Золотой век князя Ярослава. Князья и воины

Глава 9 Ритуал

Дементий отправился в стан с единственной целью- помочь Ярославу утвердиться на Киевском столе. Настроен он был решительно. Молчаливое согласие новоиспеченного князя давало ему право на любые действия. Он был спокоен и уверен в себе.

– Он чужой человек, я буду защищать Ярослава, – решил про себя старый вояка, и казалось, что был он этому парню родным отцом.

О Мстиславе старик ничего не знал, да и знать не хотел, старший из братьев всегда был где-то далеко, и в столицах до сих пор не показывался.

Жесткое седло старику порядком уже надело. Он остановил коня на одном из постоялых дворов, решил дальше отправиться пешком.

– Смотри, старик, – кивнул он хозяину, если с конем моим что-то случится, перед великим князем головой ответишь.

Так он в последний раз намекнул на то, кем является. Он надеялся, что вести о Мстиславе сюда еще не дошли. Теперь ему надо было, как Одиссею в Трое, притвориться нищим бродягой, чтобы никто и ничего не заподозрил даже. Он оглянулся на своего коня, возвращаться пешком назад ему совсем не хотелось, но почему-то подумал о том, что коня своего больше не узрит, стар стал, дурные мысли лезут в голову.

Но волноваться не о чем особенно было. Мальчишка о его намерениях ничего не ведает, он же знает все.

Бес шел по пятам за стариком. Как и погибшего, не без его участия Святополка, не мог он его терпеть. Вот и посмеялся от души, понимая, что предчувствия его не обманывают. Он мог бы объяснить, почему старик никогда не узрит коня своего, но не стал этого делать.

– Ты прав, это последний твой путь, но даже Мстислав не станет о тебя руки марать, сам гавкнешься., – засмеялся бес за спиной.

Хорошо, что помрет тот сам, и копытом о копыто не надо будет ударить, чтобы это случилось.

Старик должен был спасти Ярослава от позора, а потом непременно бы похвастал князю, сколько усилий ему для этого надо было приложить, а вот это уже в планы бесовы не входило. Так они вместе добрались до стана, где расположился князь, и каждый из них должен был заняться своим делом.

№№№№№№

В первом кругу Святополк торжествовал. Он даже готов был примириться с врагами вечными, чтобы сообщить им о том, что их хваленный Ярослав, на которого столько надежд возлагалось всегда, приказывает тому же Старику, который когда-то его темные дела исполнял. Они и без него все это видели и знали, но он должен был им это сказать и показать. Но почему все это происходило? Ведь так не должно быть. Каким же он кажется легкомысленны.. Он впутался в это дело с Дементием и не представляет даже, как выпутываться придется. Но как назло бес куда-то запропастился и в первом кругу не появлялся. Вот единственное, что не давало князю Святославу покоя.

Глава 10 Глаза и уши

Князь вышел на лесную полянку, тут же появился Дементий и наконец, нашел то, что искал. Это была стоянка Мстислава. Страннику, стакнувшемуся с князем, быстро удалось собраться, изобразить удивление на лице, радость незаметно пропала.

Дружинники сразу заметили немощного, безобидного старика, сколько их по дорогам шастает. Но этот казался каким-то приятным, внушавшим доверие. Он им понравился. Наверное, так же он нравился Борису с Глебом, – в ярости подумал бес, за всем внимательно наблюдавший. О том же думали и князья в первом кругу, те, кто видел все, что там творится. Только они поздно поняли, в чем там дело. Появился насмешливо-приветливый всадник. Куда же девался бес? Куда он все время пропадает? – думал в ярости Олег, и готов был сам туда броситься, своими руками старика придавить, видя, как дружинники угощают его какой-то пищей.

Если бы они знали, что с ним произойти может совсем скоро, то наверное, не были бы так благодушно настроены.

Дементий пока издали следил за князем. Но даже на таком расстоянии было видно, что он совсем не похож на хлипких и безвольных своих братьев. В нем была и сила, и обаяние, и красота, которая покоряла сердца тех, кто с ним общался в то время. Было понятно, почему его испугался Ярослав, он и на самом деле серьезный соперник. Вот только захочется ли ему по-настоящему за дело взяться?

