Не надо бояться бродячих собак

Очереди на кассе не было, девушка быстро расплатилась, запихала покупки в «шопер» и выскочила на улицу. Чудо была на месте, но слегка переместилась в сторону стаи голубей, которые налетели на раскрошенный кем-то хлеб. Выражение морды не видно из-за челки, спадающей на глаза, но напряженная поза говорила о желании рвануть в самую гущу птиц и разогнать их в разные стороны.

«Чудо», – позвала Варя. Собака увидела хозяйку, подскочила к ней, затем развернулась и рванула обратно: наконец-то можно погонять наглых птиц.

«Чудо, а ну стой!» – приказала Варя. Собака послушалась, но так громко гавкнула, что голуби шумной стаей снялись с места и разлетелись кто куда. Довольная собой, Чудо вернулась к хозяйке и уселась перед ней.

«Ну ты даешь, я же тебя оставила без поводка, надеялась на твою сознательность, а ты голубей гоняешь», – принялась выговаривать Варя. – А если бы люди здесь были? Ты же напугала бы их, ты понимаешь это?»

Чудо понимала. Она заерзала, опустила голову, всем видом давая понять, что да, поступила плохо, но больше не повторится. Варе было смешно, но что поделаешь: воспитательный процесс надо довести до конца.

«Хорошо. Надеюсь, что больше так делать не будешь. Иди, будем ошейник мерить».

Чудо подошла к хозяйке и уселась перед ней. Варя достала из пакета ошейник, надела, затем – поводок и прицепила карабин.

«Фух! Гора с плеч», – подумала девушка. Все-таки гулять по улицам с большой собакой без поводка было неуютно. А вдруг она бросится на кого-нибудь? Или напугает? Подозревать собаку в этом не было оснований, вроде бы вела себя достойно, ну а вдруг? Потом беды не оберешься.

Как бы то ни было, но с поводком Варя себя чувствовала гораздо спокойнее.

В кармане пуховика что-то снова заухало и забулькало. «Вот черт, забыла звонок поменять на нормальный, человеческий, вместо этой адской какофонии», – мелькнуло в голове, пока она доставала телефон. Это была целая история: сначала достать варежки, толстые, украшенные орнаментом, а потом, покопавшись на самом дне глубокого кармана, выудить на свет аппарат. Антон.

– Мышь, где ты ходишь? – сразу накинулся молодой человек. – Я тут уже десять минут под дверью приплясываю. Не май месяц, между прочим.

Была у Антона такая привычка: начинать разговор сразу с претензий. Вика даже шутила, что всегда знает, когда звонит Антон, потому что Варя первым делом начинала оправдываться.

– Да я же к ветеринару ходила. Я тебе говорила, – начала было девушка, но осеклась.

А почему, действительно, она всегда что-то говорит в свое оправдание?

– А ты почему не позвонил, что ко мне собираешься? – перешла в наступление Варя. – Телефоном разучился пользоваться или номер забыл? – тут Варя решила, что звучит это слишком резко и перешла на шутливый тон. Но Антон, все-таки, успел озадачится: он не привык, чтобы ему предъявляли претензии, а поэтому не нашелся, что сказать.

– Я уже подхожу, две минуты, – Варя решила не усугублять, и так, похоже, жених растерялся.

Хотя девушке стало весело. Она не позволяла обычно себе такие высказывания. Пришел – уже хорошо. Ей бы и в голову не пришло спрашивать, почему он не позвонил сначала. Но это было раньше.

А сейчас у Вари появилось какое-то новое чувство, пока на уровне ощущения, но оно ей определенно нравилось. Словно с появлением Чудо в жизни, у нее добавилось немного уверенности. Совсем немного пока, но Варе от этого уже было хорошо, и она погладила собаку по голове. Та подняла голову и посмотрела на хозяйку, будто говоря ей: «Не волнуйся. То ли еще будет».

Они повернули во двор и уже издалека увидели Антона, который нахохлился, спрятав нос в шарф и засунув руки поглубже в карманы. Он жил недалеко, минутах в пятнадцати от Вари, поэтому приходил пешком, хотя машина имелась.

