Право первого

Пролог

– Встань на колени и задери платье повыше.

– Чего?!

Я нервно усмехаюсь, поглядывая вокруг: на окнах решетки, дверь он предусмотрительно закрыл, передо мной только огромная кровать, напоминающая о моем назначении здесь.

Тяжело глотаю, замечая у соседней стены еще одну дверь.

Так, будем двигаться в этом направлении.

– Зейн, – произношу я, как можно более уверенно и спокойно, – ты должен понимать, что я не подхожу на эту роль.

– Не болтай, – распоряжается он, стягивая с себя тяжелую кольчугу и рубаху, пропитанную его потом и чужой кровью. Он отбрасывает их на пол, и мне открывается его мощная смуглая грудь, вся сплошь покрытая шрамами. Она тяжело вздымается от его дыхания, заставляя сокращаться мышцы.

Мое дыхание тоже учащается, колени немного слабеют, и становится отвратительно стыдно. Животный, мать его инстинкт, на огромную мужскую особь. Как примитивно.

– Раздевайся, – вновь командует он. Не двигаюсь с места, и его карие глаза, обрамленные густыми ресницами, сужаются. – Не заставляй меня делать тебе больно.

– Так не делай, – шепчу я, обхватывая себя руками за оголенные плечи.

Мне бы какое-нибудь более закрытое платье, а то нынешнее только усугубляет дело, услужливо предоставляя ему роскошный вид на мою грудь.

На мгновение в его глазах мелькает сомнение, но он тут же мотает головой, прогоняя его от себя:

– Самсара, – он сокращает расстояние между нами, – ты знаешь правила.

– Я думала!…

– Плевать, что ты думала, – рычит он, хватая меня за локоть, и подтягивая к себе. В нос тут же ударяет запах его разгоряченного тела, а через кожу под ладонью бьется его каменное сердце. Зейн наклоняет и шумно вдыхает воздух возле моей шеи, вызывая мурашки по телу. – Все кончится быстро, – хрипит он, и это приводит меня в чувство.

Я выворачиваюсь, бросаясь к спасительной двери. Зейн рычит сзади, и я слышу его тяжелые шаги, говорящие о том, что варвар не оставит меня в покое. На мое счастье, она оказывается незапертой, я ныряю внутрь, захлопывая дверь прямо перед его носом.

– Самсара! – орет он, долбя огромными кулаками дерево. – Открой по-хорошему!

– Пошел ты! – выкрикиваю я, вызывая новый приступ его ярости.

Отходя задом от двери, я натыкаюсь на какую-то поверхность и слышу шум падающих тяжелых предметов. Оборачиваюсь, понимая, что оказалась в комнате, где хранятся его личные доспехи и оружие.

За дверью как-то подозрительно тихо, и я примолкаю, соображая, что же делать дальше.

Окон здесь нет, а значит…

Внезапно дверь сотрясают такие мощные удары, что я невольно взвизгиваю. Сквозь разрушенное дерево я вижу злость на лице Зейна, крушащего дверь огромным мечом.

– Это тебя не спасет, – рычит он, отбрасывая оружие, и разламывая остатки двери уже голыми руками.

Его силища пугает меня, и я прячусь за стол, который Зейн просто переворачивает, надвигаясь на меня неотвратимо, как чертова судьба.

Я вновь кричу, когда он удовлетворенно и зло сжимает меня в своих бугрящихся мышцами руках.

– Я возьму тебя сегодня, хочешь ты этого или нет. – Платье без бретелек съехало чуть вниз от этой борьбы, и Зейн метнул взгляд вниз, жадно впиваясь глазами в верхние контуры сосков. Потом он накрыл меня своим телом, вжимая в стену, а правая рука легла на грудь, высвобождая ее из плена красной ткани.

Я выдыхаю от этого незнакомого прикосновения, закидывая голову вверх, и Зейн накрывает грудь своим горячим влажным ртом, начиная ласкать сосок языком.

– Нет! Остановись! – хриплю я, чувствуя как предательски дрожит тело в его мощных руках, стянувших меня стальными жгутами.

Он никак не реагирует, перемещаясь на другую грудь, трясущимися пальцами, срывая с меня платье. Прекрасное творение оседает на пол ненужной тряпкой, оставляя меня перед ним в одних трусах и чулках. Белое белье, надетое для другого мужчины.

– Было бы намного проще, если бы ты сразу сделала, как я сказал, – хрипит он, распрямляясь. Я слышу, как он возится со шнуровкой на кожаных брюках, и ужас сковывает тело. Я бросаюсь прочь, но он хватает меня поперек тела, таща за собой обратно в спальню.

