Тайна последнего дракона. Сборник рассказов, сказок, легенд, стихотворений

Возродивший Сиерру

Глава первая, в которой рассказывается о планете драконов

Среди небесных тел таинственной галактики Морения лишь планета Сиерра была обитаема. Много веков могущественные драконы населяли её бескрайние земли, высокие горы, вечнозелёные долины и глубины водоёмов. Четыре клана драконов издавна управляли природными стихиями и соревновались друг с другом, демонстрируя силу и власть.

Фламминги повелевали огнём, пробуждали вулканы, любовались тягучей раскалённой лавой и горячим пеплом, вырывающимися из кратеров. От взмахов их крыльев разгорался огонь и охватывал новые территории.

Акватисы властвовали над водоёмами. Запасы воды они хранили глубоко под землёй и легко превращали её в лёд или пар и наоборот. Расширяя владения, затопляли ближайшие земли.

Терриасы дробили скалы, камни и превращали их в песок. Ударом мощного хвоста они могли вызывать землетрясения, из-за которых трескались и расходились тектонические плиты.

Аэраты, резко выдыхая воздух, создавали мощные потоки, которые превращались в суховеи, смерчи и тайфуны.

Нападая друг на друга, бесстрашные драконы, созданные древними богами, становились на сторону зла, до конца не понимая, что творят.

Планета Сиерра стонала от деяний своих детей, постепенно разрушаясь и впадая в хаос.

Глава вторая, в которой говорится, как появился Аркон

Юный Аркон отличался от своих соотечественников необычным внешним видом и спокойным нравом. Пятнадцать лет родители хранили тайну его появления на свет.

Миринея и Роксиус не имели потомства, поэтому были изгнаны и поселились в пещере, вдалеке от клана огненных драконов.

Тёмно-красная чешуйчатая кожа фламмингов не согревалась солнцем. После битвы или болезней они восстанавливались внутри действующего вулкана. Чёрные с огненными вкраплениями глаза видели даже в полной темноте, а мощные крылья поднимали их в воздух. Фламминги остерегались разрушающих ветров, глубоких морей и падающих с гор валунов.

Когда-то Роксиус нашёл округлый камень необычного цвета и принёс его домой. Камень служил то табуретом, то подставкой под сковороду, на которой Миринея жарила птичьи яйца и рыбу.

Но однажды камень сдвинулся с места, покатился и оказался в центре очага. Вспыхнул яркий огонь, но его тут же задул порыв ветра, неожиданно ворвавшийся в пещеру. Миринея окатила камень водой и отмыла от копоти. Вдруг послышался слабый писк, и она увидела, что это вовсе не камень, а крупное яйцо.

– Роксиус, посмотри, – от изумления дракониха взмахнула лапами, – что это?!

– О, боги! – воскликнул Роксиус, – неужели небеса послали нам сына!

– Или дочку… – добавила Миринея, мечтавшая о дочери.

Жёлтое с голубыми пятнами яйцо раскачивалось и пищало.

– Дорогой, по всем признакам, дитя скоро вылупится. Давай согреем его дыханием: малыш, кажется, очень волнуется. – Будущая мама с большой осторожностью перенесла яйцо на выстланную сухими листьями лежанку.

Драконы уселись с двух сторон и, глядя на яйцо, замерли, ожидая прибавления. Через некоторое время скорлупа покрылась трещинами, а потом рассыпалась на кусочки. На свет явился дракончик. Он с любопытством озирался по сторонам и разглядывал родителей.

– Миринея, – обеспокоенно проговорил Роксиус, – в окраске малыша отсутствует красный цвет, и глаза у него зелёные. Он не принадлежит к клану огнедышащих драконов.

Дракониха же, став мамой, радостно улыбалась крохе и не замечала ничего необычного.

– Милый, посмотри, какой удивительный наш детёныш: у него фиолетовая кожа и золотой гребень на голове и спине. Он очаровательный, не находишь!

