Обитель Кроуфордов

— Рейчел, что здесь произошло? Я слышал звон.

— Все в порядке. — Я попыталась говорить спокойно, но голос дрогнул. — Я случайно уронила стакан с водой. Сейчас все приберу.

— Лиам, что ты здесь делаешь в такой час? — Джон перевел взгляд на сына.

— Собирался на пробежку, зашел на кухню выпить воды, — Лиам ответил нарочито спокойно, не отводя взгляда от меня.

— Рейчел, он вас напугал?

— Нет, мистер Кроуфорд. Он подошел уже после того, как я уронила стакан. Он не виноват.

Я знала, что оправдываю его, боясь мести. Ведь очень скоро Джон уедет, и мы снова останемся совершенно одни за закрытыми дверями этого огромного дома. Я посмотрела на Лиама. Он окинул меня оценивающим, почти торжествующим взглядом и вышел из кухни. Через мгновение входная дверь захлопнулась, и мы с Джоном остались одни. Он подошел ко мне.

— Рейчел, с вами все хорошо? — Он пристально посмотрел на меня. — Вы выглядите уставшей и встревоженной.

— Все в порядке. — Я выдавила слабую, натянутую улыбку. — Наверное, еще не адаптировалась к новому месту. Я лучше пойду к себе. Нужно привести себя в порядок и приготовить завтрак.

— Не буду вас задерживать. — Джон кивнул и вышел в коридор. Я наспех собрала осколки и поспешила в свою комнату.

Приняв душ и переодевшись, снова вышла на кухню. Разложив на столешнице необходимые ингредиенты, замесила тесто на блинчики, поставила сковороду на огонь и параллельно нажала на кнопку кофемашины. Пространство наполнил аромат свежемолотой арабики.

Вскоре на обеденном столе в столовой красовалась стопка пышных, золотистых блинчиков и две чашки с кофе. Послышались тяжелые шаги по лестнице. Через минуту вошел Кроуфорд-старший.

— Чем это так божественно пахнет? — спросил он, принюхиваясь.

— Я испекла блинчики, — ответила я, ставя на стол ванильный сироп.

— Прекрасно. — Джон занял место за столом и пристально посмотрел на сервировку, после чего перевел взгляд на меня. — Рейчел, почему на столе только две тарелки?

— Что не так? — Я искренне удивилась. — Я накрыла на две персоны: для вас и вашего сына.

Имя Лиама мне было противно произносить вслух, мои пальцы невольно сжимались в кулаки при одном его упоминании, но в присутствии Джона я старалась не подавать виду.

— Рейчел, позавтракайте с нами.

— Я не голодна, спасибо. Поем потом.

Послышался скрип открывающейся входной двери. Вскоре в столовой появился Лиам: мокрый и разгоряченный после пробежки.

— Садись завтракать, — сказал Джон, жестом приглашая его за стол.

— Мне нужно в душ, — бросил Лиам и окинул меня презрительным взглядом. — Поешь с прислугой.

— Следи за языком, Лиам. — Джон резко поднялся из-за стола, его голос звучал низко, угрожающе.

— А то что, папочка? — скривившись, ответил он. — Что ты мне сделаешь?

— Сделаю то, что уже давно должен был сделать. — Джон отчеканил каждое слово. — Заблокирую твои карты.

Лиам громко, вызывающе рассмеялся.

— Да плевать мне на твои деньги. Блокируй! Я сам неплохо зарабатываю и в состоянии самостоятельно себя обеспечить.

Джон отложил столовые приборы, его пальцы сжались в кулаки, а скулы напряглись. Казалось, еще мгновение — и его сдержанность даст трещину. Я машинально отступила, стараясь стать как можно незаметнее. Увидев мою реакцию, Джон с видимым усилием выпрямился, глубоко вздохнул и вновь нацепил на лицо непроницаемую маску. Лиам что-то буркнул себе под нос, бросил на меня испепеляющий взгляд и вышел из столовой.

— Рейчел, простите, что вам пришлось стать свидетелем этой сцены.

— Не волнуйтесь, мистер Кроуфорд, все в порядке. — Я одарила его теплой, ободряющей улыбкой.

Он некоторое время изучал мое лицо, а затем понизил голос:

— Рейчел, можно вас попросить об услуге? Мне нужно, чтобы вы не спускали глаз с Лиама, пока меня нет дома. Я должен знать о каждом его шаге. Понимаете… я очень переживаю, чтобы он не натворил дел и ни во что не ввязался.

