Невеста его высочества

Через какое-то время походка моя потеряла упругость, а настроение – сверкающий ореол неподдельного счастья и гордости за себя. Не могу точно сказать, через какой промежуток это произошло: через час или два, или даже три. Единственным моим ориентиром в этом плане могло бы стать местное солнце, но оно ни разу не выглянуло сквозь завесу плотных серовато-пасмурных туч.

Стало стремительно темнеть, и это подстегнуло меня шагать энергичнее. За все время мне не попались ни один путник, ни один всадник, ни одна торговая повозка, ни один солдат, охраняющий подступы к городу. И это заставляло задуматься о том, сколько же ещё мне придется добираться до цели путешествия? А то, что мощеная кирпичами (пусть даже такими инфернальными, как эти: похоже, сделанными то ли из вулканической породы, то ли из спекшегося от драконьего пламени песка) широкая дорога должна, в конце концов, привести меня куда-нибудь, я не сомневалась. Однако…пустынность местности…я мимолетно оглядела неменяющийся на протяжении всего перехода пейзаж – голые поля с унылой чахлой растительностью и ни одного строения или живой души кругом – вызывала с каждым шагом нарастающую тревогу. Я не выдержала и бросила укоризненный (и как бы приглашающий) взгляд на Мейру, предлагая той хоть как-то объяснить мое теперешнее положение и обеспечить посильную помощь. Ну, там, благородного юношу с очень удобным конем послать в дороге, или ещё лучше, престарелую знатную даму с комфортной каретой, жаждущую скоротать путь с девушкой из приличной семьи и заодно дать подробную информацию по месту, где я очутилась.

Я даже приостановилась, наивно ожидая от духа-покровителя какого-никакого, но…чуда. Мейра тонко улыбнулась и не просто проигнорировала мой молчаливый призыв, но и вообще…исчезла. Отправилась снова по каким-то ещё, только ей ведомым, делам. Я протяжно вздохнула. Ну…и то верно. Не два подарка за день. И так уже получила сегодня помощь с неожиданным побегом, о которой и не мечтала.

Расслабилась я, будучи куклой принца, внезапно подумалось мне, обленилась, раскапризничалась. Иначе с чего бы мне вдруг роптать на не утомительную, в общем-то, дорогу? Её материал, конечно, смущает…Я постучала каблуком левого ботинка по кирпичикам. Что это такое? Черные, с кроваво-красными полохами то ли булыжники, то ли кирпичи, по краям иногда чуть прозрачные. Слюда, может, какая? Я недоуменно приподняла брови. Понятно, что идти в будущее по пустой черно-багровой дорожке несколько…напрягает. Невольно думаешь, что в хорошее место такая дорога не приведет, но…разве это не глупые предрассудки? Какая была порода в достатке, ту и использовали. От этой здравой мысли я почувствовала прилив бодрости и энтузиазма, но…подняла взгляд чуть выше, и ещё….и ощутила, что меня вновь охватывают сомнения и подозрения.

Я снова притормозила, внимательно изучая огромную черную воронку торнадо, явно магического происхождения, из которой то и дело выскакивали разноцветные (и разные по силе) молнии. Одна из них, проявив неожиданную (и, честно говоря, пугающую) прыть ударила в камни в паре шагов от меня и…их расколола. Я невольно поежилась и задумчиво посмотрела по сторонам. Налево – ничего, какое-то поле невозделанное, направо – тоже самое, сзади – кривоватая, черно-алая дорожка, по которой я уже топала, судя по ощущениям, не меньше пары часов. Я вздохнула и натянула капюшон плаща пониже на лицо: с порывом ветра грозовые тучи понеслись на меня, и дождь возобновился, к тому же…я покосилась на развороченный молнией участок пути, аккуратно (и быстро) его обходя…у меня большие надежды на магическую пропитку моей верхней одежды. А ну как ещё одна волшебная молния прилетит, и теперь уже в мою головешку, упаси Мейра? Плащ с магическим плетением её пригасит, а там уже и моя защита сработает. Нет, молния меня не убьет, но вот более, чем неприятных ощущений доставит. Дух-покровитель самоустранилась, и это можно было бы счесть благоприятным знаком в плане безопасности, если бы…если бы я не знала Мейру так хорошо. Ведь с неё станется всерьез думать, что небольшой разряд будет мне весьма полезен, как для прочистки мозгов, так и это…общей подзарядки и взбадривания организма, избавляя меня от чрезмерных требований и заставляя активнее работать ногами.

