей понеслась вперёд. Кто знает вдруг, из этого болота тоже что-то вылезет.

Пока бежала, сердце колотилось как сумасшедшее, лисичка прижала уши, зажмурилась и не останавливалась до самого конца.

***

Утёс, к которому направлялась лисичка, находился высоко на горе над лесом. Это место идеально подходит для магических зверей, чьи тела питает сила лунного света и в полнолуние эта сила обладает наивысшим пиком. Путь сюда был долгий, но пройтись по мрачному лесу оказалось для неё менее проблематично, чем взобраться на гору.

«И как я сюда должна забираться?», - лисичка подняла голову, утёс был на довольно большой высоте. И чтобы подняться туда нужно снаряжение и руки, ну или как минимум быть горной козочкой, по крайней мере, их копыта хотя бы приспособлены к таким подъёмам.

Лисичка долго крутилась возле подножья горы, выискивая более удобные места и выступы, но с её телом это фактически не возможно. Тяжело вздохнув, она пошла дальше в поисках пещеры. До полнолуния оставалось не так много времени. Но ближе к вечеру лисичке всё же удалось найти вход в гору, он скрывался за корявыми кустами. Набравшись смелости, она огляделась, по близости никого кто мог бы напасть. Глубоко вдохнув, зверёк медленно выдохнул, зайдя в небольшой лаз. В маленькой пещере было темно, со свода что-то громко капало. Здесь было теплее, чем снаружи но пахло пылью и сыростью. Лисичка почти ничего не видела и двигалась пробираясь на ощупь. Так блуждая в темноте, через некоторое время она дошла до развилки.

«И куда теперь? Налево или направо?», - сев посередине она задумалась, пытаясь принюхаться, но от обоих тоннелей пахло одинаково. Тогда она решила поступить проще. Лисичка встала и быстро закружилась с закрытыми глазами. А когда голова закружилась на столько, что она не могла уже стоять на ногах, просто рухнула на землю, и медленно открыв глаза, увидела, что лежит носом к правому тоннелю.

«Значит туда и пойду…», - возможно, кому-то такая логика покажется странной, но не нужно забывать, что эта серебристая лисичка, по сути, была совсем ещё ребёнком и всю жизнь прожила одна, выживая как могла, и до всего доходила методом проб и ошибок.

Немного передохнув, она встала, отряхнулась и пошла по выбранному пути. Сначала здесь было также темно, но постепенно на пути то тут, то там начали появляться светящиеся кристаллы. Они были очень маленькие, но излучали яркое льдисто голубое сияние. Лисичке они очень понравились, и она пошла вперёд уже более уверенно. Хоть и слабо, но эти кристаллы освещали тёмный проход, а чем глубже она заходила внутрь горы, тем их становилось больше. Заинтересовавшись самыми крупными лисичка подошла поближе. От маленьких она почти ничего не чувствовала но эти крупные кристаллы словно излучали некую энергию. Было немного страшно, но она всё же решилась прикоснуться лапой к гладкой прохладной поверхности, и тут произошло нечто неожиданное. Потоки морозной энергии из кристалла ринулись в тело лисички через лапу. Испугавшись, она отпрыгнула в сторону, но затем, успокоившись, заметила, что эта энергия немного восстановила её силы.

«Неужели это магические кристаллы, а если так, то мне несказанно повезло…», - обрадовавшись такой возможности, она снова подошла к большому кристаллу, и положила на него лапу, закрыв глаза. Теперь лисичка уже осознанно начала поглощать его энергию. За последние дни она потратила очень много сил, и почти ничего не ела, но сейчас получила просто колоссальный заряд энергии, полностью восстановившись и даже голод пропал. Так, что дальнейший путь прошёл куда легче. Здесь не было еды, но за счёт этих кристаллов она периодически пополняла запасы. Благодаря чему магические силы лисички значительно возросли. Она даже смогла наконец-то начать тренироваться в использовании магических приёмов, которые ранее подглядела у более взрослых магических зверей.

«Морозные шипы», - других мишеней не было, поэтому она тренировалась, сбивая наросты похожие на сосульки на сводах пещеры. Сначала её атаки были слишком слабые, и морозные шипы просто разбивались, врезаясь в цель, но со временем становились всё крепче, и некоторое время спустя лисичка научилась не только метко целиться, но и достаточно сильно бить.

Этот поход в итоге дал ей куда больше опыта, чем лисичка рассчитывала изначально. Теперь она уже не такая слабая, как раньше и сможет за себя постоять. Одно лишь жаль, что лисичка не может взять эти кристаллы с собой. Поэтому она решила вернуться сюда после того как найдёт Лунного оленя. Тогда будет больше свободного времени, что бы накопить достаточно, магической энергии. А после она просто будет возвращаться сюда при необходимости.

