- -
- 100%
- +
– Мисс Блэр? – удивлённо воскликнул худой мужчина средних лет в клетчатом костюме – сын старого владельца магазинчика, – вы сегодня рано.
Я улыбнулась.
– Доброе утро! – поздоровалась я, – просто родители попросили срочно кое-что купить.
Не знаю, зачем я соврала про родителей. Могла бы вообще ничего не говорить. Но почему-то мне казалось, что если не объясню, мистер Бойн-младший заподозрит неладное.
– Раз так, то понятно, – протянул он и отложил в сторону учётную книгу, – что вас интересует?
– Мне нужен замок-капкан, – быстро ответила я и тут же принялась оправдываться, – кажется, на ярмарке завелись крысы. Постоянно залезают в нашу повозку и грызут вещи. Вот родители и решили как-то защититься.
Я говорила быстро, а мои щёки предательски краснели. Похоже, пытаясь не вызвать подозрений, я, наоборот, усиливала их.
– Вот как? Понятно, – сказал мистер Бойн-младший. – Сейчас посмотрю.
Он прошёл вглубь магазинчика, где стояло несколько стеллажей с товарами. Остановившись у второго слева, мистер Бойн-младший быстро оглядел полки и вынес вердикт:
– Похоже, вчера купили последний.
У меня сжалось сердце. Неужели идеальный план рухнул в самом начале?
Заметив моё расстроенное лицо, мистер Бойн-младший сказал:
– Возможно, на складе остался один. Вы подождёте, пока я проверю?
– Конечно! – воскликнула я и прибавила, – спасибо!
Мистер Бойн-младший кивнул и скрылся за неприметной дверью около прилавка, а мне оставалось только ждать и надеяться.
Я ходила взад-вперёд вдоль прилавка, нервно теребя в руках цепочку от сумочки, и молила богов об удаче. Пожалуйста, пусть сегодня мне повезёт!
Мистер Бойн-младший не появлялся очень долго. Я даже стала переживать, не случилось ли с ним что-то плохое. Но когда я уже думала спуститься к нему, дверь на склад открылась, и сын владельца магазина вышел ко мне, отряхиваясь от пыли.
– Пришлось перерыть несколько ящиков с товарами, – сказал он, – но всё-таки нашёл. Похоже, у вас сегодня счастливый день, мисс Блэр.
Мистер Бойн-младший поставил на прилавок маленькую деревянную шкатулку без надписей и украшений. Я не смогла сдержать счастливого смеха. Наконец-то, мне повезло!
– Спасибо вам! – воскликнула я, доставая из сумочки горсть монет.
– Не за что, – ответил мистер Бойн-младший, когда медяки со звоном стукнулись о прилавок, – приходите ещё! На следующей неделе должны привезти новые ловушки для крыс.
От счастья забыв о своём вранье, я чуть было не спросила: причём тут крысы. Но вовремя пришла в себя. Вежливо поблагодарила мистера Бойна-младшего и вышла из магазина, пока не успела сболтнуть лишнего.
Оказавшись на улице, я смогла расслабиться. Первый пункт моего плана исполнен! Теперь нужно было дождаться вечера и прямо перед тем, как Диана закончит сборы, установить замок-капкан на её комнату. Я была уверена, что у меня всё получится. Главное, не выдать себя раньше времени подозрительным поведением или неосторожной фразой. Я спрятала шкатулку с замком-капканом в свою сумочку (хорошо, что та была достаточно вместительной) и поспешила домой.
Когда я вернулась, родители уже заканчивали завтракать. Я быстро заскочила в свою комнату, спрятала покупку в тумбочку, переоделась в домашнее и спустилась на кухню. Там шло оживлённое обсуждение.
– Тебе лучше надеть платье с ягодами рябины, в котором ты выступала, – настаивала мама, яростно размешивая сахар в чашке.
– Но великий герцог его уже видел, – упрямилась Диана, – а я хочу произвести на него впечатление!
Не желая участвовать в споре, я положила на тарелку несколько оладий, полила их сгущённым молоком и принялась за еду.
– А ты что думаешь, Джесс? – неожиданно спросил меня папа.
Я пожала плечами.
– Рябиновое платье мне нравится, но можно надеть и что-то другое, – уклончиво ответила я, чтобы не занимать ничью сторону.
Диана лишь фыркнула, а мама перестала размешивать сахар, который уже давно растворился, и вцепилась в меня внимательным взглядом.
