Академия мертвых героев

Мои глаза практически закатываются на каждом слове Зевса.

– Вчера двое из вас продемонстрировали то, чего ждет от вас каждый из нас – кровожадность, жадность до убийств. Ведь истинное зло не дремлет. Настанет день, когда Кронос и отродье Тартара вырвутся на свободу, и тогда мы дадим вам шанс отблагодарить за ту кровь, что течет по вашим венам.

Я и не просила.

– Во время вчерашнего ритуала все новобранцы поделились со жрецами кровью, – говорит бог, обращаясь к трибунам. Те радостно кричат и срываются с сидений. Олимп в тот час становится шумным, и возникший грохот отдается в груди, вибрирует в костях и пульсирует в висках. – Теперь, когда все предрешено, я готов огласить судьбу и факультет каждого нового арета. Давайте поприветствуем их командиров!

Все отряды начинают аплодировать и улыбаться, словно им подарили благословение на возвращение из Нижнего мира.

– Илиас. Сын Деметры и Иасиона – командир элитных телохранителей и постоянных стражей Академии.

Теперь я знаю, кто этот мужчина с лысой головой и кто спас меня от необдуманных действий. Бог выходит вперед: лицо его сосредоточенное, взгляд ни на ком не задерживается – он лишь подает Зевсу знак согласия и возвращается на место.

Я тру мокрые ладони о штаны, подумывая, хочу ли я в элитные войска.

– Леандр. Сын Посейдона и Амимоны – командир разведки, ближнего и дальнего боя.

Зевс улыбается ему, тот отвечает резким кивком. Его мощные руки сложены на груди, а шрам на шее виден даже отсюда. Часть меня хочет поинтересоваться, откуда он, а другая считает, что история может быть настолько пугающей, что лучше бы мне не знать.

Еще один глубокий вздох. Я стараюсь прогнать мандраж, но это все равно что победить циклопа голыми руками.

– Адриан. Сын Немезиды и Танатоса – командир обороны и прямого столкновения. Подготовка основных защитников.

По спине течет пот. Я бы списала на солнце, но это не оно заставляет задыхаться от нехватки свежего воздуха. Командир выходит вперед с сжатыми кулаками. Он смотрит на всех исподлобья с полной уверенностью слепить из нас тех воинов, кто защитит весь Олимп.

Я поглядываю на остальных аретов, замечая в их глазах огонь. Бьюсь об заклад, они мечтают попасть на третий факультет и записать свое имя в списке героев.

Академия мертвых героев.

– Теперь, когда вы знаете, кто будет вас обучать, – давайте приступим! – Зевс говорит это так громко, что остальные – на трибунах и в отрядах – затихают. Самый старый жрец с белыми глазами несет серебристую чашу, ставит ее на стол, а затем его ладонь замирает над ней. Как и в прошлый раз, поднимается дым, а искры кружат не только по ободку, но и парят в воздухе. Глаза старика закатываются, когда он произносит первое имя.

– Клеон Маркетос. Факультет командира Илиаса.

Все ареты взрываются бурными аплодисментами, но громкое «да» перебивает все другие поздравления. Обернувшись, я вижу счастливое лицо нашего рыжего знакомого. Парень расталкивает толпу, чтобы протиснуться, и мы с Алексией улыбаемся ему в ответ.

– Теперь мне официально разрешено убивать, – успевает сказать он нам, прежде чем выйти из строя. Мы обе закатываем глаза.

Парень проходит через всю импровизированную площадку и останавливается рядом с новым командиром. Они жмут друг другу руки, и мы вновь все ликуем. Илиасу достался один из самых кровожадных воинов.

Не успеваем отойти от первого решения, как жрец называет следующего арету. На этот раз это была девушка из другого отряда, и попала она к Леандру в разведку. Выглядела она ошарашенной, как будто надеялась быть невыбранной вообще. Неуверенными шагами она встала рядом с командиром, а тот оценивающе смотрел на нее, размышляя, способна ли та поднять что-то тяжелее мяча.

– Повезло ей. Я бы тоже хотела в разведку, – шепчет Алексия. Кудрявые волосы спадают на лицо, и ей приходится раз за разом убирать их. – А ты?

Я пожимаю плечами. Имена аретов звучат одно за другим, и аплодисменты начинают порядком надоедать.

– Разведка – слишком скучно. Тело быстро затекает, если останавливаться на одном месте.

Соседка смеется.

– Это как раз по мне. Прибегаю к насилию только в редких случаях: наблюдать за кем-то издалека – как раз по мне. А еще плюс в том, что…

Не успевает она договорить, как реальность рушится в одночасье.

– Аврора Аррот. Факультет командира Адриана.

Алексия перестает смеяться, а моя душа покидает тело.

Убейте меня прямо сейчас.