Ангел для нового мира

Кассиан Лимер

Я немного задержался, читая сообщения от своих подчинённых, и спустился в гостиную немного позже остальных и остановился в дверях, услышав интересный разговор. Услышав слова Лины про оргию, я едва сдержал смех и весьма впечатлился её фантазией. Хотя я предпочёл бы заполучить Лину для себя одного. Леди Мария, король и теперь Первый министр – все они рассматривали только кандидатуру Фреда. Почему так? Он казался им настолько подходящим мужчиной для Лины? После смерти Луизы я не задумывался о повторной женитьбе, это даже в голову не приходило. Придворные игры вообще всегда были вне зоны моих интересов. Во дворце я старался появляться только в случае острой необходимости. Вчера Лина предложила переключить внимание короля на меня, и это было очень неожиданно. Сейчас я задумался о том, что в принципе это может быть неплохим вариантом. Первый министр пылал от злости, так что я поспешил войти.

– Лорд Серн, приветствую вас. Прошу прощения, что я не поприветствовал вас подобающим образом, – я постарался изобразить улыбку, которую использовал во дворце, затем подошёл к Лине и слегка приобнял, чем привлёк внимание присутствующих. – Как твоя головная боль?

Девушка слабо улыбнулась.

– Так и не прошла до конца. Но я не жалею о вчерашнем вечере, – сказала она, понизив голос.

– Расслабься. Сейчас подлечу тебя.

Я встал позади неё, прижал девушку спиной к себе так, чтобы она откинула голову на моё плечо. Девушка доверчиво прижалась ко мне, и я заключил её в кольцо из своих рук и отпустил магию, позволяя силе свободно течь, восстанавливать её и моё тела до нормального состояния. Магия наполняла нас, отправляя по коже мурашки удовольствия. Такой способ восстановления редко применялся на людях, его считали несколько интимным, но в рамках приличий. Я слегка наклонился к Лине и коснулся губами её волос. Девушка подняла на меня удивлённый взгляд, но не отстранилась.

Министр смотрел на нас с явным гневом.

– Профессор Лимер, почему вы себе позволяете так себя вести с этой девушкой?

– А я разве сделал что-то плохое? – спросил я, приподняв бровь и продолжая обнимать Лину, хотя лечение завершилось.

Оорон Серн разразился долгой тирадой о том, как себя следует вести молодым леди, и что юноши должны держаться от них как можно дальше.

– Почему вас так заботит мой моральный облик? – не выдержала Лина. – Вы мне не друг и не родственник, не вы за меня отвечаете.

– Вот тут ты ошибаешься, девочка, – сердито ответил Серн. – Ирейна была моей дочерью.

Я почувствовал, как Лина напряглась. Если до этого её тело расслабленно прижималось к моему, то сейчас она стала подобна камню. Я выпрямился, отодвинулся, но всё равно продолжил обнимать девушку одной рукой. Прежде я не знал, что у Серна была дочь, вообще ничего не слышал о его семье.

– Почему была? – спросила Лина холодным голосом. – Моя мать жива и здорова. Она живёт на Земле, у неё всё в порядке.

– Твоя мать натворила бед и сбежала в другой мир! – практически прокричал мужчина. – А теперь я вынужден возиться с тобой. Ты будешь делать всё, что тебе говорят, и не будешь позорить моё имя.

Я ожидал чего угодно, но не того, что Лина засмеётся. Искренним, заливистым смехом. Министр поражённо уставился на неё. Его одутловатое лицо исказилось от злости.

– Я даже не знаю, как вас зовут, – ответила она. – Я никак не могу опозорить имя незнакомца, не переживайте.

На этот раз Кас оценил логику.

– Ирейна не рассказывала о своей семье? – спросил мужчина, его голос стал гораздо тише, даже показался несколько подавленным.

Министр побледнел. Как будто запал внутри него закончился.

