Эффект Мерфи. Аватар Хаоса

[Внимание! Получено 10 очков Резонанса за эмоцию «Искреннее веселье».]

– Ладно, железный дровосек, – Артур схватил рыцаря за свободную ногу. – Держись. Сейчас будет больно. Или смешно. С моим классом, похоже, это одно и то же.

Рыцарь печального образа

– Тяни, оруженосец! Тяни так, словно от этого зависит судьба королевства! Или хотя бы целостность моего гульфика!

Глюк уперся пятками в скользкую жижу, покрывающую землю Свалки, и изо всех сил тянул за левую ногу рыцаря. Рыцарь, в свою очередь, был надежно заклинен в фаянсовом плену – треснувшем унитазе, который, по иронии судьбы был вмурован в кусок бетонной плиты.

– Слушай, консерва, – пропыхтел Глюк, чувствуя, как его выносливость стремительно падает. – Может, ты просто… ну, не знаю, снимешь сапог?

Голос из кучи мусора зазвучал с патетическим негодованием: – Снять сапог?! Это Сабатоны Вечной Доблести! Они часть сета! Если я сниму их, мой бонус к защите от колющего урона упадет на 5%! Рыцарь без сета – что дракон без пламени, что бард без лютни, что…

– …что идиот в унитазе, – закончил Артур, отпуская ногу.

Рыцарь с лязгом рухнул обратно. Унитаз издал печальный, почти музыкальный звук.

Артур сел на землю, пытаясь отдышаться. Таймер в углу зрения показывал [68:12:05]. Время шло. Он потратил почти час на убийство крысы (спасибо, чих) и еще полчаса на попытки выковырять этого НПС. Он внимательно посмотрел на своего собеседника. Над головой рыцаря висел статус:

[Сэр Бедолага (Сломанный НПС)][Класс: Рыцарь-Поэт][Уровень: ??? (Ошибка чтения)][Статус: Застрял. Депрессия. Пафос.]

Сам рыцарь выглядел так, будто его пережевал и выплюнул гигантский шредер. Его доспехи, когда-то, вероятно, сияющие серебром, были покрыты вмятинами, ржавчиной и пятнами неизвестного происхождения. Шлем с забралом был сдвинут набок, открывая часть лица – благородный профиль, голубой глаз, полный вселенской скорби, и ухо, из которого торчал пучок петрушки.

– Почему ты просто не респаунишься? – спросил Артур. – Ты же бот. Умри и воскресни на точке привязки.

Сэр Бедолага вздохнул, и доспехи горестно скрипнули. – О, юный зеленокожий друг… Если бы все было так просто. Мой скрипт… он поврежден. Я должен был героически погибнуть, защищая мост от Огра-Разрушителя. Но Огр не пришел. У него, кажется, залагал поиск пути, и он упал в текстуры три дня назад. А я остался ждать. Я ждал, ждал, решил присесть… и вот. Система не считает меня мертвым, поэтому я не могу возродиться. Но она и не считает меня функциональным, поэтому я не могу выбраться. Я – ошибка округления в великом уравнении Этернии.

Артур почувствовал знакомый укол в виске. Гиперэмпатия. Этот кусок кода испытывал одиночество. И чувство ненужности. Точно такое же, какое испытывал Артур, стоя с коробкой вещей у выхода из корпорации. «Черт, – подумал он. – Я что, теперь буду сопереживать каждому глючному скрипту?»

– Ладно, – Артур встал. – Я тебя вытащу. Но с тебя доля лута. – У меня нет золота, – признался рыцарь. – Но я могу подарить тебе балладу! Или назвать этот унитаз в твою честь!

– Оставь баллады себе. Мне нужен танк. Артур открыл интерфейс персонажа.

«Глюк» Сила: 3 (Вы даже банку с огурцами не откроете). Ловкость: 12. Интеллект: 15.Удача: ??? (Значение колеблется).

Силой тут не помочь. Нужна физика. Или магия. Или то и другое, смешанное в коктейле абсурда. Артур посмотрел на свои руки. Пальцы подрагивали. Он вспомнил описание своего класса: «Малое действие может вызвать катастрофические последствия». – Хорошо, Вселенная, – прошептал он. – Давай сыграем.

Он обошел бетонную плиту. Из нее торчал кусок ржавой арматуры, который держал всю конструкцию в напряжении. Если ударить сюда… – Эй, Железный Дровосек! – крикнул он. – Сгруппируйся! – Что? Зачем? – донеслось из унитаза. – Сейчас будет «Пендель Удачи».