***

В ночь полнолуния лисичка едва успела попасть на утёс, как раз в тот момент, когда Лунный олень появился на самом его краю. Это было поистине прекрасное благородное создание. Его белоснежный мех напоминал мерцающий на солнце снег, а рога сияли серебром, именно через них олень поглощал холодный лунный свет. Лисичка села, неподалёку не издавая ни единого звука, боясь его спугнуть. Она внимательно разглядывала Лунного оленя, ожидая, когда он закончит "купаться" в лунном свете. Орбиус старый горный дух говорил, что этот олень один из старейших магических зверей в лесу, но в отличие от самого старика Лунный олень выглядел вполне молодо, хотя явно был старше лисички.

- Зачем ты пришла? – спокойный немного низкий голос привёл засыпающую лисичку в чувства. Она понимала его слова, но сама ещё не умела разговаривать и таких в лесу было не мало, поэтому многие звери общаются телепатически.

«Хотела спросить, знаешь ли ты, что-нибудь о моих сородичах? Я спрашивала старого горного духа. Но он сказал лишь, что раньше их было много. Но за тем все куда-то исчезли».

- И ты проделала весь этот путь, лишь чтобы спросить меня об этом? – в отличие от остальных обитателей леса, олень был весьма терпелив с юной гостьей. Его чёрные глаза напоминали чистое ночное небо, а рога сияли напитанные лунным светом.

«Да. С самого раннего детства и по сей день я всю жизнь прожила одна пытаясь найти сородичей. Но от них не осталось и следа».

- Серебристые лисицы почти исчезли как вид из-за человеческих охотников. Ваш густой мех очень нравится людям. Все же уцелевшие особи скрываются где-то на крайнем севере. Но я не знаю, где именно. Знаю лишь, что за лесом есть поселения, почитающие некоторых магических зверей. Возможно, они там и скрываются. Но это слишком далеко, а ты ещё слишком мала и слаба для такого путешествия. Оставайся в пещере ледяных кристаллов и набирайся сил. Чтобы попасть в поселение людей тебе придётся научиться принимать их облик.

«Но как? Я же никогда не видела этих существ».

- Они носят одежду. Есть руки и ноги, но шерсть есть лишь на голове.

Задумавшись, лисичка вспомнила свои сны те существа, о которых говорил олень, давно ей уже снятся, особенно двое. Во сне они называли её Лина.

«Хорошо. Я поняла».

- Теперь иди.

«А мы ещё когда-нибудь встретимся?».

- Возможно, - договорив, Лунный олень словно растворился в белоснежном сиянии.

«Стать человеком…, смогу ли я», - лисичка грустно вздохнула и побрела обратно в пещеру.

Глава 3

В течение нескольких лет лисичка поглощала морозную энергию из магических кристаллов, тренируясь в атаках. С каждым годом ей всё проще удавалось использовать морозные иглы и шипы. За это время, что она провела в пещерах, стала не только немного взрослее, но и значительно сильнее. Однако обрести человеческий облик лисичке так и не удалось. Она пыталась вспомнить тех существ, которые ей часто снились. Но их образы быстро стирались из памяти, оставляя лишь неприятный осадок заставляющий лисичку ещё больше грустить. Она с раннего детства была одна и ничего не помнит до момента пробуждения. Все, что сохранилось от родни это полу выветрившийся запах лисьей шерсти вперемешку с запахом земли. Эти ароматы она чувствовала многие годы пока жила в своей норе.

Когда, по человеческим меркам лисичке исполнилось шестнадцать лет, она использовала магию мороза для создания своего рода походного рюкзака, такой лисичка однажды видела в своих снах. Накидав туда магические морозные кристаллы под завязку, отправилась в путь туда, где, по словам Лунного оленя, находится поселение людей поклоняющихся серебристым лисам. Для этого ей нужно было идти на северо-восток через Мёртвую пустошь. Это место словно заснеженная пустыня пересечь её крайне тяжело из-за свирепых снежных бурь и существ, скрывающихся под снегом. Не одно живое создание в здравом уме не сунется в столь опасные края. Но именно из-за этого серебристые лисы могли мигрировать на восток, спасаясь от охотников.

