НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Глава 1

НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Глава 1 Неперспективное направление

- Пора приниматься за работу! – подвёл итог дискуссии молодой профессор и решительно направился в лабораторию, уводя за собой своих коллег.

Давно уже принимались попытки получения вымерших животных. В вечной мерзлоте искали останки мамонтов, исследовали, в надежде найти жизнеспособные клетки. Но увы! Что-то не складывалось. И вот, наконец-то новая находка. А поможет нам слониха, и возможно, не одна. Надо бы для получения генетического разнообразия найти несколько хорошо сохранившихся мумий. А пока необходимо убедиться, что метод работает, усовершенствовать технологию и вперед, на поиски новых загадок, которые хранят северные льды.

С момента начала эксперимента прошло почти два года, клетки не прижились, финансирование сократили как неперспективное, а подопытные слонихи розданы по зоопаркам. Да и зачем нам нужен мамонт, слонов бы сохранить.

Профессор сидел на скамейке, ветер трепал его непокорные волосы. Он был разочарован, но не побеждён:

- Ничего, придет время и у нас все получится.

Его размышления прервал телефонный звонок.

- Родила, представляете, родила! - кричали в трубку.

- Кто это? Ничего не понял. – с недоумением произнес профессор.

- Это из зоопарка. Слониха Марта родила, мамонтёнка.

Глава 2. Неожиданное задание

Исследованиям дали зеленый свет, финансирование разморозили, но засекретили. Сверху пришло указание продолжить работу и не только в этом направлении. На собрании профессор Игнатов сообщил о сложившейся ситуации:

- Решайте сами, но если мы не соглашаемся, то наше направление закроют и для нас возможно уже навсегда. На наше место пригласят других, которые начнут исследования, интересующие руководство.

- Илья Петрович! – делать нечего. Придется принять условия. – взял слово вечный аспирант Арсений. Он уже который год дополнял и совершенствовал свою работу да так до конца и не довел. Данные устаревали. И вот уже по этой теме защитились другие, а Арсений, вынужденный начинать все сначала, брался за работу с особым рвением.

Остальные молчали, опустив головы в пол. А что, если все получится? Что дальше? Чем это может обернуться? Сложнее это или проще?

Найденные и хорошо сохранившиеся останки человека умелого решено было использовать на благо науки. Сам человек умелый не нужен, а вот его гены! Если встроить их в геном современного человека и они заработают, то будет ли такой человек человеком? Человек же, еще не разумный, но все же. И где та грань, за который остался человек, где стираются все нормы морали.

Глава 3. Начало пути

Работа закипела в трех направлениях. Благо никто не вмешивался, начальство интересовал исключительно результат. Первое: клонировать человека умелого (а там посмотрим, что с ним делать). Второе: встроить в геном эмбриона гены человека умелого. Третье: применить генетический материал на взрослом человеке с использованием методов генной терапии.

И к черту этику. Но где найти доноров яйцеклетки, а тем более, кто согласиться его вынашивать?

На помощь пришла технология из Китая по созданию искусственной матки. Метод был уже опробован на ягненке и теленке. Яйцеклетки и зародыши взяли из оставленных на хранение и забытых, неоплаченных вовремя страждущими, пытающимися стать родителями. То ли финансы, то ли сами смогли родить, а может, и разбежались по разным сторонам - это никого не интересовало. Генетический материал подлежал утилизации. И какой в этом грех, что он пошел на благо науки.

Стать подопытным кроликом вызвался Арсений, всегда готовый на любые эксперименты и жертвы ради науки, аспирант.

Исследования на животных тоже были продолжены, но всех настолько увлекла навязанная сверху тема, что она и стала приоритетной и в умах, и в лаборатории. Иногда даже шутили:

- Древний человек проснется, а его будет окружать привычный мир из древних животных. Теперь осталось только расшифровать последовательности ДНК человека умелого. Да не просто прочитать, а понять, что за что в ответе, а то не дай бог встроить что-то совершенно чуждое.

