Триумф поражения. Князья и воины

Глава 8 Приют, остановка

Как рано темнеет зимою. Особенно остро он ощутил это в те далекие времена скитаний. И очень часто в разные минуты жизни Игорь вспоминал одну и ту же картину – белое поле вокруг. От жуткой этой белизны начинало рябить в глазах, красивые врата незнакомого города, серую мглу, расстилавшуюся вокруг, и каких-то людей, похожих на призраков. Но они пропустили их в город без всяких объяснений. Хотя в тот момент они уже приготовились остановиться и ждать каких-то разрешений, расспросов и отказа. Но встретили их так, словно они были запоздавшими дорогими гостями, давно здесь ожидаемыми. И когда княгиня попросила слуг доложить о них князю и позволения переночевать здесь, согласие они получили очень быстро.

Сам князь Андрей вышел на порог палат своих в накинутом на плече полушубке и распорядился, чтобы их поскорее проводили во дворец. Пытливо и внимательно разглядывал он приехавших людей, и добрая, светлая улыбка озарила его лицо. Он знал о том, что случилось в Чернигове, он осуждал вероломство Олега, но не собирался сидеть в стороне, его воле и силе всегда мог бы позавидовать любой, и войну самозванцу он готов был объявить в любую минуту.

Немного отогревшись и поужинав, княгиня стала говорить, что дальше они отправятся на рассвете, если он позволит им переночевать здесь.

– Но вам есть куда путь держать? – спросил их князь Андрей.

По тому, как она помешкала с ответом, он понял, что ехать им особенно некуда.

– Ты прав, княже, но мы можем накликать беду на твой град светлый, – говорила она.– Владимир прав, у вас и своих бед хватает, а этот зверь лютый затаился ненадолго, мой мальчик не был сдержан, Олег обязательно захочет отомстить, и тебе вместе с ним.

Улыбка вспыхнула на красивых губах Андрея:

– Я знаю, что меня считают бессильным, – говорил он, – но когда это открыто, признает в моем присутствии женщина, видно дело мое совсем плохо. Только я разочарую врага твоего. Я никогда ни перед кем не трусил, и перед ними не собирался отступать. Что с тобой произошло, если ты оправдываешь подлость и трусость? – удивленно произнес он.

Она внимательно смотрела на Андрея, не понимая до конца, шутит ли он или говорит серьезно. Сколько рассказывали о его спокойствии, призывах к перемирию, о его невмешательстве в споры, которые бесконечно вели между собой его братья. Здесь она меньше всего рассчитывала на приют, и если бы не сын, вовсе бы сюда не заглянула, но вот как все обернулось.

– Хорошо, – согласилась, наконец, княгиня, – если ты так думаешь, то мы согласны на любое жилище. Пусть это будет на окраине града твоего, до наступления тепла мы бы пожили с тобой.

И Андрей видел в тот момент, как она устала и исстрадалась.

– Княгиня, ты очень меня обижаешь, если думаешь, что я допущу, чтобы ты жила в хижине на окраине града моего, – между тем говорил он.– Мои палаты вместят еще несколько семей, если нужно будет. Отец любил огромные хоромы, мне пришлось смириться с этим. Тебе отведут комнаты в правой его стороне, и не до весны можешь оставаться, а до тех времен, пока твой сын не сядет в седло и не отвоюет свое княжество сам, – спокойно говорил князь.

И в тот момент он взглянул на Игоря, в глазах которого он увидел радость и благодарность. Мальчик ему понравился, он понимал, что из него получится настоящий князь.

Игорь с удивлением и неожиданной радостью следил за происходящим. Кажется, все определялось. И они обрели пристанище. И более того, князь ему очень нравился. Они и друга прекрасного обрели, и неправда все, что про него говорили – Андрей решителен и смел, он прекрасен. И Игорь радовался тому, что ему, наконец, улыбнулась удача.

И только одного он не мог понять и воспринять – частого появления во дворце священника (тот был самым близким человеком для князя). Как не старался старик поговорить с ним, он не допускал его и близко к себе. Он не смотрел даже мельком на знаменитые старинные иконы, к которым мужественный и сильный князь относился очень трепетно. Было очевидно, что он по-настоящему верил в бога, вовсе не так формально, как его отец, и в этом было самое странное его заблуждение. Если даже он успел убедиться в том, что религия лжива и предательски коварна, то почему князь Андрей в свои преклонные лета не понимает этого?

В этом было что-то невероятное и таинственное, но сомнения Игоря относились к нему, а не к себе самому. Ему от всей души было жаль князя, который всю жизнь так заблуждался.

Даже если он попадет в рай в том мире, это все равно серость и скукотища. Кому и зачем он нужен, ну разве тем несчастным, которые пережили на земле невероятные муки.

Но если князя ему было просто жаль, то митрополита он переносил с трудом. Как и все другие священники, он оставался тих, безропотен, забит. Но и сто чертей не заставили бы Игоря с ним общаться. Единственное качество, которое он выделял в этих людях – это предательство, коварство и готовность верно служить сильному, презирая слабого. Как Андрей может доверять ему. Он боялся, что и князю, которому он был так благодарен за все, придется пережить то, что пережил он.

Князь был проницателен и сразу же заметил его отношение к священнику. Андрей пытался с ним поговорить и защитить старика. Он говорил, как тот в эпоху его грозного отца спас опального князя Иоанна, которому грозила страшная расправа. Но один храбрый священник не искупит вину всех других предателей – упорствовал в их беседах Игорь.

Старик вроде бы вовсе не обижался на него за его холодное отношение, он был удивительно терпелив. Но ничто не могло изгладить из его сознания прошлого и совсем иного поведения его собрата, о котором он знал больше и подробнее.

Бес, внимательно за всем следивший, боялся сначала, что Андрей испортит его княжича, да еще этот святоша ему в том поможет. Но, заметив, как яростно мальчишка противился, он тут же успокоился и решил, что его просто так не возьмешь, и подливал масло в огонь – все шло как надо. Лучшего приюта для своего княжича он найти не мог, уверенный, что у Андрея никто из злыдней не посмеет его тронуть.

Глава 9 Рассвет

Решив не откладывать дела этого, решил бес испытать Игоря уже через несколько дней. В полночь, когда все в палатах мирно спали, поманил он мальчика в чистое поле.

И остановил его на перекрестке дорог. Тот спокойно шел за ним, хотя казалось ему, что он может и не вернуться назад к теплу, но разве мог он при этом слабость свою высказать? И вовсе ему не холодно было в этот раз, будто бы мороз стал меньше, когда они пристроились в Суздале.

Остановился Игорь, словно бы подсказал ему кто-то, и заметил, как что-то на него надвигается. И было это странное какое-то чудовище – дикое и необычное. Но стоял спокойно Игорь, – любопытство одержало верх над страхом.

Снежный столб остановился так близко от него, что он мог слышать голоса, которые там раздавались. А там какие-то существа спорили и дрались друг с другом, значит, чудо это расчудесное было заполнено кем-то необычным. Мефи пнул столб с такой силой, что он сам собой развалился, серые существа полетели на снег, кувыркаясь и швыряя, снегом друг в друга. Они были непримиримы, казалось, ничто не сможет остановить их. Но как только бес свистнул, они разбежались в разные стороны, хотя все еще продолжали браниться.

– Зачем ты мальчишку привел? – удивленно спросил у них кто-то, – ему вовсе не обязательно было это видеть.

– Парень, что надо, он все это спокойно перенесет, а вы должны запомнить его и потом будете ему помогать, – приказал своим подопечным бес.

Какая-то молодая ведьма подошла в тот момент к мальчику и стала его насмешливо разглядывать. Что-то спокойное и неумолимое было в ней, и рожица ее была какая-то необычная, странная.

– Красавчик, – сказала она, усмехнувшись, – только у него все будет не так, как хочется, а жаль.

– Не каркай, дура, – грубо крикнул ей бес и пинком отправил ее прочь, ему вовсе не хотелось, чтобы мальчишка с самого начала поверил во что-то подобное, даже если все именно так и случится. Разве с таким настроем можно было что-то сделать? Нет, туповатые сотоварищи его определенно ничего не понимают.

– Но это же правда, – крикнула она.

– Знаешь, куда ты со своей правдой полетишь, – пригрозил ей бес. Возмущаясь, она удалилась прочь. Но Игорь в тот момент на ее слова не обратил никакого внимания, слишком чудная, сказочная картина вокруг разворачивалась.

Что это был за великолепный ночной мир, – это все надо было видеть и слышать. И он смотрел на все происходящее вокруг, прислушивался к невероятному шуму. Его не могут видеть большинство людей. Если бы он обо всем рассказал Андрею, тот ни за что не поверил бы ему. Да к нему они и не явились бы во всей своей красе. Но почему же с самого начала они показались ему? И понятно было, что мир этот был где-то рядом, правда нужна была особенная сила, и помощник, чтобы проникнуть в его пределы.

– Ты будешь вспоминать о них, когда тебе станет особенно трудно, может быть, тогда они придут к тебе на помощь. Если она тебе будет необходима, конечно.

И снова появился тот самый столб, пока бес разговаривал со своим гостем, они снова сплелись в драке, поднимая клубы пыли над головой. И живой этот столб стал удаляться с невероятной скоростью, пока совсем не исчез.

Ему же приоткрылось другой – странный мир, к которому он в тот момент приобщился. И забыл даже о времени. Игорь не помнил, как он добрался до покоев и до постели своей, а, проснувшись на рассвете, решил, что ему снился какой-то чудесный сон, который он никак потом не мог припомнить

Странное видение вспомнилось ему через несколько лет, когда он приближался к совершеннолетию. Хотя сам Игорь уже давно ощущал себя взрослым. Но долгие годы прошли для него на чужбине, в княжестве Андрея Боголюбского. Но эта чужбина казалась тогда благом. Если бы Игорь верил в тот бога, то он от всей души поблагодарил бы его за такую встречу, ведь поговорку « нет худа без добра» люди придумали не случайно. Плохо, конечно, что так рано этот мир покинул его отец, но его заменил князь Андрей в полной мере. И это особенно ясно стало после первого похода, в который с ним отправился юный князь

О походе он принимал решение долго, и все- таки к радости Игоря на это решился. Он пошел защищать своего брата от врагов лютых, а для Игоря это было первым и самым настоящим испытанием. Он должен был на весь мир заявить о себе. Олег обязательно узнает – слухами земля полнится – о том, что князь жив, что не замерз он по пути в неизвестность в ту страшную зимнюю ночь, а вероломному захватчику недолго осталось восседать на чужом троне.

Мефи любовался его силой и ловкостью – он был настоящим богатырем. Но не это больше всего удивило и озадачило беса, а то, как вел себя, подобно Олимпийским богам князь Андрей. Он видел и чувствовал, что Андрея охраняла какая-то диковинная сила, хотя он не мог видеть ее – она была где-то очень высоко, укрытая за пологом света странного, от которого слепли его глаза, потому он туда и старался не смотреть лишний раз. И еще больше удивило его то, что так долго князь принимал такое решение. В бою он был достоин Владимировых богатырей, тех, о которых не одно столетие уже былины распевали на Руси. С грустью, чуть ли не со слезами на глазах вспоминал Мефи те времена, а ведь было все когда-то, но даже он сам многих сражений и лиц никак не мог упомнить, а люди просто о них не имели никакого понятия. Шло время, все мельчало и превращалось в ничто. Он готов был в этой схватке отвести беду от князя, но защиты его не потребовалось – никакой явной угрозы не существовало.

Вот Игорь выглядел совсем иначе. Он хотел казаться более решительным, но был оттого слишком уязвимым и никак не мог сладить с собой. Но с молодым князем орудовали другие бесята, им приставленные, и за него тоже можно было не переживать особенного. Он предусмотрительно вытащил их накануне из вихревых столбов, и со своим делом они справлялись на этот раз неплохо.

А Мефи ощущал себя военачальником невидимого войска. Не только русичи, еще греки хорошо знали, что не только воины на земле, но и боги в небесах, спускаясь на землю, среди них незримыми сражались за правое дело. И всегда предки их появляются на конях своих и вместе с живыми сражаются за правое дело. Но так как к тому времени богов у русичей значительно поубавилось, то появилось воинство духов, может не такое и мощное, но все- таки достойные помощники ничего не скажешь.

И ангелы их тоже порой мечи в руках держат, только они слишком щепетильны, и никак понять не могут, что для победы все средства хороши и победителей не судят, потому и проигрывают чаще всего.

Глава 10 Схватка

И началось. Изяслав выехал к ним навстречу. Среднего роста, с бесцветным и грустным лицом, он усмешкой встретил своих противников, смерив их взглядом. Все обещало ему легкую победу. И он не понимал, как такое могло произойти, почему его храбрые воины не только не потеснили сроду не воевавшего ни с кем князя и его приемыша, но, судя по всему, вообще ничего с ними сделать, не могут. Он решил сам взглянуть на происходящее.

И странная картина предстала его взору. Перед ним стоял не тот святоша князь Андрей, которого он видел в прежние годы. Это был настоящий богатырь, каких он прежде никогда на русских землях не встречал. И понял Изяслав, что еще немного усилий со стороны противника, и он не только потерпит поражение, но и потеряет всю свою дружину. И тогда и Киев эти наглецы возьмут голыми руками без особенных усилий.

Хитрый властелин, он умел проигрывать, но ни за что не позволил бы себя дурачить. Он понимал, что с новыми завоеваниями ничего не выйдет, но пока главное – не потерять старые. Отступая последним, он еще раз взглянул на князя Андрея и Игоря, будто бы хотел навсегда их запомнить.

