Чародейка. Тропы Мальфгарда

Посвящается моим первым читателям.

Если бы не вы – всё это не имело бы смысла.

ГЛАВА 1. Опасная авантюра

Под ногами неприятно чавкало, подошва кроссовок то и дело утопала в илистой почве. Волосы промокли и спутались. Щёки горели, но я старалась не замечать хлеставших по лицу веток. Только бы убраться отсюда поскорее.

Густой, почти осязаемый туман белым ковром стелился по земле, из-за чего извилистая тропка постоянно терялась из виду. Однако времени вглядываться у меня не было. Нужно было спешить. Бежать. Не останавливаться.

До места телепортации оставалось совсем немного. Хотелось верить, что я правильно рассчитала расстояние и не сбилась с пути. А ещё, что преследовавшие меня упыри окажутся не очень быстрыми ребятами. Перспектива быть растерзанной – или что там эта нечисть делает со своими жертвами – совсем не прельщала.

Тем более из-за чего? Из-за собственной дурости!

Сунуться в Тёмные Топи, в другой мир, да ещё и одной. И как только меня угораздило ввязаться в такую авантюру? Нет, я, конечно, читала, что Топи охраняют жуткие твари, но искренне считала это придуманными байками для непослушных детей – не более. И вот тебе раз! Трое самых что ни на есть упырей преследуют меня.

Мерзкие, скрюченные, зеленокожие существа с хищными зубами и когтями ковыляли по пятам, не желая отставать.

Вот же дурья моя голова!

Нет, тяга к приключениям и любовь к зельеделию точно сведут меня в могилу.

Так, Кэсс, потом будешь себя отчитывать. Если, конечно, это «потом» вообще наступит. Я оглянулась: к моему глубокому разочарованию преследователи никуда не делись. Пришлось отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на дороге.

Впереди показались очертания каменной постройки, походившей на старый склеп. В темноте, да ещё и в таком мареве, сложно было сказать наверняка. Но то, что неподалёку от этого строения находится кристалл перемещения, я помнила хорошо.

Казалось бы, я и так бежала на пределе своих возможностей, но мысль, что вот-вот удастся вырваться из этого кошмара, придала сил и скорости.

Я обогнула полусгнившее, покосившееся дерево, поравнялась с каменной стеной и… едва не отдала Богу душу. Кто-то внезапно схватил меня за руку, а затем резко дёрнул в сторону.

И вот, спотыкаясь, я уже лечу внутрь склепа.

Не успела опомниться, как меня крутанули и тяжёлой ладонью зажали рот, заглушая крик. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но всё тщетно. Хватка неизвестного оказалась невообразимо сильной. Стальной.

Жуткий страх сковал меня крепче любых объятий. Сердце ухнуло куда-то в пятки, пропустило несколько ударов, а лёгкие забыли, как дышать.

Всё. Это конец. Допрыгалась!

– Тише ты, – шикнули на меня из-за спины.

Так. Мне ведь не померещилось? Это же человеческая речь, да? Не загробный душераздирающий вой или пробирающее до костей рычание? А насколько я знаю, упыри не умеют разговаривать.

Паника понемногу отступала, но ровно до того момента, как сзади прозвучало:

– Отдай то, что лежит у тебя в кармане, – и останешься жива.

Я нервно сглотнула, судорожно соображая, что же такого ценного там может находиться. От охватившего меня ужаса я даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Рука невольно скользнула в правый карман куртки и наткнулась на что-то бархатистое, а затем на твёрдое и холодное.

Теперь память услужливо подсказала, что в куртке лежит Лунная Лилия, за которой я, собственно, и сунулась в это гиблое местечко, не подозревая, что такой «рейд» может стать для меня последним. А ещё в кармане лежал небольшой перочинный ножик, прихваченный с собой, как раз для того, чтобы срезать злосчастный цветок.

Разумеется, если бы я знала, что от этого растения будет столько проблем, то уж как-нибудь поборола желание сварить из него зелье.

Решение пришло мгновенно. Действовать нужно было быстро, не мешкая. В один миг я обхватила пальцами рукоять ножа, тут же вынимая его из куртки, и молниеносно нанесла удар.

Небольшое лезвие вонзилось в ногу противника чуть выше колена. Мужчина приглушённо вскрикнул и выругался то ли от боли, то ли от неожиданности и возмущения.