На всякий случай я мысленно вознесла краткую благодарность Мейре, намекая этим актом уважения и смирения, что не нуждаюсь в дополнительных воспитательных мерах, и с должным энтузиазмом заперебирала нижними конечностями, стараясь не обращать внимания на то, как медленно, но верно начинают хлюпать изящные замшевые ботиночки. Эх, они-то без магипропитки! Не предполагалось, видимо, что кукла принца (а уж тем более, знатная придворная дама) часами под дождем скакать будет! Я поморщилась с досадой, на минуточку почувствовав сожаление об утерянном комфорте: красивой спальне, горячей ванне, предупредительных прислужницах…Да что там! Конкретно сейчас пределом моих грез стали сухие ноги! Я мейрехнулась и подскользнулась на мокрых булыжниках, успев сохранить вертикальное положение только в самый последний момент. Мейра! Стало жутко скользко, так что идти следует осторожно, чтобы ни ногу не подвернуть, ни вообще всей тушкой не навернуться!

Я продолжила движение, внимательно вглядываясь сквозь потоки дождя, куда ставлю ступни. Живот робко булькнул, напоминая, что на чаепитие с королевой я так и не попала. Вот ведь лийр капитан какой недальновидный, с неудовольствием подумала я. Мог ведь сперва дать мне возможность подкрепиться, а уже потом заталкивать в портал, отправляя…я ещё раз уныло огляделась, смахнув каплю дождя с кончика заледеневшего носа…неизвестно куда. Я расфыркалась. Ну, строго говоря, это я сама себя сюда послала, а не в Межмирье, так что и все претензии…тоже ко мне.

Я пошлепала вперед, усилием воли то и дело отгоняя видения самых изысканных и аппетитных итерстанских блюд, которые назойливо теснились перед внутренним взором, подняла глаза от дороги и…о-па!

Город появился неожиданно. Ну, неожиданно для меня, шагающую последние полчаса, чуть ли не уткнув нос в землю. Я загляделась на серую величественную громаду и…угодила каблуком в расщелину между булыжниками. Мейра! Я энергично взмахнула руками, ловя равновесие, и даже призвала чуток магии, опасаясь, как это ни смешно, за целостность, в первую очередь, не своей щиколотки, а каблука. Ну, я же маг, здоровье себе, хоть и не сразу, но поправить сумею, а вот…в одном башмаке мне до города точно не дойти. Я прикинула разделяющее нас расстояние: до глухой крепостной стены ещё топать и топать. Но…хоть цель путешествия появилась, и то вперед.

Внезапно из воронки над городом вырвалась ещё одна молния в мою сторону, и все вокруг потряс нешуточный гром, заставив задрожать землю. Я присела от неожиданности и воспользовалась этим трусоватым (и чисто инстинктивным) движением, чтобы высвободить каблук. Оглядела его придирчиво и вздохнула с облегчением: итерстанские ботиночки подтвердили свое высокое качество и остались невредимы. Размякли, конечно, от воды и на ноге оттого слегка болтались, но…тут уж ничего не поделаешь. Я упрямо двинулась по дороге, тщательно обходя особо непрезентабельные лужи. Ну, окружающая обстановка оптимизма не внушает: землю потрясывает, молнии сверкают, дорога зловеще поблескивает, играя алыми всполохами, торнадо неистово кружится, склоняясь то налево, то направо, к тому же кругом ни души и ни одного поселения (или хотя бы одиноко стоящего строения) до самой крепостной стены не видно. Всё однозначно указывает на то, что в город спешить крайне неосмотрительно, но…выбора у меня вроде как нет. Открыть самостоятельно портал (к тому же, не зная исходной точки) я не сумею: силы-то есть, а вот знаний и опыта не хватит. Кстати, не на это ли намекала Мейра, настойчиво посылая меня учиться? Я по привычке поискала глазами духа-покровителя. Не нашла и пожала плечами. Остается одно – ускориться и решительно топать по дорожке из черных кирпичей. К тому же, кажется…я прищурилась, как обостряя физическое зрение, так и переходя на магическое…кажется, этот магический вихрь используют, чтобы разогнать грозовые тучи над городом. Я присмотрелась повнимательнее. Точно! Он гонит ливень прочь от крепостных стен, а, значит…всё не так уж зловеще. Просто кто-то решил сохранить город сухим, а небо над ним – безоблачным. Для чего-то ещё с земли дополнительно молниями в воронку стреляют, чтоб бабахало посильнее…вон, сейчас заметила…ну…это уже за пределами моего понимания. Развлекаются, может? Я пожала плечами. Новый город – новые правила. Ничего, разберусь, главное, дошлепать уже.

