Ведьма в академии чароплетов

Глава 4

Профессор постучал, а я сжалась внутри. Как-то слишком уж много встреч с этим мужчиной для одного дня. И почему он декан? Я думала, Атталь тоже просто профессор… а декан это ведь главный на факультете. Каким же факультетом он заведует?

Прожив больше пятидесяти лет я уже отвыкла задавать себе столько вопросов, и сейчас находиться в полном неведенье было слишком тревожно, так что невольно начала перебирать подол юбки и нервно притоптывать ногой.

– Профессор Дарт, студентка Авелан? – вскинул брови Атталь, увидев нас на пороге.

Дарт – еще одно имя в копилочку. И почему только Тина не догадалась записать их в расписании?

– Профессор Атталь, – мужчина кивнул. – Только что на занятие студентка Авелан показала мне неприличный жест.

– Какой? – брови Доминика (какое красивое имя) поползли еще выше, а взгляд стал в край недовольным.

– Продемонстрируйте, студентка, – процедил Дарт.

Вздохнув, я попыталась изобразить пальцами то, что видела на уроке.

– Мышь? – уточнил Атталь, поглядев на мои потуги.

– Нет! Студентка Авелан прекратите паясничать и покажите ему то, что показали мне!

Я снова загнула пальцы.

– Кролика? – теперь Атталь недоумевал.

Господи, да что это за игры? Зачем меня мучить, неужели он сам показать не может?

– Не кролика! – окончательно вышел из себя Дарт. – Студентка Авелан показала мне мужской орган, хотя я просил крысу!

А-а-а, так вот, что это значило… жаль, я не запомнила, как оно делается, чтоб больше никому не показывать.

– Ясно, я назначу ей наказание, – хмуро кивнул Атталь. – Студентка Авелан, пройдите в мой кабинет.

– Да уж постарайтесь построже, чтобы это не сошло ей с рук. Думаю, месяца чистки туалетов ей как раз хватит, – кровожадно заметил Дарт, и попрощавшись, ушел.

Я же тоскливо поглядела ему вслед – выглядел он сейчас не в пример добрее самого Атталя.

– И что это такое? – зловещим шепотом спросил Доминик, когда мы оказались наедине, за запертой дверью.

– Крыса, – ответила так же тихо, припомнив сегодняшний рассказ Айрис, и даже всхлипнула для натуральности.

– Хочешь сказать, ты боишься не только живых крыс, но и жесты, связанные с ними? – слегка сбавил тон Атталь, хотя в голосе его сквозило недоверие.

– Нет, – помотала головой, снова всхлипнув. – Просто сегодня на обеде Кристофер снова дал мне живую крысу… вы же помните, что случилось в прошлый раз?

Надеюсь, помнит, а то самой любопытно.

– Так я и узнал, что ты ведьма, и едва сумел погасить всплеск твоей магии прежде, чем его кто-то успел заметить, – кивнул Атталь, и теперь голос его стал встревоженным. – Но в столовой…

Значит, так Тина прокололась? А он, выходит, искал ведьму еще до знакомства с ней, раз помог.

– Нет-нет, – поспешила его успокоить. – Я с тех пор училась бороться со своим страхом,и в столовой все обошлось, но потом… собственно, поэтому я и решила побродить по академии вместо тренировки. Чтобы успокоиться. А когда профессор Дарт велел изобразить крысу, я вспомнила ее мерзкую морду, противный голый хвост и пальцы запутались…

Отвернувшись, я задергала плечами, словно пытаясь сдержать рыдания. Помогло.

– Ну-ну, Тина, – теперь Атталь говорил мягко. – Главное, что в столовой ты смогла сдержаться, это большой прогресс. А профессору Дарту я сам все объясню.

– Спасибо, – выдохнула, развернувшись и встретившись взглядом с серыми глазами Доминика.

Оказывается, он успел подойти и теперь стоял совсем близко, с поднятой рукой, словно хотел положить мне ее на плечо. Красивый, к тому же мой ровесник…

Пару секунд мы смотрели друг на друга и молчали.

– Но формальное наказание тебе все же придется придумать, – прокашлявшись, наконец сообщил Атталь.

Что ж, формальное явно лучше чистки туалетов.

