Ангел для нового мира

Кассиан Лимер

Поиски не дали результатов. Пора было признать это: Лины не было на Светане. Она ушла. Лучше сказать, сбежала. Жрецы доложили, что они сопроводили её до храма, но внутрь она вошла одна. Оттуда она и исчезла. С того дня прошло уже шесть дней. Как она могла просто уйти? Как она могла бросить их? Бросить его? Она знала, что без неё Светана обречена на вымирание. Она всё знала, и всё равно решила уйти.

Первыми забеспокоились жрецы-охранники, которые повсюду ходили за небесной посланницей. Когда спустя несколько часов она так и не вышла из храма, они решились войти туда. Предположили, что ей стало плохо, или нужна еда и вода. В храме никого не оказалось. Они вызвали своего Верховного, поскольку считались только с ним. Лишь потом Стил вызвал меня. Столько потерянного времени! В храме остался след портала, но спустя много часов Кассиан не смог его отследить. Во второй день жрецы молились во всех храмах. Они взывали к богам и просили сообщить, где сейчас Лина. На удивление, ответ был дан. В центральном храме раздался звучный голос Перуна: «На Земле».

Это был крах всех их надежд. Ангелина Перунова решила бросить Светану и вернуться домой. На следующий день было созвано экстренное заседание Совета. Больше всех негодовал Первый министр. Оорон Серн предложил бросить меня в камеру и казнить поскорее за то, что я упустил ангела. Упустил единственный шанс на спасение Светаны. Я молча слушал его упрёки. Все они были заслуженны. Я был слишком самонадеян, слишком доверчив. Я поверил, что Лина действительно хочет помочь их миру. Хочет вернуть Перуну его силу. Я поверил ей. Когда Первый министр сузил глаза и резко высказал, что личные отношения для меня затмили всё остальное, я с трудом сдержался. После этого вмешался король. Оллиан жестом заставил всех замолчать, а затем напомнил, что они говорят о члене королевской семьи, его названной дочери.

– Ангелина Перунова – принцесса рода Доррант, и я не потерплю даже малейших оскорблений в её адрес. Всем ясно? – его голос не терпел возражений.

– Поддерживаю, – вмешался принц Арасто. – Принцесса Ангелина успела зарекомендовать себя как очень ответственная личность. Не говорю человек, поскольку, не забывайте, она не человек. Все вы сидите здесь и осуждаете ангела, которая добровольно решила вам помочь. Она выложилась во время ритуала, рисковала собой, хотя это было и не обязательно. Но вот профессор Лимер, по-моему, не очень хорошо справился с ситуацией. Мне сообщили, что едва ангел пришла в себя, как он отругал её и давил. А мы с вами понимаем, что ангел – молодая девушка. Такое поведение неприемлемо, и, возможно, девушке просто надоело такое обращение, и она решила взять перерыв.

Я по-прежнему стоял в центе зала, но теперь на меня смотрели с презрением, и это было невыносимо.

– Что вы предлагаете, принц Арасто? – спросил его Оллиан.

Мужчина сделал вид, что задумался, затем ответил.

– Думаю, нам нужно подождать. Ангел вернётся, я уверен. А когда это произойдёт, лучше оградить её от навязчивости некоторых людей.

Арасто многозначительно смотрел на меня.

– Профессор Лимер и Ангелина помолвлены, как вы знаете. У нас не принято вмешиваться в отношения молодых людей, – сказал Оллиан спокойным голосом, как будто обсуждал обычный рабочий вопрос.

– Зря. В культуре Сунже не принято отдавать такие серьёзные вопросы на откуп случая, – Арасто пожал плечами.

– Так мы будем просто ждать? – громко спросил Первый министр.

– Именно так, – ответил Оллиан ему и всем остальным. – Сейчас мы можем только это. Благодаря ангелу мы многое узнали. Мы знаем, что боги тоже пытаются решить эту проблему, что они не ушли и не бросили нас. Однако залатать Купол нашей магией мы не можем. Пусть учёные продолжают работать в прежнем режиме, а нам остаётся только ждать.

Советники закивали в ответ. После заседания ко мне подошёл секретарь короля, и приказал явиться к нему в кабинет. Там, за закрытыми дверьми, король высказал мне всё, что хотел. Не сдерживаясь в выражениях, Оллиан больше часа отчитывал меня. Выплеснув гнев, король приказал расформировать мою исследовательскую группу. Джадд и Андрей получили приказы о переводе в южный гарнизон, а Энни попросили покинуть Королевскую академию и пожить в поместье у родителей, пока ей не подберут новое место работы. Вместо этого Энни просилась в гарнизон к парням. Аспирантов получилось пока оставить, но никто не давал гарантии, что это продлится долго.