Нет, я не рассчитывала победить в этом сражении. Всё, на что я надеялась, – усыпить его бдительность, отвлечь. И у меня получилось.

Хватка ослабла, а рука, закрывавшая мне рот, переместилась на нож. Незнакомец принялся извлекать не столь грозное, но всё же оружие из своей плоти. И вот тут-то я и рванула вперёд. Изо всех сил. Словно прыткий перепуганный зверёк, удирающий из лап хищника, метнулась из склепа и чуть нос к носу не столкнулась с одним из упырей.

Лишь чудом успев увернуться, я проскочила мимо нечисти и понеслась к кристаллу. Жуткая тварь жадно щёлкнула зубами и, не достав до желаемой цели, истошно завыла. Такой расклад зеленокожее существо, судя по всему, не устроил, и оно пустилось вслед за мной.

Я мчалась так быстро, как только могла, попутно давая клятвы всем известным и неизвестным богам, что если выберусь отсюда живой – то больше в этот мир ни ногой. Ни под каким предлогом. Ни-ког-да.

И тут из тьмы пробилось тусклое свечение. Кристалл совсем близко! На бегу подготавливая знак для перемещения, я соединила большие и указательные пальцы так, чтобы получился треугольник. Подняла руки, готовясь захватить светящийся артефакт в «прицел», и чуть не взвизгнула, когда слева из-за дерева на меня вылетел зелёный уродец.

Лапы с длинными острыми когтями были раскинуты в стороны, словно он собирался заключить в объятия старого знакомого. Не сбавляя темпа, я проворно нырнула под одной из лапищ, но на этом удача, кажется, закончилась.

Больно споткнувшись о внезапно появившиеся корни старого клёна, я рухнула на землю.

Колени и ладони с характерным чвакающим звуком тут же погрузились в липкую грязь. В шаговой доступности от меня – буквально перед лицом – в воздухе парил кристалл-светлячок. Не теряя времени, я вновь сплела пальцы в треугольник так, чтобы в его центре просматривался янтарный многогранник, и зашептала заученное заклинание.

Кристалл закрутился словно волчок и начал испускать магические волны. По телу пробежала дрожь, точно от небольшого разряда электричества, а потом началось…

Мир вокруг задрожал, завертелся. Казалось, земля и небо поменялись местами, тело подхватило, подняв будто в невесомости. Немыслимое безобразие, творящееся с пространством, продолжалось ещё несколько секунд, а затем всё замедлилось и в один миг исчезло.

Непроглядная, плотная темнота окутала меня со всех сторон. И вот снова внезапная перемена: ослепительный свет ударил в глаза, вынуждая зажмуриться. А затем всё закончилось.

Под ногами вместо прохладной липкой грязи чувствовалась твёрдая поверхность. Я медленно приоткрыла веки и увидела хорошо знакомый тёмный паркет.

Я была дома, в своей комнате.

Облегчённый вздох сорвался с губ. Ещё некоторое время я сидела неподвижно, переводя дух и осмысливая произошедшее за последние полчаса. До сих пор не верилось, что всё позади.

В окно робко пробились первые лучи солнца, потянулись золотистыми полосами по паркету и коснулись кристалла, лежавшего у моих ног; отточенные грани артефакта заблестели, отражая солнечные зайчики, и я будто очнулась ото сна.

Тряхнув головой, я осмотрелась.

Кроссовки промокли и испачкались в грязи настолько, что отмыть их казалось нереальным. Джинсы настигла не менее унылая участь: на коленях красовались рваные прорехи и громадные пятна, пропитавшие ткань насквозь.

Что ж, придётся выбросить.

Я аккуратно развязала шнурки и сняла обувь. Затем поднялась на ноги, подхватила кристалл с пола и бросила его на кресло, стоявшее у двери в ванную. Сейчас я радовалась как никогда, что ванная комната прилегала к спальне, и мне не придётся идти через весь дом, боясь предстать перед отцом или его людьми в подобном виде. Объясняться, а тем более рассказывать правду, совсем не хотелось.

До сих пор трясущимися пальцами я выудила из кармана нежно-кремовый цветок, стараясь не задеть куртку перепачканными руками, и положила его на тумбочку. Затем стянула оставшуюся одежду, бросила её в корзину для грязного белья и залезла в душ. Тёплые капли воды приятно коснулись кожи.