– Пусти меня! Животное! Чертов зверь!

Зейн тяжело дышит, бросая меня животом вниз на кровать. Ложась сверху, он накручивает мои волосы на кулак, выгибая себе навстречу:

– Это произойдет, Самсара. Ты знала на что идешь, не стоит сейчас дразнить меня и играть в невинность.

– Я не играю… – тихо произношу я, чувствуя, как он поудобнее пристраивается сзади. – Нет! Смотри мне в глаза, сволочь!

– Как скажешь.

Устыдить его не получится.

Да вообще все, что сейчас происходит, для него – более чем нормально.

Зейн переворачивает меня к себе одним движением, и я оказываюсь к нему лицом к лицу. То, что я вижу, пугает еще больше: глаза потемнели и прикрыты от возбуждения, лихорадочное дыхание на пересохших губах, дрожь в пальцах, когда он обводит ими ореолы моих сосков.

– Так даже лучше, – в полубреду шепчет он, накрывая мои губы своими. Его язык врывается в мой рот, начиная ласкать, а пальцы ложатся между ног, немного отодвигая белье и погружаясь внутрь.

Я издаю стон ему в губы, начиная двигать бедрами. Хочется, чтобы он уже закончил это мучение, но я только помогаю ему, впуская пальцы глубже.

Тело покрылось испариной, и моя грудь соприкасается с его раскаленной. Здравый смысл меня покидает, и я обхватываю руками его шею, сама садясь сверху.

Эта капитуляция окончательно срывает Зейну крышу. Он рычит, продолжая терзать мой рот, влепляясь левой рукой в затылок. Правой он срывает с меня белье, с треском рвущееся на бедрах.

Он выгибается, и я чувствую, как головка члена упирается в меня.

– Зейн, я…

Сказать не успеваю, потому что он врывается в меня одним мощным толчком.

Боль, крик, звёздочки в глазах.

– Девственница, – тихо произносит Зейн, гладя мои волосы. Это первая нежность от него за все это время. – Ты ведь с Земли, – шепчет он, проводя губами по моим ключицам. – Почему?

– Так сложилось, – я хлюпаю носом, обвивая его шею руками.

Зейн все еще внутри. Он проводит шершавыми пальцами по моему позвоночнику, начиная легкие, медленные толчки.

– Нет, – пожалуйста, – шепчу я ему на ухо, чувствуя саднящую боль внутри.

– Это пройдет, – в полубреду шепчет он, ускоряясь. – Пройдет, Самсара. Потерпи.

Мое тело подпрыгивает на нем от движений его бедер. Пытаюсь отстраниться, чувствуя боль внутри, но Зейн удерживает меня, рыча, за ягодицы.

– Зейн, мне больно! – ноль реакции. Он еще глубже во мне. – Зейн, пожалуйста!

Варвар укладывает меня под себя, закидывая ноги себе на плечи.

– Ты меня разорвать хочешь?! – хриплю я, продолжая чувствовать саднящую боль внутри.

Его руки и губы ложатся на мою грудь, и я откидываю голову на подушки, издавая стон. Огромный член скользит внутри моей влажной плоти с неистовым темпом. Глаза Зейна чернее ночи, когда он поднимает их на меня.

Передо мной мелькает лицо Диаго, и я внезапно осознаю весь ужас творящегося: меня трахает его брат, а я кричу и извиваюсь под ним от сладострастия.

На глаза наворачиваются слезы унижения и стыда за саму себя, но тело само выгибается навстречу Зейну. Оно предает меня, когда варвар задевает где-то в глубине моего тела самые чувствительные точки. Боль между ног не прошла, но утихла.

– Зейн, – хриплю я, ощущая, как его член начинает вибрировать во мне.

– Самсара, – таким же тоном отвечает он, сильнее сжимая мои волосы в своей руке и продолжая лихорадочно двигать бедрами. – Возьми его в рот.

– Чего?! – меня накрывает возмущение, и я замахиваюсь, ударяя его в грудь, но Зейн только смеется, впиваясь руками в мои ягодицы, и полностью сажая на свое тело.

Я кричу, чувствуя, как его руки сами бесстыдно перемещают меня на себе, а Зейн теперь проникает еще глубже.

Еще несколько секунд, и он кончает, крепко впиваясь в меня пальцами, извергаясь внутрь мощной струей и издавая животный рык.

Он обещал, что это закончится быстро.