Глава 4 Поворот не туда

Он проснулся от равномерно повторяющихся звуков, открыл глаза. Что-то изменилось. И он еще не осознал, что именно. Предметы обрели привычные очертания и все же. Посмотрел на стрелки часов. Раннее утро или поздняя ночь? Стрелки добежали до цифры четыре и притормозили. Время замедлило бег и подгоняемое стрелками потекло дальше. Странно, еще должно быть совсем темно, что-то с часами? Почему ползут стрелки, когда раньше бежали.

Арсений посмотрел на мобильник, четыре. Почему же так светло? И этот шум. Арсений направился в сторону, откуда он исходил, прошел комнату, коридор и очутился на кухне. Из крана медленно капля за каплей вытекала вода. Мужчина налил себе воды, залпом выпил и дойдя до кровати упал в подушки, зарывшись с головой. Неужели что-то пошло не так?

Окончательно встал он только после настырных телефонных звонков.

- Ну как ты? Мы все за тебя волновались. Когда ты уходил из лаборатории, на тебе лица не было. – щебетала лаборантка Леночка.

Но для Арсения ее голос звучал так, как будто кто-то бьет молотом по наковальне. С тем, что он теперь видит в темноте можно было не просто смириться, а расценить как подарок. То, что время для него бежит по-иному было даже на руку: он сможет в более короткие сроки усваивать полезную информацию, чего коллегам и не снилось. А вот шумы, посторонние звуки он выносил с трудом. Возможно ли к этому привыкнуть? И он с сочувствием подумал о домашних любимцах. И запахи, теперь повсюду его окружали запахи. Неужели это навсегда и с этим придется жить? Какие еще особенности хранит его новая ДНК? Явно коллеги перестарались. Или это так и было задумано. И меня специально не посвятили в суть эксперимента. От мысли об этом Арсению сделалось тошно. Одним словом коллеги. Пока не поздно надо все выяснить, найти записи, протоколы. Что, черт возьми с ним происходит? А сейчас необходимо притвориться, что все норм.

Глава 5. Побег

Эксперименты шли с переменным успехом. Арсений также подключился к работе, но ему все труднее и труднее было скрывать свои особенности. Поэтому опыты он предпочитал ставить в одиночестве. Но это особо никого не смутило, поскольку он и так от природы был нелюдим.

- Кому же довериться? Кого взять в союзники? Пожалуй, лучше не рисковать и выяснить все самому. Вот бы пробраться к заветному компьютеру. Пока у Арсения не предвиделось возможности остаться в кабинете начальника в одиночестве. Игнатов, уходя, всегда запирал свой кабинет. Но Арсений набрался терпения и выжидал удобный случай. Но случай так и не представился, зато Арсений услышал любопытный разговор, проходивший в другом помещении за закрытыми дверями. Игнатова он узнал сразу:

- Надо бы проверить экспрессию генов у первого объекта. Неужели все впустую?

Второй голос принадлежал его коллеге и другу еще со студенческой скамьи, Виталику:

- Я тоже не заметил каких-либо изменений в поведении Арсения. Возможно, он и не врет. Конструкция могла не сработать. Надо было ее вначале на мышах апробировать. Поторопились мы.

Сердце Арсения сжалось и внутри все похолодело. Если он еще промедлит, то его закроют и будут изучать как подопытную крысу. И вряд ли, когда выпустят.

- Во что я ввязался! А что же будет с теми, кто еще не родился. Страшно подумать, какая участь их ожидает. – и не подавая вида Арсений распрощался с коллегами до завтра и был таков. – Надо бы еще забежать домой, собраться. Утра я ждать не буду, а там махну в деревню, отпущу бороду и меня никто не отыщет.

Подходя к дому, Арсений почувствовал, что за домом, как, впрочем, и за ним, следят. Но ехать совсем без денег? И потом, он не должен вызывать не малейшего подозрения. Всё, как всегда. Арсений погасил свет и начал собираться, потом выглянул в окно и разглядел силуэт, показавшийся подозрительным. Дождавшись, когда силуэт свернет за угол, Арсений вылез в окно, благо второй этаж. На удивление спуск дался ему без особого труда.

