Анна – королева франков. Дочери Руси

Глава 5 Бес и богатырь

Чтобы она не думала, что спасение пришло само по себе, бес решил нарисоваться, побеседовать с героями и может быть как-то и что-то им пояснить. Но только если это им будет интересно. Да и приятно было приписать себе подвиги, почувствовать себя сильнее и могущественнее, чем ты есть на самом деле. Вот и появился он в настоящем своем виде. Кажется, воплотился он хорошо, потому Анна и Конан обратили на него внимание. Мефи решил и продолжать в таком же духе, надеясь, что Мессир больше не следит за ним, и не оторвет хвост, если что-то ему сильно не понравится. Да и не вел он себя так глупо, как Демон воды, никому не бросал вызов. Все расчеты его оправдались.

– Ты думал, что только мечами можно путь себе прорубать? – спрашивал он у воина. Но иногда меч бессилен перед иной силой. Тогда нужно совсем другое. Но надо было действовать, пока не поздно.

– Думаю, что на воде с нами больше ничего такого не случится, все уже было, – заявил он. Но когда мы высадимся на берег, твой меч нам всем понадобится.

Тогда у тебя будет главная роль.

– Значит, еще что-то произойдет? – насторожилась Анна.

– Много чего произойдет, -говорил неопределенно бес. Но пояснять что-то он не собирался, пусть сами думают и гадают.

Когда Анна удалилась к себе, он остался на палубе с богатырем, то ли просто поговорить хотелось, то ли разговор был серьезный.

– Она нравится тебе? – спросил Мефи, повернувшись к воину.

– А какая разница, она уже королева, а я только ее воин, я готов за нее умереть.

– Да раза не помирать, – напомнил ему Мефи, остудив внезапный порыв.

– Да ты и стар для таких забав, просто Анна не понимает этого.

Воин фыркнул, отошел от него, ну как так можно, взять и все обрезать?

Но бес всегда таким оставался, делал, что захочется.

– Я оживил твою оболочку, но не душу, ты не можешь все это так чувствовать, – говорил бес, и в этом он был прав, конечно.

Конан не понимал, зачем он о том говорит, что он хочет показать и рассказать ему вдруг.

– Она всегда будет чужой для тебя, не только потом что, королева. Он словно выносил приговор, но в душе оставалась какая-то смута и надежда, на то, что все может быть иначе.

Анна все это время стояла во тьме и слышала их разговор. Но боялась показаться. Она с грустью думала, что не может надеяться на этих двоих, у них там какие-то свои игры. В глубине души оставалась надежда, хотя она очень расстроилась, услышав все, о чем она догадывалась, но они говорили об этом вслух. Ей хотелось увидеть лицо Конана, было важно, как он ответит, что скажет. Воин был грустен, задумчив. Она ему не безразлична, это порадовало. Но Анна совсем не верила бесу, считая, что тот хитрит и изворачивается, а что если он просто проверяет богатыря на прочность, иначе он не стал бы затевать этого разговора. Он скажет о том, что потребует за то, чтобы они были вместе и рядом. Она была почти согласна исполнить все, что ему хочется. От беса не ускользнуло то, что Анна была рядом и подслушивала все, о чем говорилось. Но мыслила она верно, она станет настоящей королевой. И потому она решила быть верной королю, хотя того короля еще не видела, а вот когда узрит. Тогда обо всем и можно поговорить. Ему за время путешествия придется ее в том убедить, иначе худо им всем будет. Надо вызвать тень Ольги, если она не убедит, то это больше не удастся никому. Да и самому ему хотелось на Ольгу взглянуть. Вот и Конан полюбуется на происходящее вокруг.

