Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

Глава 7

Когда мы покинули магазин, на улице уже было темно и безлюдно, а почти все лавки были закрыты. Идти по темноте с тяжелыми сумками в Академию совершенно не хотелось. Но это было вовсе не нужно благодаря камням возврата.

Кармина с трудом нашла свой камень в забитой покупками сумке. А я не стала мучиться и вытащила из кармана мантии камень, врученный мне магистром Эзардом.

— А как им пользоваться-то? — этот вопрос возник у меня только сейчас.

— Нужно потереть его пальцем так, чтобы символы засветились, — наглядно продемонстрировала Кармина, — а затем сказать: «Convertero»… — и едва она это произнесла, как тут же растворилась в воздухе.

Я поспешила повторить действия Кармины и — о чудо! — через мгновение перенеслась.

Вот только куда?

Головокружение дезориентировало, но я настойчиво пыталась вернуть себе ощущение собственного тела и поймать равновесие. Меня словно разорвало на части, а теперь приходилось заново собирать себя по кусочкам.

Сглотнув тошнотворный ком, я на ощупь отыскала резную спинку кровати, сделала пару неумелых шагов и плюхнулась на перину, показавшуюся мне излишне жесткой.

Очертания помещения мелькали перед глазами мутными пятнами и не складывались в целостную картинку, но на подсознании уже зрела тревожная мысль: что-то здесь не так.

С трудом сфокусировав зрение, я огляделась и испуганно ахнула от неприятного осознания. Это была не моя комната.

Интерьер был весьма схожим: та же резная мебель, бронзовая люстра и светло-бежевые портьеры на окне... Вот только полки стеллажа были уставлены огромным количеством незнакомых мне книг и странными предметами.

Однако это было не самым худшим: на приоткрытой дверце шкафа висела белая рубашка. Мужская рубашка.

Едва эта мысль промелькнула в голове, как из ванной комнаты донесся шум, и я подскочила с постели словно ошпаренная.

Очевидно, при использовании артефакта я допустила какую-то ошибку, и теперь рисковала оказаться в крайне неловкой ситуации.

Пока не стало слишком поздно, я рванула к двери, дернула ручку и тихо заскулила. Отчего-то дверь не поддавалась, не желая выпускать незваного гостя на свободу.

— Да откройся же ты. Прошу тебя, — прошептала я в отчаянной надежде, что магическая дверь меня послушается.

Но совершенно напрасно…

— Оливия? — знакомый голос прокатился лавиной мурашек по моей спине.

Я могла перенестись куда угодно. Но оказалась там, куда попадать совершенно точно не следовало!

— Магистр Эзард, я… — мой голос предательски дрогнул, а затем и вовсе пропал, стоило мне только обернуться.

Привалившись к косяку ванной комнаты, заместитель ректора стоял в одном лишь полотенце, обвязанном вокруг талии, и буравил меня нечитаемым взглядом. Капли воды стекали с влажных волос на его бронзовое мускулистое тело, пялиться на которое мне определенно не следовало.

Вот это я попала…

Внизу живота разлилось странное тепло, а мои щеки вспыхнули краской. Стоило поскорее отвернуться, но я продолжала смотреть, не в силах пошевелиться.

Мой взгляд медленно переместился на сильные мужские руки, на которых я увидела целых четыре магических браслета. Четыре! По два на каждом запястье.

Прежде я даже не слышала, чтобы хоть у кого-то проявлялись сразу все магические стихии, и не думала, что такое возможно. Но передо мной стоял живой тому пример, и теперь я в полной мере осознавала, что магистра Эзарда боялись не просто так.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил магистр, и его давящая аура окутала меня плотным коконом.

— Понимаете… — язык ворочался с трудом, а мои щеки горели так, что даже слепой в полной темноте разглядел бы их багряное свечение. — Я использовала тот камень, что вы мне дали, но почему-то очутилась здесь.

— Проклятье, — хрипло выдохнул магистр и устало потер переносицу.