- Еще один новый подарок от человека умелого. – удовлетворенно подумал Арсений и погрузился в спасительную темноту.

Глава 6. Последствия

О побеге объекта номер один догадались не сразу. Поначалу теплилась надежда, что Арсений приболел, проспал или работает над отчетом дома. Но после бесполезных звонков на телефон, который Арсений предусмотрительно оставил в квартире, было решено проникнуть внутрь.

После обеда в лабораторию нагрянула комиссия и для предотвращения подобных инцидентов было принято решение до окончания эксперимента оградить сотрудников лаборатории от контактов с внешним миром.

- Мы вас обустроим, вы и ваши близкие ни в чем нуждаться не будете. Но во избежание утечки информации, а тем паче сотрудников вы будете ограничены в общении и перемещении. Не волнуйтесь, у кого есть семьи, мы о них позаботимся. Под эксперимент отводится весь этаж полностью. Он будет закрыт для посещений, а снаружи появится охрана. - поставили в известность сотрудников лаборатории.

Профессор Игнатов и так, практически дневал и ночевал в лаборатории, поэтому для него особо ничего и не изменилось. Над ним даже подшучивали, что он женат на работе.

А вот лаборантка Леночка закатила истерику. За воротами института ее ожидал состоятельный ухажер, с которым она совсем недавно познакомилась. И упустить такую возможность, удачно устроить свое будущее совсем не хотелось.

Виталик, правая рука Игнатова, понимая, что спорить бесполезно, смирился.

Ольга Петровна, ласково в коллективе называемая Оленькой за кроткий нрав и безотказность в работе, приятная, еще не растерявшая своей привлекательности сотрудница, была тайно влюблена в профессора. Правда об этом секрете знал весь коллектив, за исключением, пожалуй, самого Игнатова. По этой причине Ольга Петровна усмотрела в заточении возможность если и не добиться взаимности, то хотя бы побольше проводить время с любимым профессором.

Георгий, или просто Жора, незаменимый спец в области молекулярной генетики, был даже рад отдохнуть от домашнего быта. В малогабаритной двушке его ждала вечно ворчащая по поводу нехватки денег жена и два спиногрыза с тещей в придачу, приехавшей погостить на неопределенный срок.

Павел Егорович, старейший член коллектива, в свое время мечтавший занять места заведующего и в следствии недостатка напористости и малой инициативы уступивший молодому и предприимчивому Игнатову, по привычке согласился с мнением руководства.

Аспирантка Сонечка, строгая худая девушка в очках, занятая исключительно наукой, увидела в этой ситуации возможность поскорее защитить кандидатскую.

Ну и конечно лаборант Кирилл Синицын, которого по какой-то причине все звали исключительно по фамилии. Молодой человек проявлял недвусмысленные знаки внимания по отношению к Леночке, но с его доходами у него не было ни малейшего шанса растопить сердечко гордой красавицы.

Вот и весь состав лаборатории. Были еще правда студенты, но в данном исследовании было решено их не задействовать и их перекинули в другие лаборатории.

Когда первый всплеск возмущения и недовольства прошел, коллектив, вынужденный принять сложившуюся ситуацию как данность, продолжил работу.

Глава 7. Разумный или умелый

- Посмотрите! – первой разницу в скорости развития выживших после всех манипуляций эмбрионов заметила Ольга Петровна. – даже на этом этапе видно, что эмбрионы отличаются друг от друга.

В контрольных образцах были эмбрионы человека без каких-либо манипуляций. Затем опытные эмбрионы со встроенными генами человека умелого. И наконец, человек умелый. Эти -то эмбрионы и развивались быстрее остальных.

Сотрудники лаборатории склонились над зародышами будущих людей.

- Ну надо же! Обязательно фиксируем малейшие различия. – напомнил профессор.

- Что же будет с детьми, когда они родятся? – воскликнула наивная Леночка.