Чувствовался в нем какой-то надрыв, это сразу было заметно. Но раздумывать было некогда. Чем дальше он смотрел на князя, тем яснее понимал, что Мстислав не отступил, ему не удастся повернуть того, заставить сойти со своего пути. Но и убивать его он тоже не собирался. Не было страха перед парнем, и быть не могло. Он не собирался отступать, хотя пока сам не понимал почему. Он присутствовал в тот момент, когда был разожжен тот знаменитый костер, узнал от дружинников историю той шкатулки, которую не раз слышал и прежде.

– Прочему проведение выбрало его для такой миссии. Или он и на самом деле особенный. А если правда то, что говорят священники, то этот свет есть. Он не верил в него, и все-таки теперь понимал, что он скорее всего существует.

Но он уверял себя, что ничего делать для этого не станет. Недаром Ярослав считался Мудрым. Он постарается от него откреститься, да и нечего с него спрашивать. Он стал старше и в первый раз задумался о том мире, в котором сейчас оставался.

Постепенно он заметил ту особую обстановку, в которой княжил Мстислав. Его любили дружинники, да и он к ним относился по-братски. Вокруг него витал ореол света. Возможно, он сам только внушил себе это, вот на старости лет и на воображал непонятно чего. Но если не таинственный свет, то было что-то еще такое. Ему надо было попрощаться и удалиться незаметно.

Он бы так и сделал, но с ним самим в тот момент что-то случилось, он остановился и не мог сдвинуться с места.

– Что это такое? – размышлял Дементий. Рядом никого не было, и слышать его никто не мог.

Он знал ответ на этот вопрос, но даже подумать о том боялся

– Это не правда, – думал он в тот момент, – этого не может быть, я не за тем пришел сюда, это нелепо и смешно.

На лбу его выступил пот, и он теперь говорил вслух, никого не замечая вокруг.

К нему подошел парень, стал о чем-то спрашивать. Но тот не видел и не слышал его вовсе. Парень отошел в сторону. Он не принадлежал этому миру и никогда не будет принадлежать.

Морена – прекрасная и величественная, которую все мы видим ясно лишь однажды, стояла перед ним, он был пойман в ее силки. Оставалось порадоваться, что он не совершил этого греха, но приступ боли и гнева пронзил его душу. Он вспомнил слова священника о том, что если помыслил, то уже совершил грех и за него придется отвечать. И холодный пот окатил могильным холодом его душу.

– Что с тобой, старик? Тебе плохо? – приблизился к нему кто-то из воинов.

Но он уже не слышал и не понимал этих странных слов. Только Морена нависала перед ним и не собиралась отступать

Глава 11 Смерть в степи

Старик больше не видел, как вокруг него собрались воины и с удивлением смотрели. Как он умирает у всех на глазах без всякой видимой причины. Это было странно и неожиданно. Ведь еще недавно он был бодр, ничто не предвещало беды. Но что же с ним случилось? Говорят, что бог карает за грехи. Вот и он о том же говорит в бреду, просит прощение за что-то. Но какие грехи могут быть у этого старика? Вот ведь бродил по своему, никому ничего дурного не сделал, и теперь пришел к ним, чтобы умереть на глазах у всех. О страннике доложили Мстиславу. Хотя князь видел его только издалека, а потом кто-то из воинов сказал, что старик умирает. Князь решил на него взглянуть.

Уже давно привыкший к знакам и пророчествам, он даже и не подумал, что смерть незнакомца может для него так много значить. Но что-то подсказывало ему, что это не случайность, все не все так просто, как кажется сначала. При появлении на том самом месте князя, произошла еще одна странность.

Старик на миг очнулся от забытья, взглянул на него пристально. Воины отошли немного в сторону. И он понял, что старик должен был сделать что-то скверное.

– Вот видишь, как все случилось, княже, смерть что-то перепутала, Морена хитра и лукава. Она шла за тобой, а на меня набросилась внезапно, наверное, меня за тебя приняла. Если кому-то рассказать, то ведь не поверят. Наверное, я ей больше понравился, или еще что-то неведомое случилось. А то и Ярослав вмешался.