Глава 6 Тень Ольги

Анна не успела оглянуться и о чем-то подумать, странная тень пробежала рядом с ней. Сначала она не могла понять, кто рядом с ней остановился. Ведь казалось, что она была одна. Но кто-то осмелился нарушить ее покой. Но она почувствовала, что это не человек, а призрак. Он не собирался просить позволения оказаться рядом. Она же пыталась понять, радоваться ей или печалиться.. Но теперь она уже видела деву в белом наряде, к которой никто не решился бы, вероятно приблизиться.

– Кто ты? – спросила Анна, – хотя она уже знала ответ на свой вопрос.

Княгиня Ольга только усмехнулась. Это была она.

– Мне было позволено взглянуть на тебя, детка, – говорила она. Мало таких тут появлялось, и зачем было так далеко отправлять тебя отцу твоему.

Ольга радовалась, что у нее появилась достойная соперница.

– Тебя волнует то, что меня волновало когда-то, – говорила она.

– Ты все зришь, княгиня, – отвечала она, понимая, что угадает самые сокровенные помыслы.

– Для этого не надо быть прозорливой, и так все видно. Давно я была такой же девицей юной и бесстрашной. Мне тоже хотелось стать королевой. Тебе повезло больше, ты родилась княгиней, а для меня это оставалось только мечтой.

Бога послал мне Игорь для того, чтобы показать, что в мире этом все возможно. Тогда я многое смогла понять, а вот сыну своему передать не сумела. Я достигла того, к чему стремилась, многое успела понять. Ты не можешь понять, что лучше, быть королевой или любить, не старого короля, а какого-нибудь графа или Гаральда самого. НО это совпало только у Елизаветы, больше не было такого. Не бывает столько счастья одному человеку, не бывает, и быть не может,

– Но я не смогу изменить королю, – встрепенулась Анна, – это будет недостойно меня.

– Но и без любви жить невозможно. Я поняла это слишком поздно.

– Почему ты говоришь это только сейчас? – встрепенулась она.

– Моя жизнь была кошмаром, твоя станет не лучше. Я была княгиней, но многим пришлось поплатиться.

Гамма красок и переживаний отразилась на безжизненном лице. Она не лгала., оставшись так далеко от мира, ей не было резона лгать.

– Все эти годы я была одинока и несчастна, – призналась Ольга. Хотя тебе расскажут про Олега, про императора, но все это сказки, у тебя еще есть время для того, чтобы изменить что-то.

Она покачнулась и готова была растаять.

Анна почувствовала, что она не успеет спросить о самом главном, никто кроме Ольги не сможет ей сказать об этом.

– Но ты в раю теперь, – говорила Анна, – она хотела утешить себя, получить оправдание.

– Да я в раю, но и там ничего нового и ладного.

– Это проделки беса, – прошептала Анна.

– Мне казалось, что там я найду все, чего нет на земле, но там больше ничего не было, и нет. Все было возможно только на земле. Я оказалась в раю. Из-за предательства и отступничества, хотя и тогда знала, что ничего там такого не найду. Анна смотрела на нее и не верила, хотя и чувствовала, что ей незачем лгать.

Но жизнь Ольги была уже прожита, она ничего не сможет изменить, а вот у нее все было впереди, она еще может что-то пережить и испытать. Тень уже понеслась прочь, Анна так и осталась стоять на палубе, она жалела о том, что не сможет вот так летать. Но была ли княгиня, не сон ли это. Да и вообще, люди, жившие значительно раньше, могут ли они вернуться?

А сможет ли она сама появиться в чужом мире. Какое это будет грустное зрелище. Но это не награда, это наказание, чтобы взглянули на то, что они натворили.

Глава 7 Объяснение

Конан решил не внимать словам беса, но объясниться Анне в любви.

– Король твой далеко, – говорил он сердито, уверенный, что рогатый его подслушивает, это было его любимым делом.

– И что с того? – уставилась на него Анна

– Я люблю тебя, знай о том. У нас есть несколько дней в пути и нам никто с тобой не страшен, никто не сможет помешать.

– Это невозможно, – усмехнулась княжна, она не собиралась становиться его возлюбленной.