– Ирина, на Земле она живёт под именем Ирина Фёдоровна Артамонова, по фамилии мужа. Отчество она, видимо, также взяла такое же, как у мужа. Мать никогда не упоминала ни Светану, ни свою семью. Я расспрашивала её и однажды добилась ответа, что она ушла из дома после серьёзного конфликта с отцом. Полагаю, это она вас имела в виду.

Мужчина слегка пошатнулся, к нему тут же поспешила леди Мария и поддержала его.

– Оорон, присядьте, прошу вас. Давайте вы сейчас передохнёте, затем спокойно расскажите нам, что произошло у вас с дочерью.

Женщина подвела министра к дивану и усадила, затем налила ему чай и буквально вложила в руки чашку. Мужчина сделал несколько глотков, к его лицу постепенно возвращался нормальный цвет.

Ангелина Перунова

Оорон Серн. Он так и не представился, но я запомнила, как к нему обратились. В новом мире сначала я нашла отца, а теперь ещё и деда. Такого я никак не ожидала. Сейчас мужчина пристально смотрел на меня, останавливая взгляд на руке Каса на моей талии. Конечно, действия Кассиана меня несколько удивили, но его рука так приятно согревала и заряжала спокойствием, что я не хотела отстраняться, несмотря на недовольство гостя.

– Зачем вы пришли сюда, лорд Серн? – спросила я, устав от этого разглядывания.

Мужчина отставил чашку и тяжело встал, выпрямился и надменно посмотрел на меня.

– Я собирался предложить тебе вступить в наш род, принять нашу древнюю и прославленную фамилию. Я собирался предложить тебе своё опекунство. Но я нашёл здесь порочную девчонку, абсолютно не обученную манерам и умеющую только хамить. Я не намерен более здесь задерживаться.

Не знаю почему, но я воспринимала его слова будто со стороны. Я прислушалась к себе, к своим ощущениям. Наверное, если бы не все эмоции вчерашнего дня, похищение и разговор с богом, то слова новообретённого деда могли бы меня обидеть. Наверное, бы я переживала и хотела бы наладить отношения, что-то доказать, исправить… Сейчас же было только глухое чувство разочарования. Этот человек был её биологическим дедом, но это не делало его действительно родным для неё человеком.

– Зато теперь я знаю, почему моя мать так плохо справлялась с обязанностями по моему воспитанию. Похоже, пример у неё был не самый лучший, – сказала я в спину уходящему мужчине.

Тот на секунду остановился, но не обернулся, и вышел из комнаты. Я вздохнула, затем села за стол.

– Зря ты с ним так сурово, Лина, – обратилась к ней леди Мария. – Он твой дед и очень уважаемый человек. Будучи на твоей стороне, он мог бы оказать тебе существенную поддержку.

Видимо, леди Мария была уверена, что любой здравомыслящий человек всегда и везде ищет выгоду. Я зажмурилась, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.

– И ради этого мне нужно было бы выполнить совсем немного условий, да? Выйти замуж за человека, на которого мне укажут. Ходить, куда скажут, и делать, что скажут? Это совсем не сложно, да?

Леди поджала губы.

– Леди Мария, я не ребёнок. Возможно, в вашем мире раньше всё было гладко и в двадцать пять лет люди всё ещё сохраняли наивность и детскую чистоту, но я не из вашего мира. Я давно выросла. Моя мать сделала всё, чтобы ускорить моё взросление. Я живу одна почти десять лет, и я сама принимаю все решения касательно моей жизни.

Мать Фреда посмотрела на меня уже спокойнее. Теперь в её глазах было сопереживание и забота, которые так располагали к ней.

– В вашем мире дети так рано начинают самостоятельную жизнь? – удивилась она.

– Обычно нет, но моя мать не хотела иметь со мной ничего общего или вообще меня видеть. Отчим всегда смотрел только на мать, меня в его мире будто и не было. Так что за свои решения я отвечаю сама. И я сама буду решать, кого допускать в свою жизнь, а кого нет.