Красная, новенькая Мазда-3, которой Антон очень гордился. Еще бы, его первая машина, которую купил сам, без кредитов и помощи родителей. Он ее холил и лелеял, покупал всякие прибамбасы в салон, бесконечно мыл и тер, и напоминал мамочку, которая не нарадуется на свое чадо, так она ему нравилась.

Чудо напряглась. Варя почувствовала это сразу: поводок натянулся, а собака стала будто каменной. Шея вытянулась, голова вскинута, хвост – торчком, уши приподняты, и вся она, словно вот-вот бросится вперед. Такой Варя ее не видела, Чудо производила впечатление собаки жизнерадостной и общительной. Но не сейчас. Если бы хозяйка взглянула на морду собаки, то увидела небольшой оскал и глаза, выражение которых не предвещало ничего приятного.

Девушка даже испугалась немного, а вдруг Чудо бросится, и она не сможет ее удержать? Весила собака шестьдесят пять килограмм, это ей ветеринар сказала, в холке семьдесят см. «Экземпляр крупненький для девочки», – удивилась врач. Варя остановилась.

«Чудо, тебе не нравится Антон?»

Собака мотнула головой.

«Все равно придется с ним подружиться, потому что это мой парень. Мы встречаемся, поняла? А значит, видеться придется часто, и мне бы не хотелось, чтобы ты откусила от него какую-нибудь часть. Это ясно?»

Собака кивнула. Напряжение немного спало, но были у Вари подозрения, что никакой любви у Антона с Чудо не сложится. Они подошли к подъезду, где, съежившись, стоял молодой человек.

– Ну ты даешь. Я уж замерз совсем. Чего так долго-то? – возмутился Антон, взмахнув руками. Чудо зарычала. Антон застыл, на лице появилось удивленное выражение, сквозь которое проглядывал страх. Обыкновенный, вполне себе понятный страх.

– Это она что, на меня рычит? – уточнил он, шевеля одними губами.

А Варя успокоилась, она уже поняла, что Чудо не сожрет Антона, но к порядку призвать может. Ей даже любопытно стало, как дальше они будут общаться.

– А ты не маши руками и не кричи, вот и она рычать не будет. Она же думает, что ты на меня напасть хочешь, – спокойно пояснила Варя.

– Думает она, – проворчал Антон. – Ладно, понял. А обнять-то можно? Или только с разрешения?

Он вроде и шутил, но таким образом прощупывал границы дозволенного: неохота, чтобы тебя покусали.

– Обнять можно, – улыбнулась Варя и первая раскинула руки. Антон обнял ее, и Варе стало хорошо и спокойно: мир был установлен.

Как человек крайне бесконфликтный, она совершенно не умела жить с обидой внутри. Варя либо высказывала все, что накипело, либо уж совсем не общалась. Выбор поведения зависел от того, на кого затаилась обида: если человек значимый, как Антон или Вика, то она высказывала, потому что как же не общаться? Не общаться никак невозможно. Хотя с выяснением тянула до последнего: ей было сложно разбираться с родными людьми.

А если обида появлялась на человека второстепенного, то предпочитала знакомство прекратить: чего тратить время и эмоции почем зря. Конечно, речь шла о серьезном проступке, а не какой-то ерунде.

Постепенно, Варя по-другому стала относиться к людям и их поведению. Она хорошо понимала, что это просто другие люди, и у них отличное от нее воспитание, образование, мышление, поэтому и вести они себя могут абсолютно иначе.

Если уж совсем нет желания общаться с человеком и надежды на понимание тоже нет, то девушка постепенно уменьшала время общения, а потом совсем сводила на нет.

– Пошли скорее, а то совсем замерз, – Варя достала ключи из бездонного кармана пуховика.

Едва дверь открылась, Чудо рванула вперед, потащив хозяйку за собой. Такое ощущение, что она стремилась показать Антону кто тут главный и имеет право первым входить в дом. Варя еле поспевала за сильной и большой собакой.

«Да господи, остановись ты уже. Куда летишь-то? – девушка не выдержала. – Я же упаду сейчас».

Чудо сжалилась, снизила темп, и Варя перевела дух. В лифт вошли все вместе, хотя Антон старался держаться подальше от новой Вариной питомицы.

