Игра с Тьмой

ГЛАВА 5

Диана дождалась, когда Родриго закрыл зал и уехал. Подождав ещё немного, она подошла к двери. Ладони дрожали так сильно, что попасть ключом в замок оказалось тем ещё испытанием. Когда девушка услышала заветный звук открывшейся двери, она облегчённо распахнула дверь, вбежала внутрь и улыбнулась тёплому воздуху в зале.

Внутри было тихо и спокойно. Помещение стоило бы проветрить: запах пота смешался со спёртым воздухом. Но открывать окна не хотелось. Так хотя бы ветер больше не пробирался сквозь куртку, и это уже казалось роскошью.

Она глубоко вдохнула, наслаждаясь тишиной. Менять одежду было лень, но её уже пора было постирать. Вздохнув, она натянула свои уже высохшие лосины и майку, и принялась за обещанную ежедневную уборку.

Зал был далеко не идеальным: потрескавшиеся стены, старый скрипучий ринг, мешки, набитые чем-то, что больше напоминало песок с камнями, чем нормальный наполнитель. Родриго любил это место, но денег на нормальное оборудование у него не было. И уж тем более не было бюджета на персонал для уборки.

Инвентарь для наведения порядка состоял всего из трёх вещей: веник, старая тряпка и вода из-под крана. Даже захудалого ведра не нашлось.

– Ладно, – пробормотала Диана, разминая шею. – Кто бы сомневался.

Она начала с ринга: сначала прошлась веником, а затем, сев на четвереньки, принялась оттирать засохшие пятна чужого пота и крови. Потом перешла к полу, тщательно вытирая въевшуюся грязь. Тряпка была настолько грязной, что казалось, будто она просто размазывает её тонким слоем.

Ближе к концу уборки у неё уже болели пальцы, поясница ныла, а ноги дрожали от усталости. Часы показывали три часа ночи, когда она наконец повесила тряпку на перекладину, чтобы та высохла.

– Готово, – пробормотала она, вытирая испарину со лба.

Диана бросила взгляд на мат, который пододвинула к ржавому радиатору. Она упала на него вниз лицом, но тут же поморщилась от исходившего от него запаха. Повернулась на бок и прислонила ладони к батарее, от которой исходило слабое тепло.

Тело требовало отдыха, но мозг не собирался выключаться. Сон опять не шёл. Диана выругалась, накинула куртку и вышла на улицу. Ночь была холодной, но после уборки свежий воздух казался приятным. Она достала пачку сигарет из кармана, нащупала спички. Пачка была почти пуста.

– Ну супер, – буркнула она себе под нос. – Жилья нет, еды нет, бензина нет, зимней куртки нет, теперь ещё и сигарет почти нет. Прямо праздник какой-то.

Закурив, Диана глубоко затянулась, наблюдая, как дым растворяется в воздухе. Эти пять минут – её маленький ритуал. Единственное, что она могла контролировать в своей жизни.

Потом она вернулась в зал, плюхнулась на мат прямо в куртке и на этот раз отключилась почти сразу.

Диана вынырнула из сна от короткого, но увесистого пинка в бок.

– Подъём, спящая красавица, – раздался сверху голос Родриго.

Она застонала, свернулась калачиком и попыталась игнорировать реальность.

– Ммм… вот так привыкну к твоим нежным пробуждениям, как потом без них жить? – пробормотала она, зарываясь лицом в мат.

– Ты сначала найди, где жить, – огрызнулся он. – И вообще, заводи будильник, не хочу, чтобы какой-нибудь клиент увидел, что у меня в зале валяется бездомная девка. Мне моя репутация важна.

Диана нехотя приподнялась на локте и зевнула.

– Тогда у нас проблемка. Мой телефон сломался и благополучно был похоронен в мусорном баке, так что будильника у меня больше нет. Как насчёт похоронного ужина в честь него?

Родриго только закатил глаза, пробормотав что-то про то, что с ней невозможно нормально разговаривать.

Диана поднялась с мата, лениво запихнула его обратно в угол и побрела к раковине в душевой. Наспех умылась ледяной водой и переоделась в свою повседневную одежду. Джинсы были ещё влажными – вчера перед сном она постирала их в раковине, и они, разумеется, не успели высохнуть.

– А можно мне ещё немного посидеть тут? – спросила она у тренера, когда вернулась в зал.