– Да, он ни на кого не похож. Это значит, что он не принадлежит не только к огненным, но и ни к водным, ни к воздушным, ни к земляным драконам, – с удивлением заметил Роксиус.

– Не волнуйся, дорогой, – успокоила Миринея. – Ты же видишь, что наш сын – подарок небес. Мы не скажем о нём сородичам и сами воспитаем его.

Новоявленные родители позаботились, чтобы об их сыне никто не узнал до тех пор, пока он не повзрослеет. Малыша назвали Арконом, что на древнем языке означает «возродивший».

Среди жителей Сиерры ходило поверье, что когда-то драконы были образованными, занимались науками, строили города с необычными домами и жили во всеобщей гармонии. Но в эту сказку уже давно никто не верил.

Глава третья, в которой вы узнаете об открытии Аркона

Шли годы, Аркон вырос. Он не умел управлять огнём, водой, землёй или воздухом, но имел доброе сердце и пытливый ум. Родители рассказали ему всё, что знали сами, обучили основам выживания в сложном мире. Поведали о четырёх враждующих кланах.

Юному дракону хотелось узнать, почему он не похож ни на одного из жителей Сиерры.

Однажды Аркон пробрался в глубокую пещеру, чтобы собрать голубые кристаллы и подарить матери. Протиснувшись в узкую расщелину, он оказался в просторном зале. Стены украшали красные, белые, жёлтые и изумрудные кристаллы, которые попеременно мерцали и освещали помещение. Аркон огляделся и внимательно рассмотрел наскальные рисунки. Это были сюжеты из жизни древних драконов, населявших Сиерру в далёкие времена.

Оказалось, что раньше на Сиерре царили мир и согласие. Жители планеты дополняли друг с друга разными талантами и делились знаниями.

Драконы жили в городах и строили диковинные дома. У огненных драконов здания напоминали языки пламени и от восхода солнца до заката приковывали внимание, меняя окраску от жёлтого до ярко-красного.

У земляных дома походили на остроконечные скалы и были самыми высокими и крепкими. Они вызывали уважение и преклонение.

У водных – жильё наполовину уходило под воду и хранило тайны. Видны были лишь крыши, напоминающие гребни волн.

До воздушных вообще трудно было добраться: так высоко они располагались. Стены их жилищ были прозрачными, но никто не видел, что за ними происходит.

В центре главного города, на каменном постаменте возвышался кубок, украшенный драгоценными камнями. Он был виден из любой точки столицы. Вода, огонь, земля и воздух никогда не смешивались в нём, демонстрируя независимость драконов друг от друга и в то же время их единство. Четыре стихии объединяли кланы, символично показывая, что мир на планете возможен.

Глава четвёртая, в которой Аркон задаёт вопросы

Поражённый увиденным, Аркон вернулся домой. Он молча протянул матери несколько голубых кристаллов, а сам затих в дальнем углу, о чём-то размышляя.

– Сынок, ты сегодня сам не свой, – обеспокоилась Миринея. – Тебя кто-то обидел?

– Нет, мама! Мы живём так далеко от остальных, что увидеть кого-то было бы настоящим чудом. Но оно не случилось.

– Тогда объясни, что с тобой! Ты за весь вечер не проронил ни слова! – продолжала допытываться мать. – Может, ты заболел?

– Мама, позови отца, я должен задать вам несколько вопросов, – спокойно ответил Аркон.

– Ты заставляешь меня волноваться, сын! – Миринея не на шутку испугалась, но отца всё-таки позвала.

Роксиус как раз возвратился с вечерней охоты: у входа в пещеру лежали две огромные синие рыбины без чешуи, которые умели выходить из озера на сушу. Тут он их и изловил.

– Родители, расскажите, что вам известно о нашей планете? – загадочно произнёс Аркон. – Ведь она не всегда была такой, какой вижу её я!

– Почему ты спрашиваешь? – Роксиус насторожился.

