Оборона крепости Осовец

Значеніе крѣпости Осовецъ и описаніе района борьбы

Для уясненія того военнаго значенія, какое представляло собой удержаніе въ нашихъ рукахъ крѣпости Осовецъ и съ цѣлью составленія правильнаго представленія о томъ, въ какихъ мѣстныхъ условіяхъ протекала борьба за Осовецъ, описанію дѣйствій предпосылается краткій очеркъ общаго положенія дѣлъ на сѣверо-западномъ фронтѣ театра войны ко времени начала операціи и во время хода ея и описаніе крѣпости съ прилежащей мѣстностью.

Общее значеніе Осовца опредѣлялось тѣмъ, что онъ лежитъ на болотистомъ, лишённомъ другихъ переправъ участкѣ р. Бобра, пересѣкаемомъ въ районѣ крѣпости желѣзной и разработанной грунтовой дорогой, ведущей изъ предѣловъ Восточной Пруссіи (отъ м. Просткенъ) къ важному Бѣлостокскому желѣзнодорожному узлу; имѣя же одинъ фортъ вынесеннымъ за рѣку Бобръ, вмѣстѣ съ тѣмъ Осовецъ, въ свою очередь, позволялъ оперировать на обоихъ берегахъ рѣки, являясь исходнымъ пунктомъ для дебушированія изъ-за Бобра въ сторону противника.

Общее значеніе Осовца опредѣлялось тѣмъ, что онъ лежитъ на болотистомъ, лишённомъ другихъ переправъ участкѣ р. Бобра, пересѣкаемомъ въ районѣ крѣпости желѣзной и разработанной грунтовой дорогой, ведущей изъ предѣловъ Восточной Пруссіи (отъ м. Просткенъ) къ важному Бѣлостокскому желѣзнодорожному узлу; имѣя же одинъ фортъ вынесеннымъ за рѣку Бобръ, вмѣстѣ съ тѣмъ Осовецъ, въ свою очередь, позволялъ оперировать на обоихъ берегахъ рѣки, являясь исходнымъ пунктомъ для дебушированія изъ-за Бобра въ сторону противника.

Къ 20-мъ числамъ января 1915 г. обстановка складывалась такъ: наша правофланговая армія занимала позицію по фронту Лансдененъ, Лётценъ, Арисъ, имѣя отдѣльный Щучинскій отрядъ въ составѣ 3-хъ полковъ пѣхоты съ бригадой артиллеріи и полкомъ казаковъ, расположенный въ районѣ Іоганисбургъ, Винцента, Кольно, Щучинъ, прикрывавшій флангъ арміи и пути на Ломжу; лѣвѣе мѣстность только наблюдалась конницей и ополченцами, а ближайшая армія къ западу отъ Осовца группировалась на Млавскомъ направленіи. Было извѣстно о производствѣ противникомъ въ Восточной Пруссіи сосредоточенія значительныхъ силъ, частью группировавшихся противъ сосѣдней правофланговой арміи, особенно на ея правомъ флангѣ въ районѣ Лансдененъ – Инстенбургъ, частью – въ районѣ противъ промежутка между нею и арміей, оперировавшей на Млавскомъ направленіи, причёмъ ближе къ первой; при такихъ условіяхъ явилась необходимость сформированія новой арміи въ промежуткѣ между вышеуказанными, т. к. прорывъ противника на Ломжу – Остроленку могъ бы поставить въ критическое положеніе войска, оперировавшія на Варшавскомъ фронтѣ. Такъ какъ малочисленный составъ правофланговой арміи, ведшей осаду сильно укрѣплённой позиціи Лансдененъ, Лётценъ, Николайкенъ, съ крѣпостью Лётценъ въ центрѣ, при поддержкѣ артиллеріи, взятой изъ крѣпости Ковна, Гродна и Осовецъ, не давалъ надежды удержаться на мѣстѣ, то тотчасъ съ обозначившимся переходомъ противника къ активнымъ дѣйствіямъ крѣпостная артиллерія начала сниматься, направляясь по своимъ крѣпостямъ для установки на крѣпостныхъ веркахъ.

Къ 24 января обнаружился нажимъ нѣмцевъ на правофланговую армію и на Щучинскій отрядъ, обезпечивавшій ея лѣвый флангъ. Щучинскому отряду пришлось выдержать кровопролитный бой съ значительно численно превосходящимъ противникомъ на линіи Іоганисбургъ – Лискенъ – Гензенъ – Винцента, въ коемъ 3 полка дивизіи потеряли до половины своего состава и вынуждены были къ отходу въ Осовецъ – большей частью силъ по кратчайшей дорогѣ на Щучинъ – Бѣлашево; остальными – кружными путями черезъ Ломжу и Визну.

Правофланговая армія съ боемъ стала отходить правымъ флангомъ и центромъ къ Нѣману; лѣвымъ – на Райгородъ и Штабинъ. Въ районѣ Ломжи къ концу мѣсяца началось сосредоточеніе передовыхъ частей вновь формируемой арміи.