– Ярослав? – помрачнел князь, радуясь, что старик так и не смог всего сказать.

– Ярослав, – повторил он беззвучно, о чем-то подозревая, догадываясь, – нет, он бредит, он просто все перепутал, это невозможно, этого не может быть.

Но старик расхохотался, хотел сказать еще что-то, но видно много сил было потрачено на эти речи, смерть или бес заставили его замолчать навсегда. Она повалился в траву и застыл навсегда.

Князь содрогнулся, но не от жалости и сострадания, как показалось тем, кто оставался рядом с ним, он просто узнал нечто, что узнавать ему не хотелось вовсе. Лучше незнание, чем такие познания, – размышлял он сердито. Перед уходом он повернулся, распорядился вырыть могилу в чистом поле и похоронить старика. Они не могут его просто так тут бросить, пусть он остается в земле. Княжеской дружине же надо было отправляться дальше.

Старик появился тут не случайно, его руками Ярослав собирался расправиться с ним, если это не его фантазии, то это просто чудовищно. Но вряд ли перед смертью старик стал бы лгать или что-то путать, в такие минуты не лгут, все так и было.

Но кроме братца, им же прозванного мудрым, действуют еще какие-то силы, которые и не позволяют ему так поступить. Есть еще кто-то, кто решил иначе, а может быть и Ярослав одумался, и решил все переменить? Глубокая рана после этого столкновения осталась в душе у князя, словно сам бес толкнул его к старику. Ведь задержись он на несколько минут и не узнал бы ничего такого. Но случилось так, как случилось, он ничего не мог переменить.

Долго бродил Мстислав по степи, пока не похоронили Старика его воины. Оставался только холмик на месте его могилы. Тогда и вернулся он к своей палатке. Люди видели, что странно переменился их князь, словно бы глаза его открылись на что-то тайное и сокровенное. Что-то и на самом деле творилось в душе у князя. Теперь уже все это было легко списать на вторжение старого старика. Они не собирались молчать и делать вид, что ничего не произошло.

Молчал князь, надо было решать, что им делать дальше, как действовать. Должны ли они идти в Киев или надо тут оставаться?

Глава 12 Прозрение

Бес оказался рядом с князем, он тихо за ним наблюдал, но все еще не сообщил Ярославу самую главную новость. Не сказал о том, что все обошлось, а Старик не выполнил его приказа, просто потому, что помер и давно беседует с предками, надо полагать, что там ему приходится не сладко.

– Пусть помучается немного от неизвестности, – решил он, – а когда станет невмоготу, тогда обо всем и узнает.

Неизвестность страшнее самых печальных новостей.

Ярослав и сам полагал, что со стариком что-то такое случилось, но потом решил, что у него все в порядке, он добрался до Мстислава и перекинулся на его сторону. Ему казалось, что предательство всегда будет окружать его со всех сторон. От горечи и жалости к себе сжималось сердце князя. Он уже не понимал, зачем ему надо было туда посылать Дементия, ведь не страшен ему Мстислав, это вовсе не Святополк Окаянный, с ним всегда можно договориться. Да и требует он не престола, а только части земель, той части, которая, как он считает, ему и должна принадлежать. Самое большое, чем рискует великий князь Ярослав – это частью спорных земель и только. А их надо было отдать без всякого противостояния просто самому взять и отдать, и все бы давно кончилось. Но теперь уже поздно, особенно, если Дементий совершил свое черное дело, то не оправдаться ему никогда, никогда не будет прощения. Как и Святополк от станет братоубийцей. Но о том думать надо было раньше.

Так в неизвестности и метался князь несколько дней. Наконец, как ни в чем не бывало, появился бес, сначала упорно твердил, что ему ничего неведомо.. Но и терпимости князя можно было позавидовать.

Но ему теперь хотелось только одного, чтобы Мефи остановил Дементия, не доводил дело до большой беды, в которой не было надобности никакой.

Мефи бывал жесток и по отношению к любимчикам, особенно, если считал, что они в чем-то не правы. Но потом ему надоело молчать, и бес сообщил о том, что беспокоится тот напрасно, уже с предками беседует его посланец.

