Долг Превыше Всего

Глава 9

Как же неприятно говорить с людьми таким образом, как мне пришлось делать с Юлей. Я предупредил ее о своем потенциальном решении, но специально не сказал о сроке ее изгнания. Он напрямую будет зависеть от нее и ее действий. Неплохо бы еще устроить провокацию и… Стоп. Это здесь уже будет лишним. Возможно имеет смысл отправить Юлю подальше, все же я не до конца знаю уровень ее осведомленности. Да, уроки паранойи от дедов Всеволода не прошли даром.

- Отсутствие паранойи не дает иммунитет к ядам, ударам в спину и действиям врагов. А вот ее наличие - может от всего этого защитить! - так любил говорить и сам Всеволод. Вся царская фамилия упорно твердила мне о необходимости воспитания в себе некоторых… душевных болезней.

Как бы я не сомневался в некоторых преподаваемых мне этими стариками вещах, с паранойей я был согласен. Проблема с Юлей будет решена вечером, а раз так, то настало время заняться второй задачей на сегодня. Школа. Нужно восстановиться в школе.

Путь до моей альма-матер вышел довольно долгим. Я никуда не торопился, осматривал слегка изменившиеся улочки и вспоминал, как мы по ним ходили в школу с сестрой. Прошел всего год, но я ощущал совсем иначе. Для меня будто бы прошло полжизни. Слишком много событий было в другом мире. Слишком я там изменился. Хм, кстати о том мире, у меня появилась очень интересная идея!

У школьных ворот я в очередной раз засмотрелся на артефактный купол над школой. Магия - вредная вещь. Кому пришла в голову идея организовать школу магии в городе, тому, видимо, было некуда тратить деньги. Как бы то ни было, но город был защищен мощнейшими артефактами и магическое излучение не вредит жителям. После моего изучения артефакторики этого и другого мира, я с уверенностью могу сказать, этот купол - произведение искусства.

Главное, что видит любой маг - сам купол. Почти все заклинания, после их завершения, не видны магическим зрением. Тоже касается артефактов. Защитное поле должно быть не видимым, но все маги города могут наблюдать его в любое время дня и ночи. Еще один важный момент - заряд артефакта и долговечность материалов. Это одна из самых главных и сложных задач в артефакторике. Можно создать невероятно крутой артефакт, но после пары запусков он прекратит работать или начнет работать совсем не так, как планировалось. А все из-за небольшой микротрещины в итоговой работе.

Дойдя до школы я, невольно задумался, а к кому мне нужно будет обратиться. Только сейчас я понял, возможно мне нужно было идти с родителями. Именно они являются взрослыми и отвечают за мою… легитимизацию? С другой стороны, раз царь признал меня живым, то почему бы директору не сделать то же самое? По многим причинам, конечно, но попытаться стоит.

Территория школы почти не изменилась. Я стоял у ворот и ждал когда меня пропустят на территорию. Когда я был школьником у нас был простенький артефакт-пропуск. Мой уже вернули, все же они - собственность школы. Поэтому мне пришлось воспользоваться общим методом, а именно, позвонить в звонок. Вернее его аналог. Долго ждать мне не пришлось, ко мне вышел охранник школы и, кажется, он меня узнал.

- Чернов? Неожиданно.

- Добрый день. Я бы хотел поговорить с Путятой Евстафьевичем о возобновлении обучения.

- Молодой человек, вы целый год не посещали занятий, где ваши родители?

- Отец на службе, а мама… Временно не может посетить школу.

- Я слушал о ее болезни, но…

- Прошу меня простить, но я бы хотел поговорить с директором.

- Хм… - задумался охранник. - Мое дело маленькое. Я передам о твоем визите, но не жди многого.

- Благодарю.

Хотел бы я сказать, что мне не пришлось долго ждать, но это будет ложью. До момента, когда меня наконец-то впустили я прождал почти час. Наконец-то охранник открыл ворота и впустил меня внутрь.

- Директор ждет тебя у себя в кабинете.

- Наконец-то. Хорошего дня.