Но это оказалось далеко не так.

Он трахал меня всю ночь, делая лишь короткие перерывы на сон. Иногда он отключался, и я бросалась к двери, чтобы попытаться сбежать. Но словно хищник, чувствующий бегство добычи, он настигал меня возле, вжимая в холодное дерево, и упираясь горячим членом между ног.

– Ночь, Самсара. Ты моя на всю ночь, – его язык и губы ожигали мою шею, пока он трахал меня, насаживая на себя и слушая мои всхлипы. Руки сжимали нежную кожу на груди, а рот оставлял засосы на белой коже.

– Ты… Чертов… Зверь… – хрипела я, а голос срывался от толчков его члена внутри. – Я… Тебя… Нена… Нена… Вижу…

– Ты врешь, – тихонько смеется он, прикусывая мое плечо. – Если бы так не отзывалась на мои ласки, ничего этого бы не произошло.

Я до крови прикусываю губу, упираясь ладонями в дверь.

Вся ночь…

Целая ночь…

Всего одна ночь…

Глава 1

Несколько столетий назад на Землю спустились представители других планет. Сначала человечество восприняло это как знамение скорого конца Света, разумеется, но как обычно, это было лишь огромным заблуждением.

Иноземцы принесли нам новые технологии, новые возможности, новые религии и способы взаимодействия друг с другом. Их цивилизации были на много более развитыми, чем наша, но, чтобы не дать нам сойти с ума от потока информации к которой мы были не готовы, они разработали план развития, который исполняется и по сей день.

Одним из первых открытий для нас стало введение подкожных чипов, позволяющим мозгу адаптироваться к любому языку. Теперь каждый из нас имел возможность понимать не только жителя другого континента, но и планеты. Сколь хорошо бы это не звучало, но многие профессии из-за этого начали исчезать, людям приходилось переквалифицироваться, получать новые навыки, теперь все начали в полной мере осознавать невозможность передачи всех знаний разом. Всё это было довольно непросто, но наши новые союзники во всём старались помогать. Это способствовало сближению рас: людей, свагов, алияд, калимерини и шивари.

Перед человечеством открылся совершенно новый и удивительный мир, в котором мы больше не были одиноки. И хотя, с биологической точки зрения, мы были и являемся во многом похожими, браки между представителями разных планет всё же остаются довольно редким явлением.

Меня никогда не останавливали правила. С самого детства родители пророчили мне великое будущее, отправив на обучение в школу при Альянсе Пяти планет. Там нас учили сотрудничеству и обычаям других рас. В детстве мы много путешествовали по разным планетам на огромных электрических звездолётах, разработчиками которых были воины шивари.

Своим главным объектом изучение еще в пятнадцать лет я выбрала Аркануум, самую темную из пяти планет. Одна её сторона не обращена к их солнцу, там царит вечная ночь и непроглядный мрак. Эту часть называют Острог, или Адские Земли. Другая часть, где правит солнце, называется Колдор, ей ныне управляет Константин, очень сильный лидер. Аркануум уже много лет находится в состоянии войны, жители Острога постоянно нападают на Колдор, мечтая захватить солнечную сторону. Несмотря на все кровавые новости, их внутренних конфликтов мне всё же было сложно обвинить жителей Кровавых Земель в том, что они хотят немного света. Смущают лишь их методы. Точнее стратегия их главаря и безумца – Мулцибера.

Еще год назад я мечтала стать дипломатом при Константине, чтобы помочь ему объединить народ своей планеты и склонить Мулцибера к миру. Вот только… Я встретила Диаго. Представителя воинов шивари.

Идеальные наемники, сильные, высоченные воины, очень напоминавшие викингов, они редко прибывали на Землю, большей частью занимаясь охраной космического пространства.

С Диаго мы столкнулись в центре обучения. Одетый в кольчугу и латы, он сотрясал коридор своими шагами.

– Вам надлежало сдать оружие при входе в центр, – нахмурилась я, глядя на его полную экипировку.

Воин остановился, и, кажется, удивился, что я вообще посмела заговорить с ним.

Резко задумалась, пытаясь вспомнить что-нибудь об их обычаях. Кажется, именно на Харваде, их планете, женщинам было запрещено поднимать глаза на мужчину, а уж тем более, говорить с ним без разрешения.

С другой стороны, мне-то какая печаль? Это он на моей территории, а потому пусть засунет подальше свои деспотичные штучки.

– Воин шивари никогда не сдает свое оружие, – нахмурился он, – для нас это означает потерю чести.