Правда, все его старания оказались тщетны: Чудо уселась прямо на модные ботинки Антона, и ни капли не смущаясь, просидела так до четырнадцатого этажа. Молодой человек боялся пошевелить ногами, хотя за минуту подъема они изрядно затекли: вес у собаки оказался приличный.

В квартире Чудо осталась сидеть у двери несмотря на то, что хозяйка сняла поводок и перемещение никто не ограничивал. Варя удивленно оглянулась на собаку, явно чего-то ждавшую.

«Ты чего уселась?» – не поняла Варя. Собака переступила передними лапами.

«А. Блин. Лапы. Надо лапы помыть, да?» – на всякий случай уточнила хозяйка. Чудо кивнула лохматой головой.

«Так, а мыть-то где? В тазике что ли? У меня и тазика такого нет», – Варя привычно накрутила локон на палец.

Собака встала и подошла к двери ванной комнаты. Девушка открыла дверь, и Чудо запрыгнула в ванну.

«Хм. Ну давай так. Наверное, в ванной даже удобнее. Сейчас, я полотенце старое принесу. Подожди».

Антон наблюдал сцену, усевшись в огромное кресло, которое стояло у самого панорамного окна и было до того удобным, что всякий, кто попадал в его объятия, не мог расстаться с ним добровольно.

Антон знал, что это любимое кресло Вари, но не отказывал себе в удовольствии посидеть в нем всякий раз, когда приходил в гости.

Вот и сейчас, развалившись в ожидании чая – Варя всегда хлопотала с чаем, когда он приходил – Антон посматривал на подругу с интересом. То, что он видел, ему совсем не нравилось.

Его персону с пьедестала, куда он себя водрузил, явно сдвигает эта бродячая собака. Уже минут пять подруга разговаривает с ней, бегает по квартире в поисках полотенца, моет лапы, завязывает резинки, и бог знает еще чего делает, но только не с ним, Антоном, общается. Он привык, чтобы внимание уделяли ему: заваривали чай, спрашивали совета, ну и секс никто не отменял, вообще-то.

Антон намеренно выстраивал такие отношения с Варей, чтобы всегда быть на первом месте и в центре ее внимания.

Потому и приходил в гости не так часто, всего раза три в неделю, очень редко оставался ночевать – это все делало его визиты и внимание особенно ценным для девушки. Больше всего напрягало, что Варя стремилась познакомить его с Викой, сумасшедшей подругой, да и с его родителями познакомиться была не прочь. Пока бойфренду удавалось сдерживать натиск, но похоже пришло время пойти на уступку, чтобы хоть как-то переключить внимание с собаки на него.

Эпопея под названием «мытье лап» наконец-то завершилась, Чудо выскочила из ванной и направилась прямиком к Антону. Нет, ни агрессии, ни повышенного интереса к его персоне собака не проявила, просто улеглась недалеко от него. Спала? Не похоже, судя по ушам, которые каждый раз, когда молодой человек начинал говорить, вздрагивали и двигались.

– Варь, а чаю я дождусь сегодня? – привычно наехал Антон. – Или здесь уже не подают?

Вот так и сказал – не подают.

– Ой, да, конечно, пять минут – и все будет готово, – привычно засуетилась девушка.

Чудо вскинула голову, посмотрела на Антона, потом на Варю и зевнула.

Хозяйка направилась в кухню, но не могла отделаться от мысли, что сцена эта напоминает ей известный детективный сериал, действие которого происходит в девятнадцатом веке, и Антон – это барин, а она – прислуга, спешащая подать угощение.

– Кстати, Варь, – крикнул Антон вслед – а Вика придет сегодня к тебе? Не пора нам уже познакомиться?

Все грустные мысли сразу вылетели из головы, и Варя примчалась в комнату.

– Ты правда хочешь познакомиться с Викой? Правда-правда?

– Да чего ты удивляешься так? Хочу, я же сказал. Столько времени мы встречаемся, уже пора, думаю, – и Антон раскинул руки, чтобы Варя обняла его. Он всегда так делал, когда хотел показать, что доволен. Подруга взобралась на колени к Антону и поцеловала.