Все разом замолчали. Теперь зародыши стали восприниматься не как объекты для исследований, а как живые люди. Допустим, человек умелый даже еще не умел разговаривать. А контрольные образцы, это же точно такие же люди, как и мы. Что же их ждет? Жизнь в лаборатории? Необходимо будет сравнивать различия в развитии человека разумного, человека-ГМО и человека умелого, живущих в одинаковых условиях. А дальше? Детский дом или интернат? Да их попросту никто не отпустит. Мы генетики, когда они родятся их должны будут перевести в другую лабораторию, где с ними будут работать психологи, психиатры и другие специалисты. И тогда наше заточение подойдет к концу? А что будет с ГМО-людьми? В каком качестве их планируется использовать? Ну а с человеком умелым и так все понятно, в обществе он адаптироваться не сможет и будет вечным заложником науки. Да и обычным детям, лишенным родительской опеки, сложно будет после жизни в лаборатории адаптироваться. И вместо радости от удачно спланированного эксперимента представители человека разумного во главе с Игнатовым почувствовали простую человеческую жалость.

ГЛАВА 8

Крах

Время шло, эксперименты продолжались, как и наблюдения. Сотрудники старались больше не поднимать болезненные этические вопросы и с головой ушли в работу. Никто и не догадывался, что у сухаря Сонечки в голове созрел план. Кто бы мог подумать, что такая сдержанная, безэмоциональная особа не выдержит и совершит поступок, который приведет эксперимент к краху.

Ольге Петровне не спалось, последнее время ее одолевали тяжелые сны. Эксперимент подходил к концу. Скоро мы увидим человека умелого и даже сможем его подержать на руках. А затем подтянутся и все остальные. Чем ближе подходил час Х, тем более гнетущей становилась атмосфера в лаборатории. Даже легкомысленная Леночка перестала отвечать на заигрывания Виталика и неуклюжие ухаживания Синицына.

Ольга Петровна решила проверить будущих новых людей и зайдя в лабораторию, к своему ужасу, обнаружила, что все датчики и приборы были отключены, а в кресле невозмутимо восседала Сонечка:

- Ольга Петровна, все кончено! Я сделала это для них, для нас, для всех. Кто-то же должен был это сделать!

Ольга Петровна нажала тревожную кнопку и бросилась проверять эмбрионы. Все было кончено. Но в одном из резервуаров, видимо, отключенном самым последним, теплилась жизнь. И когда в комнату влетели коллеги в сопровождении охранников, Ольга Петровна, воспользовавшись всеобщей суматохой, подхватила младенца и завернув его в халат, скрылась в соседнем помещении.

ГЛАВА 9

ЛИХА БЕДА НАЧАЛО

В лаборатории в срочном порядке надо было спасать биологический материал. Исследования приостановить никак не могли, слишком большие силы, деньги и люди были в этом задействованы. Сославшись на аварийную ситуацию, мужчины приступили к работе. Под шумок сбежал весь женский персонал.

Ни Ольги Петровны, ни Леночки, ни виновницы провала эксперимента Софьи не досчитались.

Леночка быстренько выскочила замуж, Софья рванула за бугор, а Ольга Петровна, предоставив справку от врача о хроническом заболевании, перевелась в детскую поликлинику.

Как ни странно, их не прессовали и не преследовали, видимо посчитав, что если они кому и расскажут, то им просто не поверят. Тем более гарантом выступали подписанные соглашения о неразглашении сути эксперимента. Должны же они были понимать, что им грозит за длинный язык.

А лабораторию укрепили новыми кадрами, и работа закипела с прежним размахом.

ГЛАВА 10

Ольга Петровна или просто Оленька

Устроившись в поликлинику и отгородившись от всего мира, Оленька окунулась в заботы о малыше. Малыш никогда не оставался в одиночестве. Когда Оленька была на работе, за младенцем присматривала ее мать-пенсионерка. Олечкина мама уже отчаялась когда-нибудь понянчить внуков, потому страшно обрадовалась малышу и лишних вопросов не задавала.

Когда подошел положенный срок Оленька выправила для малыша документы, взяв у знакомой справку, что рожала сама, в домашних условиях. Вот так малыш и стал Ванечкой, Иваном Петровичем, в память об Олечкином отце, которого она сильно любила.