– Рада за вас, – все так же хмуро ответила я. – Но правила непреложны. Мы делаем это для того, чтобы в случае столкновения на нейтральной территории, то есть в нашем центре, враждующие стороны не поубивали друг друга.

Кажется, его позабавил мой серьезный тон. Мужчина весело глядел на меня сверху вниз.

Я сразу как-то внутренне сжалась, понимая, что если он стукнет по мне сверху огромной ручищей, то я, пожалуй, войду в пол по самый пояс.

Черноволосый, со смуглой кожей и идеально выбритым лицом, он был больше меня в несколько раз по габаритам. А ростом никак не меньше, чем два метра. В принципе, стало ясно, почему именно они выступали защитниками нашего альянса.

– Мы начали не с того, – улыбнулся он. – Меня зовут Диаго, и я прибыл, чтобы забрать новобранцев на обучение.

– Самсара, – кивнула я, покрепче прижимая к себе учебники, – ученица старшего курса.

– То есть, даже не надзирательница за порядком, – усмехнулся он.

– Нас воспитывают так, чтобы с самого начала мы чтили правила обучающего центра. И если их кто-то нарушает…

– Ладно, ладно, маленькая отличница, – черные глаза Диаго блеснули, когда он поднял руки вверх, словно сдаваясь мне, – я уже понял, что просто так от тебя не сбежать. Я уже опаздываю на встречу с вашим ректором, но готов сдать оружие прямо сейчас.

И прежде, чем я успела понять, какого черта он делает, Диаго уже отстегнул от пояса громадный меч, и протянул его мне. Поддаваясь непонятному порыву, я вытянула руку, и в нее тут же опустился тяжеленный кусок металла, увлекая меня за собой на пол.

– Лучше не расчехляй его, чтобы не пораниться, – хохотнул Диаго, зашагав дальше по коридору.

– С-стой! – крикнула я, пытаясь поднять меч, но это было выше моих сил. Уж не знаю, из чего их там делают на Харваде, но поднять его было просто невозможно. Это с учетом того, что я не пренебрегала походами в спортзал. – Оружие надо сдавать на первом этаже!

Ноль реакции.

Диаго все так же шагал по коридору тяжелой поступью, удаляясь от меня.

– Чертов варвар, – пробормотала я, видя стул у стены неподалеку и заковыляла туда, подтягивая за собой меч. – Тоже мне, нашел оруженосца.

Ждать пришлось довольно долго. Более того, я пропустила лекцию профессора Джайла, и он наверняка будет просто в ярости. Бетти, моя подруга, уже строчила мне смски с вопросами почему я до сих пор где-то болтаюсь. А я в то время куковала в коридоре, уповая на то, чтобы Диаго вернулся как можно скорее. Внутренне чутье подсказывало мне, что если я брошу тут его оружие без присмотра, то потом проблем огребу гораздо больше, чем из-за пропущенного урока.

И вот, спустя час ожидания, варвар явился, как ни в чем не бывало прогуливаясь по коридору с нашим ректором Войгом.

Увидев меня, сидящую в глупой позе, с мечом на коленях, профессор встал как вкопанный.

– Самсара, – хмуро протянул он, поправляя очки на близоруких глазах. – Как ты… Почему ты…

– Она сама вызвалась, – хмыкнул Диаго, плотоядно меня разглядывая. Стало как-то ужасно не по себе.

– Ладно, – протянула я, поднимаясь. – Ваши гости, профессор, разгуливают тут с оружием, вот я и…

Голос сорвался, потому что меч опять утянул меня вниз.

Диаго подоспел как раз вовремя, чтобы я не завалилась с ним позорно прямо к ногам мужчин.

– Осторожно, – ласково проговорил он.

Краем глаза я видела, что варвар смотрит на меня ужасно… Странно. Пристально так, по-хозяйски заботливо.

– Ясненько, – хмуро отозвалась я, – у вас тут дела. Я пойду, пожалуй.

Смотреть на Диаго совершенно не хотелось. А еще пугало то, что Войг так и не проронил ни слова. Просто смотрел на меня с каким-то ужасным разочарованием.

Едва я развернулась, стальной кулак Диаго сомкнулся вокруг моего запястья. Возмутиться не успела.

– Полагаю, она теперь моя.

– Чего?!

Усмехнулась, глядя на самодовольного варвара, а потом перевела взгляд на хмурого ректора. И какого дьявола он молчит?!

– Профессор, скажите иноземцу, чтобы отпустил меня. Я понимаю, что у них другие обычаи, но на Земле не принято хватать женщину без ее… позволения.