– Какой ты молодец. Я так рада, что вы наконец-то познакомитесь. Да, она придет сегодня. Я обещала испечь что-нибудь вкусненькое, но пока не решила что. Позвоню ей попозже, она спит, наверное, еще. Вчера в очередном модном местечке Новый год встречала, – рассказывала Варя.

Девушка знала, что подруга может и не одна вернуться с праздника, но озвучивать Антону не стала.

Вика умудрялась везде находить кавалеров, даже завидно было иногда. Понятно, конечно, она девушка – огонь, вихрь и тайфун, вместе взятые. И внешность соответствующая: высокая, стройная, с густыми темными волосами, часто забранными в высокий хвост. Стильные очки, которые Вика носила «для образа», очень ей шли и делали похожей на директора крупной компании. Почему-то Варе казалось, что директора крупных компаний выглядят именно так.

Ухоженная, стремительная, яркая, подруга говорила громко, уверенно, при этом жестикулируя и улыбаясь белоснежными зубами, и привлекала внимание всех и всегда.

А вот когда надо, умела быть и нежной, и внимательно слушать, одним видом ободряя собеседника и давая надежду.

Вика – психолог, и несмотря на молодость, всего-то тридцать лет, имела модную практику в элитном столичном бизнес-центре на последнем этаже. Кабинет небольшой, но дизайн – на высшем уровне. Понятное дело, что Варя постаралась от души, учтя специфику помещения и пожелания подруги.

Антон довольно усмехнулся про себя. Положение дел восстановлено, на время собака забыта, и он снова на почетном первом месте. Ссориться с Варей, а тем более расставаться, пока не входило в его планы. Девушка – дизайнер от бога, одаренная, но сама не понимает насколько. Пока. И задача Антона, чтобы не поняла как можно дольше.

Цели у молодого человека амбициозные: ему хотелось дорасти до ведущего дизайнера, а затем стать управляющим в новом офисе, который, он знал, собирается открывать собственник в центре Москвы. Конечно, придется больше времени тратить на дорогу, ну да и ладно. Зато престижный район, дорогой бизнес-центр и клиенты там совсем другие.

А значит, и цена проекта, и его, Антона, доходы вырастут в разы: управляющий получает комиссию со всех заказов бюро.

Одна только загвоздка – таланта не хватало. Да, Антон прекрасно отдавал себе отчет, что он обычный, рядовой дизайнер, со стандартным мышлением и таким же стандартным набором дизайнерских инструментов. Далеко на этом арсенале не уедешь.

А вот Варя, Варя – да. Она талант, каких поискать. Умеет найти уникальное решение, что клиенты не верят, как можно было такой дизайн сделать. Словно знает, что им на самом деле нужно. Умеет так их расспросить и так слушать, что понимает даже невысказанные желания и неосознанные мечты.

Он потом пытался столько раз узнать у клиентов, что именно она у них спрашивает, и оказывалось, что ничего особенного: никаких уникальных вопросов не задает, вот только результат удивительный. Случайно Антон узнал, что Варя составляет какой-то волшебный опросник для клиентов, который помогает их понять, но готов ли этот опросник, не знает.

Как-то спросил Варю об этом, но та ответила уклончиво, и Антон решил не заострять внимание, а то еще сообразит, насколько ценный она сотрудник. А ему этого не надо. Ему надо, чтобы Варя и дальше делала за него проекты, которые он с успехом презентует клиентам и шефу, и выдает за свои.

– Так, где чай-то мой? – вспомнил Антон.

– Делаю-делаю, я быстро, – всплеснула руками Варя, соскочила с колени и помчалась на кухню.

Чудо подняла голову и посмотрела на Антона, и он голову бы дал на отсечение, что взгляд этот был укоризненный.

Спустя пару минут Варя притащила поднос, уставленный чашками, заварочными чайниками и вазой с угощением для Антона: любимыми вафельными конфетами «Мореход».

Варя пила черный чай, а Антон только зеленый. Не то, чтобы он ему сильно нравился, но в офисе все предпочитали зеленый, и он тоже. Ну, чтобы не отставать и не выделяться. Да и инструктор в спортзале настоятельно рекомендовал именно зеленый чай.

