- -
- 100%
- +
На улице вовсю властвовала весна, и на пороге было лето. Нас стали выносить на свежий воздух и солнышко в небольшой яблоневый садик, что спрятался во внутреннем дворе замка. Чуть дальше располагался огород под овощи и зелень для стола графа. Жаль, что рассмотреть всё не получилось, нас быстренько пронесли мимо работающих на нём женщин и мужчин. Однако отметила для себя, что площадь огород занимал приличную и упирался почти в самую крепостную стену, которая опоясывала весь замок со всеми хозяйственными постройками. Здесь же протекал ручей, образуя небольшой прудик и уходя за стену в сторону моря или озёра. Для меня было пока непонятен масштаб водоёма, а из окна много не разглядишь.
Аромат цветущих кустов распространялся на всю округу и кружил голову. Вистерия украсилась ярко сиреневыми гроздьями соцветий и обвивала опору, что, обозначила вход в сад. Ряды чубушника, словно невесты, покрылись белыми цветами и отделили розарий. Пчёлы и шмели активно работали, пока мы с Гундой знакомились с молодой травкой и увлечённо перебирали разные камешки, которые обнаружили вокруг покрывала. Небольшой словарный запас уже значительно облегчал наше общение.
- Его Милость возвращается в замок, — подошла к нам Агда. - Постарайся, Герта, чтобы дети не попадались ему на глаза.
- Хорошо, госпожа Агда. Буду выносить малышек пораньше, пока Его Милость будет отдыхать, — согласилась кормилица. - Девочки просыпаются с рассветом, играют, а позже после завтрака укладываю их спать.
- Вот и договорились, — улыбнулась камеристка. - Леди Онника растёт красавицей, скоро бегать начнёт. Если вам что-то потребуется, то дай знать сразу через Атали. Её закрепят скоро за маленькой леди в качестве личной служанки, и тогда она сможет больше времени проводить с девочкой.
Новость о возвращении графа не порадовала. Тем более было непонятно, зачем от него скрывать собственную дочь? Его это было распоряжение или слуги сами проявляют инициативу? Мне само́й видится с ним не хотелось, тем более всё чаще и чаще начинали проявляться новые способности. Обнаружила однажды, что могу не только чувствовать эмоции людей, но и понимать животных. Получилось случайно столкнуться с дворовой собакой и понять, что её беспокоит.
Жаль, объяснить окружающим ничего не могу, да и небезопасно проявлять свои способности. Уверена, что прознай Рональд о моей одарённости, то сразу же начнёт строить планы жизнь. А так есть вероятность избежать чрезмерной опеки родителей, ведь бездарная дочь не нужна ни матери, ни отцу. Не больно они будут переживать, если я вдруг бесследно исчезну. А пёс страдал от чрезмерной жестокости местного конюха, который так и норовил огреть его хлыстом или пнуть посильнее.
То, что Атали будет рядышком со мной, только радовало. У девушки уменьшится нагрузка и будет больше времени для себя. Её измождённый вид уже пугал, и это могло быть причиной подорванного здоровья. Энергетические потоки, что могла видеть, показывали проблему с желудком. Строение человека помнила из своих и сына школьных уроков биологии. Частенько приходилось помогать ему с рисунками в тетрадях или с оформлением сообщений. Не знаю, как он справлялся в институте? Ведь там приходилось зарисовывать разных животных и особенности их строения, отдельные органы и ткани, рассмотренные под микроскопом. Видимо, нашёл себе помощника или помощницу, так как диплом получил благополучно и проблем с учёбой у него никогда не возникало. Поэтому с анатомией человека я была хорошо знакома. А при взгляде особым образом, проблемная область у больного из зелёной переходила в красную, и чем больше была неприятность, тем более насыщенным получался цвет поражённого органа. Не знаю, проявиться ли у меня дар врачевания. Об этом даже думать не могла, так как все свои возможности познавала методом проб и ошибок, но девушке мне сильно хотелось помочь.
Появится ли у меня такая возможность? Пока я не могла знать, так как тело детское ещё слабое и знаний по магии у меня недостаточно.
Но что делать с болезнью Атали?
Глава 8.