– Удачно сходила в магазин? – Вроде бы невинный вопрос, но я слишком хорошо знала маму и по её интонации почувствовала неладное.
– А что? – тут же спросила я, чтобы избежать ответа.
– Ты вроде сказала, что Элиота срочно вызвали на службу? – Цепкий мамин взгляд словно пытался проникнуть мне в душу.
Я сразу поняла, что где-то прокололась, поэтому не спешила ей отвечать, чтобы не попасться на лжи. Лучшая защита – это нападение, верно?
– Почему тебя вдруг так заинтересовал Элиот? Хочешь извиниться перед ним за свою вчерашнюю грубость? – Я попыталась перевести тему.
– Ещё чего! – тут же взвилась мама, скрестив руки на груди.
Папа почувствовал назревающий скандал и решил пресечь его на корню.
– Просто Элиот заходил к нам минут десять назад, – сообщил он, – вот мы и удивились.
Мама бросила на папу злой взгляд. Теперь у неё уже не получится меня подловить. Но сдаваться она явно не собиралась и тут же сменила тактику, решив атаковать в лоб.
– Так куда ты на самом деле ходила, Джесс? – прямо спросила она.
Я не ожидала, что обычный семейный завтрак превратится в допрос, поэтому не успела придумать правдоподобную ложь, и вместо ответа опустила взгляд.
– Чего молчишь? – давила мама, – рассказывай давай, куда бегала в такую рань!
– Кто хочет шоколадное печенье? Вчера на ярмарке одна клиентка меня угостила. – Папа неуклюже попытался перевести тему, но на маму его уловка не подействовала. Ей всегда было свойственно упорство, и если уж мама чего-то хотела, то непременно добивалась своего. Поэтому она продолжала испепелять меня взглядом, игнорируя папино предложение. Мне хотелось провалиться сквозь землю.
– Не обязательно разговаривать со мной, как с преступницей, – проговорила я, рассматривая цветочный узор на ободке тарелки, – я ничего плохого не сделала.
– Раз так, то почему бы не рассказать, где ты была? – парировала мама.
Я поняла, что сама загнала себя в ловушку. Если бы в ответ на первый мамин вопрос я сразу же что-нибудь соврала, то, возможно, родители бы мне поверили. Но из-за упорного нежелания говорить, моё поведение стало выглядеть подозрительно. Теперь точно не получится сказать, что я ходила на почту или просто забежала к подруге. Оставался только один вариант. Мне не хотелось вмешивать в своё враньё бабушку, но выхода не было.
Я тяжело вздохнула, словно бы сдалась под маминым натиском и заговорила.
– Я ходила к бабушке, – быстро затараторила я, – волновалась из-за того предсказания, вот и решила посоветоваться с ней.
Мама всплеснула руками и сокрушенно покачала головой.
– Кто бы сомневался, – проворчала она, – сколько я не пыталась втолковать тебе, что все эти предсказания – просто глупость, ты продолжаешь слушать выдумки бабушки! Хорошо же она тебе мозги промыла.
Мамины слова вонзались в моё сердце подобно острым иглам, причиняя боль, к которой примешивался ещё и стыд. Ведь я втянула бабушку в наши разборки.
– Предсказания вовсе не глупости! – воскликнула я, жадно хватая ртом воздух. Мне вдруг стало казаться, что я задыхаюсь. – И наш с бабушкой дар реален. Мы действительно можем заглядывать в будущее! Как иначе объяснить, что наши предсказания сбываются?
– Совпадение, – отрезала мама.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она хлопнула ладонью по столу.
– Хватит, не желаю об этом слышать! – крикнула она, – если ты хочешь всю жизнь сидеть в шатре и раскладывать карты для всяких дураков, пожалуйста, но не вздумай вмешивать в это нас и свою сестру!
Давно я не чувствовала себя так погано. С того момента, как я впервые вытащила из колоды карту «Смерть» и рассталась с Элиотом, вся жизнь пошла наперекосяк. Я уже не знала, откуда ожидать нового удара судьбы.
– Хорошо, – тихо проговорила я, лишь бы успокоить маму.
Я не собиралась отступать от своего плана. Сегодня я использую замок-капкан, чтобы защитить сестру от великого герцога. А завтра… вряд ли мама простит мне этот поступок. Убеждать её, что я действовала для блага Дианы, тоже бесполезно. Похоже, в ближайшее время я останусь совсем одна.
Глава 8
Мы заканчивали завтрак в напряженном молчании. Я вызвалась вымыть посуду, а мама и сестра побежали наверх, чтобы подготовиться к встрече с великим герцогом. Папа помог мне убрать тарелки со стола.