Диаго все так же воспринимал меня, как шум на заднем плане. Его глаза были обращены к Войгу. А профессор начинал уже пугать меня. Все стоял как вкопанный, с болью смотря в мое лицо.

– Вы знаете, – проговорил Диаго, продолжая удерживать меня стальной хваткой, – что это означает.

– Самсара не знала, – очнулся вдруг Войг, и меня напугали панические нотки в его голосе. – Она моя лучшая ученица, это недоразумение…

– Я сообщил ей, что потеря меча означает потерю чести. Но она сама настояла на том, чтобы взять его.

– Генерал, я…

– Вы хотите потерять защиту своего филиала и обеспечить себе выход из-под нашей защиты? – холодным тоном осведомился Диаго.

И вот здесь мне стало страшно.

Я еще никогда не видела Войга в таком состоянии. Неизменно вежливый, уверенный в себе, сейчас он выглядел просто жалко, втянув в голову в плечи. Он беспомощно смотрел на меня так, словно провожая в последний путь.

Живот скрутило спазмом, и я сделала новую попытку вырваться из хватки Диаго, но ничего не вышло. Кажется, даже если бы я начала колотить его кулаками, он бы едва обратил на это внимание.

– Кто-нибудь объяснит мне, что все-таки происходит? – тихо произнесла я, срывающимся голосом.

– Меч война шивари неприкосновенен, – прошептал ректор, избегая смотреть мне в глаза. – Его может касаться лишь хозяин, оруженосец, или женщина, принадлежащая воину.

– Хотите записать меня в оруженосцы? – нервно хохотнула я.

Диаго бросил на меня такой плотоядный взгляд, что мое «нет», разлетевшееся по коридору, сказало лучше всего о приготовленной роли.

– Профессор, вы не можете отдать меня! – я было бросилась к нему, но рука Диаго продолжала удерживать меня, словно собачонку на цепи.

– Отдать? – усмехнулся варвар. – Я не спрашиваю, девочка. Профессор Войг решает сейчас судьбу своего филиала. Заберу я тебя в любом случае.

– Из-за проклятого меча? – со слезами в голосе я посмотрела на него, но увидела только жесткую непреклонность. – Пожалуйста, – зашептала я, меняя тактику и бросаясь к нему на грудь. – Клянусь, этого никогда больше не повторится! Мы просто забудем о том, что я трогала ваш… Меч. Этого и не видел никто!

Варвар смотрел на меня удовлетворенно. Покорность нравилась ему гораздо больше, чем высокомерный тон. Он заправил прядь моих волос за ухо, и произнес:

– Я не обижу тебя, Самсара. На Харваде тебя хорошо примут, я занимаю высокое положение.

– Да плевать мне, какое положение ты занимаешь! – заорала я, теряя самообладание. – Я никуда с тобой не поеду! Заруби себе на носу!

Возможно, не стоило этого делать, потому что варвар зарычал и скрутил меня, взваливая себе на плечо, словно добычу.

Это все происходит не со мной. Просто не может такого быть в моей жизни! Я вообще должна была быть на лекции! Разминись я с этим варваром хоть на минуту, ничего бы этого не произошло. А сейчас я свисала у него с плеча, а металлические доспехи больно впивались в живот. Огромная рука Диаго придерживала меня за ягодицы, чтобы я не сползла с него.

Войг, наконец, пришел в себя и бросился за нами:

– Диаго, будьте же разумны! Она моя адептка! Она изучала другую планету и не знала ваших обычаев! Я не могу позволить, чтобы вы ее забрали!

– Ну так попробуйте остановить меня, профессор, – прорычал Диаго, продолжая тяжело шагать по коридору.

Я визжала и брыкалась, привлекая к нам слишком много внимания. Из лекторных залов выбегали преподаватели и студенты, кое-кто даже вооружился швабрами и указками, но видя перед собой огромного воина шивари, они отступали.

Я призывала на помощь любого, параллельно хватаясь за дверные косяки и плинтусы, но только ломала ногти и срывала кожу на пальцах. Варвар так и не замедлил свой ход.

Во дворе стоял звездолет, и окончательно осознав, что меня ждет, я сорвала себе криками голос. Охрана, выставленная по периметру Обучающего центра, состояла, разумеется, из шивари. Они напряглись, слыша меня, но увидев Диаго, тут же вернулись на свои позиции.

Горячие слезы хлынули по моим щекам, как только герметичная дверь за нами закрылась и Диаго осторожно поставил меня на железный пол, укрытый ковром.