— Как пожелаете, — ответила я.

Внутри отозвалась глухая тревога. Шпионить за ним? Если он узнает, он вряд ли проявит милосердие. Страх перед его непредсказуемой яростью был куда сильнее, чем желание угодить его отцу.

Джон встал из-за стола, накинул пиджак и подхватил портфель.

— Рейчел, мне пора. Спасибо за завтрак.

— Но вы ведь ничего не съели. — Я указала на нетронутые блинчики.

— Аппетита нет, — коротко бросил он, не оборачиваясь. — До вечера.

Как только входная дверь щелкнула, тишину дома прервали тяжелые шаги по лестнице. Я невольно напряглась, понимая, что Лиам спускается к завтраку. Остаться с ним наедине было моим худшим кошмаром.

Он занял место за столом и взял в руки чашку с кофе.

— Кофе остыл. — Он повернулся ко мне. — Я по-твоему должен пить холодный? Немедленно переделай.

Он со стуком поставил чашку на стол. Я молча забрала ее и вышла на кухню. Вылив содержимое в мойку и наполнив чистую чашку горячим кофе, я вернулась в столовую и протянула ее Лиаму.

— Поставь на стол, — бросил он.

Я поставила чашку перед ним и уже собиралась уйти, когда он снова подал голос:

— Куда собралась?

— Не хочу обременять вас своим присутствием. — Я выдавила безупречно вежливую, но фальшивую улыбку.

— Дождешься, пока я закончу завтрак, и уберешь грязную посуду, — отчеканил он с тем же ледяным пренебрежением.

— Как пожелаете. Приятного аппетита, — процедила я сквозь зубы.

«Чтоб ты подавился», — пронеслось в голове.

Я развернулась и отошла к окну. Сегодня нужно было прибраться в прачечной и бильярдной, а завтра навести порядок в кабинете Джона. Я мысленно сверялась со списком дел, пытаясь правильно распределить нагрузку и ничего не упустить.

Меня до сих пор сбивало с толку: почему Лиам приехал именно сюда, а не остался в Сиэтле? Наедине с Джоном мне было бы гораздо комфортнее — он практически целыми днями пропадал на работе, а вот высокомерие этого недоумка мне приходилось терпеть с утра до вечера.

— Я закончил. — Раздался со спины его сухой голос.

«Аллилуйя», — подумала я, разворачиваясь и направляясь к столу.

Лиам поднялся и, не проронив ни слова, покинул столовую. Я отправила посуду в посудомоечную машину, закончила уборку кухни и перешла в прачечную, а оттуда — в бильярдную. Все шло по плану. Я справилась даже раньше намеченного времени.

Оставаться в доме с Лиамом не хотелось даже на лишнюю минуту. Накинув кофту, я решила немного прогуляться по лесу, пока на улице еще держались остатки дневного света и сосны казались не такими пугающими.

Я миновала ворота и, отойдя на несколько метров, свернула на узкую лесную тропу. Стоило мне сделать всего пару шагов вглубь чащи, как из густых зарослей кустарника, едва не сбив меня с ног, выскочил высокий мужчина средних лет. Его пальцы мертвой хваткой вцепились в мои запястья.

— Что вам от меня нужно?! — я попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал руки.

— Я давно тебя жду, — прошептал он, впиваясь в меня безумным, умоляющим взглядом.

— Что вы имеете ввиду? Отпустите меня.

— Ты…

Он замолчал на полуслове. Его глаза расширились от ужаса, направленного куда-то мне за спину. Обернувшись, я увидела Лиама: он быстро шагал к нам по тропинке.

— Ты не должна здесь быть. Беги девочка, иначе… — Незнакомец не договорил. Он мгновенно разжал пальцы и бросился наутек, исчезая в лестной чаще.

— Погодите! — крикнула я вдогонку. — Что вы хотели сказать?!

Ответа не последовало. Силуэт мужчины мгновенно растворился в густом переплетении ветвей. В следующую секунду я физически ощутила чужое присутствие за спиной. Дыхание в затылок показалось неестественно горячим.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Голос Лиама прозвучал над самым ухом — низкий, резкий.

Не успела я обернуться, как его сильные пальцы стальным капканом сомкнулись на моих плечах, рывком разворачивая меня к себе. От неожиданности дыхание сперло.