Закончив разговор, Атталь хотел проводить меня обратно на занятие по жестам, но возвращаться мне совсем не хотелось, чтобы снова чего-нибудь срамного не показать, так что проговорила умоляюще:

– Профессор Дарт наверняка еще зол из-за крысы и сдерет с меня три шкуры. Может я лучше пока посижу здесь, до ужина? Или в библиотеке.

В библиотеке было бы вообще замечательно – там я смогла бы найти и почитать что-нибудь полезное.

– Так не положено… – поджав губу, протянул Атталь.

– Можно ведь сказать, что я просто начала отбывать наказание. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы все смеялись, когда он вынудит меня показывать какой-нибудь особо противный жест.

– Ладно, – наконец вздохнул Доминик. – Только не в библиотеку, не хочу, чтобы ты разгуливала по академии во время занятий, так что сиди тихо.

– Отлично! – просияла и обнаглев, добавила: – Тогда, может дадите мне какую-нибудь книжку? Например, про ведьм… вдруг там я найду то, что поможет мне исполнить ваше поручение?

– А почему ты раньше не просила? – прищурился Атталь.

– Надеялась справиться своими силами, – развела руками.

– Тина, – мужчина вздохнул. – Я ведь сразу велел тебе говорить, если что-то нужно… хотя, не думаю, что ты найдешь нечто полезное. О таком в книгах не пишут.

Да что же это за загадочное «такое»? Я никогда не страдала чрезмерным любопытством, но сейчас мне очень хотелось узнать эту тайну.

Открыв шкаф, Атталь перебрал корешки книг, взял несколько и водрузил их на небольшой диванчик, предназначенный для посетителей. Сам же вернулся за стол, уткнувшись в бумаги, и всем своим видом показывая, что очень занят.

Я не стала его отвлекать, а принялась за чтение, надеясь, что новая информация поможет мне побольше узнать об этом мире и собственных силах.

Первый фолиант носил название «Известные рода ведьм», и я начала именно с него. Полистала страницы, разглядывая красивые картинки, выполненные черными чернилами и вглядываясь в завитки текста.

«Род Грей-Гренье.

Ведьмы этого рода имели метку в виде четырехпалого ящера с крыльями и считались самыми сильными среди своего племени. Глава последнего ковена, отказавшаяся сотрудничать с чароплетами, происходила именно из этого рода. Во время магической войны род был полностью уничтожен, сейчас считается мертвым».

Я поглядела на рисунок, напоминавший китайского дракончика и вздохнула. Жалко этих Грей-Гренье, попавших под раздачу из-за своей силы.

Дальше перечислялись известные ведьмы рода, жившие давным-давно, и члены их семей, и возле каждой девочки, женщины и девушки стояла надпись «мертва, потомков не имеет», или «умерла до пробуждения силы»…

Угу, взяла и умерла. Скорее уж убили.

Не в силах смотреть на это бумажное кладбище, пролистала дальше, добравшись до нового рода Эрдман, чьи метки были в виде льва, но быстро двинулась вперед, потому что страницы здесь снова пестрели пометками «мертва».

То же самое было и со следующими тремя родами, и только у шестого по счету остались потомки, за которыми продолжала следить инквизиция, чтобы сразу узнавать о рождении девочек с метками.

Кстати, про метки… надо бы поискать у себя что-то похожее – может узнаю, к какому роду принадлежу. Хотя, наверняка к какому-нибудь слабому, коих тут указано не меньше сотни – из сильных ведь никто не выжил.

Я все-таки пролистала книгу до конца, концентрируясь на картинках – змеи, птицы, черепаха и даже зубр. Да уж, чароплеты неплохо изучили ведьм и записали все крайне тщательно, чтобы наверняка ничего не упустить.

Интересно, как мать Тины рискнула пойти против инквизиции? Или метка слишком мала, и она даже не знала, что ее дочь ведьма? Скорее всего так оно и было.

Искоса поглядев на Атталя, что продолжал заниматься своими делами, я перешла к следующей книге. В ней было больше интересного, потому что рассказывалось о самих ведьмах и их силе.