- И тебе, парень. И тебе…

Административный корпус совмещен с учебным, я даже хотел дойти до него через учебный корпус, но из-за столь долгого ожидания, передумал. Постучав в кабинет директора и получив разрешение зашел внутрь и обнаружил целую кучу людей. Здесь был сам директор, все такой-же каким я его помню. Статный мужчина с коротко стриженными рыжими волосами. Штейн Жанна Карловна осталась все такой же сексуальной, по-другому не скажу, женщиной. Она из тех, кто с возрастом становятся только красивее… Впрочем, возможно, это говорят мои гормоны. За прошедшее время она не изменила своему деловому стилю, но, судя по кольцу на пальце, ее семейный статус изменился и разбил сердца целой куче молодых и самоуверенных парней.

Еще в кабинете сидел Евпатий Иванович Лютый. В момент моего поступления он казался глыбой, но со временем начал сдавать. В нем все еще угадывался бывший военный, но теперь с трудом. За год моего отсутствия мужчина окончательно поседел, лысина на его голове стала бросаться в глаза, а лицо испещрили новые морщины.

Последней в кабинете оказалась моя сестра. Она сидела в стороне от высокой компании и весь ее вид выражал недовольство.

- Добрый день, господа. Я думаю охранник передал вам причину моего появления.

- Да. Прошу прощения за потраченное время, но мы должны были обсудить, что с тобой делать, Олег.

- Что в итоге вы решили? - я не ожидал того, что все это время директор и его приближенные обсуждали мое требование. Не решаются такие вопросы настолько быстро. Я ожидал, что мне придется долго собирать бумаги, ходить и уговаривать, но… Похоже мне не придется долго ждать.

- Если кратко, то мы уточнили у твоей сестры причину твоего отсутствия. Мы уже знали о случившемся на Урале и исключили тебя из-за твоей…

- Смерти. - кивнул я.

- Пропажи. - поправил меня Лютый.

- Пропажи. - кивнул его словам директор. - Однако, после этого ты появился сейчас и у нас возникли некоторые сомнения относительно места твоего пребывания. Виктория подтвердила, что ты все это время был в другом мире, это так?

- Все верно.

- Хм… В это… Сложно поверить. - честно признался Путята.

- Но это правда.

- Допустим. - признала Жанна Карловна. - Это не отменяет того, что ты пропустил целый год обучения и теперь хочешь вернуться.

- Да. Как маг я обязан обучаться в магической школе, разве не так?

- Все так. В теории все верно.

- А на практике?

- На практике, как уже было сказано, прошел целый год. Целый год вас не было по довольно… Нестандартной причине.

- Увы, я не могу поклясться вам с помощью своей силы. Из-за посещения мира мертвых моя сила мне не подчиняется, но мы можем сделать нечто иное…

- Слушаю. - безразлично ответил директор.

Я зажег свои глаза и позволил всем увидеть как они горят.

- Надеюсь вы не будете против того, что ваш выпускник некоторое время поучится на общем направлении?

- Что?! - удивилась заместитель директора по учебной части.

- Ха! - хлопнул в ладоши Евпатий Иванович и добавил смеясь. - Ловко. Ловко.

- Евпатий Иванович… Спокойнее. - попросил директор. - Олег, я правильно понимаю, что вы претендуете на окончания школы с отличием ввиду явного признака, а именно, света души?

- Свет души?

- Так называют горящие глаза. Иногда.

- Никогда не слышал такого названия.

- Мне, иногда кажется, так это явление называешь только ты, Путята. - смеясь сказал Лютый.

- Хватит, Лютый. - с недовольством в голосе попросил, или вернее потребовал, директор. - Итак, ты не можешь дать клятву из-за проблемы с силой, но обладаешь светом души. Кроме того, ты можешь по своему желанию его зажигать, что считается невозможным… Хм… Зачем тебе тогда учиться?

- Честно? Я не смогу быть хорошим магом, поэтому хочу сосредоточиться на учебе управлению, политике, администрированию и прочим необходимым для хорошего управляющего вещам.

- Мальчик, мы - магическая школа! - Лютый не удержался и напомнил мне очевидное.

- Знаю, но уровень преподавания по нужным мне предметам здесь крайне высокий. Плюс, мне нужно быть рядом с сестрой. Кроме того…

Мы некоторое время обсуждали зачем и почему мне нужно учиться в их школе.

