Выжившие. Книга 1. Начало конца

Глава 1

Казахстан.

Алматы.

Обычный вечер.

Через несколько минут человечество погрязнет в свою последнюю войну.

Пролог

Жизнь похожа на бесконечную сеть труб, скрытых под землёй. Одни из них широкие и прочные, способные пропускать через себя целые потоки. Другие узкие, незаметные, но не менее важные. У каждой своё назначение. Свой путь. Так и люди. Мы встречаем друг друга каждый день, но редко задумываемся, кто находится рядом с нами. У каждого своя работа, свои заботы, свои мечты и цели. Кто-то силён, кто-то слаб. Кто-то богат, кто-то едва сводит концы с концами. Молодые и старые, высокие и низкие, талантливые и самые обычные. Все мы разные. Но важны ли эти различия для мертвеца? Есть ли для него разница, сколько денег лежит на твоём счёте? Какую должность ты занимаешь? В какого бога веришь? Мужчина ты или женщина, здоров или смертельно болен? Думаю, нет.

Ему безразличен твой статус.

Безразличны твои связи.

Безразличны твои достижения.

Для него существует лишь одно: ты ещё жив.

И именно поэтому ты представляешь для него интерес.

Но за всё время я понял одну простую вещь.

В новом мире не имеют значения дипломы, звания или деньги.

Если ты медлителен, наивен или глуп, твоя история закончится очень быстро.

Это не предположение.

Это факт.

Тебе не убежать.

Не скрыться.

И рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу с тем, что однажды превратило весь мир в огромную могилу.

Глава первая. Начало

Кармен стоял в очереди с бутылкой энергетика в стеклянной бутылке, глядя на тусклый неоновый свет круглосуточного магазина в микрорайоне Казахфильм. Перед ним оставались ещё четыре человека, каждый погружённый в собственные мысли и заботы. Этот магазин всегда его раздражал: кассовый аппарат постоянно зависал, а кассирша двигалась с такой медлительностью, будто вот-вот уснёт прямо за прилавком. Идти в другой магазин ради одной бутылки было бессмысленной тратой времени.

Вечно дремавший охранник в чёрных брюках и синей рубашке с выцветшей надписью «Күзет» лениво наблюдал за происходящим. Ремень, туго охватывавший его талию, явно был не по размеру, а на поясе болталась резиновая дубинка, похожая на полицейскую.

У входа, в тесном закутке, громоздились старые игровые автоматы. Формально они были незаконными, но убирать их никто не собирался. Законы давно превратились в бумагу, а реальность жила по собственным правилам. Возле автоматов всегда было шумно: кто-то ругался, проиграв очередную зарплату, кто-то яростно бил по кнопкам, надеясь сорвать выигрыш. Сегодня там тоже собралась толпа — нервная, шумная, будто в ожидании чуда.

Кармен уже почти подошёл к кассе, когда со стороны входа раздался резкий всплеск голосов и отборной ругани. Очередная драка или спор.

В воздухе повисло напряжение.

— Задолбали уже! — раздражённо бросила кассирша, не отрываясь от товара. Она как раз пробивала покупку, когда взгляд её метнулся в сторону входа.

В следующий миг в магазин влетел парень.

Его глаза были безумными, словно у бешеного пса. Он замер посреди прохода, часто постукивая зубами. Кожа на лице выглядела неестественно сухой и бледной, будто вот-вот должна была лопнуть. Голова резко дёргалась из стороны в сторону, словно он принюхивался к воздуху.

Охранник мгновенно вскочил со стула и, выставив перед собой дубинку, застыл в неуклюжей стойке.

— Эй! Проваливай отсюда! — крикнул он.

Парень резко повернул голову в его сторону.

А затем прыгнул.

Стремительно.

Неестественно быстро.

Охранник даже не успел среагировать.

Кармен отшатнулся на несколько шагов назад, а кассирша истошно закричала.

Парень набросился на охранника с яростью дикого зверя. Тот пытался сопротивляться, но безуспешно. В стороны полетели обрывки одежды.

В эту же секунду через входную дверь ворвались ещё две такие же фигуры.

Их тела покрывали рваные раны, лица были искажены, а движения казались чуждыми человеческой природе. Они передвигались резко, почти по-звериному. Из их глоток вырывались приглушённые рычание и шипение. Глаза были залиты кровью, а в открытых ранах виднелись кости.

