Ветра Кайи

Тео задумчиво почесал затылок. С одной стороны, это отличная возможность подобраться к зеркалу. Да и на таких приёмах обычно деньги льются рекой, а дорогие побрякушки могут «потеряться». С другой стороны, всё это звучало как-то унизительно.

— И что Вы предлагаете в обмен на роль «аксессуара»?

— Жильё в одном из самых богатых поместий города, лучшую еду, которую ты только сможешь найти... Ну и деньги.

— О какой сумме речь..?

— Достаточно, чтобы за год накопить себе на домик внутри городских стен.

Заставив себя проглотить гордость, лис натянул на лицо широкую улыбку и кивнул.

— Леди Викис, поздравляю, Вы только что купили себе самого экзотического зверька, которого только может предложить Кайя.

На этом обсуждение условий труда закончилось. На выходе из библиотеки его ждал лакей. Тео мысленно отдал ему должное. Удивительно, как ему действительно хватило выдержки на то, чтобы простоять здесь добрые полчаса.

Леди Ларуа крикнула, чтобы его хорошенько накормили и приодели.

— Слуги дома Викис должны выглядеть лучше всех остальных!

И снова коридоры, залы, золото. К счастью, очередной переход не растянулся. Малая столовая находилась практически в соседней комнате. Тео сел за край стола. Обед подали в «чистейшем серебре», как ему сообщил слуга. Сам обед и вкуса блюд он не запомнил. Слишком много всего вертелось в голове. Хотелось как можно скорее выбраться отсюда.

После обеда — переодевание. Одежду, на которую ушёл весь аванс, унесли в неизвестном направлении. Взамен дали выбрать себе что-то «поприличнее». Лис только успел порадоваться, что ему не придётся обряжаться в тот же наряд, в котором щеголяли слуги, как перед ним выкатили несколько передвижных манекенов с натянутыми на них костюмами. Такие же яркие и пёстрые, как у остальных слуг, разве что цвета были сдержаннее.

— Нет-нет, вы что, не слышали Леди Викис? — Тео был в ужасе и искал любые возможности отвертеться. — Я «экзотический аксессуар». Вы что, хотите сравнять меня с остальными слугами?

Растерянное лицо слуги в этот момент стоило любых страданий, причинённых Тео во время этого маскарада. На лысине выступила испарина. Он совершенно не был готов к тому, что хоть что-то он может выполнить не идеально.

— А как же... Но...

Тео по-дружески хлопнул мужчину по плечу, хитро улыбнулся и заискивающе зашептал:

— Если мы хотим, чтобы меня точно заметили, нельзя допустить, чтобы я выглядел также, как вы, правильно?

Слуга только молча кивнул.

— Принеси что-нибудь... Скажем... Чёрное. Чёрный — это очень заметный цвет.

— Д-да... Я попробую...

Слуга тут же скрылся за дверями, оставив Тео одного в помещении для слуг. Не упуская такого благоприятного момента, он тут же принялся шарить по ящичкам и полочкам, надеясь найти что-нибудь, что поможет ему с зеркальцем.

— Бумажки, щётки... Опять бумажки... — Тео вытащил ворох записок с указаниями для слуг. — Бездна меня побери. Не ожидал, что она может так выражаться...

На полках больше не нашлось ничего полезного, поэтому, распихав всё обратно, лис подошёл к окну и уставился на улицу. Комната для слуг располагалась со стороны, выходящей на небольшой парк, заполненный местной богемой. Леди прогуливались с господами, дети вились вокруг своих родителей, как стаи мух вокруг гнилого фрукта.

У этих людей было всё, но они были заперты. Заперты друг с другом, заперты в собственном статусе. Каждый из них играл роль, надеясь набрать побольше очков уважения и победить в этой игре. Они улыбались и смеялись, но никто из них не был счастлив. Даже деревья, высаженные здесь, выглядели так, будто они заперты в клетке.

В комнату вбежал запыхавшийся. Верхние пуговицы его были расстёгнуты, по лбу стекали капельки пота. Судя по всему, всё время, что он отсутствовал, он потратил на бег.

— Вот... — Сказал он, протягивая Тео стопку чёрной одежды.

— В доме ничего не нашлось, поэтому мне... — Слуга шумно сглотнул. — Пришлось купить... Из своего жалования...

Тео на секунду потерял дар речи. Он ожидал, что ему принесут что-то старое, но такая исполнительность... Было не понятно, нужно ли ему сейчас уважать слугу или жалеть его.

— Спасибо... — Он начал раскладывать одежду. — Не переживай. Леди я ничего не скажу, а с тобой потом рассчитаемся, идёт?

Он хитро подмигнул и указал лакею на дверь. Тот лишь кивнул и вышел из помещения.

В стопке оказалась добротная чёрная куртка, такие же чёрные мягкие и эластичные штаны и сапоги. Натянув штаны и куртку, лис походил из стороны в сторону, оценивая, насколько в них удобно двигаться, и удовлетворённо фыркнул.

— Нужно будет поинтересоваться, где он это купил... Пожму руку портному...

Да, одежда была удобной, качественной и крепкой, но стоило ему надеть сапоги... Ноги утонули в мягкой коже, словно в облаке. Он сделал шаг, другой, третий, прыжок. Сапоги не издали ни скрипа, ни стука, а подошва пружинила.