- А зачем это нам? - решил спросить директор. Очевидно, что он уже принял решение, но все еще хочет получить от меня дополнительную информацию.

- Все просто. Горящие глаза. Плюс уникальный источник информации об ином мире. У вас может быть целых два ученика, пришедших из другого мира!

- Два?

- Да. Мне нужно устроить в вашей школе Киру. Она бесправная из иного мира.

- Допустим… Она маг?

- Нет.

Все присутствующие тяжело вздохнули. Мы еще долго обсуждали кандидатуру Киры на зачисление. Меня были готовы принять, Киру - нет. Это неприятно, но не фатально. Придется действовать через князя.

Почему я вообще хочу устроить Киру в нашу школу? Образование всегда пригодится. Тем более такое, которое дается в нашей с сестрой школе. Кира получила некоторое образование, но его уровень… не высок. Это мягко говоря. У меня большие планы на девушку, мне нужно повышать ее уровень знаний и умений.

Дальнейшее обсуждение снова перешло с девушки на меня. Лихий и Штейн покинули нас. Вика отправилась на занятия, а я остался с директором для обсуждения всех деталей. Перетягин лично составил для меня список предметов, по которым я обязан сдать экзамены. На основе моих успехов я буду зачислен на те или иные курсы. Это был огромный шаг мне навстречу. Меня не просто зачислят и отправят на непойми какие курсы, а на те, которые мне подходят по моему текущему уровню знаний.

А затем начался допрос. Как я и предполагал, директору было очень интересно узнать о мире мертвых. Разговор длился, кажется, вечность. Что касается секретности, я специально уточнил у царя, могу ли я разглашать произошедшее в другом мире. Если кратко, то да. Но как и везде, есть нюансы. Я не могу рассказывать о своей новой роли, не могу рассказывать о брате царя, не могу рассказывать… Таких “не могу” было довольно много. Поэтому я заранее подготовил несколько версий событий и обговорил их с Кирой и Златой. В результате вышла история о наших похождениях в другом мире, но без упоминания мира, бога и царя.

***

После разговора с директором я дождался сестру и пошел с ней домой. К нам присоединились Света и парень, чьего имени я даже не знаю. Он был с сестрой в момент нападения Беловых, но кто он, я в тот день даже не пробовал узнать.

- Олежка! - сестра радостно подбежала ко мне и обняла.

Вчера вечером, после нашего возвращения из околотка охранников, она не могла толком посидеть со мной. Я видел как ей хотелось обнимашек и прочих нежностей, но весь вечер я провел с мамой. Она устала и уснула, положив голову мне на плечо. Утром мы не виделись, в кабинете директора возможностей для нежности тоже, очевидно, не было. Поэтому сейчас сестра наконец-то смогла проявить накопившиеся эмоции.

Прибил бы всех Беловых. Испортили нам воссоединение! - парень как-то странно отреагировал на мои слова, а сестренка тихонько хмыкнула.

Света стояла в стороне и смотрела на меня и сестру. Когда группа друзей подошла и моя сестра бросилась мне в объятия, я видел, что Света тоже хотела обняться. Даже сейчас у нее в глазах заметна радость воссоединения. Я поднял одну руку и кивнул девушке. Немного поколебавшись она все же подошла к нам и я сгреб ее в объятия. Я счастлив. В мире мертвых я часто вспоминал свою семью и редко Свету. Но сейчас я был рад видеть ее. Хоть я и редко о ней вспоминал, подсознательно я волновался за то, как девушка покинула территорию Уральских гор.

Парень заметно поморщился, когда я обнял Свету. Хм, любопытно. Но еще любопытнее…

- Ты кто? - спросил я у парня. Вышло немного грубовато, но мне не понравился его взгляд и, по привычке из мира мертвых, я перешел на более простую лексику.

- Я? Эм… Белов Илья Харитонович. - парень немного смутился от моего вопроса.

- Белов? Неожиданно. Зато теперь понятна твоя реакция. Думаю ты уже знаешь кто я, но, на всякий случай представлюсь. Я - Олег Владимирович Чернов. Брат Вики и друг Светы. Некоторое время отсутствовал по независящим от меня причинам.