– Смерть его в дороге настигла, а чем дивиться, стар он был да немощен, к таким она всегда приходит, ни один еще не сбежал от нее, как ни старался.

Тут Ярослав рассвирепел ни на шутку. Он не ожидал, что тот может быть так коварен:

– Так что ты мне столько голову морочил? – спросил Ярослав.

– А позабавиться хотел, – просто отвечал тот, понимая, что он не будет за это наказан, – ты волнуешься, суетишься, – повторил он с ухмылкой.

Князь теперь оторопел, но сменил гнев на милость и подумал о хорошем, главное, что не свершилось самое страшное, то, к чему он так долго шел. Бояться ему больше нечего, хорошо бы, если бы сам Мстислав никогда не узнал этой истории. Еще об одном он все-таки спросил:

– Скажи, перед смертью, он о чем-то рассказал Мстиславу?

– Не знаю, – снова нагло соврал бес, – может и не сказал, смерь же она настигает внезапно, упал, да и дух испустил, был человек и нету его, словно и не было никогда. Да и мало ли старцев бродит по этому миру? Кого только тут не было, и нет, одним больше, одним меньше.

Ярослав, наконец, успокоился, хотя и вспомнил о том, что ему еще придется встретиться с дружиной брата в чистом поле. А ведь уже ясно, что брат его был во всем прав, а он виноват в том, что с ними в последнее время происходило.

Мефи показал ему последние минуты жизни Старика, чтобы тот убедился в том, что все было на самом деле, а не его фантазии. Ярослав увидел, как подошел и остановился перед ним Мстислав.

– Что он говорит? – глухо спросил князь

– Не знаю, приказы какие-то своим отдает.

– Но он что-то говорит старику, о чем можно говорить незнакомому человеку, или они были знакомы?

Бес молча усмехнулся.

– Но почему у него такое лицо? – спросил он снова, – он узнал от него что-то?

– А не ты ли его к братцу своему и отправлял, чего теперь меня пытать? – огрызнулся бес, напомнив князю о самом главном.

– Наверное, не самое приятное, заглянуть в лик смерти, редко кто остается спокоен в такие минуты, – стал вслух размышлять князь.

И он сам убедил себя в том, что все не так и плохо.

– Мстислав показался ему добрым и светлым, – прибавил бес, перебивая князя, – если бы смерть его не прихватила, то он не стал бы убивать твоего брата, – заявил тот. Не стоило его останавливать, но я же не был в том уверен до конца.

Ярослав, поглощённый своими размышлениями не сразу понял, что тот сказал, а чего-то и вовсе не услышал. Это немного обидело беса, ушел он молча, растворился в воздухе, не прощаясь. Когда князь очнулся и оглянулся, то хотел о чем-то спросить, но того уже не было, даже след простыл. Пустота и печаль, вот что окружало теперь князя.

Глава 13 Похороны странника

Похороны были необычны еще и потому, что хоронили старика ночью. А в полумракедаже если горит несколько костров, мир все равно, кажется иным, не себя не походим. Все страхи в душе человека оживают с новой силой, обнажаются тайные ужасы. Особенно, если при этом еще и заглянуть в неприглядный лик смерти. А при этом чувствовать, что она остается где-то рядом. Такие чувства в те минуты владели многими душами. Потому и хотели все хоронить покойников днем, когда не метались тени, когда все было распрекрасно, и не так страшно все, что творилось вокруг. Многие заметили, что князя среди них нет, но каждый попытался объяснить это по-своему, на то и воля его, что он появлялся или не появлялся там, где ему хотелось. ,

Мефи понимал, что они близки к истине, когда думают, что невероятные чудовища где-то рядом. Почти так это было и в те минуты. Нечистые, которым нечасто удается присутствовать на похоронах, просто потому, что в это время их там и не бывает чаще всего, решили наверстать упущенное, и явились на то место. И хотя они ничего не имели против этих людей, но старикашка, который так внезапно помер, он был их родным человеком.