— Прогуляться вышла, — выдохнула я, упрямо глядя мимо него в глубину леса. Сердце колотилось в горле. — Кто это был?

Я заставила себя поднять глаза и посмотреть на Лиама. Его лицо было совсем близко, но в этих холодных, серо-голубых глазах невозможно было прочесть ничего, кроме привычной агрессии.

— Местный сумасшедший, — бросил он, не ослабляя хватки. — Что он тебе наговорил?

— Ничего, — сухо отрезала я.

— Что он тебе сказал? — повторил Лиам, и его пальцы впились в мои плечи еще крепче, заставляя поморщиться.

— Отпусти, мне больно! — Я попыталась вырваться, но он даже не шелохнулся, возвышаясь надо мной как каменная стена.

— Я еще раз спрашиваю: что он тебе сказал? — Его пронзительный взгляд буквально пригвоздил меня к месту.

— Болтал что-то невнятное! — выкрикнула я и, собрав все силы, рванулась вперед, толкнув его в грудь. Хватка на секунду ослабла, и я отшагнула назад. — Отойди от меня! Не смей меня трогать!

Лиам криво усмехнулся, пряча руки в карманы джинсов.

— Если бы я вовремя не успел, неизвестно, чем бы для тебя закончилась эта прогулка, — процедил он сквозь зубы.

— Не переживай. — Злость на секунду заглушила страх, и слова вылетели прежде, чем я успела подумать о последствиях. — В этой округе нет монстра страшнее, чем ты.

Я увидела, как мгновенно сжалась его челюсть — так, что заходили желваки, а на шее вздулась толстая вена. Осознав, какую глупость совершила, и опасаясь его мгновенной реакции, я попятилась. Сделав два быстрых шага назад, я развернулась и со всех ног бросилась обратно к особняку.

Оказавшись в своей комнате, я захлопнула дверь и провернула ключ в замке. Прислонившись спиной к прохладному дереву, я пыталась унять судорожное, рваное дыхание.

Что за странный человек в лесу? Почему он так испугался Лиама? О чем, черт возьми, хотел меня предупредить?

«Рейчел, в какую историю тебя угораздило вляпаться?» — мысленно спросила я себя, сползая по двери на пол.

Чем дольше я находилась в этом проклятом особняке, тем отчетливее понимала: его стены хранят слишком много мрачных тайн. Но я не представляла, насколько они опасны. Как с этим связан Лиам? И насколько он безумен на самом деле?

Когда дыхание наконец восстановилось, я прислушалась к тишине за дверью. Ни единого звука. Я взглянула на часы. Вскоре должен был вернуться Джон, нужно было приготовить ужин. Я заставила себя подняться, открыла замок и вышла в коридор. Лиама нигде не было видно и это принесло мимолетное облегчение.

Оказавшись на кухне, я принялась за работу. Посуда тихо звенела в моих руках, и вскоре пространство кухни заполнилось густым, сытным ароматом сливок, тертого пармезана и поджаренной курицы. Напряжение постепенно отступало.

Джон вошел в дом как раз в тот момент, когда я закончила последние приготовления. Он заглянул на кухню и одарил меня своей привычной, теплой и спокойной улыбкой. Я ловила себя на мысли, что успокаиваюсь только тогда, когда он рядом. В его присутствии я чувствовала себя защищенной, словно этот сильный, уверенный мужчина был моей единственной тихой гаванью в этом лесу.

— Рейчел, пахнет просто невероятно, — произнес он, останавливаясь в дверном проеме.

— Добрый вечер, мистер Кроуфорд. — Я вежливо кивнула. — Вам накрыть в столовой или будете ужинать в кабинете?

— В кабинете. — Джон сделал шаг вперед, сокращая дистанцию между нами. Его голос стал тише: — Рейчел, как вел себя Лиам? Он не обижал вас? Чем он сегодня занимался?

Внутри меня поднялась волна отчаянного желания выплеснуть ему всю правду. Рассказать про грубость, про унижения, про случай в лесу… Хотелось просто уткнуться в его надежное плечо и признаться, как мне страшно. Но вместо этого я заставила себя улыбнуться и скрыла события сегодняшнего дня. Лишние проблемы мне были не нужны.

— Все хорошо, мистер Кроуфорд. Было слишком много работы, так что мы практически не виделись.