Всматриваясь в своего Ванечку, Ольга Петровна искала ответ, был ли это обычный ребенок или…

Малыш рос быстро, ничем не болел, но в полтора года он еще не разговаривал.

- Ничего, - успокаивала себя Оленька, - обычные дети тоже развиваются по-разному, а мальчишки вообще, как правило начинают говорить несколько позже. Надеюсь, что ему не достались гены от нашего древнего предка.

Но приглядываясь к тому, как сильно Ванечка сжимает в руке игрушку, как у него загораются гневом глаза, когда ему что-то не разрешают, Оленька начинала угадывать в нем черты человека умелого.

-

Глава 2

Глава 11 Арсений

Из изрядно покосившегося деревянного домика выглянул мужчина в полинялой одежде цвета хаки. Борода закрывала пол лица, а на лоб надвинута шляпа с полями. Неспешно ступая босыми ногами по ступенькам, мужчина спустился на землю, задрал голову к небу и вслух подумал:

- Когда же наконец пойдет дождь? – и сам себе ответил. – Да, дождя не предвидится.

Сейчас в нем никто бы не признал всегда чисто выбритого аккуратно одетого Арсения. Домишко, доставшийся ему от деда, он подправил, чтобы хоть как-то в нем можно было существовать. В доме уже много лет никто не жил и таких домов в округе было навалом. Занимай и живи не хочу. Никто даже и не поинтересуется, что ты здесь делаешь, главное не привлекать внимание.

Мужчина подвязался работать в деревне, как говориться шабашил. Документами он не тряс, да и никто у него их и не спрашивал. Место глухое, семь домов и в основном бабы: кому дров наколет, кому воды натаскает, кому калитку подправит. За то ему и платили: кто яйцами, кто овощами с огорода, а кто старыми мужниными вещами, оставшимися от прошлой жизни.

Поживя какое-то время считай что в лесу, Арсений понял, что в город, да и в лабораторию к пробиркам и колбам его совсем не тянет. Здесь даже звуки иные: пение птиц и сверчков, шелест травы, словом, наслаждение для слуха. И ему стало казаться, что той жизни и вовсе не было. Только иногда, по ночам к нему приходили сны, где он опять в лаборатории карпит над диссертацией. И тогда он вскрикивал и просыпался в холодном поту. Нет, ни за что он больше не смог бы вернуться к прежней жизни, хотя бы потому, что все его новые возможности, помогающие ему добывать пропитание в лесу, в городе сделали бы его жизнь невыносимой.

Глава 12 Собрание

А в лаборатории во всю кипела работа. После рождения долгожданного мамонтенка, активизировалось сообщество, ратующее за воссоединение вымерших видов. Финансы полились рекой и результат ожидался в кратчайшие сроки, тем паче, что коллеги из-за рубежа уже наступали на пятки. Теперь стоял вопрос, кто быстрее. Весь институт подключился к работе, конечно, не забывая и о других направлениях. Профессор Игнатов в срочном порядке созвал внеочередное собрание:

- Коллеги, необходима концепция. Готов выслушать любые предложения.

- С животными, генетический материал которых сохранился или есть надежда обнаружить в вечной мерзлоте все понятно. Их можно клонировать или использовать редактирование генома близкородственных к ним животных. А вот с теми, которых мы знаем, например по окаменелостям? - Подытожил вопрос Виталик, теперь уже Виталий Викторович, заместитель Игнатова на случай любых непредвиденных обстоятельств.

- Илья Петрович, нам понадобится не просто виварий, а целый зоопарк, благо институт расположен в дали от жилых объектов. – забегая вперед произнес лаборант Синицын, отлично понимая, что всю грязную работу придется выполнять ему.

- Сейчас не об этом, данный вопрос уже прорабатывается. Рядом с институтом на свободной территории, где раньше были поля, засеянные сельхозкультурами, выстроят ограждения под заповедник. – осадил Синицына Виталий Викторович, находящийся в курсе всех дел в институте.

- Предлагаю начать с клонирования древнего бизона, останки которого совсем недавно найдены на территории Якутии. – взял слово Георгий. – Удаляем из яйцеклеток зубра ядро, выделяем из клеток кожи бизона ядро, и вставляем его в яйцеклетку,, стимулируем деление и подсаживаем яйцеклетки в другой вид и совсем не обязательно в тот, который стал донором яйцеклетки. А если нет возможности найти пригодный генетический материал вымерших животных, то нам помогут восстановить их прежний облик ныне живущие потомки. И не страшно, если у них не будет совпадать ДНК, о последовательности которой мы в большинстве случаев можем только гадать. Главное, чтобы внешне они были похожи на вымерших животных.

Профессор удовлетворенно кивнул:

- Георгий, вы предложили единственно возможный выход из создавшегося положения. Обыватели не поймут, им подавай вымерших. Но любые технологии имеют свой предел. Не во всех случаях возможно воскрешение, тем более если воскрешать не из чего. Мы создадим вымерших животных заново. Кто будет вникать в методике? Всем важен результат, а мы его обязательно получим. И все будут довольны. Новые животные порадуют глаз в зоопарках и мы утрем нос всему мировому научному сообществу.

- Мы можем использовать мутагены, такие как радиация и химические препараты, для получения разнообразных мутаций. – не мог остаться в стороне Павел Егорович. – затем отбираем особи с интересующими нас признаками и проводим отбор.

- Конечно, селекцию никто не отменял. Но, извините меня, Павел Егорович, то что, предлагаете вы, это прошлый век. - поднялся новый член команды Савелий, по амбициозности ничем не уступающий Игнатову, но моложе и еще напористее. – Давайте поработаем с геномом потомков следующим образом: попытаемся включить молчащие древние гены и выключить новые. Конечно, работа предстоит сложная, но оно того стоит. Если мы научимся и поймем, как целенаправленно выключать и включать те или иные гены, влиять на экспрессию генов, без удаления и добавления генов, то эти исследования в дальнейшем пригодятся и для других исследований. Так наши коллеги в своих работах используют короткие пептиды, влияющие на экспрессию. Мы можем перенять их опыт, но не ограничиваться им, а пробовать и пробовать.

- Все, что здесь сказали, очень правильно. Но нам, безусловно, даже для получения одного вида придется использовать геномы разных животных. Поскольку эволюция частенько двигалась в противоположных направлениях. – высказал здравую мысль еще один новый сотрудник, аспирант Дмитрий. - Так, допустим от одного древнего предка появились сразу несколько обособленных видов. Необходимо прошерстить их геномы и понять, какие гены были утрачены, какие сохранились, пусть даже они и не работают. А уже затем, соединив, геномы разных видов и получив трансгенные линии, сможем приступить к отбору образцов, максимально схожих с диким предком.

- Что-то это мне напомнило о Франкенштейне. – усмехнулся Синицын, но тут же осекся под строгим взглядом Ильи Петровича.

Предстояла огромная кропотливая работа, которая растянется возможно не на одно десятилетие, позволив институту и его сотрудникам процветать, порционно выдавая результаты.

Глава 13 А что же люди?

После печально известного инцидента, устроенного аспиранткой Софьей, охрану у инкубаторов удвоили и сотрудникам строго-настрого запрещалось заходить туда по одному. Да и женский персонал теперь использовался исключительно на подхвате. Более эмоциональные и непредсказуемые представительницы прекрасного пола могли сорваться и совершить необдуманные поступки, что подтвердил поступок Софьи.

Не все проходило гладко. Процент выживших эмбрионов человека умелого был невелик. Тем не менее к завершению эксперимента на свет появились трое младенцев. У них взяли кровь на анализы и посмотрев экспрессию генов передали в лабораторию другого института.

То, что человека умелого назвали человеком, еще не значит, что он таким является в глазах обывателей. А для ученых они были не более чем объектом под номером два. Контрольных вариантов, где на свет появились обычные детишки. Было предостаточно. И потому было принято решение, что половина детей уедут в другом направлении, для изучения влияния искусственного выращивания на развитие ребенка. Но генетически модифицированные дети пригодятся все. Тем более, что были они трансформированы разными генами и каждый образец представлял для ученых большую ценность.