– Не злись на маму, Джесс, – извиняющимся тоном сказал он, – ты же знаешь, смерть дедушки стала для неё серьёзным ударом. Лорейн всегда доверяла твоей бабушке и её дару, но после несчастного случая эта вера пошатнулась.
Я вздохнула и со звоном поставила тарелки в раковину.
– Бабушка ни в чём не виновата! – воскликнула я. Хотя мы постоянно возвращались к этой теме, эмоции каждый раз брали надо мной верх. – Неужели ты думаешь, что если бы она могла спасти дедушку, то не сделала бы этого?! Бабушка очень его любила!
– Успокойся, Джесс, я никого ни в чём не обвиняю. – Папа примирительно поднял ладони. – Просто пытаюсь объяснить, как это выглядело с точки зрения Лорейн, – сказал он, – понимаешь, твоя мама в своё время тоже столкнулась с недоверием окружающих. Многие называли бабушку обманщицей, высмеивали провидцев. Это причиняло Лорейн боль, она всегда бросалась на защиту своей матери. – Папа посмотрел вдаль, словно на мгновение перенёсся в прошлое. – Лорейн полностью полагалась на дар предвидения, и в итоге он её подвёл. Твоя мама почувствовала себя обманутой и теперь пытается мстить.
– Мне и бабушке, – продолжила я.
– Нет! Конечно, нет! – воскликнул папа, – она злится на саму магию. А ещё хочет уберечь тебя от своих ошибок, – добавил он, – я тоже считаю, что не стоит полностью полагаться на послания из будущего. Мы сами хозяева своей судьбы, понимаешь?
Я кивнула. Да, папа был прав, но и карты мне не лгали. И раз уж я оказалась втянута в историю с гибелью кронпринца, то должна обезопасить своих близких.
– Хорошо, я поняла, – сказала я, чтобы закончить разговор, а затем включила воду и принялась мыть тарелки.
Когда уборка кухни была закончена, я вернулась к себе и стала готовиться к исполнению плана. Мама и сестра громко спорили, бегали из спальни в ванную, потом в постирочную и обратно. Я же затаилась у себя. Сначала хотела скоротать время за чтением, но из-за волнения не могла сосредоточиться на тексте. Пришлось отложить книгу. В итоге я просто ходила взад-вперёд по комнате, периодически прислушиваясь к тому, что творилось по соседству.
Во время обеда я с трудом заставила себя поесть и вышла из-за стола раньше всех, сославшись на плохое самочувствие. На самом деле, я хотела воспользоваться отсутствием сестры и установить замок-капкан.
Забежав в свою комнату, я достала из тумбочки шкатулку и открыла её. Моим глазам предстали четыре белых кристалла вытянутой формы, которые должны были стать невидимыми, как только замок будет активирован. Я взяла их в руки, ощутив лёгкое покалывание от сокрытой в кристалле магии, вышла из комнаты и тихонько юркнула в спальню сестры.
Внутри был жуткий беспорядок. Под чутким руководством мамы Диана перемерила почти весь свой гардероб, и сейчас одежда была вперемешку раскидана по комнате. Перепрыгивая через платья и юбки, я остановилась в центре левой стены, опустилась на колени, и, подсунув руку под секретер, установила там первый кристалл. Затем проделала то же самое со стеной напротив, правда, для этого пришлось практически залезть под кровать, где было очень пыльно. У меня зачесался нос, а глаза наполнились слезами. Но главное, второй кристалл был на месте. Оставалось окно, а входную дверь я запечатаю, как только Диана вернётся в комнату.
Я подошла к окну и задумалась. Где установить кристалл: снаружи или внутри? Пока он белый, Диана могла его заметить. Наверное, лучше было открыть окно и прикрепить кристалл к подоконнику с внешней стороны. Я повернула ручку, а затем потянула на себя, и створка со скрипом отворилась. Мне в лицо ударил порыв холодного ветра, а затем я услышала за спиной хлопок.
– Что это ты тут делаешь?
Я в ужасе обернулась и увидела в дверях маму. Третий кристалл так и остался на подоконнике. Я шагнула влево, чтобы закрыть его от маминого взора.
– Н-ничего, – быстро ответила я, спрятав руку с последним кристаллом за спину, но проконтролировать эмоции на лице не смогла. Наверняка на нём отразилась паника потому, что мама не вышла из комнаты, а наоборот переступила порог и быстрым шагом направилась ко мне.