— Наверное, я что-то сделала не так. Простите…

— Только без слез, Оливия, — предупредительно произнес он и нахмурился, отчего-то решив, что я собралась разрыдаться. — Это моя вина. Похоже, я по ошибке дал тебе свой камень, и тебя занесло сюда.

Эта новость принесла мне некоторое облегчение, какое только можно было испытать во время пребывания в одной комнате с почти обнаженным мужчиной. Но главное, моя совесть теперь была чиста.

Гулко выдохнув, я стремительно приблизилась к магистру и протянула ему камень на раскрытой ладони:

— Тогда мне следует сразу вернуть его вам.

— Разумеется, — сухо ответил магистр и принял камень, коснувшись моей ладони и наградив меня нервной дрожью.

— Что ж, не смею вас больше отвлекать своим присутствием, — натянув неловкую улыбку, я резко развернулась, желая удалиться как можно скорее.

Но только я сделала шаг, как магистр поймал меня за запястье и резко развернул к себе.

От внезапного маневра я потеряла равновесие. В попытке удержаться на ногах я инстинктивно выставила руку вперед, и моя ладонь невольно прижалась к его широкой груди.

Сердце магистра билось медленно и ровно, тогда как мое желало выскочить наружу.

— Не говори, что собиралась покинуть комнату в столь поздний час и поставить нас обоих в крайне неудобное положение, — с холодной невозмутимостью произнес магистр.

Внутри все сжалось. Дыхание участилось, но я никак не могла надышаться. Внутренняя дрожь вырывалась наружу.

— Собиралась, — сдавленно ответила я. — Не могу же я оставаться в одной комнате с мужчиной, да еще и с деканом…

— Можешь, Оливия. И останешься здесь, пока я не позволю тебе уйти…

Глава 8

Мое внутреннее «я» подсказывало, что я нахожусь на волоске от того, чтобы испытать все те наказания, которыми грозил ректор в первый день. Но почему-то они меня не сильно волновали. Гораздо больше меня пугала эта внезапная сила притяжения к магистру.

Перед глазами возникла картина, которую я и вовсе не ожидала увидеть…

Магистр крепко прижимает меня к себе и смотрит вожделеющим взглядом. По-хозяйски приподнимает мой подбородок и запускает руку в волосы, впиваясь горячим поцелуем в мои пересохшие губы. Целует глубоко и напористо, словно не может насытиться. А я перестаю дышать, захлебываясь желанием…

Я тряхнула головой. Магистр все так же стоял неподвижно и неотрывно смотрел на меня, пока мой мозг рисовал мне непристойные картины.

Что со мной происходит? Боже, хорошо хоть по-настоящему не бросилась в объятия декана!

Вдруг послышался какой-то шелест. Краем зрения я заметила, что полотенце, которое прежде скрывало от моих глаз самую пикантную часть тела магистра, развязалось и упало на пол. Хорошо хоть здравый смысл взял верх над любопытством, и я не стала смотреть на магистра. Вместо этого я быстро отвернулась и прикрыла лицо ладонями от всепоглощающего стыда. Мало мне было собственных фантазий, так еще и реальность пыталась привнести красок.

— Стой на месте и не двигайся, — хрипло скомандовал магистр.

Меня одолело нехорошее предчувствие.

Возможно, магистр собирался стереть мне память. А может, и меня саму…

В голове пронеслась мысль: нужно срочно убираться отсюда. Вот только выйти через дверь не представлялось возможным.

И тут я вспомнила, что в моей сумке находится камень возврата. Правильный камень, который не перемещает в преподавательские спальни.

Я быстро запустила руку в сумку и чудом нашла нужную мне вещь с первой попытки. Стала сильно-сильно тереть поверхность, пока камень не засветился.

— Что ты делаешь? Прекрати!

Но я не обращала на магистра внимания, желая поскорее убраться отсюда.

— Conver… — только успела сказать я, как твердая ладонь зажала мне рот.