«Дикая магия ведьм передается по наследству, от матери к дочери, поэтому в сильных родах первыми всегда рождались девочки. В отличие от чароплетов, что перерабатывают магию и хранят ее в своих резервах, ведьмы берут силу напрямую от источников мира, тем самым истощая и оскверняя их.

Принадлежность к роду у ведьмы обозначается меткой, что есть с самого рождения, вне зависимости от времени пробуждения магии. Чаще всего такие метки расположены на языке, между пальцами рук и ног, или же с внутренней стороны бедра. Это позволяет отличить ведьму еще в младенчестве и вырезать ее источник силы…»

Я оторвала взгляд и призадумалась.

За всеми потомками известных родов ведьм следила инквизиция. Она насильно проверяла рожденных девочек, и в случае наличия метки лишала их будущей магии.

Тогда почему этого не сделали со мной?

И как ведьмы вообще умудрялись выживать все это время?

Хотя, понятно, как – наверняка хитрили, прятали детей, или отдавали их кому-нибудь.

Ладно, что там дальше?

«Помимо прямого наследования от матери к дочери, дикая магия может проявиться в том случае, если у потомков рода три поколения подряд рождаются одни девочки».

Ага, ясно.

Родила ведьма мальчика (или близнецов) тайком от инквизиции, а спустя несколько поколений появилась новая ведьма – вот и секрет выживания. Жаль, что сильные рода это не спасло, ведь там появлялись почти одни только девочки, да и вырезали их подчистую.

Дальше в книге подробнее шло о том, что ведьмы не нуждаются в заклинаниях, зато творить могут все, что позволит им их сила и фантазия.

Я углубилась в чтение, даже не заметив, как пролетело оставшееся время, и потому вздрогнула, когда рука Атталя коснулась моего плеча.

– Тина, – позвал мужчина, кажется, раз в десятый. – Урок вот-вот закончится, тебе пора на ужин.

– Да, я увлеклась, – мотнула головой, указав на книгу.

– Бывает. Не забудь про завтра.

– Не забуду и спасибо, что не выгнали. До свидания, – попрощалась и вышла из кабинета, все еще находясь под впечатлением от прочитанного.

Да эти ведьмы были просто всесильны… не зря чароплеты так их боялись!

Столовую нашла легко – маршруты я всегда запоминала быстро, вот и теперь проблем с ориентированием на местности не возникло.

Взяла себе ужин на раздаче и села за стол, ожидая Айрис.

Ведьмы ведьмами, но нужно подумать еще про уроки и подготовиться к ним хорошенько, чтобы больше не попасть впросак. А заодно составить список того, что хочу узнать об этом мире и наведаться в библиотеку.

В принципе, с учетом того, что мне итак предстояло многое запомнить, список оказался совсем коротеньким – узнать побольше об инквизиции в целом и Аттале в частности. Может быть, если пойму, почему он преподает в академии, то смогу угадать и то, чего ему от меня нужно?

– Тина! – рядом плюхнулась Айрис. – Второй раз за день пропустила занятие… Да ты похоже становишься шалопайкой.

– Профессор Атталь меня наказал, – пожала плечами. – Надеюсь, этого больше не повторится.

– Зачем ты вообще показала Дарту такой жест? – нахмурилась девчонка. – Все это совсем на тебя непохоже…

Я напряглась, не зная, что ответить, но к счастью, Айрис продолжила, уже тише:

– Это все из-за Брайана? Вы с ним поругались?

И она едва заметно качнула головой в сторону столиков, где сидели старшие курсы. А в одном из студентов я узнала того блондинчика, что приходил ночью.

– Да, Брайан… – уцепилась за подсказку. – Мы с ним расстались.

Я ожидала сочувствия, или вроде того, но Айрис напротив улыбнулась, облегченно выдохнув:

– Наконец-то. Я всегда говорила, что он просто тобой пользуется. И тебе уж точно не стоит расстраиваться из-за такого идиота! Он того не заслуживает! Вот что, давай устроим вечером девичник? Позовем еще девчонок, повеселимся…

А Айрис оказалась умнее, чем показалось мне поначалу. Конечно, некоторые ее высказывания были слишком резки, но хотя бы по этому Брайану она не тосковала.

– Давай не сегодня, еще ведь уроки учить… – попыталась угомонить соседку.