Ей не просто было произнести эти слова, но могла ли она поступить по-другому. Не знаю, что тебе позволяли королевы в твоем времени, но я не пойду на это, не возьму грех на душу, – гордо произнесла она, хотя я понимаю тебя, и ты мне нравишься, если бы ты был королем, я была бы счастлива, но ты не король, а только воин. Она помолчала немного, а потом прибавила:

– Ты можешь уйти и оставить меня, если строптивость тебе не по нарву.

– Я никогда не бросал слабых дев, любили они меня или не любили.

И такая твердость звучала в его голосе, что Анна только отвернулась и замолчала. Все кончилось так же внезапно, как и началось, но она даже не смела признаться себе в том, что была готов на все. Она догадалась, что варвар свободен и бескорыстен, он может позволить себе любить, а вот она, увы, нет. Но она знала, что бес вовсе не так бескорыстен, ему хотелось просто немного поискушать ее, чтобы понять, что же она из себя представляет. Она вспомнила слова Ольги о том, что бес сыграл с ней злую шутку, когда отправил ее в рай. Он не понимал, в чем состояла ее роль во всей этой истории. Ей хотелось понять, что там случилось, а ошибки этой не хотелось повторить. Чтобы немного затянуть путешествие, Мефи решил бросить ладью на дно морское, показать королеве тот мир, в который потом она никогда не сможет заглянуть из своей Франции туманной.

№№№№№№№№№

Они погружались на дно морское. Медленно качались какие-то диковинные растения и рыбы. И все путешественники уже были не живы, не мертвы в том странном и загадочном мире. Не успели они даже перепугаться, как уже и поняли все, что случилось и должны были двигаться дальше. Она слышала истории о Садко и про других богатырей, но все это казалось сказкой, вот в такой сказке она и оказалась внезапно.

Конан никогда не бывал там, а потому дивился не меньше королевы. Он не отходил от нее ни на шаг, отгонял от нее морских чудовищ, которые подплывали близко, так, что могли плавниками коснуться нашей девицы. Они уносились прочь. Бес вертелся где-то рядом, но пытался не попадаться на глаза, ему хотелось, чтобы они немного помучились в неизвестности. Он даже пожалел о том, что все это совершил, потому что вода противно облепила его шерсть, и она стала такой липкой и прилизанной, что хотелось выть от ужаса, а он только слегка почесывался и чертыхался. Он и сам теперь не понимал, зачем тут оказался. Но хотелось показать одного из Владимировых богатырей, молодого красавца Михаила, который был в этом граде, оставался по-прежнему князем.

Так они и добрались до городских ворот, и князь Михаил, предупрежденный своими стражниками, вышел к ним навстречу, спокойный и важный. Анна невольно залюбовалась юным правителем, обитавшим тут.

= Это князь Михаил, – говорил бес, он был удельным князем у Владимира Святого.

Бес сплюнул, но ничего больше не сказал.

– Он твой дед, но младше тебя, кажется, здесь земное время остановилось и больше не течет.

– Мой отец Ярослав, а дед Владимир, все так, – размышляла Анна, – мы к франкам направляемся, я буду там королевой.

Князь спокойно слушал Анну, пытаясь понять, о чем эта девица говорит, он давно забыл о том, что творилось в том мире на земле.

– Значит ты внучка Владимира, и наш старинный знакомый с тобой, где же ему еще быть.

Князь говорил о бесе, хотя Анна думала, что речь идет о воине.

– Вам завтра в путь отправляться, а пока тут побудете, – говорил Михаил

Анна вспомнила обо всем, что она знала о Владимировых временах, и почуяла, как много прекрасного и светлого было в ее реальности. А то время было кровавым и диким. Она посмотрела на беса. Она рассказывала обо всем, что знала и сама со стороны, словно смотрела на Русь, видела Святополка, Бориса, Глеба и отца своего любимого.