Ну надо же – упыри!

Чудища из детских страшилок оказались настоящими. Никогда бы не поверила, не увидев воочию. Перед глазами мгновенно предстали горбатые, болотного цвета фигуры. Пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы прогнать омерзительное видение. Это ещё повезло, что туман и темнота не позволили в полной мере насладиться их чудовищной «красотой».

Ещё и этот странный мужчина. Угрожать из-за растения, пусть и такого редкого? Они там совсем с ума посходили, что ли?

Даже подумать страшно, чем могло всё закончиться, если бы я не сбежала. Бр-р-р. Пожалуй, к лучшему, что в своё время я отказалась поехать учиться в Мальфгард.

Вот только если о переезде можно было больше не думать, то игнорировать тот факт, что я ведьма, оказалось куда сложнее. Ещё труднее было бороться с тягой к зельеделию. Хотя, если честно, с последним я не особо и боролась. Ладно, ладно, совсем не боролась. Да что уж там, это занятие стало моим хобби. И каждые каникулы, возвращаясь из архитектурного университета домой, я обязательно пробовала новый рецепт.

Собственно, и эти летние выходные не стали исключением.

Однако в этот раз я решила отложить рядовые зелья – по типу ускоряющих рост волос или меняющих их цвет – и замахнулась на одно из высшей категории. Зелье облика. Если информация в фолианте, благополучно раздобытом в кабинете отца, достоверна, то этому снадобью под силу изменить внешность человека, скопировав чужую до мельчайших подробностей. Пусть и на короткий срок.

Будоражит, не правда ли?

Вот и я не смогла устоять.

Правда, тонкостей и нюансов в его приготовлении хватало с лихвой.

Во-первых, необходимо было иметь частичку ДНК желаемого объекта. Во-вторых, отвар следовало варить целую неделю, тщательно соблюдая все инструкции вплоть до направления и времени помешивания.

Но главная сложность заключалась, разумеется, в ингредиентах. Если точнее, в одном конкретном – в Лунной Лилии. Этот цветок рос исключительно в Тёмных Топях, и срезать его необходимо было в промежутке между полуночью и рассветом.

Повернув кран и перекрыв воду, я наспех замотала волосы полотенцем и надела мягкий махровый халат. Бросила быстрый взгляд на корзину с бельём, прощаясь с безнадёжно испорченной одеждой, схватила цветок с тумбы и вышла в спальню.

На письменном столе лежал открытый томик с рецептами зелий, неподалёку стояла горелка с котелком, из которого тихонько булькало и валил пар. Что же, последний штрих – и можно будет опробовать зелье.

Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть и едва не выронить несчастный цветок. Видимо, нервы после ночной прогулки ещё не пришли в норму.

– Кассандра, ты не спишь? – донёсся из-за двери голос отца. – Нам нужно поговорить.

Демоны, как не вовремя!

– Я только из душа. Давай сделаем это за завтраком? – попросила я, стараясь выиграть время. Вряд ли отец обрадуется, увидев то, чем я здесь занимаюсь. Не говоря уже о заимствованной без спроса книге из его кабинета. Который, к слову, он всегда держал запертым и наивно полагал, что никто не знает, где хранится ключ.

– К сожалению, я не смогу присоединиться к твоей утренней трапезе, – проговорил родитель. Вопреки его словам, в голосе не прозвучало ни намёка на разочарование. А я вот даже ни капельки не удивилась. Проведи мы время за завтраком вместе, как нормальная семья – непременно случилась бы какая-нибудь катастрофа. Причём вселенских масштабов.

– Мне нужно уехать…

«Как всегда», – хмыкнула я про себя. Казалось бы, пора уже спокойно воспринимать его постоянные разъезды, ан нет, не получается. По-видимому, глубоко внутри, на подсознательном уровне, всё ещё таилась обида брошенного ребёнка. Я росла без мамы, поэтому особенно нуждалась в тепле единственного родителя, но Виктор Блэквуд был не тем человеком. Работа стала его жизнью, а недомолвки – второй натурой.

Я быстро подошла к столу, на ходу снимая полотенце с головы, и, выключив горелку, набросила его на котелок. Книгу и цветок закинула в верхний ящик стола.

– Но перед этим я хотел бы кое-что с тобой обсудить, – продолжал вещать он из коридора.