Женщина слегка нахмурилась, но я не собиралась ей уступать.

– Насколько я слышала, у лорда Серна был серьёзный конфликт с дочерью, и он очень тяжело его перенёс, – сказала леди Мария. – Тогда его здоровье довольно сильно пошатнулось, а ведь он всего лет на десять старше меня.

– Вы знаете подробности? – спросила я.

– Только по слухам, – леди развела руками. – Оорон договорился с младшим принцем из Сунже, что отдаст за него замуж свою единственную дочь. Король одобрил этот брак, это было очень выгодно и укрепляло отношения двух стран, но девушка воспротивилась. Меня тогда не было в городе, но подруги рассказывали, что на балу Ирейна грубо отказала принцу, нахамила и очень обидела, а вскоре после этого она пропала. Девушку искали всей столицей, а она молча ушла в услужение в храм Деяны. Стала жрицей. Больше я о ней ничего не слышала.

– Значит, мать предпочла уйти в монастырь, чтобы не выходить за нежеланного жениха, – сказала я, медленно проговаривая слова. – И сейчас мой дед решил пойти по опробованному пути и сразу организовать брак для меня. Очень умно с его стороны.

– Не суди слишком строго, – укорила меня леди Мария. – Многие из нас ошибаются, когда дело касается близких, и это происходит из лучших побуждений.

– Леди Мария, он не близкий человек для меня. И если он собирается и дальше общаться подобным образом, то он им не станет.

Я не хотела портить отношения с матерью Фреда, но оставлять этот вопрос открытым было нельзя.

– Леди Мария, – Кассиан прервал затянувшееся молчание. – Я прошу прощения, что вчера мы напились в вашем доме и вели себя недостойно, здесь такое больше не повторится.

– Конечно, дорогой, я принимаю твои извинения.

– Спасибо вам. Сегодня мы отбываем в Королевскую академию, – улыбнулся он широкой улыбкой.

Это прозвучало так, будто они собирались каждый день напиваться вместе, но теперь проделывать это в Королевской академии без бдительного надзора женщины. Я еле сдержала смех.

– Уже? – удивился Фред. – Я думал, что вы задержитесь у нас подольше.

– В академии всё готово. Моя команда подготовила всё, чтобы Лина могла приступать к поиску информации. Нельзя терять время. Для Лины подготовили комнату в преподавательском крыле, безопасность там на высшем уровне, – затем Кас повернулся к леди Марии. – Платья для Лины сегодня будут готовы?

Женщина поджала губы, но кивнула.

– Во второй половине дня должны доставить первую партию. Остальное будут привозить по готовности.

– Хорошо. Тогда остальные вещи они могут высылать сразу в академию.

Кассиан решил все организационные вопросы всего за несколько минут. Мечты об отдыхе были бесплотны, а вот предстоящие поиски вполне реальны. Закончив всё это, Кас извинился и отбыл порталом во дворец, чтобы отчитаться перед королём. Я рассеянно завтракала, пытаясь собраться с мыслями. Возможно, отдых мне всё-таки необходим, нужно обговорить это с Кассианом.

– Я думала, вы останетесь жить здесь, пока решаете свои вопросы, – жаловалась леди Мария. – Лина ещё не оправилась от похищения, а ты тащишь бедную девочку в Академию. Кто там о ней позаботится?

Ответ на этот вопрос поступил из неожиданного источника. В комнату вошёл управляющий Маркус и после приветствия обратился к Фреду.

– Лорд Фредерик, к вам и к леди Ангелине пришли необычные посетители, – сказал он.

– Что в них такого необычного? – спросила леди Мария недовольным голосом.

Маркус смотрел вверх, подбирая слова.

– Лорд, это делегация жрецов, которые пришли сюда, по их словам, чтобы заботиться о леди Ангелине, почитать её и прислуживать ей.

В комнате повисла тишина.