Михаил слушал ее внимательно. Это казалось каким-то странным вымыслом, но разве такое можно было придумать?

– Как странно все изменилось, – говорил Михаил, а ведь казалось, что все будет красиво. Нам всегда казалось, что мы не хороши, но те, кто пришли стали еще хуже, почему такое творится.

Анна видела, как князь встал и прошелся по залу. Конан удивленно смотрел на него, словно пытался понять, что его так взволновало. Анна тоже чувствовала, что сожалеет, глядя на Михаила. И ей показалось, что живи они в одно время, то смогли бы полюбить друг друга, и ей не пришлось бы отправиться в неведомую Францию. Видно слова Ольги о любви все-таки сильно задели ее. А утром она скорее поняла, чем увидела, что они успели подняться наверх, словно никогда не были на дне морском и направились прочь от того места. Даже бес считал, что тут больше не стоит задерживаться. Хотели они того или нет, но стремительно приближались к месту своего назначения.

Глава 8 Возвращение

Кажется, это привиделось и приснилось. Разве могло быть такое наяву? И бес в подводном царстве, и Михаил как живой, а ведь он умер давным-давно. Только красивая легенда о нем осталась. Никто бы не поверил, что с ним можно было так просто встретиться. А оказывается, он живет в прежнем мире. Только это подобие жизни.

Мефи фыркал, как собака, отряхался, радуясь, что можно, наконец, выбраться из воды. И хотя он все это затеял сам. Чтобы показать, что с ним такое творилось, но теперь уже готов был в своих неудобствах весь мир обвинить. И хотя чудеса его были бесполезными, но от этого они не становились хуже, были и важны и нужны, и порой без них трудно было обойтись. Он еще раз показал, что не луком шит, и может многое. Он спокойно отправился домой. Проводив остальных до королевского замка. Все надо было делать как можно скорее. Но пока они стояли на берегу, раздумывая о том, как хорошо жить на земле, двигаться по воздуху, а не по воде, бес исчез, он побежал к ладье, решив, что какой-то отрезок пути будет лучше пройти по воде, а потом добираться на суше.

Конан, Анна, и слуги, бывшие с ними, большинство стражников около воды поджидали ее появления, вдруг неожиданно отвлеклись от своих размышлений, потому что вдалеке раздался истошный крик, и доносился он со стороны леса.

– Что это? – спросила Анна. Она была уверена, что бес никогда бы так вопить не стал, значит, там кто-то был кроме него. И незнакомец угодил в переделку.

– Посмотри, что там случилось, – приказала Анна Конану.

Но он и сам уже бросился туда, еще до всех ее слов. Ему на роду было написано спасать знакомых и незнакомых людей. И где ему было знать, что главное случится не там, откуда раздавался крик, а здесь, где княгиня осталась без его защиты.

Этот вопль оказался ложным, там, где он звучал, было пусто, хотя кто-то все еще продолжал стонать и вопить, но никого там не было. И хорошо, если туда вернулся бес, но куда же он в такой момент исчез?

№№№№№№

Демон воздуха, да и не он один давно имел зуб на беса, на этот раз он твердо решил отомстить, и давно уже он шел за путешественниками, решил, что сейчас самый подходящий момент. Она оставалась без беса. Отвлечь варвара не составило труда, да и большой фантазии не требовалось. Он отправился к Кикиморе, и напомнил старый должок, она визжала так, что кажется, сотрясался весь мир. Последняя преграда была устранена без особого труда. Он углубился в лес на такое расстояние, чтобы успеть украсть княжну и смыться незамеченным.