- Я уже понял кто ты. Вот только есть один вопрос, раз уж мы говорим прямо, как ты выжил?

- Случайно. Мне очень повезло.

- Расскажешь?

- Ох… - тяжело вздохнул я. - Давайте как-нибудь потом? Правда. Мне Путята устроил форменный допрос. Я эту историю за последнее время рассказывал уже много раз. Надоело. Ваш интерес мне понятен, поэтому я предлагаю следующее… Я скоро восстановлюсь в школе. Я уже знаю о Викиной лаборатории. Предлагаю использовать ее для сбора всей компанией и знакомства. За прошедший год мы все поменялись, поэтому, думаю, это будет именно новое знакомство друг с другом. Даже с учетом того, что мы друг друга уже знаем. Позовем Лику… Где она, кстати?

- С ней… Все сложно. - Вика слегка отодвинулась от меня и теперь я могу видеть ее лицо.

- ??? - я показал своим видом ожидание продолжения истории.

- Не смотри так, я не знаю. Она сейчас даже не в городе. Уехала почти неделю назад и до сих пор не вернулась. Все, что мне известно, у нее появился потенциальный жених. И то, это лишь мои домыслы.

- Ясно. Тогда ждем когда она вернется, берем нашу княжну под белы рученьки и допрашиваем.

- Кха… Кха-Кха… - закашлялся Илья. - Ты серьезно? Она же княжна!

- Нет! Для меня она, в первую очередь, Лика - моя подруга. Не важно, кто она, дочь великого князя или простого крестьянина. Род важен, но личные качества важнее. Не знаю, как ты стал другом моей сестры, особенно с учетом вражды наших семей и действия твоих родственников, но если ты мне друг, то я попробую тебе помочь.

- Вот так просто?!

- Нет, конечно. Нюансов тоже куча. Если это будет вредить моей семье, если ты будешь пытаться использовать нашу дружбу, если предашь… Таких “если” много. Но в общем виде, я хочу быть верен своему слову, своей семье, своей земле и своим друзьям.

- Достойно. - кивнул парень, а Света выбралась у меня из объятий. Затем парень повторил. - Достойно.

- Ага. Ты просто не видел его в опасной для жизни ситуации. - кивнула дочь бывшего торговца. - Он как машина. Без эмоций. Без сожалений. Я до сих пор до конца не уверена, какой Олег настоящий. Вот этот, улыбающийся как идиот мальчишка или тот, расчетливый и холодный.

- Оба. - ответил я не задумываясь. - Мы все такие. Разные в разное время и с разными людьми.

- Ладно… - вздохнула девушка. - Опять нас в философию потянуло. Вика, хватит виснуть на брате! Успеете еще наобниматься. Домой пора!

- Не ревнуй! Ха-ха-ха-ха.

Света на реакцию моей сестры только закатила глаза и всем своим видом показала свое отношение к действиям моей сестры.

Путь до дома прошел без происшествий, мы попрощались с Ильей и Светой, зашли домой и стали невольными свидетелями перепалки Златы с одним из дружинников. Суть конфликта - обида. Как оказалось, Злата успела поспаринговаться с нашими дружинниками и легко их победила. А затем, в свойственной ей манере, высказалась об их навыках. Я сам спарринговал с этой женщиной, поэтому прекрасно знаю ее “умение” указывать на ошибки. После такого всегда хочется подраться с ней уже серьезно, причем нанеся первый удар со спины. Только так, ибо приходит понимание, в честном бою не победить, а прибить Злату за ее слова хочется.

Вот и наши бойцы обиделись, но придумали другой способ отомстить. Они требуют от девушки еще один бой. С самым опытным из них. Наивные. У этой, как ее назвал боец, девчонки, опыта ближнего боя больше, чем у многих ветеранов. Позже вечером, довольная, как кошка, подруга призналась, что специально поддавалась, чтобы создалось впечатление в возможности победы.

До самого вечера мама и сестра не отлипали от меня. Я даже немного устал от их внимания. Снова были слезы, много объятий и эмоций. Когда отец вернулся после ужина, я попросил свою семью собраться для важного разговора.

- Маша, прости, но я вынужден попросить тебя оставить нас. - обратился я к девушке, когда мы собрались в гостинной. - Я считаю тебя такой же частью нашей семьи, но…

- Сестра… - кивнула девушка грустно.