Заметив кассиршу, твари бросились к ней.

Девушка успела лишь закрыть лицо руками.

Через мгновение её силуэт исчез под навалившимися телами.

Сердце Кармена бешено колотилось.

Он понимал, что паника сейчас равносильна смерти.

Лихорадочно осматриваясь по сторонам, он заметил деревянную швабру. Схватив её, со всей силы ударил ближайшую тварь по голове.

Удар оказался бесполезным.

Существо даже не пошатнулось.

— Чё за херня?.. — пронеслось у него в голове.

Не теряя времени, Кармен бросился к мясному отделу и укрылся за стеклянным прилавком. На металлических подносах лежали куски мяса, а под прилавком обнаружились топор и разделочный нож.

Уже лучше.

Кармен решил выжидать.

Через несколько минут две твари устремились наружу, привлечённые шумом с улицы. Внутри осталась только одна.

И тогда произошло нечто ещё более страшное.

Охранник поднялся на ноги.

Медленно.

Неуверенно.

Его тело было искалечено, а одежда превратилась в кровавые лохмотья.

Следом за ним поднялась и кассирша.

Но они не нападали друг на друга.

Они просто стояли.

Покачиваясь.

Словно прислушивались к чему-то.

И тогда Кармен понял, почему первые твари выглядели настолько потрёпанными.

— Это какая-то чертовщина... — прошептал он.

Взгляд упал на окна.

Все они были закрыты прочными металлическими решётками.

— Чёртов магазин...

В этот момент снаружи раздался грохот.

Звон разбитого стекла.

Чьи-то крики.

Кто-то ворвался внутрь, и обе твари мгновенно повернули головы в сторону шума.

Кармен не стал ждать.

Это был его шанс.

Он выскочил из укрытия и рванул к выходу.

На улице творился настоящий кошмар.

Толпы таких же существ набрасывались на людей. Автомобили сталкивались друг с другом, превращая дорогу в сплошной завал из искорёженного металла. Со всех сторон доносились вопли и мольбы о помощи.

Неподалёку женщина пыталась убежать, крепко прижимая к себе ребёнка.

Она не успела.

Твари настигли их за считаные секунды.

Кармен отвёл взгляд.

Внутри всё сжалось от ужаса.

Он заметил вывеску обменного пункта.

Бронированные окна.

Массивная дверь.

Это выглядело самым безопасным местом поблизости.

Не раздумывая, он бросился туда.

Влетев внутрь, Кармен сразу столкнулся с одной из тварей, стоявшей возле бронированного стекла.

Топор взметнулся вверх.

Короткий удар.

Существо рухнуло на пол.

Кармен выволок тело наружу, захлопнул дверь и тщательно проверил помещение.

Больше никого.

В дальнем углу сидела девушка.

Сжавшись в комок, она закрывала лицо руками.

Кармен постучал по стеклу.

Она вздрогнула и спустя несколько секунд подняла голову.

— Откроешь? — жестом спросил он.

Девушка молча кивнула.

Через минуту Кармен оказался в служебной комнате с несколькими компьютерами и мониторами.

На экранах мелькали изображения с камер наблюдения.

— Вот это уже дело, — пробормотал он.

Опираясь на стол, Кармен смотрел на мониторы и постепенно понимал масштаб происходящего.

Это происходило не только здесь.

Не только в магазине.

Возможно, во всём городе.

А может быть, и во всём мире.

— Оружие есть? — спросил он девушку.

— Кажется, в ящике что-то лежит.

Кармен открыл тумбочку.

Внутри оказался старенький «Стражник».

— Вы серьёзно? Этим вы собирались защищать обменник?

— Что было, то было, — спокойно ответила девушка.

Она не стала объяснять, что по инструкции её задачей было нажать тревожную кнопку и ждать охрану.

— Ладно. Сейчас любой ствол лучше, чем ничего.

Кармен положил пистолет на стол.

— Как тебя зовут?

— Алима. А вас?

— Кармен.

— Кармен, вы можете объяснить, что происходит?

Он тяжело вздохнул.

— Боюсь, нет. Я и сам ничего не понимаю.

На несколько секунд воцарилось молчание.