По дороге пока ещё находилась в лесу, лисичка старалась экономить кристаллы и выживала за счёт охоты. Это помогало не только не умереть от голода, но и отточить навыки. Более того став старше она поняла, что все звери могут пользоваться магией и видами атак лишь данными им от природы и не могут перенимать их у своих противников. Но она была другая. Изначально лисичка вообще с трудом могла пользоваться магией, но изучала методы атак других магических зверей, просто наблюдая и запоминая. Как это обычно делают дети, учась на примере взрослых. Так и научилась.

***

Крайний Север занимает хоть и самую малую часть от всего континента, но даже так его территория обширна и до Мёртвой пустоши, лисичка добиралась около двух месяцев. Будь она крупнее, как например северные волки, то возможно дорога заняла куда меньше времени, но учитывая её габариты и все остановки идти, пришлось долго. Когда же наконец-то дошла до края леса застыла в нерешительности. Она никогда не была в этом месте и даже не представляет, насколько оно большое. Да и охотиться здесь могут только на неё.

«С тех пор как ушла из пещеры я не тратила собранные кристаллы, но если их не хватит до конца пути…, я вряд ли пересеку Мёртвую пустошь. Но если останусь и столкнусь с охотниками, что едва не истребили мой вид, скорее всего тоже не выживу», - набравшись храбрости, лисичка пошла вперёд. Она двигалась, медленно стараясь прислушиваться к звукам вокруг, но в мёртвой тишине слыша лишь хруст снега под собственными ногами. Первые дни прошли спокойно. На ночь лисичка закапывалась под снег, делая не очень глубокие норки. За неделю она ушла так далеко, что лес совсем пропал из виду, и вокруг было лишь чистое белоснежное поле. В течение этого времени лисичка восстанавливала силы лишь за счёт кристаллов. Но их нужно было экономить, и она жила впроголодь. Из-за чего силы лисички быстро иссекали и она начала слабеть. Словно почувствовав это, Мёртвая пустошь сама ожила, готовясь, напасть.

Пока лисичка брела, вперёд повесив уши, тяжёлые свинцовые тучи начали затягивать молочно серое небо. Поднялся сильный ветер. Поняв, что надвигается буря она остановилась и по привычке начала быстро капать снег делая временную нору. Сил почти не было, и она тяжело дышала, стараясь не останавливаться. Оставалось совсем чуть-чуть и вот оно спасительное убежище, но не тут то было. Что-то огромное проползло под толщей снега прямо возле неё. Лисичка замерла ощетинившись. Вся её густая серебристая шерсть поднялась вверх, из-за чего не большой зверёк сейчас напоминал мохнатый шипящий клубок. Тем временем буря всё усиливалась, срывая и унося куда-то вдаль, слои снега застилающие глаза.

На поверхности непогода под землёй враг. Всё, что оставалось в такой ситуации так это использовать магию. Лисичка дрожала от усталости, борясь со снежной бурей и цеплялась когтями за промёрзшую почву. Собравшись с мыслями, она пыталась лихорадочно придумывать способы спасения в такой ситуации. И единственное, что приходило в голову так это создать вокруг себя ледяную скорлупу по типу той, что защищает птенцов ледяного Руха, она настолько крепкая, что выдержит свирепую бурю и поможет пережить в случае нападения врага. Сконцентрировавшись, лисичка выпустила всю свою морозную энергию, сгущая и уплотняя её вокруг своего тела. И чем больше энергии она тратила на создание морозной скорлупы, тем сильнее вибрировала почва под ногами.

«Он уже близко. Нужно ускориться…».

Время шло на секунды, и когда убежище было почти готово, огромная зубастая пасть вырвалась из-под снега, сомкнувшись прямо над ледяным яйцом, в котором спряталась лисичка, и оно полетело вниз, словно кабина лифта сорвавшегося с тросов.

«Это конец?..», - лисичка закрыла глаза. Её «яйцо» могло выдержать удар, но она не ожидала, что может оказаться в чьём-то желудке.

***

В кромешной тьме внутри не большого ледяного яйца пульсировала энергия.

«Кристаллы уже на исходе. Если так пойдёт и дальше этот монстр переварит сначала моё «яйцо», а затем и меня», - лисичка тяжело вздохнула. Она уже столько магических кристаллов извела на поддержание своего убежища, что на себя едва ли хватит, даже если и выберется каким-то чудом.

Проглотив ледяное яйцо, огромный змей добрался до своего убежища, и впал в спячку, пытаясь его переварить. Несколько недель два магических зверя противостояли друг другу. В Итоге лисичка не выдержала и решила рискнуть. Она поглотила не только оставшиеся кристаллы, но и всю магическую энергию из своей «скорлупы». Однако на свободе её ждал весьма не приятный сюрприз.