Моя новая мама – попаданка

Провела ладонью по детской голове, подыскивая слова утешения, но…

– Меня подбросили к дверям приюта совсем маленьким, в пелёнках. Но я просил Доброго Творца, чтобы он послал мне маму. И вот ты здесь, – сдавленно просипел мне в грудь Васятка.

Я ослабила хватку и чмокнула его в макушку.

– Вот и хорошо, – преувеличенно бодро сказала, поспешно поднимаясь, потому что опять защипало в носу. – Я тоже теперь в чудеса верю, так что вообще не удивлюсь, если попала сюда по твоей просьбе.

Взяла мальчишку за руку и потянула к дороге, но он опять затормозил:

– Нам не туда. В нижние кварталы лучше пойти другой дорогой.

И повел меня по пригорку вдоль кустов.

Вечерело, и в городе зажигались огни – где-то яркие и разноцветные, а где-то тусклые и зловещие. Из-за этого у меня возник логичный вопрос:

– А в этих нижних кварталах не опасно?

– Опасно, конечно, – не стал беречь мои нервы новоиспеченный сынок. – Но ты же маг, поэтому к тебе с плохим цепляться не станут.

– Да какой же я маг, Вась? – возразила. – Я же понятия не имею, как эту самую магию применять.

– Они-то этого не знают, – резонно заметил мальчик. – Увидят твои знаки и не станут проверять, что ты умеешь делать. Но если что, ты беги за мной. Я там все лазейки знаю. Уже целых два дня по подвалам прячусь.

Я поджала губы, покачала головой и полезла в рюкзак за репеллентом. Пусть лучше в кармане полежит – если что, то использую его как газовый баллончик. А вот нож решила не доставать. Всё равно не смогу его воткнуть в живого человека.

Вообще, чувствовала я себя как никогда бодро и уверенно. Будто вместе с внешней молодостью ко мне вернулись юношеское безрассудство, самоуверенность и энергия. Хотелось горы свернуть и совершить героический подвиг. Однако обретенное с годами здравомыслие пока еще покидать меня не желало. Поэтому по дороге я вернулась к расспросам о том, что все-таки меня в этом городе ждет.

– Вась, а как называется ваш мир, страна и этот город? – я махнула рукой на дома.

Спрашивать о сложном: например, почему мы друг друга понимаем и из-за чего я вдруг помолодела, смысла не было – малыш вряд ли это знал. А элементарные вещи в приюте вполне могли преподавать.

– Мир называется Татум, а живём мы в Великом Владычестве по милости Великого Владыки, который и построил эту славную столицу – Веливлад.

Что-то мне этот их Великий Владыка нравился всё меньше и меньше. Какой-то он совершенно конкретный. Переходы в другие миры под себя, не стесняясь, подмял, названиями страны и города тоже не заморочился. Как будто даже не старается показаться подданным душкой.

– А этот ваш Великий Владыка – он кто? Как его зовут? Он плохой или хороший?

– Он разный. Великий Владыка многолик и носит много имен. Никто не может сказать, что его видел и знает. Он повсюду. Для кого-то добрый, для кого-то злой.

Занятно! Может быть, у них страной управляет какое-то собрание, которое и назвали Великий Владыка? Но вряд ли Васятка мог мне объяснить тонкости государственного устройства, поэтому с этим разберусь позже.

– А деньги? Расскажи всё, что знаешь о деньгах, – вернулась я к более простым вопросам.

– Деньги – это хорошо, – уверенно сообщил Васятка. – Чем их больше, тем лучше. Раньше я думал, что бумажная красная денежка – это очень много, а оказалось, что нет. Хватило только на два пирожка и запуту, чтобы меня приютские не сразу нашли.

М-да уж. Опять эта запута. Про неё тоже позже узнаю.

– А еще какие бывают денежки?

Мы спускались с пологого пригорка, оставив лес и кусты за спиной. Город приближался, и его звуки уже доносились отчётливо: скрип колес, нестройные мелодии, пьяное пение, ржание лошадей и похожие на автомобильные гудки резкие сигналы. Я вообще слабо представляла, что мне этот Веливлад преподнесёт.

– Бывают еще монетки, но они – мелочь. За десять можно купить леденец и стакан шипучки. Целую горсть можно поменять на одну желтую бумажку – за нее дадут пирожок с мясом. А пять жёлтых бумажек можно поменять на одну синюю и за нее попроситься на ночлег в трактир, – поражал меня своими знаниями математики Васятка.

Мой Артём в свои три года летом, когда мы выезжали на дачу, ходил в деревенский магазин за хлебом, а на сдачу себе жвачку покупал. Но это когда было! Нынешние дети, мне кажется, до выпускного класса с родителями за руку ходят, и считать деньги у них нет нужды, а Вася – умничка. Во всяком случае мне стали понятны денежные эквиваленты.

– А как думаешь, Вась, мы много получим за то, что стянули у орков? На что нам этих денег хватит?

Мальчик задумался, но к однозначному ответу не пришел.