Сил бороться не было. Как и рисовать перспективы своей жизни.

Телефон в кармане пиликнул, и я достала его, читая сообщение от Войга:

«Я вызволю тебя оттуда, не падай духом»

– Это тебе больше не понадобится, – ровным тоном произнес Диаго, вырывая у меня из рук аппарат. – На Харваде они все равно не действуют, слишком сильное магнитное поле для планеты.

– Ты пожалеешь об этом! – с ненавистью в голосе выкрикнула я. – Проклятый ублюдок! Варвар!

Меня вжали в железную стену так быстро, что дыхание прекратилось. Диаго сжал пальцы на моей шее, произнося в губы:

– Я прощу тебя только потому, что ты не знаешь наших обычаев. Но впредь, прикуси язык, и относись с почтением к своему мужчине. Ты сама меня выбрала.

– Никого я не!....

– На два тона ниже! – приказал он, сильнее сжимая горло.

Изо рта вырывались только хрипы, и я судорожно кивнула, после чего он немного ослабил хватку. Смуглое лицо находилось так близко, что я ощущала его дыхание на своей щеке.

– Вот, так лучше, – хрипло проговорил он, проводя губами по моему виску и вызывая жгучее желание заорать. – Тебе понравится на Харваде, Самсара.

– Мне не понравится жить там, где я не хочу, – спокойно проговорила я, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться ему в лицо. Быть придушенной в звездолете все-таки не входило в мои планы.

Глаза Диаго потемнели, когда я проговорила его, смотря на него в упор.

– Я бы взял тебя прямо сейчас, чтобы обуздать твой нрав, – хрипло проговорил он, вызывая слабость к коленях, – но обычаи мне это запрещают.

Хвала небесам, что у них есть хоть какие-то законы, оберегающие женщину!

Тут звездолёт тряхнуло, сообщая о том, что мы покинули земную атмосферу.

Диаго чертыхнулся, и выпустил меня из своих лап.

– Я хочу домой! – закричала я, сползая по холодной стене.

В иллюминаторе я увидела, как Земля стремительно удаляется, лишая меня последней надежды.

– Теперь твой дом там, где я, – проговорил он, уходя в кабину к пилотам.

Глава 2

Я всегда хотела замуж за иноземца.

Правда без обидняков заключается в том, что земные мужчины не вызывали во мне ничего, кроме жгучего чувства жалости.

Глядя на то, как на других планетах мужчины воюют, борются за свою свободу и женщин, я лишь хмурилась, глядя на наших, ставшими в большинстве своим, информационным департаментом.

Так и было. Земля в Альянсе стала своего рода информационным и развлекательным центром. Женщины у нас были самыми красивыми из пяти планет, а мужчины самыми усидчивыми. А потому Земля славилась борделями и разработками айти.

Так и жили.

Именно потому гормоны во мне начинали играть при взгляде на широкоплечих воинов шивари. Смуглых, хмурых, пышущих тестостероном. Они гордо ходили по нашей планете, едва обращая на земных свое царское внимание.

Наверное, я не изучала их из-за подсознательного желания не разочароваться. Вроде как наблюдая за ними издалека, я могла позволить себе тихонько вздыхать и мечтать о них ночами. Знай я изнутри их обычаи, скорее всего держалась бы подальше. Это невежество и сгубило меня.

Звездолет не вернул меня Землю, и таким образом Диаго стал моим билетом в один конец до Харвады, родной планеты воинов шивари.

По прилету мне ввели сыворотку, позволяющую адоптироваться к их «кислороду». Вдохни я поглубже их красноватый сладкий воздух, упала бы замертво прямо под ноги варвару. Все растения здесь имели алый оттенок, точно такой же, как и пыльца, разнесенная в воздухе. Под ногами хрустела серая земля, куда более плотная, чем на моей родной планете.

Жилища шивари были выполнены из металла и камня, преимущественно одноэтажные из-за сильных тайфунов, блуждающих здесь весь год. Двухэтажные, как у Диаго, были редкостью, и требовали куда более внимательного ухода.

Гравитация стала для меня самой серьезной проблемой. Она была более сильной, чем на Земле, и я ходила сгорбившись, едва передвигая ноги первые несколько месяцев, опасаясь, как бы мои внутренние органы не вылезли наружу. Местный врач наблюдал меня ежедневно, развеяв эти опасения. Он сказал, что наши организмы очень сильная штука, и мы их недооцениваем. В целом он оказался прав.