– Нет уж, сегодня, – фыркнула та. – Тебе нужно поскорее забыть этого кретина, и я помогу!

Заставить Айрис отказаться от идеи девичника оказалось совершенно невозможным. Мне едва удалось убедить ее, что я не нуждаюсь ни в особой прическе, ни в наряде, и скрыться из комнаты, пообещав вернуться к началу.

Кажется, соседка даже немного обиделась, но у меня имелись куда более важные дела.

Во-первых, нужно было найти аудитории для практики, чтобы завтра не бегать по всей академии, а во-вторых, посетить библиотеку и запастись книгами.

Поэтому сразу после ужина я оставила сумки (вместе с Айрис) в комнате и вышла в коридор. Жилое крыло кипело жизнью – студенты болтали и смеялись. Кто-то учил уроки в общих гостиных, кто-то прятался по темным углам, чтобы тайком поцеловаться.

Я, не обращая ни на кого особого внимания, вышла в большой холл и двинулась в сторону учебного крыла.

На каком хоть они этаже, эти аудитории?

Поиски заняли добрый час, зато он не прошел напрасно – теперь я выучила местоположение практически всех классов, так что точно не смогла бы заблудиться.

Закончив с первым из дел, отправилась по второму – в библиотеку, что находилась на последнем этаже, в одной из башен.

Быстро взлетев по крутой лестнице, распахнула дверь и замерла на пороге. Огромный зал с полукруглой крышей был сплошь заставлен стеллажами с книгами. В центре располагались столы для чтения, почти все занятые, а сбоку – стойка библиотекаря.

– Так и будешь стоять на пороге? – раздался позади меня недовольный, но очень знакомый голос.

Брайан… кажется, так звали того слащавого блондина.

Ничего не ответив, зашла внутрь, услышав, как парень фыркнул. Интересно, чего он сюда притащился? Писать эссе по эликсирам? Наверно, раз уж теперь домашку приходится самому делать.

Миновав столы, я побрела вдоль рядов, разглядывая указатели. И если где искать информацию про инквизицию еще было более-менее понятно, то как узнать побольше об Аттале оставалось загадкой.

В итоге, после часа блужданий, я выбрала всего две книги – «История инквизиции» и «Основные жесты». Во второй нашлись довольно понятные картинки на тему того, как крючить пальцы, а в первой было много всего занятного про моих главных врагов. Подумав немного, прихватила еще один фолиант, «Современная инквизиция в лицах» с биографиями известных борцов против ведьм, а после направилась к стоечке библиотекаря.

– Клементина Авелан, – представилась, только сейчас поняв, что у меня нет читательского билета.

К счастью, он и не требовался – молодая симпатичная женщина пошуршала карточками, нашла мою и вписала туда книги, предупредив, что вернуть их требуется не позднее, чем через месяц.

Прекрасно.

– Не думал, что тебе это нужно, Тина, – покачал головой Брайан, подкравшийся совершенно незаметно.

Он что, меня преследует? Чего ему нужно?

– Ты бы лучше о себе беспокоился, – фыркнула, смерив взглядом внушительную стопку книг, которую тот набрал.

Брайан скривился, и я уже собиралась было уйти, но он снова меня окликнул:

– Послушай, Тина, прости меня за грубость. Может, начнем все с начала? Теперь уже официально…

Официально? Э как его припер гранит невыученных знаний.

– Я же рыжая уродина? – прищурилась.

– Ты красивая, – Брайан натянуто улыбнулся. – А про уродину я со зла сказал. Не привык, чтобы меня бросали. Ну так что?

Я томно вздохнула, посмотрев на паренька влюбленными глазами, и лицо его посветлело.

– Нет, Брайан, – проговорила так ласково, что смысл слов дошел до него не сразу.

А когда дошел, он мотнул головой и с непониманием переспросил:

– В смысле, нет? Ты ведь так хотела, чтобы мы не скрывались.

– Перехотела, – скривилась. – Такой идиот мне и с доплатой не нужен. Пока, Брайан, решай свои проблемы с учебой сам, а не за мой счет.

И развернувшись, я ушла, услышав злобное:

– Да кому ты вообще нужна? Сама еще приползешь, но я не пущу.

Ага, приползу. Не дождется.