— Я никогда их не сниму... — Прошептал он сам себе.

Последний этап подготовки был окончен. Он решил прогуляться по поместью, чтобы оценить обстановку, постараться запомнить маршруты и прикинуть, где может храниться зеркальце. Ман описал ему на словах, как оно должно выглядеть, поэтому, скорее всего, он должен его узнать, если увидит.

Лис покинул комнату и нырнул в коридоры. Золото, золото, ковры, золото, картины. В какой-то момент он бросил попытки запомнить порядок помещений и просто шёл туда, куда его несли ноги. А принесли они его обратно к библиотеке. Сейчас помещение пустовало. В камине тлели ещё не до конца остывшие угли, а на столике стоял бокал, из которого совсем недавно леди пила вино.

Пользуясь случаем, он решил пробежаться по содержимому полок. Где-то в поместье ещё раздавались звуки рабочей суеты, поэтому время на это у него было. Он прошёл вдоль стен, разглядывая книжные корешки, открывая шкатулки и ящички. В одном из них он нашёл старые письма, от которых пахло чем-то цветочным, в другом — какие-то счета. Ничего интересного или ценного.

Лисье ухо резко дёрнулось. Он услышал шаги, приближающиеся к библиотеке, и два женских, почти девичьих голоса. Он нырнул за диван, укрываясь от света открывающейся двери, и в библиотеку вошли две служанки.

— ...Ну вот, а я ему и говорю, что нужно сначала подкопить денег.

Послышался протяжный женский вздох и звон чего-то, ударившегося об столик.

— Ничего он не понимает. Романтик, но глупый.

Тео аккуратно выглянул из-за своего укрытия и увидел, что девушки начали протирать пыль на полках. Сейчас проскользнуть мимо явно не получится.

— Глупый... Но глаза как у щенка. Боюсь, что если он всё же решит уехать, я просто не смогу отказаться.

Тео аккуратно, стараясь не издать ни звука, заполз под диван, чтобы избежать взглядов. Отсюда ему открывался вид на нижнюю часть комнаты и ноги служанок. Теперь он хотя бы мог понять, в какой части комнаты они находятся.

— Да ну их. Здесь у тебя и работа и семья, а с ним что? Таких много, а жизнь одна.

Послышался ещё один женский вздох.

— В том-то и дело, что жизнь одна. Боюсь, что если откажусь, то всё, конец.

Постепенно девушки переместились в заднюю часть комнаты, и лис выполз из-под дивана с противоположной стороны. О столик, как оказалось, зазвенела связка ключей, которую он почти инстинктивно убрал во внутренний карман и медленно, бесшумно выполз к выходу из библиотеки.

Убравшись подальше, Тео с интересом осмотрел свою находку. На небольшом кольце болталось 4 ключа и никаких указаний.

— Значит, будем выяснять...

Выяснять долго не пришлось. Первый же ключ подошёл к дверному замку. А потом ещё к одному, и ещё. Оказалось, что это ключ практически от всех жилых и гостевых помещений в доме. Тео добрался до входного зала, в котором располагалась лестница на второй этаж.

Поднявшись наверх, лис открыл первую же попавшуюся дверь. Это оказалась большая просторная спальня. Краткий осмотр пустых полок и шкафов показал, что это гостевое помещение. В гостевых помещениях вряд ли будет хоть что-то ценное, поэтому, решив не тратить на него время, Тео прикрыл дверь. Следующая дверь вела в точно такую же спальню. И следующая, и следующая за ней.

Добравшись до конца этажа, он увидел дверь, которая была роскошнее остальных. Золотая ручка, дорогое дерево...

— А здесь, наверняка, отдыхает леди Ларуа...

Он аккуратно, медленно открыл дверь, надеясь, что слуги регулярно смазывают петли, и оказался прав. За дверью действительно оказалась господская спальня, вмещающая в себя огромную дубовую кровать, немыслимое количество самых разных шкатулочек и безделиц и... хозяйку поместья.

Аристократка спала, раскинувшись на кровати в такой позе, что у Тео от одного взгляда на неё заныла спина. Он прокрался внутрь и принялся методично проверять шкатулки на предмет чего-нибудь, что могло бы ему помочь.

Потратив примерно полчаса просто на то, чтобы заглянуть в каждую шкатулку, лис был уже готов впасть в истерику. Столько шкатулок, столько ящиков и помещений. Неужели ему действительно придётся играть роль аксессуара? Неужели придёться мириться с тем, что он просто экзотический зверёк, пока он не найдёт зеркальце, чтобы расплатиться с Маном?

Незаметно для себя, он потянул за ручку дверь, которая, как оказалось, вела не в коридор, а в персональную уборную Леди Викис. Оформлено всё было на удивление сдержанно. Ни золота, ни бархата. Даже коврик был самый обычный.

Он безнадёжно пробежался взглядом по помещению и увидел... Зеркальце. То самое зеркальце, лежавшее на раковине. Ни в шкатулке, ни под стеклом. Как самое обычное карманное зеркальце. Его глаза загорелись, рука спрятала зеркало во внутреннем кармане, и он покинул спальную хозяйки.

Даже не закрывая дверь, он мягко пробежался по коридору, скатился по перилам вниз, минуя ступени, и, тол