Артур зажмурился. Он представил, как арматура вибрирует. Как атомы металла устали держать этот вес. Он вложил в этот удар все свое раздражение на мир, на начальника, на серый цвет реальности. И пнул арматуру.

[Активация навыка: «Интуиция Хаоса»][Шанс успеха: 1%. Шанс катастрофы: 99%.][Корректировка Ткача… Шанс успеха: 100%

ДЗЫНЬ!

Звук был тонким, как струна скрипки. Арматура лопнула. Плита, на которой держался унитаз, резко накренилась. Унитаз, потеряв опору, скользнул вниз, ударился о торчащую рессору старого грузовика и… сработал как катапульта. Сэр Бедолага взмыл в небо.

– А-а-а-а! За честь и отвагу-у-у! – его вопль удалялся по параболе.

Артур проводил взглядом блестящую точку, которая описала идеальную дугу и с громким, смачным ЧВАК приземлилась в огромную кучу чего-то коричневого и дымящегося метрах в ста отсюда.

[Система: Вы нанесли НПС Сэр Бедолага 50 ед. урона.][Система: Вы спасли НПС Сэр Бедолага.][Получено: 500 XP.]

Артур поморщился. – Ну, технически, он свободен.

Он нашел рыцаря в эпицентре навозной кучи. Это была ферма гигантских слизней, судя по запаху. Бедолага стоял по пояс в субстанции, но его шлем был гордо поднят. – Сэр Глюк! – торжественно провозгласил он, вытирая с забрала зеленую жижу. – Это был полет валькирии! Я видел весь мир! Я видел текстурные швы на горизонте! Я видел, как дракон застрял головой в облаке! Это было великолепно!

Артур брезгливо потыкал рыцаря палкой, проверяя, цел ли тот. – Ты весь в дерьме, Бедолага. – Это не дерьмо, мой друг! – возразил рыцарь, выбираясь на твердую землю. Доспехи издавали хлюпающие звуки. – Это грязь смирения! Каждый герой должен пройти через грязь, чтобы засиять! Теперь мы братья по оружию! – Нет, – отрезал Артур. – Мы просто попутчики. Ты знаешь, где тут выход? Мне нужно найти торговца.

Рыцарь выпрямился, ударил себя кулаком в грудь брызги полетели во все стороны, Артур едва успел отскочить. – Я знаю путь! Вперед, к «Предместьям Свалки»! Там собираются благородные доны, чтобы торговать трофеями и мериться… кхм… уровнями мечей!

Они двинулись через лабиринт мусора. Это была странная пара. Маленький, ушастый, зеленокожий гремлин, который постоянно озирался и дергал хвостом, и высокий рыцарь, покрытый слоем навоза, который шагал так, будто идет по красной дорожке, и декламировал стихи:

«О, дева, чьи глаза как два пикселя битых, Твой лик я ищу среди мобов убитых…»

– Заткнись, пожалуйста, – попросил Артур. – Искусство требует жертв, сэр Глюк! – Мои уши – это слишком большая жертва.

По дороге Артур решил проверить свой инвентарь. Ему нужно было понять, чем он вообще может драться. В руках был [Ржавый Кинжал Предательства]. Урон: 2-4.Особенность: При ударе есть 5% шанс, что кинжал обидится и нанесет урон владельцу.

– Замечательно, – пробормотал Артур. – Оружие с характером. Еще был [Странный Свиток]. Артур развернул его на ходу. Руны вспыхнули. [Свиток Случайной Метаморфозы (Одноразовый)]Эффект: Превращает целевой объект в случайное животное, предмет или философскую концепцию на 1 минуту.

– Философскую концепцию? – переспросил Артур. – Это как? Превратить врага в экзистенциальный кризис? – Осторожнее с магией, сэр! – предупредил Бедолага, пиная консервную банку. – Мой кузен однажды прочитал такой свиток и превратился в табуретку. Его продали в таверну, и он прослужил там три года. Говорит, это был лучший опыт в его жизни – столько интересных задниц повидал.

Артур спрятал свиток. В этом мире даже магия была какой-то издевательской.

Внезапно Сэр Бедолага замер. Его рука легла на эфес меча. – Тише, – прошептал он (в латах это прозвучало как скрежет тормозов). – Враги.

Артур принюхался. Пахло озоном и жженой шерстью. Из-за поворота, перекрывая узкую тропу между двумя горами металлолома, выползли три существа. [Электро-Слизень (Ур. 4)] Они пульсировали синим светом, и между их желеобразными телами проскакивали искры.