Свои первые шаги сделала в одиннадцать месяцев, через три недели Гунда присоединилась к моим «пробежкам» по комнате и саду. Сколько радости было у женщин по этому поводу — не передать словами. Мы и так с молочной сестрёнкой не сидели на месте, а как только научились быстро передвигаться, так сразу бросились изучать окрестности. Нас периодически вылавливали: то на птичьем дворе, то в конюшне, то на огороде среди грядок, то в подсобных помещениях замка. Только на кухню нам пока не удалось попасть, но надеюсь, что вскоре мы и туда доберёмся.
- Как они умудряются улизнуть из-под пригляда? — возмущалась экономка Зельда. - Две няньки смотрят за ними, а толку нет.
- Разве их удержишь? — посмеивалась Агда, возвращая нас кормилице. - Атали только вечером помогает Герте, а так ей само́й приходиться кормить и обихаживать девочек. Обещали девушку отдать личной служанкой малышке, но распоряжение так и не сделали. Так что не ругайся, а лучше посмотри, какой красавицей растёт наша маленькая леди.
- Герта, смотри лучше за детьми, — выговаривала суровая домоправительница. - Не дело детям бегать на хозяйском дворе. А про Атали сама напомню Дагену, может, сенешаль заработался и забыл об обещании.
- Простите, госпожа Зельда, отвлеклась на минуту, чтобы попросить принести обед девочкам в сад, а они успели убежать, — чуть не плача объясняла женщинам. - Не успеваю одна углядеть за ними, как ходить научились, весь двор оббе́гала в поисках. Они опять к животным убежали?
А как не убежать? На конюшне сука ощенилась и принесла таких хорошеньких малышей. Мы отлучились вроде на пару минут, но заигрались с малышами и потеряли счёт времени, пока нас экономка не обнаружила. Что она вообще забыла на конюшне? Это вроде не её зона влияния? Хотя кто разберёт эти должности в замке, когда вокруг столько занимательного.
Ивару удалось устроиться в замок помощником садовника. Теперь Герта регулярно виделась с мужем. Вечерами исчезала из покоев, пока Атали нами занималась. Возвращалась с горящими глазами и припухшими губами. Доскучались супруги друг за другом, а здесь, видимо, дорвались... Думаю, недолго Гунде оставаться единственным ребёнком в семье. У её родителей словно второй медовый месяц начался.
- Атали, сказку читай, — просила вечерами девушку.
- Хорошо, укладывайтесь, а я вам почитаю, — поправляла нам одеяла и открывала книгу.
В замке была богатая библиотека, в этом убедилась сама. Только детских книжек было очень мало и оформлялись они неинтересно. Ни красочных картинок, ни крупного шрифта, удобного для чтения детям в них, не было. Привычных мне сказок совсем нет.
Говорить я теперь могла целыми предложениями, но боялась шокировать своих нянюшек. Приходилось подстраиваться к речи сестрёнки. Повезло, что словарный запас она быстренько нарабатывает и наедине могу общаться с ней без боязни. Могу использовать собственную магию, пока нас никто не видит. О последнем мы молчали словно партизаны, так как это был наш с нею секрет.
Всё чаще ловила себя на мысли, что мне нравится быть ребёнком. Вновь проживать моменты, которые ушли из памяти со взрослением.
Теперь многие вещи делала осознанно. Даже просьба почитать легенду или рассказать историю уже не удивляла Атали. Книги могли дать мне информацию о мире. Потому что чаще всего это были легенды о зарождении мира и магии, о магических животных и растениях, об истории завоевания государств, о победах и поражениях народов, о законах и правилах, о быте простых людей и господ, о красотах мира и опасных местах. Всё преподносилось в том виде, который был понятен ребёнку, но при должном анализе это помогало познать действительность, отделить правду от вымысла.
О большом социальном неравенстве было и так понятно, но то, что человек мог попасть в рабство за проступок или долг шокировало. На своей территории владелец земель осуществлял судебную и военную власть. Случались оговоры, и тогда могли пострадать невинные люди. К сожалению, пороки этому миру были так же присущи, как и моему. Ни о какой презумпции невиновности речи не могло быть. Вмиг свободный человек вполне мог стать чьим-то рабом или отправиться работать на рудники. Хорошо, если суд вершил адекватный человек, но ведь самодуров также хватало, которые упивались собственной властью.