– Я видел рисунки, которые показались мне весьма странными. На них изображены большие города, красивые дома, миролюбивые драконы. Где всё это? – Аркон выглядел встревоженным.

– Где ты это видел? – перебила сына Миринея.

– Случайно попал в незнакомую пещеру, когда искал для тебя кристаллы, – Аркон не стал вдаваться в подробности. Сегодня он действительно зашёл слишком далеко. Это была запретная территория, граничащая с владениями огненных драконов.

– Так было, но очень давно. Никто уже точно не помнит, какой была Сиерра в те давние времена, когда драконы не враждовали между собой. Сейчас всё по-другому.

– Я хочу узнать об этом, – почти крикнул Аркон, и его слова эхом отозвались в пещере.

Миринея посмотрела на сына, потом перевела взгляд на Роксиуса.

– Ты стал взрослым, сын! Пришло время испытать себя, – сказал отец. В его голосе слышались гордость и уважение. – Я открою тебе одну тайну. Если идти два дня и две ночи строго на север, то выйдешь к пещере, наполовину скрытой под землёй. Вход в неё почти незаметен. В пещере доживает свой век старый дракон. Он никогда не покидает убежища и ни с кем не разговаривает. Если почувствует опасность, то без предупреждения полыхнёт пламенем. Только он может что-то знать. Я верю, что тебе удастся проникнуть внутрь и разговорить отшельника.

– Попытка – не пытка, сынок! – поддержала Аркона мать. – Пока ты молодой, всё возможно!

Глава пятая, в которой Аркон встречает Грусиуса

С первыми лучами бледного солнца юный дракон попрощался с родителями и отправился в путь, чтобы найти ответы на свои вопросы. Сильные крылья позволили смельчаку плавно спуститься с горы. Аркон полюбовался красотами долины и направился на север, как сказал отец. Ему не хотелось волновать родителей. К тому же было рискованно надолго покидать дом. Пойти на поиски отшельника Аркона заставило не праздное любопытство, а желание примирить враждующие кланы.

Долина встретила путника сбивающим с ног ветром, созданным аэратами, но это не могло остановить юного дракона. Находясь долгое время в окаменевшем яйце, он закалился землёй, огнём, воздухом, водой и стал неуязвимым. Аркону встретилась река с сильным течением, которая могла затянуть непрошенного гостя в водоворот, созданный акватисами, но он рискнул переплыть её.

В пути дракон питался сочными плодами, кореньями и рыбой.

Спустя двое суток отважный путешественник увидел поселение терриасов. Аркон не знал, где находится жилище старика. Но неожиданно услышал тихий вздох. Тогда он раздвинул колючие заросли кустарника и увидел вход в пещеру, частично засыпанный землёй и камнями. Узкий лаз привёл его к отшельнику, не желающему никого видеть и слышать.

На опавших листьях и сухой траве лежал худой старый дракон. Глаза его были закрыты. Тяжёлые веки не поднимались. Коричневая чешуйчатая кожа на спине облезла, когти на лапах затупились, бледно-жёлтая грудь впала. Из ноздрей выходили тонкие струйки дыма. Отшельник втянул воздух.

– Кто посмел явиться сюда? Отвечай! – зарычал он.

Струя горячего воздуха обдала Аркона, но он даже не пошевелился. Не дождавшись ответа, хозяин земляного убежища взревел:

– Кто ты таков? Убирайся вон, иначе уничтожу!

Старый дракон обессилел. Казалось, он не дышит. Аркон, видя это, поспешил к реке, чтобы набрать воды и поймать рыбу. Вернувшись в пещеру, смельчак влил живительную струю в приоткрытую пасть старика.

– Я не причиню вам вреда, уважаемый! Не знаю вашего имени… – спокойно сказал Аркон старцу, когда тот пришёл в себя. Сквозь сомкнутые веки было заметно движение его глаз. – Я пришёл к вам незваным гостем, потому что мне нужна ваша помощь. Но сначала съешьте это, вам нужно восстановить силы. – И он положил перед драконом улов.