Когда вернулась в комнату, там уже было полно народу из приглашенных Айрис, так что спальня больше напоминала бочку с селедками. Я насчитала штук восемь девчонок, и некоторые лица были знакомы, ведь видела их на лекциях.

– Тина! – едва вошла, Айрис замахала руками. – Ты опоздала, но теперь можем начинать.

– В библиотеке задержалась, – потрясла книгами.

Интересно, что именно она собралась начинать?

Как оказалось, соседка все продумала – сперва мы поиграли в игру, где на лоб крепится бумажка со словом, а тебе нужно это слово угадать.

Темой выбрали учеников и профессоров академии. Мне казалось, что я проиграю, ведь ни одна из фамилий, написанных у других девчонок, не была мне знакома.

– Это мужчина? – спросила, когда очередь дошла до меня, и дождавшись кивков, задала следующий вопрос: – Профессор? Декан? Атталь?

– Я же говорила, слишком легко, – ткнула Айрис в бок одна из девушек, входившая в категорию «незнакомые».

Симпатичная, с длинными черными волосами, казалось, она меньше прочих желала находиться здесь и непонятно было, зачем вообще явилась.

Вскоре игра плавно перетекла в сплетни и промывание косточек тем, кто не пришел. Я такое не особо любила, поэтому слушала в пол-уха, пока Айрис не воскликнула звонко:

– Ну а ты, Вейнара, что думаешь?

Вейнара? Это та, которая целовалась с Брайаном. Я перевела взгляд на недовольную брюнетку.

Вряд ли Айрис позвала ее назло, скорее уж просто не знала о ее шашнях с этим парнем.

– Думаю, что надо больше учиться и меньше думать о мальчиках, – ответила та. – Да, Тина?

– Да, – кивнула. – Тем более, о таких мальчиках, которые целуются со всеми налево и направо. Да, Вейнара?

Та молча поджала губу, а Айрис с непониманием посмотрела на нас обеих и завела новую тему.

Девичник закончился за полночь, хотя Вейнара ушла одной из первых (ну и скатертью дорожка). К удивлению, Айрис удалось исполнить задуманное – эта вечеринка действительно помогла мне немного развеяться.

Слушая беззаботный щебет других девчонок, самыми главными проблемами которых был отказ парня, да прыщ, выскочивший на лбу, я невольно вспомнила свою молодость.

Жаль, что меня занесло в тело именно Тины, а не какой-нибудь Вейнары – было бы здорово просто начать все с нуля без багажа проблем за спиной. Учиться, ходить на вот такие вот вечеринки и не думать о том, что в любой момент меня может найти инквизиция.

Только все-таки без всяких мальчиков – они здесь слишком молоды для меня. Кроме, пожалуй, Атталя, но он и не мальчик, а профессор…

Утром я проснулась на удивление бодрая, растолкала Айрис и месте с ней направилась в душ. Большая часть студентов еще спала, да и соседка недовольно терла глаза, возмущаясь тому, что ее подняли в такую рань, но сегодня мне требовалось время, чтобы найти метку, а опаздывать на занятия я не желала.

Заняв крайнюю кабинку (к счастью, водопровод здесь едва ли чем отличался от земного и работал не на магии) включила воду.

Поглядела вниз на плоский живот, длинные ноги и бледную гладкую кожу… Брайан точно врал, или просто ничего не понимал в девушках – Тина была красива той самой юной и свежей красотой, когда тело еще звонкое и упругое, волосы густые, а ногти крепкие.

Хотя волосы я бы постригла – мыть эту длинную гриву сплошное мучение.

И жаль, что здесь нет зеркала, ведь оно бы значительно упростило поиски.

Впрочем, метка все-таки нашлась. Небольшая, светло-розового цвета, она располагалась на внутренней стороне бедра и была совсем незаметна, если только не искать специально.

Склонившись, я вгляделась в маленькое, но очень четкое изображение крылатого ящера и невольно охнула. Род Грей-Гренье. Самый сильный, считавшийся давно мертвым. Тот, который инквизиторы вырезали первым. Да уж, плохи мои дела…

Глава 5

Еще минут двадцать, если не больше, я провела, стоя под горячими струями воды и пытаясь успокоить разбушевавшиеся чувства.

