Черная вода

Глава 1. О том, как всё так хорошо начиналось

— Полундра! Свистать всех наверх! — громогласно заорал Вова, и голос его эхом разнёсся над сонным берегом.

Он ринулся к палатке. Там, на старом дереве, болталась ржавая банка — самодельная рында, которую путешественники смастерили на скорую руку. Схватив металлическую кочергу, Вова принялся неистово колотить ею по железу — звон разлетался по округе, будто набат.

Из палатки тут же высунулись взлохмаченные головы сонных спутников. Саня с Витей, протирая глаза и хлопая ресницами, кое‑как выбрались наружу.

— Что стряслось и к чему весь этот тарарам? — в один голос осведомились они.

— Да ничего не стряслось, — с досадой бросил Вова. — Просто наша лодка — тю‑тю, сгинула без следа.

— Как сгинула?! — вмиг очнулся Витя. — Куда подевалась?

— А вы сами поглядите! — крикнул Вова.

Друзья кинулись к берегу — туда, где ещё вчера покачивалось их судно, послушно покачиваясь у кромки воды.

***

К этому странствию Вова готовился не один месяц. Замысел созрел ещё прошлым летом: он твёрдо решил спуститься вниз по реке на каком‑нибудь плавсредстве — скажем, на лодке. Оставалось лишь выбрать реку.

Тут главное — длина реки: Вова рассчитывал, что сплав из точки А в точку В займёт ровно пять дней. Если учесть, что скорость лодки по течению — те же пять километров в час, что и у пешехода, требовалась река протяжённостью около ста пятидесяти километров. И Вова отыскал такую — в Костромской области.

Нёмда — левый приток Волги — носила чудное имя и полностью отвечала замыслу. Сто сорок шесть километров — почти впору, чуть‑чуть не дотягивает, но сойдёт.

Вова скачал карту Костромской области, где змеилась Нёмда, распечатал и теперь внимательно изучал. Согласно карте, река брала начало неподалёку от села Палкино, на юго‑восточной окраине Галичской возвышенности. В верхнем течении она виляла меж лесов, словно играя в прятки: ширина — не больше пятнадцати метров. Но примерно через шестьдесят пять километров в неё вливалась слева река Шуя, и воды Нёмды, пополнившись, расширялись до тридцати метров. Дальше, заметно раздобрев, она спокойно устремлялась на юг.

После долгих споров в качестве плавсредства выбрали надувную четырёхместную лодку. Она имела ряд неоспоримых достоинств: мало места при транспортировке; быстрая сборка; и, главное, достаточная грузоподъёмность — втроём с багажом вполне уместиться; малая осадка — можно идти даже по мелководью, а это в условиях Нёмды немаловажно.

И что особенно радовало — такая лодка имелась у отца Сани. Тот охотно согласился одолжить её ребятам на время. В придачу путешественники получили спасательные жилеты — на всякий пожарный случай.

*****

Всю ночь не унимался дождь, а ветер так и рвал палатку, будто хотел сорвать её с колышков. Слышался глухой плеск волн о берег да тревожный скрип старых деревьев — словно шептали что‑то недоброе.

Светало. Ветер понемногу стих, дождь прекратился, оставив после себя влажную свежесть. Первые лучи солнца, ещё не показавшегося из‑за горизонта, подсветили розовым редкие облака над рекой и верхушки деревьев — будто кто‑то мазнул кистью по хмурому небу.

Вова выбрался из палатки, потянулся, хрустнув суставами, и повернулся к реке. И замер, открыв рот: лодки, накануне привязанной к колу, вбитому в глинистый берег рядом с водой, не было.

Он потёр руками глаза, помотал головой, отгоняя наваждение, — но это мало помогло: лодка так и не появилась. Подбежав к кромке воды, Вова не увидел и кол, к которому её вчера привязали. Там, где он был вбит, зиял обвал грунта: видимо, волны подмыли берег, и он обрушился вместе с колом.

Двумя днями ранее

На место, откуда друзья решили начать своё путешествие, их доставил дедушка Вовы — попутно. Он с бабушкой как раз собирался в санаторий на пять дней — оздоровительный отдых устроить. Санаторий находился неподалёку от места впадения Нёмды в Волгу — как раз там, где Вовка с товарищами собирался сплавляться. Всё удачно совпадало по срокам: и сплав, и отдых.

Рано утром, подъехав к удобному спуску к реке, ребята начали выгружаться. Достали сумку с лодкой, рюкзаки, баул с провизией и инструмент — тот самый, что необходим в любом путешествии. Ещё прихватили котелок, сковородку, решётку для барбекю и много чего по мелочи — на всякий случай.

Дедушка помог ребятам накачать лодку. Дальше они уже всё делали сами: установили банки (лавки), закрепили вёсла в уключинах. На шверт приладили самодельный руль — его Витя смастерил по своим чертежам. Теперь судном можно было управлять, не вставая с задней банки.

Лодку столкнули в воду, предварительно привязав конец к дереву на берегу. Затем занялись погрузкой: рюкзаки уложили под банки, чтобы сэкономить место, а габаритные мешки разместили в задней части — там пространства побольше.

Закончив с погрузкой, разместились сами. Вова, единогласно назначенный капитаном и заодно штурманом, дал команду отчаливать. Саня оттолкнулся веслом от берега, после чего они с Витей взялись за вёсла и вывели лодку на середину реки.

Вова выправил рулём направление вниз по течению — и путешествие началось.

Село на горе постепенно уплывало назад. По правому борту тянулся обрывистый берег, поросший сосновым лесом, — тёмный, величавый. По левому расстилались заливные луга, на которых паслись деревенские коровы под присмотром пастуха.

Река здесь была узкая — максимум пятнадцать метров шириной — и очень извилистая. Но течение оказалось достаточно сильным, так что ребята смогли закрепить вёсла и немного передохнуть. Только Вова, как штурман, оставался начеку: с помощью руля он не давал лодке сбиться с курса.

Саня, пользуясь случаем, достал спиннинг и принялся облавливать реку прямо по курсу. Ловко закидывал приманку метров на двадцать, а затем, подкручивая катушку, подтягивал её к себе. После третьего заброса последовал резкий удар — удилище согнулось дугой. Саня сделал подсечку и начал осторожно выводить добычу. Опыт у него был немалый, и вскоре показалась голова небольшого судака.

— Витёк, подсачек! — бросил он через плечо.

Тот живо подвёл подсак под рыбу и подхватил её.

— Отлично! Начало положено, — обрадовался Саня. — Обедать будем ухой сегодня. Уха из судака — вещь знатная!

— Молодец, Саня! — похвалил Вова удачливого рыбака. — С тобой мы с голода не помрём.

— Эт точно, — откликнулся Саня с улыбкой. — Откормлю вас так, что родители не узнают.

— Не зря мы тебя коком назначили, — подал голос Витя, отправляя добычу в садок, который предусмотрительно привязал к лееру.

И правда: согласно «судовому расписанию» Саня был коком — готовить он любил и, главное, умел. Руками своими ловкими мог из самых простых припасов такое сварганить, что за уши не оттащишь. Витя — старпомом, а Вова — капитаном и штурманом в одном лице.

Решили, что одного судака на уху хватит, и рыбную ловлю свернули. Парни взялись за вёсла: до обеда надо было пройти пятнадцать километров.

В полдень, когда солнце уже стояло в зените, Вова дал команду пристать к берегу. По левому борту как раз показался небольшой пляж в обрамлении камышей — туда и причалили.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.