— Замолчи, Оливия. Замолчи, — прорычал магистр у меня над ухом и выхватил камень из моей руки.

— Почему? — почти истерически спросила я и обернулась.

Магистр стоял уже одетый в брюки, но все еще с обнаженным торсом.

— Потому что совсем недавно ты уже использовала один камень и истратила свой внутренний ресурс для перемещений. Для нового перемещения нужно подождать хотя бы пару часов, иначе рискуешь впасть в сон бессилия. В лучшем случае — на месяц, а может, и дольше, — ответил он, сдернув рубашку с дверцы шкафа.

— О таких вещах я и хотела услышать, когда прежде спрашивала, что мне стоит знать помимо разрывающей силы порталов, — хмыкнула я в ответ.

— Когда знаешь и пользуешься этими правилами почти всю жизнь, перестаешь понимать, что это что-то особенное и значимое, — озадаченно ответил он. — Мне и в голову не могло прийти, что ты решишь использовать камень два раза подряд.

— Мне бы это тоже в голову не пришло, если бы камень не переместил меня в вашу спальню!

— А раз ты достала себе новый камень, зачем использовала мой?

Вопрос был вполне логичным.

— Потому что новый валялся где-то в сумке с кучей покупок. А ваш лежал в кармане мантии, и мне было проще использовать его, чем искать свой. Я ведь не знала, куда он меня на самом деле занесет…

— Ясно, — кивнул он. — Но сейчас-то ты зачем решила использовать свой?

— Думала, вы хотите что-то сделать со мной. Ну, память там стереть или еще что-то… — зачем-то призналась я.

На лице магистра отразилось удивление. Конечно, это была не та яркая эмоция, которую с легкостью можно прочесть на лицах обычных людей. Но для него это была уже сверхэмоция.

— Ты всерьез думаешь, что я способен на такое?

— Да. То есть, не знаю. Простите…

Меня охватило чувство стыда, ведь я только что обвинила своего преподавателя в том, что он может причинить вред своему студенту.

— Не извиняйся, — сухо ответил он. — Ты правильно делаешь, что боишься меня.

Мои глаза округлились от изумления.

Он только что подтвердил, что мои опасения были верны?

Страх перед этим человеком охватил меня с ног до головы. Как в первый раз, когда я увидела его тяжелый металлический взгляд.

— Ложись спать. Уже очень поздно, а завтра на занятия, — произнес магистр мотнул головой в сторону кровати. — Можешь устраиваться. А я посплю в кресле.

Нет, у меня и мысли не было, что мы будем в одной постели! Но сам факт того, что я буду спать в покоях декана, вгонял меня в краску.

— Нет, — отрезала я и плюхнулась в кресло. — Вы ложитесь, а я посижу здесь, пока не пройдут эти несчастные два часа, чтобы переместиться и пойти в свою комнату.

Почти бессонная ночь меня никак не пугала, ведь в моем арсенале было спасительное кольцо энергии, которое помогало не чувствовать слабости и избавляло от желания уснуть прямо на занятии.

— Как знаешь, — сухо ответил магистр, расстелил постель и улегся прямо в одежде, отвернувшись к стене.

Я тихо вздохнула и поставила сумку у ног, радуясь, что магистр Эзард повернулся ко мне спиной. Уж его затылок меня совсем не смущал.

Устало откинув голову на спинку кресла, я прикрыла глаза, стараясь не думать о мужчине, находящемся со мной в одной комнате. Но отчего-то сделать это было очень непросто…

Глава 9

— Оливия, — звал меня голос сквозь сон. — Оливия, просыпайся, уже утро.

Я дернулась и распахнула глаза. Утренний солнечный свет мягко лился в окно, пробуждая все живое. Все, кроме меня, ведь я проснулась благодаря магистру Эзарду.

— Я что же, уснула? — спросила я заспанным и испуганным голосом, подскакивая с кресла.