Почти 50-вёрстный интервалъ между обѣими арміями, съ Осовцомъ въ центрѣ, былъ ввѣренъ оборонѣ частямъ, входившимъ въ составъ гарнизона крѣпости, насчитывавшаго къ этому времени въ своихъ рядахъ: 8 дружинъ ополченцевъ, 1 кавалерійскій полкъ, 1 запасный батальонъ, нѣсколько ротъ ратниковъ и сотень пограничной стражи, къ коимъ присоединялся Щучинскій отрядъ, доводившій составъ гарнизона до 16 батальоновъ, 24 орудій и 12 эскадроновъ и сотень.

При такой обстановкѣ роль Осовца пассивнаго свойства оставалась указанной выше, но сохраненіе свободы маневрированія на обоихъ берегахъ являлось чрезвычайно важнымъ, т. к. создавало угрозу наступленія вразрѣзъ тѣхъ группъ противника, коими онъ обрушился на сосѣднія арміи, что вынуждало его удѣлить значительныя силы для обезпеченія себя со стороны Осовца, обстоятельства особенно важнаго вначалѣ, когда ещё не кончилось развёртываніе сосѣдней арміи въ районѣ Ломжи.

Съ переходомъ въ 10-хъ числахъ февраля въ наступленіе обѣихъ нашихъ сосѣднихъ армій, а затѣмъ – къ позиціонной войнѣ, Осовецъ, съ примыкавшими къ нему съ фланговъ полевыми позиціями за р. Бобромъ, связывалъ фланги арміи и прикрывалъ важное направленіе на Бѣлостокъ, причёмъ въ случаѣ удержанія передовой позиціи, образовавшей плацдармъ, позволялъ дебушировать войсковымъ массамъ вразрѣзъ армій противника. При новомъ же, лѣтнемъ нажимѣ противника по всему нашему фронту, вынудившему Завислянскія арміи къ отходу на востокъ по сравнительно узкому коридору, къ коимъ постепенно примыкали и отходившія части армій, дѣйствовавшія на Наревѣ, далѣе загибавшія своимъ лѣвымъ флангомъ назадъ, роль Осовца до крайности возросла, т. к. прорывъ черезъ Бобръ не только грозилъ флангамъ отступавшей массы войскъ, но въ случаѣ успѣшнаго развитія противникомъ болѣе глубокаго наступленія на Бѣлостокъ приводилъ къ захвату путей отступленія значительныхъ силъ, часть коихъ могла бы оказаться даже вовсе отрѣзанной. Съ выходомъ же отходящихъ массъ нашихъ армій на линію г. Бѣлостока удержаніе Осовца утрачивало своё значеніе, такъ какъ, будучи крѣпостью односторонней, Осовецъ, обойдённый съ юга, не могъ бы продержаться долго и составилъ бы для противника дешёвый трофей съ богатыми артиллерійскими средствами, кои могли бы принести намъ огромную пользу въ будущемъ; если же противникъ отказался бы отъ штурма Осовца съ юга, то ничто не мѣшало ему, оставивъ противъ крѣпости слабый заслонъ, чему благопріятствовала командующая надъ Осовцомъ мѣстность къ югу отъ него, продолжать преслѣдованіе нашихъ отходящихъ армій, вынудивъ гарнизонъ сложить оружіе путёмъ простой длительной блокады.

Описаніе района боевыхъ дѣйствій и крѣпости

Мѣстность, гдѣ разыгрались первые бои за подступы къ Осовцу, включаетъ въ себя районъ, прилегающій къ желѣзной дорогѣ, идущей изъ предѣловъ Восточной Пруссіи черезъ Просткенъ и Граево къ Осовцу, сопровождаемой частью шоссейной, частью разработанной грунтовой дорогой. Другая большая дорога на Осовецъ идётъ отъ Щучина черезъ Бѣлашево, выходя на вышеуказанную въ 1½ верстахъ отъ выхода изъ крѣпости. Мѣстность къ западу отъ желѣзной дороги, въ общемъ сильно всхолмлённая и пересѣчённая благодаря обилію закрытыхъ пространствъ, не даётъ сильныхъ оборонительныхъ рубежей, допуская движеніе въ промежуткѣ между этой дорогой и дорогой изъ Щучина къ д. Бѣлашево по ряду грунтовыхъ путей. Мѣстность къ востоку ещё болѣе закрыта и изобилуетъ болотами, особенно значительными въ районахъ къ юго-востоку отъ п. Граево и къ сѣверо-востоку отъ Осовца, что лишаетъ её средствъ сообщенія, особенно въ періодъ распутицы; п. Граево представляетъ собой важную въ военное время погрузочную станцію жел. дороги, оборудованную всякаго рода временными складами. Черезъ мѣстечко пролегаетъ шоссе изъ Щучина на Райгородъ, къ коему подходитъ съ границы много дорогъ. Почти параллельно этому шоссе черезъ м. Просткенъ проходитъ шоссе на Райгородъ вдоль Государственной границы. На путяхъ къ Осовцу отъ границы, у п. Граево и южнѣе мало-мальски хорошихъ позицій нѣтъ, причёмъ главнѣйшими недостатками имѣющагося ряда естественныхъ рубежей являются: плохой обстрѣлъ, отсутствіе сносныхъ артиллерійскихъ позицій и необезпеченность лѣваго фланга.