Скажу честно: когда я, наконец, уперлась в запертые ворота неизвестного мне города, наступили уже густые плотные сумерки. На крепостной стене зажглись магические светильники, и они последний час служили мне обнадеживающим ориентиром. Багрово-черная дорога с наступлением темноты преподнесла сюрприз: алые прожилки её кирпичей разгорелись ярче, давая подсветку, отчего казалось, что ступаешь по раскаленным углям или цепочке кровавых капель дракона. Мысль о том, что такая дорога вполне бы подошла для путешествия прямо в авиррову Бездну прочно поселилась в моей уставшей голове и не хотела её покидать. Дорогого (и глубоко уважаемого) духа-покровителя я поминала уже каждые пять минут, а подол платья перестала заботливо приподнимать уже давно, предоставив ему тащиться по мокрым булыжникам. Так что последние до ворот метры я преодолела с вполне понятным нетерпением.

Магический вихрь вместе с грозой умчались вдаль, и я с облегчением откинула капюшон плаща. Посмотрела вверх, пытаясь определить высоту крепостных стен, и не смогла: они терялись где-то в стремительно темнеющем небе. Неудивительно, что я так долго сюда тащилась. Увидела-то город давно, да вот расстояние оказалось не маленьким.

Где-то в городе раздался оглушительный взрыв, и в вечернее сочное небо взметнулся столб огня, рассыпавшийся мириадами искр. По земле прошел гул, и моя рука, уже тянувшаяся к магической панели вызова на стене, вздрогнула и замерла. Ох, Мейра, а это ещё что такое?! Я покачала головой и торопливо активировала панель, не дав себе и шанса передумать. На мой вызов никакого отклика не последовало, и я нажала на панель ещё пару раз, уже несколько истерично, стараясь не оглядываться на черную, зловещую, в редких кровавых всполыхах, холодную пустоту за моими плечами.

Послышался скрежет и… слава Мейре! Ворота, конечно же, не распахнулись, но зато отворилась узкая дверца в них, из которой осторожно выглянул стражник, недоверчиво освещая меня поднятым над головой магисветильником.

– О, это девушка! – озадаченно пробормотал он, едва магисветильник из рук не выронив, и я нервно хмыкнула на такую странную реакцию. – И, кажется, из приличных…

– Что ты несешь?! – раздался недоуменный голос, и в проеме появился второй стражник, уставившись на меня с неописуемым изумлением. Мейра! Я неловко переступила с ноги на ногу и быстро провела ладонью по лицу, убирая с него мокрые волосы и старательно заправляя за уши. Нет, я понимаю, что у меня видок подуставший, злой и…что уж там…слегка потасканный, но ведь не до такой степени, чтобы на меня расширившиеся глаза пучить и сомневаться в моей…хм…репутации?! Ох, Мейра! Мне вдруг ясно припомнилась такая же неадекватная реакция стражи на мое первое появление в королевском дворце Итерстана, и я отчетливо покачнулась под натиском нахлынувших воспоминаний и пугающих подозрений. Нет, ну вот даже думать не хочу, что проделала многочасовой путь напрасно и отыскала только новые приключения на свою…э-эм…часть тела, которая до сих пор немножко ноет после неудачного приземления.

– Правда, – ошарашенно молвил второй стражник, перешагнув порожек и заботливо меня за локоток придержав, чтобы не раскачивалась от избытка чувств, – девушка. Красивая. Молодая.

Он пригляделся и добавил:

– Одета добротно.

Стражник сделал шаг вперед, прищурился, словно не доверяя зрению, и внимательно осмотрел пустое пространство за моим плечом.

– И совершенно одна, – сделал он вполне закономерный вывод.

Они переглянулись с напарником и чуть ли не хором спросили, уставившись на меня с интересом:

– Что ты тут делаешь?

Я почувствовала облегчение и даже вдохновение от того, что разговор направился в более-менее разумное русло, и поспешно ответила:

– Я хотела бы войти в город. Вы позволите?

Сказала и…затаила дыхание, с некоторым опозданием осознав, что не подумала о возможной плате за вход. Если вдруг такой вопрос возникнет…я лихорадочно пробежалась по себе (мысленно, конечно)… А, слава Мейре! У меня есть драгоценная заколка в волосах. Единственная, но придется отдать, а потом решать проблемы по мере их поступления.