— Вот и славно. — Джон заметно расслабился и кивнул. — Я переоденусь и скоро спущусь.

— А я пока сложу еду на поднос, — ответила я, провожая его взглядом.

Стоило его шагам затихнуть на лестнице, как я принялась собирать ужин для хозяина. Но не успела я наполнить чашку чаем, как со стороны коридора снова донеслись шаги. Я обернулась и к своему глубокому разочарованию увидела Лиама. Он вошел на кухню бесшумно, как тень. Я невольно сжалась, вжимаясь в каменную столешницу кухонного острова.

— Чего уставилась? — процедил он, буравя меня тяжелым взглядом. — Я долго буду ждать свой ужин? Или ты забыла, что по твоей милости я сегодня остался без обеда? Папаше следовало нанять более квалифицированную прислугу.

Напоследок он окинул меня презрительным взглядом с ног до головы и вальяжно прошествовал в столовую. Дрожащими руками я положила пасту на тарелку, взяла приборы и отнесла к столу.

— Где сок? — спросил он, зло глядя на меня снизу-вверх.

— Сейчас принесу.

Я вернулась на кухню, наполнила высокий стакан апельсиновым соком и, вернувшись в столовую, поставила перед ним.

— Еще что-нибудь нужно? — спросила я, глядя на него сверху-вниз и пытаясь сохранить остатки гордости.

— Нет, уходи, — бросил он, даже не удостоив меня взглядом.

Я поспешно скрылась на кухне. Джон уже был там. Он стоял у окна, засунув руки в карманы брюк. Едва я переступила порог, он тут же повернулся.

— Рейчел, вы что-нибудь ели сегодня? — спросил он, пристально вглядываясь в мое лицо. — Вы выглядите очень бледной.

— Не успела, мистер Кроуфорд. Работы было много. — Я попыталась отмахнуться от его заботы, но он нахмурился.

— Поешьте. Вам нужны силы.

— Позже, мистер Кроуфорд...

— Нет, сейчас, — твердо настоял он, перебивая меня. — В моем присутствии. Чтобы я видел.

— Мистер Кроуфорд…

— Рейчел, не поймите меня неправильно. Чтобы хорошо работать, нужно хорошо питаться. Если будете голодать, вы и недели здесь не продержитесь. Накладывайте себе порцию пасты и ешьте прямо сейчас, при мне. — Его тон не оставлял места для споров.

Забота Джона сейчас казалась мне душной. Я молча положила себе немного пасты и села на барный стул у кухонного острова. Аппетита не было совершенно. С появлением Лиама в этом доме чувство голода исчезло, сменившись вечным стрессом. Каждая случайная встреча с этим парнем выбивала меня из колеи.

Под пристальным, тяжелым взглядом Джона мне приходилось буквально заталкивать еду в себя через силу. Кода моя тарелка наконец опустела, он тепло и удовлетворенно улыбнулся.

— Так лучше, Рейчел. — Джон взял со столешницы поднос. — Я буду в кабинете.

— Мистер Кроуфорд, завтра я хотела бы прибраться там, если вы не против.

Джон остановился. Его улыбка погасла, а голос стал сухим:

— В мой кабинет никто не смеет входить.

«Это еще почему? Какие секреты он там хранит?» — пронеслось в голове.

Я невольно склонила голову, пытаясь разгадать выражение его лица, но он лишь холодно смерил меня взглядом.

— Рейчел, в кабинете хранятся архивы, связанные с делами моих клиентов. Личные данные. Я не могу допустить ни малейшей утечки. Ничего личного, просто профессиональная необходимость.

— Как пожелаете, мистер Кроуфорд.

Джон вышел, оставив меня в тишине. Адвокатская этика, конечно, вещь святая, но внутри скребло предчувствие: этот запрет был чем-то большим, чем просто забота о конфиденциальности.

— Я сам должен за собой убирать? — Резкий голос Лиама ударил по нервам, вырывая из раздумий.

Я резко обернулась. Он стоял в дверном проеме, демонстративно облокотившись о косяк.

— Сейчас все приберу.

Я схватила полотенце, направляясь в столовую, но Лиам преградил мне путь, выставив руку. В его взгляде, которым он изучал мое лицо, не было ни капли дружелюбия — лишь холодное любопытство.

— Завтра приберешь в моей комнате.