– Нет, – коротко, но ясно бросил мужчина.

Она сделала глубокий вдох, а на выдохе махнула рукой в сторону Родриго:

– Ну, бывай.

Тот что-то проворчал ей в спину, но она уже вышла из зала.

На улице было холодно, серо и сыро – идеальная метафора её жизни. Диана машинально посмотрела на свой мотоцикл, но даже не подошла к нему. Толку-то? Бензина нет и не предвидится в ближайшем будущем.

Вместо этого она просто сунула руки в карманы и пошла по тротуару, не задумываясь, куда. Сегодня у неё была смена в кафе, но только после обеда. До этого времени надо было как-то убить часы.

Она брела по улицам, прислушиваясь к тишине в своей голове. Никаких мыслей, никаких планов. Видимо, даже её мозг устал от этой беспросветной безнадёги и просто ушёл в спячку. Диана шла, наслаждаясь редким моментом пустоты в голове, когда вдруг рядом с ней на бешеной скорости пронёсся чёрный тонированный джип без номеров, обрызгав её водой из мутной лужи.

– Мудак! – крикнула она машине вслед, отряхивая грязные капли с кожанки.

Но, видимо, судьба решила, что её день ещё недостаточно дерьмовый.

Машина резко затормозила прямо посреди дороги.

– Язык мой – враг мой… – пробормотала Диана, почувствовав, как внутри всё сжалось от волнения.

Джип дал задний ход и остановился рядом с ней. Дверь распахнулась, и оттуда вылетел здоровенный шкаф в строгом костюме и солнцезащитных очках. Двигался он быстро и чётко, как зверь, привыкший нападать на добычу.

Диана не успела ни среагировать, ни отступить, как её голову накрыл чёрный мешок, руки выкрутили назад, а само тело швырнули в салон. Дверь захлопнулась, и машина сорвалась с места.

– Ну ла-а-адно, извините, что назвала вас мудаками… такие обидчивые, а. – Диана решила, что острить – её единственная стратегия.

В ответ – только гул двигателя и гробовая тишина.

Она не знала, куда её везут, и уже перестала считать повороты. Монотонное урчание двигателя и мелькающий за окном мрак только усиливали чувство беспомощности.

Рука потянулась в мешку на голове, надеясь сорвать его с себя. Но крупная мужская ладонь перехватила её запястье в воздухе и больно сжала. Намёк был понят сразу – сидеть тихо и без глупостей.

Через какое-то время машина вдруг замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Справа кто-то открыл дверь, и холодный воздух ворвался внутрь салона, пробирая до костей. Её похититель вышел, затем резко схватил девушку за предплечье и дёрнул, вынуждая выбраться из машины.

Чувствуя себя живым грузом, Диана даже не пыталась сопротивляться. Какой смысл? Любое движение казалось пустой тратой энергии. Её руки и ноги стянули грубыми верёвками, которые больно впивались в кожу. А затем её, как мешок, бесцеремонно закинули на плечо. От резкого удара воздух вышибло из лёгких, и девушка на мгновение зажмурилась, ощущая, как мир вокруг окончательно поворачивается против неё.

Диана ничего не видела, но явно слышала, что шагов было достаточно много. А значит шансов выбраться с каждой секундой становилось всё меньше.

Глухие, тяжёлые удары подошв об асфальт сливались в ритм, усиливая её тревогу. Затем раздался скрип открывающейся двери, и холодный поток воздуха обдал её раскрытую поясницу. Через несколько секунд девушку грубо усадили на жёсткий стул.

В помещении вдруг образовалась такая тишина, от которой по спине пробежала дрожь. Лишь слабое эхо шагов, затухающее где-то вдали, да капли, падающие с труб, нарушали это безмолвие. Воздух был пропитан сыростью, металлом и слабым привкусом ржавчины, от которого невольно щекотало в горле. Те, кто притащил её сюда, молчали. Не было ни вопросов, ни приказов, только их молчаливое присутствие давило, словно вес, от которого невозможно укрыться.

– Вообще-то теперь вы должны начать пытать меня и диктовать свои условия, а не молчать, – усмехнулась Диана, пытаясь скрыть нервное напряжение, как будто ей не было страшно.

Но на самом деле страшно было. Все волоски на теле встали дыбом, а пальцы ног начало покалывать от нарастающей паники.