Тихо и смирно они вести себя не могли. Потому не только лес там шумел, и птицы верещали, но раздавались и все устрашающие звуки. Когда люди взирали и оглядывались по сторонам, он понимал, что вести себя можно не самым тихим образом. Он хотел князя убить, – сказал кто-то из них достаточно громко, так, что стоявшие в полумраке люди стали оглядываться друг на друга. Они не понимали, кому это в голову могло прийти такая странная глупости, и придя однажды уже его не оставляла.

– Ерунда, – твердил кто-то.

– А что если это правда?

– Да что бы послать его мог.

– А кто Бориса и Глеба убил

– Но Ярослав не Святополк вовсе, он не стал бы этого делать.

– А кто его знает, на что он не решится ради власти своей.

Так они говорили и говорили, и через несколько минут почти никому неведомо было, с чего это началось, во что такой разговор может вылиться. Бесу вовсе не нравилось, что из-за тупости какого-то идиота, почти все раскрывается, треплется имя великого князя. И это похоже на правду. Он стал разгонять их, чтобы они всего не разболтали. Но даже того, что было сказано, достаточно, такой поднялся шум и вокруг, что надо было скорее разгонять им княжеских дружинников, которые перестали понимать, что там такое творится. Вряд ли незнакомый старик стоил таких ужасов, о которых они там пытались сказать.

Как неожиданно приходит смерть, как бессилен перед ней человек, а еще всем миром владеть собирается, – удивленно говорил воевода. И странно отозвались слова его в душах тех, кто его тогда слушал внимательно. И даже те, кто не верил ни в какую силу, ни в какого бога, предопределившего судьбу, они думали, что существует что-то такое, иначе бы все не было так нелепо. Вот и Старика ведь остановило что-то в этот момент, кто-то вспомнил, что он сам говорил, будто не он, а князь умереть должен, да смерть перепутала, не того забрала.

Мстислав все еще не появлялся, кто-то уже начал волноваться о том, что возможно с ним что-то случилось, хотя поверить в это было трудно. Слишком мильным, здоровым и храбрым он казался. Столько дел было у него впереди, не мог он так неожиданно вдруг помереть. Но князь стоял около своего шатра жив и невредим. Все тревоги казались глупыми, в тот же миг забывались. Хотя был он не слишком весел, что-то его тяготило. Ведь еще вчера у костра, когда шкатулку эту сжигал, он казался таким веселым и вдохновенным, что казалось, что весь мир у ног его лежит, и лежать будет всегда. Что же такое могло вдруг с ним произойти?

Глава 14 Встреча рассвета

Как бы они не устали в этот день и вечер, но спать никому не хотелось, они не собирались даже уходить в свои палатки. Им хотелось оставаться тут, потому что те же самые чудовища должны снова пожаловать по их души, да и недолго было до рассвета.

Они заметили, как от них снова отделился князь и отправился на коне прекрасном и страшном одновременно, куда-то в степь, чтобы встретить зарю. И он хотел показать, что ничего в этом мире не боится, и хотелось ему побыть одному. Он мчался в чистом поле, обгоняя ветер, свистевший в ушах. И он был почти уверен в том, что, свистевший в ушах. Ему казалось, что конь его не бежит, а летит, да так это и было на самом деле, и у него за спиной выросли крылья.

Где-то он слышал о крылатых конях, а может быть снился ему такой конь. Но он летел по степи, вдыхая воздух ее, и никто больше ему не был нужен. Он мог обойтись без целого мира, но мог ли мир без него существовать?

Князь слышал ропот дружинников, он слышал о том, что смерть за ним гонится по пятам, но почему-то задержалась, забрала старика. Конечно, наступит его час рано или поздно. Но пока ему не нужно задумываться о том. Много дел у него на земле оставалось. А ведь легче всего уйти, как ушли Борис и Глеб, и стать мучеником, тогда бы его ничто больше не заботило и не волновало..

Он вовсе не хотел, чтобы его просто так жалели, нет, надо было что-то еще сделать в этом мире. Он хотел показать, что пришел в этот мир не для того, чтобы быть убитым злодеем, он готов был сам за себя постоять, не взять его так просто. И какие-то воспоминания возникли в его душе.

