Образование в США. Мой путь

Глава 1. График поступления в американские университеты

Я решил начать свой рассказ с описания графика поступления в американские университеты. Какой смысл иметь идеальный пакет документов на поступление в июне, за два месяца до начала учебы на первом курсе, если последний срок подачи был в январе? График подачи документов является одним из главных отличий между процессом поступления в американские и советские (оставшиеся с советских времен или СНГовские) университеты. Как я упомянул во вступлении, многие университеты США требуют документы чуть меньше, чем за год до начала учебы на первом курсе. Важно как можно раньше ознакомить себя с дедлайнами и, исходя из этого, разрабатывать дальнейший план действий.

Существует несколько циклов зачисления на бакалавриат в американские университеты. Каждый университет полагается на один (в случае rolling admission) или на комбинацию (в случаях early admission и regular admission) этих циклов при наборе студентов. Первый цикл называется early admission (ранний прием). Это самый ранний цикл набора, при котором университет требует от вас весь пакет документов, как правило, до 1 ноября, приблизительно за год до начала учебы на первом курсе.

Early admission подразделяется на два типа: early decision (раннее решение) и early action (раннее действие). Заявку early decision вы можете подать только в один университет. Если она окажется успешной, то есть университет вас примет, – вы будете обязаны зачислиться в выбранный университет и ни в какой другой. Заявка early decision равносильна подписанию контракта между вами и выбранным университетом, нарушение которого несет за собой неприятные последствия. Неудивительно, что школьники выбирают заявку early decision при поступлении в свой университет мечты.

С другой стороны, вы можете выбрать неограниченное количество университетов при подаче заявки early action, которая не обязывает абитуриента зачислиться в какой-либо университет при положительном ответе. Зачем выбирать заявку early decision, когда есть более гибкая early action? Преимущество заявки early decision состоит в том, что она демонстрирует приемной комиссии выбранного университета, что вы очень заинтересованы в нем. Важным критерием приемных комиссий практически всех университетов Америки является так называемый demonstrated interest (проявленный интерес). Как и любая другая организация, университет хочет привлекать заинтересованных студентов. Хорошая аналогия – работодатель, предпочитающий заинтересованных работоискателей, нежели тех, кто относится к нему исключительно как к средству заработка.

Университеты, предлагающие цикл early admission своим абитуриентам, также предлагают цикл regular decision (регулярное решение). В этом цикле весь пакет документов должен быть собран, как правило, до 1 января. Так же, как и заявка early decision, заявка regular decision не обязывает студента зачислиться в тот или иной университет при положительном ответе. Зачем подавать заявку в цикле early admission, когда это можно сделать не торопясь во время regular decision? Помимо вышеупомянутого проявленного интереса, сопутствующего ранней подаче документов, абитуриенты, выбирающие early admission, получают ответ от университета намного раньше: в декабре в случае early decision и в январе-феврале в случае early action. Результаты цикла regular decision приходят только в конце марта или в апреле.

Интересно отметить, что процент приема абитуриентов может сильно отличаться между циклами early admission и regular decision. Например, Университет Вандербилт (Vanderbilt University) осенью 2015 года принял 24% поступающих по циклу early admission и только 8% поступающих по циклу regular decision. То, что процент приема выше в более раннем цикле, скорее правило, чем исключение. Хотя данный кусок информации полезен при выборе цикла поступления, главным критерием должна быть объективная оценка того, насколько готов ваш пакет документов. Иными словами, если вы задержите заявку до дедлайна regular decision, будет ли ваша заявка весомо превосходить раннюю версию? Если ответ – да, то лучше не торопиться.

Следующий тип цикла, который обычно используется университетами ниже рейтингом, называется rolling admissions (поочередный прием). В этом цикле вы можете отправлять свой пакет документов в любое время, до тех пор, пока университет не заполнит определенное количество мест. В некоторых университетах места заполняются довольно быстро, поэтому желательно отправлять свой пакет документов раньше. Для нас, иностранных студентов, данный цикл является привлекательным в силу того, что при нем у нас есть больше времени на изучение английского, сдачу тестов и сбор документов. Университет Северного Колорадо (University of Northern Colorado, или UNC), где я заканчивал бакалавриат, полагается исключительно на rolling admissions при приеме абитуриентов.

Говоря о приеме, стоит упомянуть, что некоторые, особо изощренные американские университеты помимо ответа «да/нет» на заявку на поступление иностранных абитуриентов могут дать два дополнительных ответа: conditional admission (условный прием) и bridge/pathway admission (прием через мост). При условном приеме университет рассматривает все части вашего пакета документов, кроме теста на знание английского языка (TOEFL или IELTS). Если университет принимает вас условно, то он затем дает вам определенное время до начала первого курса на выполнение минимальных требований по знанию английского.