Она не могла вспомнить ничего хорошего в своей жизни, но и умирать ей тоже не хотелось.

Вдруг чьи-то шаги раздались совсем близко. Диана почувствовала движение воздуха у лица, а затем резкий рывок. Грубые пальцы сорвали мешок с её головы одним движением, оставляя ощущение жжения на коже от ткани, цеплявшейся за волосы. Свет ударил в глаза, вынуждая её зажмуриться на секунду. Когда зрение наконец прояснилось, перед ней предстала группа мужчин. Их было пятеро, и каждый выглядел так, будто знал своё место в этом хищном мире. Четверо были в строгих деловых костюмах, а тот, кто стоял перед ней, был в простых джинсах и свитере. Высокий, с холодным взглядом, которым он изучал её, словно решал, представляет ли она для него хоть какую-то ценность.

Разорвав зрительный контакт с незнакомцем, Диана принялась бегать глазами по обстановке вокруг, чтобы найти хоть что-то, что намекнуло бы на шанс на спасение.

Заброшенное здание вокруг неё было холодным, грязным и полным заплесневелых стен. Потолок низкий, местами с прогнившими деревянными балками, которые могут упасть на голову в любой момент. Окна были заколочены досками, а дверь, похоже, когда-то была стальной, но теперь её сильно повело от времени. На полу повсюду валялись разбитые стёкла и мусор, откуда-то сквозь щели проникал пахнущий сыростью воздух.

Когда Диана наконец снова решилась встретиться взглядом с тем, кто стоял перед ней, то без предупреждения получала удар по щеке. Её голова дёрнулась в сторону. В ушах зазвенело от острой боли, а пульс резко подскочил.

От силы удара, Диана чуть не упала со стула, но её поддержал один из мужчин в костюме.

– Где твой брат? – голос мужчины был глубоким и хриплым, как если бы он произносил каждое слово с усилием.

От шока из головы вылетели все слова, но потом, осознав, что у неё нет другого выбора, она гордо подняла голову.

– А я откуда знаю? – её тон был спокойным, даже с долей неприязни. Она взглянула на мужчину в джинсах и продолжила: – Если вы схватили меня для этого, то тут я вам не помощник. Можете меня отпустить. Мне скоро на работу, может, подбросите?

Мужчина усмехнулся, изогнув уголок губ в ядовитой ухмылке.

– Какая бесстрашная… – в его словах слышалась неприкрытая угроза.

Он взял еще один стул, поставил его перед Дианой, сел напротив и открыл тонкую папку.

– Диана Грейсон, двадцать лет, – начал читать он, бегая глазами по строчкам, – рост сто шестьдесят три сантиметра, вес сорок три килограмма, группа крови – вторая. Хм, такая мелкая, а участвуешь в подпольных боях? Кто тебя туда вообще пропустил?

Он перевел взгляд на неё, как бы оценивая её внешний вид, и продолжил.

– Росла в неблагополучной семье, в пятнадцать лет сбежала из дома с братом. Школу не окончила, а в университет даже не пыталась поступить. Работает в кафе в Сауст-Энде, живёт в том же районе, на заброшенном складе с братом и каким-то Люком. Мать умерла от передозировки год назад, отец недавно переехал в Мелвиндейл.

Диана медленно откинула голову назад, переваривая слова мужчины, и с едва заметной ироничной улыбкой сказала:

– Ого, как ты хорошо подготовился! Знаешь обо мне даже больше, чем я сама. Представляешь, я даже не знала свою группу крови. И ещё не была в курсе, что мой отец куда-то переехал.

Мужчина не ответил. Его лицо оставалось холодным и бесстрастным, а взгляд был твёрдым и не поддающимся эмоциям. Диана заметила, что у него серые глаза, такие же, как у неё, только взгляд был гораздо жёстче. Волосы у него были светлые, почти пепельные, в то время как её собственные – чёрные, как вся её жизнь. Из-под подвёрнутых рукавов свитера виднелись татуировки. Странные линии, которые расползались, как потемневшие вены.

– Продолжим, – отстраненно произнес мужчина, не обращая внимания на её слова. – Итак, Томас Грейсон. Двадцать шесть лет, рост сто семьдесят восемь сантиметров, вес семьдесят шесть, группа крови вторая. О его семье и текущем месте проживания всё то же самое. Только вот он, в отличие от тебя, безработный. Зарабатывает всякими мелкими нелегальными способами, вечно пьяный, и именно в таком состоянии он убил моего старшего брата.