– Что ты там прячешь? – грозно спросила она.
Я съёжилась, прижавшись поясницей к холодному подоконнику.
– Говорю же, ничего – повторила я, – просто мне стало жарко, вот и решила открыть окно.
Паника захлестнула меня, и я с трудом смогла выдумать оправдание. Мама какое-то время молчала, а затем вздохнула.
– Сейчас осень, из-за сквозняков легко простудиться, – сказала она, и я расслабилась.
Кажется, пронесло! Мама протянула руку мне за спину, словно собиралась закрыть окно, но в последний момент она резко схватила меня за запястье и дёрнула к себе. Я не успела среагировать и вырваться. Мама глянула на зажатый в моей ладони кристалл, и её лицо пошло красными пятнами от гнева.
– Так и знала, что ты не отступишь! – закричала она, – из-за твоего упрямства Диана может лишиться единственной возможности на успех! – От маминых криков задрожало оконное стекло. – Но я этого не допущу!
С этими словами она выхватила кристалл из моей руки. Я ожидала, что мама швырнёт его в стену или об пол, но она вместо этого бросилась в коридор, и, прежде чем я успела сообразить, что происходит, дверь в комнату Дианы захлопнулась.
Неужели мама…?
Я метнулась к двери и дёрнула ручку. Нет! Спальня не просто была заперта, её защищала магия замка-капкана. Мама использовала против меня мой же приём. Теперь я в ловушке!
Я принялась отчаянно дёргать дверь, но она, естественно, не поддалась. Из-за паники утратив контроль над собой, я рванула к окну и попыталась высунуться наружу, но магия отшвырнула меня назад.
Только не это! Что же делать?!
– Папа! Диана! Откройте! – завопила я, надрывая связки, хотя в глубине души понимала, что это бесполезно. Меня никто не выпустит отсюда, пока Диана не вернётся со встречи с великим герцогом. Если вернётся…
– Бром, пожалуйста, отзовись! – взмолилась я.
Фамильяр был связан со мной сильной магией, и замок-капкан не был для него помехой. Но сможет ли он помочь мне выбраться отсюда?
Прошло минут пять, прежде чем Бром влетел в открытое окно и приземлился на спинку кровати Дианы.
– Что здесь произошло? – спросил он, оглядывая царивший в спальне хаос, – ты что-то искала?
– Нет, просто сестра примеряла наряды… неважно! – одёрнула я себя, – комната защищена замком-капканом, пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда!
Бром задумчиво щёлкнул клювом.
– Справиться с подобными чарами способен только сильный маг, – сказал он, – почему бы не попросить помощи у Элиота? Я мог бы слетать к нему.
– Нет! – испуганно воскликнула я. Последнее, что я хотела это вмешивать Элиота в наш семейный конфликт и в свой план. – Не надо.
Бром насупился.
– Тогда чего ты от меня ждёшь? Я не смогу справиться с замком-капканом без помощи, – холодно сказал он.
Мой фамильяр был прав. В одиночку ему с такой магией не совладать. Но и привлекать Элиота я не хотела. Что же делать? На мгновение я задумалась, а затем воскликнула:
– Бабушка! Пожалуйста, слетай к ней и попроси помощи!
– Как скажешь. – Бром расправил крылья и выпорхнул из комнаты. Я с надеждой посмотрела ему вслед. Пожалуйста, пусть бабушка найдёт способ мне помочь!
Минуты ожидания тянулись невыносимо медленно. Я ходила взад-вперёд по комнате, периодически пытаясь открыть то дверь, то окно (естественно, безрезультатно). Брома всё не было. У него не должно было возникнуть проблем с поиском бабушки, скорее всего, причина задержки была иной. Либо бабушка отказалась вмешиваться в наши семейные дела и усугублять свой конфликт с мамой, либо она просто не нашла способ, как мне помочь. Я не знала, какой вариант был хуже. По сути, оба означали провал моих попыток защитить Диану.
Я выглянула в окно. На улице стемнело. За переживаниями я и не заметила, как наступил вечер. Диана вот-вот должна была отправиться на встречу с великим герцогом.
Где же Бром?! Неужели всё настолько безнадёжно? Может, мне вправду стоило попросить помощи у Элиота?