На следующий день в академию приехал Фред. Мы долго сидели, напиваясь дешевым алкоголем, пока в голове совсем не осталось мыслей. Я перебирал в голове снова и снова каждое своё действие. Я пытался понять, где допустил ошибку, что сделал не так. Наверное, я вообще не должен был ей верить. Как я мог довериться иномирянке? Девушке, воспитанной в непонятном мне мире. Я знал о Земле только крохи информации, которыми она делилась. И неизвестно, чему из этого можно было верить. Лина – дитя иного мира, она воспитана и обучена по-другому. А я принял наши различия и даже пытался ценить их. Я должен был что-то заподозрить, должен был тщательнее следить за ней. Можно было действовать иначе. Следовало ограничить её перемещения. Нужно было следить за ней и не думать о посторонних вещах.

Я не мог поверить в то, что Лина ушла из-за конфликта со мной. Мы постоянно ругались с момента её появления. Слова Арасто на Совете зацепили меня, но я понимал, что это явная манипуляция. Умелая игра, чтобы советники встали на его сторону. Но всё это было неважно. Время шло, а Лина не возвращалась.

В очередной день, мало отличимый от предыдущего, я проснулся с головной болью, и поэтому сначала не поверил своим глазам. Вечером я заснул на диване в своём кабинете, а сейчас за моим столом сидела Лина и что-то писала. Я медленно сел, опустил ноги вниз и уставился на девушку.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил я.

Лина коротко улыбнулась.

– Мне нужно написать письмо. В моём кабинете всё перевёрнуто, представляешь? Какой сумасшедший там что-то искал? Я ему всё выскажу.

Я резко встал, стараясь побороть головокружение, и подошёл к ней.

– Где ты была? – спросил я, стараясь не повышать голос.

– На Земле. Деяна пошла со мной, представляешь? Одна я, наверное, не смогла бы. Хотя не знаю, если ещё потренироваться…

Я сжал руки в кулаки.

– Потренироваться? Ты серьёзно говоришь это?

Лина нахмурилась и удивлённо посмотрела на меня.

– У тебя что-то случилось? Ты плохо выглядишь.

Я не сдержал смешок. Развернувшись, я отошёл на пару шагов, затем снова повернулся к ней. Я взглянул на беззаботное лицо девушки и почувствовал, как подступает гнев. Я ничего не мог сделать, и осознание собственного бессилия ещё больше распаляло меня. Я не понимал её с самого начала, и, видимо, уже не пойму.

– Как ты могла просто уйти? – прокричал я.

Лина смотрела на меня непонимающим взглядом.

– Тебе нет никакого дела до Светаны! Наверное, ты вообще бесчувственная! В мире каждый день умирают дети, каждый день страдают люди. Скоро вся магия уйдёт из мира, и весь наш мир погибнет. А тебе всё равно…

– О чём ты говоришь? Я тебя не понимаю.

Лина встала из-за стола и попыталась взять меня за руки, но я резко вырвался.

– Кассиан. Подожди. Что произошло?

Я с негодованием подошёл к ней и замер, пытаясь взять гнев под контроль.

– Два чёртовых месяца. Тебя не было пятьдесят восемь дней

Лина ахнула.

– Так долго? Я не думала, что…

– Ты не думала? Ты вообще ни о чём не думаешь. Ты совсем не думаешь о людях этого мира. Ты думаешь только о себе!

Девушка заметно побледнела, но я не мог остановиться. Я схватил её за руку и потянул на себя. Лина попробовала вырвать руку, но я крепко держал её.

– Ты вообще не собиралась спасать Светану, да? Я понял. Ты хотела научиться управлять магией. Овладеть силой. И ушла, как только смогла это сделать. На Земле тебе хорошо жилось это время, я не сомневаюсь. Тебе плевать на меня и всех жителей Светаны. Тебе плевать на моего погибшего ребёнка. На моих умерших жену и мать.

Девушка перестала бороться, но я продолжал её удерживать.

– Скажи мне. Ты решила присвоить силу Перуна? – прорычал я. – Оставить всю эту мощь себе?

– Нет, – тихо ответила она.

Я разжал руку и отпустил её. Сейчас я её презирал.

– Ты правда обо мне так думаешь, да? – Лина горько усмехнулась. – Наверное, мне не стоило отказываться от способности читать мысли.

Она отошла на пару шагов и продолжила.