— Туалет здесь есть?

— Есть.

— Отлично. Значит, и вода есть.

Кармен достал телефон и набрал номер Алисы.

Гудки пошли не сразу.

«Слава богу, связь работает», — подумал он.

— Алло... Кармен? Ты где? — встревоженно спросила Алиса.

— Всё нормально. Слушай внимательно и не перебивай. Закрой все двери и окна. Задёрни шторы. Никому не открывай. На домофон не отвечай, лучше вообще сними трубку. Телефон держи рядом и поставь на беззвучный режим. Собери документы, лекарства, еду, воду и всё необходимое. Жди меня. Я скоро буду.

— Что происходит, Карменчик? На улице паника. Люди бегают, кричат, слышны выстрелы... Это опять переворот?

— Ага, — невесело ответил он. — Только теперь против человечества.

Он помолчал.

— И телефон не забудь зарядить.

В трубке зашипело.

Связь оборвалась.

— Алло? Алло!

Ответа не последовало.

— Чёрт...

Он убрал телефон.

— Есть идеи, Алима?

— Не знаю... Разве что к нам есть ещё вход со двора.

Кармен нахмурился.

— Что? Надеюсь, он закрыт? И почему я не вижу двор на камерах?

— Камера не работает. Её должны были заменить на днях.

— Понятно... Придётся проверить.

Он посмотрел на девушку.

— Ты где живёшь?

— В Калкамане.

— Далековато...

— Ты пыталась дозвониться родным?

— Пыталась. Никто не ответил. А потом связь пропала совсем.

Кармен задумчиво посмотрел на телефон.

Если связь действительно отключили, значит, кто-то наверху уже понимал масштаб катастрофы.

Но было ли теперь это важно?

Все смотрели фильмы про зомби.

И почти все представляли себе, как нужно действовать в подобной ситуации.

Кроме старшего поколения.

Они всегда относились к таким фильмам с презрением.

— Как вы вообще можете это смотреть? Кровь, насилие, ходячие мертвецы... Это же разложение общества! Вот в наше время снимали настоящее кино: про любовь, дружбу и человеческие ценности.

Но, как показала практика, именно фильмы про зомби оказались гораздо полезнее старого чёрно-белого кино.

Сервис

Рубен только закончил работу и собирался выпустить машину из сервиса, когда со стороны ворот раздался сильный удар. Он обернулся и жестом велел водителю остановиться.

У входа быстро собирались люди.

— Закройте ворота! Быстрее, закрывайте!

За ними бежали несколько человек. Их одежда была разорвана, лица испачканы кровью, а тела покрыты рваными ранами. В глазах читалось дикое, нечеловеческое безумие.

Рубен подскочил к верстаку, схватил монтировку и с размаху ударил ближайшую тварь по голове. Существо рухнуло на бетон и больше не шевелилось.

Сервис занимался ремонтом самых разных автомобилей. Здесь были посты замены масла, вулканизация, заправка кондиционеров, проточка тормозных дисков и участок автоэлектрики. Шиномонтаж располагался на улице, за металлической решёткой.

Рабочие успели захлопнуть дверь и оказались заперты внутри.

Рубен трудился механиком уже больше пятнадцати лет. Моторист, мастер по развал-схождению, универсал на все руки. Он мог заменить масло, проточить диски или перебрать двигатель практически с закрытыми глазами.

СТО представляла собой большой ангар на восемь подъёмников, способный вместить около двадцати автомобилей. К основному зданию примыкали два моечных бокса, а над ними, на втором этаже, располагались офисные помещения. С обратной стороны находились четыре поста замены масла и отдельный въезд на развал-схождение.

Через зону замены масла можно было попасть в магазин автозапчастей. Там продавались масла, аккумуляторы, фильтры, различные аксессуары и расходники для автомобилей. Часть помещения использовалась под склад шин. Для клиентов стоял холодильник с напитками, а на стенах висели два телевизора: один транслировал изображение с камер наблюдения, другой показывал фильмы и новости.

В этот день клиентов было немного. На посту замены масла стояла всего одна машина.

Во время нападения её владелец резко сорвался с места и вылетел с территории сервиса. Через пятьдесят метров двигатель заглох.

Масло уже успели слить.

К тому моменту твари добрались до автомобиля.