Но что не говори, мир изменился до неузнаваемости.

Он усмехнулся еще раз, вспомнив об Олеге. Недаром тот потерял покой и сон. Наступит настоящая беда, когда узнает он о мальчишке, которого когда-то прогнал с его собственных земель.

Об этом думал князь Изяслав, окидывая опытным взглядом происходившее вокруг. Все закончилось даже быстрее, чем он мог ожидать. Он уберег от разбойников и их разгрома свою дружину, ничего пока еще не потеряно, пусть торжествуют, сколько смогут, но недолго такое продлится. Он был убежден в том, что Андрей не станет их преследовать – он не пойдет на Киевский стол, раз раньше этого не сделал, теперь, на закате он ему не нужен вовсе.

Ничего страшного не произошло, они пока вынуждены отступить, и только. Он снова начал думать о Самозванце – Олеге, о его дерзости, хотя и с ним самим случилась похожая история. Киевский стол должен был принадлежать по закону Андрею, а не ему. Но он сам от него тогда отказался, Изяслав не выгонял его. И он должен был признать, что и сам ничем не лучше Олега Черниговского.

Но Игорь не Андрей – он это успел заметить, он не отступится, как только подрастет и возмужает. Он и свой город отвоюет, и на Киев пойдет, не моргнув глазом. Нужно укрепить как следует дружину. Мальчишка честолюбив, и его планы далеко идут. И эти догадки тяготили и мучили его даже больше, чем уже случившееся поражение.

№№№№№

Мальчик бросился в атаку в то мгновение, когда схватка неожиданно прекратилась. И самая его героическая атака завершилась раньше, чем он мог предположить – враги поспешно отступили, сразу перед появлением князя Изяслава.

И он, неожиданно оказавшись рядом с ним, дерзко и прямо взглянул на противника, хотел на него броситься, но тот спокойно развернулся, и помчался прочь, догонять свою отступившую дружину, а князь Андрей придержал его коня.

Он видел, как горяч мальчик, как легко его увлечь в западню, а там, когда отрежешь от воинов и расправиться – надо будет объяснить, что так поступать не стоит, очень опасно терять голову, враги всегда этим могут воспользоваться. Далеко не все из них действуют прямо и открыто.

Но раздосадованный Игорь думал о том, что они еще непременно встретятся с этим дерзким властелином, и тогда он ему покажет, кто в этом мире хозяин. Андрей слишком добр и терпелив, а таким с братьями- князьями, которые часто хуже врагов лютых быть никак нельзя.

Только потом он стал думать о том, что перед ним оставался киевский князь, пусть и потерпевший поражение, но он не переставал им быть. И по законам предков ему следовало подчиниться, только отчего же в душе его и тени покорности не было.

Впервые в жизни своей откладывал с ним схватку великий Киевский князь Изяслав, и про себя он решил, что если не князь Андрей, то дерзкий мальчишка, размахивавший своим мечом, заплатит за это сполна. Великий князь был злопамятен и никогда не забывал нанесенных ему обид. Так у мальчика появился еще один лютый враг. У него был странный талант, записывать во враги сильных мира сего.

№№№№

Князь Андрей наблюдал за своим воспитанником со стороны, и в какие-то моменты тревожился за него, а порой любовался им. Он был силен, молод и дерзок – этих качеств достаточно, чтобы противостоять всем, кто захочет обнажить против него свои мечи. Он будет яростно сражаться, и стоять до конца. Ему удавалось уходить от позорных схваток со своими братьями, но его жизнь почти прошла. И он вырастил Игоря назло им. Князь Андрей умел радоваться успехам других – это было его отличительным качеством.

Вечером, после княжеского пира, в покоях своих Игорь обнаружил беса, и нисколько такому явлению не удивился.

– Ты будто не рад всему этому, – спросил он у старого своего знакомого.

– Не рад, – отвечал раздраженно бес, – я вообще в хоромах с иконами да попами разными не особенно уютно себя чувствую, только на твоей половине немного легче дышится. Да и чему особенно радоваться, это была первая и последняя схватка князя Андрея, и я от него большего ожидал, если бы великий князь не играл в поддавашки, то вам бы худо пришлось, – вздохнул он в тот момент разочарованно.

Он очень хорошо играл свою роль, но Игорь пока не знал и не понимал его фокусов, все принимая за чистую монету.

– В жизни все будет серо и невзрачно, – растерянно переспросил он, надеясь на то, что Андрей теперь только и будет в сражения ходить, окрыленный своей победой шумной. Он не кажется таким уж старым и немощным, и при желании многое может наверстать.