- Да. Ее действия…

- Можешь не говорить. - перебила меня служанка. Затем испугалась и прикрыла рот руками. - Прости. Я не хотела тебя перебивать.

- Все в порядке. Я знаю - ты волнуешься за сестру. Не бойся. Ее наказание будет справедливым, но ничего слишком плохого не произойдет.

- Слишком… Хорошо. Простите… - девушка встала и слегка поклонилась нам. Раньше она так не прощалась, и мы никогда не требовали подобного. Я не могу ее винить за подобный жест. Она явно очень переживает за сестру. - Приятного вечера, господа, дамы.

- Маша… Кончай это… - мама мягко остановила девушку. - Можешь не волноваться, я не позволю твоей сестре пострадать.

- Да. Простите…

Когда девушка ушла, мама недовольно на меня посмотрела.

- Зачем ты так? Мог бы успокоить девочку.

- Мог. Но не стал. Я говорил с ее сестрой сегодня и действительно считаю необходимым наказать Юлю. Ее вчерашние, и не только вчерашние, действия создали опасность для нашей семьи.

Я пересказал наш с Юлей разговор и описал свои мысли по этому поводу.

- Это плохо… Было бы. Сейчас уже не так важно. Ты вернулся и теперь у нашей семьи есть наследник, кроме Вики. А следовательно, желание патриарха Белова выдать Вику замуж за одного из Беловых уже не поможет ему получить имущество нашей семьи. - объяснил мне отец. - Следовательно, ему придется решать, какой метод “убеждения” нашей семьи выбрать.

- Значит война?

- Нет. Не факт. Нет причины для войны.

- Хорошо. Значит ждем провокации.

- Их будет много. Думаю еще будут проблемы с нашими торговыми партнерами. На них точно будут давить и пытаться переманить. Уверен несколько партнеров мы точно потеряем.

- У меня есть важные новости. Мама, ты не могла бы использовать плетение, которое защитит от подслушивания. Такие вообще есть?

- Есть. Они довольно сложные. Мне потребуется минут пять на плетение.

- Спасибо.

Я и Вика уставились на то, как мама плела ОЧЕНЬ сложный рисунок. Несколько причудливо переплетенных между собой слоев по вертикали, около двух десятков по горизонтали, да еще и несколько в глубину. Трехмерный рисунок невероятной сложности. Я молчу про сложность плетения, просто запомнить это нечто уже не просто.

- Готово. - сказала мама после окончания работы.

- Спасибо. Итак, я не все вам рассказал о событиях как в другом мире, так и в этом мире. Первое, когда я вернулся, я попал на территорию княгини Муромец. Она помогла мне встретиться с царем. Поэтому, кстати, я запросил аудиенцию у нашего великого князя.

- Аудиенция у царя? Зачем? - удивилась сестра.

- Это второе. В другом мире главой Ростка является не простой человек, а Рюрикович! Брат нашего нынешнего царя.

- Ого!

- Кстати, поздравляю, наша семья повысила свой статус. - я решил немного подразнить своих родственников.

- Да. - ответил отец довольно. - Мы теперь графская семья. За пятнадцать лет, от только созданной семьи до графа. Солидное достижение.

- Прости, отец. - я хотел пошутить, но теперь мне стало стыдно. Отец действительно заслужил свое нынешнее положение, а мне просто повезло. - Я… В мире мертвых мне пришлось принести клятву великого князя. Я - великий князь.

- ЧТО?!

Глава 10

Вчера вечером Анжелика вернулась домой после тяжелого и утомительного, но необходимого для нее и ее рода путешествия. Около полугода назад ее отец и дед попросили Анжелику заняться вопросом поиска себе потенциального мужа. Девушке обещали возможность самой найти себе пару, но… Как всегда нашлось “но”. Ее отец не сможет долго занимать должность великого князя. Вся проблема, как и всегда, заключалась в здоровье и клятве. Валентин Святогорович не просто так не спешил передавать бразды правления отцу Лики. Девушка очень уважала отца за его талант к магии. Однако из-за этого клятва причинила отцу гораздо больше проблем, чем ее деду. Валентин предполагал подобное, в том числе, поэтому тянул с передачей как можно дольше.