По стёклам брызнула кровь.

Рабочие поспешно закрывали ворота, но одному из мастеров не хватило сил дотянуть створку до конца. В образовавшуюся щель тут же проскочила одна из тварей.

Существо ворвалось внутрь и бросилось на первого, кто оказался рядом.

Парень закричал от боли, умоляя о помощи, но твари не знали жалости. Они рвали его плоть без малейших колебаний.

Остальные бросились в магазин запчастей и захлопнули за собой пластиковую дверь со смотровым окном, через которое был виден почти весь ангар.

Рубен забежал на второй этаж, захлопнул за собой пластиковую дверь без замка и заклинил её монтировкой.

На втором этаже располагалась раздевалка для сотрудников: железные шкафчики, стол и старый диван. Оттуда лестница вела вниз, прямо в магазин.

Услышав голоса ребят, Рубен спустился обратно.

Сотрудники напряжённо смотрели в окно двери, пытаясь понять, что происходит снаружи.

— Жасик! — окликнул Рубен мастера-приёмщика Жасулана.

— Рубик, брат, какого хрена? Ты это видел? — с тревогой спросил тот.

— Видел. Даже одному голову снёс, — выдохнул Рубен, всё ещё находясь под впечатлением.

— Ребята, отойдите от двери, чтобы вас не было видно. Может, они уйдут, — крикнул он остальным.

Шестеро сотрудников поднялись в раздевалку на втором этаже.

— Так, ребята, без паники, — начал Жасик, словно напоминая самому себе о необходимости сохранять спокойствие. — Какие есть мысли?

— Да хрен его знает, — не выдержал один из парней. — Я домой дозвониться не могу. Связи нет вообще.

— Всё понятно, — кивнул Жасик. — Рома, у всех сейчас та же проблема.

Сервис

Внезапно из рации послышался голос:

— Вас приветствует эхо-репитер города Алматы. Соблюдайте правила связи: отключайте Roger и Pit, и всё будет хорошо...

Затем эфир наполнили помехи и обрывки чужих переговоров.

— Если кто-нибудь нас слышит... — прозвучал женский голос. — Мы находимся в сорокэтажке на Аль-Фараби. Пожалуйста, помогите...

Связь оборвалась.

Рация всегда считалась важным атрибутом охотника, рыбака или путешественника. Сейчас же она стала одной из самых ценных вещей. Канат был одним из немногих, у кого она имелась, и это давало ему преимущество перед теми, кто оказался полностью отрезан от мира.

Живя в Орбите, неподалёку от мечети, он решил добираться домой через улицу Жарокова, стараясь объезжать брошенные автомобили и толпы людей, в панике пытавшихся спастись. Со всех сторон доносились крики, а в тенях мелькали странные существа, нападавшие на всё живое.

Подъехав к проспекту Аль-Фараби, Канат остановился под мостом, чтобы обдумать дальнейшие действия. Район, где он жил, считался спальным, а значит, там наверняка уже кишели эти твари.

Решив проехать через Казахфильм и оценить обстановку, он сделал круг вокруг пустыря и остановился возле магазина. Если ситуация действительно настолько серьёзна, стоило запастись провизией.

Всё вокруг было завалено обломками. Разбитые машины, тела на асфальте, выбитые витрины. Над районом повисла тревожная тишина, которую лишь изредка нарушали шорохи и далёкие крики.

Неподалёку валялся старый телевизор. Судя по всему, кто-то безуспешно пытался использовать его как оружие, выбросив из окна.

Крепче сжав табельный пистолет, Канат вышел из машины и направился к магазину.

В этот момент со стороны обменного пункта послышался знакомый голос.

Кто-то звал его по имени.

Увидев знакомый силуэт, Канат сразу направился туда.

Кармен. Обменный пункт

Кармен сидел в кресле и внимательно наблюдал за происходящим на экранах камер видеонаблюдения.

Он пытался понять, как добраться до дома и вытащить Алису.

Алима, сидевшая в углу комнаты, постепенно превращалась для него в дополнительную ответственность. Оставить её здесь одну он уже не мог.

Внезапно на одном из экранов появилась машина.

Через несколько минут она остановилась прямо у входа.

Кармен присмотрелся.

— Да ладно... Не может быть...

— Что случилось? — спросила Алима.