– Ничего, – резко оборвал его монолог бес, с таким видом, что усомниться в его словах было трудно, – разве что в последний момент еще вспыхнет молния над его головой, да на дно озера и упадет, и город в честь него назван будет потом. Взвоют колокола окаянные, да останется красивая легенда. Но сам он ко всему этому больше не будет иметь никакого отношения, и далек будет от всего, как никогда прежде не бывал.

Игорь, в душе которого еще продолжался победный пир, а пред глазами стояла битва, почти ничего не понял из того, о чем говорил ему бес. Он пытался расспросить его о чем-то, но тот заупрямился, сообщив обиженно, что он и без того ему слишком много сказал, а потому имевший уши услышал бы его, а имевший мозги бы понял.

Но какая- то чертовщина в душу его запала. Сколько лет после этого разговора прошло, а он все никак не мог позабыть о потонувшем городе и убитом князе. Андрея убьет, но кто – у него не было, и нет ни одного врага, о чем же тогда думать остальным князьям, если убьют его. Он и мухи- то не обидел, все делая для того, чтобы избежать зла. И не поверил тогда Игорь, что против него может кто-то подняться. Он отмел все слова беса и надолго забыл о таком пророчестве.

Но во сне в ту ночь он видел то, о чем говорил ему бес. Расступилась земля под ногами, и город, будто тонувшая ладья, уходил под воду, исчезал с глаз долой. Он бросился туда, но оказался в воде, и отошел прочь. А перед ним уже растилась гладь озера, которого на этом месте сроду никогда не было.

– В мире торжествует зло, – про себя думал он. – Оно коварно и многолико, и от него не избавиться. И Перун прав, в их мире не может быть места светлому и кроткому богу, готовому себя принести в жертву. Андрей, пока только в тревожном сне подтверждал это собственной судьбой. И он еще успеет убедиться в том, что добро слишком слабо, чтобы противостоять злу. Но если бы не было Андрея, что бы стало с ним и с его близкими? Его бы и на свете уже не было, он просто стал бы сугробом в степи и пищей для зверей лютых.

– Ты пойдешь к этому озеру потом, – сообщил ему бес, – тогда и вспомнишь о моих словах, а пока живи в свое удовольствие, хотя ты меня нынче разозлил страшно.

– Бог жесток и несправедлив, я всегда знал это, это они придумали себя доброго и всепрощающего бога, но так не бывает.

Глава 11 Русские боги

Бес решил продолжить знакомство своего любимца с потусторонним миром. Они заглядывали уже однажды ночью к ведьмам и колдунам. Ему там не было страшно, немного даже понравилось. И это не могло не порадовать беса – такого отношения к своим собратьям он давно не встречал.

С Христом они тоже успели выяснить отношения, судя по последним размышлениям юноши, он выяснил, что тот никак не мог признать этого бога. И это было очень похоже на возврат к предкам, что само по себе не было так уж скверно.

Казалось, что через головы Святослава и Владимира он протянул руку свою к Рюрику и Олегу, к тем героическим потомкам викингов, которые и слыли первыми русскими князьями. Они сами мнили себя сыновьями своих богов, и во многом старались им соответствовать. И все было бы замечательно, если бы не одна мелкая деталь. Он обратил свой взор не к Одину, а к Перуну и к славянским богам, с которыми к его времени было покончено. Они, конечно, тоже признавали Перуна, но он скорее был для них путеводной звездой, а не повелителем. А Игорь искреннее проверил, что он не только существует, но и во всем может ему помочь.

Кое- что следовало подправить во всем этом, мальчишка, сумевший отвергнуть Христа, углубился в тех, кого свергли сами же людишки – это скверно. И хотя бороться с этим было не так просто, и это вовсе не его сфера деятельности, но чего только не сделаешь ради любимого детища. Бес сам углубился в прошлое, и отправился на много веков назад. Он хотел показать ему Богов во всей красе. Давно известно всем, что лучше один раз увидеть. Так пусть полюбуется хорошенько, а потом и сам решит, подходят ли они для него или нет.

Если он так умен, как кажется, то все должен сам понять, а если нет – пусть на себя пеняет.

– Хочешь на Перуна и на тех, кто вместе с ним взглянуть? – поинтересовался у воина бес. В голосе его явно слышался подвох, который Игорь не заметил

– Значит это возможно, – радостно воскликнул он, – они еще существуют.

– Существовать – то, конечно, кто же спорит, но оборвал свою речь и таинственно улыбнулся.

Игорь понял, что ему предстоит увлекательное путешествие (о возможностях своего собеседника он успел узнать, хотя все еще не привык к его провокациям).