Демон порадовался, что она даже легче, чем он думал, нести ее не составило труда. А так как Анна ничего не боялась, то и шума большого не подняла. Уже по дороге Демон стал думать о том, куда ему бежать и где спрятать похищенную, да так, чтобы они сбились с ног, а ее не отыскали. Вот и вспомнил он про Змеев замок в лесу-лабиринте, куда они слетались к Змею до тех пор, пока там не побывал Рюрик. Там до сих пор еще спал вечным сном один из них, и никак не могли они его разбудить, как ни старались. Вот и опустился он около того самого старого замка. Выбраться из леса было так же трудно, как и раньше. Все знали о колдунах и его коварстве.

№№№№№№№№

Анна хорошо понимала, что случилось с ней. Он, внимательно вглядываясь, желая запомнить дорогу, по которой она станет отсюда выбираться.

И это ей казалось не так уж трудно. Демон, угадав ее намерения, рассмеялся: здесь и богатыри заблуждались и от страха помирали, а ты никак выбраться жива захотела. Дружкам твоим тоже хода сюда не будет, не надейся. Он то ли запугивал, то ли просто издевался, понять было трудно, демон все-таки,

Анна, наконец, поняла, в чьи объятья она попала. Только никак не могла понять зачем, не людям короля или обычным разбойникам с большой дороги, а этому чудовищу она понадобилась. Неужели он прав и ей тут придется век коротать – оставаясь королевой без королевства. Какая злая усмешка судьбы. Но как по-другому определить все происходящее, если вместо того, чтобы просто добраться до цели, она должна была вот так стать пленницей Демона, который решил отомстить всему миру.

Злая насмешка судьбы, злая и горькая, но как по-другому определить то, что творилось в этом мире, если вместо того, чтобы добраться до цели, тебя отбросила надолго назад, и невозможно остановиться. А если этот тип прав и ни Конану, ни бесу сюда больше хода нет. Но об этом лучше даже и не думать, иначе совсем невыносимо становится. Ее обычная невозмутимость вдруг изменила ей раз и навсегда.

№№№№№№№

А в это время Конан, прибежавший на поляну с берега моря, никого не обнаружил. Ему показалось, что Анна провалилась сквозь землю, но он в этом еще не успел окончательно убедиться. В то время, когда появился бес, то ему было уже понятно, что Анну похитили, и она стала пленницей. Вряд ли она смогла бы куда-то уйти и исчезнуть. Она была слишком целеустремленной, и сама бы сбежать никогда не решилась.

Бес понял по рассказу богатыря, что действовали не люди, потому что здесь были чужие и вряд ли они успели узнать о прибытии королевы.

– Это мои старые знакомые Драконы или Демоны, – спокойно заговорил бес, а обмануть тебя им не составило труда.. Он даже пытался понять, кто и что с него потребует за освобождение королевы.

Конечно, угнетало то, что пред Демонами оказался таким дураком, но когда-нибудь такое случается, увы. Но ему оставалось только засучить рукава и сделать все, что требуется для того, чтобы спасти княгиню.

– Не вешай нос, мы дадим им жару, – подбодрил он героя, хотя Конана не так просто было вернуть к реальности.

Хотя пошли его бес, подскажи, он готов был броситься куда угодно, все сокрушая на своем пути, но бес остудил его пыл быстро. Он заявил, что понятия не имеет о том, что ему делать, куда бежать, кому и что сказать. Но лжет ли он или говорит правду, Конан никак не мог его понять, и даже не пытался в таком отчаянном положении.

– Чья бы корова мычала, только твоя бы молчала, – выдохнул Конан, досадуя на парня.

– А ты бы ушами не хлопал и, то не пришлось бы думать о том, что теперь нам надо делать.

Да, он был прав в одном, сколько не припирайся, давно пора заняться делом, и теперь уже никуда не деться.

Глава 9 Старый замок

Когда они остановились и приземлились, Анна поняла, что он собирается оставить ее в лесу. Конечно, не было сомнения в том, что там могут оказаться какие-то люди, да еще в центре такого леса, даже со стороны взглянуть на него было делом странным.