— Сейчас разберёмся.

Подхватив «Стражник», Кармен вышел в основное помещение.

Подойдя к двери, он осторожно заглянул в глазок, убеждаясь, что снаружи нет никого лишнего.

— Канат! — крикнул он, жестом подзывая знакомого.

Спустя секунду опер уже оказался внутри.

Дверь сразу захлопнулась.

Снаружи послышались глухие удары.

Твари начали биться о металл.

— Как ты здесь оказался? — спросил Кармен.

— Наверное, так же случайно, как и ты, — спокойно ответил Канат.

Кармен провёл его в комнату и представил Алиме.

— Куда направлялся?

— Если честно, сам уже не знаю. Наверное, зря сюда завернул. Надо было сразу домой ехать.

— Где живёшь?

— В Орбите.

Кармен усмехнулся.

— Боюсь, до дома ты сейчас не доедешь.

— Почему?

— Спальный район. Таких, как эти, там наверняка полно.

Он указал на монитор, где возле двери бродили четыре твари.

— Какие у вас планы? — спросил Канат.

— Добраться домой, забрать жену, а дальше действовать по ситуации.

Канат кивнул.

— Если не возражаете, я с вами.

Кармен молча согласился.

Лишний человек с оружием сейчас точно не помешает.

— Кстати, в машине у меня есть рация, — вспомнил Канат. — Кто-то пытался выйти на связь. Сигнал был слабым. Просили помощи. Говорили, что находятся в районе сорокэтажки.

Алима грустно усмехнулась.

— Да кто нам сейчас поможет?

Кармен и Канат переглянулись.

С этим трудно было поспорить.

Автосервис. Рубен

Рабочим удалось отбить ремонтную зону и закрыть ворота.

Теперь они сидели в напряжённом ожидании, словно надеялись на чудо.

— Ладно, парни, — сказал Рубен, вытирая ладони о штаны. — Надо что-то делать. Просто сидеть и ждать мы не можем.

— И что ты предлагаешь? — спросил Рома, сидевший на полу. — На улицу выйти не получится. Ты сам видел, что там творится.

— На улицу никто сейчас не пойдёт. Сначала нужно понять, чем мы можем противостоять этим тварям. Металла у нас хватает. Значит, можно сделать хоть какое-то оружие.

— Правильно! — оживился Жасик. — Возьмём длинные трубы или палки, приварим наконечники. Материала полно.

— Возле генератора ещё балки лежат и всякий металл, — добавил Толик. — Тоже пригодится.

— Тогда за работу.

Ремзона снова ожила.

Застучали молотки.

По полу покатились гайки из опрокинутых вёдер.

Засверкала сварка.

Завыла болгарка.

Парни спорили, советовались и подбирали оптимальную длину будущего оружия.

Рубен наблюдал за всем этим и невольно усмехнулся.

«Вот он, новый железный век. Только с современными прибамбасами».

— Рубик! — окликнул его Рома. — Иди сюда!

Рубен подошёл.

— Смотри, что нашёл.

На полу лежали новые алюминиевые листы.

— Сколько их?

— Штук шесть, наверное.

— И что предлагаешь?

Рома ухмыльнулся.

— Видишь «Секвойю»?

— Ну.

— Можно её усилить. Защитить днище, поставить решётки на окна. Машина большая, мощная. И людей вывезет, и груз потянет.

Остальные тут же собрались вокруг.

— Отличная идея, — одобрил Жасик.

— Молодец, Рома, — поддержал Толик.

Рубен кивнул.

— Тогда распределяемся. Рома и Толик занимаются «Секвойей». Мы с Жасиком берёмся за «Делику». Остальные продолжают делать оружие. И ещё: слейте бензин из тех трёх машин в канистры. Он нам точно пригодится.

Никто не спорил.

Каждый понимал, что от этой работы может зависеть их жизнь.

Рома с особым рвением взялся за внедорожник. Для него работа стала способом хоть ненадолго забыть о происходящем.

Он разобрал заклинившую лебёдку, которую когда-то сняли с машины клиента.

Рубен тем временем принялся варить силовой багажник на крышу «Делики». Снял размеры, разложил каркас на полу, надел сварочную маску и приступил к делу.