Магически одарённые люди стояли чуть выше по социальной лестнице, чем бездарные, и возможностей у них было больше. У женщины было меньше прав, чем у мужчин, так как она принадлежала роду родителей или мужа. Вдруг я поняла, что фактически нахожусь в бесправном положении, так как отец не записал меня в родовую книгу и к аристократическому роду теперь меня нельзя отнести. Сомневаюсь в том, что родители матери включили меня в род Котенс. Вот и получалось, что сейчас я осталась совсем безродной. Пока непонятно — чем мне это может грозить, но упускать этот момент не стоит. У аристократов записи ведутся в личных родовых книгах независимо от сохранности в нём магии, а дети простолюдинов вносятся в храмовые книги.
Божественный Пантеон также присутствует и представлен: Матерью, Отцом и парочкой их отпрысков. Каждый имеет собственное имя, но Атали или Герта их не упоминали. Не было слепого поклонения, обращались лишь во время нужды или, чтобы поблагодарить за дары. Имели они отношение к магии или нет? В сказках или легендах об этом не говорилось, но стоило позднее это выяснить. В замке имеется небольшой храм с их статуями, но рассматривать их не стала, когда путешествовала бестелесным духом. Всегда к религии я относилась настороженно. Интересно, кто из этих божественных сущностей перенёс мою душу в этот мир, а затем и в тело ребёнка? Узна́ю это когда-нибудь или нет? Время покажет...
Осень наступила неожиданно. Количество наших прогулок резко сократилось из-за частых дождей и ночных заморозков. Вот только было лето и стояло тепло, а как вдруг совсем скоро — зима. Яркие листья быстро облетели. Сидеть на одном месте было невыносимо, приходилось искать себе занятия.
- Шерстяного полотна нужно заказать, — перебирала ткани кормилица. - Остатков на обновки не хватит.
- Обоз из города пришёл, поэтому ткани должны быть. Я спрошу у Агды, — пообещала Атали. - Как покормим девочек, так сразу и сбега́ю к ней. Её Милость сейчас редко отпускает свою камеристку, но я улучу момент.
- Смотри сама, как лучше сделать, — предупредила Герта. - А то может к Зельде обратиться. Она для маленькой леди не откажет.
- Хорошо, — согласилась девушка. - Посмотрю по обстоятельствам.
Зельда напомнила об обещании оставить девушку моей служанкой, и необходимое распоряжение было получено. Теперь ей не приходилось усиленно работать под руководством старшей горничной. Было больше свободы и времени, чтобы отдохнуть и вовремя покушать. Ушла у моей личной служанки излишняя утомляемость, а нормальный сон и режим питания поправили энергетические потоки.
Нам с Гундой перепадали тряпочки, которые оставались после пошива платьишек и рубашек. В штаны нас больше не рядили, так как мы вышли уже из того возраста, когда допустима свобода в одежде ребёнка. Жаль, в них было гораздо удобнее...
Из лоскутов начала крутить куклу мотанку, чтобы занять время и получить новую игрушку. Сестрёнка сама натолкнула меня на эту мысль, когда принялась с помощью палочек изображать папу и маму. Таким образом, мы играли в семью. Чаще всего мне перепадала роль отца, но такой расклад меня устраивал.
Ещё из прежней жизни помнила, что чем больше ребёнок работает своими пальчиками, тем лучше он развивается. Сыну специально покупала игрушки для развития мелкой моторики, как советовали специалисты. Это способствовало активному развитию психических процессов: речи, памяти, мышления и внимания, улучшает координацию движений и скорость реакции, вырабатывает ловкость рук и качество почерка в дальнейшем. Только необходимо следить, чтобы ребёнок не проглотил мелкие детальки или не засунул их себе в нос. Такие случаи иногда происходили, но благо нас это миновало.
Поэтому с Гундой начали усиленно крутить куколок. Сначала выходило неловко, но с количеством членов «семьи» росло и качество. Сестрёнка старалась повторять за мной, и у неё неплохо это выходило. Мы подбирали лоскуты по цвету и размеру, так как ножницы нам пока не доверяли.