– В город? – выдохнули оба. – С ума сошла?!

– Э-эм… – протянула я, ошарашенно переводя глаза с одного стражника на другого, – вообще-то нет. Я…понимаете, я порталом путешествовала, но произошел сбой, и меня выкинуло возле вашего города. Пока добралась, уже вечер наступил. Пожалуйста, дайте мне пройти!

– Кое-что проясняется, – стражники переглянулись многозначительно, и первый из них заговорил:

– Раз порталом вышла, значит, уже после села Таруш, там пост выставлен, а ты и не увидела предупреждения.

– Все дороги в город перекрыты, – включился в объяснения и второй, – а добропорядочное население уже с утра уехало куда подальше.

– Шла бы и ты, девушка, отсюда, – любезно предложил первый.

– Куда это?! – воскликнула я, затравленно оглянувшись и узрев в свете магисветильников только голые поля и дорожку из кровавых капель. – Ночь скоро, мне что, прямо здесь, под стенами города, на ночлег устраиваться?!

– Может, и так, – меланхолично заметил один из стражников, – целее будешь.

– Здесь безопасно, – поддержал его второй мужчина и бросил на пустую кровавую дорогу одобрительный взгляд.

– Да что у вас случилось?! – спросила я, очень стараясь не перейти на крик. – Эпидемия?

– Если бы, – хмыкнул стражник со светильником, а его напарник добавил драматично:

– Хуже.

Мейра! Я сжала и разжала кулаки, чувствуя нарастающую тревогу. Нет, даже панику. Я что, из королевского дворца сбежала и полдня под дождем топала, чтобы в чистом поле ночевать, неприхотливо завернувшись в плащ, пусть даже с магипропиткой?!

– Она, похоже, не знает, куда её выбросило, – проницательно заметил первый стражник, понаблюдав за игрой эмоций на моем лице, и заботливо приподнял светильник повыше, освещая герб города на стене.

– Рассмотрела? Сегул это.

Сегул! Мейра! Про Сегул я была наслышана. Это город трех магических Академий, две из которых – боевые. Город-государство, где всё и вся крутилось вокруг этих заведений, большую часть населения составляли студенты-маги, а все остальные обеспечивали им достойную жизнь и учебу. Очень престижные Академии, поступить в них было чрезвычайно трудно, а окончить – и того сложнее. Зато с дипломом Сегульской Академии, как гарантом высокого качества, магов охотно принимали на любую службу и в любые страны. Город был…интернациональным. Сюда со всех сторон стекались студенты, и не все они были люди.

Сегул…я сглотнула…находился на северо-восточной границе Итерстана, но, по счастью, ему не принадлежал. Это были нейтральные земли, выделенные ещё сто пятьдесят лет назад королем соседней Эверии, исключительно для создания города-Академии. Был подписан специальный договор, в котором был определен статус Сегула. Это не было в полном смысле слова суверенное государство, т.к. город Трёх Академий всегда оставался вне международной политики (и, понятное дело, экономики), но соседние с ним государства (в первую очередь, Эверия и Итерстан, а также все те, кто располагался за ними: Календусс, Содружество Девяти Ксарантиров и Валлария) гарантировали неприкосновенность Сегула, а тот, в свою очередь, обещал сохранять нейтралитет во всех международных конфликтах и интригах. Здесь чисто учатся. А вот когда выучатся и покинут стены родных Академий, вот тогда и поучаствуют во всем, что можно. Ну и…в том, что нельзя, наверное. Элита боевых магов, как никак.

Я переступила замерзающими в мокрых ботинках ногами. Эх, недалеко я от столицы Итерстана улетела! Сказалась на мощности портала, должно быть, внеплановая высадка лийра капитана. Я вздохнула. Такая близость от первого принца…хм…немного беспокоила. С другой стороны…я старательно припомнила всё, что знала про Сегул, и торопливо вскинула голову, переходя на магическое зрение и придирчиво вглядываясь в насыщенно-синее небо…с другой стороны, каждая Академия, как и сам город, закрыты глухими защитными щитами. В целях безопасности, конечно. В основном – окружающих. А за такими щитами…я прищурилась, оценивая…меня не увидит даже Бессмертный авирр. Ну, если ему вдруг подобное желание придет в голову.