– Исчадия прогресса! – взревел Бедолага. – Я приму удар на себя! Глюк, поддержи меня магией! Рыцарь бросился вперед. Его тактика была проста: бежать прямо и орать громко. Слизень выстрелил молнией. Разряд ударил в грудь рыцаря. Металл доспехов сработал как отличный проводник. Бедолагу затрясло, его скелет на секунду просветил сквозь тело, как в мультиках. – Бз-з-з-з-благородно! – провибрировал рыцарь, но не остановился.

Артур понял, что надо действовать. У него не было боевых заклинаний. У него была только «Вероятность». Он посмотрел на нависающую над слизнями кучу старых автомобильных аккумуляторов. «Если я кину камень… нет, банально». Его взгляд упал на лужу воды под слизнями. «Ткач Вероятностей» подсказывал: вода + электричество = плохо для всех. Но слизни сами электрические, им плевать. Однако…

Артур увидел маленькую, почти незаметную деталь. Один из аккумуляторов наверху подтекал. Капля кислоты медленно ползла вниз, прямо на оголенный провод, торчащий из земли. – Навык! – скомандовал Артур, указывая пальцем на каплю. – «Ускорение момента»!

[Ткач Вероятностей: Вы вмешиваетесь в тайминг события.][Расход маны: 20.]

Капля сорвалась раньше времени. Она упала на провод. ПШИК! Провод замкнуло. Искра отскочила не в сторону, а вверх – прямо в бак старого мопеда, застрявшего в куче мусора. Бак взорвался. Взрывная волна толкнула гору мусора. Но мусор не упал на слизней. Он упал за ними, перекрыв им путь к отступлению. – Черт, промазал! – выругался Артур.

Слизни обернулись на шум. Это дало Бедолаге секунду. Рыцарь, все еще дымясь, с размаху опустил свой ржавый меч на ближайшего врага. ШМЯК! Слизень растекся синей лужей.

Два оставшихся переключили агрессию на Артура. Они видели, кто тут настоящий источник проблем. Гремлин был мягкий, без брони и вкусный. – Ой-ой, – сказал Артур. Они поползли к нему. – Бедолага, танкуй! – крикнул он. – Я… перезаряжаю… честь! – прохрипел рыцарь, пытаясь выдернуть меч, который застрял в земле.

Артур попятился. Он наступил на что-то круглое. Это был шарикоподшипник. Нога поехала. Артур взмахнул руками, падая на спину. В падении его хвост который жил своей жизнью судорожно дернулся и хлестнул по стоявшей рядом бочке с надписью «Масло». Бочка опрокинулась. Масло хлынуло под ползущих слизней.

Электро-Слизни, оказавшись на масле, потеряли сцепление с поверхностью. Они буксовали на месте, их желеобразные тела смешно вибрировали. Но самое главное – масло было диэлектриком (или наоборот? Артур плохо помнил физику, но в Этернии физика работала по законам Мерфи). Разряды слизней перестали выходить наружу. Энергия начала накапливаться внутри них. Они начали раздуваться, как воздушные шары. Один стал фиолетовым. Другой – ярко-розовым.

– Ложись! – инстинктивно крикнул Артур, закрывая голову руками.

БА-БАХ! Два мощных хлопка слились в один. Ошметки желе разлетелись по всему каньону.

[Бой окончен.][Получено: 150 XP.][Лут: Слизь-электролит (х2), Ядро малого элементаля.]

Артур лежал, глядя в желтое небо. Сверху на него медленно опускался кусок синего желе. – Я ненавижу этот класс, – сказал он. – Я хочу быть просто магом с файерболом. Это слишком нервно.

Над ним нависла закопченная физиономия Сэра Бедолаги. – Сэр Глюк! Это была гениальная ловушка! Вы использовали масло, чтобы перегрузить их ядро! Вы – великий тактик! – Да, – проворчал Артур, слизывая желе с губы. – Я тактик. Наполеон Мусорной Горы. Помоги встать.

Спустя полчаса они вышли к окраине Свалки. Пейзаж изменился. Горы мусора стали ниже, появились чахлые деревья с металлическими листьями. Вдали виднелись высокие стены, над которыми поднимался дым множества костров. «Предместья». Торговый хаб для низкоуровневых игроков.

– Стой, – Артур дернул рыцаря за плащ. – Приведи себя в порядок. Мы идем к людям. – А что не так? – удивился Бедолага, с которого все еще капала жижа. – Ты воняешь, как… как ты сам. – Запах не важен! Важна доблесть!