– Это точно не подождёт? – Я придирчиво осмотрела комнату, проверяя, не осталось ли чего, что могло хоть как-то указать на то, чем здесь занимались.

– Точно! – раздражённо отозвался отец; судя по интонации, терпение его заканчивалось. – Важность этого разговора не терпит отлагательств.

– Да иду, иду, – буркнула я и, убедившись, что улик не осталось, направилась к нему.

Прозвучал щелчок открывающегося замка, дверь беспардонно распахнулась, и отец вошёл в комнату. На нём, как и всегда, был чёрный деловой костюм, идеально сшитый по худой высокой фигуре. Размашистыми шагами он прошёл по комнате и остановился напротив зеркала.

– Как я уже сказал – мне нужно уехать, – начал отец, глядя на своё отражение.

– Очередная важная командировка? – усмехнулась я с иронией.

Сколько себя помню, отец постоянно уезжал по неотложным рабочим делам и подолгу не появлялся дома. При этом никогда не вдаваясь в подробности, куда, зачем и насколько отправится.

– Не ёрничай, Кассандра, – сухо произнёс родитель, бросив на меня мимолётный взгляд через зеркало. Длинные пальцы ловко сделали безупречную петельку на алом галстуке. – Это действительно важная дипломатическая встреча, от которой будут зависеть судьбы многих. Но я хотел поговорить не об этом. – Он пригладил ладонью и без того идеально уложенные каштановые с проседью волосы и наконец повернулся ко мне лицом.

– Как ты помнишь, два года назад я предлагал тебе поехать в Мальфгард обучаться ведьмовству.

– И я отказалась, – с ходу напомнила я, догадываясь, к чему он клонит. Хотя, признаться, поднятая тема стала для меня неожиданностью.

– У тебя было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок и подготовиться к поступлению в магический вуз. Целых два года, – с нажимом подчеркнул отец, заметив, что я собираюсь возразить. – Если первый раз я пошёл у тебя на поводу, потакая твоим детским капризам, и позволил поступить в архитектурный с этим Патриком, – имя моей первой и неудачной любви он буквально выплюнул, – то в этот раз я не допущу подобного попустительства. Тебе уже исполнилось двадцать, и это последняя возможность попасть в учебное заведение подобного рода. Других шансов не будет.

– Я уже учусь в прекрасном институте, – как можно твёрже произнесла я. Нельзя же вот так просто перечёркивать чужие труды и стремления в угоду своим неясным идеям. – Я люблю архитектурное дело и…

– Не хочу ничего слышать, – резко осадил меня отец. – Моя дочь не может быть архитектором в мире обычных людей. – Он застегнул запонки и тяжело посмотрел на меня.

Кажется, назревал серьёзный разговор.

– Что за странный запах? – вдруг поморщился Виктор, втягивая носом воздух.

– Наверное, мой новый гель для душа, – быстро вымолвила я, понюхав воротник халата для правдоподобности. Боги, сколько мне сил понадобилось, чтобы не посмотреть в сторону котелка с зельем. – Больше не буду брать этой фирмы. – Стараясь вести себя непринуждённо, я прошагала в противоположную сторону от стола, тем самым вынуждая отца повернуться спиной к истинному источнику запаха, и села в кресло. После чего накрыла ладонью кристалл, который не успела спрятать. Если отец увидит его у меня, то точно взбесится. Он ой как не любил, когда я трогала мамины вещи.

– Почему спустя два года, пап? Всё это время ты не возражал, а теперь вдруг решил, что не могу? Что изменилось? – Я уставилась на отца в ожидании разъяснений. Что-то здесь было не так. Чувствовала всем своим ведьминским нутром – не договаривает.

– Ты должна уехать в Мальфгард, – уклончиво ответил Виктор.

Ведьмой я приходилась по материнской линии, да вот только мамы не стало, когда я ещё и ходить-то не умела. Отец был обычным человеком, однако занимал высокую должность в магическом сообществе. Несмотря на это, жили мы всё так же в мире людей и старательно избегали иномирные и магические темы. К слову, о том, что я ведьма, мне сообщили всего четыре года назад. И то, как я поняла, от безысходности.

И вот в этом и была главная загвоздка.

– Мне кажется, уже как-то поздновато перебираться в чужой мир, – я скептически изогнула бровь. – Я бывала там всего лишь три… кхм… один раз, – торопливо поправила себя, надеясь, что Виктор не придаст значения оговорке. Ведь он лишь однажды брал меня с собой в Мальфгард. А вот о двух других моих самостоятельных визитах туда ему лучше не знать.