Грей-Гренье… разве это возможно? Инквизиторы ведь позаботились о том, чтобы никого из этого рода не осталось. Может, в том справочнике была ошибка, и метка в виде дракона означает что-то совсем иное? Не Грей-Гренье, или хотя бы не только его, но и еще какой-нибудь мелкий слабый род…

– Тина, ты там утонула? Сколько можно плескаться? – из раздевалки раздался голос Айрис, и я постаралась успокоиться и взять себя в руки.

Очевидно, получилось плохо – едва только вышла, как соседка тут же спросила:

– Тина, что случилось? Тебе плохо?

Я уже успела выяснить, что упрямству Айрис позавидовали бы все ослы мира, и если она желала получить ответ на свой вопрос, то она его получала, так, или иначе. Но еще я успела узнать, какие темы способны отвлечь ее на несколько часов, поэтому выдала печально:

– Ты знала, что Вейнара целовалась с Брайаном?

Ну вот, теперь она будет трещать про Вейнару, а я спокойно смогу подумать о своем.

– Что? – искренне удивилась Айрис. – Серьезно? О, Тина, прости, я даже не знала, да и она сама попросилась…

Как и предполагала, все время, пока мы собирались и по пути в аудиторию, Айрис осуждала Вейнару и рассыпалась в извинениях, а я размышляла, что делать со свалившейся информацией и знает ли Атталь к какому родуя принадлежу.

Хотя, вряд ли, иначе точно не рискнул бы мне помогать. За укрывательство единственной живой Грей-Гренье инквизиция по головке не погладит, а никакая цель не стоит жизни.

– Все хорошо, Айрис, правда, – улыбнулась перед тем, как мы зашли в класс. – Конечно, появление Вейнары выбило меня из колеи, но я неплохо повеселилась, так что твоя затея удалась. А Брайан пусть целуется с кем хочет, мне на него плевать.

– Я конечно рада, что вы расстались, но ты ничего от меня не скрываешь? – вскинула брови девчонка. – Ты ведь души в нем не чаяла.

– Просто я решила послушаться твоих советов и приглядеться к нему повнимательней, – пожала плечами.

Мы уже уселись за стол и вскоре вошел преподаватель, так что Айрис лишь сжала мою ладонь, ничего не ответив.

Лекция по истории магии прошла отлично. Во-первых, потому, что я читала учебник и смогла ответить на вопросы профессора, получив высший балл. Во-вторых, потому, что здесь не надо было крючить пальцы и запоминать бесконечные символы.

Обед тоже пролетел спокойно – я даже поболтала с Айрис про ее поцелуй и дала парочку советов. Как и думала раньше, эта девочка была доброй и открытой, пусть и немного наивной.

Единственное, что слегка взволновало, так это Крис – парень зыркал на меня, не сводя глаз, и явно замышлял очередную гадость.

А вот дальше мы направились на физическую тренировку. Отвертеться сегодня не вышло бы при всем желании, так что пришлось переодеваться и вместе со всеми наматывать круги по полю.

Сперва было еще терпимо – я передвигала ноги и думала уже о грядущем вечере и встрече с Атталем. Что он попросит? Как все будет проходить?

Ему ведь нужна помощь ведьмы, а я даже не умею пользоваться этой силой. Вдруг он что-то заподозрит, или догадается?

Но и не идти нельзя – Атталь ясно дал понять, что его задание должно быть в приоритете.

На пятом круге мысли стали сбиваться, и я выкинула Атталя из головы, стараясь контролировать дыхание, а к концу тренировки мне думалось лишь о том, чтобы устоять на ногах и не выдать весь съеденный обед обратно.

На новую лекцию мы с Айрис плелись уже молча, измочаленные и обессиленные. Да уж, направление красоты меня никогда не интересовало, но если там нет физкультуры, то может стоит пойти туда?

– Чтобы контролировать силы, нужно делать что? – с порога воскликнул преподаватель, ведущий последнюю на сегодня лекцию по контролю силы.

Хотя, если честно, на профессора он походил меньше всего – юный, эксцентричный на вид, он казался не старше самих студентов, в отличие от того же самого Атталя, что хоть и выглядел молодо, но смотрелся серьезно, как подобает педагогу.