— Именно так, — подтвердил магистр. — До занятий остался час. Самое время им воспользоваться, — он протянул мне камень, который вечером выхватил из рук и положил на стол.

— Это точно тот, который мне нужен? — настороженно спросила у магистра, приподняв бровь.

— Абсолютно, — без сомнений ответил он.

— Хорошо. Тогда увидимся на занятиях, магистр Эзард, — сказала я напоследок, потирая камень, и произнесла заклинание перемещения.

Я очутилась у выхода из Академии, откуда поспешила к себе. По звуку, доносившемуся из соседних комнат, стало понятно, что остальные студенты уже не спали и собирались на занятия. Но в холле мне посчастливилось не столкнуться ни с кем из них.

В животе громко урчало, и только сейчас я поняла, что за два дня съела лишь булку, купленную вчера в лавке.

С помощью заклинания, которому меня обучила Лирания, я вызвала поднос с завтраком и набросилась на него. Поглотив за пять минут содержимое тарелок, которого прежде мне бы хватило на целый день, я побежала в душ.

Приведя себя в порядок, посмотрела на часы — до занятия оставалось всего пятнадцать минут, а еще следовало собрать вещи, книги для занятий и добежать до аудитории.

Я вытряхнула из сумки вчерашние покупки и отыскала листы с расписанием. На факультете Защитной Магии занятий для меня на сегодня не было. А вот на Боевой Магии… Всего два занятия: теория и практика, «Приручение фамильяров», магистр Кайн Эзард.

Вот блин! Не успела я уйти из спальни магистра, как уже пора к нему на занятия!

В сумку я закинула нужный учебник, который с трудом отыскала на полках, тетрадь для записей, ручку, а затем спешно покинула комнату.

Подбегая к аудитории, глянула на настенные часы, висящие в холле: девять часов, пятнадцать секунд. Почти вовремя.

В надежде, что магистр еще не пришел, я распахнула дверь в аудиторию и первым же делом столкнулась с его стальным взглядом из-под хмурых бровей.

— Опаздываете, мисс Брайт, — прогремел магистр еще более суровым голосом, чем обычно.

— Простите, — тихо ответила я и поспешила сесть на свое место.

По залу пробежали тихие смешки. За спиной послышался негромкий разговор девушек, которых, помимо меня, на факультете было всего три.

— Просто зверь, а не преподаватель. Я его до чертиков боюсь, — прошептала одна.

— И не говори. Мне даже в глаза ему страшно смотреть, не то чтобы рядом находиться. Слышала разговор парней, они побаиваются его не меньше нашего, — отвечала ей вторая.

— Тишина! — прогрохотал магистр, и аудитория смолкла, словно и вовсе была пуста.

— Итак, — начал магистр Эзард с привычной ледяной интонацией. — В арсенале каждого из вас должен быть фамильяр, который будет приумножать ваши силы в бою. Потенциал прирученного существа растет вместе с потенциалом его хозяина, и чем раньше вы установите связь с существом, тем выше будут ваши совместные силы к концу обучения. Именно поэтому я хочу, чтобы вы нашли и приручили фамильяров на первом же своем занятии, — говорил он, медленно вышагивая по аудитории. — Вы можете попытаться приручить абсолютно любое существо. Но подчинится вам лишь то, которое будет соответствовать вашей внутренней стихии. И это еще один повод сделать приручение фамильяра первостепенной задачей.

— А без него разве мы не сможем определить свою стихию? — раздался вопрос молодого человека из аудитории.

— Сможете, мистер Стахолд. Конечно же, сможете, — ответил магистр. — Но, чтобы определиться, вам могут потребоваться годы. И вы будете терять время на бессмысленное развитие каждого направления, — доходчиво объяснил он.

Магистр Эзард рассказал нам о том, какие бывают магические существа, и привел несколько примеров. Но я, ни разу не видев их воочию, вырисовывала себе какие-то жуткие картинки монстров. Канголы, чаклоты, веронки и прочие странные названия никак не вязались с какими-нибудь милыми или симпатичными животными.