– Когда-то меня звали Грусиус, – еле слышно пробормотал отшельник. – Много лет ко мне никто не приходил. Чего ты хочешь, и как тебя звать-величать?

– Я – Аркон, приёмный сын огненных драконов, которые были изгнаны из общины, – вздохнув, ответил Аркон. Он подумал, что его непохожесть на других может вызвать у Грусиуса много вопросов. Но старик был слеп.

– Да-а-а, – протяжно и печально промолвил отшельник, – я и сам был отвергнут, когда в битве потерял любимую, и не пожелал больше воевать. С тех пор живу здесь, вдалеке от остальных.

Глава шестая, в которой Аркон узнаёт, что он посланник богов

Грусиус попытался вспомнить важную информацию, рассказанную более ста лет назад его предком.

– Мой дед был сыном старейшины и обладал феноменальной памятью. Участвуя в большой войне против воздушных драконов, он тяжело ранил трёхсотлетнего дракона, который перед смертью поведал о древнем предании. Мудрец рассказал, что в самые трудные времена бездетной паре боги пошлют необычного ребёнка с удивительными способностями. Он сможет сделать то, что никому доселе не удавалось, – примирить враждующие между собой кланы и возродить древние традиции Сиерры.

Арон слушал Грусиуса, внимая каждому слову. Когда старику становилось тяжело, он подставлял свою спину и давал ему отдохнуть.

– Я верю, что вожди общин поверят мне, и войны прекратятся.

Старик глухо захохотал. Его смех больше походил на кашель.

– Ты наивен как младенец! Старейшины никогда не отступят. Они принимают доброту за слабость, а мир для них – это лишь передышка перед следующим боем.

Аркон погрустнел, из его глаз выкатились три слезинки, которые, упав на землю, превратились в алмазы.

– Я предложу им драгоценные камни, – неожиданно изрёк Аркон, поднимая алмазы и пряча их.

– Взамен на сокровища они согласятся выслушать тебя, но не более того. – Грусиус надолго замолчал, будто обдумывал что-то, а потом сказал: – Вот что, сынок, лети-ка ты в разрушенную столицу. Найди место, где раньше стоял кубок. Там ты почувствуешь вибрацию и энергию четырёх стихий.

– О, мой учитель, – Аркон воспрял духом, – если бы я только мог взять с собой отца.

– Нет! – рыкнул старик. – Ты должен действовать в одиночку. Отыщи подземное хранилище знаний. Там сотни свитков. В самых древних ты найдёшь сведения о драконах и узнаешь, что они любят, перед чем не могут устоять, чего боятся, и почему кланы стали враждовать друг с другом. Лететь тебе три дня на восток. Ночью отдыхай: силы пригодятся.

Когда увидишь руины, внимательно осмотри их и найди под ними сокровищницу. Возвращайся сразу, как только прочтёшь рукописи. Я постараюсь не умереть и дождаться тебя.

Аркон поблагодарил мудрого старика и направился к выходу из пещеры.

Глава седьмая о том, что Аркон находит в подземелье

Аркону не терпелось побыстрее добраться до развалин древней столицы, но он неотступно следовал указаниям Грусиуса. Днём поднимался высоко в небо, а когда солнце садилось, опускался на землю, расправляя уставшие крылья. На заре он ел и пил воду из ручья, потом снова поднимался выше облаков. Так прошло три дня и три ночи. На четвёртый день Аркон увидел под собой остатки разрушенного города и резко спланировал.

Оказавшись среди развалин, он осмотрел каждый обломок. Только к вечеру в лучах заходящего солнца блеснули драгоценные камни, которые когда-то украшали священный кубок драконов. Аркон понял, что это и есть то место, где собирались представители кланов для решения важных вопросов.