Она сразу почувствовала, что выбраться отсюда можно только по воздуху. Значит, это чудовище станет последним живым существом, которое она увидит. Она помрет здесь и никогда не узнает о том, что творится в мире, и мир не узнает, что могло произойти с ней.

Демон провел, почти протащил свою пленницу в помещение старого замка, хотя замок таил следы былой красоты, но он был страшно запущен.

– Когда-то здесь был город, – пояснял Демон, – хотя княжна ни о чем его не спрашивала, – он погиб от руки злого чародея, и на месте этом вырос дремучий лес, потому что ему так хотелось отомстить этим несчастным людями.

Анна молчала, но, кажется, это не волновало Демона.

– Чародей рассорился с королем, но не стал его убивать, в дремучем лесу он оставил замок, но чтобы тот никогда не смог выбраться, он запутал все дороги, и куда бы ни шел пленник, он возвращался снова в замок, таким стало проклятие. Только драконы и демоны навещали несчастного короля, пока он был жив.

Король рассорился с самым коварными из нас, ушел из замка, не захотел возвращаться и помер где-то в зарослях, его никто не искал, потому что искать было некому. Тогда Дракон в том замке и поселился сразу. Но потом туда, в замок был отправлен еще один король. Потом приходил Рюрик, завладел теми самыми вещами и исчез, оставив там одного из своих воевод.. Тому очень хотелось быть королем. Но Демоны его быстро усыпили. С тех пор тут постоянно никто не жил. Но я дарю тебе этот замок. Все мои дружинники не исполняют того, что я от них требую, мне придется с тобой жестоко обойтись. Еще ничего не помнила и не понимала Анна, все это казалось ей каким-то странным сном.

Ей хотелось только понять, сможет ли бес вместе с Конаном, разыскать и спасти ее, что потребует от него Демон. Как странно было думать о том, что ее судьба была в руках таких вот существ, оставалось только сожалеть о том, что в самом конце пути она была так беспечна.

Демон куда-то спешил, ей показалось, что он плотно закрыл двери башни, так, что и богатырь не смог бы их открыть. Но если лес дремуч, и из него не выбраться, то почему он так беспокоится. Анна понимала, что она никогда не доберется до короля, надеяться ей не на что. А может быть, Генриху нужно было только ее приданное, и он сам велел пленить королеву? Она уселась на какой-то пень перед запертыми дверями и тяжело вздохнула, в отчаянье сжав губы. Он не сказал, когда вернется, вернется ли вообще.. Значит, каждый день ей покажется годом и нет никакого просветления. Но пока еще было светло, она стала обходить замок, в надежде нечто живое и интересное там найти и все еще не понимая, как она могла тут оказаться.

Здесь оказались какие=то таинственные вещи и неведомые ей книги, таинственные и прекрасные. Она почувствовала, что что-то сможет почитать, потому что учила разные языки в детстве, словно тогда уже знала, что они могут пригодиться. Только зачем ей все это, если никого и ничего не будет больше, если весь мир будет ограничен забытым замком? Были и совсем непонятные письмена, и она стала жалеть, что не ведала о том, что же там было написано.

№№№№№№№№

Утро вечера мудренее, утром, когда она пробудилась и поняла, где находится и что с ней случилось, она решила выбраться из замка, чего бы это ей не стоило, пусть лучше холод и дикие звери терзают ее, но там появится какая-то надежда на спасения, а не этот кошмар. Она найдет выход из леса или погибнет, но не в том проклятом замке, она спасет себя от этой ловушки. Но для этого ей надо было еще выбраться из замка, все хорошо было в мечтаниях, а вот как только она оказалась в реальности, все вовсе не так. Весь день ушел на то, чтобы осуществить свой дерзкий побег – и все напрасно, она не могла найти никакого выхода, замок простоит еще века, и может быть, не рухнет никогда, на ее век его точно хватит с лихвой. Оставаться, ждать спасителей или милости от Демонов?