Жасик поднял машину на подъёмнике и начал осмотр ходовой части, определяя, что необходимо заменить в первую очередь.

Ещё двое сотрудников отправились в магазин запчастей и клиентскую зону. Они собирали всё, что могло пригодиться: лампочки, предохранители, жидкости, фильтры, масла. Даже опустошили холодильник с напитками.

Всё это постепенно переносилось в ремонтную зону.

Обменный пункт. Кармен, Канат, Алима

Все сели по машинам: Жасик за руль «Делики», Рубик рядом с ним, Рома и Толик — в «Секвойю», остальные разместились как смогли. В руках у каждого были самодельные приспособления для защиты.

Ворота открылись, и машины рванули вперёд, сбивая тварей, стоявших на выезде. Проехав через бордюр и повернув налево, они почти сразу наткнулись на автобус, перегородивший дорогу. Рядом с ним толпились заражённые.

Машины резко затормозили.

— Рубик! Рубик! — раздался голос Ромы в рации. — Что там? Посмотри назад!

Рубик обернулся и увидел, что толпа с базарчика уже несётся в их сторону.

— Назад! — крикнул он. — Быстро в бокс!

Машины рванули задним ходом так же стремительно, как несколькими секундами ранее выехали наружу.

Как только они влетели обратно в бокс, Рубик выскочил из машины и бросился закрывать ворота.

— Чёрт, что за хрень творится... — выругался Жасик, выбираясь из салона.

Закрыв ворота, Рубик сел прямо на пол и прислонился к ним спиной. Его взгляд застыл на потолке.

Он понимал: шансов спасти семью становится всё меньше.

Твари начали колотить по воротам руками, ногами и даже головами, но никто уже не обращал на это внимания.

Каждый понимал одно: возможно, именно здесь им и суждено погибнуть.

Обменный пункт. Кармен, Канат, Алима

— А где твой дом? — спросил Канат у Кармена.

— Тут рядом. Метров двести, может, чуть больше. Пешком минут десять, а бегом и за пять добраться можно.

— Понятно. А ты, Алима? Полагаю, твой дом немного дальше этих двухсот метров?

— В Калкамане, — грустно ответила девушка, маленькими глотками отпивая воду из стакана.

В этот момент Канат указал на монитор.

— Кармен, смотри!

— Что там?

Кармен подошёл ближе.

На экране было видно оживление возле автосервиса. Толпа тварей, собравшаяся у базарчика, неожиданно ринулась к въезду. На другой камере показались машины, выехавшие из сервиса, но почти сразу вернувшиеся обратно.

— Интересно... — пробормотал Кармен. — Значит, там есть выжившие.

— Есть, — подтвердил Канат.

— Но что-то заставило их вернуться, — заметила Алима.

— Кажется, я даже знаю что, — задумчиво произнёс Канат.

Кармен ещё раз посмотрел на мониторы.

— Нам нужно либо добраться до них, либо хотя бы установить связь.

— С той стороны не подобраться, — рассуждал Канат. — А вот здесь, где открыты ворота замены масла, теоретически есть шанс. Кстати, у меня в машине осталась рация. Можем попробовать связаться.

— Думаешь, у них тоже есть рация?

— Не думаю. Но попробовать стоит. Возле машины сейчас чисто. Я выбегу, заведу двигатель и выйду на двадцать пятый канал.

Кармен кивнул.

— Ладно. Попробуем.

Он быстро распределил роли:

— Я останусь у двери и сразу закрою её за тобой. Алима будет наблюдать за камерами. Если кто-нибудь появится — бросаешь всё и бежишь обратно. Понял?

— Понял.

Кармен осторожно отодвинул тяжёлую задвижку и посмотрел на Алиму.

Девушка молча кивнула.

Дверь приоткрылась.

Канат выглянул наружу, убедился, что поблизости никого нет, и быстро выскочил из обменного пункта.

Через несколько секунд он уже сидел в своём внедорожнике.

Загорелась приборная панель.

Ожила рация.

Канат взял тангенту.

— Раз, два, три. Проверка связи. Есть кто на канале?

Ответа не последовало.

Он подождал несколько секунд и повторил:

— Есть кто на канале? Раз, два.

Почти сразу послышался мужской голос:

— Есть.

— Где находитесь?

— На сервисе в Казахфильме. А вы?