Проблема стала проявляться не сразу, но когда стало понятно ее наличие, у родственников Анжелики не осталось выбора, кроме как ввести девушку в курс событий. По изначальному расчету у нее должно было быть достаточно времени для налаживания личной жизни и даже на воспитание наследника. Теперь ситуация осложнилась.

Кроме того, ее младший брат наконец-то показал магические способности, а значит, он тоже может претендовать на роль наследника. Еще несколько лет назад он не хотел этой роли, однако теперь, с приобретением способностей, его желание поменялось. Родители, видя желание дочери стать наследницей и нежелание ее брата, всегда поддерживали Лику в ее стремлении. При этом ее брат все равно получал необходимое воспитание и образование. На этой почве, между Ликой и Лешей, так зовут ее брата, возник конфликт и их отношения испортились.

Родители все еще поддерживали стремление Анжелики к становлению наследницей, но при этом, не могли не чувствовать давление от желания ее брата. Самое главное - ее брат был обручен с дочерью княжеской фамилии, и, благодаря этому, он мог стать для нее мужем и начать плодить наследников. Чувства? Увы, но в политике они должны всегда оставаться за бортом. Именно на это в последнее время часто намекает ее брат. Лика - рассудительная и умная девушка. Свои чувства она умеет контролировать, но иногда, все же, поддается их влиянию. В том числе, в вопросе своего замужества.

По этой причине Анжелика недавно ездила на смотрины для молодых невест. На несколько подобных мероприятий сразу. Результат удручающий. Все, кого за эти несколько недель увидела девушка, ее раздражали. Никто не ожидал хороших результатов от этой поездки, она нужна была, скорее, как заявление со стороны Огневых: “Мы ищем мужа для потенциальной наследницы”.

Конечно, не все так плохо, среди потенциальных женихов были хорошие и воспитанные представители знати, некоторые из этих парней даже понравились девушке. Однако было одно, очень важное, требование для потенциального брака. Он обязан быть матриленейным. То есть, не жена перейдет в род мужа, а наоборот, именно мужчина войдет в род великого князя. Причем, на довольно скромных правах. Это сузило список потенциальных мужей до очень скромного числа кандидатов. Качество этих кандидатов, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

Большую часть времени мероприятий Анжелике приходилось общаться либо с невоспитанными представителями молодой знати, либо со вчерашними крестьянами, либо с развратными стариками. К сожалению для Лики, были и последние. Девушка отдавала себе отчет, в том, что далеко не все такие, как описано выше, но именно последние оставили самые глубокие впечатления.

Поэтому едва вернувшись домой девушка, толком ни с кем не поговорив, ушла к себе в комнату и нежилась в ванной до самой ночи. Это было нужно ей как физически, так и психологически. Об этом мало кто знает, но Анжелике тяжело общаться с новыми для нее людьми. Естественно, она давно научилась побеждать эту беду. Никаких проблем, кроме психологической усталости, ей это не приносит. Эти две недели стали исключением. Слишком скомкано и быстро все происходило, слишком неприятные люди пытались завоевать ее внимание, слишком мало возможностей для отдыха у нее оставалось. Кроме семьи, о ее проблеме знал лишь один человек - Виктория Чернова.

Ее единственная подруга, с которой Анжелика за последнее время общалась очень мало. Проблемы с наследованием титула Лики, конфликт с Беловыми, разные курсы и успехи в магии, разное происхождение… Их тропки постепенно расходились. Они легко все это преодолели бы, если бы не еще один фактор - Лике стало тяжело общаться с Викой после гибели брата последней. Чернова очень старалась не показывать свое состояние, но Огневой было некомфортно чувствовать прогрессирующую душевную болезнь ее подруги. Она очень хотела помочь, но навалились дополнительные проблемы и девушка сделала то, из-за чего, она в этом уверена на все сто процентов, будет винить себя в будущем. Она отстранилась от своей подруги. Закрылась от нее. Они все еще иногда пересекаются, обедают вместе, Анжелика даже стала иногда общаться со Светланой, новой подругой Вики. Все это имело место быть, но прежней легкости общения больше не было.