Впрочем, сейчас не об этом.

– Как ты себе это представляешь, пап? Я ничегошеньки там не знаю. Это тебе не в соседний город перебраться. Это чужое государство. Если ты планировал в любом случае отправить меня учиться в вуз другого мира, может, и жить нам изначально стоило тоже там? – Я выразительно посмотрела на отца, надеясь передать всю абсурдность его предложения.

– Я уже не раз говорил: мы остались жить здесь лишь потому, что так для тебя было лучше. Однако обстоятельства изменились…

– Какие обстоятельства? Или их мне знать тоже не положено? – сдержано уточнила я, хотя внутри заворочалось глухое раздражение. Он в очередной раз выстраивал дистанцию, полагая, что только ему известно, как будет лучше для других. Желания окружающих его мало когда заботили. В такие моменты во мне просыпалось унаследованное от него упрямство и хотелось всеми силами отстоять свою позицию.

Отец смерил меня недовольным взглядом, затем протяжно выдохнул и заговорил:

– Если в том будет необходимость, я тебе обо всём расскажу, Кассандра. А пока просто сделай то, о чём тебя просят. Академия Магических и Боевых Искусств самое лучшее учебное заведение во всём Мальфгарде. Я уже договорился о твоём зачислении туда.

У меня даже челюсть отвисла. Как он оперативно всё провернул.

– К сожалению, к началу учебного года я не успею вернуться, но не переживай, я пришлю за тобой человека.

Увы, переживала я совсем не за это. Судя по тону, отец говорил серьёзно, и я буквально почувствовала, как новые проблемы нависают надо мной тяжёлыми облаками.

– Он поможет тебе добраться и разместиться в академии. Хорошо?

«Хорошо»?!

Да я чуть не захлебнулась от возмущения. Возвращая себе способность говорить, я поднялась на ноги, будто бы так моя планируемая речь могла возыметь больший эффект.

Однако в момент, когда я приготовилась вступить в спор с родителем, раздался стук в дверь и в комнату заглянул широкоплечий брюнет с массивной нижней челюстью. Годерик работал на отца уже лет пятнадцать, и все эти года я не переставала удивляться феноменальному сходству мужчины с гориллой. Впрочем, как верно говорят: внешность бывает обманчива. Несмотря на грубую наружность, внутри здоровяка прятался заботливый добряк.

Годерик кивнул мне в знак приветствия, а затем обратился к отцу:

– Пора ехать, босс.

Отец молча взглянул на наручные часы, кивнул, соглашаясь, и зашагал к выходу. На полпути он остановился и, обернувшись, произнёс:

– Тридцать первого августа в полдень за тобой приедут. Пожалуйста, будь готова к этому времени и не делай глупостей.

– Я никуда не пое…

– Это не обсуждается, Кассандра, – безапелляционным тоном отчеканил он и, прежде чем я успела хоть что-то ещё сказать, вышел из комнаты.

Я так и осталась стоять, таращась на дверь. Как можно было вывалить на меня такие вести, и просто уйти, при этом зная, что на время его отъезда коммуникации между нами потеряны.

Ну уж нет. Не собираюсь я поступать ни в какую магическую академию! Ещё и без весомых на то причин.

ГЛАВА 2. Незваный гость

Погода стояла прекрасная. По-видимому, последний день лета решил предстать во всей красе: ласковые лучи солнца скользили меж ветвей деревьев, дул приятный, ещё не холодный, но уже и не жаркий ветерок, журчала вода фонтанов. Красотища, одним словом.

На миг я прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу и наслаждаясь моментом. Как же хорошо здесь. А ведь могла сейчас тащиться в эту треклятую академию. Так бы и было, если бы я не собрала пожитки сразу же после разговора с отцом и не уехала в соседний город, где училась и снимала квартиру.

Виктор наверняка будет в гневе, когда вернётся из Мальфгарда. Я невольно глянула на экран телефона. Прошёл час с назначенного времени, а ни звонков, ни сообщений не поступило. Может, он всё-таки услышал меня и принял факт, что его дочери нравится в архитектурном? Или, быть может, тот человек, которого отправили за мной, не очень пунктуальная личность?