При bridge/pathway admission, который может иногда называться по-другому, университет предлагает вам довести ваши знания английского до подходящего уровня на курсах при самом университете. В течение первого курса вы берете легкие предметы из программы бакалавриата и в то же время дорабатываете свой английский. По завершении всех уровней курсов английского вы становитесь полноценным студентом университета, то есть начинаете брать предметы, исключительно относящиеся к программе бакалавриата.

Я не фанат вышеупомянутых дополнительных видов приема иностранных абитуриентов. Моя неприязнь заключается в том, что при них вы практически гарантированно не получите финансовую поддержку на обучение. По моему мнению, conditional admission и в особенности bridge/pathway admission были созданы с целью высасывания денег с иностранных студентов. Консультанты по образованию за рубежом на территории СНГ зачастую сотрудничают именно с университетами, предлагающими курсы английского и bridge/pathway admission. Не имею ничего против программ бакалавриата, магистратуры и докторантуры данных университетов, но отказался бы от их курсов английского в силу нежелания переплачивать за то, что я могу сделать сам – выучить английский.

При чтении этой книги вам следует помнить этот таймлайн (timeline) поступления на бакалавриат в американские университеты. Дедлайны на подачу документов в программы магистратуры и докторантуры разнятся от одного университета к другому, но, как правило, также имеют место за 7—9 месяцев до начала учебы, то есть где-то в декабре предыдущего года. Некоторые программы магистратуры, такие как MBA, набирают студентов в несколько циклов. Дедлайны для переводных студентов (transfer students) могут совпадать с дедлайнами для новых студентов, упомянутых выше, но зачастую имеют место позже.

Завершу эту главу одним интересным фактом. В Америке набор студентов за много месяцев до начала основного действия (учебы в случае университетов) практикуется не только учебными заведениями. Многие работодатели при наборе на летние стажировки и на постоянную работу делают то же самое. Например, инвестиционный банк Goldman Sachs начинает отбор стажеров на лето в сентябре предыдущего академического года. Это еще одна причина привыкнуть к вышеописанному таймлайну.

Глава 2. Пакет документов

В предыдущей главе я не раз упомянул пакет документов, требуемый университетами при поступлении. Из чего же он состоит? Эрик Хайд, консультант при Университете Пенсильвании (University of Pennsylvania), выделил следующие восемь стандартных компонентов пакета документов:

– заявка (Application Form);

– оценки (Transcripts);

– результаты тестов (Test Scores);

– эссе (Essay);

– рекомендательные письма (Letter of Recommendation);

– информация о школе (School Form);

– перечень увлечений/хобби (Activities List);

– другое (например, интервью, творческое портфолио, кастинг).

Важно отметить, что не все американские университеты требуют столь объемный перечень документов при поступлении. Например, мой University of Northern Colorado (UNC) при поступлении на бакалавриат не требует эссе, рекомендательных писем, информации о школе, перечня увлечений/хобби и пункта «другое». Однако, чем селективнее университет, тем объемнее требуемый пакет документов.

Далее в книге мы подробно поговорим о всех вышеупомянутых компонентах. Единственное, что опишу здесь, – заявку на поступление (application form). Онлайн-заявки на поступление в американские университеты открываются начиная с августа, за год до начала учебы на первом курсе. Важно начать их заполнять как можно раньше, так как информация, которую они запрашивают, не всегда легкодоступна. Имейте в виду, что каждая заявка в университет стоит около ста долларов, поэтому стоит серьезно отнестись к выбору нескольких университетов, в которые вы будете отправлять документы на поступление (о том, как сузить список потенциальных университетов, мы поговорим во второй части книги).

При рассмотрении пакета документов приемные комиссии университетов США ищут ответы на два вопроса. Эрик Хайд формулирует их следующим образом:

1. Будет ли студент успешным в академическом плане?

2. Подходит ли этот студент университету в неакадемическом плане? Соответствует ли абитуриент культуре университета?

Ответ на первый вопрос приемная комиссия ищет исходя из трех пунктов пакета документов, а именно: оценок, результатов тестов и информации о школе. Зачастую ответ на данный вопрос довольно легок, так как членам приемной комиссии достаточно сравнить оценки и результаты тестов абитуриента со своим диапазоном удовлетворяющих баллов. Ответ на второй вопрос, как правило, сложнее, и все остальные пять частей пакета документов используются для поиска на его ответ.