- Смотри, Атали, каких забавных куколок девочки сделали, — хвалилась кормилица. - Как только придумали?
- У девочек это, наверное, в крови, — рассматривая очередной наш шедевр, заметила девушка. - Таких красивых раньше не встречала. Даже без лица понятно, что это женщина, а это мужчина. И детки вышли забавными и разного возраста, как в настоящих семьях.
- Рукодельницы растут, — загордилась нами женщина. - Так, скоро и иглу им доверим.
- Так, рано вроде, — удивилась служанка. - Хотя если они уже сейчас аккуратно работают, то действительно, и с иглой скоро справятся.
Вскоре о наших игрушках пошли разговоры среди прислуги в замке. Появились первые просьбы соорудить и им такие же семейки для деток. Приносили различные тряпочки, как однотонные, так и цветные. Попадались даже дорогие ткани. У нас появилось занятие, и скучать было некогда. Прерывались мы на приём пищи, купание, сон и игру. В остальное время крутили кукол и получали гостинцы от благодарных обладателей новой забавы.
- У Её Милости схватки начались, и граф послал в город за магом — лекарем, — принесла как-то вечером новости Атали. - Повитуха уже в покоях, и девочки воду горячую греют.
- Вот радость-то будет Его Милости сыночка на руках подержать, — улыбнулась Герта. - Говорят, что следующие роды всегда быстрее и легче проходят. Зачем тогда за лекарем послали?
- Граф беспокоиться о ребёночке, — пояснила девушка. - Заодно на магию его сразу проверят. Надеются, что мальчик одарённый родится. Кормилицу из деревни уже пригласили, но в покои её пока не определили.
- Понятно, что её место будет от результата зависеть, — вздохнула женщина. - Нас вон подальше от себя отослали и забыли о дочери.
- Хорошо хоть, что не ограничивают ни в чём Оннику, и тебя ещё при девочке держат, — согласилась Атали. - Могли ведь и отослать сразу, как она есть научилась самостоятельно. А так и подружка ей сразу рядышком и не скучно ребёнку одному.
Была в словах женщин правда...
Чем закончатся роды? Повезёт ли графу с наследником? Об этом в замке станет известно лишь завтра. Переживать по этому поводу причин, наверняка, у нас нет...
Глава 9.
- Мальчик родился, — принесла утром новости Агда. - Его Милость распорядился всем добавить к жалованью по серебряному в честь его рождения.
- Счастье то какое! — загорелись радостью глаза у Герты. - Теперь наследник у наших земель появился. Граф сына дождался.
- Побегу кормилице помощниц подбирать. Её с ребёночком на половине графа разместили поближе к покоям, чтобы на глазах малец у отца был. Вас велено не трогать, оставить при маленькой леди, — развернулась и направилась на выход. - Если что понадобиться, так сразу дайте знать.
Получается, у меня родился братик, и при этом одарённый. Ведь не зря папаша так расщедрился на выплату слугам, разместил поближе к себе и к кормилице парочка помощниц полагается, а не одна. Это не дочь бездарная, которая стала позором одним лишь своим появлением, а будущий маг и продолжатель рода.
Только почему Агда о своей госпоже ничего не сказала? Как её самочувствие после родов? Раньше не упускала возможности поделиться с женщинами течением беременности и настроением графини. И почему вдали от матери младенца определили?
- Объявили утром сегодня, что к большому празднику готовиться будем, — задумалась Атали. - Оннике наряд праздничный пошить, наверное, надо. Гости прибудут через месяц высокородные и девочку могут пригласить. Она уже подросла и может недолго на мероприятиях присутствовать. Так, в других домах бывает, слуги аристократов нам об этом рассказывали.
- Тогда тканей заказать нужно и кружева, — поддержала кормилица идею девушки. - Пошить мы и сами можем на ребёнка. Хорошо бы бусинок для украшений выпросить?
- Попробую спросить у Агды, но сомневаюсь, что получиться, — загрустила служанка. - С каждым разом всё труднее получить хорошую ткань. Чаще остатки стали выдавать и даже просьбы личной камеристки Её Милости не помогают. Вроде и не отказывают в содержании маленькой леди, но и путного добра не выдают.