После упоминания о последнем факте в глазах мужчины промелькнула такая же стеклянная ярость, как в её собственных.

– Блять, – выругалась она вслух, осознав, кто перед ней сидит.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Диана на мгновение задержала дыхание, пытаясь понять, что делать дальше.

– Ну так, где твой брат, Диана?

ГЛАВА 6

– Ну так, где твой брат, Диана?

– Я не знаю, правда, – произнесла она тихо дрожащим от паники голосом.

Она не могла поверить, что сидит прямо перед человеком, чью семью разрушил её собственный брат.

Его глаза, стальные и холодные, излучали только ярость и жестокость. И она вспоминала слова Томаса: что их семья – это влиятельные люди в криминальном мире, и что с ними не просто иметь дело.

– Томас, мудак, – прошептала Диана себе под нос, не осознавая, что говорит это вслух.

– Что? – хриплый голос мужчины всколыхнул её мысли.

Диана подняла взгляд, полный отчаяния и безысходности. Всё это не должно было происходить, но теперь она была тут, в этой ситуации.

– Раз вы брат убитого мужчины, значит, вы – мистер Хардинг, – произнесла она, пытаясь вернуть хоть какую-то осмысленность в этот кошмар. Она чувствовала, как её слова тяжело оседают в воздухе, обрушиваясь на них обоих.

– А голова-то варит! – с нотками удовлетворения произнес тот, чуть усмехнувшись. – Да, я Ричард Хардинг, младший брат убитого Филипа Хардинга. Раз ты знаешь кто я, значит должна понимать, что со мной лучше не играть.

Диана почувствовала, как грудь сдавило от страха, и сердце упало в пятки. Всё становилось ещё более невыносимым.

– Говори, где твой брат! – неожиданно закричал Ричард, заставив её вздрогнуть от громкости. Его голос эхом прокатился по пустому помещению.

Диана выдохнула, отчаянно пытаясь сохранить холоднокровие.

– Говорю же, не знаю! – почти проскулила она, чувствуя, как дрожат её губы. – В ночь аварии он собрал вещи и уехал, куда не сказал!

– Тогда позвони ему, – приказал мужчина с каменным лицом.

Диана выдохнула, её плечи опустились, а глаза сверкнули непокорной искоркой.

– У меня нет телефона. – Она не сводила глаз с его лица, её голос стал твёрдым. – А его номер наизусть я не помню.

Хардинг младший наклонил голову, и его губы скривились в зловещей ухмылке. Он кивнул одному из мужчин в костюме. Диана не успела сообразить, что произошло, как почувствовала сильный удар в ребра, который заставил её закричать от боли. Тело согнулось, и она закашлялась, ощущая, как воздух покидает грудь, оставляя её слабой и беспомощной.

– Спрашиваю ещё раз, где твой брат? – его голос оставался холодным и беспощадным. – Подумай хорошо, перед тем как снова сказать мне, что ты не знаешь.

Диана тихо всхлипнула, её глаза встретились с глазами Ричарда. Она чувствовала, как сердце сжалось, но её взгляд оставался твёрдым, хотя внутри всё кричало о помощи.

– Но я правда не знаю, – произнесла она, снова нацепив на лицо маску равнодушия.

Ричард молчал несколько секунд, его глаза не отрывались от неё, пытаясь понять, насколько искренне она говорит. Но, похоже, он уже принял решение.

– Значит, посидишь тут и подумаешь над своим ответом, – его голос стал ещё более низким. – Я вернусь через два дня, и поверь, если ты и тогда ничего мне не скажешь, я буду действовать по-другому. Дохлая ты, жалко оставлять тебя без еды и воды, но сама напросилась.

Диана, не сдержавшись усмехнулась, но тут же поджала губы.

– Если вы так хорошо изучили моё досье, то должны бы знать, что голодать я привыкла, – с сарказмом пробормотала она, кидая взгляд, полный отчаянного вызова.

Ричард лишь приподнял одну бровь, а его ответ был коротким и резким:

– Через два дня я вернусь. И хочу получить ответ на свой вопрос.

Он повернулся и отдал последний приказ одному из мужчин: