Guida Di Hackeraggio Informatico Per Principianti

Capitolo 1. Cos’è l’hackeraggio?

È importante gettare le basi per una corretta introduzione all'hackeraggio informatico discutendo prima alcuni termini comunemente usati e chiarendo eventuali ambiguità riguardo ai loro significati. Gli informatici professionisti e gli appassionati impegnati tendono a usare un sacco di espressioni gergali che si sono evolute negli anni in quella che è stata tradizionalmente una cerchia molto chiusa ed esclusiva. Non sempre è chiaro cosa significhino determinati termini senza una comprensione del contesto in cui si sono sviluppati. Sebbene non rappresenti assolutamente un glossario completo, questo capitolo introduce alcuni termini del linguaggio di base utilizzato tra hacker e professionisti della sicurezza informatica. Altri termini appariranno nei capitoli successivi nell’ambito degli argomenti opportuni. Nessuna di queste definizioni è in alcun modo “ufficiale”, ma rappresenta piuttosto una comprensione del suo uso comune.

Questo capitolo tenta inoltre di chiarire cos'è l'hackeraggio come attività, cosa non è e chi sono gli hacker. Le rappresentazioni e le discussioni sull'hackeraggio nella cultura popolare possono tendere a dipingere un quadro eccessivamente semplicistico degli hacker e dell'hackeraggio nel suo insieme. In effetti, la comprensione precisa si perde con la traduzione di termini in voga e nei diffusi luoghi comuni.

Hackeraggio e Hacker

La parola hacking (hackeraggio) normalmente evoca l’immagine di un criminale informatico solitario, ricurvo su un computer a compiere trasferimenti di denaro a piacimento da una banca ignara, o a scaricare agilmente documenti sensibili da un database governativo. Nell'inglese moderno, il termine hacking può assumere svariati significati a seconda del contesto. In termini di uso generale, la parola si riferisce in genere all'atto di sfruttare le vulnerabilità della sicurezza di un computer per ottenere l'accesso non autorizzato a un sistema. Tuttavia, con l'emergere della cibersicurezza come importante settore, l'hacking informatico non si presenta più esclusivamente come attività criminale, ed è spesso eseguito da professionisti certificati a cui è stato specificamente richiesto di valutare le vulnerabilità di un sistema informatico (si veda la sezione successiva sugli hacker “white hat”, “black hat” e “grey hat”) testando vari metodi di penetrazione. Inoltre, l'hacking ai fini della sicurezza nazionale è diventato anche un'attività sanzionata (riconosciuta o meno) da molti stati-nazione. Pertanto, una comprensione più ampia del termine dovrebbe riconoscere che l'hackeraggio è spesso autorizzato, anche se l'intruso in questione sta sovvertendo il normale processo di accesso al sistema.

Un uso ancora più ampio della parola hacking comporta la modifica, l'uso non convenzionale o l'accesso sovversivo di qualsiasi oggetto, processo o tecnologia, non solo computer o reti. Ad esempio, nei primi tempi della sottocultura hacker, un'attività popolare era quella di "hackerare" telefoni pubblici o distributori automatici per accedervi senza l'uso di denaro e condividere queste istruzioni con la comunità di hacker in circolazione. Il semplice atto di adottare oggetti di uso domestico normalmente scartati per usi nuovi e originali (usare lattine vuote come portamatite, ecc.) viene spesso definito hacking. Anche alcune procedure e scorciatoie utili per la vita di tutti i giorni, come l'uso di liste di cose da fare o la ricerca di modi creativi per risparmiare denaro su prodotti e servizi, sono spesso definiti hacking (spesso chiamato “life hacking”). È anche comune incontrare il termine “hacker” in riferimento a chiunque sia particolarmente talentuoso o esperto nell'uso del computer.

Questo libro si concentrerà sul concetto di hacking che prevede in particolare l'attività di accesso a software, sistemi informatici o reti attraverso mezzi non intenzionali. Ciò include dalle forme più semplici di ingegneria sociale utilizzate per determinare le password, fino all'uso di sofisticati hardware e software di penetrazione avanzata. Il termine hacker verrà quindi utilizzato per indicare qualsiasi persona, autorizzata o meno, che sta tentando di accedere di nascosto a un sistema informatico o a una rete, indipendentemente dalle sue intenzioni etiche. Il termine cracker è anche comunemente usato al posto di hacker, in particolare in riferimento a coloro che stanno tentando di violare le password, aggirare le restrizioni del software o eludere in altro modo la sicurezza del computer.