Меня терзали сомнения и чувство вины. Стараясь быть хорошей и всё делать правильно, я причиняла людям боль. Пытаясь защитить свои близких – подвергала их опасности. Почему всё так? Я чувствовала, что допустила ошибку, но не могла понять, где именно. Дорога моей жизни была ровной и прямой, но в какой-то момент я свернула с неё и теперь блуждала во тьме. Когда это произошло? Что стало тем самым поворотным моментом?
Я задумалась. Всё было хорошо, пока я впервые не вытащила из колоды карту «Смерть» и не рассталась из-за этого с Элиотом. Дальше моя жизнь пошла наперекосяк. Означает ли это, что тогда я совершила ошибку? Но разве я могла поступить иначе и позволить Элиоту погибнуть? Неужели карты хотели, чтобы я покорно приняла судьбу? А как только я попыталась её изменить, они ополчились против меня?
Я сразу вспомнила про гибель дедушки. Я всегда была уверена, что бабушка не предвидела несчастный случай, поэтому и не смогла его предупредить. Но что, если она тоже вытащила карту «Смерть», но решила не спорить с судьбой и позволила дедушке умереть?
Нет, глупости! Не может такого быть!
С улицы донёсся стук копыт. Он стих рядом с нашим домом. Неужели?! Я выглянула в окно и увидела сестру, которая садилась в экипаж. Нет!
– Диана! – завопила я, – не делай этого! Пожалуйста!
Разумеется, она меня не услышала. Тогда я попыталась стукнуть по стеклу, но магия замка-капкана не позволила мне этого сделать. Диана села в экипаж и уехала.
Только не это!
Я бессильно наблюдала, как сестра добровольно спешит на встречу с убийцей, и чувствовала, как сердце разрывается от боли и безысходности. Что же теперь делать?
У меня подкосились ноги, и я плюхнулась прямо на пол. Хотелось расплакаться, но страх высушил слёзы. Он сковывал лёгкие, словно иней поутру, выстужал душу. Очень скоро другие чувства исчезли, остался только страх. Перед глазами снова возникла карта «Смерть», а затем я увидела улыбающееся лицо великого герцога. Всем своим видом он показывал мне, что победил. Я зажмурилась, но образ не исчез. Напротив, он заполнил собой моё сознание.
Внезапно внизу хлопнула входная дверь, а затем я услышала голоса. Неужели Диана передумала и вернулась?!
Я вскочила на ноги и бросилась к двери, по дороге несколько раз споткнувшись о раскиданные вещи сестры. С первого этажа доносились какие-то голоса. Но они были слишком тихими и я не смогла ничего разобрать. Но вскоре услышала шаги на лестнице. Кто-то поднимался на второй этаж. Я замерла, прислушиваясь. Звук шагов становился всё ближе и вот некто подошёл к комнате сестры.
Сначала было тихо. Некто остановился у двери и будто бы исчез. Я не различала даже звука дыхания и в какой-то момент подумала, что шаги мне просто померещились, но спустя пару мгновений раздался шёпот:
– Джесс, ты тут? Это Мирабель.
Что?! Я ожидала услышать кого угодно, только не владелицу кафе-кондитерской. Как Мирабель оказалась в нашем доме и, главное, зачем пришла ко мне?
– Почему ты здесь? – растерянно уточнила я.
– Твоя бабушка попросила помочь. Сказала, что тебя заперли в комнате и ты не можешь выбраться. А твои родители не позволят ей вмешаться, вот она и обратилась ко мне, – объяснила Мирабель, – поэтому я и приехала. Пришлось соврать, что кто-то заказал на ваш адрес десерт. Пока твои родители разбираются, я попросилась в туалет.
– Ты гений! – воскликнула я и понизила голос, – ты сможешь помочь мне выбраться из комнаты?
– Да, твоя бабушка дала мне артефакт-отмычку, – сказала Мирабель, – погоди секунду!
В коридоре послышалось бормотание, потом шипение и негромкий хлопок. В следующий миг дверь приоткрылась, и я увидела улыбающуюся Мирабель.
Слава богам!
Я выскочила из комнаты и обняла её.
– Спасибо, ты меня спасла! – воскликнула я.
Мирабель приложила палец к губам и кивнула в сторону лестницы. С первого этажа раздавались громкие голоса родителей.
– Тебе ведь нужно попасть на какую-то встречу? – уточнила она, – я уведу твоих родителей на кухню, и ты сможешь незаметно выскользнуть из дома. Воспользуйся моим экипажем. Я уже предупредила извозчика.
Вот это да! Я не могла передать словами свою благодарность. Есть всё-таки в мире хорошие люди!
– Спасибо, я у тебя в долгу, – сказала я.