Сдвинув с места постамент, на котором обнаружились следы начертанных слов «Огонь», «Земля», «Вода», «Воздух», Аркон углубился в подземелье. На гранитных плитах лежали запылённые свитки. Ни золота, ни драгоценностей здесь не было. Главным богатством драконы всегда считали знания, которые предки завещали хранить и передавать из поколения в поколение. Но однажды этот завет был нарушен, и главным стало богатство. Фламминги, акватисы, терриасы и аэраты вступили в жестокую борьбу. И тогда в священном кубке смешались четыре стихии, и произошло мощное землетрясение, которое вызвало цунами и лесные пожары. С высоких гор сошли селевые потоки и стёрли город. Торнадо пронёсся над руинами и засыпал их песком и пеплом.

Теперь Аркону всё стало ясно. Осталось понять, что предложить драконам взамен на мир. Непрочитанными оставались три свитка, и Аркон решил взять их с собой, чтобы отнести Грусиусу.

Аркон вернул постамент на место, закрыв вход в хранилище. Поднял несколько драгоценных камней, оставшихся от кубка, и взмыл в воздух, держа курс на запад.

Глава восьмая, в которой Аркону открываются тайные знания

Окрылённый надеждой, Аркон летел быстрее ветра. Сердце его тревожно забилось, когда он опустился у земляного жилища Грусиуса. Прижимая к груди свитки, он вошёл внутрь.

– Наставник, вы живы? – обеспокоенно прошептал Аркон лежащему без движений Грусиусу.

– Что со мной сделается? – без промедления ответил мудрец. – Скажи, удалось ли тебе отыскать наследие предков?

– Слава богам-создателям, я смог найти свитки! – радостно промолвил Аркон.

Он поочерёдно развернул непрочитанные.

– Как жаль, что жизни обитателей Сиерры в последнее время обесценились, – прошептал мудрец.

Один из свитков содержал рисунки, подобные тем, что Аркон обнаружил в таинственной пещере.

– Учитель, здесь план древней столицы и какое-то предание. «Однажды злоба коснётся сердец, и тогда нарушится мир. Содрогнётся планета, и смешаются стихии. Настанет эпоха войн и террора. Только неуязвимый и смелый посланник небес, обладающий добрым сердцем, сможет восстановить мир».

– Мой мальчик, – прохрипел Грусиус, – это сказано о тебе.

В другом манускрипте Аркон обнаружил описание исцеляющих отваров и зелий.

– Этот свиток содержит рецепты, – воскликнул он.

– В кладовой хранятся сушёные травы, коренья и плоды для приготовления снадобий. Возьми их с собой.

Аркон развернул последний свиток. На коже, потемневшей от времени, была изображена та территория Сиерры, где драконы не бывали много сотен лет. Она не принадлежала ни одному из кланов.

– Здесь что-то отмечено, учитель! – Аркон с удивлением рассматривал карту.

– Это сокровища нашей планеты! Знаки указывают на залежи угля, золота, гранита, алмазов, изумрудов и рубинов, – проговорил Грусиус.

– Нигде не написано, как именно возродить мир, но я уверен, что мне удастся собрать четырёх правителей.

– Да будет так! – провозгласил мудрый старик.

– Мне нужно снова отправляться в путь, наставник. Я должен встретиться с вождями кланов. Дождитесь меня, и я принесу вам благую весть. – Аркон поклонился старику.

– Удачи, мой мальчик! – грустно произнёс Грусиус. – Надеюсь, увидимся…

Глава девятая, в которой Аркон встречается с вождями кланов

Юный дракон выбрался из убежища и взмыл в небеса. Под облаками, скрывающими верхушки гор, заблестели прозрачные жилища аэратов. Аркон, спустившись, едва удержался на краю горного пика: ураганный ветер сбивал его с ног.

– Я пришёл с миром! – вскричал он.

Ветер стих так же внезапно, как и возник, и взору Аркона предстал предводитель воздушных драконов, облачённый в серебристую броню. Его свирепый вид наводил страх, но Аркон не подал вида. Ноздри аэрата раздувались, глаза метали молнии, зубы скрежетали.