I “Cappelli” dell’Hackeraggio

Le classiche scene hollywoodiane del Vecchio West americano spesso rappresentavano scene fumettistiche di avversari che imbracciavano le armi - di solito uno sceriffo o un maresciallo contro un vile bandito o una banda di malfattori. Si era soliti distinguere i “buoni” dai “cattivi” per il colore dei loro cappelli da cowboy. Il personaggio coraggioso e innocente di solito indossava un cappello bianco, mentre il cattivo ne indossava uno di colore scuro o nero. Questo linguaggio figurativo è stato portato avanti in altri aspetti della cultura nel corso degli anni e alla fine si è fatto strada nel gergo della sicurezza dei sistemi informatici.

Black Hat (Cappello Nero)

Un hacker black hat (o cracker) è colui che tenta inequivocabilmente di sovvertire la sicurezza di un sistema informatico (o codice sorgente chiuso del software) o di una rete di informazioni consapevolmente contro la volontà del suo proprietario. L'obiettivo dell'hacker black hat è ottenere accesso non autorizzato al sistema, sia per rilevare o distruggere informazioni, che per causare un'interruzione del suo funzionamento, negare l'accesso agli utenti legittimi, o prendere il controllo del sistema per i propri scopi.

Alcuni hacker si impadroniranno o minacceranno di impadronirsi del controllo di un sistema (o impediranno l'accesso di altri) e ricatteranno il proprietario per fargli pagare un riscatto in cambio della propria rinuncia a controllarlo. Un hacker è considerato un cappello nero anche se è mosso da ciò che essi stessi descriverebbero come nobili intenzioni. In altre parole, anche gli hacker che stanno compiendo violazioni per scopi sociali o politici sono black hat, perché intendono sfruttare tutte le vulnerabilità che scoprono. Allo stesso modo, i soggetti degli stati-nazione avversari che compiono violazioni a fini bellici possono essere considerati black hat indipendentemente dalle loro giustificazioni o dallo stato della loro nazione a livello internazionale.

White Hat (Cappello Bianco)

Poiché ci sono così tanti modi estrosi e inaspettati di accedere a computer e reti, spesso l'unico modo per scoprire punti deboli sfruttabili è tentare di hackerare il proprio sistema prima che qualcuno con intenzioni dannose lo faccia per primo e causi danni irreparabili. Un hacker white hat viene specificamente autorizzato dal proprietario o dal custode di un sistema target per scoprire e testare le sue vulnerabilità. Questo è noto come test di penetrazione. L'hacker white hat utilizza gli stessi strumenti e le stesse procedure di un hacker black hat e spesso ha pari conoscenze e abilità. In effetti, non è raro che un ex black hat trovi un impiego legittimo come white hat, perché i black hat in genere hanno grande esperienza pratica nella penetrazione dei sistemi. È noto che agenzie e società governative impieghino criminali informatici precedentemente perseguiti per testare i loro sistemi vitali.

Gray Hat (Cappello Grigio)

Come suggerisce il nome inglese, il termine gray hat (spesso scritto come “grey”) risulta un po’ meno attuabile per quanto riguarda l'etica hacker. Un hacker gray hat non ha necessariamente il permesso del proprietario o del detentore di un sistema, e pertanto il tentativo di rilevare le vulnerabilità di sicurezza potrebbe essere considerato un comportamento non etico. Tuttavia, un gray hat non esegue queste azioni con l'intenzione di sfruttare le vulnerabilità o aiutare altri a farlo. Piuttosto, conduce essenzialmente test di penetrazione non autorizzati con l'obiettivo di avvisare il proprietario di eventuali falle. Spesso, i gray hat compiono violazioni allo scopo esplicito di rafforzare un sistema che usano o di cui usufruiscono per prevenire eventuali futuri sabotaggi da parte di soggetti con intenzioni più dannose.

Conseguenze dell’Hackeraggio

Le conseguenze dell’accesso a un computer non autorizzato va da ripercussioni minori e inconvenienti quotidiani di sicurezza delle informazioni, a situazioni gravemente pericolose e persino mortali. Sebbene possano esserci gravi sanzioni penali per gli hacker che vengono catturati e perseguiti, in generale la società sopporta il peso dei costi finanziari e umani della pirateria informatica. A causa della natura interconnessa del mondo odierno, un solo individuo scaltro seduto in un bar davanti a un portatile può causare enormi danni umani e materiali. È importante comprendere le varie tipologie di hackeraggio per sapere dove concentrare i propri sforzi nella prevenzione di determinati reati informatici.

Illecità

Ovviamente esistono implicazioni legali per gli hacker catturati durante l’intrusione ad un computer o una rete. Le leggi e le sanzioni specifiche variano a seconda delle nazioni, nonché tra singoli stati e comuni. L’applicazione delle leggi varia anche a seconda delle nazioni. Alcuni governi semplicemente non danno priorità al perseguimento dei crimini informatici, specialmente se le vittime si trovano al di fuori del proprio paese. Ciò consente a molti hacker di operare impunemente in alcune parti del mondo. In realtà, alcune nazioni avanzate prevedono l’hackeraggio come attività prestabilita all’interno dei loro governi. Alcune forze di sicurezza militari e civili e le forze dell’ordine dispongono di dipartimenti il cui mandato è quello di hackerare i sistemi sensibili degli avversari stranieri. Si tratta di motivo di contesa quando qualcuna di queste agenzie si intromette negli archivi privati e nelle comunicazioni dei propri cittadini, spesso portando a ripercussioni politiche.

Le sanzioni per l'hackeraggio illegale dipendono in gran parte dalla natura stessa della violazione. L'accesso alle informazioni private di qualcuno senza la sua autorizzazione comporterebbe probabilmente una penalità minore rispetto a un accesso a scopo di rubare denaro, sabotare materiali o commettere alto tradimento. Sono previsti procedimenti penali di alto profilo nel caso di hackeraggio finalizzato a rubare, vendere o diffondere informazioni personali, sensibili o riservate.

Le vittime

Le vittime della pirateria informatica vanno dal destinatario dei classici scherzi relativamente innocui sui social media, fino ai casi imbarazzanti del rilascio pubblico di foto o e-mail personali, alle vittime di furti, virus distruttivi e ricatti. Nei casi più gravi di pirateria informatica in cui la sicurezza nazionale è minacciata dal rilascio di informazioni sensibili o dalla distruzione di infrastrutture critiche, la società intera ne è la vittima.

Il furto di identità è uno dei reati informatici più comuni. Gli hacker prendono di mira le informazioni personali di individui ignari e usano i dati per guadagno personale o li vendono a terzi. Le vittime spesso non sanno che le loro informazioni sono state compromesse fino a quando non vedono attività non autorizzate sulla loro carta di credito o conti bancari. Sebbene i dati personali siano spesso ottenuti dagli hacker prendendo di mira singole vittime, negli ultimi anni alcuni criminali sofisticati sono stati in grado di accedere a grandi banche dati di informazioni personali e finanziarie hackerando i server di rivenditori e fornitori di servizi online con milioni di account di clienti. Queste violazioni di dati di alto profilo hanno un costo enorme in termini monetari, ma danneggiano anche la reputazione delle aziende interessate e scuotono la fiducia del pubblico riguardo alla sicurezza delle informazioni. Simili violazioni di dati hanno portato alla divulgazione pubblica di e-mail e fotografie personali, causando spesso imbarazzo, relazioni dannose e la conseguente perdita di occupazione delle vittime.

Spese di Prevenzione

Quando si tratta di prevenire l'hackeraggio si verifica il classico "catch-22". Per la maggioranza delle persone, per rimanere protetti dalla maggior parte degli attacchi non serve molto altro che buon senso, vigilanza, buone procedure di sicurezza e alcuni software disponibili gratuitamente. Tuttavia, con l'aumento della popolarità del cloud computing, in cui i file vengono archiviati su un server esterno aggiuntivo o al posto dei dispositivi personali, le persone hanno un controllo minore sulla sicurezza dei propri dati. Ciò comporta un notevole onere finanziario per i custodi dei server cloud per proteggere un volume sempre più elevato di informazioni personali centralizzate.

Le grandi società e gli enti governativi si ritrovano quindi regolarmente ad avere una spesa annua in termini di sicurezza informatica pari o superiore a quanto potrebbero perdere negli attacchi più comuni. Tuttavia, queste misure sono necessarie perché un attacco elaborato su vasta scala con esito positivo, per quanto improbabile, può avere conseguenze catastrofiche. Allo stesso modo, le persone che desiderano proteggersi dai cyber criminali acquisteranno software per la sicurezza o servizi di protezione dai furti di identità. Questi costi, oltre al tempo e agli sforzi spesi per praticare un’adeguata sicurezza delle informazioni, possono essere un onere sgradito.