Мирабель отмахнулась и быстро спустилась на первый этаж. А я замерла у лестницы прислушиваясь. Сначала шум разговора сделался громче, потом я услышала, как Мирабель что-то долго объясняет. Наконец, голоса стали удаляться. Значит, мама и папа действительно пошли на кухню.
Это мой шанс!
Я стала медленно спускаться. К счастью, я выросла в этом доме и знала каждую ступеньку на лестнице: на одну нужно было наступать с левого края, чтобы она не заскрипела, на другую – с правого, ещё одну вообще следовало пропустить. Таким образом мне удалось добраться до первого этажа практически бесшумно. Родители по-прежнему что-то обсуждали на кухне. Я прокралась в прихожую, сняла с крючка тёмную накидку с капюшоном и незаметно выскользнула за дверь.
Напротив крыльца действительно ждал извозчик. Не теряя времени даром, я запрыгнула в экипаж.
– Куда вас отвезти, мисс? – спросил он.
– К резиденции великого герцога, – сказала я.
Извозчик удивлённо на меня покосился, но комментировать не стал. Вместо этого он подал команду лошадям, и под мерный стук копыт экипаж тронулся в путь. Я оглянулась на освещённые окна нашего дома. Неприятно было ссориться с родителями и действовать за их спиной, но я верила, что однажды смогу рассказать им правду и тогда они меня поймут. А сейчас главное – защитить Диану от великого герцога. Если, конечно, ещё не поздно.
Глава 9
Дороги были полупустыми, и экипаж очень быстро доставил меня к резиденции великого герцога. Когда лошади остановились, я накинула на голову капюшон и выбралась наружу. Извозчик поехал обратно, а я застыла напротив путёвого дворца, в котором останавливались члены королевской семьи, если их путь пролегал через Колдсленд. Трёхэтажное здание было скрыто в тени деревьев, лишь каминные трубы торчали на фоне звёздного неба.
Я подошла к чугунным воротам с гербом королевской семьи. Элиот упоминал, что великого герцога охраняли стражники, но сейчас их не было видно. Возможно, они патрулировали территорию или стояли у парадного крыльца. Убедившись, что вокруг не было прохожих, я попыталась открыть ворота. Они натужно скрипнули, но не поддались. Впрочем, глупо было надеяться на чудо.
Но как же мне проникнуть внутрь?
Не придумав ничего лучше, я решила обойти территорию резиденции по кругу. Наверняка где-то был ещё один вход, а, возможно, и несколько.
Не теряя времени даром, я повернула налево и пошла вдоль высокой кованой ограды. Сначала мой путь проходил по улице, под светом фонарей, но затем мне пришлось нырнуть в переулок между резиденцией и домом мэра, а потом я и вовсе оказалась в небольшом пролеске. Бледного света луны было недостаточно, чтобы разглядеть потайную калитку, поэтому мне пришлось зажечь грохотный магический огонёк. Он плыл передо мной, освещая ограду.
Я шла уже довольно долго. Пока не было ни намёка на запасной вход. Но я не сдавалась и медленно шагала вперёд. Калитка должна быть! Я уверена в этом. На моей памяти не было ни одной усадьбы с одним-единственным входом. Владельцы всегда делали запасной для прислуги, ну и чтобы самим можно было скрыться от чужих глаз.
Листья под ногами приятно шуршали, в воздухе висел запах земли и мокрой древесины. Если бы не страх за сестру, я могла бы насладиться прогулкой под звёздами, но сейчас все мои мысли были сосредоточены на поиске калитки. Я шла, касаясь кончиками пальцев холодных, влажных прутьев ограды, и вдруг нащупала какую-то выпуклость. Остановившись, я увидела дверные петли. А вот и калитка!
Окинув её быстрым взглядом, я сразу заметила замок. Разумеется, калитка была заперта. Но ничего, благодаря Элиоту я знала несколько простых заклинаний-отмычек. Конечно, против сильных чар (вроде замка-капкана) они не подействуют, но вряд ли кто-то стал бы использовать такие на запасном входе.
Я нарисовала в воздухе магическую формулу, а затем произнесла заклинание. Замок щёлкнул и калитка с неприятным скрипом распахнулась. Я тут же нырнула внутрь и закрыла её за собой.
Отлично! На территорию я попала, теперь нужно пробраться в само здание и при этом не наткнуться на королевскую стражу. Я понятия не имела, как это сделать и решила действовать по ситуации. Для начала следовало подойти ближе к резиденции.