Также магистр Эзард объяснил нам технику безопасности при контакте с животными и научил двум заклинаниям. Одно было для того, чтобы приручить существо, а другое — отогнать того, кто не желает приручаться и пытается напасть.

— На моем столе лежат артефакты для каждого из вас, — магистр Эзард указал на груду красных камушков. — Они должны находиться у вас в руках, когда вы будете читать заклинание приручения. В будущем с помощью этого же камня вы будете призывать фамильяра к себе. А когда наберетесь опыта, сможете обходиться и без него, — подытожил магистр. — Берите по одному камню и быстро относите сумки с учебниками в свои комнаты. Жду вас у выхода из Академии через десять минут!

Студенты подскочили со стульев и толпой накинулись на камни. Снова это стадное чувство. Бр-р-р.

— Предпринимайте попытки приручения с каждым существом, которое встретите в лесу, пока не обретете фамильяра, — добавил магистр.

В лесу? Мы пойдем в лес?! В котором водится куча всяких монстров?!

Глаза испуганно забегали по аудитории, словно пытаясь отыскать того, кто мне сможет помочь, и совершенно случайно наткнулись на пронзительный взгляд магистра.

Я дождалась, когда ажиотаж возле стола закончится, и неуверенно протянула дрожащую руку к последнему камню.

— Берите уже, — устало сказал магистр.

Глава 10

Вместе с несколькими сопровождающими мы следовали за магистром Эзардом минут пятнадцать, пока не оказались на окраине леса.

— Если вам вдруг понадобится помощь, скажите «Mico», — напоследок произнес магистр, и в эту же секунду из земли рядом с ним вырвался столб света до самых небес. — Так мы сможем узнать, где вы находитесь, и придем к вам на помощь. А на этот свет, — он указал рукой перед собой, — вы вернетесь обратно. Если всем все ясно, то вперед!

Студенты молча закивали и зашагали вперед.

— Ты все поняла? — остановил меня магистр, когда я проходила мимо него.

— Кажется, поняла, — дрожащим голосом ответила ему.

— А камень у тебя с собой?

Я кивнула и вытащила красный камень из кармана, продемонстрировав его магистру.

— Нет, я не об этом, — качнул он головой. — Я про камень перемещения в Академию.

— А-а-а... Нет, я даже не подумала его взять. А нужно было?

— Естественно, нужно, — напряженно ответил он. — Если с тобой что-нибудь случится, хотя бы сможешь вернуться в Академию. Без фамильяра, но живая.

Кажется, я зарекомендовала себя в глазах магистра самой безнадежной ученицей, отчаянно пытающуюся самоубиться.

— Возьми, — тихо произнес он и украдкой сунул в мой карман руку. — Это мой камень возврата. Правда, это не тот, что возвращает ко входу в Академию — с собой у меня его нет. Так что в случае опасности тебе придется перенестись в мою комнату. Снова… Но я очень надеюсь, что камень тебе не пригодится. Ну все, иди.

Теперь я была абсолютно уверена, что магистр считает меня неудачницей, способной только находить беды на свою голову.

Ну что ж, хотя бы поспособствовал тому, чтобы его новая ученица не погибла в первые же дни обучения. И на том спасибо.

День обещал быть долгим. Я в одиночестве бродила по лесу, ни разу не столкнувшись ни с одним из студентов. Да и вообще ни с одним живым существом. Зато было уже не так страшно.

Где их вообще искать? Может, разгребать густую траву руками? Но это было бы достаточно глупо. Наверняка существа, подходящие на роль фамильяров, должны быть крупнее крошечной мышки.

Поблуждав по лесу еще часа полтора, я наткнулась на небольшое озеро, рядом с которым сидела гигантская жаба размером с собаку из человеческого мира. Такая большая, мерзкая жаба с бородавками. Явно не то, что мне хотелось бы приручить. Но, судя по всему, шансы найти что-то более стоящее стремились к нулю, и я решила все же попытаться.