Стражники внезапно развернулись, словно потеряв ко мне всякий интерес, и потопали обратно к дверце, и я испуганно дернулась за ними. Да, про Сегул я слышала. И достаточно. Но ничто из этого никак не помогало понять, почему мне туда нельзя?!

– Постойте, – я решительно приблизилась к дверце в воротах и даже попыталась ножку через порог перекинуть, но была вежливо, но непреклонно остановлена, – почему вы меня не пускаете?

– Не только тебя, никого не пускаем, – второй стражник аккуратно оттеснил меня от дверцы и благополучно миновал порожек, – говорю же, все уехали ещё утром.

– Все нормальные люди, – уточнил первый стражник, заметив мое крайне недоумевающее лицо. Нет, а они тогда кто, стесняюсь спросить? И если все уехали, то кто же…раздался очередной взрыв…почему-то в воздухе…и нас осыпал магический черный пепел. Штука безвредная, но плохо отмывающаяся, так что…я в очередной раз порадовалась магипропитке плаща. Правда, недолго: вспомнила, что капюшон-то откинут.

– А это тогда кто безобразничает? – хмуро поинтересовалась я, изо всех сдерживаясь, чтобы не начать размазывать пепел по волосам и лицу. Его стряхивать бесполезно, только перемажешься ещё больше.

– Люди убрались из города, – печально откликнулся второй стражник, попытался удалить черные мелкие хлопья со своих плеч, оставил внушительную грязную полосу, и попытки прекратил. Вздохнул меланхолично, кисло поморщившись:

– Остались одни маги.

Э-эм…какая интересная формулировка!

Первый стражник вновь выглянул из дверцы, освещая мое припорошенное пеплом лицо:

– Ладно, девушка, про город ты не знала, раз порталом шла, но какой сегодня день ты что, не помнишь?

Э-эм…ну, какое сегодня число, я отлично помнила, но вот только у меня оно никаких особых ассоциаций не вызывало.

– А что не так с сегодняшним днем? – любознательно спросила я.

Стражники переглянулись и возмущенно вскричали дружно, досадуя на мою непроходимую глупость:

– Сегодня День Боевика!

Ох…Мейра.

Да уж…удачно это я пришла. Я задрала голову вверх, с тоской обозревая небосвод над городом, где к небольшой тучке, время от времени роняющей магический пепел, добавились два столба пламени – ярко-красный и кокетливый лиловый с искорками.

Я вдохнула, выдохнула и, одним прыжком перемахнув через порожек, очутилась на территории города Трёх Академий, едва не повалив стражника со светильником на мостовую. Не, ну иначе они меня не пропустят, вон как отговаривают! Может, у стражи вообще строгий приказ никого не впускать? Я торопливо отбежала от ворот на пару метров вглубь города. Ну, это чтобы стражники меня в дверцу обратно на кровавенькую дорожку не вытолкали.

– Куда ты, глупая?! – воскликнул помятый мною стражник, обретая устойчивость. – День Боевого Мага отмечают, слышала?

– У нас северо-западная застава, – подключился и другой, – сюда меньше всего народу ходит. А вот если бы ты через главные, восточные, ворота пошла или хотя бы южные…то сразу бы увидела…

– Гостиницы позакрывались почти все, обслуга выехала, так им палаточный лагерь устроили, и наплыв такой, что шатры стоят от главных ворот до южных!

– Ты хоть представляешь, какой беспредел творится?!

Ну…в общих чертах представляю. Боевики гуляют, похваляясь друг перед другом и укрепляя пошатнувшуюся от ежедневного риска нервную систему крепкой (и обильной) выпивкой. Ну…в чем-то их понять можно. Профессия опасная, на пенсию по старости выходят единицы: обычно всё же или по ранению, или…вообще не доживают. И на службе у боевиков дисциплина всегда железная, а тут…ночь без правил. Мейра! Это должно быть страшно.

Я бросила быстрый задумчивый взгляд в проем в воротах: инфернальная дорожка весело мне подмигнула алыми всполыхами. Ох, ну уж нет! Боевые подвыпившие маги не страшнее, чем ночевка на булыжниках или голой земле! Ой, ладно-ладно, на земле, скудно покрытой едва пробившейся неубиваемой травкой! Потому как вокруг Сегула по определению ничего не растет: всё же адепты на практике сожжут, повытравят или загадят. Это мне ещё среди проплешин надо ночью более-менее заросший участок разыскать! Мейра! Я вздрогнула и отступила от ворот ещё на шаг. Фиг с ними, с боевиками, прокрадусь тихонько в темноте по стеночкам домов, знать бы еще, куда?