– Я не должна была забывать о причинах твоей борьбы. Должна была постоянно держать в голове имена Луизы и Ребекки. Мне очень жаль, что ты прошёл через подобное, и я надеюсь, что вскоре больше никому не придётся повторять твою участь. Я отправилась на Землю вместе с Деяной, чтобы получить некоторые ответы. Удивительно, там мы пробыли не больше часа, а здесь прошло столько времени. Я даже не представляла, что такое возможно, иначе непременно предупредила бы о своих намерениях.

Я нахмурился.

– Ты не…

– Я не бросаю Светану. Я остаюсь здесь, и я намерена вернуть силу Перуну. Твой ребёнок не будет забыт.

Я почувствовал облегчение, смешанное с болью. Лина вернулась. Светана может быть спасена. Почему тогда боль не уходит? Мы так и не смогли найти способ спасти мир так, чтобы Лина осталась жива. Если ничего не изменится, то через несколько месяцев её ждёт смерть, и эта мысль мешала мне нормально дышать. Я боялся за неё. Страх сковывал меня изнутри, сжимал и скручивал внутренности, причиняя физическую боль. Я не мог заставить себя посмотреть на неё. Противоречия разрывали меня изнутри.

Ангелина Перунова

Я вышла из комнаты Кассиана и медленно закрыла за собой дверь. Как вышло, что прошло целых два месяца? Похоже, путешествовать по мирам не так просто, как мне показалось сначала. Я поспешила в свою комнату, где была шкатулка для связи. В комнате был жуткий беспорядок, шкатулка нашлась на полу возле стола. Артефакт был переполнен сообщениями. «Свяжись со мной, когда вернёшься», «Мы ждём тебя», «Надеюсь, с тобой всё в порядке»… Все они, Фред, леди Мария, король Оллиан, принц Оример, принц Арасто, верховный жрец Стил – они ждали меня, не сомневались во мне. Я слушала одно сообщение за другим, а по щекам сами собой текли слёзы. Все эти люди действительно верили в меня.

Заставив себя успокоиться, я умылась прохладной водой и переоделась, и только после этого написала послания короткие ответные послания. Мол, я жива, всё в порядке, я вернулась и больше никуда не собираюсь. Буквально несколько минут спустя моя комната оказалась заполнена людьми. Первым пришёл, как ни странно, Фредерик. Он подошёл ко мне и порывисто обнял, крепко прижимая к себе.

– Ты как здесь оказался так быстро? – прошептала я, пока он выжимал воздух из моих лёгких.

Фредерик усмехнулся и отступил.

– Во дворце полно магов. Попросил срочно открыть портал.

– Понятно, – я чуть пожала плечами. – Ты даже не спрашиваешь, где я была и почему так долго не возвращалась?

Фред поднял руку и мягко погладил меня по волосам.

– Была ты на Земле. Перун нам сообщил, так что я особо не волновался. Я знал, что ты вернёшься. Только Кассиан очень переживал. Где он? Ты уже говорила с ним?

Я отвела глаза.

– Наговорил гадостей?

От удивления я наклонила голову.

– Откуда знаешь? – подозрительно спросила я.

– Так это же Кассиан! Он никогда не славился терпением. Я надеялся, что приду первым и пойду к нему вместе с тобой.

Я сморщила нос.

– Прости, твой план провалился.

Наш дальнейший разговор прервали. В дверь коротко постучали, вошли король с парой гвардейцев и первый министр. Лица мужчин выражали явное беспокойство. Выслушав их неловкие приветствия, я не выдержала и обняла сначала Оллиана, а затем и Оорона Серна. Министр был ошеломлён, но мягко прижал меня к себе на пару секунд и осторожно отпустил, как будто боялся навредить.

– Я очень рада вас видеть. И спасибо вам за то, что верите в меня. Надеюсь, мои дальнейшие слова не пошатнут вашу веру.

Когда король и министр устроились в креслах, Фред сел на стул, а гвардейцы вышли на дверь, я начала рассказывать.

– Я провалила ритуал. Мне не хватило силы и умения. Дело в том, что я не богиня, а только боги могут держать этот Купол. Во время ритуала Демон помог мне уцелеть, – я видела шок на лицах слушателей, но продолжила. – Тогда я поняла, что древний Демон не имел злого умысла. Когда-то он был богом. После лишения имени от отчаяния он потерял рассудок, совершил много плохих вещей. Очень долгое время он отбывал своё наказание в холоде и мраке Междумирья. Он не сознавал себя так, как должен был. В какой-то момент он начал вспоминать, как жил здесь на Светане, как ему здесь было тепло и хорошо, как его здесь любили. И он отправился сюда. Купол был непреодолим для него, так что ему оставалось только звать на помощь и ждать, что кто-то его услышит. В храме Деяны тогда жила жрица, медиум. Она была самой чувствительной из всех. Удивительно, но она услышала его даже раньше богов. Та поспешила к своей Верховной жрице Ирейне. Вот только Ирейна, моя мать, решила использовать эту информацию на пользу только себе. С помощью медиума она смогла общаться с Демоном. Его разум был повреждён, он слабо понимал, что происходит. Ему нужна была капля божественной силы, чтобы исцелиться. Всего одна капля. Это он научил Ирейну тому ритуалу. Он рассказал, как призвать Перуна. Но Демон никак не ожидал, что жадная женщина решит присвоить силу себе и скрыться в другом мире. Всё это время мы думали, что хитрый Демон обманул бедную жрицу, но всё было не так. Это моя мать смогла обмануть даже древнего Демона.