Фредерик Риосский

– Лорд, я боюсь, что служителей слишком много, чтобы вы могли принять их в доме, – сказал Маркус. – Могу ли я предложить, чтобы вы встретили их в саду?

– Да, конечно, мы так и сделаем.

Я поймал взгляд Лины. Она была удивлена не меньше меня. Лина отказалась тратить время на переодевание, и мы вместе отправились к выходу из дома. На улице меня поразило количество жрецов и жриц, столпившихся возле входа в особняк. В золотых, чёрных, голубых, зелёных и красных балахонах, здесь были представители от жречества всех старших богов Светаны. Больше всего было мужчин в золотых балахонах – жрецов Перуна.

Лина вышла сразу за мной, и едва жрецы увидели её, они опустились на колени прямо на землю. Они кланялись ей, присягали ей. Я отступил в сторону. Мать также вышла на крыльцо, и сейчас стояла позади Лины, прижимая руку ко рту. Все слуги выглядывали в окна, смотря на небывалое зрелище. Похоже, тайна о божественном происхождении Лины вскоре будет раскрыта всей Светане.

– Приветствуем тебя, Ангелина, дочь Перуна, – обратился к ней старший из жрецов.

Лина замялась, но всё же смогла ответить.

– И я приветствую вас, уважаемые. Может, вы встанете?

Жрецы не решались подняться с колен, так что Лина резко выдохнула и пошла их поднимать. Она подходила по очереди к каждому из стоящих на коленях людям, помогала им встать и выпрямиться. Другие, видя такое, тоже вставали и недоумённо смотрели на неё. Лина что-то бормотала под нос, и не остановилась, пока не подняла всех с колен.

– Зачем вы пришли? – спросила она, стоя в окружении жрецов.

– Почтить ангела, явившегося в наш мир. Служить тебе и помогать во всём.

Лина развернулась к жрецу, который взял слово. В этот момент из дома вышел капитан Реннас и его подчинённые. Королевские гвардейцы казались чёрными воронами на фоне разноцветных балахонов жрецов.

– Что здесь происходит? – громко спросил капитан. – Леди Ангелина, почему вы вышли из дома без моего разрешения?

В толпе жрецов раздались недовольные перешёптывания. Несколько жрецов Перуна отделились от остальных и вышли, прикрывая собой Лину.

– Как вы смеете так обращаться к Ангелу? Ангелина – дочь Перуна, которую Великий бог лично признал в своём храме. У вас нет прав как-либо ограничивать её свободу, – чётко ответил один из них.

Гвардейцы вышли вперёд и встали напротив жрецов. Глядя на них, я почувствовал, как внутри поднимается волна гнева.

– Хватит! – я не повышал голос, но меня услышали все. – Вы гости в моём доме, и я не потерплю никаких разборок на глазах леди Ангелины и графини Риосской!

Гвардейцы обернулись на капитана, и тот махнул головой, чтобы они отступили.

– Граф Риосский, меня назначил король для охраны леди, а сейчас она явно нарушила все протоколы безопасности, – сказал Реннас. – Вы считаете, ей безопасно находиться среди жрецов, при том, что именно жрецы хотели убить её всего пару дней назад?

– Да, считаю. Я был в том храме, и я уверен, что эти жрецы не представляют для леди Ангелины никакой опасности.

Капитан поднял подбородок.

– Я доложу королю об этом инциденте, – сказал он.

– Не сомневаюсь.

Я обернулся к Лине. Пришлось поискать её глазами, чтобы заметить в разноцветной толпе. Девушка о чём-то увлечённо разговаривала с молодыми жрецами, прикрывшими её от капитана. Она активно жестикулировала и выглядела очень довольной. Успокоившись на её счёт, я подошёл к матери.

– Я не рассказал тебе всего, извини, – тихо сказал я.

– Ничего, сын, я понимаю. Лина и вправду ангел? Ирейна родила её от Перуна?