– Где здесь можно снять комнату, посоветуйте? – попросила я стражу.

Мужчины переглянулись и возобновили увещевания:

– Ладно, адепты местные, они особо пакостить побаиваются, все ж таки из Академий выгнать могут, да и не умеют ещё ничего толком. Но ты не расслышала? У главных ворот раскинулся целый лагерь гостей!

– Один день в году, когда им все можно! – хмуро заметил страж с магисветильником.

– Ну, вообще-то, боевики и в остальные дни не очень-то себя стесняют, но сегодня им ничего за это не будет, даже устного порицания! – сообщил его напарник.

– На территории Сегула не действуют законы других стран! – инициативу в разговоре вновь перехватил владелец светильника. – А это значит, магам даже взыскания по службе не будет, чтобы не натворили.

Я усиленно переводила глаза с одного на другого при каждой реплике, но закончили они хором, и очи чуть не бросились вразбег:

– Не ходи в город, сгинешь!

– Мейра! – воскликнула я в сердцах. Пока они меня тут запугивают, я уже пять раз успела бы добежать до надежного укрытия! Знать бы только, в какую сторону податься!

– Кто-кто? – стражники подобрались, уставились на меня с требовательным прищуром и шагнули ближе. Я, соответственно, отступила. В проулок, разумеется, а не к воротам.

– Мейра, – робко повторила я.

– Так ты это…адептка, что ли? – нахмурился первый стражник, угрожающе качнув в мою сторону светильником.

– Магичка, – призналась я, подумала и честно добавила, – начинающая.

Первый страж призадумался, а второй воскликнул эмоционально:

– Да хоть принцесса Календусская!

«А если Итерстанская?» – едва не поинтересовалась я. Ну…в перспективе. Хотя…хм…я понимаю, конечно, что после сегодняшнего побега шансы ею стать существенно сократились. Это не учитывая прочие…мм…ограничительные факторы.

– Хорошие девушки сейчас по улицам Сегула не ходят, – пояснил свою мысль второй стражник. – Тебя сперва прибьют…или ещё чего…а потом уже будут личность устанавливать. Наутро.

– И ещё с нас вдруг спросят, зачем в город запустили, – нахмурился первый. – Прямого запрета нет, но никто и не думал, что в такой день в Сегул сунется кто-то, кроме боевых магов.

– Я все поняла, – сказала я предельно терпеливо, и даже головенкой пару раз качественно кивнула для достоверности, – вы меня обо всем предупредили. Разъяснили в подробностях. Если что – никаких претензий. А теперь скажите уже, Мейрой вас заклинаю, где мне можно устроиться на ночь и благополучно её пережить?!

Я дернулась нетерпеливо, ботинки поддержали меня слаженным хлюпаньем. Эх, что-то они долго сохнут! Я поморщилась. Как бы не простыть…

– Ты пойми, – вздохнул первый страж и магисветильник в нишу у ворот вернул, что я восприняла как капитуляцию, – мы тебя в караулке оставить не можем – не положено.

– Не положено, – подтверждающе вздохнул второй и дверцу, наконец-то, запер на засов, привесив сверху магизамок. Я приободрилась.

– Но и проводить до пансиона не сможем, нельзя уходить от ворот, – продолжил первый мужчина. Поскольку со светильником он расстался, а внешне оба стража были одного возраста, роста и даже типа внешности и телосложения, по какому признаку их теперь различать, я затруднялась. Подумала…и решила просто сохранить ранее присвоенные номера. – А остальные патрулируют город. Так что…некому.

– Что за пансион? – кажется, мы спросили это вдвоем, встрепенувшись: я и второй служитель северо-западной заставы.

– Пансион тэрде Веххе, – просветил нас стражник, – там собрались все девчонки-адептки, которые из города не уехали. В трёх кварталах отсюда.

– О! – воскликнула я и вложила в эту недлинную реплику целый набор чувств: облегчение, надежду и охвативший меня большой энтузиазм. Мейра! Кажется, даже ботинки волшебным образом подсохли и стали приятнее в ощущениях. Правда, в ту же минуту раздался очередной взрыв, сопровождающийся царапающим нервы звуком посыпавшегося разбитого стекла, но даже этот неприятный факт не поколебал моего проклюнувшегося оптимизма.