– Чего такая довольная? – донеслось до меня со стороны. Ко мне шла моя лучшая подруга, она же соседка по квартире.

– Обычная я, – возразила я, пытаясь придать лицу более серьёзное выражение.

– Ну да, ну да. Вон улыбка, как у кота, стащившего со стола сосиски. Вот-вот замурлычешь, – девушка громко хихикнула и плюхнулась рядом на скамейку. – Признавайся, лиса! Влюбилась, что ли? А я и знать не знаю! – Она деланно надула губки.

– Лина, вот у тебя только об одном мысли, – я шутливо покачала головой, мол, как нехорошо. – Просто погода замечательная.

– А-а-а. Погода и правда потрясная. – Девушка махнула длинной шевелюрой, откидывая белокурую прядь за плечо, затем грациозно закинула ногу на ногу и протянула мне стаканчик с кофе. – Держи. Думала, никогда не дождусь своей очереди. И кстати о парнях…

– Мне это неинтересно, – с ходу отрезала я. Линка одарила меня таким взглядом, будто я какая-то душевнобольная.

– Ты что, всё ещё переживаешь из-за расставания с Патриком? – Лина цокнула языком и, даже не дав вставить мне и слова, продолжила: – Брось! Этот подонок и мизинца твоего не стоит. И к тому же прошло уже больше года, пора освободить сердечко для новых кандидатов. – Девушка легонько ткнула меня локтем в бок и заговорщицки подмигнула. – Тем более у тебя появился поклонник, – она вновь громко хихикнула, заметив мой удивлённый взгляд.

– Вон тот парень, – Лина одними глазами указала в сторону, – не сводил с тебя взгляда всё то время, что я проторчала в очереди.

Я быстро глянула в указанное направление – скорее машинально, чем из любопытства. Через несколько лавочек от нас и впрямь сидел парень. Более того, он действительно смотрел на нас, но как только наши взгляды встретились, тут же сделал вид, что читает книгу.

– Кстати, а он красавчик, – подруга заулыбалась во все тридцать два, совсем не стесняясь разглядывать объект обсуждения.

Шатен в самом деле был приятной внешности, однако что-то заставило меня насторожиться. Обычно в студенческом скверике, где мы сидели, обитал контингент помоложе. На вид же парню было лет двадцать семь. В руках он сжимал затёртую книгу – что уже было нетипично для нашего времени, ведь читать на телефоне гораздо сподручнее.

Было и что-то ещё. Что-то, что я не могла объяснить рационально, но чувствовала интуитивно. А интуиция ой как редко подводит ведьм.

– Так что, пошли познакомимся?

– Эм… нет уж, спасибо. – Я наконец прекратила разглядывать незнакомца и повернулась к подруге.

– Может, пойдём уже отсюда? – От мысли, что за нами наблюдают, сделалось как-то неуютно и захотелось поскорее уйти.

– Учти, Кэсс, если в ближайшем будущем ты начнёшь разводить кошек у нас в квартире, я от тебя съеду, – пошутила Линка, намекая, что такими темпами я останусь «старой девой». После чего резво поднялась со скамейки и лёгкой походкой от бедра направилась по тротуару.

– Хорошо, – рассмеялась я и пошла за подругой. Напоследок я ещё раз бросила взгляд туда, где сидел симпатичный незнакомец, но того уже не было.

«Оно и к лучшему, – подумалось мне. – Лучше подготовиться к завтрашнему дню, а с ведьмовским чутьём разберусь как-нибудь в другой раз».

* * *

Из ванной доносились звуки льющейся воды и тихое пение невпопад.

«Опять Линка просидит там, пока горячая вода не закончится», – усмехнулась я про себя и продолжила изучать содержимое шкафа. Я задумчиво скользила взглядом по гардеробу, прикидывая, в каком наряде лучше всего заявиться в первый учебный день, как вдруг в дверь постучали. Сначала тихо, нерешительно. Затем увереннее, настойчивее. Кто-то явно не желал ждать.

Я подошла к двери, заглянула в глазок, но увидела только мужскую спину, плечи и затылок. Чуть приоткрыв дверь, осторожно выглянула на площадку, собираясь разузнать, кого к нам принесло, но тут загадочный гость обернулся, и все слова как-то разом растерялись. За порогом стоял тот самый парень из парка. Вид у него был, мягко говоря, весьма недовольный.