— Хорошо. — Я встретилась с ним взглядом, не позволяя себе первой отвести глаза. — Что-то еще?

— Да. — Он наклонился ближе, вторгаясь в мое личное пространство. — Не забудь завтра меня обедом накормить.

— Не забуду, — съязвила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — А теперь дайте мне пройти. Нужно за вами прибрать.

— Это твоя работа, так что не жалуйся.

— Я никогда не жалуюсь.

Он негромко рассмеялся и в этом звуке не было и тени веселья.

— Это мы еще посмотрим. Завтра тебя ждет очень тяжелый день, Рейчел.

Я не ответила, лишь молча проскользнула мимо него в столовую. Пока я убирала со стола, чувствуя его сверлящий взгляд на своей спине, во рту пересохло от ярости.

«Чудовище», — вынесла я вердикт, не глядя в его сторону.

— Крошки пропустила.

Я медленно повернулась.

— Где?

— А ты сама не видишь? — его голос сочился ядом. — Стол недостаточно чист. Вытри еще раз. Вон там. — Он указал рукой на угол стола. — Папаша тебе не за красивые глаза платит. Отрабатывай.

«Вот же упырь!» — пронеслось в голове, пока я с силой проводила тряпкой по поверхности, мечтая, чтобы это был не стол, а его самодовольное лицо.

— Теперь достаточно? — Я вновь повернулась к нему.

— Сойдет. Не советую так халатно относиться к обязанностям. — Он подался вперед, понижая голос. — Не успеешь опомниться, как вылетишь отсюда.

Молча собрав посуду, я отнесла ее на кухню и сбежала в свою комнату, заперев дверь на ключ. Это было единственное место в доме, где я могла позволить себе не играть роль идеальной горничной.

Уже лежа в постели я снова взглянула на зеркало. В полумраке на его поверхности на долю секунды мелькнула странная вспышка — холодная, как лезвие. Внутри все сжалось от животного страха. Я подошла к стеклу, вглядываясь в собственное бледное отражение, но вокруг была лишь давящая темнота.

«Боже, Рейчел, тебе только галлюцинаций не хватало», — одернула я себя. Наверное, лунный свет. Но спокойствие так и не вернулось.

Я куталась в одеяло, пытаясь отогнать слова Лиама, о «тяжелом дне». Что он задумал? До выходных было еще три дня. Смогу ли я продержаться?

Глава 6

Я бежала сквозь угольный мрак. Редкие, рваные лучи луны едва выхватывали из темноты очертания тропы. Босые ступни то и дело врезались в скрюченные корни, а сухие ветки нещадно резали кожу, но я ничего не чувствовала. Куда сильнее жалил животный страх. Ощущение чужого, неотрывного взгляда в спину крепло с каждым шагом, подгоняя меня вперед. Я не знала ни преследователя, ни конечной цели этой погони, но интуиция кричала: остановишься — погибнешь.

Лес расступился, выбрасывая меня на небольшую, залитую мертвенным светом поляну. Посреди нее отчетливо проступали невысокие холмы. Шаг за шагом я приближалась к этим возвышенностям, пока в груди не похолодело от страшного осознания. Их было пять. Пять могил. Но чьих? Самый высокий холм выделялся на фоне остальных: земля на нем еще не успела осесть. Я сделала еще шаг и опустилась на колени. Почва под пальцами оказалась сырой и холодной. Кто мог найти свое последнее пристанище в этой глуши?

Я замерла, не в силах подняться, как вдруг влажная земля с тихим шорохом расступилась. Из черной глубины вырвалась бледная рука и мертвой хваткой вцепилась в мою лодыжку. Я испуганно дернулась, но потеряла баланс и рухнула навзничь.

— Беги… иначе станешь следующей, — послышался глухой шепот. Пальцы сжались на моей ноге сильнее, до хруста костей. Острая, парализующая боль прошила тело…

Я рванулась вверх на постели, судорожно глотая воздух, который упорно не желал проходить в легкие. Сердце было готово проломить ребра. Я лихорадочно отбросила одеяло и уставилась сквозь полумрак на лодыжку. Кожа была чистой. Ни единого следа. Всего лишь сон. Очередной реалистичный кошмар — один из тех, что стали моими постоянными спутниками в особняке Кроуфордов. Трясущимися пальцами я нащупала телефон на тумбочке. Дисплей вспыхнул, на мгновение ослепив меня.