– О, великий из вождей, прошу выслушать меня, – спокойно заговорил Аркон. – Сиерра разрушается, и в любой момент её жители могут исчезнуть навсегда. Для возрождения былого величия мне нужна ваша помощь.

– Кто ты такой? – владыка воздуха злобно шипел, рассматривая незнакомца.

– Меня зовут Аркон! Я – посланник древних богов. – И смельчак развернул перед вождём аэратов свиток. – Посмотрите сюда. Раньше драконы не враждовали, а строили новые города и добывали полезные ископаемые. Доказывать могущество можно и в мирное время, – объяснил ситуацию Аркон.

Дракон, грудь которого покрывали шрамы, вдруг ощутил смятение и понял, как на самом деле устал от войн.

– Читать я не обучен, но верю тебе на слово! – сказал он. – Терриасы отравили нашу реку, и теперь мои собратья больны. Принеси лекарство от хвори, и я помогу тебе.

Теперь Аркон направился в обитель терриасов. В долине возвышались строения, выложенные из камней. Возле самого высокого сооружения сидел старейшина. Увидев незнакомца, враждебно настроенный великан затопал мощными лапами. С крыши здания покатились камни. Но Аркон устоял и поклонился земляному дракону.

– Я пришёл в этот мир, чтобы остановить войны и распри! – смело сказал он, глядя вождю терриасов прямо в глаза.

Рассмотрев свитки, правитель захохотал, сотрясая землю.

– Мне не нужен мир! Принеси мне цветок бессмертия, который распускается один раз в сто лет и продлевает жизнь вдыхающим его аромат.

– Хорошо, – согласился Аркон, задумав обхитрить злого алчного дракона. – Я принесу именно то, что тебе нужно.

Чтобы найти обитель акватисов, ему пришлось нырнуть в глубокое озеро. Старейшина с чешуёй цвета бирюзы был слаб и поэтому подпустил к себе Аркона.

– Я знаю, кто ты, и хочу исповедаться, – сказал вождь. – Я успел натворить много зла. Много лет я управляю кланом, но не имею власти. Советники только делают вид, что слушают меня. Помогу тебе, чем смогу, но добудь для меня корень жизни, чтобы я смог пойти за тобой.

В горах у фламмингов Аркону повезло меньше: охранники метали в него молнии, но он их не замечал и обратился к вождю:

– Правитель, посмотрите, каким было поселение драконов в древности! – Аркон развернул перед ним свиток. – А какие богатые запасы хранит Сиерра!

– Что ж, – расправляя крылья, заявил огненный дракон, – если я по-прежнему останусь вождём, то соглашусь на сделку. Но взамен ты должен принести мне камень силы. Хочу восстановить былое могущество и власть.

– Договорились! – ответил Аркон и направился к своей пещере.

Глава десятая, в которой Аркон прибегает к хитрости

– Отец, – обратился Аркон к Роксиусу. – Я задумал обхитрить вождей. Не осудят ли меня потомки?

– Сын, всё, что они потребовали от тебя, говорит лишь об одном: их души и тела объяты жадностью, завистью, гордыней и гневом. Делай то, что велит тебе сердце! – Роксиус думал о том, как мудро рассуждает их сын.

– Я решил подарить огненному дракону белый кварц, найденный тобой когда-то, – попросил Аркон.

– Он приносит душевное равновесие, – с этими словами Роксиус вынул из тайника большой минерал. – Огненный дракон неравнодушен к камням и примет его в дар.

– Акватис согласился помочь мне и попросил корень жизни, – продолжал Аркон.

– Я знаю, о чём он говорит, – вмешалась в разговор Миринея. – Это вовсе не корень, а плод древнего дерева прохоры. Оно единственное осталось на Сиерре с тех пор, когда драконы жили в мире. Плоды его очень горькие, поэтому никто не ест их. Я сейчас же принесу, но только один, потому что в них содержится яд.