– Но сейчас Демон осознаёт себя? Он – угроза для Светаны? – спросил Оллиан.

– Осознаёт, да. Во время ритуала к нему пришла столь нужная капля силы. Он сразу понял, что сотворил нечто ужасное. Он изо всех сил держит брешь в Куполе, чтобы она не стала больше. Защищает Светану от тёмных тварей, которых за Куполом полно. Я увидела немного, но, поверьте, он нам не угроза.

– А кто тогда угроза? – хмуро спросил министр.

Я невесело усмехнулась.

– Выходит, что я. Пока сила во мне, магия так и будет уходить. Моё тело и моя душа – клетка для этой силы, якорь. Пока сила не вернётся к Перуну, брешь не закрыть.

В комнате воцарилась тишина.

– Мы что-нибудь придумаем! Найдём другой способ всё исправить, – резко сказал Фред.

– Какой? – тихо спросила я.

– Пока не знаю. Но мы не знали про дневник Гавриила и ритуал, мы не можем знать всего. Время есть, мы найдём другой способ, я уверен.

Оллиан поднялся и тут же поддержал Фреда. Говорил, что нельзя сдаваться и что отчаяние не самый лучший союзник. Оорон Серн молча стоял возле него с бледным лицом. Похоже, ему тяжело далась новость, что его дочь виновница апокалипсиса.

– Хорошо. Я вам всё рассказала, но теперь мне нужно отдохнуть. Знаете ли, путешествовать по мирам очень энергозатратно.

Выпроводив всех за дверь, я легла на кровать и закрыла глаза, чтобы сразу же отключиться.

Спустя какое-то время я проснулась от резкого стука. Сон нехотя отступил, я встала и открыла дверь. На пороге стоял Кассиан с недовольно поджатыми губами. Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Я тебя разбудил? – тихо спросил он.

Я молча кивнула в ответ.

– Прости. Можно войти?

Отступив на шаг, я пропустила его в комнату. Кассиан вошёл и остановился посреди комнаты. Я тихо закрыла дверь, села на кресло, поджав ноги под себя и выжидающе смотрела на него.

– Я говорил с королём. Он пересказал мне твои слова, – наконец сказал он.

– Хорошо.

– Я…

Что он хотел мне сказать? Что я хочу от него услышать?

– Я волновался за тебя, – тихо сказал он.

Я смотрела на его лицо и в очередной раз думала о том, что он красивый. Правильные черты лица, прямой нос, на котором неожиданно были смешные веснушки, мягкие губы. Мне хотелось подойти ближе и обвести пальцем все его черты, разгладить складку между бровей. Вот только вряд ли ему это понравится.

– Ты не доверяешь мне, да? – спросила я. – Ты был уверен, что я не вернусь?

– Я не хочу с тобой ругаться, – резко сказал он.

Я вскочила на ноги.

– Серьёзно? А я хочу! Хочу, чтобы ты доверял мне, но всё бесполезно, – сказала я, подходя вплотную к нему и сжимая руки в кулаки. – Я надеялась, что ты узнал меня за то время, что я пробыла здесь. Похоже, я ошиблась.

Я сузила глаза и подняла руки, но кулаки разжались, и я мягко положила руки ему на грудь.

– Знаешь, было время, когда я мечтала о ребёнке, – тихо сказала я. – Мечтала о том, что у меня будет семья. Потом я поняла, что на самом деле мечтаю о том, чтобы кто-то всегда был на моей стороне. Если у меня будет ребёнок, то это я должна быть на его стороне, а не наоборот. Я поняла, что мечтаю встретить мужчину, который выберет меня. Мужчину, для которого я буду приоритетом, который будет поддерживать меня и встанет на мою сторону, что бы ни случилось. Я очень хочу быть для кого-то важной, ценной, чувствовать себя рядом с ним в безопасности. Видимо, моей мечте не суждено сбыться.

Кассиан молчал. Он отвёл взгляд и старался смотреть в сторону. Я и так знала, что он мог сказать. Его мечта в том, чтобы остановить уход магии из мира и прекратить бессмысленные смерти детей. Он уже сказал мне всё, что должен был сказать, и осталось только попрощаться.

– Посмотри на меня, – потребовала я.

Кас вздрогнул, затем посмотрел мне в глаза. Его взгляд был полон боли.

– Поцелуй меня, – сказала я, глядя на его губы.

Отрывисто выдохнув, мужчина резко подался вперёд, обхватил меня руками, чтобы сжать до боли, и грубо поцеловал. Мы оба задыхались, но не разрывали поцелуя. Боролись губами и языками, сражались за первенство, и никто не хотел уступать. Я отступила на пару шагов назад, где стоял письменный стол. Кас подсадил меня, и я сразу же обвила его ногами, ни на секунду не разрывая поцелуя. Одежда мешала, но не было никаких сил ждать. Наша близость была такой резкой, почти болезненной, но всё же потрясающе нежной. Мы словно сливались в единое целое. Мы оба так давно хотели этого и так упорно сопротивлялись желанию, что сейчас едва могли поверить в реальность происходящего. Я откинула голову назад, задыхаясь от крика резкого, скручивающего наслаждения. Кас вжался в меня всем телом, даря тепло и успокоение, но буквально через несколько секунд он отстранился. Мышцы под моими пальцами стали твёрдыми, напряжёнными, и я нехотя опустила руки.

– Прости, я не должен был, – начал извиняться он, быстро застёгивая одежду.

Я только пожала плечами.

– Я сама этого хотела.

– Лина, я…

Улыбнувшись ему, я наклонив голову.

– Я знаю. Не мог бы ты уйти к себе? Я хочу отдохнуть.

Кассиан неловко кивнул и вышел из комнаты. Я стояла и смотрела вслед мужчине, которого полюбила.

Ангелина Перунова

Вечер я провела в своей комнате. Долго лежала в ванне, холила своё тело, потом высушила и уложила волосы так, что они шелковыми волнами рассыпались по плечам. Я выбрала самое лучше платье из тех, что подарила леди Мария. Золотое, длиной до пола, из сверкающего атласа. Лиф был расшит бусинами разных размеров. Платье было настоящим произведением искусства. Раз сегодня мне предстоит умереть, нужно сделать это с достоинством. Я усмехнулась своим мыслям. На самом деле, мне просто хотелось ощутить себя живой, прочувствовать это всем телом, которое ещё помнило прикосновения Кассиана.

Закончив сборы, я достала шкатулку для связи и написала Фреду с просьбой зайти. Он пришёл всего через несколько минут.

– Зачем… Ты решила пойти туда сегодня, да? – спросил он упавшим голосом.

– Да. Зачем ждать?

– Но срок ещё не закончился, – попробовал возразить Фред. – Найдётся другой способ, я уверен.

Я подошла ближе и коснулась его руки.

– Мы испробовали всё, что могли. Мы сделали даже больше, чем могли. Дальше нужно действовать мне.

– Но как же…

– Это мой выбор, и я его сделала, – перебила я.

Фред замолчал и опустил взгляд. Я с улыбкой подошла к нему, встала на носочки и мягко поцеловала в щёку.

– Не грусти. У нас бы всё равно ничего не вышло, ты знаешь? – попробовала пошутить я.

Фред невесело усмехнулся.

– Ты ошибаешься, милая. Мы могли бы счастливо прожить всю жизнь! Вы вместе с мамой объединились бы против меня, вы бы всегда настаивали на своём и помыкали мной, как угодно, а я был бы только рад угождать тебе. Я бы носил тебя на руках до конца своих дней.

Я подняла глаза вверх, пытаясь сдержать слёзы.

– Всё равно не грусти. У тебя всё будет хорошо, я это знаю. И у всех на Светане всё будет отлично. За это стоит заплатить любую цену.

Коротко обняв мужчину, я взяла маленькую сумочку и вышла за дверь, оставив Фреда, стоявшего с опущенной головой.

Выйдя из комнаты, я порталом переместилась ко входу в центральный храм Перуна. Медленно поднявшись по ступеням, я оглянулась на город. На улицах зажглись фонари, из окон лился тёплый жёлтый свет. Казалось, что весь мир был счастливым, умиротворённым. Мне хотелось, чтобы всё так и было на самом деле. Сморгнув последние слёзы, я вошла внутрь. Несколько молодых жрецов занимались уборкой. Я призвала молнии и позволила им оплести моё тело, превращаясь в пугающее божественное существо.