Надолго замолчали женщины, заняв руки работой. Мне было теперь, над чем подумать. Про моё содержание, вернее дочери графа, раньше разговор не затевался. Одевали и кормили, как обычно, хотя мне не известно, как должна содержаться высокородная девочка. Для всей прислуги в замке Онника оставалась дочерью Его Милости, и пренебрежения быть не должно. Так что же происходит? Жаль, что не могу свободно перемещаться, как раньше. Всё-таки в бестелесной форме тоже были свои преимущества...
Вдруг моё внимание привлёк яркий сгусток, что появился из-за диванчика. Затем он приобрёл форму котёнка, который внимательно озирался по сторонам. Женщины продолжали свою работу, и Гунда никак не отреагировала на его появление, поэтому поняла, что для других он совсем невидим. Это чудо принялось изучать окружающую обстановку, словно оно было самым обычным котёнком. Однако мне точно было известно, что к домашнему питомцу оно не имеет никакого отношения. Вдруг наши взгляды встретились, и котёнок уселся на задние лапки. При этом пушистый хвостик заходил нервно ходуном.
Разглядывали мы друг друга пару минут, а потом в моей голове появился голос — неразборчивое бормотание, кряхтение или сопение. Он был совсем не таким, как в самый первый раз, после которого я оказалась в теле ребёнка. Тоненький и немного писклявый, будто принадлежал маленькому ребёнку. Только не разобрать было мальчику или девочке.
- А это ты уже сама можешь решить, — вздрогнула, услышав чёткое обращение к себе в голове. - Долго тебя пришлось искать, блуждающая душа. Вслух слова произносить не нужно, я тебя и так слышу, — предупредили меня быстренько.
- Странно, вроде уже больше года на одном месте живу, а ты меня блуждающей назвал, — возмутилась на заявление этого нечто. - Обидно как-то.
- Прости, не было такого намерения, — искренность в голосе почувствовала сразу. - Так называют души, которые призвали в этот мир. Прижилась твоя душа до конца в этом теле лишь тогда, когда ты себя ребёнком приняла, — вздохнуло тяжко и поинтересовалось. - Тебе уже цену назначили?
- Принимаю извинение. Наказали мне стать счастливой, — вспомнила свой прежний разговор с некой сущностью. - Больше вроде, ничего не назначали.
- Трудную тебе задачу поставили, — задумалось «чудо». - Не бывает абсолютно счастливых людей.
- Так и об абсолютном счастье речи, вроде, и не было, — напряглась, припоминая каждую мелочь. - Девочка, хозяйка этого тела, отправилась на перерождение, но прежде её — собственная мать прокляла.
- Тогда понятно, — обрадовался котёнок. - Бо́льшую часть платы отдаст та, что невинную душу прокляла. Своё счастье будешь сама определять.
- Вот и замечательно, — порадовалась не меньше. - Мне в прошлой жизни простого женского счастья не досталось. Может, в этой повезёт?
- Наверняка. Но для этого самой силы приложить придётся, — будто вспомнило что-то и продолжило. - Теперь определяйся, кем я буду и имя давай, — настойчиво потребовало «чудо».
- Будешь девочкой, — решила однозначно, так как всегда считала кошек гораздо умнее котов.
- Я не кошка, а твой хранитель, вернее, теперь хранительница, — услышала возмущение. - Не вздумай меня ещё и Муркой назвать. Видела в голове у тебя варианты. Брр!
- Кайли, будешь тогда. Как тебе такое имя? — внимательно следила за реакцией и поразилась быстрому принятию своего пола.
- Принимаю! — важно кивнула хранительница и исчезла. - Как понадоблюсь, только подумай обо мне, — раздалось в голове будто издалека.
Оставалось непонятным — отчего теперь будет хранить меня Кайли, но выясню позднее обязательно. Информации о мире мне не хватает, и ресурсы пока ограничены. Интересно, у братишки тоже хранитель появиться или только меня такой чести удостоили?