– На много чего, – пробурчал неопределённо и сжал мою руку.

Мы входили в город, освещенный тусклым светом фонарей, и впереди уже виднелась кучка маргиналов. Я нащупала в кармане репеллент и, сняв с него крышку, положила палец на распылитель.

Мы подошли ближе, и стало совершенно ясно – впереди ничего хорошего не происходит.

– Свернем? – неуверенно спросил Васятка, забирая влево в ещё более темный переулок.

– Погоди. Так еще хуже будет, – ответила я сквозь зубы, продолжая тянуть мальчика вперед.

Я разобрала женский возглас: «Не отдам!» Трое хулиганов, или кто они там, обступили одну невысокую коренастую девушку и пытались что-то отобрать. Двое держали ее за руки, а третий тянул мешок. Однако нас с Васяткой они заметили и зыркали злобно, как бы предупреждая, чтобы не подходили.

Я бы ни за что не прошла мимо такого произвола ни в одном из миров. Вытащила из кармана репеллент, набрала в лёгкие воздуха и приготовилась громко орать, если вдруг мерзавцам моих знаков на висках будет мало или они их не разглядят.

За пару метров от компании задвинула Васятку себе за спину и подняла руку с баллончиком. К этому времени картина совсем прояснилась: группа оборванных молодых людей пыталась отобрать увесистый мешок у очень колоритной девушки. Если вспомнить, что в этом мире живут орки, и допустить наличие других сказочных рас, то это – рыжая гномка с аккуратной бородкой, пышными усами и собранными над ушами в две дули волосами.

– Бегите, глупцы! – пробасила жертва ограбления, но не нам, а нападавшим. – Не видите, что ли? Это магичка с боевым снарядом!

– Прокляну! – добила я страшным голосом и дернула рукой.

Неприятных типов как ветром сдуло, и только удалявшийся топот было слышно еще несколько секунд.

– Спасибо вам, добрая госпожа магичка! – с чувством пробасила гномка, глядя обидчикам вслед. – Если бы не вы, точно пришлось бы секиру доставать, а это до тюрьмы недолго.

– А почему ты сразу ее не достала? Шла бы с оружием в руке, и никто бы не полез, – выглянув из-за меня, поинтересовался Васятка.

– Так это… обманул меня возница! Показался добрым, обещал отвезти к нанимателю, оставил здесь и велел ждать. А тут они. Врасплох застали, – виновато протянула гномка, словно оправдываться перед ребенком – обычное дело.

Судя по всему, девушка была простой и наивной. Её такую точно одну на темной улице оставлять нельзя.

– Меня зовут Арина, а это мой сын Василевс. А как зовут тебя и к кому ты ехала наниматься? – спросила, прикидывая, как быстро мы доставим девушку до безопасного места и отправимся по своим делам.

– Я Румяна Длинноногова из славного рода Могучих Секирщиков. Шла из своей деревни в столицу наниматься в охранницы к какому-нибудь доброму хозяину. А тут возница этот. Предложил подвезти, мы с ним разговорились – и вот, – гномка развела могучими коротенькими руками и шмыгнула курносым носом.

– То есть идти тебе некуда? – невесело спросила я, уже предвидя, что обзавелась еще одной подопечной.

Но эта хоть взрослая. Есть надежда пристроить ее в ближайшее время.

– Некуда, – кивнула Румяна. – А вам охранница не нужна?

Я не смогла сдержать смешок. На данном этапе это я ее гарант безопасности, а не она мой. Но все же я вдруг подумала о том, что мне придется ходить домой в свой мир, а за Васяткой кто-то должен в это время приглядывать. Может, если гноме выдать четкие инструкции, она сможет стать надёжной нянькой?

– Давай доведём ее до будки стражников, и пусть они дальше решают, куда ее девать, – угрюмо предложил Василевс.

Он как будто не хотел делить мое внимание с кем-то ещё.

– Сынок, ты же помнишь про добрые дела и что они всегда вознаграждаются? Возьмем Румяну с собой и поможем всем, чем можем, – решительно сказала я и сунула баллончик в карман.

– Ох, госпожа драгоценная красивая Арина! Как же мне с вами повезло! А денег мне много платить не надо! Всего три желтня в неделю, крышу над головой и еду попрошу. Я на высший курс секирщиков поступить хочу, а для этого мне всего-то и надо проработать на кого-то год и получить рекомендации, – разом вывалила все свои планы Румяна и одним легким движением закинула за плечи свой огромный мешок.

Он звякнул так, будто был забит металлом.

– Понимаешь, Румяна, мы сами не местные и только что в столицу пришли… – начала было я.

Но Васятка решил сразу прояснить ситуацию:

– Денег и жилья у нас с мамой нет, так что никаких желтней мы дать не можем. Но если хочешь спокойно оглядеться в столице, то иди с нами за просто так.

А я в очередной раз поразилась его деловой хватке. Понятно, что сироте приходится взрослеть раньше, чем домашним детям, однако Васятка явно имел в анамнезе прекрасную генетику. Как же он оказался у двери приюта во младенчестве?

– Ну нет, так нет, – совершенно спокойно восприняла облом с работой Румяна. Я думала, она сейчас бодро потопает своими коротенькими ножками в противоположную от нас сторону, но гномка продолжила: – Деньги у меня свои есть – папенька дал, маменька сунула и дед подкинул. А оглядываться в столице в компании будет веселей. Куда идем? Предлагаю найти место, где можно поужинать.

Девушка мне определенно нравилась своим оптимизмом, и я легонько сжала ладошку Васятки – «веди нас». Однако требовалось поддерживать образ матери-магички, поэтому ответила Румяне сама:

– Для начала нам тоже надо разжиться наличкой, поэтому первым делом мы идём в скупку, а уж потом искать жилье и ужин.

– А я и не голодная! Пока ехала в повозке, перекусила. Вознице еще этому проклятому мамкину ватрушку дала. У-у-у, гад, – Румяна потрясла кулаком в сторону, грозя невидимому мерзавцу. – Идемте в вашу скупку поскорее.

А я вдруг задумалась: где у нее хранится секира, которой она грозилась грабителей порешить? Если мне память не изменяет, это ведь такой боевой топор. Но ни на спине девушки, ни на боках ничего подобного не было.

Васятка потянул вверх по слабо освещённой улице, и я принялась оглядывать окрестности, а не девушку.

Тем временем она болтала без умолку, и это было очень кстати: я с ее слов по крупицами собирала картину мира.

– …Мне домой никак нельзя – засмеют и точно замуж выдадут, – делилась Румяна бесхитростно. Мы шли мимо каких-то нежилых помещений без окон, и ее бодрый басок разбавлял мрачные ощущения от тёмных подворотен. – Я же младшая и последняя у родителей. Папаня так надеялся, что хоть я получусь пацаном, но не вышло. А как Кареоку Длинноногову без славного наследника авторитет сохранить? Никак! Вот и решила я взять на себя миссию нерожденного сына. Прямо очень хорошо, что я вас встретила. Чувство у меня, что теперь-то уж точно не опозорю свой род.

– Это тебе что же, даже родовую секиру доверили? – недоверчиво уточнил Васятка.

Румяна как-то замялась и пробурчала.

– Сама взяла. Но она меня признала и слушается. Великим Кузнецом клянусь! Хочешь покажу?

– Не надо! – отрезала я.

Улица впереди становилась шире, светлее и оживленнее. Ни к чему нам оружием привлекать к себе лишнее внимание. Нам и без него есть чего опасаться. Обитатели улиц хоть и были, как обещал Васятка, разодеты кто во что горазд, а все же мой брендовый спортивный костюм, рюкзак и кроссовки из общей массы очень выделялись. Хорошо, что кепку я еще за городом сняла и спрятала. Длинные густые волосы немного скрашивали мой иномирный прикид.

– А давайте вон у них спросим, где тут скупка, – предложила Румяна, махнув рукой. – Их племя всегда знает, где и кому можно что-то продать.

Я проследила за жестом гномки и споткнулась, а Васятка сжал мою руку и вообще остановился. Румяна говорила о шедших нам навстречу и о чём-то споривших двух огромных зеленых мужиках с заметно похудевшими клетчатыми баулами. Сама я Хмыря с Харей в лицо не видела, но судя по реакции мальчишки и знакомым сумкам, это были они. Видимо, сбывали товар не в одном месте, а в разных частях города, и только сейчас добрались до окраины.

– Что-то они мне не нравятся. Давайте на другую сторону перейдем, – возразила я и приобняла Румяну за богатырское плечико, чтобы указать направление.

– Потому что орки? Они же безобидные торгаши, – тихо удивилась гномка.

Ну не такие уж и безобидные, раз нарушают закон.

– Магическое чутьё, – пробурчала я, увеличивая расстояние между нами и теми, кого мы с Васяткой слегка обокрали.

– Ух ты! А какой ты маг, госпожа Арина? Высшей категории или первой?

И зачем я только про магию эту ляпнула? У меня от нее только непонятные значки на висках и есть. А категория явно нулевая.

– Не спрашивай, глупая! Мама обет дала. Для повышения уровня, – опять пришел мне на выручку смышленый Васятка.

Ну что за ребенок такой удивительный?! Прямо уникум и вундеркинд.

– Ой, точно! Прости, госпожа Арина, молчу. Только последнее спрошу: может, возьмем извозчика и прикажем ему довезти нас до скупки? Я оплачу. А то есть все же хочется – ватрушки уже проскочили.

А вот от этого щедрого предложения я отказываться не стала, и через пару минут мы уже сидели в потрепанном наёмным экипаже и катили ближе к центру. Когда я говорила извозчику, что нам нужна надёжная скупка, как бы невзначай поправила волосы с одной стороны, с другой – так, чтобы он точно оба знака рассмотрел, – и мужичок сразу определил, что нам нужно на улицу Второго Пришествия.