Старик, умерший у палатки – это вероятно знак, что, что однажды смерть вот так же подстережет и его самого, а может она и будет похожа на ту, такую вот.

Ведь знал же он, что ничего не бывает просто так, это высший разум, бог, который все ведает, руководит всем, что творится в этом мире. За все, что сотворено, приходится отвечать, хотя чаще всего человек не хочет, не желает о том знать. Но от его желаний больше ничего не зависит.

Мстислав и сам дивился тому, как много он, и люди его связывают со странно и неожиданной смертью, которая могла случится когда угодно и где угодна, но вот произошла тут.

Удивило его и другое, ему казалось, он был почти уверен, что вся его жизнь состоит из каких-то знаков и пророчеств. Может потому, что сам он пристальное внимание обращал на них. Это была целая цепь, одна сменялась другой, и все шло своим чередом. Со временем вольно или невольно в них приходилось верить. Словно кто-то незримый требовал: «Смотри и будь внимателен». Какая-то странная, а может и страшная тайна все время таилась в этом. Князь чувствовал, что однажды она ему откроется, только вот когда случится такое? Ну а пока надо было просто жить. Он должен встретиться с Ярославом, и не на пиру, а на поле брани. Придется сказать о том, что тот не прав, а если он не согласится, то идти в сражение. И еще одна насмешка судьбы состояла в том, что он смог бы договориться с ханом, смог победить косогов, и греки его любят не за красивые глаза, а за силу и удаль богатырскую. И только брат, его родной брат считает, что может поступать с ним, как ему вздумается. Брат мой – враг мой. Но разве так должно быть среди близких родичей? И в этом протесте была какая-то необузданная и дикая сила.

Так за размышлениями, взглянул Мстислав в небо и заметил, что оно уже стало не таким черным, как было прежде. Оно начало сереть, еще немного и наступит рассвет, которого он так ждал, хотя и не ведал почему.

Рассвет должен был отнять у него все тайные страхи, всех чудовищ, которые теснились рядом и не давали покоя. И рассвет наступил. Где-то у костров облегченно вздохнули воины, которые ночью не смыкали глаз. Они все обрадовались новому дню.

Глава 15 Бегство

Душа Ярослава после всего этого не выдержала. Он заметил, что все идет не так, как ему хочется, потому он отказался оставаться в Киеве. Бес очень удивился:

– Что я слышу, куда это великий князь собрался? – поинтересовался он

– А что мне остается? – обреченно спросил князь, – разве нужна мне слава Святополка Окаянного? Я люблю, – Ярослав помедлил, – я очень люблю Мстислава, он мой родной брат, если же мне придется его убить, то, как мне жить с этим дальше? Тогда все полетит к черту, не нужен мне трон великокняжеский, если все так повернется. Потому лучше бегство, чем такое сражение.

Мефи мало что понимал во всем в этом, но стало ясно, что Ярослав боится не проиграть, а победить.

Ему не хотелось с этим мириться. Но ведь Ярослав будет только обороняться, это не он идет против брата, хотя для него видно в том нет большой разницы. Но чего он боится? Почему он так боится того, что может произойти на поле битвы? В глазах других он все равно будет оправдан, в том нет сомнения. В еще большем недоумении были дружинники Ярослава. Они и вовсе не понимали, куда и зачем они отправляются, чего хочет князь от этого похода. Они уходили из своего града, но не роптали, положась на своего князя, во всем ему доверяя.

Никогда и ничего не делал Ярослав безрассудно. Было что-то важное, необходимое в том, что совершалось. Позднее князь объяснил им все довольно просто:

– Мы должны пройти по рубежам земель наших, посмотреть, что там творится, отвадить всех чужаков зариться на наши земли.

Бес видел, что Мстислав мешает ему, с ним надо как-то расправиться, хотя это было не так просто.

Он даже пожалел о том, что со стариком такая беда случилась, может, стоило смерть от него отогнать, заставить их еще сражаться? Но после размышлений, бес понял, что тогда поступил правильно, и Ярослав теперь верно поступает. Он должен отойти и показать, что не собирается нападать на Мстислава. И хотя старший брат в шутку назвал его Мудрым, но теперь он таким и остается на самом деле.