– Там всё сложнее, мам, но по факту да. Ей предстоит очень сложный выбор. Я не могу раскрыть тебе подробности. Скажу лишь, что если ничего не выйдет, то Лина может умереть через год.

Леди Мария ахнула.

– Бедная девочка.

Я обнял мать одной рукой. Она слегка дрожала. Я жестком попросил Маркуса принести для неё теплую накидку.

– Мам, ты же поможешь ей адаптироваться здесь?

Мама нежно улыбнулась.

– Конечно, можешь не сомневаться. Я во всём её поддержу.

– Спасибо.

Ангелина Перунова

Как ни удивительно, но в окружении жрецов я чувствовала себя в безопасности. Все эти люди искренне служили своим богам. В отличие от Земли, где боги для большинства людей это выдумка, а священнослужители веками использовали религиозные догматы, чтобы получить выгоду для себя, здесь всё было иначе. Местные боги спускались к своей пастве и к служителям, приветствовали и благословляли их, поддерживали в их бедах. Последние четверть века боги не приходили на Светану, и это приводило многих жрецов к отчаянию, что и произошло с верховным. После похищения и попытки убийства верховный жрец был понижен в сане до самого низшего и сейчас был в заточении. Окончательное решение по его дальнейшей судьбе должен был принять король.

– У вас церковь и государство не отделены друг от друга? – удивилась я.

– А как их отделить? Боги такая же часть нашего мира, как и налоги для купцов. Светана принадлежит богам, а мы живём в этом мире и благодарим их за нашу счастливую жизнь, – ответила молодая жрица.

Я не понимала, как можно воспринимать свой мир как собственность каких-то высших существ, но для местных это было реальностью. И я, как дочь одного из высших существ, его посланница в мире, должна была занять соответствующее место в иерархии.

Когда из дома вышли назначенные королём охранники и начали требовать от меня соблюдения определённых правил, я нахмурилась. С одной стороны, мне навязали соглядатаев, которые будут докладывать королю о каждом моём шаге, а также ограничивать мою свободу по своему желанию из ведомых только им соображений безопасности. С другой стороны, меня окружали люди, которые хотели обеспечить помощь, защиту и поддержку. Они ничего не просили взамен. От меня требовалось лишь уважать их веру, и поскольку я уже успела лично познакомиться с местными богами – я уже их уважала и ценила. Перун и Деяна были поразительными. Про других богов Светаны я пока мало знала, но обещала себе в ближайшее время разобраться в этой теме. С моей точки зрения, выбор был довольно прост.

Я подошла к молодому жрецу, который рьяно осадил королевского охранника.

– Как я могу к тебе обращаться?

– Стил, леди.

– Можешь называть меня Лина или Ангелина, как удобно, – улыбнулась я. – На Земле не принято обращение «леди», так что я не привыкла к подобному.

Парень очаровательно покраснел, но не опустил взгляд.

– Как прикажете, ле… Ангелина.

– Молодец, – я его похвалила. – Скажи, пожалуйста, ты и другие молодые жрецы имеете какую-то боевую подготовку? Или я ошибаюсь?

Стил удивлённо поднял глаза.

– Конечно, Англелина, – на этот раз он почти не запнулся перед именем. – Перун – покровитель воинов, и в жречестве издревле существует Орден боевых искусств, где жрецов обучают. Если где-то в мире начинается война, то наша обязанность – помогать людям.

– Вы что-то вроде миротворцев? – уточнила я.

– Да. Мы стараемся остановить разрушения и спасти мирных жителей.

– И вы тренируетесь много лет?

Стил кивнул.

– Некоторых мальчиков отдают в Орден с рождения, некоторые приходят уже взрослыми, если решили выбрать для себя такой путь.

– Тебя тоже отдали в Орден с рождения, да?

– Да, ле… Ангелина. Но Орден не клетка, я могу уйти в любое время. Я выбрал для себя путь жреца и счастлив своему выбору.