– Варь, ты сегодня какая-то рассеянная, – опять поддел девушку молодой человек. – Даже про подарок забыла. А я подготовился, между прочим. В отличие от тебя. И чтобы не быть голословным, вытащил из кармана бархатную коробочку кораллового цвета – специально искал необычную, чтобы удивить подругу.

Варя зажмурилась довольная, улыбка растянула ее милое личико и сделала еще прекраснее и моложе.

– А-а-а-а-а! Антон, это же то, что я думаю? – завопила Варя и прыгнула Антону на колени, обняв за шею.

– Не знаю, что ты думаешь, – протянул Антон – но мне кажется, тебе давно хотелось такую. Он протянул Варе подарок.

Варя осторожно взяла коробочку. Конечно, она не думала, что там кольцо. Хотелось бы, очень, но она девушка трезвомыслящая, а потому предпочитала не носить розовых очков.

А вот кулончик от TOUS вполне реально получить: она все уши прожужжала Антону про него. Варя медленно приоткрыла коробочку и заглянула: вот он, золотой мишка нежного кораллового цвета. Такой долгожданный, и от того еще красивее и дороже.

Варя кинулась целовать Антона, подпрыгивая от избытка эмоций у него на коленях.

– Варя, Варя, ты мне все ноги переломаешь. Прекрати, хватит уже, – бурчал молодой человек, но в душе было приятно, что его подарок оценили.

Варя уселась наконец спокойно и вытащила кулон на предмет пристального изучения. Теперь она сможет носить и цепочку: подарок от Антона на прошлый Новый год. А то лежит без дела: повесить-то на нее было нечего.

Антон кашлянул, чтобы привлечь внимание девушки. Она наконец оторвалась от подарка, повернулась к парню и хлопнула себя по лбу.

– Антон, ну конечно. У меня же тоже подарок для тебя.

Варя вскочила, полезла в шкаф и достала фирменную коробку с логотипом Mazda. Термостакан алого цвета, точно такого же, как его автомобиль: лимитированная серия с серебряной крышкой. Антон давно страдал по нему, но цена, как обычно бывает у автомобильных брендов, космическая и равнялась стоимости одного колеса. Он периодически открывал сайт автосалона, выбирал стакан, в надежде что цена упала, ну а вдруг, вздыхал, задумывался и закрывал ноутбук. Нет, слишком дорого для обычного, по сути, термостакана, хоть и с серебряной крышкой.

Антон не ждал от Вари такого подарка, все-таки цена немаленькая, да и не понимала она, как может стоить аксессуар столько денег. А тут такой сюрприз. Он, конечно, не Варя, визжать и прыгать не станет, но приятно, приятно, черт побери. Молодой человек обнял Варю, нежно поцеловал сначала в губы, потом опустился ниже, ниже и еще ниже. Подхватил ее на руки и направился к дивану.

Но мечтам Антона сбыться было не суждено: Чудо оказалась категорически против такого сценария. Она вскочила и принялась громко лаять.

Антон вздрогнул, опустил подругу и уставился на животное:

– Я сейчас не понял – это что?

Варя и сама не ожидала от собаки такого поведения. Все это время, пока шел обмен подарками, она спокойно лежала возле кресла, лишь иногда поднимая голову и шевеля ушами, когда возня становилась особенно громкой. А теперь, здрасьте пожалуйста.

«Ты чего, Чудо? – спросила хозяйка. – Испугалась? Или ты против, чтобы мы своими делами занимались, а?» – допытывалась девушка. Чудо мотнула головой.

«Не против. А что тогда? Я и не знала, что ты так громко умеешь лаять. Чудеса», – Варя покачала головой, когда собака улеглась на место.

Антон успокоился и снова подхватил подругу на руки. Чудо вскочила и принялась лаять. Он опустил Варю на пол – собака замолчала. Снова поднял – и опять Чудо возмутилась.

– Похоже ей не нравится, когда я поднимаю тебя, – предположил Антон.

– Чудо, ты против, чтобы Антон меня на руки поднимал? – осведомилась Варя.

Собака кивнула.

– Нет, ну ты подумай, командирша какая, – возмутился Антон, – не нравится ей.

Но экспериментировать больше не стал, обнял Варю, и они направились к дивану, по старинке, ногами.