Ровно пять утра. Снова. Мой разум отказывался понимать, почему подсознание с такой регулярностью раз за разом выбрасывает меня в реальность в один и тот же час.

Понимая, что больше не усну, я поднялась с кровати и вышла на кухню. Наполнив стакан ледяной водой, я осушила его в несколько жадных глотков. Стоило мне поставить его на столешницу и повернуться, как я с размаху врезалась в широкую, твердую грудь Лиама. Он возник за моей спиной бесшумно.

— Снова бродишь в полумраке, как лунатик? — В его вкрадчивом голосе сквозила привычная издевка.

— На себя посмотри, — тихо ответила я, пытаясь унять дрожь.

— Что ты забыла здесь в такое время? — Его тон внезапно утратил насмешливость, став непривычно серьезным.

— Не спалось, — сухо отрезала я, делая шаг в сторону.

— Ты что-то скрываешь, — не отступал он, преграждая мне путь.

— Тебе показалось, Лиам.

— Рейчел, скажи мне правду. — Его ладони жестко легли на мои плечи, фиксируя на месте.

— Какую еще правду? — Я подняла голову, смело посмотрев в его глаза. — Что именно ты хочешь от меня услышать?

— Сомневаюсь, что ты заводишь будильник на пять утра ради удовольствия. — Он всматривался в мое лицо так пристально, будто пытался прочесть мысли. Странно, но его привычный снобизм куда-то испарился, уступив место какому-то нечитаемому беспокойству.

— Тебе-то откуда знать? — Я уперлась ладонями в его грудь и с силой оттолкнула от себя. — И вообще, держи свои руки при себе.

Я ни за что не призналась бы ему в своих ночных кошмарах — в его глазах это сделало бы меня уязвимой, сумасшедшей девчонкой. Но эта внезапная настойчивость сбивала с толку. Зачем ему это? Откуда этот странный интерес? В этом особняке я была совершенно одна, зажатая между двух огней, и доверять здесь нельзя было никому.

— О чем ты думаешь, Рейчел? — тихо спросил Лиам, ловя малейшие изменения в моей мимике.

Наверху, со стороны лестницы, раздались тяжелые, мерные шаги. Лиам мгновенно среагировал — отступил назад, увеличивая дистанцию. Спустя пару секунд в дверном проеме появился Джон. Он щелкнул выключателем, и резкий электрический свет заставил нас обоих зажмуриться. Кроуфорд-старший застыл на пороге, переводя тяжелый взгляд с меня на сына.

— Рейчел, у вас снова бессонница? — мягко спросил он, затем повернулся к Лиаму. — А ты, я вижу, снова собрался на пробежку?

— Да, — коротко и сухо бросил Лиам.

— Тогда что ты делаешь на кухне? — Джон не сводил с сына пристального, обвиняющего взгляда.

— Услышал шум, зашел посмотреть. — Лиам пожал плечами с нарочитым безразличием. — Прислуга снова шатается в темноте, словно привидение.

«Ублюдок», — мысленно выругалась я, сжав кулаки.

— У нее есть имя, Лиам, — чеканным тоном произнес Джон, и воздух в комнате, казалось, похолодел на пару градусов. — Обращайся к ней исключительно по имени. Рейчел.

— Я буду называть ее так, как посчитаю нужным. — Криво усмехнулся он, демонстративно глядя отцу в глаза.

— Извинись немедленно перед Рейчел, — тихо, но с угрозой в голосе произнес Джон.

— И не подумаю, — бросил Лиам, прошел мимо отца и скрылся в коридоре. Через мгновение со стороны холла донесся глухой, тяжелый удар входной двери.

Джон остался стоять в дверном проеме. Он не делал шагов навстречу, соблюдая дистанцию, но я видела, как тяжело вздымается его грудь. Медленно, устало он потер переносицу.

— Рейчел, прошу прощения за выходку моего сына.

— Все в порядке, мистер Кроуфорд.

— Искренне надеюсь, что его присутствие не вынудит вас отказаться от работы. — Он посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом. — Мне бы очень не хотелось терять такого ценного работника.

— Нет, мистер Кроуфорд. — Я заставила себя улыбнуться. — Я тоже не хочу терять это место.

— Вы меня успокоили, — тихо выдохнул Джон. — Найти надежного, честного человека — большая удача.