Осовецъ лежитъ на р. Бобрѣ, имѣющей ширину отъ 10 до 25 саженъ, во многихъ мѣстахъ проходимой вбродъ, протекающей въ долинѣ мѣстами шириной въ нѣсколько вёрстъ, болотистой, большей частью открытой, нормально почти непроходимой вбродъ, но въ засушливое лѣто сильно пересыхающей и мѣстами доступной даже для движенія лёгкой артиллеріи, а въ сильные морозы сковываемой льдомъ и позволяющей передвигаться пѣхотѣ почти повсемѣстно. Въ періодъ осады большая часть февраля, сопровождаясь морозами, доходившими въ ночное время до 15 и болѣе градусовъ, протекла при состояніи болотъ, доступномъ для движенія, причёмъ и сама рѣка была покрыта толстымъ льдомъ.

Съ іюня же, благодаря крайней засушливости лѣта и сильной жарѣ, болота пересохли, Бобръ обмелѣлъ, обнаруживъ во многихъ мѣстахъ броды, и такое положеніе рѣки и болотъ сохранилось до самаго конца осады.

Впереди фронта крѣпости намѣчались два рубежа обороны: одинъ – по линіи дд. Пржеходы, Цемношіе, Волька-Бржозова, Бѣлашево и Климашевница, къ коему сходились дороги отъ Граева и Щучина, получавшій съ крѣпости артиллерійскую поддержку лишь огнёмъ на предѣльныя дистанціи, причёмъ съ слабо наблюдаемыми результатами и съ флангами, упиравшимися въ труднопроходимыя болота; другой рубежъ – по линіи дд. Бѣлогронды, Леонова, жел. – дор. переѣздъ, д. Сосня, такъ называемая Сосненская позиція съ флангами, также упирающимися въ болота, получавшую могучую поддержку крѣпостной артиллеріи.

Наконецъ, холмы и высокіе берега долины за Бобромъ вмѣстѣ съ крѣпостными верками составляли пассивный оборонительный рубежъ, прикрытый съ фронта препятствіями въ видѣ р. Бобра и ея болотистой долины, особенно сильными въ періоды сохраненія ими своихъ естественныхъ свойствъ.

Позиція Пржеходы – Бѣлашево – Климашевница протяженіемъ до 14 вёрстъ, помимо своей растянутости, обладала относительно неважнымъ обстрѣломъ, не давала удобныхъ артиллерійскихъ позицій, въ особенности на участкѣ Цемношіе – Бѣлашево, въ своёмъ внутреннемъ пространствѣ являлась не вездѣ удобной для сообщенія и не обладала хорошими закрытіями для резервовъ; кромѣ того, по конфигураціи фронта имѣя изломъ въ центрѣ, она могла подвергаться не только продольному, но и тыльному обстрѣливанію; недочётомъ ея являлось также и отсутствіе населённыхъ пунктовъ, удобныхъ для жизни и отдыха войскъ. Позиція эта въ инженерномъ отношеніи была подготовлена крайне слабо, т. к. только за д. Цемношіе и у д. Бѣлашево имѣлись готовые окопы для стрѣльбы стоя, примѣрно на 1–2 батальона, прикрытые искусственными препятствіями, но безъ убѣжищъ; окопы же, разбросанные по всему остальному фронту, были доведены до профили для стрѣльбы съ колѣна, причёмъ оказались частью заплывшими, частью занесёнными прочно смёрзшимся снѣгомъ; искусственныя препятствія прикрывали ихъ лишь на нѣкоторыхъ участкахъ между дд. Волька-Бржозова и Бѣлашево, состоя изъ засѣкъ и лѣсныхъ заваловъ, удалённыхъ, однако, отъ окоповъ мѣстами почти на ½—¾ версты, что не могло сколько-нибудь значительно увеличивать обороноспособность позиціи. Совершенствованіе позиціи во время развившихся боёвъ встрѣчало почти непреодолимыя затрудненія ввиду сильной промёрзлости грунта. Правда, въ періодъ распутицы фронтъ этой позиціи могъ быть сокращёнъ до 4–5 вёрстъ, упирая правый флангъ въ долину Рудскаго канала и лѣвый въ болота у д. Бѣлашево, но это не исключало необходимости прочнаго удержанія позицій у дд. Пржеходы и Климашевница, черезъ которыя пролегали пути въ тылъ – черезъ д. Бѣлогронды и д. Сосню.

Ко времени отхода Щучинскаго отряда къ крѣпости въ послѣдней не была ещё окончена установка крѣпостной артиллеріи, привезённой изъ-подъ Лётцена; не были закончены и работы на соединительныхъ гласисахъ и кое-какія дополнительныя работы, обычно производящіяся непосредственно передъ осадой, причёмъ Бобръ и каналы, покрытые толстымъ слоемъ льда, требовали серьёзныхъ работъ по освобожденіи ихъ отъ него, что было особенно важно, т. к. болотистая долина то оттаивала, то вновь промерзала, особенно въ ночные заморозки, становясь почти повсюду доступной для движенія пѣхоты.