Дни неслись стремительно, но замковая суета нас не касалась. Спустя неделю всех обитателей замка собрали в большом холле на имя наречение брата. Меня нарядили в красивое тёплое платье и тёплые сапожки. Гунда выглядела чуть скромнее, но тоже в обновках. Сапожки удобно сидели на ногах, меня даже голая попа и завязки на ножках уже не беспокоили. Неужели нельзя трусы или панталоны пошить? На худой конец штанишки маленькие, на мужчинах ведь брюки и все стратегические места прикрыты. Как доверят иглу и ножницы, первым делом сошью себе нижнее бельё!
Народу собралось очень много. Все толпились у основания лестницы. Обзор перекрывали слуги, но выступать вперёд не хотелось. Зачем глаза родителям мозолить? Не вспоминали обо мне, так пусть и дальше так будет. Потянула за руку Атали, и мы сместились немного в сторону, ближе к выходу в хозяйственную часть. Так, нам обзор открывался, и на виду мы не были.
Важными спускались родители. Рональд держал бережно младенца на своих руках. В этот раз он не доверил наследника супруге. Ракель блистала в шикарном красном платье, но выглядела неважно. Яркие краски ещё сильнее оттеняли её бледность и тёмные круги под глазами, как при бессонных ночах. Но младенцем занимаются приставленные слуги, и сон её беспокоить некому.
Пригляделась внимательно и обнаружила тёмные ленты, что обвивали всё тело женщины. Теперь понятно, о какой расплате говорила Кайли. Жизненная сила утекает из графини точно так же, как из маленькой девочки, что она прокляла. Только ребёнок был слишком мал и не мог сопротивляться тёмной силе.
Было ли мне жалко женщину? Абсолютно нет. Она получает то, что заслужила. Никто не подталкивал её проклинать собственную дочь, поэтому наказание она получила заслуженное.
- Мы собрались все здесь, чтобы поприветствовать нового члена рода — Сивера вир лау Браге! — высокопарно прозвучало из уст графа — Продолжатель рода, маг и наследник всего моего имущества, — обозначил все достоинства и преимущества сына.
Собравшиеся, радостно загудели, словно впервые услышали о наличии магии у младенца. Вроде это и так было понятно, когда создавались условия по его размещению. И приглашённый маг-лекарь косвенно подтверждал наличие дара у ребёнка. Сомневаюсь, что ради жены граф расстарался бы. Это появление дочери оказалось преждевременным, а к появлению наследника готовились тщательно.
Возможно, что пол ребёнка определяют заранее? Может есть специальные артефакты или методы, чтобы заранее об этом узнать? Почему тогда к первым родам ничего не выяснили?
Вот и Гунда делилась своими знаниями по этому поводу, хотя они и сомнительны, но многие приметы могут совпадать. Народ привычен всё подмечать и делать собственные выводы.
- Сын внесён в родовую книгу и в своё время получит всё причитающееся по праву рождения, — между тем продолжил счастливый папаша. - Магистр освидетельствовал дар и сделал соответствующие отметки.
Не было при этом процессе почему-то капеллана, который толкал заунывные речи, давая возможность мне выспаться. Мать своего ребёнка не держала на ручках. Наверняка и братец отметился бы на её нарядном платьишке. Может, и имя дали заранее, тогда уже провели все нужные процедуры, а сегодня лишь представили ребёнка обитателям замка.
Хотя кого там можно разглядеть в этом нарядном кулёчке?
Обо мне никто и не вспомнил, и мы покинули сборище окольными путями. Женщины шли задумчивыми и немного рассеянными. Мы с Гундой вырвались немного вперёд, решили побегать в просторных коридорах и на лестницах. Взаперти сидеть устали уже, а площадь отведённых покоев разогнаться не позволяла.
До башни добежали первыми и вдруг обратила внимание, что наша дверь слегка приоткрыта. Точно помню, что плотно её кормилица закрывала. Попридержала сестрёнку и не дала войти в комнату. Решила обратиться за помощью к Кайли.
Хранительница она моя или где?
- Давно не виделись, — появилось это «чудо» словно из воздуха.
За время отсутствия кошечка заметно подросла, хотя магические существа возраста не имеют, и свой облик она приняла, как наиболее удачный из тех, что мне мог понравиться. Все мои мысли и тревоги для хранительницы были доступны, поэтому озвучивать их вновь не пришлось даже у себя в голове.